Изумруды и аметисты

Дело близилось к вечеру. Румяное солнце освещало смуглое личико Аши, свежий ветерок играл с её тёмными волосами, в серовато-розовых глазах отражались белоснежные бутоны жасмина, а плитка на дворцовых стенах сверкала бликами от небольшого фонтанчика, чем забавляла девушку. После того, как весть о вернувшемся Мантикоре облетела всю империю, всё пошло, как нельзя лучше. Люди ликовали, поздравляли Ашу, восхваляли Священного зверя и его представительницу. Яздан оказался, на удивление, чутким, милосердным и усердным правителем, хотя… Нет. У Аши никогда не возникало никаких сомнений по этому поводу. Ясмин снова стала капитаном королевской стражи, а изменники были высланы за пределы империи. Покой и мир, поселившиеся в сердце Аши придавали ей сил и выносливости. А когда ты — хозяйка гигантского двухметрового и не льва, и не летучей мыши, и не быка, и не скорпиона, и не дракона, и не кота, эти качества очень даже нужны. Кстати, о Кори. Обычно, в это время у него тренировка. Аша нехотя встала, поправила голубые шаровары и направилась прямиком на королевскую кухню, где специальный повар готовил еду для Кори, а в особенности, наан, который зверь любил больше всего в этом мире. — Немножко сократим путь. — Ухмыльнулась девушка и свернула на косую тропку, скрытую средь кустов. Пройдя совсем немного, Аша увидела полуоткрытое помещение с позолоченным куполом, именуемое комнатой принца Яздана (Именно принца, а не короля). Он тут уже не жил, но вид этих бежевых мраморных стен навивал настолько приятные мысли, что Аше даже стало немного неловко. Она не часто сюда заходила и каждый раз, как впервые, не могла сдерживать краску на щеках, проходя мимо. В любом случае, она не хотела задерживаться, поскольку ночью становится прохладнее, а Кори без её присмотра мог, как минимум, съесть то, что ему не предназначалось. Вдруг, за зановесом, закрывающим вход в комнату, раздался рык и урчание, а за ними и человеческая речь. — Ну же! Я говорил, что тебе очень пойдёт эта простыня! — Уррр? — Мой усатый друг, платье на тебя не налезет. Я сам его шил, мне виднее… Так, ладно. Прорепетируем ещё раз. Помни, ты — это она. Войди в роль, тем более, простыня шёлковая, тебе идёт. Давай. — Аша слышала лишь обрывки фраз, а потому подошла поближе. Одним глазом заглядывая за зановес, девушка замерла и продолжила вслушиваться. Кори сидел на подушке, накрытый бежевой простынёй и жевал наан, а рядом с ним, туда-сюда ходил Яздан и что-то воодушевлённо повторял. — А как тебе вот так… Я к ней подхожу с цветами, — Он протянул Мантикоре наан. — Какой прекрасный закат, не правда ли?.. Что, большой кот? Откуда закат брать будем? — Буд-то бы переспросил он у зверя. Кори отложил булочку и вопросительно посмотрел на юношу. — Я постараюсь, не беспокойся. — Яздан повернулся, взял с подноса виноградинку и протянул зверю. — Станешь ли ты моей королевой, о, храбрейшая из храбрейших?.. (Самая благородная из благороднейших?) А может сказать про её невероятный талант???.. Ну что ты на меня так смотришь, как буд-то она откажет?! Аша глядела, не отрываясь, как король нервничает и бросает в стену подушки. Яздан дал Кори ещё наана, улёгся на пол, упав лицом в подушку, и что-то яростно прокричал. В этот момент в голову девушки начали забредать всевозможные мысли. Сначала она подумала, что Яздан репетирует какую-то сценку, написанную придворным писарем, но, когда он начал описывать тёмные волосы, смелость, решительность, преданность, уверенность и то, как ее любит народ, в голову пришла совершенно ошеломительная догадка: «Он женится на Ясмин!» Аша стояла потерянная, угнетённая и ошарашенная словами короля. Неужели он никогда не говорил