Другой мир, другие проблемы и прежний я

Будущее недалёкое и неминуемое.

Тучи песка гонял ветер по полям. За месяцы под палящим солнцем, а потом и под слоями промораживающей всё наледи, старые тела разложились до редких, выступающих из-под песка остовов, белеющих в свете солнца костей, а сильнейшие ветра развеяли смрад. Но от этого место приятней не становилось. Редкий путник выбирал равнину Катз, а точнее, только авантюристы, периодически за неприлично тяжёлые мешки золота расчищали её от нежити. Теперь же, вот умора, эта самая нежить окружила Имперский военный лагерь. Легион Рыцарей Смерти выстроился перед укреплениями людей. Тяжёлые знамёна гробницы едва-едва поднимались на ветру. Шелестели плащи легионеров. Сладковатый, тяжёлый запах гнили заполнял воздух. Люди могли только тихо сглатывать, а те, кто стоял ближе всего, давить рвотные позывы и украдкой смахивать влагу со слезящихся глаз. Айнз посмотрел вперёд, туда, где на холме стройными рядами развертывались войска королевства Ре-Эстиз. Его уже дважды окатило ледяной волной спокойствия, гасящей все эмоции. Но это не мешало сомневаться — настолько ли важен эксперимент по вычислению других игроков, что он собирается убить стольких людей? Конечно, это не единственная цель, но для него она одна из важнейших, если не самая важная. Но при этом можно использовать менее кровавый способ, но образ требует… Рядом стоящий Маре не понимал, почему Господин медлит. Там впереди он видел только горстку людишек, неужели что-то заинтересовало его Повелителя? Но сколько бы он не ломал голову, понять замыслы Великого Существа ему конечно было не дано. Даже использовал заклинание дальнозоркости. Посмотрел на командиров людей, что тоже мялись в нерешительности. Ничего необычного. Разве что… И тут его прошибло холодным потом, и он понял, что оказалось достойно внимания самого Айнз Оал Гоуна. — Ты что-то увидел? — спросил Айнз, и голос его, спокойный, как у покойника, придал и Маре уверенности. От внимания лича не укрылось ни применение заклинания, ни то как темный эльф попытался сдержать дрожь. — Незнакомые лица в стане противника. Среди командования. И, — эльф дёрнул ушами, тем самым выдавая свои истинные чувства, что он прятал за безмятежностью, — там кто-то сильный. Это поселило надежду в «сердце» Айнза — ведь такая характеристика от не самого слабого нпс могла достаться только игроку. Он не был заточен под разведку от слов «совсем никак, вы что, идите провертись, какой разведчик из нежити заклинателя, ещё попробуйте из суккуба монашку сделать, что попробовали, и как оно, а, то-то такие кислы, вас на перерождение отправили свои же за такое богохульство, простите за каламбур», поэтому не имел в арсенале ничего, увеличивающего радиус четко видимых объектов. Поэтому решил, что не следует отклоняться от плана. — Превосходно. Вот и узнаем, — медленно кивнул, и извлек из инвентарная расходник для заклинания — насколько. Маре почтенно поклонился, с восхищённо сверкающими глазами, ведь не каждый в своей жизни может быть свидетелем великой магии от самого Владыки. Но потом встрепенулся. Принюхался, улавливая странный запах, точно несвойственный броне рыцарей, нагретой на солнце или чему-то подобному. Это было железо, но оно пахло совсем дико. Но человек, кажется рыцарь «Императора», он слишком сильно боялся, его запах сбивал все мысли… Он не был «следопытом», но он был эльфом. Этого хватало. Боковым зрением увидел, как на песке остается почти невидимые след. Как совсем незаметное облако из мелкого песка огибает невидимые фигуры. Сжал кулаки, готовясь к битве, латные перчатки непозволительно громко лязгнули. Пересилив себя, это не заняло и мига, ситуация были на грани критической, активировал «сообщение». «Владыка, что прикажете делать с шпионами?» Чему больше он удивился, тому что скромный эльф нашёл в себе смелость таким образом его прервать, или тому что они были не одни, Айнз решит потом. А сейчас он раздосадовано, слегка крутанул головой. Увы, прервать заклинание было не вариантом. Сегодня он чувствует себя особенно слепым, это даже угнетало. «Оставь. Первый не нападай.» Отвлечься от новой переменной было сложно, но нужно. Айнз отсчитывал секунды. Каждому игроку, перешагнувшему определенную грань в развитии известно, что есть только тридцать секунд, перед тем как каст массового заклинания можно будет сбить только смертью колдующего. И в этот интервал необходимо уложиться, нанеся хотя бы единицу урона. На десятой секунде активной свето-иллюминации закрался червячок сомнения. На пятнадцатой он превратился в жирную змею и начал точить кости. На двадцатой Айнз уже собрался разочароваться в жизни и, хах, посмертии. Но, ему показалось. В считанные секунды до конца «сектора шанса», в песок у его ног прилетела стрела. Прилетела, входя в землю до середины древка. Склонил голову. Это была, пожалуй, самая диковинная стрела, из всех, что он встречал в этом мире, да в игре. Металлическая, с цельным «оперением», из светящегося материала, она не должна была преодолеть такое расстояние. Но это произошло. Интересно, а…

***

Римуру давно не ездил на лошадях. Ну, как «давно», надо уточнить — никогда. Его опыт заканчивался волком. Но, если честно, он бы не отказался от комфортабельного салона электромобиля. Всё лучше, чем трясущаяся карета и пыльная пустыня. Но это могло вызвать «суеверный ужас» у новоприобретённых вассалов, поэтому было принято решение посвятить в истинное положение дел только горстку избранных, и в остальном придерживаться традиционных для этих людей устоев. Но вот отказаться от удобной одежды он был не согласен (а те, кто считает, что можно было просто отключить чувствительность, пускай идут и трогают траву, не для того он жизнь эту живёт, чтобы некомфортно себя чувствовать), поэтому в многословных белых одеждах, исчерченных герметичными линиями золота, совсем не похожих на грубые изделия местных мастеров, он 1-1-1немного выделялся. Снял перчатку, и чуть оттянул высокий ворот — жарковато в этой вашей пустыне при солнце в зените. Улыбнулся слегка, посмотрел на Сиэль, что ещё меньше пыталась не выделятся и больше уподоблялась «нормальным живым существам». Она то выбрала форму военную, но не армии, а флота, что отличалась цветом, тоже