Звездный путь в небесной глубине

Солнечные лучи пробивались сквозь распахнутое окно, освещая светлую макушку, лежащую на подушке. Один слишком надоедливый лучик подобрался совсем близко и попал прямо в лицо путешественницы. Девушка недовольно поморщилась, просыпаясь. Но не желая уступать последние мгновения сна, она демонстративно перекатилась на бок… и упала с кровати, стянув за собой одеяло. — Ай! Вот вам и доброе утро, — проворчала она, потирая ушибленное место. После чего все же поднялась, наталкиваясь на вскочившую Паймон. — Что это было? — пробормотала фея, беспомощно вертя головой во все стороны. От неожиданного пробуждения ее диадема слезла набок, а глаза щурились от солнца. — Пффф-ха-ха-ха, — не удержавшись засмеялась путешественница, которую эта картина явно развеселила. — Эй! Что смешного! — попыталась осадить ее Паймон, но сама уже с трудом сдерживала улыбку. — Прости прости! — замахала руками Люмин, все еще улыбаясь во весь рот, и понимая, что сейчас наверное выглядит не лучше. После чего тут же поспешила в ванную. Солнце и так уже высоко, а у неё сегодня снова куча дел, так что долго разлеживаться просто нет времени. Тем более что они уже знатно проспали. Поэтому, со вздохом вспоминая о тех самых делах, девушка окатила себя прохладной водой, окончательно просыпаясь. Странно… Но почему она не помнит как вчера оказалась в кровати? Приняв банные процедуры и одевшись в свои классические и уже узнаваемые наряды, девушка с феей шагнули на вымощенную каменными плитами улицу. Дорога их лежала сначала к Катерине, а после этого во все концы региона, в зависимости от того, кому и где понадобится помощь. Солнце ярко светило над головами и навевало мысли о хорошем. Поэтому, вздернув нос, легкой и уверенной походкой, Люмин шла навстречу приключениям. Кто знает, может сегодня им повезет и они наткнутся на богатые сокровища? При мысли о сверкающих монетах и артефактах, настроение путешественницы улучшилось до невозможности, и она прикрыла глаза от удовольствия. Ничто уже не могло омрачить этот день, и никто в целом свете не посмеет нарушить ее планы. Как вдруг, будто нарочно, на девушку легла тень. И едва успев раскрыть глаза, блондинка влетела в кого-то. — И тебе доброе утро, дружок! — прозвучал звонкий голос совсем рядом. Путешественница тут же узнала его обладателя. — Вспомнишь солнышко, вот и лучик… — пробормотала она, потирая нос, которым приложилась к этому самому «солнышку». — Здравствуй, Чайльд. Вот так встреча, неправда ли погожий сегодня денек, — выпрямляясь, нарочито вежливо поздоровалась она. Хотя лицо ее стало еще более каменным, чем статуя Гео архонта. — Да, погода сегодня замечательная! Как спалось? — подыграл рыжеволосый, сверкнув глазами, и одарив путешественницу своей очаровательной улыбкой, после которой большинство девушек готово было повиснуть на его шее, не веря своему счастью. Люмин тут же захотелось двинуть ему за это выражение лица, ведь она знала что оно абсолютно фальшивое. Однако она первая начала этот обмен вежливостями, поэтому ей лишь оставалось придумывать как отделаться от этой двухметровой, вперившейся в нее своим небесным взглядом, обузы. К счастью, положение спасла Паймон. — Эй, ты! Если у тебя нет к нам дел, то будь добр, не задерживай нас! — безо всякого приветствия отрезала фея. — Ай, как грубо! — разочарованно уставился Чайльд на малышку, приложив руку к сердцу, будто его только что разбили на мелкие кусочки. Девушка благодарно посмотрела на своего компаньона, после чего повернулась к предвестнику. — Думаю Паймон имела ввиду, что у Одиннадцатого предвестника Фатуи тоже невероятно много дел, поэтому не будем отвлекать тебя от работы, до встречи! — мелодично проговорила она, возвращая Тарталье ничуть не менее миловидную улыбку. И собрав остатки самообладания, повернулась и пошла вперед. — Пойдем, Паймон. Фея гордо пролетела мимо парня, и они вместе с девушкой направились в сторону Гильдии искателей приключений. Тарталья смотрел им вслед еще несколько секунд, после чего задумчиво