Власть и яд

Я крутилась в своей небольшой лавочке, как белка в колесе. Посетителей было как муравьев вокруг оброненной хлебной крошки, мне надо было успеть обслужить всех. При этом, в глубине здания, в маленькой кухоньке, готовился новый яд, который периодически надо было помешивать. — Мисс Вэлмор, как поживаете? –у стойки оказался высокий и широкоплечий седовласый мужчина. — Мистер Хэйв, – вежливо киваю, – Хорошо, спасибо. Я бы поболтала с Вами подольше, но боюсь времени нет. Чего желаете? — я говорила искренне, не скрывая свою усталость. — Мне как обычно, мазь от больных суставов. — Минуту, сейчас принесу. Я скрылась за неприметной маленькой дверкой, что вела в мою квартиру, которая была совмещена с лавкой. В кладовой части помещения, что была отдана под зал для приема клиентов, нужной мази не осталось, но были запасы на кухне. Я видела их, когда ходила мешать яд, рецепт которого ещё не доработан, но вот-вот будет готов. В определённых кругах его с руками оторвут и миллионы заплатят. Правда, на торги надо ещё попасть не засветившись перед слугами закона. Как я и думала, мазь нашлась на полке, где я хранила единичные остатки лекарств. Мазь достаточно свежая, а учитывая то, как быстро мистер Хэйв её тратит, она не пропадёт. — Мистер Хэйв, держите. С вас два медяка. — Два? Обычно Вы берёте три, мисс Вэлмор, — удивился мужчина. — Это из старой партии, поэтому дешевле. Если вам надо из новой, можете прийти попозже, — объяснила я, окидывая взглядом толпу, ожидающую пока я их обслужу. — Да ладно, я же знаю, что Вы не станете продавать испорченную мазь. Да и истрачу я её за пару дней. Но заплачу всё-таки три медяка, за хорошее обслуживание и по старой дружбе. Удачного дня! — сунув мне в руку обещанные монеты, он развернулся и начал протискиваться сквозь толпу, по направлению к выходу. — Благодарю, Вам тоже! Спустя минуту мистер Хэйв вышел на улицу. Он был крайне милым мужчиной пятидесяти семи лет, бывший военный. Его жену убили двенадцать лет назад его бывшие сослуживцы. Поговаривают, над миссис Хэйв надругались, перед тем как перерезать ей горло. Но мистер Хэйв не говорит об этом, так же как и о причине убийства. После такого ужаса, он продал дом и купил небольшую квартирку в этом районе. Мне тогда было десять, я жила в другом месте, но частенько забредала сюда. Со временем он стал меня подкармливать и приглашать к себе, ведь я по десять часов гуляла по улочкам этого района. Тогда мне и в голову прийти не могло, что это могла быть ловушка. К счастью, обошлось. Мы с ним до сих пор периодически пьём вместе чай и сплетничаем о соседях. *** Время было под вечер, посетителей стало в разы меньше. Я наконец-то смогла выдохнуть. Теперь не придётся каждые десять минут придумывать причину, чтобы уйти проследить за приготовлением яда. Готовится он семнадцать часов, не считая времени на нарезку всего необходимого и высчитывание доз. — Мисс Вэлмор! — неприятный мужской голос резанул по ушам. Я вздрогнула. — Мистер Шатс? Здравствуйте, не ожидала Вас здесь увидеть, — я всеми силами пыталась сохранить на лице дежурную улыбку. — Понимаю. Сегодня ещё никого не отравила? — Ноль человек, не считая такого же количества крыс. Я готовлю лекарства, а не яды. — Однако ты отлично в них разбираешься. Не бойся, я шучу. Ты не настолько глупа, чтобы промышлять отравлениями, помогая детективам. — Мне стало легче, спасибо, — съязвила я. — Много сегодня народу закупались у тебя? — Достаточно. Я сомневаюсь, что Вы пришли поинтересоваться как у меня обстоят дела. Какова истинная причина визита? — Ты как всегда проницательна, мисс Вэлмор. Мне надо знать, сколько в нашем городе профессоров фармацевтики, преподающих вне учебных заведений? — Не знаю. Я училась в институте святого Уэтла, мне незачем было интересоваться подобным, — ответила я чистую правду. — Точно? — подозрительно прищурились небольшие бесцветные