Забытый мальчик

Снейп старался уделять Гарольду всё своё свободное время, хотя и продолжал преподавать. Мальчик почти всегда был рядом, сидел в кресле в кабинете или тихо играл в уголке класса, пока Северус преподавал зельеварение. Ученики изначально были шокированы, но вскоре привыкли к его присутствию. Гарольд начал удивлять всех своим поведением. Несмотря на своё прошлое, он оказался невероятно воспитанным и сообразительным ребёнком. Он часто задавал Снейпу вопросы о зельях, ингредиентах и магии, слушая объяснения с широко раскрытыми глазами. – Папа, а почему зелье нужно помешивать против часовой стрелки? – спросил Гарольд однажды, наблюдая за уроком. Снейп чуть улыбнулся, что само по себе было редкостью, и ответил: – Потому что некоторые ингредиенты активируются только при правильном направлении движения. Когда ты подрастёшь, я покажу тебе. Гарольд закивал, словно это было самым важным знанием в мире. Со временем мальчик начал открываться другим. Например, профессор Спраут как-то подарила ему маленькое растение в горшке, и Гарольд был в восторге, постоянно поливая его и ставя в самое солнечное место в покоях Снейпа. Однако не все были так дружелюбны. Некоторые ученики из других домов недоброжелательно относились к мальчику, особенно из-за его внешнего сходства с Гарри Поттером. – Он выглядит как Поттер, – прошептал кто-то из слизеринцев. – Но почему Снейп его взял? Снейп быстро поставил всех на место. Любая попытка оскорбить Гарольда каралась строго – будь то лишение баллов или наказания. Никто больше не осмеливался даже шептаться. Гарольд, тем временем, начал становиться любопытным и смелым. Он стал просить Снейпа показать ему заклинания, зелья и даже разрешить помочь на уроках. – Гарольд, это опасно, – строго говорил Снейп. Но мальчик умолял, и однажды Снейп позволил ему нарезать корень мандрагоры. Гарольд так старался, что Снейп едва сдерживал улыбку. – Молодец, – похвалил он, когда мальчик закончил. Гарольд буквально засиял от похвалы. Скоро вся школа начала замечать, насколько сильно мальчик стал напоминать Снейпа не только в поведении, но и в манерах. Гарольд стал терпеливым, внимательным и увлечённым зельями. Но в его глазах всё ещё была какая-то боль, которую Снейп замечал в самые неожиданные моменты. Однажды, когда Гарольд увидел других детей, обнимающих своих родителей, он спросил: – Папа, а я всегда буду с тобой? Ты не оставишь меня? Снейп присел на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне, и твёрдо ответил: – Никогда, Гарольд. Ты мой сын, и я всегда буду рядом. Эти слова, похоже, стали для Гарольда самым большим утешением.