Пять поцелуев

Я живу в мире, в котором существуют соулмейты. С самого детства папа рассказывал мне о родственных душах. У каждого человека она есть. Мой соулмейт должен хоть немного походить на меня во внешности, но что самое главное у него должен быть одинаковый со мной рост. И с самого детства я начала завидовать очень высоким и очень низким людям: им легче будет найти свою вторую половинку. У меня же вполне стандартный рост и под него подходит треть всей Земли. Я стою в своей общажной комнате и выбираю, в чём пойти сегодня на пары. Стена напротив увешана моими фотографиями, вчера всю ночь их клеила. Энергозатратно конечно, но мне очень хотелось вдохнуть жизнь в комнату, обычные однотонные стены наводили тоску. Сейчас с фотокарточек на меня смотрят мои друзья и родные: наверху мама с папой стоят в обнимку на фоне футбольного поля, рядом с ними мой друг Бен, с которым я познакомилась в Сиэтле, следом висят несколько фотокарточек с архитектурой из моих любимых мест, ниже мои одноклассницы из Сиэтла, несколько фото с природой и мой лучший друг Уоррен, а из самого нижнего ряда фотографий на меня смотрит Хлоя, моя подруга детства. Рядом с ней на фотографии я – чуть ниже ростом, со слишком большим количеством веснушек на лице и такими же голубыми глазами, как у неё. Этой фотографии уже несколько лет, но она до сих пор остаётся одной из моих любимых. Натянув толстовку на пару размеров больше моего, я ещё раз печально взглянула на наше с Хлоей совместное фото, накинула рюкзак на плечо и вышла из комнаты. На самом деле я приехала в Блеквел в не самое лучшее время – сейчас в городе орудует маньяк, который похищает молодых девушек, фотографирует в самых разных позах и убивает, перерезая горло, а фотографии вывешивает прямо в центре города на здании мэрии. Каждый день я прихожу туда, чтобы убедиться, что там нет фотографий моих друзей. И не каждый раз мне везёт их не обнаружить... Сегодня первой парой история фотографии, а значит мне снова придётся встретиться лицом к лицу с главной сукой академии Викторией Чейз. На самом деле её ненавидит половина учеников, но все преклоняются перед её деньгами и влиятельностью. Один звонок и ты уже никто в Аркадии-Бей и близ лежащих городах, которыми фактически владеют семьи Чейз и Прескотт. Если ты попадаешь в чёрный список Виктории Чейз, то автоматически становишься изгоем во всей академии, с тобой перестают общаться все, кроме таких же изгоев, как ты, даже некоторые учителя начинают относиться к тебе по-другому. И, конечно же, я попала в него после первого дня занятий, когда мистер Джефферсон сказал, что с моим талантом к фотографии я могу стать лучшей ученицей в его классе. Виктория не терпит конкурентов, поэтому она решила выкурить меня из академии измором, и теперь каждое наше столкновение превращается в шоу "Супер унижение Макс". Но даже в этом кошмаре есть люди, которые остаются на моей стороне. Например Уоррен, который всегда лезет защищать меня от Чейз. Или тихоня Кейт, которая успокаивает меня после каждой стычки. И, что до сих пор поражает меня больше всего, единственная девушка во всём Блеквеле, на кого не может повлиять Виктория, Рейчел Эмбер. Кажется, будто она идеальна во всём, и этой идеальностью она притягивает к себе абсолютно всех людей. Конечно, мне очень приятно, что у меня есть такая подруга, но если говорить начистоту, Рейчел никогда бы не заинтересовалась мной по-настоящему, если бы не моя дружба с Хлоей. – Ой, кто-то выпустил облезлую крысу в классе! – выдернул меня из размышлений чей-то голос – А, это всего лишь ты, Колфилд – величественная фигура Виктории появилась прямо передо мной, её губы расползлись в насмешливой улыбке, а ярко-зелёные глаза