Эхо потустороннего

      Белоснежный автомобиль бесшумно скользил по ночной опустевшей улице, разрезая мрак светом своих фар, который казался единственным живым пятном в холодной пустоте города. Тёмные силуэты зданий сливались с небом, образуя мрачный фон для дороги, по которой ехала машина. Ким Сону расслабленно держал руку на руле, его поза выдавала внешнее спокойствие, но взгляд выдавал обратное. Он был далеко отсюда, полностью поглощённый роем беспокойных мыслей, которые путались в голове. Лёгкий стук пальцев по рулю выдавал внутреннее напряжение.       На улице не было ни единой живой души, лишь редкие фонари создавали неясные тени, угрожающие своей размытостью. Сону, пребывая в своих размышлениях, даже не замечал этой пугающей пустоты вокруг. Мысли обрушивались на него одна за другой, отодвигая в сторону реальность. Сону, застрявший где-то между настоящим и своими видениями, едва не заметил, как машина, потеряв контроль, начала съезжать в сторону. Мгновенно в панике его взгляд зацепился за ближайший столб, который стремительно приближался. Сердце замерло на секунду, а потом с грохотом ударило в грудь. Резким движением Сону схватился за руль обеими руками и дёрнул вправо, сумев вернуть машину на полосу. Колёса заскрипели, как будто пытаясь удержаться за спасительный асфальт. Автомобиль качнулся, но выровнялся, а Сону с трудом перевёл дыхание, чувствуя, как вены на висках пульсируют от прилива адреналина.       — Чёрт, — выдохнул он, прикрывая на мгновение глаза.       Он снова отвлёкся будучи за рулём…       Сону шумно выдохнул, чувствуя, как тяжесть собственного дыхания эхом отдаётся в груди. Руки всё ещё дрожали, хотя он изо всех сил старался сохранять видимость спокойствия. Он медленно съехал к обочине и припарковал машину, позволив себе на мгновение закрыть глаза. Ему нужно было немного передохнуть и привести мысли в порядок, прежде чем продолжить путь. Если он будет вести машину в таком состоянии, то рискует не только угробить очередное авто, но и собственную жизнь.       Двигатель он выключать не стал. Ровное, едва слышное тарахтение мотора было единственным, что хоть как-то отвлекало его от тягостной пустоты внутри. Тишина пугала, потому что в ней слишком громко звучали его мысли. Сону сидел, уставившись прямо перед собой, но на самом деле ничего не видел. Фары машины выхватывали из темноты лишь кусок асфальта, а за ним раскидывалась густая, непроглядная ночь. Эта картина чем-то напоминала его собственную жизнь: узкая дорога, освещённая только на пару метров вперёд, а дальше — неизвестность, полная скрытых угроз.       Проблемы накапливались, словно снежный ком, и Сону казалось, что однажды он просто окажется погребён под их весом. Слишком много дел, слишком много нерешённых вопросов, слишком много всего. Он провёл рукой по лицу, в который раз думая, почему всё это свалилось на его голову именно сейчас. "Думать об этом бесполезно", — напомнил он себе, но мысли уже разъедали его изнутри. Он знал, что если позволит себе задуматься слишком глубоко, то уйдёт в свои страхи и сомнения ещё сильнее, чем прежде. А этого он точно не мог себе позволить.       — Просто немного передохну, — пробормотал он себе под нос, как будто голос мог укрепить его решимость.       Просидев в салоне всего несколько коротких мгновений, Сону почувствовал, как воздух внутри машины становится тяжёлым, словно его давили стены. Душная атмосфера усиливала головную боль, заставляя виски пульсировать. Он шумно выдохнул, открыл дверь и вылез наружу, вдохнув прохладный ночной воздух, который сразу обжёг лёгкие своей свежестью. На улице было тихо, и эта тишина, хоть и угнетала, всё же приносила некоторое облегчение. Сону потоптался на месте, не зная, что делать, а потом решил немного размяться, чтобы отвлечь голову от дурных мыслей. Он медленно пошёл взад-вперёд, засовывая руки в карманы и кидая быстрые взгляды на всё вокруг.       Его взгляд зацепился за прогулочную аллею, что тянулась чуть дальше по улице. Тусклый свет одинокого фонаря вырисовывал на асфальте длинные тени, будто это были вытянутые руки какого-то незримого существа. Сону на мгновение замер, но тут же отвёл взгляд, решив не зацикливаться на пустых фантазиях. Ещё дальше, чуть левее, порыв ветра пригнал лёгкий пакет, который плавно перебегал дорогу, словно маленькое живое существо, играющее с ночным воздухом. Но вот что-то действительно странное привлекло его внимание. На траве, всего в паре шагов от его машины, лежал небольшой предмет. В свете фар блеснуло что-то металлическое, загадочное. Сердце Сону невольно сжалось от какого-то непонятного предчувствия, но он всё же подошёл ближе. Это оказался амулет — массивный, покрытый сложными золотистыми узорами, с большим камнем посередине, который загадочно переливался в свете.