Семейная фотография

Обычный вечер пятничного дня. Лаура готовила ужин, пока Питер сидел в своём кабинете за каким-то очередным проектом. Клара увлечённо читала книгу в гостиной. Она обожала детективы и ужасы, что вызывало чувство озабоченности у её матери. Всё же, не стоит нагружать совсем юную голову ребёнка такими ужасными вещами как убийства. Хотя, Лаура понимала, что скоро Кларе придётся услышать историю, страшнее любого психологического хоррора… Женщина медленно перемешивала макароны в кастрюле, напевая довольно грустную мелодию. Сегодня у них на ужин должны были быть спагетти и немного жареного мяса. Лаура вытерла руки об фартук, мысленно завела будильник и решила оставить еду готовиться. Всё же, надо было проверить дочку. Женщина старалась уделять ей как можно больше внимания. Возможно, для того, чтобы Клара любила её больше, чем своего отца. Питер уделял ей почти всё своё свободное время, когда был дома и не работал над документами. И порой Лаура признавала, что он является хорошим отцом и, возможно, даже мужем. Однако, так было только с Лаурой и Кларой. Всех остальных он буквально ненавидел. Он ненавидел, когда кто-то другой касался его жены — даже случайно — ненавидел, когда кто-то другой разговаривал с ней. У него напрочь отсутствовало чувство сострадания, жалость или малейшая эмпатия к другим людям. Её муж — психопат, неспособный на нормальные отношения с другими людьми. Питер ходил к психотерапевту раз в месяц, однако, возможно, это делало лишь хуже. Он считал своего психолога лучшим другом и доверяет ей. Даже, однажды, пригласил её на ужин. Её звали… Мисс Энжела. Улыбчивая, но довольно странная женщина. Весь ужин она просто пялилась на Лауру, чем привлекала внимание её мужа. Сама Лаура поняла, что у Энжелы есть какие-то свои мысли насчёт её и Питера. Также психотерапевт много болтала с тогда ещё маленькой Кларой. На просьбу Лауры сказать о том, что ей наболтала та странная тётя, Клара ответила лишь: «Она спросила меня о моём восприятии этого мира». Женщина подошла к своей дочери и села рядом с ней на диване. Та вначале даже не обратила внимание на мать, увлечённая чтением. — Что читаешь? Клара обратила на неё внимание и мягко улыбнулась ей, закрывая книгу и отдав её матери. Лаура взяла книгу и стала внимательно разглядывать обложку. На верхней части книги было красивым шрифтом написано: «Агата Кристи и Убийство в «Восточном экспрессе». — Детектив? Девочка кивнула. Лаура тихо рассмеялась и отложила книгу в сторонку. Она вспомнила, как читала ей в детстве сказки, потому что та долго не могла заснуть из-за кошмаров. Женщина погладила Клару по голове и улыбнулась ей. — В школе ничего нового не произошло? Ты так и не рассказала мне, когда вернулась домой. Лаура вспомнила те самые красные пятна на рубашке Питера. Может, её дочь знает что-то об этом? — Ну, нам объявили, что мисс Дельман долго не будет из-за… Инцидента. Честно говоря, я была бы даже рада, если бы мисс Дельман не была матерью моей подруги. Мэдди рассказала мне, что она просто пропала. Весь день я просто успокаивала, говоря, что она обязательно найдётся. Не может же человек просто испарится, верно? Верно же, мам? Лаура не нашлась, что сказать ей. Она уже поняла, куда именно исчезла эта учительница. Но как сказать об этом ребёнку? Больше всего было жалко подругу Клары. Она лишилась матери… Её мама никогда не вернётся домой. — Она обязательно вернётся домой, дорогая. Хорошо, что ты её поддержала. Это означает, что ты хорошая подруга, Клара. Девочка отвела взгляд, после чего бросилась в объятия матери, прижавшись к её груди. Лаура прижала её к себе, параллельно прокручивая в голове план побега. Сколько человек убил её муж за столько лет? Хотя, женщина понимала, что он продолжит убивать, это его натура, но какую причину для этого Питер придумал на этот раз? Очередная ревность, «помощь»? Лаура погладила девочку по спине. — Всё будет хорошо, дорогая… Женщина, обратив внимание на