белая, а вы как догадались, и кроем, в котором был сделан решительный шаг в сторону минимализма. Аккуратные черты нижней части лица прятались за белым респиратором, а глаза не щурились на солнце, скрытые за линзами очков. Сиэль сразу заметила внимание и чуть пришпорила лошадь, направив её вровень его скакуну. Сейчас они пересекали живое море из солдат людей, что расступались перед ними, шептались и уже окрестили «жрецами» неизвестных им богов. И Сиэль не оставила это, шутливо заявив, что зря они при экскурсии Королю храм не показали. Римуру зажмурился, ему этот храм не нравился, вот вообще. Какая ещё религия на их то уровни развития общества! Но нет же, кто будет в здравом уме слушать увещевания как раз-таки бога, это уже шизофрения между прочем. А начиналось всё невинно-невинно, просто каменный идол, ну, десяток другой каменных идолов в виде его формы слизи. А там понеслось, и было их не остановить, фанатики чёртовы. Где-то в этот момент удивлённо чихнул один черноволосый демон, ему природой вроде чихать не положено. Коротко хихикнув, аккуратно потянул поводья на себя, притормаживая скакуна. Облепившие самолично высунувшегося на поле боя короля аристократы и ближайшие слуги, вроде главнокомандующего армией, с неохотой пропускали к царской персоне. Но поверх лёгкого капюшона, надетый венец обозначал для самых недогадливых «статус». При их появлении Ланпоса прервал разговор с рыцарем в красных доспехах. В отличии от ропщущих дворян, он прекрасно понимал, зачем «чужак» явился на поле их битвы и не относился так недоверчиво к их смехотворно малой группе. Вон, у противника целый легион рыцарей смерти. Да одна такая тварь стоит не меньше роты солдат! А у их «союзников» что? Две лошади, два наездника в непонятных тряпках, и всё! Нет, Римуру кончено не отправился на поле брани в компании одной Сиэль. Ему, хех, это по статусу не положено. Просто, часть его отряд сопровождения осталась в лагере людей по его приказу, так как была слишком «нервной». Часть сейчас занимала места во второй линии. А несколько звеньев «невидимок», курсировали вокруг, среди солдат людей. Совсем уж решительные отправились в стан врага с чётким указанием, подойти как можно ближе к «Чародею», такое совсем уж простое кодовое имя дали, да, несмотря на риски быть раскрытыми. Так, приличия ради. — Не всё так плохо, — из-за респиратора голос Сиэль был искажён, а капюшон Римуру скрывал его волосы, поэтому заподозрить их одинаковость могли только самые глазастые, а таких пока не было, — смотри, там волшебник вообще не переживает за «конспирацию». Сиэль обозначила пальцами кавычки и кивнула куда-то вперёд. Римуру прищурился, за один удар сердца глаза его перестроились, и он как на ладони увидел, что происходило на другой стороне поля, у деревянных укреплений. — М-да, — развеселился, смотря на слишком широкую фигуру в фиолетовой мантии с страшными рогами, скрывающею лицо маской, — вот кто буквально воспринял совет прятать всё на видном месте. — Какой совет? — Сиэль не успела начать анализ памяти, Римуру остановил её поднятой рукой. — Выражение есть такое, хочешь что-то спрятать, положи на самом видном месте. — Очень хитро, господин Римуру… Ланпоса сам проявил инициативу, одним коротким взглядом заставляя замолчать некоторых особенно смелых приближённых. Что же, курс омоложения пошёл старику на пользу, и его железная хватка вновь сомкнулась на горле многое начавшей себе позволять аристократии. — И работает? — Не особо, честно говоря, — Римуру качнул головой, перевел тему, — вы готовы? — Войска прибыли в полном составе, лучники на местах, пехота ждёт команды, — отрапортовал Газеф. Мужчина единственный из свиты короля не питал предрассудков о «союзниках», ведь был удостоен чести посетить город нового союзник. Сказать, что он был в священном ужасе от увиденного, умолчать о многом. Поэтому рыцарь прекрасно понимал, что за внешним видом хрупкого человека скрывалось нечто куда более могущественное. Он правда пытался представить правителя Темпеста в схватке с Господином Заклинателем, но не мог просчитать исход сражения. Что же, он, наверное, просто не хотел этого делать, слишком уж угнетал такая разница в силе, при которой он сам себя не представлял чем-то большим обычного воина. — Хорошо. Но, я бы отдал инициативу империи. — Это глупо. Какой смысл предоставлять противнику фору? Римуру повернул голову в сторону говорившего — мужчина с множеством старых шрамов на лице. Что же, на месте человека, он задался бы тем же, резонным, вопросом. — Я хочу посмотреть на его силу, — просто и честно ответил. Конечно, кое-какие данные у них уже были. Но, ни одного боя «Чародея», они ещё не видели, только предполагали, что от него можно ждать. Но это пустая теория, хотелось видеть истину. — Это может быть рискованно. Айнз Оал Гоун не тот, чьи атаки заканчиваются бескровно, — Газеф тоже обеспокоился такой стратегии и попытался переубедить, — ему нельзя позволять взять инициативу. — А кто говорил об инициативе? — удивлённо приподнял брови Римуру, и мягко рассмеялся. — Не беспокойтесь, — Сиэль довольно заулыбалась, пускай этого и не было видно, да и голос оставался искажённым, не пропускал заметных эмоций, — у нас всё под контролем. — Полагаюсь на вашу мудрость, — Ланпоса III был поразительно спокоен, чем немало напрягал своих слуг, что начинали поддаваться крамольным мыслям о его помутившемся рассудке. Римуру поймал слабые отголоски сигнала от группы разведки, что направилась в стан врага. Прикрыл глаза и вышел с ними на прямую линию связи. Конечно, легче было использовать наушник, но не значительно, поэтому он решил обойтись без них и напрямую считывать их сообщения. Да, к использующему магию противнику под бочок был послан почти магию, не использующий отряд. Чтобы лишних поводов засветиться не было. — Они начинают, — исключительно из эстетических порывов, обратился к Сиэль устно. Фигура в темной мантии выступила вперед. Вокруг неё вспыхнул большой и красивый круг заклинания. — У нас есть пол минуты, потом придётся убивать, — монотонно отчеканила Сиэль, моментально анализирующая информацию и изучающая чужую магию, — это жертвоприношение. Минимально число потерь при успешном применении, не менее семидесяти тысяч душ, Собранной