Сону не долго думая, поднял амулет в руку и, ощутив его холодный металл, невольно вздрогнул. На мгновение ему показалось, что от амулета исходит странное тепло, едва заметное, но отчётливое.       — Что за... — тихо пробормотал Сону, внимательно разглядывая амулет в свете фар.       Вещица казалась старинной, будто её выточили руками мастера из какого-то давно забытого времени. Тонкие, словно выжженные узоры покрывали металлическую поверхность, излучая странную энергию. В центре располагался большой камень глубокого цвета — его оттенок менялся в зависимости от угла зрения, то играя густым кровавым светом, то становясь холодным и мрачным, словно ночное небо.       Амулет выглядел совершенно неуместным и нелепым в руках Сону, напоминающим скорее антиквариат или предмет из музея, чем украшение, которое кто-то мог бы носить. "Какая безвкусица," — подумал он, едва заметно усмехнувшись. И всё же он не мог отвести от него взгляд. Что-то необъяснимое побуждало его оставить находку себе. Сону долго колебался, а затем, подчиняясь какому-то неведомому порыву, аккуратно сложил амулет в карман брюк. Металл был прохладным на ощупь, но, как только он скрылся за тканью, тепло неожиданно растеклось по бедру. Сону решил не зацикливаться на этом странном ощущении и уже вскоре благополучно забыл про вещицу.       Вернувшись к машине, он сел за руль и плотно закрыл за собой дверь, стремясь поскорее вернуться домой. Остаток пути прошёл на удивление спокойно. В этот раз Сону был сосредоточен на дороге, крепко сжимая руль, как будто пытался держаться за реальность. Он изо всех сил старался не отвлекаться на мысли о событиях, которые произошли за последние дни, и тем более — на таинственный амулет, который теперь лежал у него в кармане.       Когда вдалеке замаячили огни его дома, Сону наконец-то почувствовал, как напряжение постепенно спадает с его плеч. Он облегчённо выдохнул, осознавая, что этот бесконечный день близится к завершению. В голове одна за другой стали всплывать приятные мысли. Тёплая ванна, наполненная паром, обволакивающая тело мягкой защитной пеленой, казалась сейчас настоящим спасением. Ещё немного, и он будет сидеть там, закрыв глаза, чувствуя, как горячая вода смывает остатки стресса и усталости. А затем — мягкая кровать, его личный островок безопасности, где можно спрятаться от всего мира хотя бы до утра.       Сону невольно улыбнулся при этих мыслях и надавил на педаль газа, увеличив скорость. Ветер за окном стал чуть громче, а свет фар быстрее выхватывал из темноты силуэты домов, деревьев и фонарей. Сейчас ему нужно было только одно — добраться домой, закрыть за собой дверь и хотя бы на несколько часов забыть обо всём, что его угнетало. После очередного трудного дня в компании он считал, что заслуживает хотя бы немного спокойствия. Ежедневные стрессы, подковёрные игры коллег и бесконечные попытки быть лучшим вытягивали из него последние силы. Казалось, ещё немного, и он просто рухнет.       Жизнь Ким Сону с самого детства можно было назвать безоблачной. Ему было доступно всё, о чём только можно мечтать: лучшие школы, путешествия по всему миру, роскошные вещи. Но больше всего он ценил не материальные блага, а время, проведённое с родителями. Ким Джунхёк и Ким Хеён, несмотря на загруженность в управлении крупнейшей корпорацией, всегда старались уделить младшему сыну внимание. Отец часто брал его с собой в офис, объясняя основы бизнеса, а мать любила долгие разговоры с ним за вечерним чаем.              Сону был самым младшим из трёх детей. Его братья, Ким Минчхоль и Ким Сонджу, с детства уделяли больше внимания личным амбициям, в то время как Сону ценил семью и искренне любил время проведённое вместе. Родители видели в нём ту искренность и заботу, которой порой не хватало его старшим братьям, и потому они особенно берегли его.       Однако эта идеальная жизнь в один момент рухнула. Когда Сону исполнилось 20, их счастливая семья столкнулась с трагедией. Родители, пребывающие уже в преклонном возрасте, погибли в страшной автокатастрофе, возвращаясь с одной из своих деловых поездок. Сону не мог поверить в произошедшее. Тепло, уют и поддержка, которые дарили ему родители, исчезли, оставив за собой лишь пустоту.              