еду, вздохнула и нехотя отстранила Клару от себя. Она поцеловала девочку в лоб. — Ужин готов. Занесёшь папе еду? Думаю, он слишком занят работой, для того, чтобы посидеть с нами сегодня. Лаура пошла на кухню и подошла к плите, выключив её. Вилкой она положила на тарелку мясо и спагетти, приправив их томатным соусом. Еду женщина отдала Кларе. — Только не забудь постучаться, ладно? Девочка кивнула и ушла, а её мать накладывала еду по двум другим тарелкам. Потом положила еду на стол и разлила заранее приготовленный чай по кружкам. Вскоре, к ней прибежала Клара и они сели за стол. В такие дни, когда Питера не было за столом, Лаура могла оживлённо о чём-то болтать, раскрывая свою, хоть и не ярко выраженную общительность. Она могла рассказать дочке о новом фильме, что она недавно посмотрела или же о чудесной картине, которую видела, когда смотрела прямую трансляцию с выставки… Кларе нравилось слушать о подобном, и она могла сама внести что-то в этот рассказ. В основном её дочь говорила о музыке. Она стала увлекаться ею довольно давно и родители даже подарили ей на День рождения скрипку, чтобы та играла на ней. Клара сейчас играет прекрасно, а её мать просто довольна, что дочка самовыражается. Она быстро учится… Однако сегодня было не до этого. Клара была… Грустной и молчаливой. И Лаура понимала, почему именно. Она волнуется за свою подругу и её маму. Что же ты наделал, Питер? Женщина вздохнула и начала есть. Всё это время Лауру посещали мысли о миссис Дельман. В голову лезли пугающие картины девятилетней давности. Среди них был изуродованный труп её бывшей соседки по квартире Люси, у которого не было ни рук, ни ног. Или голова ТК — её бывшего коллеги по работе, что был по совместительству её хорошим другом. Питер обожал уродовать своих жертв, отрезать им по одной конечности, вспарывать живот, избивать до смерти… Что ты сделал с бедной женщиной? Может, ты отрезал ей язык, чтобы она больше не говорила ничего про твою дочь. Выколол ей глаза, чтобы она даже не смотрела на Клару… — Клара… Тебе стоит поесть… Думаю, твоя подруга бы не хотела, чтобы твоё тело истощилось, верно? Лаура немного улыбнулась. Улыбка получилась умоляющей и сочувствующей. Девочке этих слов хватило, чтобы легонько кивнуть и начать есть эту еду, хоть и без всякого аппетита. Клара выглядела задумчиво и даже немного разочарованной. Мэдди, ведь так зовут её подругу, верно? Лаура намотала на вилку немного макарон и съела их. Весь ужин был молчаливым. Их молчание было траурным, словно в память погибшей миссис Дельман. А ведь, возможно, её бездыханное тело даже не найдут. Ведь, возможно, отец Мэдди подумает, что его жена сбежала с каким-нибудь красавчиком из дурацких романтических комедий, так и не узная правды. Хотя, возможно, так и есть. Не могут быть красные пятна и споры учительницы с Кларой дельной уликой, так ведь? После ужина Лаура помыла посуду и попросила свою дочь подождать её, пообещав, что вечером они будут заниматься чем-то увлекательным и интересным. Женщина планировала подняться на чердак и посмотреть старые фотоальбомы и прошерстить коробки со старыми вещами. Всё же, стоило отвлечь девочку от таких мрачных раздумий. Домыв посуду и положив фартук на стол, она подозвала Клару и они пошли на чердак. Всё же, для Лауры было проблемой открыть люк на чердак, ведь она была не такой уж и высокой. Но она справилась с этой задачей довольно быстро. Из люка спустилась лестница, и Лаура вначале помогала залезть дочери, аккуратно придерживая её за талию. Потом залезла сама. Их виду представилась тёмная, сырая комнатка, что освещалась лишь одной лампочкой в середине. Лаура, ориентируясь в пространстве, нашла выключатель и включила свет. Комната всё ещё выглядела невероятно мрачно, но свет лампочки давал хоть какой-то обзор. — Только не шуми, ладно? Женщина не хотела привлекать излишнее внимание своего мужа из-за некого страха. Вдруг показывать своей дочери фотографии из прошлого это… Неправильно? Особенно