Вонгола: Школа волшебниц

      Больничное крыло Алфеи было знакомо Блум ничуть не меньше собственной комнаты ещё с прошлого года обучения. У неё здесь даже была любимая кровать. Поэтому девушка нисколько не удивилась, когда проснулась и увидела над собой знакомый потолок. Память о произошедшем тогда ещё не вернулась, но тело ныло не слабо, так что Блум долго ещё вспоминала, почему здесь очутилась. Первым делом в голове всплыли испуганные лица пикси, а потом картинка сменилась на злобный оскал Даркара. Точно... Вот почему всё болит. Следом мощной волной хлынули воспоминания об односторонней битве с Фениксом, появлении Лейлы и Химеры, а также таинственном спасителе. От обилия мыслей у Блум закружилась голова, и девушка прикрыла глаза. Еще некоторое время она просто лежала не шевелясь, но потом услышала щелчок дверной ручки и с любопытством приоткрыла один глаз. Медсестра, уже как родной человек, встретила её взволнованной улыбкой.       —Ой, вы уже пришли в себя, мисс Блум! Как самочувствие? — женщина протянула пациентке стакан воды и сразу начала ее осматривать. Блум же заговорила, лишь когда расправилась с водой.       —Бывало и хуже. Сколько я здесь? Что с остальными? Ай!       —Тише-тише, не торопитесь, — взволнованную девушку уложили обратно на кровать. Блум прекрасно знала, что серьёзных ран у неё нет, лишь перенапряжённые мышцы да синяки с порезами, не считая общей слабости, но возражать не стала. — Все живы-здоровы. Парочка первокурсниц сильно ушиблась, но в целом все хорошо.       —Первокурсниц? Ясно... — Блум нахмурилась. Неужели её пришли спасать все школой? Что-то она не помнила присутствия такого количества людей. Медсестра заметила растерянность пациентки, поэтому поспешила закончить осмотр и дать возможность отдохнуть. Но даже после её быстрого ухода Блум не удалось побыть одной — в палату снова кто-то вошёл. На этот раз девушка даже не знала как реагировать, потому что была одновременно рада видеть знакомое лицо Фарагонды и напугана мрачным настроением женщины. На прикроватный столик опустилась тарелка с вкусно пахнущим рагу, но Блум на всякий случай пока её не трогала.       —Здравствуй, Блум. Я вижу, тебе уже лучше, — последняя фраза звучала совершенно не вопросительно, отчего Блум лишь смущённо опустила взгляд на свои руки и покивала. Директриса не спешила садиться. — Тебе есть, что мне сказать?       —Да, простите. Я просто... Так устала от этого ожидания, что решила разобраться со всем сама. Я вовсе не хотела подвергать других учениц опасности.       —Кхм...       —Как прошла встреча в Красном Фонтане? — Блум робко подняла взгляд на женщину, но та, похоже, не оценила такой резкий скачок с одной темы на другую. — Полагаю, неудачно.       —Весьма. И если бы ты присутствовала там, то нам бы, возможно, удалось избежать таких повреждений. Красный Фонтан теперь снова будут восстанавливать.       —Так, что-то я окончательно запуталась, — выдохнула хмуро Блум. Как могло быть связано её спасение и разрушение училища? В её голове эти два события отказывались связываться в одно. Директриса почувствовала растерянность юной феи, поэтому лишь устало потёрла переносицу и уселась на край её кровати. Она вкратце рассказала Блум о произошедшем, а также пояснила, что пикси и саму девушку чудом удалось вернуть обратно в Алфею. О таинственном спасителе женщина пообещала рассказать позже, но вот Химера и Лейла, что также помогали вытаскивать девушку, даже не стали заходить на территорию школы. Передав её в безопасное место, феи попрощались и разлетелись по своим планетам. Блум было немного грустно, что не удалось поболтать с друзьями и поблагодарить, но их поведение она также понимала. После этого Блум ещё раз отчитали за плохое поведение, выбили очередное обещание больше так не делать, и лишь после этого оставили в покое. А к вечеру ей даже разрешили вернуться в комнату к друзьям. У них целый день были тренировки и уроки, но даже после этого они не навестили Блум, что было весьма неожиданным. Девушка даже начала переживать, что друзья обиделись на своего Босса из-за последних событий, поэтому в родную квартиру заходила с бешено бьющимся сердцем. Но все оказалось совершенно иначе. В общей комнате горел яркий свет, а обилие странных звуков запутали фею окончательно. Лишь разобрав в странном писке знакомые слова, Блум все поняла. В комнате находились пикси! Закрыв за собой дверь, она улыбнулась и поспешно осмотрелась. В одном из кресел посреди зала сидела Стелла, подперев висок кулаком и слабо улыбаясь. Смотрела девушка на развернувшейся перед ней цирк. А посмотреть там было на что. Совсем маленькая пикси, одетая как младенец, орала навзрыд и брыкалась, пока вокруг неё бегала взволнованная Муза и хваталась за голову. После очередной фразы «Я экстремально не понимаю, что с тобой делать!» Блум искренне посочувствовала обеим. Чуть дальше, в углу, стояла Текна, а на её плече сидела очень красивая пикси в розовом платьице и с длинными волосами. У обеих были надеты наушники, плача они не слышали, зато активно обсуждали друг с другом, что будут вместе смотреть. Пикси радостно верещала что-то про любовные романы, на что Текна еле заметно скривилась, но согласилась. И это было неожиданно. Уж что-что, а подобные жанры Ураган Вонголы на дух не переносил ещё в прошлой жизни, и заставить его смотреть фильмы о любви мог только Босс, приложив немало усилий. Так что подобная солидарность шокировала Блум довольно сильно. Поморгав, она перевела растерянный взгляд в другой угол. Там на пуфике в окружении цветов и летающих игральных карт сидела Флора и тихо посмеивалась. Рядом с ней также парила пикси в наряде клоуна.       —Я чувствую... Я чувствую, что завтра тебя ждёт страшная неудача, — мрачно заключила пикси, поколдовав что-то над картами. Флора на это только сильнее рассмеялась.       —Ну-ну, не будем делать поспешные выводы. Скажи, у тебя ещё остались фокусы?       —Да у неё их сотни! — подала голос ещё одна феечка и вновь вернулась к разглядыванию учебников на столе. Рядом сидело ещё несколько пикси. Блум помнила их, именно эти существа сидели в клетке у Даркара.       