энергии бы хватило на эволюцию, но её пожрёт призыв, второй акт. Точный вид существ не определить, он нам не известен. Под конец она несколько смутилась. — Сбивать каст? — Конечно. Зачем нам тут беспорядок. И давай-ка луком, не будем лишний раз «тревожить», — кивнул Римуру, и вовсе не из-за побледневших лиц людей, что слышали «предсказание», пускай и слабо верили, но всё же… Сиэль, молча, соскочила с лошади, материализовала в руках простенький на первый взгляд лук. Правда, за тем нюансом, что был он из металлического сплава, а тетива могла выдержать натяжение в несколько тонн. Всё-таки расстояние стреле предстоит преодолеть не рядовое для такого типа оружия. — Одну под ноги, чтобы предупредить, — предложил Римуру, и в такт его последнему слову звонко тренькнула тетива. — А вторую? — азартно спросила Сиэль. — На твоё усмотрение, прелесть моя. Второй раз запела тетива. Римуру присвистнул, так как увидел, что хищно блеснувший в лучах солнца наконечник стрелы с жадностью вгрызся в материал маски, оказавшейся довольно прочной. Свето-шоу, на радость людям, оборвалось. Газеф перевел дух. Кажется, пока смерть откладывается. Но, надолго ли? Ланпоса в правильности своего выбора не сомневался изначально, поэтому принял происходящее как должное. — Перейдём к переговорам или ещё повеселимся и распушим хвостик попышнее? — Сиэль опустила лук и теперь ждала следующих указаний. — Давай пойдём по пути дипломатии? А «поиграть мускулами» всегда успеется, — Римуру не видел смысла оттягивать время до личного знакомства, которое хотелось осуществить. Сиэль огляделась. — Ты, — ткнула она пальцем в опешившего от внимания к себе солдата, стоящего неподалеку, вместе с тем на его плечи опустился соткавшееся из воздуха белый плащ, — отправляйся к ним и передай, что мы предлагаем переговоры. Солдат уставился на своего короля, в надеже, что тот угомонит своих союзников. Но Ланпоса III его упований не оправдал и кивнул. — Переговоры с имперскими?! — опять знакомый «шрамаголовый» аристократ начал возникать. — Нам не нужна эта война, Маркиз, — Король устало вздохнул, тяжело работать в окружении тщеславных идиотов, уже вообразивших себя героями очередной по сути бессмысленной войны. Римуру и Сиэль, вновь оседлавшая лошадь, выехали чуть вперед. И Владыка Демонов призвал этих самых демонов к себе. Рядом через долю секунды появился Дьябло, вместе с ним из пространственного разлома выглянула любопытная голова Ультимы, но грозным взглядом начальника она была загнана обратно. — Когда придет согласие о переговорах, возведите шатёр где-нибудь ближе к середине. Ещё пара часов на солнце, и я точно растекусь в лужицу слизи, — Римуру недовольно поморщился. Демон чуть ли не хвостом завилял, и отсутствие оного его не смущало. Ему очень нравилась эта своеобразная игра Господина, ведь так он мог выполнять его прихоти и что самое главное, действительно заботиться о нём, ведь нынешнее тело дорого Хозяина передавало полный спектр ощущений живого существа. Радостный дьявол отправился выполнять поручение, так как в согласии противников на «поболтать», не сомневался. Там же не полные критины, в самом деле.

***

Когда прибыл «гонец», выполненный в импровизационной форме и сам мало что понимающий, Айнз, немало так раззадоренный прилетевший прямо в лицо стрелой, сначала хотел послать его на три неизвестные в этом мире иероглифа. Но, не иначе чем чудом, благоразумие в купе со «спокойствием нежити», утихомирило порыв и вернуло власть рациональности, считающей, что переговоры с игроком, а сомнений почти не оставалось, это очень даже хорошо. Ведь начни они сейчас сражаться, непонятно, смогли бы вообще нормально поговорить. Конечно, сначала попытался возникнуть рыцарь, посланный от лица Императора, с непроизносимым именем, наблюдать за процессом. Потом его робко поддержал Маре, тоже не особенно понимающий, чего это Высшее существо и такой обидный удар принимает без ответа. И если в глазах человека, чуть ли не в доспех мочащегося при вскрытии небольшого факта о слегка мертвом состоянии Айнза, его авторитет было уже ничем не уронить, и хватило только чуть ярче вспыхнувших огней глазниц. То с эльфом на всякий случай надо бы провести беседу. — Разве они не должны своей кровью попытаться смыть такое неуважение? — невинно хлопая ресницами, спросил эльф, и, если не вслушиваться в слова, картинка наиочаровательнийшая. — Я полагаю, что там есть «высшее существо», — максимально прямо заявил Айнз, — а как ты мог заметить раньше, у нас несколько иные правила хорошего тона и стрела в лицо — это в целом рядовое событие. Я вообще мог накрыть их атакующим заклинанием по площади. Так что, все нормально. Мы даже обсуждать это не будем. Для нас смерть это не что-то критическое. Кончено, при новых обстоятельствах Айнз не был уверен, как работает «воскрешение» игрока. Но от одной мысли что с него слетят прорва опыта, а восстанавливать придётся на низкоуровневых мобах этого мира его косточки начинало натурально ломить. — И-извините! Я не хотел сравнить Великих, с низшими существами! Мне очень жаль! — Всё хорошо, понимаю, ты хотел, как лучше, — успокаивающе произнёс Айнз, — о, смотри, они уже возвели шатёр, отлично. Пойдем. Отвлекая Маре, сам посмотрел на возникший чуть в стороне от, пока несостоявшегося, поля брани большой светлый шатёр. Надо отдать должное «противникам», действовали оперативно. Должно быть, конный всадник с вестью, что дано согласие только добрался до них, а они уже готовят место для переговоров. Хах, сплошные плюсы — самому этим заниматься не надо. То, что «нормально поговорить» не выйдет, Айнз заподозрил ещё на подходе к шатру. Себе в сопровождение он взял Маре, четырёх рыцарей смерти, для солидности, два из которых были со знаменами Назарика, и увязавшегося следом рыцаря Императора. Всей частной компанией они перешагнули пленку портала, переносясь к большому шатру. До входа оставалось не больше пятнадцати шагов, когда по обе стороны от их процессии, возглавлял которую Айнз а замыкал человек, в пространстве постепенно, как если бы хамелеон сбрасывал свою маскировку, проявилось двое неизвестных. Не замедляя шаг, они дошли до проёма входа и замерли около него почетным караулом, давая возможность хорошенько себя рассмотреть. Надо