Ещё большим потрясением после случившегося, стало содержание завещания. Когда юридическая фирма, представляющая интересы семьи, огласила документы, выяснилось, что большая часть наследства — включая ключевые компании, внушительные счета и недвижимость — переходит Ким Сону. Этот неожиданный поворот стал шоком не только для старших братьев, но и для самого Сону.              С того момента жизнь парня превратилась в кошмар. На него обрушилась волна ненависти и осуждения со стороны Минчхоля и Сонджу, которые были уверены, что именно они заслуживают право управлять империей родителей. Минчхоль, как старший, громко заявлял, что по закону и традициям наследство должно было перейти к нему. Сонджу поддерживал его, хотя действовал более хитро, стараясь манипулировать ситуацией за спиной младшего брата. Сону не ожидал такого отношения от людей, которых он считал семьёй. Он всегда искренне любил своих братьев и пытался наладить с ними отношения, несмотря на разницу в характерах. Но теперь ему приходилось защищаться от их клеветы, попыток подорвать его репутацию и даже открытых угроз.              Ему пришлось быстро повзрослеть. Вместо того чтобы наслаждаться юностью, как его сверстники, он вынужден был разбираться с десятками компаний, принимать важные решения и бороться за своё право быть на месте, которое доверили ему родители. Он понимал, что родители видели в нём не только наследника, но и человека, способного сохранить их ценности и продолжить их дело. С каждым днём давление становилось всё сильнее. Братья не ограничивались словами: слухи, интриги и саботаж стали его ежедневной реальностью. Однажды он даже обнаружил, что кто-то из подручных Минчхоля пытался подкупить членов совета директоров одной из компаний, чтобы те устроили голосование о смене руководства.              Сону старался сохранять стойкость, но каждый день чувствовал, как силы покидают его. Он был одинок, окружён только недоброжелателями и теми, кто видел в нём лишь молодого и неопытного руководителя. Его мир, некогда полный света и тепла, теперь превратился в холодное поле битвы, где за каждым углом таилась новая угроза. Для совсем ещё юной души, не готовой к такому, это было слишком. Порой задумываясь, он искренне не понимает, каким образом он до сих пор держиться.       Родители вместе со своими жизнями унесли казалось, навечно покой в сердце Сону и его беззаботную жизнь. У парня были хорошие друзья, с которыми Ким был как не разлей вода, но подлые братья вмешались во все аспекты его личной жизни и почти насильно оторвали близких людей от Сону. Они мастерски использовали свои связи, сплетни и даже угрозы, чтобы разрушить отношения юного председателя с его друзьями. Один за другим его близкие начинали отдаляться, каждый по разным причинам. Одних запугали, других подкупили, третьих запутали ложью, из-за которой те начали сомневаться в честности самого Сону. Что-то внутри парня каждый раз сжималось, когда очередной друг вдруг переставал отвечать на звонки или избегал встреч.       Для человека, который с детства любил общение, всегда с лёгкостью заводил новые знакомства и был душой любой компании, остаться одному оказалось невыносимо. Теперь, когда каждый, кто был ему дорог, исчез из его жизни, он чувствовал себя словно птица, лишённая крыльев. Одиночество стало очередным ударом по его и без того надломленному состоянию.       Но, несмотря на всё, он справляется. Медленно, но уверенно Сону разгребает ворох проблем, внезапно и без репетиции свалившихся на его хрупкие плечи. Каждая новая задача кажется ему почти непосильной, но он упорно продолжает идти вперёд, цепляясь за мысли о том, что родители выбрали его не просто так.       По ночам Сону часто плачет, скрывая слёзы от окружающих. Ему больно, страшно и порой кажется, что силы окончательно покидают его. Ещё хуже ему делается от того, что он не может поделиться с кем-то своим несчастьем. Хотелось кому-то выговориться, но у него никого не осталось. Только дыра в сердце, мрачная и холодная пустота на месте, где должны были быть друзья. Но каждое утро Сону заставляет себя подняться с кровати, надеть строгий костюм и выйти из дома, сохраняя лицо перед миром. Он знает, что сейчас нельзя показывать слабость, даже если хочется спрятаться в углу офиса, чтобы не слышать крики разъярённого сотрудника.       