Все происходящее казалось ей странным сном, абсолютно лишённым логики, но не кошмарным. Девушка переводила взгляд с одной подруги на другую, пытаясь разобраться в происходящем, но толку не было. Наконец её заметила Стелла и жестом позвала к себе. Лишь когда Блум опустилась на соседнее место, подруги обратили на неё внимание.       —Босс! З-здравствуй! — Текна стянула наушники и подбежала к Блум. Глаза её сияли странным светом. — А мы как раз собирались идти к тебе.       —Я так и поняла, — хихикнула Блум, чем сильно смутила своего хранителя. В это время к ним подошли Флора с пикси-клоуном на плече и Муза, чудом успокоившая малышку. — Что здесь происходит?       —Мы нашли своих пикси! Там типа какая-то связь появляется. Смотри, это Пиф, — прямо перед глазами Блум появилась маленькая спящая феечка. Во сне она выглядела гораздо милее, чем несколько минут назад. Наверное, это работало со всеми младенцами. Вежливо улыбнувшись, Блум отодвинула маленькое существо от своего лица, но к ней тут же кинулись другие пикси. Как раз та самая группа, которая видела её проигрыш Даркару. Они радостно закружились над феей, что-то неразборчиво щебеча.       —Это ты! Ты нас спасла! Я тебя помню!       —У меня это получилось не слишком удачно, — Блум смущённо почесала переносицу. Но феечки остались при своём мнении, одна за другой выказывая благодарность девушке. Немного успокоившись, пикси уселись в соседнее кресло и дали возможность пообщаться членам Вонголы. Блум поблагодарила Стеллу, за то что та вызвала ей на подмогу Лейлу и Химеру, а также попыталась расспросить про светящегося воина, но хранители лишь растерянно пожимали плечами. Поболтав между собой ещё немного, девушки уже собрались расходиться, как внезапно окно в общей комнате распахнулось, и внутри оказались ещё два существа. Маленькая светлая пикси, что-то тараторя, начала кружить по комнате, чудом не врезаясь в карнизы и мебель. Следом за ней в проёме появилась большая мохнатая пчела. Летела она тяжело и медленно, но Блум всё равно не сразу заметила, что у насекомого есть наездник.       —Ливи! Зинг! Что вы здесь делаете?! — комната вновь наполнилась радостным писком феечек, но Блум их уже не слушала. Она устало покачала головой, собираясь пойти спать в комнату, но напоследок бросила ещё один взгляд на пикси. В это время пчела долетела до столика, за которым сидела Блум, и устало приземлилась. Сердце рыжей феи неожиданно пропустило удар.       —Мда, барахлит моторчик, — заключила ещё одна пикси, названная подругами Зинг, спрыгнула со своего транспорта и крикнула что-то друзьям. В следующий миг феечка странно дёрнулась и повернулась к Блум. Несколько секунд обе просто смотрели друг другу в глаза, переживая странную внутреннюю бурю. Сердце каждой бешено застучало, а сознание заполонила магия и эйфория. Блум смотрела на маленькую пчёлку-феечку и не могла найти в ней ни одного изъяна. Это точно было самое прекрасное создание на свете! Девушка протянула руку в приветственном жесте, и ответ не заставил себя долго ждать. Маленькая ручка обхватила палец взрослой феи, и потом для Блум всё было как в тумане. Так вот она какая, особая связь с пикси!

***

      Следующие несколько дней для Блум прошли практически незаметно. На занятия её пустили только на третий день, но и это время она проводила с пользой, практически не расставаясь с Кико и Зинг. Кролик чуть с ума не сошёл, когда его хозяйка пару раз забыла покормить питомца, да и вообще не вспоминала про него сутки, поэтому в качестве мести теперь не отпускал Блум от себя ни на шаг. Девушке было стыдно, но не долго. Деловая воинственная пикси теперь занимала все мысли феи, дополняла её целиком и полностью, хотя «везучесть» обеих оставляла желать лучшего. А ещё выяснилась интересная особенность — Блум как будто стала чуточку сильнее после обретения пикси. Об этом они с подругами и спросили на очередном уроке Гризельды.       —Формирование специализированного защитного заклинания повышенной стойкости неизменно влечёт за собой уменьшение площади отражаемой поверхности щита за счёт перераспределения энергии.       —А по-человечески можно? — пробурчала недовольно Муза себе под нос, но услышали её все. И если девочки только снисходительно улыбнулись или мысленно поддержали слова феи, то Гризельду подобное окончательно выбесило. Женщина закатила глаза и начала что-то говорить про необразованность юных фей. Отвлёк её лишь тихий смех Флоры. — Мисс Флора, может поясните вашей подруге эту часть лекции?       —А? Да, конечно! Смотри, это как в боксе. Когда ты ударяешь кулаком, удар получается сильнее, чем ладонью.       —Бейсбольная дура! Она другое имела ввиду!       —Мисс Текна, выбирайте выражения!       —Девочки, успокойтесь, пожалуйста!       —Да забей, Вонгола. Они всё равно не поймут, — фыркнула в конце перепалки Стелла и сразу же отвернулась к окну. Выглядела она при этом ещё более отстранëнной, чем обычно. Блум устало вздохнула. Ну почему с её хранителями что-то постоянно творится?! На что Стелла обиделась в этот раз? И как теперь успокоить Текну, ругающуюся на Флору и Музу? Как донести до последней тему лекции простым языком? Боже, ну почему с ними так сложно?! Вроде взрослые люди, а проблем как от детей. Но, к счастью Блум, нарастающая перепалка прекратилась, когда руку подняла Мирта. Муза сразу же потеряла интерес к перепалке и переключила всё своё внимание на рыжую фею, поэтому Текне ничего не оставалось, кроме как замолчать. Гризельда, уже побелевшая от гнева и напряжения, устало выдохнула и позволила девушке сказать.       —Эм, Мисс Гризельда, у меня вопрос не по теме лекции, но я очень хочу знать. Скажите, а фея может... Ну, скажем... Рывками набирать силу? Чтобы раз! И всё, стала сильнее.       —Конечно! — Гризельда, загоревшаяся новой темой, наконец позволила остальным облегчённо выдохнуть, но при этом слушали женщину все внимательно. — Это основа нашей школы. Каждая фея может постепенно развивать свои магические способности, однако здесь существует несколько ступеней и разветвлений. Сейчас у вас базовое превращение, доступное всем полноценным феям. Самые старательные и талантливые на втором году обучения могут получить дополнительные силы, если перейдут определённый рубеж. Как вам известно, многое зависит от эмоций и настроя феи, поэтому и для получения дополнительных сил чаще всего требуется большой эмоциональный прорыв. И первой ступенью преодоления себя является чармикс. Можно сказать, что это ваша цель до конца года. А к завершению всей трёхгодичной программы Алфеи получите уровень фей-хранительниц своих планет.       —А если случилось так, что фея стала сильнее, но при этом у неё не было никакого эмоционального рубежа? — Мирта явно на что-то намекала, но стеснялась сказать прямо. Гризельда же с удовольствием ей отвечала.       —Такое возможно. При использовании определённых артефактов или при установлении особых магических связей. Они увеличивают круговорот магии в вашем источнике, — лицо Мирты мгновенно просветлело.       —Значит, связь с пикси поможет стать сильнее?! Здорово! Вот Чатта обрадуется... —последнюю фразу девушка сказала довольно тихо, но Блум услышала и не смогла сдержать улыбки. Она искренне радовалась за подругу, потому что сейчас чувствовала то же самое. Где-то сбоку тяжело вздохнула Стелла. И только сейчас до рыжей феи дошла истинная причина такого состояния своего Тумана. Стелла ведь единственная из них осталась без Пикси. Зная её характер, девушка наверняка чувствовала себя отстающей и обделённой. Блум поставила себе в голове заметку поговорить с блондинкой и вновь сосредоточилась на уроке.

***

      Очередной урок Фарагонды начался довольно необычно. Сначала директриса озадачила всех таинственным заданием, которого не было ни в чьих планах, а потом и вовсе повела девушек за территорию Алфеи. По пути через лес женщина отказывалась что-либо пояснять, держа интригу. Блум с друзьями оставалось только периодически переглядываться и пожимать плечами на немые вопросы друг друга. В конечном итоге они оказались на берегу реки, которая чуть дальше по течению вливалась в озеро Роккалуче. Но сегодня это было не так важно, потому что всеобщее внимание привлёк к себе камень. Вернее, огромный твёрдый кусок непонятной породы прямоугольной формы, который возвышался на несколько метров над землёй, а основанием уходил в толщу речной воды. Блум нечасто гуляла за пределами Алфеи, но одно она могла сказать точно — эта штука здесь была впервые. И теперь, насладившись немым шоком учениц, Фарагонда заговорила.       —Этот камень возник здесь вчера, до этого его никто не видел. Его породу не могу определить даже я, кто его сделал и зачем — неизвестно. Однако, учитывая последние события, оставлять его вблизи школы опасно. Поэтому я попрошу вас, девушки, заняться этим валуном, — закончила Фарагонда и в ожидании уставилась на фей. Пока все неуверенно поглядывали на скалу и директрису, Текна оживилась первой. Она нахмурилась, вышла вперёд и запустила в воздух какой-то датчик.       —Босс, смотри, эта штуковина сейчас определит, что это за булыжник! Сама сделала на днях, качественный анализатор, зуб даю! — девушка выглядела настолько радостной, будто усердно пыталась продать кому-нибудь этот самый прибор, но стоило датчику разочарованно запищать и вернуться в руки хозяйки, как улыбка с её лица сразу же спала. — Э? Ты чё?       Несколько учениц за её спиной захихикали, но стоило Текне бросить на них предупреждающий взгляд, как девушки сразу сникли. Блум положила руку на плечо помощницы и улыбнулась ей с поддержкой во взгляде.       —Будь это так просто, думаю, мисс Фарагонда бы уже нам сказала что-нибудь по поводу этого камня. Так что предлагаю просто его опробовать на прочность. Все готовы? — фея медленно оглядела своих подопечных, после чего вновь повернулась к камню. — Ну что же, вперёд, Вонгола!       Перевоплощение всей команды заняло несколько секунд, после чего девочки рассредоточились по периметру вокруг камня и запустили со всех сторон по слабой атаке. Сначала надо было убедиться, что странный предмет не отражает магию, чтобы никто из присутствующих не пострадал, а также узнать возможные слабые места. Но магия фей рассеялась, едва коснувшись поверхности валуна, не оставив никаких следов. Девочки ударили сильнее, потом ещё и ещё. К ним присоединились другие ученицы, кто-то пытался пробить каменную поверхность индивидуальной концентрированной атакой, но толку не было. Через десять минут, двадцать и даже через полчаса никакого результата не наблюдалось. Команда устраивала перерыв, после чего с новой силой кидалась на неживого соперника, однако довольно быстро стало понятно, что грубой силой его не победить. Да и вообще ситуация с ним была странной, но спорить с директрисой никто не желал, поэтому оставалось лишь искать всё новые и новые уловки и способы. В конечном итоге девочки промучились около полутора часов и израсходовали все свои силы, но так ничего и не добились. Волей-неволей пришлось признать поражение. Погода начинала портиться, нужно было возвращаться в Алфею и привести себя в порядок, но забрасывать это дело окончательно никто не собирался.       —Вы идите, я вас скоро догоню, — тихо отозвалась Блум подругам, когда все начали расходиться. Девочки не стали ничего спрашивать, лишь кивнули в ответ и ушли, оставив рыжую фею одну. Она ещё некоторое время смотрела на камень, после чего подлетела к нему и уселась сверху, снимая перевоплощение. Блум приняла позу для медитации и погрузилась в себя, игнорируя холодный ветер и дождь. Где-то снизу плескались волны, бьющиеся во время бури о неприступную поверхность камня, ветер завывал в кронах деревьев вокруг, но девушка уже этого не слышала. Её духовный мир в это время пытался найти связь с камнем. Как она и думала, таинственная скала была насквозь пропитана магией, а плетения внутри были настолько сложными и запутанными, что мозг юной феи просто отказывался их воспринимать. Она мысленно перебирала потоки магии вокруг себя, постепенно распутывая их, но едва ли это помогало. Кажется, в реальном времени её промокшее от ливня и замёрзшее тело уже сильно дрожало, но Блум упрямо продолжала погружаться в сердце магического камня. Вся система походила на вязаный шарф, который сколько не скручивай, не бей — ты не добьёшься эффекта, но стоит только потянуть за одну определённую ниточку, и вся конструкция распадётся. Вот только где найти эту ниточку в этом обилии потоков и узлов? Тот, кто сделал этот камень, явно потратил на него много времени, но зачем? Сколько Блум не смотрела, так и не смогла понять назначение валуна. Его как будто сделали просто чтобы был, но при этом разрушить его сможет только сам создатель. Либо тот, кто найдёт ту самую ниточку от шарфа, но даже у Блум не найдётся столько упëртости. Девушка знала, что приближается к центру конструкции, когда почувствовала, что что-то не так. Она на мгновение замерла и вновь ощупала окружающие потоки. Магия струилась через её пальцы приятной рекой, но в то же время какой-то непривычной. Девушка нахмурилась и опустилась ещё ниже, увлекаемая странными водами. Эта энергия отличалась от привычной магии девушки или кого-то из её знакомых. Словно это совсем другой вид магии. Словно... Словно...       —Мисс Блум? — Блум распахнула глаза и жадно вдохнула холодный воздух, будто только что вынырнула из воды. Ресницы, потяжелевшие от влаги, не сразу позволили ей увидеть мир вокруг, и девушка часто заморгала. На плече её все это время чувствовалась тяжёлая и горячая рука. Блум только под её тяжестью поняла, как сильно она устала и замёрзла.       —Кто вы? — вопрос получился довольно тихим и робким, но внятно говорить девушка сейчас не могла, и без того зуб на зуб не попадал. Она осторожно потёрла глаза мокрой рукой и наконец разглядела незнакомца. Это оказался достаточно молодой высокий мужчина в плаще, отчего ни одеяния, ни возможного оружия у него Блум не увидела. Но на лице его сияла такая ласковая улыбка, что нельзя было даже допустить мысли о злых намерениях этого человека. Несколько секунд девушка просто пялилась в бездонные чёрные глаза напротив, после чего нервно сглотнула. В прошлом она уже встречалась с подобного рода мужчинами, совмещающими в себе таинственное великолепие и весьма опасную силу. Вспомнить того же Мукуро или Бьякурана. За их нежными улыбками могла скрываться такая жажда убийства, что ни меч, ни крест не спасут от этих демонов. Так что и с этим человеком нельзя было давать слабину. Вот только не его аура показалась Блум знакомой, а что-то другое. Девушка неожиданно ахнула. — Это вы! Вы спасли меня от Даркара!       —Удивлён, что вы меня запомнили в таком состоянии. Однако нам лучше вернуться в Алфею, мисс Блум, вы замёрзли, — мужчина чуть дёрнул бровями в знак удивления, когда девушка узнала его, но тут же вновь тепло улыбнулся. Не спрашивая разрешения, он подхватил Блум на руки и за один лёгкий прыжок даже с ношей смог преодолеть расстояние до берега. Двигался мужчина невероятно легко, будто девушка на его руках вообще ничего не весила, а скорость была такая высокая, что едва ли он успевал по-настоящему касаться земли. Так что на территории Алфеи Блум оказалась довольно скоро, но таинственный спаситель не спешил её отпускать. Он не стал входить в основную дверь, а обошёл школу с правого крыла и также легко запрыгнул на балкон второго этажа. Тот самый, что принадлежал квартире Вонголы. Едва заметно мужчина дёрнул пальцем, двери в помещение распахнулись, и лишь после этого Блум аккуратно опустили на пол. Она уже хотела спросить, откуда чародей знает точное расположение её комнаты, но вовремя запнулась. Каким бы ни был ответ, сама ситуация всё равно была подозрительной, так что не стоило лишний раз напрягать потенциального злодея.       —Эм... Спасибо... — выдавила Блум и неуверенно улыбнулась. Она действительно была благодарна незнакомцу за экспресс-доставку своей тушки в тепло, иначе сама фея ещё бы минут двадцать плелась под дождём до школьных ворот. Немного помедлив, девушка сделала шаг назад и внимательно посмотрела мужчине в глаза. — Но кто вы? Как вы оказались тогда в логове Даркара?       —Обещаю, мисс Блум, — мужчина снова улыбнулся и вежливо поклонился. — Вы получите ответы на свои вопросы в скором времени. А пока я вынужден откланяться и оставить вас на попечение подруг.       Блум заторможенно кивнула на прощание, после чего мужчина вышел на балкон и растворился в темноте. Девушка подождала несколько секунд, всё это время вглядываясь в проём перед собой, после чего, наконец, закрыла стеклянные двери и повернулась к основной части комнаты. Там на неё в молчаливом ожидании пялились четыре пары глаз.       —Босс, ты как? Это чё за хмырь подозрительный был? — Текна первой кинулась к рыжей фее и сразу же накинула какой-то плед ей на плечи и голову в попытке согреть.       —Эй, ты же слышала! Он не представился даже Блум! — Муза скрестила руки на груди и нахмурилась. — Тебе бы сейчас душ принять погорячее. После тренировок под дождём это лучшее средство!       —Нет, я слишком устала. Просто пойду спать.       —Ты что-нибудь выяснила? —подала голос Стелла. Блум перевела взгляд на неё. — Ну, по поводу валуна.       —А, можно и так сказать, но камень подождёт, — Блум вздохнула каким-то своим личным мыслям и направилась к спальне, лишь на секунду задержавшись у двери. — Похоже, так просто мы не отделаемся от Даркара. Готовьтесь.       Последнее её слово прозвучало тихо, но достаточно серьёзно, отчего у остальной команды не осталось сомнений — что-то серьёзное началось. Черты лица каждой феи заострились, выдавая их полную сосредоточенность, как перед боем. Девушки синхронно кивнули своему боссу, пожелали друг другу хороших снов и разошлись по комнатам. Каждая думала о чём-то своём, но то и дело бросала взгляд на небольшую подушку или кроватку в своей комнате, где спали новообретëнные пикси. У Вонголы вновь были те, кого нужно защищать, а уж с этой задачей Блум с друзьями справлялась всегда. Но как же одолеть врага, подавляющего их стремление одной лишь грубой силой?