фотографии из её прошлого. Клара начала рассматривать различные картонные коробки с различными надписями, написанными разным почерком, но одним и тем же чёрным маркером. По почерку можно было определить, кто подписывал эту коробку. Почти все коробки были подписаны размашистым почерком, в котором было много углов. Их явно подписывал Питер. — Мам, а это что за коробка? Лаура подошла к дочке и посмотрела на коробку. Она была подписана аккуратным, красивым почерком. Очевидно, это одна из немногих коробок, что подписывала Лаура. На ней было написано: «Надежды». Женщина не помнила эту коробку. Всё же, несколько лет сюда не заходила. Лаура взяла коробку — она была лёгкой — и положила её на пол. — Ну-с, давай посмотрим. Женщина села на коленки и открыла коробку. Внутри лежала бережно сложенная толстовка тёмно-серого цвета с белой полосой чуть ниже плеч. Также здесь была чёрная кепка с надписью «Daddy's damn diner». Клара весело взяла её и надела на себя. — Мне идёт? Лаура поникла. С этой толстовкой было связано большинство её воспоминаний, а с кепкой было больше ностальгических воспоминаний о буднях, нежели весёлых или грустных. Но с толстовкой… Лаура взяла её в руки. Всё ещё подходит ей. Может…? Женщина судорожно пошарила по карманам и нашла небольшую глянцевую фотографию. На ней была она в той самой толстовке и чёрной кепке, а рядом с ней стояла Люси, её соседка. Она была одета в лаймовую майку на бретельках и светло-синие джинсы. Внизу подпись: «Наш день отдыха». И правда, на заднем плане виднелось огромное колесо обозрения, разноцветные шарики и различные стенды с играми. — Кто это? Клара села рядом с ней и тоже начала разглядывать фотографию. Они здесь такие счастливые на фото. Так и не вспомнить, как часто они ругались из-за аренды. Лаура вспоминала, как они сделали это фото. Это было в день их новоселья… Она тогда только поступила в тот институт, который после ненавидела из-за дураков, обитавших в нём. Они хотели познакомиться поближе и пошли в парк развлечений, где сделали это фото. Потом напились и блевали на американских горках. — Это… Она была моей соседкой по квартире. Мы снимали её на двоих и должны были делить плату за неё тоже надвое… Однако, она не совсем делала это… То есть, вообще не делала. Из-за неё у меня было очень много финансовых проблем… Лаура вздохнула и положила фото в карман своего платья, решив всё же оставить её. А толстовку положила в коробку. — Тоесть это было до знакомства с папой? Женщина задумчиво посмотрела на неё. И что ей сказать? — Ну… Мы ещё сожительствовали тогда, когда я его встретила… Но недолго. Можно сказать, что я сразу решила переехать к нему, чтобы убежать от шума и проблем, которые доставляла мне моя соседка. Девочка сняла со своей головы кепку и положила её на место, обратно в коробку. Лаура закрыла её и положила туда, где она лежала. Клара сразу пошла осматривать другие коробки. Девочка принесла следующую коробку, которая была подписана почерком Питера. На ней было написано: «Первая встреча». Женщина сглотнула, уже представив, что может там находится. Лаура уже хотела было забрать эту коробку и положить на место, но Клара успела открыть её. Там лежала неаккуратно сложенная синяя кофта с изображением сердца, а на ней лежали три увядших и совсем сухих розы, перевязанные чёрной бархатной лентой. Лаура снова сглотнула и скривилась, словно от чего-то противного. Зачем он решил сохранить эти цветы? Клара, в отличие от матери, смотрела на это всё, как на что-то крайне скучное. Девочка отошла от этой коробки и стала рассматривать другие надписи, пытаясь найти что-то интересное. Женщина аккуратно взяла в руки эти цветы, однако, всё же, сухие лепестки стали отваливаться от бутона. Лаура вздохнула и отложила этот букетик в сторону и достала из коробки синюю кофту. Питер не смог отстирать пятна крови и были лишь тёмно-оранжевыми блёклыми пятнами. Под ней женщина внезапно заметила большое количество фотографий различного