признать, действуют они эффектно — вывод сделал Айнз, внутренне улыбаясь, ведь это было действительно круто. А потом ему стало не до веселья, ведь оно осознал, что видит перед собой. Матово черную броню из однородных «чешуек», покрывающих всё тело на манер скафандра, с едва заметно светящимися огоньками глаз и ещё несколькими элементами. И сошли эти «ниндзя», словно с рекламного баннера новой игры в космическом сеттинге. А может ли быть такое, что в этот мир попали игроки из другой по жанру игры… Размышления не заняли и секунды. Он даже с шага не сбился. На встречу, ему уже вышли. Мужчина в темных одеждах не средневекового типа, хах, но, если представлять его в окружении рубки космического корабля, например, он бы вписался вполне органично. Но, от него веяло магией, пускай и совсем слабо. Жёлтые, звериный глаза, тонущие в черной склере внимательно и остро смотрели, а обнаженные в улыбке клыки не оставляли сомнения — раса его относилась к гетероморфным. Но что это за игра такая, где совмещают и фэнтази и фантастику? Попытался вспомнить, не встречал ли что-то подобное. Нет. — Прошу, Великий ожидает, и, — мужчина посмотрел Айнзу за спину, — можете отослать своих слуг. Сегодня жаркий день. — Они останутся, это мои сопровождающие. Мужчина поджал губы, но ничего не сказал, пропуская их в шатёр. Рыцари смерти расположились у входа. Внутри всё внимание сразу приковалось к уже расположившимся за широким, круглым столом существам в белых одеждах. Если от мужчины исходил хоть какой-то магический фон, эти не ощущались вообще. Одно сидело на выглядящим не походным стуле, что уже намекает на наличие инвентаря или заклинаний стационарных-порталов, коими местные только грезят. И если его расовую и половую принадлежность было не разобрать, то рядом стояла прекрасная девушка в белом костюме, плотно прилегающим к телу и дающим легко рассмотреть аккуратную и изящную фигуру. Длинные волосы светло-голубого цвета с отливом серебра были собраны в косу. Девушка сосредоточенно наливала из графина в бокалы какой-то напиток, позвякивающий льдом, но, когда они вошли, подняла голову. Красные глаза с геометрическими фигурами, кружащими вокруг зрачка, обрамлённые длинными ресницами, посмотрели на него с легким интересом. Но от этого взгляда стало жутко. А ещё, сразу вспомнилась Сизу Дельта, но весящий на шее респиратор, так хорошо знакомый жителю земли двадцать второго века, сбил мысль о том, что это робот. — Приветствую, — улыбнулась девушка, так тепло и безмятежно, что усомниться в её чистых намереньях мог бы только законченный параноик, и именно к этой категории Айнз относил себя, — прошу, присаживайтесь. Учитывая, что всего напротив них было три места, указывать ей не пришлось. — Приветствую, — кивнул, но прежде чем принять приглашение, — с вашего позволения… Айнз всего секунду раздумывал, а потом мысленным усилием убрал в инвентарь часть экипировки — рога. Они его порядком заколебали. Конечно без постоянного баффа на реген маны ходить хочется ещё меньше, сейчас можно, хотя вроде бы и к врагам сунулся. Мантия его тут же опала, каким-то исключительно магическим образом оказавшись длинны меньшей и закрывающей только стопы, но никак не волочащееся следом. Уселся на центральный стул, неотрывно следя за действиями девушки и неподвижной фигуры, а также краем глаза поглядывая на встретившего их мужчину. Девушка заполнила два бокала и уселась, поставив один из кубков рядом с соседом, а из второго отпивая. — Привет, — подала голос фигура в белых одеждах, приподняло руку, скованную белой перчаткой. Если девушка придерживалась общей атмосферы, то оно скорее напоминало какого-нибудь священнослужителя. Но вот оно осторожно сняло венец из тонких золотых зубцов, направленных вверх, передало его моментально оказавшемуся рядом мужчине с черными глазами, и скинуло капюшон, являющейся мантией отдельной от остальной одежды, что тоже отправилась к слуге, как и перчатки. Ещё услышав первое слово, Айнз обратил внимание на поразительную схожесть с голосом девушки. Он был такой же приятный слуху, чистый и, в противовес его собственному, совсем не пугающий, наоборот, успокаивающий и влекущий. Но теперь он видел, что они — две капли воды, единственное отличие которых, цвет глаз. Сестры? Стоп, что-то не так… Эти двоя точно не имеют никакого отношения к Королевству. Если исходить из мысли, что это нипы или сами игроки, то они уже прибрали к рукам как минимум одну фракцию, или незаметно влились в неё. Все-таки Себас с Салюшен не идеальны в качестве разведки, могли и пропустить. Но Демиург заполучил в свои руки одного из детей текущего короля, девчонка точно должна была знать о таком… С последней «проверки данных» прошло меньше суток. — Моё имя Римуру, — представился или представилась собеседница, кивнул на девушку рядом, кроме имени ничего не обозначая, — это Сиэль. — Сейчас можно просто Айнз, — лич решил пойти с козырей и «последовал примеру», снимая маску и кладя её на стол рядом, откуда она исчезла, проваливаясь в инвентарь. — Мы же не в обиде друг на друга? — существо, сидящее по ту сторону стола и совсем не заинтересовавшиеся голой черепушкой, растянуло губы в тонкой улыбке, щуря золотые глаза. Сразу понял, о чём речь. Маска у него была уже другая. Да и со шпионами очень нагло получилось, так же как с массовым заклинанием. — Конечно, это мелочи. Поднял костлявую руку, отмахиваясь от чуть не случившегося геноцида и прочих мелких деталей, сопровождающих первое знакомство. Со стороны могло сложиться впечатление, что разговаривают два лучших друга. Да и сам Аинз не раз возвращался к мысли, что его «враг» избрал очень неформальный и дружелюбный стиль общения. При этом умело балансируя на грани с нахальством — или что больше похоже на правду, не замечая таких нюансов. Но это было даже неплохо. За столько дней в окружении нипов совсем забыл, какого это, нормально общение — без обожания и слепого поклонения. — Ваши спутники не желают выпить? — до этого холодная атмосфера потеплела на несколько градусов, когда Римуру обратил внимание на темного эльфа. — Сегодня ужасная погода для войны. Айнз внутренне горестно вздохнул, немного коря себя, он то скелет, ему плевать на происходящее вокруг, в отличии от Маре, к которому