***

      Следующий день преподнёс девочкам ещё один едва ли приятный сюрприз. На первом уроке, который должна была вести директриса у того же валуна, женщина привела с собой ещё одного человека. Им оказался недавний знакомый Блум, но теперь он был одет в красивый белый костюм, не скрывающий изящность своего хозяина, соблюдая при этом официальную строгость. Едва заприметив мужчину, Блум в панике переглянулась с подругами.       —Девочки, доброе утро! У меня для вас важное объявление! С сегодняшнего дня в нашей школе новый преподаватель. Знакомьтесь, это профессор Авалон! — мужчина вежливо поклонился ученицам, не обращая внимания на кокетливые перешёптывания студенток, и снова выпрямился. На лице его играла стандартная вежливая улыбка, совсем не такая, как вчера вечером.       —Всем доброе утро. Преподавание в Алфее — большая честь для меня. И я уверен, что смогу заинтересовать вас своим предметом. А теперь позвольте вам кое-что продемонстрировать, — мужчина заводил руками в воздухе и произнёс несколько странных слов, после чего с его пальцев сорвался мощный поток магии. Блум с замиранием сердца смотрела, как приближается волна силы к камню, и как трескается под этим напором твёрдая поверхность. Ещё секунда, и весь огромный постамент разошёлся маленькими трещинами. Верхние куски его не удержались и с грохотом упали в воду, а за ними посыпалась и остальная часть. Что-то в сердце рыжей феи неприятно кольнуло, однако остальные присутствующие были явно потрясены больше.       —Как вы это сделали?! Мы вчера весь вечер пытались! — вся поляна наполнилась удивлёнными и восторженными возгласами учениц, даже девочки из Вонголы не удержались от шокированного вздоха. Мужчина, кажется, остался доволен такой реакцией. Он подождал, когда группа немного успокоится, и всë объяснил.       —Всё не так сложно, как вам кажется. Изучив в полной мере дисциплину специализированных заклинаний, вы сможете делать ещё более интересные вещи! — ученицы снова взволнованно зашевелились. Блум некоторое время смотрела на них, после чего вышла вперёд и серьёзным голос обратилась к преподавателю.       —Профессор Авалон, можно вопрос?       —Да, конечно, Блум. Я вас слушаю.       —Тот камень. Это ведь вы его создали? — за спиной Блум наступила неожиданная тишина. Сам профессор тоже удивился, но уже через секунду снова начал улыбаться.       —Вы меня впечатлили, Блум. Как вы поняли?       —Я не просто так вчера медитировала под дождем, профессор, — Блум смущённо улыбнулась и почесала щеку. — Там слишком сложное заклинание было. Не думаю, что его можно было так просто разрушить, если не знаешь структуру.       —Очень хорошо, Блум! — глаза Фарагонды загорелись гордостью, Авалон же поддержал директрису и согласно кивнул.       —Верно. Валун был моим творением, но это не значит, что невозможно разрушить чужое подобное заклинание. Любые непреодолимые сложности перестанут быть таковыми при получении нужной информации. Вы в этом убедитесь в процессе обучения. У кого-нибудь ещё есть вопросы? Я с удовольствием отвечу.       Профессора сразу же окружили молодые студентки, забрасывая вопросами и кокетливо улыбаясь. Команда Вонголы тоже подошла ближе, но их энтузиазм был явно меньше. Блум же осталась на месте и все ещё переваривала всë увиденное и услышанное. Пока было свободное время, девушка подошла к Фарагонде и тихо к ней обратилась, чтобы никто больше не услышал.       —Мисс Фарагонда, скажите... Вы доверяете этому человеку? — Фарагонда бросила на Блум долгий удивлённый взгляд и снова посмотрела на окружённого девушками профессора. На лице её засияла задумчивая улыбка.       —Тебе не о чем беспокоиться. Я давно его знаю, это хороший человек.       —Хорошо, — слова директрисы почему-то успокоили Блум и она тоже улыбнулась. — А за мной в логово Дакара вы его послали?       —Да.       —Вот как... — теперь, когда все подозрения в сторону Авалона не оправдались, девушка смогла окончательно расслабиться. А ещё его появление натолкнуло Блум на одну интересную мысль. В своё время она осторожно расспрашивала Фарагонду по поводу перемещения в другой мир, но женщина больше разбиралась в боевых заклинаниях, а в этой области была не сильна. Но Авалон был совсем другим случаем, новой попыткой все изменить. Вполне возможно, что он как раз и поможет девочкам вернуться в родной мир. Они и так уже почти год ждали... Приняв для себя окончательное решение, Блум тоже подошла к мужчине.       —Профессор Авалон, скажите, а вы можете помочь с личным исследованием?       —Конечно, с удовольствием. В рабочее время ищите меня в кабинете.       —Спасибо, профессор, — Блум благодарно улыбнулась, игнорируя удивлённые взгляды хранителей. Она расскажет им всë, но позже...

