Звезда, сияющая над бескрайнем океаном

Внутри всё горело. Сил открыть глаза попросту не было, как и возможности пошевелить какой-либо частью тела. Голова ужасно трещала, а любой звук болезненным импульсом отдавался в мозгу. Я не могла разобрать слов, которыми, скорее всего, пытались привести меня в чувство. Они лишь ухудшали мое состояние и делали и так плачевную ситуацию ещё хуже. Но спустя какое-то время мучение сменилось желанным покоем. Кажется, кто-то очень громко хлопнул дверью и бедная путешественница осталась одна в блаженной тишине. Всё в моем сознании полностью перемешалось. Воспоминания в хаотичном порядке мелькали перед глазами, а разум не успевал обрабатывать поступающую информацию. Хотелось сосредоточить мысли на чем-то одном, но этого от слова совсем не получалось добиться. И после всех бесполезных потуг, я приняла решение смириться со своим положением. Вот только эти размышления хотя бы чуточку помогали мне забыть об ужасной боли, которая не давала мне пошевелиться. И после того, как я прекратила изматывать себя мысленно, моё тело окутала слабость. Я уже давно потеряла счет времени… Хотелось плакать, кричать, молить о помощи, но единственное, что я могла, – это беспомощно лежать на этой постели и сетовать на Архонтов, которым совершенно плевать на мою судьбу. И снова меня накрыл поток мыслей… Как вообще до этого дошло? Почему именно я должна страдать от козней Фатуи или чего-то ещё? Чем я заслужила всё это? Эти вопросы крутились в уставшей голове, а тело всё продолжало изнывать от колющей и режущей боли. Но мои страдания резко оборвались. В ушах раздался мерзкий писк, в глазах всё потускнело, а я погрузилась в забытье.