Сотрудники корпорации, многие из которых проработали там десятилетиями, не воспринимают его всерьёз. Для них он лишь мальчишка, который по воле случая оказался на месте председателя. Его не знают, его не уважают, и большинство считает, что он не заслуживает находиться на этом месте. Люди позволяют себе повышать на него голос, отчитывать за мельчайшие ошибки и даже открыто ставить под сомнение его решения. Каждый день Сону приходится сталкиваться с этим недоверием. Его обескураживает и злит такое отношение, но он не позволяет себе сломаться. Он знает, что время — его лучший союзник. Каждый маленький успех в работе становится для него доказательством того, что он способен справиться.       Сону учится на ходу. Он впитывает всё, что может, из старых отчётов, наблюдает за более опытными коллегами и иногда остаётся в офисе до поздней ночи, чтобы разобраться в запутанных аспектах бизнеса. Каждый день становится для него испытанием, но он справляется. Ведь где-то глубоко внутри он чувствует, что именно этого от него хотели родители — чтобы он стал сильнее, вырос над самим собой и доказал, что достоин их доверия.       Однако все заботы и тревоги, как по волшебству, оставались где-то за пределами его разума, когда он погружался в тёплую ванну. Сону чувствовал, как напряжение постепенно уходит из его тела, а горячая вода ласково обволакивает каждую клеточку его кожи, словно обещая, что здесь он может быть в безопасности, хотя бы ненадолго. Это было его маленькое убежище, его тайный ритуал. Каждый вечер, возвращаясь домой, он мечтал только о том, чтобы снять с себя груз дня. Он включал воду, добавлял немного ароматной соли или любимого масла с успокаивающим запахом лаванды, и сидел в ванной, пока вода не остывала.              Сону обожал это ощущение покоя, которое дарило ему тёплое объятие воды. Это был единственный момент, когда он позволял себе расслабиться и думать только о том, как приятно чувствовать, что хотя бы что-то в его жизни остаётся неизменным. Он закрывал глаза, прислушивался к мелодии капель, стекающих по краям ванны, и старался прогнать из головы всё, что тревожило его днем. Иногда он просто сидел, глядя на отражение дрожащих бликов света на поверхности воды. В такие моменты ему казалось, что это единственное место, где он может быть собой — не председателем компании, не младшим братом, не человеком, за которым все наблюдают с ожиданием, что он оступится. Здесь, в этой ванной, он был просто Ким Сону.       Однако, полагать, что все опасности всегда будут за пределами его дома достаточно наивно, учитывая положение, в котором сейчас находится Сону. После того как его объявили главой целого конгломерата его родителей, то буквально нарисовали на его спине мишень. А Ким был слишком юн и неопытен в этой жестокой сфере, он не понимал, на какие отвратительные поступки порой люди могли пойти для достижения своих целей.       Парень стоял в ванной в одной пижаме и наносил на лицо тысячу и одну масок, когда его прервали. Где-то в доме раздался приглушённый шум, будто кто-то уронил что-то тяжёлое. Сону замер. Неприятный холодок тут же пробежал по его спине, и сердце заколотилось быстрее. Он жил один. В доме не было ни других людей, ни даже животных — времени ухаживать за питомцем у него попросту не было. Сону осторожно снял маску с лица, вытер руки о полотенце и прислушался. Хотелось бы наивно полагать, что ему это просто показалось, но звук был слишком явным, чтобы списать его на воображение. Сердце стало биться в груди так громко, что, казалось, его стук был слышен по всему дому. Сону сделал несколько неуверенных шагов по направлению к двери и положил дрожащую руку на дверную ручку. Но решимости открыть её всё ещё не хватало.       Ким старался успокоить себя, внушить, что ничего необычного не произошло. "Это, наверное, просто ветер", — подумал он, хотя слова звучали слишком неубедительно даже для него самого. В голове всплывали сцены из фильмов, где главные герои, подобно ему, оставались одни в доме перед лицом неизвестности. Только в фильмах всё обычно заканчивалось плохо, а он очень надеялся, что это не его случай.       Глубоко вдохнув, Сону собрал остатки смелости и медленно повернул ручку. Он приоткрыл дверь, стараясь не издавать ни звука, будто любое резкое движение могло привлечь внимание к его присутствию. Выскользнув в коридор, он аккуратно прикрыл дверь ванной за собой.       