он, чуть повернув голову. Маленький эльф сидел с лицом лица и старательно смотрел куда угодно, лишь бы ни на кого-то конкретно. Волновался, его прямо-таки трясло, хотя он старательно вцепился пальцами в края стула, скрывая это, и как только дерево выдерживала напор сотого уровня. Зря он, наверное, обмолвился, что это могут быть игроки… Понявший, что почти все сидящие за столом смотрят на него, кроме рыцаря Императора, человек вообще находился в состоянии близком к потере сознания, наверное, совсем на жаре перегрелся, ну, у него же ещё доспехи и путь был долгий, Маре смутился и напрягся, что слишком долго молчит, когда от него очевидно ждут ответа. — Э-эм, я… На этом силы моральные его покинули. Но, неожиданно в своеобразный разговор вступил черноглазый мужчина, что удивительно, спасающий потерявшего опору темного эльфа. Ну, как вступил… Вполне безапелляционно подошёл, из ничего извлекая кубок аналогичный уже присутствующим на столе, наполнил его каким-то лимонадом, по крайней мере на это намекали плавающий кусочки фруктов, и поставил перед вздрогнувшим эльфом. Чуть склонил голову, улыбаясь доброжелательно и миролюбиво, но этим точно нельзя было никого обмануть, об эту улыбку можно было порезаться, и заметил, погладывая наружу: — Возможно, стало дурно из-за запаха, я активирую барьеры. — Пожалуйста, — Римуру кивнул, и сосредоточился на Айнзе, голос его приобрел глубину и серьезность, — мы переедем к сути, или поговорим о погоде? Лич заметил магическое колебание, его и не пытались скрыть: выходы, расположенные с двух сторон, подернула пленка барьера. Видимо ещё и воздух был отфильтрован, раз тот же рыцарь Императора задышал чаще. — О погоде было сказано достаточно, — то что должно было быть усмешкой, прозвучало так же, как и всё остальное, спокойствие нежити иногда обременяет, — перейдем к сути. Я намерен получить город, что расположен на моей территории. Но я милостив, и не буду убивать людей. Они смогут сами решить, оставаться или уйти. — И-Ранетель? Город испокон веков принадлежал Королевству. А вот о вас, Айнз, в летописях нет ни слова. Мне бы не хотелось делиться территориями что я только недавно приобрел. Хм, это исчерпывающи объясняло, почему нет ни одного человека со стороны людей Ре-Эстиза. — Ты хочешь забрать себе Королевство? — Айнз перебрал пальцами по столу, кости с негромким стуком встретились с неизвестным материалом, размышляя, чем ему обойдётся потеря таких масштабов, а ведь Демиург… Эх, как не хватает советников… А. Только из-за спокойствия нежити не показал радости от гениальности пришедшей идеи. Секунда, и Альбедо с Демиургом уже ответили на «сообщение». Несколько мгновений заняла краткая обрисовка ситуации и включение и в работу. Конечно, перед ними все было выставлено в свете «интересно и ваше мнение», но знали бы все, каких трудов стоило Айнзу не начать молиться всем известным высшим сущностям, в том числе великому рандому, прямо в голосовой канал, лишь бы эти… детки не скатились к «мы не смеем давать советы Вам». Это же будет полный провал! Но всё было неплохо. Выслушав тз, советники включились в работу. За это время Римуру закончил отпивать из кубка и размеренно ответил: — Да, мы решили начать с него, — улыбнулось существо, наклонило голову, — а ты? Я видел ящеров под твоими знамёнами, кто-то ещё может быть на примете? «Наш просчёт. Мы не заметили, что за ними идёт настолько всеобъемлющая слежка…» «Отставить самобичевание Демиург. Альбедо, и не смей сейчас отвлекаться на Коцыта» Нет. Вслушиваясь в разговоры демонов, Айнз понял — это было плохой идеей. Теперь они там самосуд устроят, пока он сам до них не доберется. Надо же, все проворонили. Решив пока не светить особенно планами, односложно ответил: — Тоже люди. — Империя? — Да, это мои союзники. — Конечно, Королевство тоже наши друзья. Мм, да, дорогая? Римуру неожиданно вырвался из разговора, повернул голову к сидящей рядом Сиэль, что вроде бы не подавала каких-то особенных знаков, привлекая внимание. Обращение было неоднозначным, или сестра, или это какая-то крайняя степень самолюбия с клоном самого себя. Не исключено так же, что это доппельгангер, а образ выбран с расчётом — сбить собеседников с толку. — Снаружи что-то происходит… Сражение. Сидящий напротив вроде бы не изменился. Ни в лице, ни в поведении. Но вот ощущаться стал по-новому. Появилось что-то необъяснимое в мягких чертах. Да и тень от круглого шара света парящего под потолком шатра особенно зловеще легла на прекрасное лицо. Стало ли Айнзу, до сего успешно играющему роль высшего существа, что неожиданно для себя столкнулся с кем-то реальным, страшно? Ха, самую малость… Так стоп, ему надо проверить, игрок ли это, а уже после этого можно дрожать костьми от страха. Но как это сделать, при этом не вызывая подозрений? Сказать, что-то типа: «кстати о людях, я тут недавно был одним из них, у тебя такого не случалось?» Ну-ну. — Они серьезно? — Римуру закатил глаза, развеивая непонятную атмосферу, поднимаясь из-за стола. По его кивку, непредставленный мужчина с черными глазами поднял полог прохода с одной из сторон, где он был опущен. Айнз и сам с любопытством выглянул, хотя предполагал, что может увидеть. Нет. Две армии не схлестнулись в неравной битве. Точнее, не совсем в полном составе. Примерно половина воинов Королевства остались на месте, точно так же, как и рыцари смерти. А вот вторая половина напала на Имперские баррикады и сейчас задорно месился с имперскими силами, сминая их под чистую. Численный перевес и так далее. — Им стало скучно? Айнз скосил взгляд на парочку: Сиэль подошла сзади и положила голову на плечо Римуру, приобнимая его за талию. Нет, это всё-таки крайняя степень самолюбия или очень странный инцест. Да, о чем он думает! Собрав косточки в кулак и отгоняя лишние мысли, заметил: — Что-то ваши буянят. — Да, — хмыкнул, легко согласившийся Римуру. Похоже, его больше интересовала рука Сиэль, что он неторопливо поглаживал, чем бойня, устроенная людьми. И действительно, лицо расслабленное, движения неторопливые. В этот момент со стороны армии Королевства к шатру прискакало несколько всадников. Да это же сам Король — мысленно усмехнулся Айнз — в сопровождении своего верного рыцаря. — Господин Римуру! Это не имеет