хмыкнув, пошел своей дорогой. Не думал он, что они так быстро снова пересекутся. А она совсем себе не изменяет. Сама врезалась, и сама же недовольна, вот ведь странная. — Ну вот, а все так хорошо начиналось… — вздохнула малышка, пока они шли. — У Паймон даже аппетит пропал! И вот надо было своим появлением настроение портить. Нытье подруги Люмин намеренно оставила без внимания. Ей совершенно не хотелось возвращаться к мыслям о предвестнике. Они слишком ее ранили, начиная воспоминанием об их знакомстве и проведенном вместе времени, и заканчивая предательством. Заметив, что путешественница совсем скисла, Паймон решила не продолжать эту тему и заговорила о еде, а точнее, о том, чем же они будут завтракать. За этим разговором, который все-таки немного наладился, девушки и подошли к ресторану Народный выбор. Посетителей было не особо много, ведь время завтрака уже прошло, и все отправились по своим делам. Поэтому Сян Лин сразу же увидела знакомые лица и, конечно, радостно им помахала. — Здравствуй, Люмин! Привет, Паймон! — лицо Сян Лин тут же оживилось, когда они зашли в ресторан. — Доброе утро, Сян Лин, — тепло улыбнулась путешественница. — Привет-привет! — помахала рукой Паймон, все больше воодушевляясь от разнообразных запахов блюд. — Желаете чего-нибудь или просто зашли повидаться? — продолжила повар. — Мы пришли позавтракать! — тут же отозвалась фея, уже рассматривая меню и во всю облизываясь. Закатив глаза, путешественница лишь кивнула, под хихикание Сян Лин. Быстро определившись и сделав заказ, Люмин и Паймон уселись за столик, продолжая обсуждать всякие мелочи в ожидании блюд. Наконец, через 10 минут Сян Лин вынесла им несколько очень аппетитно пахнущих тарелок. И к удивлению обеих, плюхнулась рядом с ними. Однако Паймон тут же потеряла интерес к происходящему, полностью погружаясь в процесс завтрака. А на оставшийся удивленный взгляд Люмин, повар беззаботно ответила: — Все равно посетителей нет, поэтому лучше уж посидеть тут с вами, чем скучать за прилавком. Тем более сегодня такой хороший денек, — подняла она взгляд на небо. Блондинка согласно кивнула, и тоже принялась за еду. — Ммм… Ну вот и жизнь снова наладилась, особенно после утренней встречи с… — начала было Паймон, но тут же прикусила язык. На лице путешественницы тут же промелькнула мимолетная тень, которую Сян Лин естественно заметила, и любопытно уставилась на компаньонов, переводя взгляд с виноватой Паймон, на притихшую Люмин. — Встречи с кем? — заинтересованно продолжила повар. — Да с одним Фатуи… — со вздохом произнесла Люмин, — Он предвестник, кажется заходил сюда пару раз. — Такой высокий и рыжий? — попыталась вспомнить Сян Лин, изображая образ в воздухе. — Угу, — кивнула Люмин. — Ооо… Этот тип. Да, он заходил сюда вместе с господином Чжун Ли. Тот еще нахал, но весьма забавный. И у него совсем не получается есть палочками, — хохотнула Сян Лин. — Но я не знала, что он доставлял тебе неприятности, — тут же заинтересованно добавила она. — Нда… Небольшие, — проговорила путешественница, вспоминая ночной кошмар, и нервно потирая руку. — Странно, он показался мне довольно милым, — задумалась повар. — «Ну еще бы… Милым. Да, этот идиот умеет казаться милым. Однако куда же девается вся эта очаровательность, стоит чему-то пойти не по его плану», — насупилась блондинка. Увидев такую странную реакцию, Сян Лин бросила взгляд на Паймон, которая лишь махнула рукой, мол, это долгая история. И с недоумением моргнув, все же решила сменить тему: — А кстати, путешественница, что думаешь по поводу нового блюда, я придумала на днях, сейчас расскажу… В остальном завтрак прошел без происшествий. Наевшись, путешественники тепло поблагодарили Сян Лин, и отправились к Катерине. Убирая тарелки со стола, Сян Лин задумчиво оглянулась вслед Люмин. Почему она так необычно себя повела? Что-то не так с этим Фатуи? Однако, пожав плечами, повар вернулась на кухню, быстро погружаясь в мысли о новом сочетании ингридиентов. — К звездам и к безднам! Здравствуйте, дорогие искатели приключений, — поздоровалась