***

Проснувшись, я почувствовала в теле необыкновенную легкость. От недомогания не осталось и следа… Просто чудо какое-то. Но даже не дав прийти в себя, Тарталья заключил меня в крепкие объятия. Накопившееся чувства вырвались наружу и я вцепилась в Предвестника, в котором увидела единственную опору для себя. В этот момент он показался мне самым надежным человеком на свете, и потому чувство безопасности опьянило меня. За эти пару дней столько всего произошло. Долг перед Чайлдом, пропажа Паймон, ещё и похищение Сказителем. Так что моя нервная система не смогла выдержать груза всего произошедшего. Я стала такой уязвимой... Но мне почему-то так хотелось довериться этому беззаботному парню, что уже обманывал меня. По крайней мере, ему было бессмысленно вредить мне. После длительных успокаивающих объятий на меня обрушился шквал вопросов насчет моего состояния. Чувствовала я себя просто превосходно, так что переживания Тартальи были излишни. Решив умолчать о том, насколько ужасными были мои мучения ранее, я уверила парня в том, что со мной всё в порядке. А после уже пришел мой черед задавать вопросы. И из моих уст послышалось резонное «Что произошло?». После небольшой заминки Тарталья все-таки поведал мне о злодеяниях Сказителя. И тогда я с ужасом осознала, что в том чае было далеко не снотворное… Удивительно, что моё тело смогло так долго сопротивляться яду, а в отравленном состоянии я даже умудрилась сбежать от Скарамучии. Но это всё хотелось забыть словно дурной сон. Мне кажется, что я какой-то магнит для всякого рода проблем. Почему я не могу спокойно пожить для себя? Хотя бы немного дайте мне отдохнуть… Но, конечно же, никому нет дела до моих желаний. Всё как всегда. И, к счастью, нахлынувшее самобичевание прервал мой дорогой бывший враг, приходившийся коллегой тому, кто похитил Паймон: – Партнер, как насчет того, чтобы развеяться? Ох, теперь я уже и партнер… Как будто он моего имени не знает. Или ему так нравится придумывать прозвища? – Не помешает, – коротко ответила я. И мне правда удалось отвлечься от случившегося. За кружкой чая и приятной беседой пролетело пару часов. С такой теплотой Тарталья рассказывал о своей семье. О том, как скучает по младшеньким, как ему не хватает уюта домашнего очага, как тоскливо без холодных и чарующих пейзажей Снежной… Честно, на мгновение мне самой захотелось пройтись по заваленным снегом тропинкам и узреть всю красоту, о которой так воодушевленно вещал Предвестник. Я слушала его молча, лишь изредка спрашивая непонятные или интересующие вещи. Его голос, такой приятный и теплый, действовал на меня волшебным образом. Это не была какая-то сладкая ложь или напутствующие слова. Он просто отгородил меня от реальности рассказами о своей жизни в ледяной стране. Незаметно наступила ночь. За окном всё погрузилось в кромешную тьму и даже луну нельзя было разглядеть сквозь облака. Тогда то было принято решение закончить разговор и Тарталья проводил меня до спальни. Обменявшись любезностями, мы разминулись. Каждый ушел по своим делам и даже представить трудно, чем же занял себя мой работодатель. А я принялась за подготовку ко сну и после очередных проклятий в сторону архитектора банка всё же смогла закончить с водными процедурами. Аппетита совершенно не было, так что мне пришлось лечь с голодным желудком. Сон не заставил себя ждать и я провалилась в грёзы. Передо мной предстало знакомое побережье, на которым я впервые встретилась с Паймон. А точнее, выловила её, когда искала себе еду. Не могу назвать эту встречу судьбоносный, ведь не верю в фатализм, но именно появление в путешествии прожорливой малышки сделало мою жизнь чуточку лучше. Это было что-то вроде осознанного сновидения. Я практически полностью контролировала свои действия, а разум продолжал работу. По песку передвигались крабы, с моря дул легкий бриз… Моё внимание привлек беззаботно прыгающий слайм, поведение которого вызвало у меня улыбку. Даже на мгновение стало грустно от того, что так много чудесных существ погибло от моей руки. Но я не сражалась с ними, если бы они сами не нападали. Моя попытка подойти поближе к нему не увенчалась успехом и тот скоропостижно покинул того, кто даже вредить ему не хотел. На душе почему-то стало ужасно одиноко, а всё вокруг словно захватила какая-то тоска. И крабов было уже не видать. Песок перестал казаться приятным и тёплым, мои ступни стали всё чаще натыкаться на всякие мелкие камни, и приятное чувство от ностальгии сменилось тревогой и ощущением того, что скоро произойдет что-то плохое. Я вздрогнула, когда ноги почувствовали холод. Благо это оказался всего лишь маленький крио слайм, случайно врезавшийся в меня. Он был совершенно спокойным. Существо не было настроено ко мне враждебно, но и не боялось. А потому на свой страх и риск я решилась взять его в руки. Ощущения были схожи с тем, как холодит кожу снег, но мороз сопровождался ещё и еле заметные движениями. Милый сгусток слизи полностью захватил моё внимание, а потому я не заметила, как за моей спиной образовалось цунами. Мгновение и я оказалась в ледяной воде, сковавшей всё тело; легкие тотчас наполнились жидкостью. Поначалу я пыталась сопротивляться природной стихии, но в конечном итоге сдалась. Медленно погружаясь в морскую бездну, я сквозь силу открыла глаза и заметила знакомые очертания. В беде была не только я, но и Паймон… В сердце вспыхнула надежда, и мои руки потянулись к подруге, что была мне так дорога. Плевать, что это всего лишь сон. Плевать, что я сейчас тону и мне совсем не хватает воздуха. Надо лишь дотянуться, дотянуться! Я ведь хозяин этой дурацкой фантазии, так почему же у меня не получается достичь того, чего я хочу? Она была уже совсем близко. Преодолеть бы ещё пару сантиметров и я смогла бы до неё дотронуться. Но вместо желанного воссоединения я проснулась. Мечты разбились о стену реальности, а богатое убранство банка напомнила о том, что я всё ещё контактирую с Фатуи. Утро не задалось с самого начала. Мало того, что настроение было испорчено, так ещё и не было никакого желания идти встречать гостей. Может притвориться больной и избавить себя от этих глупостей? Но я быстро откинула этот вариант, ведь это могло увеличить моё пребывание здесь. Как можно скорее отработаю долг и покину это местечко! Конечно, тут множество удобств. Да и еда поражает восхитительным вкусом. Но я всё же Путешественница, и своих дел у меня хватает. Не стоит привыкать к какому-либо месту, когда мне необходимо отыскать своего брата. Да и нужно придумать план по освобождению Паймон… Сказитель и правда оказался весьма опасной личностью. Стоит всё продумать до мелочей и не действовать, руководясь лишь эмоциями. Настроившись на нужный лад, я привела себя в порядок. Завтрак, на удивление, был проведен мною в одиночество. Служанка сообщила, что Тарталья уехал по делам и вернется только к вечеру. Для меня это был небольшой повод для радости, ведь у меня появилась полная свобода действий. И тогда в мою голову пришло решение всех проблем. Я ведь всё же прославленная героиня, находящаяся у многих в почете, так что мне не составит труда заручиться поддержкой даже госпожи Нингуан. На лице заиграла довольная улыбка. Как же я не додумалась до этого раньше? Зачем мне вестись с такими опасным человек, как Предвестник, если на моей стороне практически целый город! Все-таки толк в выполнении всякого рода поручений есть, но чрезмерная эксплуатация иногда просто вымораживает. И я, вдохновленная этой идеей, принялась исполнять задуманное. Впервые мне не пришлось злиться на проектировщика здания, ведь выход находился совсем рядом с комнатой, в которой я трапезничала. Не подавая виду, я неспешно подошла к выходу и с благоговением отворила двери. Мой взгляд встретился с глазами Влада и тот встрепенулся, увидев меня. – Госпожа, вам нельзя выходить! – выкрикнул он и перегородил мне дорогу. Лицо у него было чересчур обеспокоенным, а глаза словно искали кого-то. Я попыталась проигнорировать его слова и обойти охранника, но тот ещё сильнее занервничал и выпалил: – Нельзя, нельзя! Прошу, вернитесь в здание! – Это ещё почему? Я хочу прогуляться и ты не в праве ограничивать мои действия. Пропусти меня уже… – спокойно выговорила я и снова попыталась минуть стоящего передо мной человека. – Господин скоро вернется, пожалуйста, подождите его… – дрожащим голосом проговорил он и снова не пропустил меня. Это уже начало действовать мне на нервы. Почему я должна ждать приезда Чайлда, когда просто хочу выйти на улицу? Я понимаю, что Сказитель сейчас в городе, но в особо экстренной ситуации моим спасением может стать Сяо, которого так просто призвать. В прошлый раз Предвестник сыграл на эффекте неожиданности, да и в здании не повоюешь. А сейчас – оживленный день и ему будет весьма затруднительно провернуть свои грязные планы. Я правда не хотела использовать силу, но напористость работника банка не оставила мне выбора… Он лишь ненадолго потеряет сознание и всё. Успокоив себя тем, что это ради благой цели, я сконцентрировала в своей руке воздух и направила его на парня. Влад даже среагировать не успел и, оглушенный ветряным потоком, повалился на пол. После этого я спешно удалилась с места «преступления» и направилась в сторону Нефритового дворца. Надеюсь, от меня не потребует какой-то ещё пароль, иначе пиши пропало. Но, к счастью, мне удалось попасть в обитель Цисин без происшествий. И тем, кто меня встретил, оказался…Тарталья? О, Семеро Архонтов, за что мне всё это?