к нам никакого отношения! Спешившись, сходу заявил Ланпоса. — Это бунт, — пояснил Газеф, что в отличии от монарха совсем не запыхался, — люди Маркиза Буллопа, под его командованием, начали действовать, игнорируя приказы. Римуру не изменился в лице, слушая и даже не кивая. Айнз отвлёкся на Маре, тоже подошедшего к ним, и пропустил момент принятия радикального решения. А может такого и не было, и всё это воспринимается лишь отвлекающими мелочами. Римуру чуть двигает пальцами свободной руки. Тут же возникает мужчина с черными глазами. Улыбается. — Дорогой Хозяин? Даже с разогнанным до предела сознанием Айнз не успевает точно проследить события от того, как Римуру едва вздёргивает подбородок в сторону битвы; мужчина в черных одеждах исчезает, чтобы появиться вновь уже перед ними. И опускаясь на одно колено, положил рядом голову человека, чьё лицо было в шрамах. — Д-да, это он… Выдавил из себя Газеф, шумно сглатывая. Конечно, он, как и все присутствующие тут люди не успели ещё толком осознать, что происходит, а тут уже все решилось. Маре вот относя к происходящему с присущим всем глубоко верующим флегматизмом — ну, Высшие они такие, да, бывает, что тут поделать. — Ах, они продолжают, — протянула Сиэль, продолжающая виснуть на Римуру. Они посмотрели на не остановившуюся, только ещё более агрессивной она стала, битву. От имперских сил за эти минуты осталось совсем немного. Айнз уже хотел отдать приказ рыцарям смерти, в надежде на спасение к которым жались люди, но ничего не получали и гибли от мечей имперцев. Но Римуру поднял руку первый. Просто протянул в сторону сражающихся. Тонкие пальцы с черными ногтями слегка повели вверх. Маленькие шары света вырвались из опавших на землю тел бездвижных солдат и быстро растворились. Повисла тишина. Можно было услышать разве что как скрепят зубы короля Ланпоса или как капля пота срывается с лица рыцаря Императора и падает в песок. — Дьябло, уберитесь тут, — бросил Римуру, развернулся, возвращаясь в шатёр вместе с Сиэль. Где-то Айнз уже слышал это имя? «А вот и «третья сторона», Господин. Только Ваша мудрость могла вывести вас так точно на «Темпест»!..» И что-то там ещё, дальше оду от Демиурга Айнз не слушал. Главное, что он вычленил — нашлись «похитители Ивилай». Интересно, а этот Римуру у них за главного? Так, надо брать все в свои руки и как можно скорее закрыть вопрос о принадлежности этих ребят к миру игры. Только поняв это, он сможет выстроить правильную стратегию. — Вспомнил тут не к случаю. Вы одалживали моего вампира, конечно уровнем она не особенно выделяется, всего лишь пятидесятый. Но, если для шпионажа, советую выбрать кого-то более подходящего. Римуру тоже улыбнулся. На формулировку никак не отреагировал. Посмеялись. И лич уже хотел расстроиться, как существо произнесло: — Айнз, ты говоришь о номинальном обозначении силы? Мы обратили внимание, что в этом мире перемешались разные фундаментальные константы, и такое там тоже проскакивало. Ты что-то знаешь об этом? Настала внеочередная очередь Айнза задумываться, а может ли позвоночник из костей покрываться холодным потом. Сохранная роль, он ответил, причем не соврав ни разу: — Да. Мой предыдущий мир существовал по таким правилам. Это была наша «игра». — Интересная аномалия, такое смешение встречается не часто, — Римуру подпер голову рукой, облокачиваясь о стол, — но, это мы можем обсудить в другой раз. По мановению руки между ними появилась иллюзия карты мира. Вот так они его и поделили. Просто, быстро, четко. Без лишних расшаркиваний и хождений вокруг да около. Айнз пережил короткий катарсис, быстро погашенный невозмутимостью нежити. И только из-за этого он мог рационально вести диалог с другим высшим существом. После того как они примерно порешали по территориям, Римуру предложил преломить хлеб. Правда с его стороны поест только Маре, но это детали. Рыцарь от Императора почему-то больше за стол не садился, предпочтя остаться у самой стены. Ланпоса и Газеф тоже остались, и тоже у стеночки, стараясь не отсвечивать, но внимательно слушая, впрочем, совершенно не возмущаясь по поводу буквального раздела их страны. — С вами удивительно приятно иметь дело, мне будет очень грустно, когда нас столкнёт война, — невпопад бросил Римуру, пока демон Дьябло выставлял на столе перед ними приборы и различные блюда. — А ты намерен объявить её нам? — Айнз сложил костяк пальцев на столе. — Не хочу. Но это неизбежно. К сожалению, век другой, и мы захотим экспансии. — Не могу не согласится. О, это саке? Смена тема была не простой попыткой уйти от неприятного разговора. Айнз действительно удивился, увидев соответствующие пиалы и хах, бутылку с иероглифом. — Да, — ответила Сиэль, что поднялась, чтобы поухаживать за своим… за Римуру, налить ему алкоголя, — у нас это распространённый напиток. Многие стремиться подражать вкусам своего Бога. — Да брось, — Римуру отмахнулся, — это действительно вкусно. Смысла уточнять не было. Айнз внутренне улыбнулся. Эти ребята точно имели какое-то отношение к привычному ему миру. Но как раскрутить их на откровение? С прямыми вопросами лезть страшновато, окольными путями? А где их взять? Плюс, присутствие людей и нипов мешает. «Спасибо за помощь, можете быть свободны.» Не слушая робкого возражения от Альбедо, что изначально вообще хотела прибыть сюда порталом и «аналогично позаботиться о Господине», отключил «сообщение». Маре застенчиво замерший рядом, был крайне сосредоточен на поставленной перед ним тарелке. В центре стола было расположено несколько блюд, среди которых бала нарезанная рыба, мясо и ещё что-то… Перед началом трапезы глава Темпеста в подозрительно знакомом жесте сложил руки в молитвенном жесте, пожелав всем приятного аппетита. Также, добавляя монет в копилку подтверждающих теорию, в качестве приборов перед нипом лежали как привычные для этого мира, так и палочки. Римуру вот использовал именно их, в то время как Сиэль использовала вилку. Айнз с интересом исследователя следил за поведением этих двоих. Римуру ловко и свободно орудовал палочкам, отдавая предпочтения рыбе. Его точная копия же сразу взяла десерт. — Будешь, — подхватив палочками особенно аппетитно выглядящий кусочек рыбы, обмакнув его в соус, Римуру предложил его Сиэль, — она очень