Катерина своей дежурной фразой. — Здравствуй, какие поручения на сегодня? — перешла Люмин сразу к делу. — К сожалению, почти все поручения уже забрали другие искатели, осталось всего одно, за которое никто не взялся, — сожалеюще опустила голову Катерина. — Ну еще бы, — скептически протянула путешественница, переглядываясь с Паймон. — И что же за поручение? — уже предчувствуя непростую загадку, спросила она. Глаза консультанта оживились, и она принялась рассказывать, хоть информации было не слишком много: — Это поручение оставил молодой парнишка, ученый из Сумеру. По его словам, в окрестностях перевала Линцзю есть некое сокровище, которое необходимо исследовать. Однако подробностей никаких он не указал. Вам будет необходимо встретиться с ним лично, разумеется если вы беретесь за это поручение, — закончила Катерина, ожидая ответа. — «Информации действительно почти нет. И кто вообще такой этот ученый? Даже не представился. Откуда только такие берутся», — задумалась блондинка. — Ну что ж… Раз другого ничего не остается. То конечно мы возьмемся за него, — в итоге ответила она. — Разумеется! В конце концов мы спасли Ли Юэ! Нет ни одного поручения, что было бы нам не по силам! — подбоченившись начала хвастаться Паймон. Люмин хотела было спросить, кто это «мы», если Паймон пряталась в укрытии понадежднее, пока она боролась с Фатуями и разрушала Нефритовый дворец. Но решила не начинать бессмысленные пререкания. Тем временем, Катерина отметила на карте местонахождение ученого и протянула путешественнице. — Удачи, искатели приключений! Гильдия ждет от вас успешного завершения задания. К звездам и к безднам! — улыбнулась она на прощание. Отсалютовав консультанту, девушки двинулись в путь. Сначала им предстояло долго идти по тропинке, петляющей между скалами и ущельями, затем преодолеть несколько гор, чтобы наконец оказаться на месте. В общем, путь был не близкий. Переступая границу города, Люмин как всегда почувствовала тот самый дух свободы и приключений, сопровождавший путешественников в дикой местности. По ее расчетам примерно через пол дня они должны были достигнуть указанной точки. Сверившись с картой, и кивнув своим мыслям, блондинка убрала кусок бумаги в сумку и двинулась по направлению к перевалу Линзцю. Паймон полетела следом. Кое-где проходя по тропинке, кое-где пробираясь через кусты, переходя через ручьи и скрываясь от палящего солнца под тенью деревьев, путешественница с феей наконец добрались до перевала Линцзю. — Тааааак, и где же нам искать этого заучку? — протянула Паймон, осматривая с высока местность. Люмин тоже обвела взглядом открывавшийся вид. Солнце уже клонилось к закату, и было бы неплохо найти ученого до темноты. Поэтому надо поторапливаться. — Предлагаю разделиться, ты полетишь в одну сторону, а я пойду в другую. Если кто-то найдет ученого, приводим его на это место, — сказала она. — Хорошо, договорились! Тогда Паймон полетела, — фея вспархнула и в мгновение скрылась. Люмин в который раз подумала, что умение летать — очень полезный навык, ускоряющий работу. Эх, если бы она еще могла. Но пока что она застряла тут с законами этого мира, а значит придется смириться. И девушка неспеша направилась в другую сторону. Шагая по траве, изредека натыкаясь на кусты, путешественница просто-напросто разрубала их мечом и продолжала путь. Она прошла уже несколько сотен метров, однако загадочного молодого человека нигде не было. И вот, через несколько минут уже последние лучи солнца исчезали за горизонтом. Девушка обернулась вслед за ними, с досадой понимая, что времени почти не осталось, и придется продолжать поиски завтра. Однако вдруг, на фоне заката, показалась темная фигура. — «Ну наконец-то! Неужели это он!» — обрадовалась Люмин, почувствовав невероятное облегчение. И тут же побежала в сторону силуэта. Бежать с холма было легко, поэтому блондинка разогналась, перепрыгивая через камни и ветки, сподвигаемая желанием успеть в светлых сумерках добраться до человека. Ученый стоял скрестив руки, задумчиво глядя