сверкали ещё больше от хихиканья её верной прислуги за спиной. – И тебе привет, Чейз. Может быть хотя бы на один день оставишь меня в покое? Сегодня, знаешь, настроение не то – я спокойно смотрела ей прямо в глаза, не обращая внимания на её насмешки. – Не указывай мне, что делать, пустому месту слова не давали! – холодно отрезала Чейз – Где ты отрыла эту отвратительную тряпку? На помойке был новый привоз? – насмешливо продолжила Виктория обливать меня грязью, показывая на мою толстовку – А что за синяк у тебя на щеке? Неужели за это старьё тебе пришлось драться с кем-то из местных бомжей? С каждым её словом смешки её подружек усиливались. Я уже привыкла не реагировать на подобные оскорбления, поэтому не обращая внимания на её насмешки, я села за свой стол в конце класса и засунула наушники в уши. Лучше бы я вообще не говорила с ней, потому что после моей просьбы отстать она активизировалась лишь сильнее. Весь день мне пришлось провести в наушниках, потому что никого из моих друзей не было на занятиях: Уоррен заболел, Кейт уехала к родным, а Рейчел просто прогуливала сегодня. Пары закончились около трёх часов дня, и сразу после них я отправилась в цветочный магазин. Купив там букет незабудок и пару гвоздик, я неспеша пошла на кладбище. Мои мысли всё время были где-то далеко, поэтому я даже не заметила, как дошла до могилы. Хлоя Элизабет Прайс 11 марта 1994 года - 14 марта 2014 года. Она стала третьей жертвой маньяка. Прошло уже почти два месяца с её смерти, а я до сих пор не могу принять этого. Кажется, будто это всё шутка, сейчас она обнимет меня со спины, напугав, и мы вместе посмеёмся, но нет. Она действительно мертва. – Команда корабля скучает, капитан Хлоя – шёпотом произнесла я, положив цветы на могилу. Не в состоянии больше смотреть на могильную плиту с именем лучшей подруги, я вытерла слезу, готовую вот-вот предательски сорваться с глаза и покатиться по щеке, рукавом толстовки и пошла к следующей могиле. Брук Скотт. Она стала одной из последних жертв маньяка. Казалось бы, всего неделю назад мы с ней вместе смотрели аниме у меня в комнате, а теперь я навещаю её могилу. Жить тут становиться всё страшнее. Не выдержав давящую атмосферу кладбища, я быстрыми шагами ушла оттуда, решив пойти к маяку. Там всегда спокойно. Я даже начинаю чувствовать себя защищённой там. Сама не знаю почему. Уже на подходе к маяку я заметила фигуру, сидящую на лавочке около обрыва. Подойдя ближе, я узнала... – Рейчел? Девушка немного вздрогнула и оглянулась на меня. В её зелёно-голубых глазах отчётливо читалась печаль, ветер играл её коротким ёжиком чёрных волос, на щеке краснела свежая царапина. Это выглядело так красиво и так естественно, что я на автомате достала из рюкзака полароид и, вскинув его привычным движением, щёлкнула. – Привет, Макс-ни-дня-без-фотографий – улыбнувшись одним уголком губ, произнесла Рейчел осипшим голосом. – Ты покрасила волосы? – спросила я больше из вежливости, чем из желания услышать очевидный ответ, присаживаясь рядом. – Угу. Не могу смотреть на свой цвет волос... – я тут же почувствовала стыд за свой вопрос. Рейчел была соулмейтом Хлои, и её волосы изменили свой цвет после третьего поцелуя. Надо было догадаться, что ей больно смотреть на них, не просто же так она побрилась налысо через неделю после смерти Хлои. Ты тупица, Макс! – А с твоих краска почти смылась. Не хочешь обновить цвет? Я провела рукой по своим волосам. Впервые я решилась на покраску нескольких прядей в конце осени под влиянием Хлои и Рейчел, и за почти пол года успела сменить 4 цвета. Но после смерти Хлои я даже не думала о своём внешнем виде. Было как то не до того. Я задумчиво посмотрела на Рейчел. – Думаю, хочу покрасить