вкусная. — Нет, — Сиэль поджала губы и посмотрела на рыбу тем самым взглядом, после которого его заслужившему положено тихо сдохнуть. — Ну же, это полезно для костей, — заулыбался Римуру, как маленького ребенка уговаривая. — Были бы ещё кости, — фыркнуло прелестное создание и отвернулось, занимая рот сладостями. Парочка во всю ворковала. Айнз чуть отвел взгляд, ему было в какой-то степени неловко наблюдать за этим (он никогда не был вуайеристом и не стремился такой славой обзаводиться, ему случая с ящерами хватило). Люди, так и продолжающие строить из себя мебель. Получалось у них отменно, он даже забыл об их присутствии на какой-то момент. — Маре, если хочешь, ешь, не стесняйся. Раскаиваться. Не сразу обратил внимание на подозрительную тишину рядом. Тёмный эльф же как замер, так и сидел все в одном положении, стесняясь поднять взгляд от девственно пустой тарелки. — Ох, маленький, — на слова Айнза обратил внимание и Римуру, тоже быстро понявший в чём дело, — не переживай. Знаешь, например, я частенько принимаю пищу в компании своих приближенных. — Извините! Не стоит обращать на меня внимание! Е-если я сбиваю вас, я могу уйти! — Хм, это сплачивает ваш «коллектив»? — одновременно с тем, чтобы положить костяную руку на плечо эльфу, намеревавшемуся подскочить с места и присоединиться к гротескной коллекции мебели, поинтересовался у Римуру по поводу такого «тимбилдинга». — Конечно, — покивало существо головой, — хотя, кажется тебе это не особенно подойдёт… Ах, ещё есть совместный поход в баню. — Было такое, да, — Айнз выразил тяжёлый вздох через приоткрытую челюсть, — не сказать, что пошло на пользу. А потом в мозгу появился неуместный вопрос по поводу похода в баню — чисто теоретически, вроде Римуру это особь… какого пола, что ты… Пока он предался минутке чисто философских размышлений (это очень помогало отвлечься от моральной тяжести разговора с реально высшим существом), Римуру сам поднялся, и обойдя стол, подошёл к Маре, совсем сжавшемуся от такого. — Мне всегда импонировали эльфы, — словно смущенно пояснил Римуру свои действия. А, ну ясно — выдавил мозг Айнза — а я подумал ты моего нипа к себе переманиваешь, а оно вон как оказывается. Собственно, а кому они в здравом уме не нравятся? Украдкой глянул на уши вставшего к нему боком Римуру. Нет, самые обычные. Наблюдая как Маре предлагают попробовать мясо и тот осторожно соглашается, не зная куда смотреть и куда деть руки, пока рядом с ним к столу склоняется Высший, так что кончики волос падают на плечи. Как бы нипа сердечный приступ не свалил, от таких-то переживаний. Как-то с весельем подумал Айнз, наблюдая за этой, до смешного, милой картины. Но не все разделяли этого настроений. Если та же Сиэль просто попивала саке, улыбаясь мягко, дублируя выражение лица самого Римуру. То от мужчины с черными глазами, названного именем демона, замершего в тенях у стены, исходила совсем недружелюбная аура. — Сколько тебе? — Римуру чуть склонил голову. — 76, — тихо пискнул эльф. Римуру покивал, а пиала с саке, в его тонких пальцах, без намека на применение заклинания обратилась кубком с ярко-алой жидкостью. На использование инвентаря не походило — не было сопутствующих эффектов использования пространственного кармана. — Из ягод что мы обнаружили в этом мире. Не уверен в местном названии, но опознали как клюкву. Отрекомендовал Римуру, опять подкидывая информацию к размышлениям. — Благодарю, — почти не заикаясь, произнёс Маре, глаза его наполняли эмоции чистого восторга и сильной тревоги. — Да? Уловив какой-то невысказанный вопрос, Римуру подбадривающе улыбнулся. Рука его замерла паре сантиметров над головой незамечающего это эльфа. Он глянул в сторону Айнза. Очевидно, у него вежливо спросили разрешения. Качнув головой, Айнз не мог не сравнить это с теми ситуациями, когда у хозяев спрашивают разрешения погладить собаку (он видел такую сцену в фильме, старом). Взъерошив волосы вздрогнувшего, но быстро расслабившегося темного эльфа, Римуру услышал его осторожный вопрос. За технику ведения допросов ему можно поставить уверенную пятёрку. — Все высшие существа так добры? Айнз готов поставить на кон часть своих ребер, что услышал со стороны «мебели» особенно нервный вздох. Ну, их понять несложно. Это только для Маре все происходящее носить характер сакральный; что же до методов прекращения конфликтов между людьми… И такое иногда случается, ну что же теперь, сомневаться в намереньях Высших, дарующих только тепло и свет своим созданиями? — Нет, — медленно ответил Римуру, продолжающий поглаживать маленького эльфа, но прежде чем и сам Айнз напрягся, продолжил, — мы не добрые и не злые. Мы разные. Как и вы. Так что не стоит запирать нас в такой дуалистичной перспективе. Не походил Римуру на злого человека, простите, злое высшее существо. Проверить его что ли, через предметы, использовать которые можно только с определенным уровнем кармы? — Эй, это был мой! Вдруг возмутилась Сиэль. Айнз не знал, как ему выразить свои эмоции через черепушку, но очень хотелось, ведь это так забавно — Римуру переставил ближе к темному эльфу деревянный поднос с несколькими дайфуку. А после, недолго думая и тайяки подвинул. И ведь ужас какой внимательный, Маре только однажды посмотрел на них. — Это всё на благо растущего организма, — безапелляционно заявил. — Нет, если госпожа Сиэль хочет, я не смею это есть, — бедный эльф с глазами на мокром место попытался отказаться. Ну тот уже и сердце Сиэль не выдержало, и она принялась оправдываться под парой осуждающих взглядов. Римуру только шутливо заметил, что им на самом деле совсем не нужна пища, но это так вкусно, что отказаться невозможно. Если это была тонкая издёвка, Айнз предпочтет её игнорировать, ведь ему и так кисло… К тому же. Он тут же отбил подколку, высказавши, что гедонизм отвлекает от истинно важных дел. Вот так они и сидели за столом, миролюбиво обсуждали всякие мелочи. Атмосфера из разряда «накалена до предела», перешла в «ну, без яда в кубке, уже неплохо, считай закадычные друзья, вот, сидим, шутки шутим, эльфов комфортим, ляпота». Его это абсолютно устраивало, считай отпуск от вечно что-то там себе придумывающих стражей Назарика. А то что ему напрямую пообещали войну, ну, это же не прям сегодня?