ей ничего существенного из-за того, что совсем ничего к ней не испытывал. Она не знала никого храбрее гордого и прекрасного капитана королевской стражи, не говоря уже про её удивительный дар, коим Аша не могла похвастаться, от слова совсем. *** — Аша! Солнце давно встало! — Ясмин, покручивая в руках копьё, стучалась в дверь. Каждое утро они вместе с Ашой бились на разном оружии. Не то чтобы саму представительницу священного существа это сильно привлекало, по крайней мере, в первые дни занятий, но тут уж постарались её друзья. Яздан и Ясмин видели в ней хрупкую девочку, которая без Кори не сможет себя защитить… Наверное, так оно и было. В любом случае, этим утром двери её комнаты были плотно закрыты. — Проснись и пой, пока твой Кори не съел наш завтрак! — Тишина, доносившаяся из комнаты заставила Ясмин задуматься, но в следующее мгновение послышалось шуршание одеял, а затем и приглушённое сопение Аши. — Ясмин? Это вы? Идите тренироваться одна. У меня что-то голова разболелась… Ничего серьёзного. Я посплю и всё пройдёт. Капитан королевской стражи нахмурилась ещё сильнее, когда голос Аши затих. В последние трое суток её подруга была явно не в себе, избегала общения, совсем не ела, и видимо, мучалась бессонницей, но лекарей к себе не подпускала, а потому с каждым днём голос её, от чего-то, становился всё тише. Всю тренеровку Ясмин с Кори поглядывали на балкон, завешенный розовым тюлем, где безвылазно сидела Аша. Победив очередного солдата капитан резко вогнала в землю своё копьё, от чего все присутствующие подпрыгнули, и решительно направились в сторону высоких золотых башен. *** — Ваше Величество! Капитан королевского войска просит немедленной аудиенции. — Яздан, заваленный бумагами, опустил взгляд на худощавого низенького посыльного и согласно кивнув, приказал пустить девушку в кабинет. Не успел посыльный потянуть за ручку, как двери распохнулись настежь, пришлепнув бедного к стене. — С Ашой происходит какой-то кошмар! Ей настолько плохо, что она врёт, что у неё всё прекрасно! А я же знаю, что лжёт. Знаю! Ты должен с ней поговорить, потому что я терплю этот лживый кошмар уже третий день! Она даже с Кори не выходит гулять, а ты знаешь, что такого никогда не бывало!» Яздан сидел с округлёнными глазами, не зная, что сказать на такое громкое заявление от человека, который оставался равнодушным даже в минуты извержения вулкана. — Да, она тренировала Монтикору, даже с температурой и болью в горле. За ней толпой бегали лекари. Почему ты раньше не сказала?! Я прямо сейчас к ней схожу! Тем временем Аша сидела на балконе, рассматривая проплывающие облака. Все мысли её были заняты лишь благородным королём и руганью на саму себя. Они всегда были друзьями, она всегда называла его своим другом, не видя никаких переспектив и никаких препятствий у себя на пути, а сейчас? Она обязана желать счастья своей подруге. Должна! Но, наверное, только стоя за зановесом и подслушивая Яздана, она осознала, что он для неё гораздо дороже, чем ей представлялось. Их объединяло многое: тайны, юмор, Кори, благородство, любовь полежать на подушках и та пара искр, что мелькали между ними в виде двух поцелуев. Его изумрудные глаза сводили её с ума, а про губы и говорить нечего. Но, очевидно, это в прошлом, раз он женится на Ясмин. Впрочем, кто она такая, чтобы решать за него? У Аши даже нет дара. Она должна забыть всё, что было! Должна начать другую жизнь, продолжать тренеровать Кори и себя, проводить время с братом и Ясмин. *** — Я же смогу, Кори, и ты всё сможешь! Мы справимся! — Новый день уже одаривал империю светом золотого солнца, а Аша стояла посреди сада с нааном в руках и отдавала зверю всевозможные команды. Кори