в пустоту, и кажется, совсем не замечал бегущую к нему девушку. И вот, когда до молодого человека было рукой подать, Люмин вдруг споткнулась о небольшой камешек, который не разглядела на своей скорости, и полетела прямо на земь. Тихо вскрикнув, девушка инстинктивно закрыла глаза. Но неожиданно вместо удара о землю, она упала в чьи-то руки. Раскрыв глаза, блондинка увидела перед собой незнакомое взволнованное лицо. Должно быть это и есть ученый, которого она искала. Карие глаза за стеклами очков бегло изучали странную незнакомку. Каштановые, немного вьющиеся волосы образовывали короткую прическу, а стиль одежды говорил о том, что молодой человек был непосредственно из Сумеру. Они с Люмин сидели на коленях, вероятно из-за того, что он попытался подхватить ее в последний момент падения. — Вы не ушиблись? — заметив, что они оказались в довольно странной позе, первым поднялся ученый. — Нет, я в порядке, — смущенно прокашлявшись, ответила девушка. — А вы, случайно, не из Гильдии искателей приключений? — спросил он, подавая ей руку. — Да, я пришла сюда по вашему поручению. — Ох, так это все-таки вы! А я уж думал никто не возьмется мне помочь, — радостно воскликунл ученый, и на его лице расцвела улыбка. — Позвольте представиться, Виней, выпускник академии Сумеру — приложив руку к груди, кивнул молодой человек. — А меня зовут Люмин! — представилась в свою очередь путешественница. — Очень рад знакомству! Однако, мне кажется, обсуждать дела прямо здесь будет затруднительно. Предлагаю перебраться в мой временный лагерь, — указал Виней в сторону где предположительно находилось его пристанище. Однако в наступившей темноте его было не разглядеть. — Да, конечно! — быстро кивнула Люмин, все еще чувствуя себя неловко после такой встречи. — Тогда, прошу за мной! — махнул рукой ученый, и неспеша двинулся в ту сторону. — Ой, постойте! — опомнилась путешественница. — Моя подруга, мы пришли искать вас вместе, она должно быть ждет нас. Давайте сначала встретимся с ней в условленном месте, — взволнованно объяснила она. — Ясно. В таком случае — ведите, — согласился Виней, с досадой глянув на лагерь, а затем на медленно выплывающую луну. Люмин кивнула и направилась туда, откуда пришла. Несколько минут они шли в тишине. — Ваш стиль одежды не похож ни на один из регионов Тейвата. Откуда вы родом? — первым нарушил молчание Виней. — Я… Не отсюда, — настороженно смерив молодого человека взглядом, ответила Люмин. — Простите если спросил о чем-то личном, мне только стало очень любопытно… — попытался он оправдаться. Такая реакция заставила Люмин усмехнуться. — Все в порядке. Дело в том, что я не из этого мира. Но на данный момент застряла здесь, в поисках своего брата, — как можно короче постаралась объяснить она. — Не из этого мира? — округлились глаза у ученого. — Это… Долгая история, — задумчиво произнесла девушка. — Но как такое возможно? Есть и другие миры помимо Тейвата? — с невероятным восхищением продолжал молодой человек, — Я, к сожалению, всегда занимался лишь изучением древности, поэтому не особо знаком с теорией параллельных миров, — неловко почесал он затылок. — На самом деле мне и рассказывать-то нечего, я мало что помню, — ответила Люмин. Вся эта тема вызывала воспоминания о ее брате, и ей хотелось как можно скорее закрыть ее, чтобы не испытывать на миссии лишние эмоции. Ученый, кажется, заметил помрачневшее состояние девушки, и также предпочел закончить разговор. На несколько минут повисла неловкая пауза. — Эй, Люмииииин! — наконец раздалось впереди. К ним летела фея махая руками и радостно крича. — Ты нашла его! — облегченно выдохнула Паймон, подлетев к Люмин, и глянув на ученого. — Меня зовут Виней. Да, это я оставил то поручение, — вежливо улыбаясь, представился молодой человек. — Ух, ну вот и отлично! Но уже ночь на дворе, и что нам теперь делать? — повернулась фея к путешественнице. — К счастью, у меня есть решение данной проблемы, — продолжил Виней из-за спины феи, — я обустроил лагерь недалеко отсюда, так что можем переночевать