глаза. — Вам диплом показать? — приподняла я бровь. — Не стоит, я тебе верю. Что ж, тогда я пойду искать информацию дальше. Спасибо за беседу, мисс Вэлмор. — До свидания, господин детектив. Подпольное преподавание фармацевтики? Зачем ему список учителей? Новое дело? Но почему тогда я не в курсе? Странно. Вероятнее всего, меня бы не стали привлекать в том случае, если я в списке подозреваемых. Но зачем список всех лиц нелегальных преподавателей фармацевтики? Дело пахнет проблемами государственного уровня, не меньше. Иначе бы мистеру Шатсу не составило бы труда получить разрешение на допуск меня к расследованию. Как доварю яд, надо будет проведать родную альма-матер и ректора. Этот старый пройдоха знает всё про всех, он может подкинуть список профессоров, тогда у меня будет возможность проследить за ходом дела. *** — Ох, Кэрэй, проходи. Давно не виделись! – молодо выглядящий и откровенно красивый мужчина широко улыбнулся коснувшись моего локтя и подталкивая в сторону мягкого кресла около рабочего стола, напротив кресла самого ректора. — Фрид, здравствуй. Уже год прошёл с нашей последней встречи на моём выпускном, – я предпочла вести себя сдержаннее. — Ты так выросла, моя девочка! Тебя никто не обижал? А жениха нашла? Рассказывай в подробностях! – мужчина не очень грациозно, но тем не менее мягко упал в своё кресло. — Фрид, успокойся. Потом расскажу, сначала мне нужен список профессоров преподающих фармацевтику вне учебных заведений. — Так и знал, что ты не просто так пришла! Ты меня совсем не любишь! — попытался разыграть сцену король драмы. — Так ты дашь мне список или нет? – вздохнула я, закатив глаза. — А разве он у меня есть? Откуда мне знать такое, я же всего лишь ректор, — хищная улыбка тронула красивые, чётко очерченные губы моего собеседника, обнажая острые зубы. — Не валяй дурака! Мне действительно надо знать. — А что я получу взамен? — чарующий голос ласкал слух. — Я выполню твоё желание. — Желание? Интересное предложение, с учётом того, кто я на самом деле, — мужчина лет двадцати пяти на вид опёрся локтями на стол, сплетая пальцы в замок и ставя на них подбородок. — Да ну? Мне казалось, что тебе интересно оказаться по ту сторону, сыграть роль не выполняющего, а загадывающего, — на этот раз голосом играла я и слова мои звучали томно. — Моя маленькая, умная девочка. Ты умеешь хорошо чувствовать других, я бы сказал, что у тебя талант, – Фрид смотрел на меня из-под тёмных пушистых ресниц. — Возможно, так и есть. Или нет. Кто знает? — я чуть склонила голову к плечу, — Может выпьем? — Как пожелаешь. Только боюсь, у меня не найдётся бокалов, — развёл он руками. — Мы не короли, и из горла хлебнуть можем. — Звучало грубо, однако это была истина. Как обычно? — Как обычно. Ректор грациозно встал со своего излюбленного кресла, мягкой походкой подойдя к высокому шкафу с резными узорами. Готова поспорить, он стоил целое состояние. Из глубин деревянной кучи денег, была выужена бутылка дорогого алкоголя. Довольно вильнув длинным и гибким хвостом с кисточкой на конце, мой друг вернулся в своё кресло. Смотря на меня с привычной улыбкой уголками губ, которая практически никогда не исчезала с его лица, он легко открыл бутылку и протянул её мне. Я сделала маленький пробный глоток, на секунду задумавшись. Вкус приятный, пряный. Градус не слишком высок. Хороший алкоголь, мне такой по душе. Впрочем, чего ещё стоило ожидать? Фрид дешёвых подделок, не заслуживающих называться алкоголем, не пьёт. Сделав ещё пару глотков, я протянула бутылку обратно ректору. — Ну как? — Неплохо. Оставляет приятное послевкусие. Мне нравится. — Конечно, я же знаю твои вкусы, — и опять, тот самый низкий провоцирующий голос. — Знаешь. Но оно и не удивительно, — произнесла я, смотря в слегка светящиеся в тени красные глаза, – Не зря же я мешала тебе жить все шесть лет своего обучения, – прикусив губу, сдерживаю смешок.