мурлыкал, сидел послушно. Всё, как и должно быть, но вот наан закончился и Аша, наконец-то, смогла залезть на его пушистую спину и воспарить к облакам, которые так и манили в свои беспечные дали. Они сегодня были так близко к земле, что хрупкие пальцы могли легко дотронуться до любого «барашка» в небе. Волшебное чувство, но, ничто не вечно. Мантикора устал. Внизу Аша увидела, проходящую мимо, маленькую кареглазую служанку с кудрявыми чёрными волосами. — Здравствуй, Фариза. — Девушка немедленно подошла ближе, и улыбаясь, поклонилась. — Госпожа Аша? Вам чем-нибудь помочь? — Этот вопрос хотела задать я. — Но, вы ведь госпожа. Я не смею утруждать вас столь ничтожными делами. — А я настаиваю. — Фариза долго обдумывала что-то, теребив зелёную штанину. — Если так, то вы могли бы помочь нашим людям разобрать архивные записи. — Отведёшь меня, пожалуйста? — Неприменно, госпожа. Вы невероятно добры. Вместе они отыскали просторное помещение, где сновало несколько слуг. Каждый из них что-то подсчитывал, разносил свитки по местам. Старые и новые бумаги были повсюду. Аше не стали поручать тяжёлую работу. Она должна была просто-напросто отнести бумаги… Его Величеству. — А вы уверены, что я не могу помочь вам сдесь? — Вы очень нам поможете, не переживайте! После этих слов, с каменным выражением лица, Аша взяла сразу всю тележку со свитками, чтобы не ходить к Яздану два раза, и всё же, на душе было неспокойно, даже от одного визита. *** Яздан всё так же сидел за бумагами, спокойно читая обращения народа, как вдруг, двери его кабинета распахнулись, давая проехать очередной тележке со свитками. Аша сразу начала раскладывать бумаги по местам, не поворачивая в сторону короля голову, а он и не видел, что это Аша, пока девушка не споткнулась о свою же тележку и не упала к его ногам. — Аша?! С тобой всё хорошо? — «Прокрякав» что-то невнятное, девушка вновь поднялась, растерянно смотря то на бумаги, то на брюнета. — Давай сюда, я помогу. — Король поправил на Аше рубашку и, как ни в чём не бывало, пошёл раскладывать письма и указы, которых вокруг и так было несколько гор. — Нет уж, Ваше Величество! У вас своя работа, а у меня своя. Можете снова приступать к чтению. — Но Яздан и не думал останавливаться. — Я приходил к тебе вчера. Почему ты не открывала? — Аша на мгновение опешила, потом очнулась и ответила. — Наверное, спала и не услышала. Немного приболела. Нужен был отдых, Ваше Величество. — Почему ты не сказала мне? Мы во дворце! У нас есть лекари. — Аша прошла совсем рядом с ним, попутно забирая из его рук свитки. Когда очередь дошла до последнего, с одной стороны его держала Аша, а с другой Яздан. Ни та, ни другой делиться не хотели, и попутно разговаривая, тянули свиток в свои стороны. — Это всего лишь мигрень. Всё уже… хорошо! Ваше Величество! Отдайте, немедленно! — Подразнивая Ашу, Яздан ходил по всей зале, пока не перешёл на бег. Девушка бегала за ним, переодически подпрыгивая за свитком. Парень посмеивался над забавным выражением её лица, а она, позабыв о титуле, ругала его, как мамы ругают непослушных детей. — Ещё скажи, что за мной Реза придёт с Того света! — Аша закатила глаза. — Вроде бы и взрослый челове… Аааа! — Одно неуклюжее движение рукой, какие у Аши проявляются нередко, и на девушку свалилась гора бумаг. Аша открыла глаза. Оказалось, что она упала на, обнимающего её, в данный момент, Яздана всем весом. Его глаза были так близко. Они были широко раскрыты и внимательно изучали её аметистовые, обрамлённые пушистыми ресницами. Неизвестно насколько долго они так лежали. Девушка хотела встать, но ноги и руки предательски отказывали двигаться, а парень, сколько не отводил взгляд, всё время возвращался