Империя Бахарут.

Через неделю после подписания договора между Королевством и Назариком.

Зиркнив наконец-то отсмеялся. Это было больше похоже на истерику, но присутствующие в покоях рыцари понимающе заткнулись. Да что говорить, сами они держали себя в руках только чудом (ну конечно, не им же разгребать это дерьмо…). — Серьёзно, ты же шутишь, да? Вот так, при первой встрече, сели за стол, попили чай, и разделили карту мира?! Да это же бред! — Они пили не чай… — Да плевать! — взорвался Зиркниф, на зачем-то вновь открывшего рот рыцаря. — Ты вообще слышал, что сказал?! Нет, так я переведу — сейчас в мире как минимум двое, решающие все миром не из-за того, что боятся воевать! А из-за того, что проще договориться, чем потом восстанавливать мир из пепла! Надо же, за пять минут раскидали сферы влияния на карте а потом пили чай и кормили темного эльфа сладостями, того самого, между прочим, что прилетал к нам на драконе! И только Флудер Парадайн был казалось полностью равнодушен к ужасающему рассказу рыцаря. На самом деле, все что его действительно заботило, это возможность лично посмотреть на второго «бога», что на равных вел беседу с Айнз Оал Гоуном. Быть может он тоже не откажется поделится толикой своей мудрости… Ведь то что для них крохи, для смертных откровения мироздания. — Что нам делать? Старика вырвали из мечтаний. Он сосредоточил мутный взор на Императоре. Вспомнил о чём был разговор и обратился к рыцарю, везунчику что лично присутствовал на столь важном историческом событии: — Кому досталась Империя? — Старик, как ты можешь так отзываться о нашей стране? Она не вещь, которой можно распоряжаться! — сейчас Императора вели эмоции, поэтому волшебник никак не реагировал. — Мы союзники господина Гоуна… — замявшись, ответил рыцарь. — Это хорошо. По крайней мере его мы знаем, — покивал своим мыслям Флудер, — мир резко изменился Император, и чем скорее мы полностью это примем, тем быстрее сможем сориентироваться и получить максимальную выгоду.

Первый оплот Темпеста в новом мире (ранее столица Федерации).

Недалекое прошлое.

— Этого все равно мало, расширение же небезопасно и довольно бессмысленно, нерационально, — Сиэль, как будто они не решали многие судьбы сейчас, беззаботно болтала ногами, иногда они задевали ровную гладь воды и брызги разлетались в разные стороны. Римуру сидел рядом, скрестив ноги на наблюдая за пугливыми карпами, что шугались в стороны всякий раз, но потом так же быстро возвращались за кормом. Солнце припекало, но приятный, прохладный ветер трепал волосы. Они расположились на мостках у большого пруда в одном из парков в городе. Горожане, прогуливающиеся по нему, завидев отдыхающих правителей, улыбались и обходили чуть в стороне, чтобы не тревожить. — Поэтому нам нужны ещё территории, и я даже знаю, где мы их возьмём, — Сиэль изобразила задумчивость, — но вот кто будет нам их «обживать». — К морю хочу, — как-то невпопад заметил Римуру, и кинул рыбкам ещё корма. Сиэль прикрыла глаза. Несколько секунд создания различных стратегических моделей, их проверка в долгосрочной перспективе и прочие важные вещи. И вот она снова в мире реальном, а не теоретическом. — Это тоже можно. Тут есть море, правда оно далеко от нас. Я заранее закажу у архитекторов-проектировщиков несколько проектов для резиденции. В каком стиле хочешь? — А ты? — Хм, не знаю. Думаю, надо лично увидеть место, — Сиэль пожала плечами и подняла голову, рассматривая чистое небо, на переливающейся купол, под некоторыми углами расщепляющий свет на спектры. — И всё же, равнина? — Римуру сбросил лёгкие сандалии и тоже усевшись на самый край моста, опустил ноги в воду. — Почему бы и нет, это будет выгодным вложением. Плюс, мы хорошие садоводы, с терраформированием справимся. — Я читал доклады Соуэя. Пустыня же рядом с нашими потенциальными «друзьями», а у них довольно напряжённые отношения с соседями… — размышления заняли доли секунды, и он понял истинную подоплёку такого решения, одну из них, — а, ну конечно, почему я не подумал об этом сам. Римуру иногда и сам удивлялся коварности Сиэль, впрочем, любая её черта была просто прекрасна и в какой-то степени принадлежала ему самому. «Разделяй и властвуй» — Сиэль очень нравилось читать Макиавелли, а ведь они только один раз возвращался в «родной» мир. И пока он прохлаждался, навык жадно поглощал новые пласты информации. И вот теперь она предлагала по старой схеме, отработанной ещё на орках, подчинить себе объединение сил зверолюдей в этом мире. Но при этом держать их в напряжение, что сейчас накалялось у них с местными «драконами». Да, конечно, зверолюдям это не понравится, их меньшей половине. Остальные же и сами устали от постоянных войн — «добровольных информаторов», готовых за золото рассказать многое и ещё немного, хватало везде. — Дорогая, это слишком… — Гениально, я знаю. Мы это сделаем? — Конечно. Кормить своих надо, пускай чужие работают, — Римуру легко пошутил. — А с «драконами» что делать? Там же тоже люди. — Но они практически бесполезны. Сиэль не смогла себя сдержать и толкнула Римуру в плечо. Прежде чем он успел среагировать, он уже полетел в пруд, окончательно распугивая карпов. — За что?! — раздалось обиженно из воды. Вылезать он не спешил — у него план мести созрел, да и жара стояла на улице такая, что поплавать это в целом прекрасная идея. — Карту в лоскутное одеяло ты превратил. Это хочу, это нам не надо. Да легче все захватить, а потом просто на тех, кто не нравиться, не смотреть. — Ну ведь они реально нам не нужны. К тому же, мы не можем оставить жителей без выбора. А если им у нас не понравиться? — У нас? — Сиэль скептически выгнула бровь. — Ага. Я за демократию, — под аккомпанемент этой фразы, что очень символично, Сиэль была схвачена за лодыжку и тоже стащена в воду. Если вы думали, что пугающие по своей масштабности влияния на мир решения принимаются в ушных кабинетах за сотнями закрытых дверей, то, хах, вы не были на собрании правительства Темпеста в мирное время…