там. — Оооо, вот это уже другой разговор! А еда там есть? — тут же заинтересованно подхватила Паймон. Люмин тыкнула малышку в бок, упрекая за бестактность. — Думаю найдется, — с тихим смешком ответил ученый. — Идемте за мной, — и он отправился в сторону лагеря, сверившись с компасом. — Знаешь, Паймон он уже нравится! — довольно заметила фея, отправляясь за ним. Путешественница лишь покачала головой и пошла следом. В лагере они оказались достаточно быстро. Он представлял собой палатку, разложенную на небольшой полянке, и спальные принадлежности. Только одного не хватало. — Может быть разведем костер? — предложила Люмин. Надо же на чем-то погреть еду, да и спать в тепле будет приятнее. — Ой, конечно, вы правы, — тут же засуетился ученый, оглядываясь в поисках ближайшего лесочка. — Не волнуйтесь, я обо всем позабочусь! — наконец сказал он, быстрым шагом отправляясь в какую-то сторону. — Подождите, я могла бы… — хотела предупредить Люмин, но не успела закончишь предложение, как его уже и след простыл. Ей что-то не нравилась мысль об ученом, заблудившемся в лесу в поисках хвороста. Учитывая, что он плохо знаком с местностью. Но видимо, ей не оставалось ничего делать, кроме как сидеть и ждать, а в случае чего отправляться на помощь. — Ого, как он побежал. Только пятки сверкают! — удивленно заметила фея. — Нда уж… Надеюсь с ним ничего не случится. Не хотелось бы остаться без заказчика, — нервно усмехнулась Люмин. — Да ладно, не волнуйся! Он выглядит добрым малым, так что справится. Тем более тут не так уж и опасно, — спокойно проговорила Паймон, приземляясь на покрывало. — «Мне бы твою беззаботность», — подумала Люмин, но в слух ответила лишь: — Надеюсь, ты права. После чего улеглась рядом с феей. Первые звезды начали появляться на ночном небе, и путешественница вновь удивилась красоте этого мира. Через несколько минут уже весь небосклон был усыпан сверкающими точками и казался невероятно прекрасным. Загадочная темнота скрывала за собой множество секретов, а если верить одному Мондштадскому астрологу, в ней отражались переплетения людских судеб. Конечно Люмин не дано было постигнуть тайны ночного неба, но вместо этого она могла просто полюбоваться этим захватывающим зрелищем. Интересно, смотрит ли Итер сейчас на это же самое небо… Люмин почему-то хотелось верить, что да. Тогда пусть звезды вновь сведут их вместе. За такими размышлениями прошло около получаса. Наконец, вдали послышались шаги. Девушка тут же вскочила и разглядела приближающегося ученого, тащившего в руках целую охапку веток. Добредя до лагеря, он с облегчением сбросил ношу на траву и глубоко вздохнул. — Вы в порядке? — поинтересовалась Люмин, взглянув на хворост. — Да, все в норме, — отдышавшись, рвано ответил Виней. Хотя все его лицо было вспотевшим, а очки покосились на бок. Слабо кивнув девушка принялась разводить костер. Через минуту сверкнула искра и появился первый язычок пламени. Усевшись вкруг около огня, компания принялась за еду. — Итак, что же за поручение вы оставили? В чем состоит моя задача? — спустя некоторое время спросила путешественница. — Давай наконец на ты, — добродушно улыбнулся Виней, повернувшись к девушке. И после одобрительного кивка продолжил. — Думаю, мне стоит начать рассказ с довольно древних времен… — задумчиво произнес он. На его лице заплясал свет от огня, придавая загадочности. Паймон, предчувствуя интересную историю, придвинулась ближе. — Давным-давно, еще в те времена, когда адепты ходили по земле, они создали один занимательный артефакт среди прочих. Это было «Зеркало мудрости». По упоминаниям в свитках, оно могло показать ответ на любой вопрос того, кто посмотрит в него. Однако вскоре адепты поняли, что попав в корыстные руки, это зеркало может стать мощнейшим оружием против них самих. Поэтому, так и не решившись уничтожить плод своих трудов, они решили спрятать его там, где никто не сможет найти. На этом упоминания заканчиваются, а место так и не раскрывается… Поэтому этот артефакт считался утеряным на веки, — замолк Виней, задумчиво