к её пышным губам. Знали бы вы, какое он проявлял терпение, но, как я уже говорила, ничто не вечно, а терпение Яздана, тем более. Всего несколько секунд и перед Ашой предстал совершенно новый мир, где она всё могла, где был он, целующий её, как сейчас. Она никогда бы не подумала, что внутри него скрывается такая нежность и осторожность. Яздан отстранился всего на несколько миллиметров, но Аше стало его не хватать, как если бы он был от неё за тысячу и один километр. Король давал ей выбор, спрашивая, почему-то не надеясь на лучшее, но Аша, сама того не контролируя, притянула его за ворот, и снова то особенное чувство разлилось по телам обоих, буд-то сотни и тысячи бабочек вылетали из сердца и взрывались фейерверком между их губ. Он ласкал в руке её распущенные волосы, на полу лежала лента, которую он сорвал с её головы, а Аша водила пальцами по его спине и шее, приводя этим Яздана в полнейшее возбуждение. И только лишь, потому, что люди дышат, Аша медленно отстранилась от парня, тоже давая ему вдохнуть воздуха. — Ваше Величество! А вы не видели Аш… Что здесь произошло? — В кабинет вошла Ясмин и осмотрела кучи разбросанной бумаги, тут же доставая копьё, как вдруг, глаза наткнулись на весьма неожиданное зрелище: посреди свитков сидели в обнимку её друзья. Оба были взъерошенные и тяжело дышавшие. Головной убор Аши валялся где-то в одной стороне, лента в другой, а в руке Яздана была прядь прямых тёмно-русых волос. — Аллах мой, я уже ухожу! Аша, я не хотела! Аша? Но девушки уже и след простыл. *** Ночной сумрак, похитивший солнце, застилал темнотой всю Персию, и лишь луна, как большая масляная лампа вырисовывала очертания спящих домов. Аша спала. Спала беспокойно и постоянно ворочалась, пытаясь выкинуть из головы дурные сны. Какие-то муражки, вдруг, пробежали по смуглой спине и глаза открылись, пытаясь найти в свете луны того, кто её разглядывал. На балконе, свесив ноги, сидела тень. Короткий плащ медленно развивался от едва заметного ветра, а из-под большого капюшона выбивались черные пряди. — Зачем вы здесь? — В тишине ночи, голос Аши зазвучал куда громче, чем она того бы хотела. Тень колыхнулась, встала рядом. — Сколько можно уже разговаривать на вы? Я пришёл проверить, всё ли у тебя хорошо. Без твоего общества большой кот грустит, да и нам Ясмин не по себе. Видела бы ты её. Я приходил вечером, но ты не открывала. Потэтому я… — Залезли ко мне в окно. Видимо, мнение Ясмин для вас очень важно, раз вы так старательно пытаетесь проверить моё самочувствие. — Аша сидела на кровати, упирая спину в подушку. В темноте было незаметно, но, она раскраснелась от своих же слов, всё так же смотря на капюшон, не подавая виду о чрезмерных переживаниях. — О чём ты? — Яздан сел на кровать, непонимающе глядя на силуэт девушки. — Вы и сами всё прекрасно знаете! Я слышала ваш монолог в своей старой комнате! Вы говорили, что хотите женится на Ясмин, а сегодня днём… Теперь я не смогу посмотреть ей в глаза! — Подожди, подожди! С чего бы мне женится на Ясмин? — Вы говорили о её красоте, храбрости и всех других прелестях, которыми она обладает! — Я не мог такое сказать. — Не врите мне! Уж не будете ли вы утверждать, что не упоминали её дар?! — Упоминал… — Ну вот. — Но, я упоминал не её дар. — А чей тогда? — Твой. — Аша застыла, минуту переваривая информацию. — Но, у меня же нет… — Он есть, милая Аша! И у тебя их гораздо больше, чем ты думаешь! Хочу напомнить тебе как ты появилась во дворце. — Я разрушила деревню. — Пессимистично заметила девушка. — Ты — хранительница большого кота, глупышка, твоя улыбка заставляет меня по новому смотреть на мои обязанности и цели, а ещё у тебя невероятный дар втягивать меня в государственные авантюры. — В следующее мгновение в Яздана была брошена подушка. — В общем, я пришёл, чтобы сказать, что ты самая добрая, самая нежная и самая красивая из всех девушек на этой планете. Я в жизни не встречал человека, который был бы так же добр ко всему живому, и не хочу, чтобы ты отдалялась от меня, наоборот… Я хочу, чтобы ты была рядом всегда. Знаешь, после того поцелуя я заглядывал в будущее и увидел там.....