Дом, который обычно казался ему таким уютным и безопасным, теперь казался пропитанным зловещей атмосферой. Просторный коридор тянулся вперёд, освещённый лишь мягким светом из настенных ламп. Тишина давила на уши, и каждый шорох усиливал напряжение. Сону двинулся вперёд, стараясь ступать как можно тише. Его босые ноги бесшумно скользили по прохладному мраморному полу. Он прислушивался к каждому звуку, пытаясь уловить хоть что-то, что объяснило бы тот странный шум. Но тишина, казалось, специально издевалась над ним, лишь усиливая тревогу. Углы дома, в которых обычно не было ничего примечательного, теперь выглядели подозрительными. Каждая тень на стене казалась движущейся, а каждый лёгкий скрип заставлял его сердце замирать. На повороте коридора Сону остановился, внезапно почувствовав, как холодный пот стекает по вискам. Он снова услышал звук — лёгкий шорох, будто кто-то перемещается в одной из дальних комнат. Парень замер, прокручивая в голове, что делать дальше. Вызвать полицию? Спрятаться? Или проверить, что происходит?       Его взгляд скользнул по декоративной вазе, стоявшей на столике рядом. Инстинктивно он схватил её, прижимая к себе как потенциальное оружие, пусть даже это было совершенно бесполезно. "Спокойно, Сону. Всё будет хорошо. Главное — не паниковать", — повторял он про себя, хотя сам едва мог дышать от напряжения.       Шум снова повторился, на этот раз громче. Он исходил из гостиной. Сделав несколько осторожных шагов, парень приблизился к двери комнаты, стараясь дышать как можно тише. Ему не хотелось знать, что он там найдёт, но останавливаться было уже поздно. Всё тело Сону было словно натянутая струна, а всё внимание было приковано к приоткрытой двери гостиной. Шорохи в комнате не прекращались, они становились всё ближе, словно кто-то внутри готовился сделать шаг за порог. Парень приготовился к нападению. Если гость сейчас покажется, он соберёт все свои силы и зарядит ему вазой по голове. Он стиснул зубы, стараясь не дрожать от напряжения, и сосредоточился на своих действиях. Звук шагов раздался совсем близко, теперь он был уверен — кто-то стоит за дверью. Его дыхание участилось, но он быстро прикрыл рот рукой, чтобы не выдать себя.       "Сейчас или никогда," — мелькнуло в голове, когда дверь едва слышно заскрипела, открываясь шире. Тень показалась первой, затем контуры фигуры начали вырисовываться в тусклом свете, падающем из коридора. Сону больше не мог ждать. Приложив все усилия, он резко рванул вперёд и, выкрикнув что-то невнятное, замахнулся вазой, надеясь, что его атака застанет незваного гостя врасплох.       Однако Сону явно переоценил свои силы и реакцию. Едва он замахнулся вазой, как незнакомец молниеносно перехватил его руку, с силой сжав запястье. Холодные пальцы впились в кожу, заставляя ваза дрожать в ослабевших пальцах, а затем с глухим стуком упасть на пол.       — Ах! — вскрикнул Сону, инстинктивно отшатываясь, но незнакомец удерживал его железной хваткой, не давая ни малейшего шанса вырваться. Паника захлестнула парня, сердце колотилось, словно барабан, а мысли путались в клубок страха и отчаяния. Сону сделал несколько судорожных попыток освободиться, но его слабые рывки оказались бесполезными. Незнакомый мужчина был гораздо сильнее его, он возвышался над парнем большой фигурой, заставляя его почувствовать как никогда маленьким и ничтожным.       Второй рукой он замахнулся, намереваясь нанести сокрушительный удар. Сону зажмурился, готовясь к боли, но удара так и не последовало. Вместо этого раздался оглушительный хлопок, за которым последовал глухой звук столкновения тела со стеной. Парень медленно открыл глаза, ошеломлённо моргая. Незнакомца, который ещё секунду назад угрожал ему, отбросило к дальней стене с такой силой, что штукатурка вокруг его тела осыпалась на пол. Он лежал, неподвижно распростёршись, а воздух ещё дрожал от странной энергии.       — Кажется, тебе нужна помощь? — послышался чей-то спокойный голос.       Сону повернул голову и ровно в этот момент откуда-то сбоку вынырнул ещё один незнакомый человек. Неизвестный замер неподвижно возле Сону, а взгляд его был направлен на кряхтящего мужчину в другом конце комнаты.       Рядом с Сону стоял высокий юноша с выразительными чертами лица. Его кожа гладкая, слегка подсвеченная, а глаза большие и притягивающие, с чёткими, длинными ресницами, которые добавляют взгляду глубину. Губы были мягко очерчены волосы глубокого бордового цвета с оттенками красного были средней длины, с лёгкой небрежностью ниспадающие на лоб и подчёркивающие его красивые черты лица. На нём надет строгий наряд, который состоит из чёрной водолазки, плотно прилегающей к телу, и элегантных светло-серых брюк в клетку с аккуратным ремнём на талии. Всё это дополняет длинное чёрное пальто, делая его фигуру визуально ещё более вытянутой и внушительной.       