Красный чай

Полдень был в самом разгаре, когда Оркотт с двумя огромными пакетами в руках, укрылся под навесом лавки, чтобы перевести дух. Поставив на землю тяжелые сумки, доверху набитые кормами для животных, Леон провел ладонью по мокрому лбу. Белая футболка с принтом обложки альбома The KISS противно прилипла к спине. Детектив поморщился, подумав, что первое, что он сделает, когда доберется до магазинчика Ди, это примет душ. И неважно, разрешит Ди ему это в своем доме или нет. -Ну и жара сегодня, да, сэр-детектив? – услышал Оркотт за своей спиной характерный говор. Он обернулся и увидел старика Сян Фэя, местного торговца китайскими сладостями. -И не говорите, господин Фэй! Что-то я не припомню, чтобы летом стояла такая духотища, - Леон снова провел рукой по лбу, смахивая капельки пота. -И то верно, сэр-детектив. У нас в провинции Гуан Мэй часто бывает сухая погода, но даже она – ничто по сравнению с этим летом… - старик задумчиво погладил седую бороду. -Ах да! Чуть не забыл! – воскликнул Сян Фэй и скрылся где-то в глубине своей лавки. Леон тщетно пытался что-то разглядеть. Изнутри послышались лязг, треск, глухой удар и, наконец, на пороге появился Фэй, изрядно перепачканный чем-то темным. При ближайшем рассмотрении этот темный порошок оказался корицей. В одной руке он держал миниатюрную белую коробочку, аккуратно перевязанную красной лентой, а в другой – бутылку воды. -Возьмите, сэр-детектив. Вы же сейчас направляетесь к Его Превосходительству, верно? Передайте пожалуйста мое почтение господину Ди, - с этими словами старик протянул всё Оркотту. -Спасибо большое, господин Фэй, - поблагодарил Леон. Он поставил белую коробку рядом со своими пакетами и открыл бутылку воды. Сделав глоток свежей, прохладной воды, Оркотт почувствовал себя просто на седьмом небе от счастья. Никого он не любил в эту секунду больше, чем этот маленький стеклянный сосуд с водой. -Ох, господин Фэй, вы просто спасли меня! - сказал Леон, сделав последний глоток. – Вот теперь можно и в гости, - старик по-доброму захихикал. -Только не забудьте передать мое уважение Его Превосходительству, - напомнил он Оркотту. -Всенепременно, господин Фэй, - ответил Леон, поднимая свою ношу и направляясь в сторону от главной торговой улицы к тихому переулку. Всю оставшуюся дорогу он чертыхался, проклинал Ди, его питомцев, себя, за то, что согласился помочь «купить немного корма голодным зверушкам» и жаркое, палящее солнце, которое, казалось, будет вечно пылать над его головой… Однако, не дойдя несколько метров до заветной двери, Леон остановился. Профессиональное чутье подсказывало - что-то не так. Черный Мерседес бизнес-класса с затонированными стеклами, припаркованный напротив магазинчика, был тому наглядным подтверждением. Нет, Леон и раньше видел, как к графу приходили состоятельные клиенты, но сейчас чутье полицейского подсказывало Оркотту, что рядом затаилась опасность… Слишком тихо было для одной из самых оживленных улиц Чайна-города. Детектив покрепче взял сумки и решительно направился к двери.