уставившись на костер. Путешественница изогнула бровь ожидая продолжения. Ну не оставил же он поручение, только чтобы легенду рассказать. И действительно, глаза ученого блеснули в свете огня: — И все же, несмотря на это, я собрал все существующие обрывки информации и выяснил, что зеркало находится в этих окрестностях! А значит у нас есть шанс его найти! — воодушевленно завершил он, поднимая взгляд на Люмин, — Если ты поможешь мне, мы сможем отыскать ценнейшую реликвию времен адептов! И подробно ее изучить! Заинтригованная путешественница, несколько секунд хлопала глазами, после чего не задумываясь согласилась: — Я помогу! Сделаю все что в моих силах. Однако в голову закралась мысль о том, что неспроста это сокровище решили запрятать так далеко. Выходит, оно и правда может стать очень опасным, если попадет не в те руки. В таком случае, может ли она доверять этому ученому? Насколько чисты его намерения? Она ведь почти ничего о нем не знает. И все же, девушка решила не подавать виду, о том что что-то подозревает. Пока что. — То есть неизвестно, где именно было спрятано Зеркало? — пришла очередь Люмин задавать вопросы. — Точно — нет, но я полагаю за пару дней мы сможем все тут осмотреть и найти то, что нужно, — ответил Виней, обводя взглядом окрестности. — И что же нам нужно? — продолжила путешественница, пытаясь выудить всю возможную информацию. — Ну… Это больше по части искателя приключений! Вы же постоянно натыкаетесь на какие-то древние руины и сокровища, так что лучше знаете, что необходимо искать, — неловко улыбнулся ученый, уходя от ответа. — «Прекрасно, значит у нас еще и нет точных зацепок», — отметила про себя Люмин. — Ну что ж, тогда предлагаю начать поиски завтра на рассвете, — сказала она вслух. — Надеюсь, нам улыбнется удача, — кивнул Виней, ложась на покрывало. — «Только она нам и поможет», — подумала девушка, проваливаясь в сон. Ночь прошла спокойно. И очень быстро. Едва первые лучи солнца появились на горизонте, путешественница проснулась и принялась сооружать завтрак. К моменту пробуждения Паймон и Винея, на костре уже дожаривалась яичница. Завтракали все в тишине, настраиваясь на предстоящие долгие поиски чего бы то ни было. Наконец, когда пришло время отправляться, компания решила разделиться. Виней пошел осматривать южную часть руин, а Люмин с Паймон — северную. Наконец, спустя несколько часов ходьбы под палящим солнцем, путешественница-таки наткнулась на кое-что интересное. Между скалами виднелась небольшая трещина, однако протиснуться сквозь нее не смогла бы даже Паймон — настолько она была узкая. Девушка уже собиралась идти дальше, но внутри расщелины, показалось, мелькнуло какое-то свечение. Блондинка задумалась: должно быть внутри отверстие расширяется, и там может находиться целая пещера. Однако как туда пробраться, если проход настолько узкий? Путешественница едва могла протиснуть руку в щель, но толку от этого было маловато. Оглядевшись, в поисках хоть какой-то подсказки, Люмин вдруг наткнулась на круглую платформу, исписанную узорами. Они с Паймон не раз встречали такие приспособления, достаточно было запустить в нее гео комету, и механизм срабатывал. Однако на этот раз платформа находилась наверху, на своеобразном потолке, оставшемся от руин. Девушка попыталась запустить комету наверх, но гео конструкция не достала до нужной точки, врезаясь в колонну, поддерживающую потолок. В силу роста, Люмин было очень сложно дотянуться до платформы, и тогда она решила сама забраться на комету, чтобы попытаться дотянуться оттуда. Через несколько неудачных попыток, план все-таки сработал, но не успела Люмин обрадоваться победе, как раздался оглушительный грохот, и скалы перед ней разверзлись, открывая проход в подземелье. Конечно, будучи искательницей приключений, она уже привыкла к подобным штучкам, но тем не менее, даже ей это показалось необычным. Паймон, тем временем, вообще потеряла дар речи и застыла в воздухе с открытым ртом. — Полагаю… Это и есть то, что нам нужно? — придя в себя, произнесла Люмин.