***

      В вечер того же дня по чьей-то инициативе была устроена небольшая вечеринка в честь приезда нового учителя. Девочки-первокурсницы чуть ли не слюни на окна пускали, любуясь через стекло на профессора в концертном зале в окружении учениц старших курсов.       —Скажите, профессор, а есть ли специализированные заклинания на такие области, как медицина, телепортация или перемещение во времени? — осторожно спросила Блум во время общей беседы на вечеринке. Авалона удивил её вопрос, он даже отодвинул подальше от себя стакан, который до этого не выпускал из рук.       —Да, конечно. А что именно вас интересует?       —Я бы хотела... Кое-что вернуть. Может, даже, целый мир, — последнюю фразу Блум сказала очень тихо, но Авалон всё равно её услышал. Прозвучал её ответ максимально размыто и непонятно, но девушка боялась сказать точнее, чтобы не вызвать подозрений. Однако после секундой заминки преподаватель снова улыбнулся и понимающе закивал.       —Я понял, о чем вы, Блум. Конечно же я вам помогу.       —П-поняли? Как это? — глаза Блум расширились от испуга, и она отшатнулась от мужчины, чуть не сбив стойку с напитками. К счастью, он вовремя удержал её за локоть и чуть потянул в сторону, чтобы девушка не ушиблась.       —Не нужно так переживать, Блум. Я целиком и полностью на вашей стороне, — мужчина неожиданно наклонился к самому уху феи и, прежде чем отпустить её и отойти, прошептал. — Но вы правильно делаете, что не говорите об этом прямо. Правители некоторых планет вряд ли будут рады вашему стремлению возродить Домино.       —А? А, да, т-точно. Спасибо. Именно это я и имела ввиду, — протараторила Блум, окончательно растерявшись, быстро поблагодарила учителя и поспешила вон из зала. Ей срочно надо было на свежий воздух, отдышаться. Чего конкретно девушка так сильно испугалась, непонятно, просто эта фраза Авалона про «Я понимаю, что вы имеете ввиду» выбила Блум из колеи. В какой-то момент она даже подумала, что мужчина сейчас назовёт её настоящим японским именем. Такого страха она уже полгода не испытывала, хотя сама ситуация была до смешного глупой.       Проводив девушку печальным взглядом, Авалон растерянно вздохнул. От остальной Вонголы, присутствующей на вечере, это не укрылось.       —Ох, ушла. А я хотел вам ещё показать ваши результаты по разрушению камня...       —Вы за нами наблюдали? — рука Флоры непроизвольно дёрнулась, но вежливую улыбку с лица девушка не убрала. Остальные же члены Вонголы настороженно переглянулись. То, что за ними могли незаметно следить, никому не нравилось. Да и как они могли не почувствовать чужое присутствие? Всё это казалось очень странным.       —Да, мне было любопытно посмотреть на ваши старания.       —Скорее уж на страдания, — скривилась Текна и отошла в дальний угол. С самого появления этого подозрительного типа в Алфее девушка была не в духе. И в большей степени она беспокоилась за Босса. Слишком уж много времени мужчина уделял Блум, да и та в долгу не оставалась. Многие моменты с ним всё ещё оставались непонятны. Текна вздохнула. Мало ей было подозрительной Фарагонды, теперь ещё и Авалон. И почему все вечно крутятся возле её Босса? Не желая больше смотреть на эти «мерзкие рожи», девушка вышла на улицу.       Снаружи сразу стало легче. Свет из зала в темноте вечера слабел, а лёгкий ветерок добавлял так недостающей прохлады. Вдохнув холодный воздух полной грудью и оглядевшись, Текна увидела Блум в тени балконов чьих-то комнат. Рыжая фея стояла, прислонившись спиной к стене и заложив руки на поясницу. Её задумчивый взгляд был устремлён куда-то в небо. — Босс?       —Текна? А ты чего вышла? Всё хорошо? — Блум улыбнулась своей правой руке, но в глазах её горел всë тот же задумчивый огонёк. Отвечать девушка не спешила. Она долго вглядывалась в лицо своего Босса, будто пыталась найти там ответы, но в конечном итоге сдалась.       —Босс, скажи... Ты правда думаешь, что этот человек нам поможет вернуться?       —Не знаю. Но если бы ты была вчера со мной на камне во время медитации, ты бы поняла. Я видела систему этого заклинания, так что я знаю, на что способен Авалон, — Блум подошла ближе и положила руку на плечо подруги в знак поддержки. — Доверься мне. Разве я хоть раз тебя подводила?       —Босс... Ты... Прости! Прости этого никчëмного хранителя! Я ни в коем случае не должна была сомневаться в твоём решении! Я просто....       —Эй, Текна, подожди! Встань с земли, пожалуйста! И вообще, тут же люди ходят!       —Прости! Прости! Прости!