всю голову целиком. Поможешь? – Какие резкие решения. По-моему я плохо на тебя влияю – улыбнувшись уже более уверенно, сказала Рейчел. Кажется, ей стало немного легче от моего присутствия. Мы молча просидели минут десять, рассматривая накатывающие волны внизу, пока Рейч снова не заговорила – Ты же тоже грустишь, да? – Да. – Но я всё же не уверена, что ты полностью понимаешь мою боль – видеть грустную Рейчел Эмбер подобно пытке. – Отчасти я понимаю твои чувства. Признаться честно, я ведь любила Хлою. Больше, чем подругу – я грустно ухмыльнулась, а девушка рядом удивлённо подняла на меня глаза – Ещё с самого детства я надеялась, что мы окажемся соулмейтами, а когда она стала выше меня, надеялась, что вырасту вслед за ней. Но этого не случилось. Мы повзрослели, я уехала в Сиэтл, у неё появилась ты, она смогла почувствовать себя счастливой, а я так и не смогла разлюбить её даже спустя много лет. – Ого, так у меня всё это время была соперница? – немного повеселев, сказала Рейчел. – Хах, да какая из меня соперница? Против тебя у меня никогда не было и шанса. – Не было и шанса? Ты сейчас серьёзно? Да она была по уши влюблена в тебя. Когда мы с ней только познакомились, она только о тебе и болтала. Ты не представляешь, как много усилий мне пришлось приложить, чтобы сместить её интерес в свою сторону. Уверена, если бы ты действовала смелее, а она менее по-детски, вы бы наплевали на своих соулмейтов и начали встречаться ещё задолго до твоего отъезда в Сиэтл! – она говорила так уверенно, что на секунду я даже поверила в это. – Для меня это сейчас откровение – я посмотрела на свои руки. Хлоя была влюблена в меня? В меня? Я же просто... пустое место. Или нет? Мы с Рейчел ещё долго болтали об этом и о миллионе других тем, сидя на лавочке. Мне всегда нравится разговаривать с ней, даже в своём трауре она умудряется нести позитив в этот мир, и я считаю это удивительным. Думаю, мне надо почаще к ней приходить, чтобы она смогла поскорее оправиться от смерти Хлои. Даже если я сама ещё не оправилась. – Начинает темнеть – сказала Рейчел настороженно, наблюдая за закатывающимся за линию горизонта солнечным диском – Думаю, тебе пора выдвигаться в общежитие, пока ещё светло. Ночью сейчас опасно. Особенно в районе Блеквела, там ведь были последние два нападения, верно? – Верно. Думаю, ты права, и мне пора идти – мы встали и крепко обняли друг друга, задержавшись в объятьях секунд на 30 – Не раскисай, пожалуйста, невозможно видеть тебя... такой! Приходи завтра ко мне после пар, посмотрим что-нибудь вместе. – Ты тоже смотри не раскисай! И береги себя! Завтра обязательно приду, будем разрушать общагу к чёрту! – Рейчел по-доброму улыбнулась. Наконец-то её улыбка была без капли грусти. Я накинула рюкзак на плечи и собиралась было идти, но подруга вдруг остановила меня – Погоди – она поковырялась в своей сумке и, достав что-то, протянула это мне – Вот, возьми. Это складной нож Хлои. Он выручал её из многих передряг. Я знаю, что ты не очень то любишь такое, но я думаю, что он должен быть у тебя. Да и тем более опасно вечером без защиты ходить. – Я... – я в шоке посмотрела на неё. Нож Хлои многое значил для Рейчел, настолько, что она не выпускала его из рук первые две недели после похорон. Это был действительно дорогой подарок – Я не могу его взять. – Конечно можешь – с этими словами она вложила нож в мою руку – Я хочу, чтобы он был у тебя. – Спасибо – я аккуратно держала нож, ощущая его тяжесть в руке и холод стали на коже. Я смотрела на него будто это самое ценное из всех сокровищ мира. Хотя так ведь оно и есть. Окончательно распрощавшись с Рейчел, я двинулась в сторону общежития. Когда я дошла до академии было уже темно, но меня