качества и содержания. Их объединяло только одно — на всех них была изображена Лаура. Не очень умно со стороны её мужа вот так оставлять их. Да и зачем оставлять… Женщина начала аккуратно перебирать их. Здесь она работает в кафе, здесь спит, а здесь переодевается… Ну, она не удивлена. Лаура знала, что тот следил за ней многие недели, пытаясь достичь её «идеала». — Там что-то интересное? Клара подошла к ней и посмотрела на фотографии. Она взяла одну из них и начала внимательно её рассматривать. — Здесь ты выглядишь моложе, мама… Лаура немного осуждающе посмотрела на свою дочь, после чего отобрала у неё фотографию, после чего положила её на место и накрыла кофтой. Сухие цветы положила наверх, после чего закрыла коробку. — Папа хорошо снимает, так? Лаура отвела взгляд и взяла коробку в руки. Клара ещё ребёнок, она не понимает, что сталкеризм — это плохо и не стоит следить за теми людьми, которых любишь. Женщина решила ничего не говорить про это, а просто улыбнуться своей дочери. — Да, он и правда хорошо снимает… Где ты взяла эту коробку, Клара? Девочка указала в нужную сторону, и Лаура положила туда коробку. — Какую ещё ты заприметила, милая? Внизу послышались шаги. Видимо, её муж всё-таки решил отвлечься от работы на некоторое время. — Лаура, дорогая, ты где? Лаура немного осеклась, но быстро собралась. Она хотела было что-то крикнуть ему в ответ, но Клара сама справилась с этой задачей, за что её мать была очень благодарна. — Пап, мы на чердаке перебираем старые коробки! Женщина отвела взгляд от коробок. Через пару секунд к ним поднялся Питер и Лауре пришлось поднять свои глаза на него, параллельно засовывая руки в карманы, нервно проверяя наличие той фотографии. — Привет, милый… Мужчина смотрел на неё пронзительным взглядом, словно пытался проглядеть подвох. Но его не было. Почти не было. Потом он перевёл свой взгляд на красные лепестки, лежащие рядом с Лаурой. Наверное, он всё же узнал, какая коробка была открыта. Однако, он решил не говорить об этом. Либо же, ждал пока уйдёт Клара. -И что же вы нашли? Здесь Лаура решила не оставлять шанса сказать что-то Кларе, ведь понимала, что та может сболтнуть лишнего. Поэтому решила честно, хоть и завуалированно, рассказать обо всём. — Мы нашли старую одежду и фотографии. Всё же, мы здесь недавно. Да и я разрешила Кларе самой выбирать коробки, которые мы будем открывать. Женщина приторно ласково посмотрела на своего мужа и кажется это сработало. Питер не мог долго сдерживаться под взглядом своей жены и сразу ломался, преданно соглашаясь со всем, что она скажет или попросит. В этом же случае целью этой нехитрой манипуляции было немного смягчить его. С Кларой такое не получалось. — Ладно, думаю, на сегодня закончим. Клара, сможешь спуститься сама? Девочка нехотя кивнула. Ей понравилось рассматривать коробки и слушать истории родителей. Но, видимо, перечить ей как-то не хотелось. Клара, немного боясь, зацепилась своими руками за лестницу и медленно спустилась вниз. Оставшись вдвоём, супруги просто смотрели друг на друга, пока Питер не подошёл к ней, сев рядом с ней на коленках. Рукой он дотронулся её подбородка и нежно поднял его вверх, чтобы Лаура смотрела на него. — Ты ей рассказала? Женщина отрицательно покачала головой. — Я знаю, ты хочешь спросить про коробку. Клара принесла её мне, а я просто не успела забрать её. Однако, я не трогала ничего, кроме роз. Мужчина кивнул ей, после отвёл руку от её лица и взял за руку, нежно поглаживая её. — Всё верно, Лаура. Она не должна знать об этом. Ты знаешь, что наша дочь не похожа на нас обоих. Клара не поймёт, как когда-то этого не понимала и ты… Ладно, пойдём, дорогая. Уже поздно. Он встал и Лаура пошла за ним, после чего они спустились вниз. В чём заключался подвох? Лауре перед побегом нужно было забрать кое-что. Та фотография… Она нужна женщине. Нужна для того, чтобы она стала пропуском. Возможна, это фото может доказать кое-кому что-то… Лаура не забыла, не забыла…