А впрочем, зачем мне рассказывать? Иди сюда. Садись. — Аша послушно подвинулась ближе, снимая с Яздана капюшон. Парень обнял её со спины. — Так… ты любишь меня?! И хочешь… жениться?! — В ответ Яздан лишь отодвинул волосы и одежду с девичьей шеи и, как только мог, нежно поцеловал её, обнимая хрупкую талию всё сильнее. Ночь. Луна. Всё вокруг спит, кроме них. Под холодным светом одинокого светила слышатся только вздохи и нежный шёпот. Аша с наслаждением прогибалась от ласк Яздана, издавая тихие стоны взамен на его прикосновения. — Ты самый прекрасный человек во всей вселенной! — Шептал он ей на ухо, покусывая мочку. — Ты тоже. — На кожу короля опустились её губы, покрывая мокрой дорожкой всё его тело, от чего Яздан еле дышал, покрывался потом и думал: «Вот бы это длилось вечно.» Страсть утихла, передав эстафету нежностям. Они вместе закутались в одеяло и уснули в объятьях друг-друга самым умиротворённым сном, какой вообще бывает. *** Аша проспала завтрак, нежась в лучиках солнца, в то время как Кори, подошёл, и лизнув хозяйку, обслюнявил её с головы до ног. — Кори! Фу! Какая… красота!!! — Вся комната была заставлена корзинами с цветами! Их было много, но все они были розовыми! На кровати, совсем рядом, на месте, где вчера лежал Яздан, покоился резной сундучок, перевязанный пурпурной лентой. Открыв его, девушка ахнула. Под крышкой она увидела прекрасное бежевое платье из бархата и шелка, украшенное серебряными и золотыми нитями! Полупрозрачные рукава, сверкающий шлейф и заниженные широкие лямочки, окаймленные аметистами! *** — Она уже проснулась?! Почему я об этом узнаю последним?! — Ваше Величество! Куда вы так?! — Яздан бежал по коридору, за ним едва поспевала Ясмин. — Всё должно быть идеально! — Вдруг, из-за угла показалась Аша в новом платье. — Яздан! — Аша! Ты проснулась! — Яздан, это… это прекрасное платье! Я лучшего не видела! Даже не представляю сколько оно стоило!!! — Да будет тебе известно, Аша, что Его Величество каждую ночь шил для тебя платья своими руками. — Из-за спины Яздана вышла Ясмин. — Сам?! О, Яздан! Это… Подождите, оно не одно???! — Да, я искал момент поудобнее, чтобы вручить его тебе. Наверное, это он и есть. — Юноша встал на одно колено, протягивая Аше золотой перстень с большим аметистом, таким же, что были и на платье! — Аша, я тебя люблю… Станешь ли ты моей королевой? — Воздух, как и время, застыл. Все вельможи стояли в напряжении, смотря, то на короля, то на хранительницу зверя. На лице Яздана проступили капли пота, а Аша стояла, как вкопанная. — Конечно!!! — Парень надел на девушку перстень, и заключив её руки в свои, произнёс. — Принесите. — Ясмин с гордостью подалась вперёд, держа перед собой белоснежное пышное платье. — Ах, Аша! Я так рада за вас!!! — Оно свадебное?! О, Аллах! — Аша кинулась Яздану на шею с детской радостью, целуя его и улыбаясь, ну а что было дальше, догадаться несложно: свадьба, праздник для всей империи, ликующий народ, Кори, накормленный, до отвала, радостный смех младшего братца, счастливая подружка невесты, поймавшая букет, но сделавшая вид, что это не так. Эх, Ясмин, Ясмин! Что можно сказать про Яздана и Ашу? Они стали вместе править, и не было на свете людей, которые любили бы друг-друга сильнее, чем эти двое.