успокаивало то, что я почти добралась до своей комнаты. Я уже предвидела, как схожу в душ и буду пол ночи смотреть фильмы, лёжа в мягкой постели. Когда я уже собиралась поворачивать в сторону общежития, из подворотни рядом я услышала приглушённый вскрик. Он длился всего долю секунды, и я уже начала думать, что у меня разыгралось воображение, но через пару секунд в подворотне что-то с грохотом упало. Меня сковал страх. Неужели это маньяк похищает свою новую жертву? Нужно убираться отсюда как можно скорее! Я успела сделать всего шаг в сторону общежития, как до меня донёсся ещё один вскрик. Там девушка, и её сейчас убьёт маньяк. Убьёт маньяк. Убьёт. Не знаю откуда во мне появилось мужество (или тупость), но я выхватила из кармана джинс складной нож Хлои и забежала в подворотню. Мои догадки оказались верны, высокая фигура мужчины душила мешком какую-то девушку. – А ну отойди от неё или я сейчас вызову копов! – закричала я, что есть мочи, пряча руку с ножом за спиной. Он повернулся на меня. Я увидела лишь блеснувшие карие глаза под маской, скрывающей всё его лицо. Мгновение и он с силой бросил девушку на пол и побежал на меня. Я не успевала среагировать от страха, который прочными цепями сковал мои ноги. Секунда и вот он уже навис надо мной. Его руки мгновенно схватили меня за горло. Он с силой толкнул меня назад, пытаясь прижать к стене. Я сумела наотмашь ударить рукой с ножом. Лезвие легко прошло через материал маски и его кожу, прочертив линию от уха до уха. – Блять! – громко выругался он низким голосом, хватаясь за рот. Даже в темноте я увидела, как с его руки начала капать кровь. Я с силой толкнула его, и он улетел, сшибая собой мусорные баки. Не теряя времени, я подбежала к девушке и схватила за руку. – Быстрее! – крикнула я и побежала в общежитие, тащя девушку за собой. Не понимаю, каким чудом мы смогли добраться до моей комнаты, но до самого входа в здание я слышала позади тяжёлые шаги маньяка, что заставляло ускорять бег. Захлопнув дверь в комнату, я тут же начала проворачивать ключ в замке, запирая её. Ещё пять минут я внимательно прислушивалась к звукам снаружи, но всё было тихо. Только тогда я повернулась и включила свет в комнате. – Виктория? – вырвался у меня вздох удивления. Девушка сидела на кровати, свернувшись комочком, её всю трясло. Признаться, после такого мне стало искренне жалко её. Я поставила чайник, благо не так давно я его себе купила, чтобы наслаждаться чаем по ночам. После полезла к свою аптечку за успокоительными и заставила Викторию их выпить. Я села рядом на кровать, чтобы перевести дыхание. Сердце до сих пор бешено колотилось. Уверена, Чейз чувствует себя ещё хуже. Ещё днём я думала, что нет ничего хуже, чем видеть Рейчел в трауре. Но я ошибалась. Хуже может быть до трясучки напуганная Виктория. Руки сами потянулись к ней, чтобы обнять. Хотелось как-то помочь ей, лишь бы не видеть Чейз... такой. Через пол часа Виктория наконец-то смогла понять, что произошло и... начала плакать. Чёрт. Я крепко прижала её к себе, мы уже лежали на кровати. Руки сами начали поглаживать плечи, а пальцы перебирать волосы. Чейз неожиданно для меня и, скорее всего для себя, обвила руками мою талию и уткнулась сильнее мне в плечо. Всё это время она продолжала плакать. Не осознавая этого, я начала шептать успокаивающие слова. – Всё в порядке. Теперь всё хорошо. Мы живы. Мы в безопасности – повторяла я, будто заклинившая пластинка. Но это помогло. Спустя пол часа Виктория уснула. Я хотела встать и налить себе успокаивающий чай с ромашкой, но видимо я потратила все силы. Всё тело налилось тяжестью, веки будто стали весить тонну. Я не стала долго сопротивляться своему организму и вскоре тоже отключилась.