И что в доме Сону забыла модель, сбежавшая с обложки модного журнала? Как он…вернее, как они вдвоем попали в дом к Киму? Сону вроде не открывал здесь проходной двор.       — А ты ещё кто такой? — дрожащим голосом спросил Сону, делая несколько осторожных шагов назад. Его сердце стучало так громко, что казалось, его эхо раздаётся по всему дому. Незнакомый парень, от которого веяло необъяснимой угрозой, стоял неподвижно, но даже в этой тишине и бездействии ощущалось что-то зловещее, будто он мог бы стереть Сону в пыль одним лишь движением. Мурашки пробегали по коже волнами, оставляя ощущение холода.       — Я — твоя самая большая удача, — ответил тот бархатным голосом, наполненным спокойной уверенностью. Этот голос звучал настолько гипнотически, что на мгновение заглушил все страхи Сону. Однако ощущение опасности лишь усилилось.       Незнакомец плавно повернул голову, бросив взгляд на громилу, который, пошатываясь, поднялся с пола. Мужчина выглядел помятым, но его глаза пылали яростью. По его сжатым кулакам и тяжёлому дыханию было ясно, что он не собирается так просто отступать. Он тихо буркнул что-то себе под нос, возможно, проклятье или угрозу, и, собрав остатки сил, рванул к незнакомцу, явно намереваясь нанести удар.       Сону, замерев, наблюдал, как громила делает несколько тяжёлых шагов, его массивное тело словно тянулось к цели, но... на середине комнаты он просто исчез. Не было ни звука, ни вспышки — ничего. Он буквально растворился в воздухе, оставив после себя лишь пустоту. Там, где секунду назад была огромная фигура, теперь было лишь пространство. Ни следа, ни намёка на его присутствие. Ким почувствовал, как его ноги начинают подгибаться. Паника захлестнула его с новой силой. Это было невозможно. Абсолютно невозможно. Он моргнул, снова и снова, пытаясь убедить себя, что это просто галлюцинация. Может быть, он всё-таки ударился головой, и теперь его разум играет с ним злую шутку? Да, должно быть, это объясняет весь происходящий бред.       — Это... не может быть реальным, — пробормотал Сону себе под нос, чувствуя, как холодный пот скользит по его спине. Его руки дрожали, и он невольно прижался к ближайшей стене, ища хоть какую-то опору.       — Ты прав, — раздался всё тот же спокойный голос незнакомца, разорвав тишину. — Для тебя это выглядит как сказка. Но, уверяю, я реальнее, чем ты думаешь.       Сону не осмелился поднять взгляд. Его дыхание стало рваным, грудь тяжело вздымалась, а ладони покрылись потом. Если всё это действительно реальность, то кто же тогда стоит перед ним?       — Меня зовут Ли Хисын, и я демон, — спокойно произнёс незнакомец, словно читая мысли, его голос звучал так уверенно, словно он говорил о чём-то обыденном. Хисын сделал несколько медленных шагов вперёд, оказываясь напротив Сону, услужливо оставляя между ними дистанцию. Его движения были плавными, почти кошачьими, и они будто подчёркивали странную ауру, исходящую от него. — Я проходил мимо и не планировал вмешиваться в людские разборки, но сейчас я чувствую, в каком отчаянии находится твоя жалкая душонка. Почему бы нам не заключить сделку?       Сону, до сих пор не в силах осмыслить происходящее, резко поднял голову, его лицо перекосило от недоверия.       — Стой, стой! Прекрати нести всю эту чушь с таким серьёзным видом! Ты… ты должен быть сбежал из психушки? — голос Сону дрожал, но он всё-таки нашёл в себе силы прервать незваного гостя. — О чём ты вообще говоришь? Ты хоть слышишь сам себя?!       Однако, едва его глаза встретились с лицом Хисына, Сону на мгновение потерял дар речи. Черты незнакомца были настолько совершенны, что от них было трудно отвести взгляд. Всё в нём выглядело… слишком правильным, слишком притягательным, чтобы быть реальным. Даже его кожа, бледная, будто светящаяся в мягком освещении комнаты, казалась неземной. Хисын, заметив реакцию Сону, слегка усмехнулся, но быстро вернул себе невозмутимость. Его взгляд стал более пронизывающим, будто он видел Сону насквозь.       — И куда, по-твоему, делся тот мужчина? — спросил Хисын, выгнув одну бровь с едва заметным вызовом.              Сону открыл было рот, чтобы ответить, но осознал, что у него нет никакого логичного объяснения. Он нервно сглотнул, пытаясь найти ответ, но единственное, что он смог выдавить, было:       — Я… я не знаю. Но…н-но я уверен, этому можно найти разумное объяснение!       