***

      Появление нового преподавателя для всей Алфеи стало глотком свежего воздуха. То, с каким энтузиазмом студентки ходили на занятия Авалона, сказалось и на других предметах. Гризельда с Палладиумом не могли нарадоваться на такую активность, хотя понимали, что их заслуги здесь нет. Новый предмет действительно оказался довольно интересным, хотя какие-то его основы девушки уже знали с первого курса. В первый же день Блум забежала после уроков к профессору с целью поговорить про её личную диллему, но пришла она не одна.       —Ох, точно! Профессор, знакомьтесь, это моя феечка пикси, Зинг, — представила подружку Блум, и та сразу же начала кружиться на своей пчеле вокруг нового знакомого. Мужчина при этом выглядел несколько растерянным.       —Приятно познакомиться, профессор! Блум мне стооолько рассказывала про вас! Я рада, что вы...       —Зинг, тише, — Блум аккуратно поймала насекомое и пикси и попыталась обоих успокоить. — Вы не против, если она побудет со мной во время наших занятий?       —О, конечно нет! Связь с пикси — это очень здорово. Можно сказать, что вы сделали большой шаг в пути становления настоящей феей. Вот только... Разве пикси не должны быть в своей деревне? Сейчас им довольно опасно выходить, учитывая последние события.       —Да всё в порядке! Что может случиться со мной в Алфее? — Зинг отмахнулась от слов обеспокоенного мужчины, после чего разговор вновь вернулся в нужное русло. За чашкой чая Блум рассказала о всём, что знает про Домино. Не то чтобы она действительно хотела восстановить эту планету, но сейчас это был единственный способ узнать хоть что-то об их настоящем мире. После этого уже сам Авалон рассказал что знал об исчезнувшей планете, но знания его были скудны. Однако вещь, что он показал потом, действительно заинтересовала фею. Это оказался красивый магический талисман. Возможно силой он обладал посредственной, но принадлежал, по словам профессора, именно правящей семье Домино. На этом оба решили разойтись до завтра, так как время уже было позднее. Авалон также клятвенно пообещал помочь Блум с особыми заклинаниями для Огня Дракона и отпустил. Уже на подходе к общей комнате, погружённая в свои мысли девушка вспомнила, что сегодня обещала прийти на очередное чаепитие к Фарагонде. Посмотрев на сумерки за окном, Блум вздохнула и решила, что решать эту проблему будет завтра.       Так и прошло ещё несколько дней. Вся Вонгола активно училась, пытаясь выдавить из программы всё необходимое им. По вечерам Блум мучила профессора Авалона, не замечая, как перед каждым таким занятием темнеет лицо Текны.       На пятый день, стоило закончиться последнему уроку Палладиума в саду Алфеи, Блум подхватила сумку и уже собралась идти к другому профессору, как внезапно заметила неподалёку знакомый силуэт. К ней неспеша направлялась Фарагонда.       —Блум, как твоё самочувствие?       —Всё прекрасно, директор Фарагонда.       —Рада слышать. Ты уже неделю не навещаешь мой кабинет. Конечно, я очень рада твоему энтузиазму в учёбе, но не стоит так усердствовать. Не зайдёшь сегодня отдохнуть как раньше, за чашечкой чая?       —А что, появились свежие новости? — Блум заинтересованно приподняла брови, но женщина лишь покачала головой в ответ.       —Нет, и на том спасибо. Ну так что?       —Простите, директор Фарагонда, но я обещала сегодня помочь профессору Авалону. Может, в другой раз? — смущённо улыбнулась Блум, прощаясь с директрисой на ходу. Сегодня Авалон обещал показать ей ещё несколько специальных заклинаний, связанных с огнём, поэтому опаздывать совсем не хотелось. Нет, в Блум не проснулось внезапное желание учиться, которое до этого спало двадцать с лишним лет, просто ею по-прежнему руководил один-единственный принцип — стать сильнее, чтобы защитить дорогих людей. Опасность в лице Дакара всё ещё существовала, а значит расслабляться было нельзя. С этими мыслями Блум и устремилась к центральным воротам школы. Даже когда девушка уходила, на лице Фарагонды не дрогнул ни один мускул. Женщина дождалась, пока рыжая фея полностью исчезнет за поворотом, и лишь тогда печально вздохнула.       —Возможно, приглашать его было не лучшей идеей...       —Лучше и не скажешь. Подозрительный тип, — фыркнула согласно Текна. Выражение лица у девушки было точно такое же, как и у директрисы. Обе задумчиво переглянулись друг с другом, но так ничего и не сказав больше, разошлись. Кажется, сегодня впервые за год их мнения сошлись.

***

      Череда спокойных дней в Алфее закончилась также быстро, как и началась. Конечно, это было ожидаемо, тишина со стороны Даркара не могла быть долгой. Просто во время очередной пары у профессора Уизгиса Текне пришло уведомление от специалистов о нападении на Красный Фонтан.       —Что?! — Текна подскочила на месте, сразу же привлекая к себе всеобщее внимание. Но девушке было всё равно. Она ещё раз прочитала сообщение и повернулась к Блум. — Босс, Красный Фонтан!       Объяснять что-то ещё было излишне. Лица всех присутствующих в классе синхронно напряглись, даже всегда весёлый Уизгис нахмурился. Не дожидаясь чьей-либо реакции, Текна бросилась вон из класса, а следом потянулась и остальная Вонгола. Лишь напоследок Блум слегка затормозила и смущённо поклонилась профессору.       —Простите, нам очень надо! — что там ей вслед кричал взволнованный мужчина, девушка уже не слышала. Лишь оказавшись в достаточно просторном зале, феи наконец остановились. Блум огляделась и обратилась к Стелле. — Стелла, открывай портал. Я предупрежу Фарагонду и присоединюсь.       —Ты думаешь, она тебя отпустит, когда узнаёт?       —Я не буду спрашивать разрешения, — покачала головой Блум и слегка улыбнулась. Всеобщее недоверие к директрисе ей казалось даже немного забавным. Стелла на её слова лишь хмыкнула, но послушалась и активировала посох Солярии. Блум же поспешила в кабинет директора, но не успела даже добежать до лестницы, как внезапно столкнулась с той, кого искала. Женщина выглядела взволнованной и сосредоточенной, поэтому лишние вопросы к ней сразу отпадали.       —Судя по твоему лицу, Блум, ты в курсе произошедшего.       —Да, — девушка кивнула. — Мои друзья уже в Красном Фонтане. Я задержалась, потому что хотела предупредить вас. Но раз вы всё знаете, я пойду.       —Блум, подожди! Ты точно хорошо себя чувствуешь? — получив утвердительный кивок в ответ, женщина ещё некоторое время вглядывалась в лицо юной феи, после чего устало вздохнула и покачала головой. — Я по закону обязана тебя сейчас остановить, но толку от этого не будет. Поэтому иди, пока я не передумала.       —Спасибо! — Блум весело рассмеялась, видя подрагивающие уголки губ женщины, и сразу же поспешила обратно к порталу. На тот момент возле него оставалась лишь Стелла. Заметив Босса, девушка кивнула и первой поспешила внутрь магического поля. Блум прошла следом, но не успела даже как следует оглядеться, потому что ей в голову сразу же что-то прилетело и, глухо ударившись о висок, упало на землю. Тихо ойкнув, девушка схватилась за поврежденную часть головы и попыталась рассмотреть своего недоброжелателя. Как оказалось ударила её неопознаваемая часть тела какого-то монстра, но разбираться, откуда её оторвали, времени не было, поэтому Блум лишь ещё раз потёрла синяк на голове и поспешила перевоплотиться.       В Красном Фонтане действительно творилось что-то невообразимое. Насколько хватало глаз, пространство арены было заполнено до предела. Феи, ведьмы и специалисты неравномерными кучками распределились по полю в надежде не упустить ни одного монстра. А последних здесь тоже было не мало. Разных мастей, форм и размеров чудовища неторопливо надвигались на людей. Большинство присутствующих здесь уже имели опыт сражения с монстрами, но те всё же отличались от Армии Тьмы, поэтому сложности возникали повсеместно. Войско Трикс не блистало особой силой и стойкостью к ударам, их легко можно было обратить в кучу гусениц. После этого они, конечно же, восстанавливались, но всё же передышку можно было себе устроить. Здесь же ситуация совершенно иная. Чудовища Даркара были практически неуязвимы и не оставляли времени на то, чтоб отдышаться. Из-за этого раненых уже было немалое количество. Блум внимательно проследила, как какая-то ведьма с Облачной Башни оттаскивает в безопасный угол специалиста в полуобморочном состоянии. Не теряя более времени, фея кинулась в бой, где уже вовсю сражались её друзья и подчинённые.       Сколько бы Блум не видела смертей или ранений, никак не могла к ним привыкнуть. Каждая стычка с врагами, каждый бой сопровождался болью в сердце Десятого Босса из-за тех, кого он не успел спасти, защитить. Длилось это уже долгие годы. И теперь Блум всё яростней бросалась на врагов, тратя всë больше и больше энергии на каждый удар. Она даже забыла о специальных заклинаниях, которые недавно выучила, но сейчас было не до экспериментов. Огонь Дракона действовал на врагов эффективнее всего, поэтому Блум старалась выжать из своей силы всë возможное. Но бой продолжался, а количество врагов сокращалось слишком медленно.       Блум не знала, в какой момент устала настолько, что уже не пыталась летать. Магии тоже оставалось не очень много, но, к счастью, последний монстр был повержен кем-то из знакомых специалистов, так что Блум могла хоть немного прийти в себя. Когда её перестало шатать из стороны в сторону, а в глазах немного прояснилось, Блум вскинула голову и поспешно огляделась в поисках друзей. К счастью, все были целы. Текна вместе с Ривеном и Скаем сидела на одном из поверженных монстров, Стелла и Флора стояли возле пострадавших, которых прикрывали во время боя, а Муза и Брендон помогали подняться раненому Тимми. У парня было расцарапано бедро, но в остальном он выглядел более-менее нормально. Блум облегчённо вздохнула. В этот раз они устояли, но как часто способен Даркар устраивать такие побоища, девушка боялась даже представить. После небольшой передышки Блум помогла остальным позаботиться о раненых, немного поговорила с Саладином и даже успела приветственно кивнуть Нимерии, которая уже собиралась возвращаться обратно в Облачную Башню с другими ведьмами. Лишь после этого Блум ещё раз отдышалась и принялась собирать своих хранителей.       —Босс, можно я останусь ненадолго? — Текна выглядела взволнованной и поглядывала украдкой на своих подчинённых. Должно быть, переживала, что нападение может повториться, а её парням и так досталось неслабо. Блум немного поколебалась, тоже волнуясь за свою правую руку, но всё же кивнула. Выслушав благодарности от Текны и зачитав ей немного наставлений, Блум с остальной командой вернулась через портал в Алфею. Их там уже ждали. Из-за случившегося вся школа стояла на ушах, а стоило Вонголе появиться в поле чьей-либо видимости, как девушек сразу же окружала толпа девиц. Каждая наперебой расспрашивала подробности или уточняла состояние какого-то определённого специалиста. Блум не успевала их даже выслушивать, не то что отвечать, поэтому быстро растерялась от такого внимания. Тем более, что усталость после боя всё ещё сказывалась. В конечном итоге ей помог Авалон, который в это время относил журнал в учительскую. Перед его вежливыми речами ученицы не могли устоять, поэтому быстро расступились, а часть и вовсе ушла.       —Вы, должно быть, сильно устали, Блум. Думаю, вам стоит вернуться в комнату и отдохнуть, — Авалон махнул тетрадью в сторону лестницы и лишь потом заметил, что к ним спускается директриса. Выглядела женщина при этом крайне напряжённой и шокированной.       —Блум, как вы?       —Всё хорошо, мисс Фарагонда. А что, что-то случилось?       —Да, — старушка кивнула, обвела мрачным взглядом Вонголу и наконец выдохнула. — Осада Красного Фонтана была лишь отвлекающим манёвром. Пока ведьмы помогали специалистам, Даркар выкрал Кодекс из Облачной Башни.       В наступившей тишине раздался только стук выскользнувшей из рук Авалона книги. Лицо мага при этом выглядело невероятно шокированным.       —Ч-что?