Хисын вздохнул, парень махнул рукой и некоторые предметы в комнате, лежавшие на поверхности стола и дивана взмыли вверх, левитируя в воздухе. Сону застыл, его глаза расширились от ужаса и удивления. Книги, подушки, чашка, оставленная на столе, и даже его телефон теперь неспешно кружили в воздухе, подчиняясь какой-то невидимой силе.       — А этому? — интересуется демон, хитро ухмыльнувшись и скрестив руки на груди.       — Это… это просто какой-то фокус, да? — его голос сорвался на высокой ноте. Он пытался говорить твёрдо, но дрожь в голосе выдавала его. — Ты, наверное… используешь магниты или что-то вроде этого!       Хисын издал короткий смешок, будто забавляясь попытками Сону оправдать необъяснимое. Он склонил голову чуть набок, наблюдая за реакцией парня. Его глаза блеснули, а лёгкая ухмылка на губах стала ещё шире.       — Магниты? — с издёвкой переспросил он. — Забавно. Очень… по-человечески.       Демон щёлкнул пальцами, и предметы в воздухе замерли, а затем с глухим стуком вернулись на свои места. Чашка оказалась ровно там, где стояла до этого, подушки аккуратно легли на диван, а телефон — на край стола. Всё выглядело так, словно ничего не произошло.       — А чем же ты объяснишь это?       На этих словах Сону вздрогнул, в следующий момент, яркая вспышка пламени озарила комнату, разгоняя тени по углам и заставляя парня зажмуриться. Когда свет исчез, он осторожно открыл глаза — и тут же остолбенел. За спиной Хисына, расправив перья, гордо возвышались два огромных чёрных крыла. Они выглядели пугающе реалистично: каждое перо мерцало в полутьме, будто покрыто лёгкой дымкой, а кончики слегка дрожали, как у живого существа.       Хисын стоял неподвижно, его фигура теперь казалась ещё более внушительной. Он словно наслаждался немой реакцией Сону, который только что столкнулся с необъяснимым. Демон слегка шевельнул крыльями, и воздух в комнате тут же зашевелился, подняв в сторону лёгкий ветерок, который тронул волосы парня.       — Это… это невозможно… — прошептал Сону, невольно делая шаг назад. Его взгляд метался между лицом Хисына и крыльями, словно пытаясь найти подвох, хоть какую-то зацепку, чтобы объяснить это явление.       — Но… — он задыхался, слова давались с трудом. — Крылья… огонь… это… как…?       — Это моя природа, — отрезал Хисын, его голос стал глубже, холоднее. Он шагнул ближе, оставляя за собой тонкий запах горящего угля и ночного воздуха. — Я не пытался тебя напугать, но, похоже, иначе ты просто не поверишь.       Парень лишь молча смотрел на него, его губы шевелились, но никакого звука не выходило. Слова застряли в горле. Реальность словно рассыпалась, оставляя только одну мысль: перед ним стоит нечто, находящееся за пределами человеческого понимания. Нечто мрачное и сверхъестественное, о чём возможно, Сону не нужно было знать.       — Ну, в общем, я показал тебе достаточно. Что же на счёт сделки? Я могу исполнить любое твоё желание, только скажи.       — Ч-что? — выдавил Сону, его скептически настроенный разум всё никак не мог успокоиться и продолжал попытки найти здесь какой-то подвох. — Сделка? Ты серьёзно? Это какой-то глупый розыгрыш, да? Камеры где-то спрятаны? — Он нервно оглядел комнату, будто искал подтверждение своим словам, но ничего, кроме мрачного взгляда Хисына, не обнаружил.       Демон чуть наклонил голову, его крылья сложились, исчезая в облаке чёрного дыма, будто их и не было.       — О, я крайне серьёзен, Сону, — сказал он с коварной улыбкой, голос звучал мягко, почти нежно, но от этого становилось только страшнее. — Ты в отчаянии, я это чувствую. Ты на грани, не так ли? Я могу изменить твою жизнь. Исполнить твоё самое сокровенное желание, сделать тебя сильнее, богаче, счастливее. Всё, что захочешь.       Сону сдавленно сглотнул, он чувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Эти слова… Они звучали как искушение, как что-то невозможное, что вдруг стало реальным.       — А взамен? — спросил он, с трудом отрывая взгляд от спокойного, почти чарующего лица Хисына.       Демон ухмыльнулся шире, обнажая белоснежные зубы, которые в тусклом свете казались неестественно острыми.       — Через десять лет я вернусь и заберу твою душу. Всё просто, как обычный контракт. Ты получаешь всё, о чём мечтал, а я — свою плату. Десять лет, Сону. Это больше, чем у многих.       Парень замер, его пальцы вцепились в стену, как будто она могла дать ему опору. Он слышал об этом только в легендах, в фильмах, в историях, которые считались выдумками. И вот сейчас он стоял лицом к лицу с демоном, предлагающим сделку, от которой мороз шёл по коже.       — Ты… Ты считаешь, что я настолько глуп, чтобы согласиться? — прохрипел он, пытаясь сохранить хрупкое самообладание. — Думаешь, я вот так просто отдам тебе свою душу?       Хисын рассмеялся, его смех был глубоким, бархатным, но в нём чувствовалась тень издёвки. Сону почувствовал, как его сердце пропустило удар, когда Хисын нагнулся чуть ближе, его тёмные глаза, казалось, заглядывали прямо в душу.       — Я дам тебе шанс. — голос демона стал почти ласковым, как у опытного торговца, предлагающего редкий товар. — Шанс обдумать всё как следует. Завтра, в это же время я вернусь… — он сделал небольшую паузу, позволяя словам утонуть в напряжённой тишине. — Ну, или…если передумаешь раньше можешь просто назвать моё имя.       Его последние слова прозвучали почти шёпотом, но настолько отчётливо, что они, казалось, отозвались эхом в каждом углу комнаты. Прежде чем Сону успел что-то ответить, Хисын просто исчез. Без предупреждения, без лишнего звука, будто его здесь и не было. На том месте, где он стоял секунду назад, осталась лишь лёгкая тень в воздухе, быстро растворяющаяся, словно иллюзия.       Сону остался стоять, окружённый тишиной, которая сейчас казалась почти оглушающей. Сердце всё ещё бешено колотилось в груди, а в ушах звенел отголосок бархатного смеха Хисына. Он медленно осел на пол, не в силах держать себя на ногах, и уставился на то место, где ещё секунду назад стоял демон. Он провёл дрожащей рукой по лицу, пытаясь успокоиться, но образ чёрных крыльев и горящих глаз снова всплыл в его голове, заставляя мурашки пробежать по коже. Всё это казалось настолько нереальным, что Сону начал сомневаться в своём здравомыслии. Может, его действительно ударили по голове слишком сильно? Но тогда как объяснить то, что он видел? Как объяснить исчезновение мужчины и слова демона?       Сону с трудом поднялся на ноги, ощущая, как его колени подгибаются от слабости. Его сердце всё ещё колотилось в груди, а тело предательски дрожало. Он опёрся о стену, пытаясь прийти в себя, и сделал пару неуверенных шагов в сторону дивана. Рухнув на мягкую обивку и глубоко выдохнул. В голове крутились вопросы, один за другим, но ни один из них не находил ответа. Всё произошедшее казалось слишком абсурдным, чтобы быть правдой, но ощущения — страх, дрожь, паника — были слишком реальными.              — Игнорировать… — прошептал Сону себе под нос, словно пытаясь убедить себя. — Просто сделать вид, что ничего не было. Да, всё это было… просто сном.       Сону выпрямился, откинувшись на спинку дивана, и прикрыл лицо руками, тяжело дыша. Мысли о сделке всплыли перед ним, как неожиданное искушение. "Он сказал, что может исполнить любое желание… но какой ценой? Так ли сильно мне это нужно?" Едва он задал себе этот вопрос, перед глазами всплыли образы: работа, доведшая его до изнеможения, холодные взгляды сотрудников, которые едва его воспринимают, тяготы, давящие на него после смерти родителей. Может ли он справиться со всем этим сам? Или помощь демона — единственный выход?       Его мысли становились всё более хаотичными, накаляя обстановку. Сону в панике потёр лицо руками, будто пытаясь стереть все эти навязчивые идеи. Но сознание будто играло с ним, подкидывая всё новые и новые варианты развития событий.       Мыслей в голове теперь было слишком много, едва ли он сможет теперь спокойно заснуть после всего пережитого сегодня.       

***

      — И так? Каков твой вердикт, Ким Сону? — спрашивает Хисын, вернувшись в дом парня ровно к назначенному времени.       Демон обнаружил Сону сидящего на диване, его поза была ленивой и расслабленной, а в руках красовалась пилочка для ногтей. Он, казалось, полностью игнорировал присутствие Хисына, хотя его напряжённые плечи выдавали обратное.       — Я согласен. Заключим сделку, — спокойно сказал Сону, продолжая пилить ногти, будто это был обычный будничный разговор.       — Мудрое решение, — отозвался Хисын, и на его лице заиграла хитрая ухмылка. В его глазах вспыхнул мрачный огонёк, и Сону почувствовал, как температура в комнате будто бы упала на несколько градусов. Демон выглядел так, словно ожидал этого исхода с самого начала, а его уверенная манера только сильнее раздражала.       — Чего же ты желаешь?       Сону на мгновение замер, откладывая пилочку в сторону. Он взглянул на демона, его взгляд был напряжённым, но решительным.       — Я хочу, чтобы ты был со мной и помогал во всём, — произнёс Сону, его голос был твёрдым, но в нём всё же скрывалась какая-то скрытая тревога, будто он сам не до конца осознавал, что именно просит.       — Что…?