БЕДНАЯ НАСТЯ. Дневник памяти

Накануне дуэли я не спал всю ночь: не мог сомкнуть глаз из-за переживаний о том, суждено ли мне остаться в живых или наступающее утро будет для меня последним… Формально к поединку с Репниным я был готов: вольная для Анны и завещание оформлены, что весьма успокаивало меня, я мог быть спокоен за любимую девушку в случае, если князю повезёт больше, и моё сердце остановится там, на лесной поляне, где запланировано место встречи. Пусть мне завтра и суждено умереть, зато Анечка будет в безопасности и обеспечена достатком на всю жизнь… Физически к предстоящей дуэли я был подготовлен на сто процентов, в своих способностях к стрельбе я ничуть не сомневался, но не был уверен, что смогу поднять пистолет в сторону лучшего друга, пусть даже и бывшего, который стал моим соперником… Только к утру мне удалось поспать пару часов, а уже не рассвете пришлось подняться из тёплой постели… Пора собираться. Спускаться к завтраку я не стал, поскольку не смог бы сейчас проглотить и крошку хлеба. Все домашние ещё спят - это к лучшему, иначе бы не обошлось без расспросов о том, куда я направился ни свет, ни заря… Господи, как же хочется сейчас увидеть Анну! Последний раз взглянуть в глаза любимой, сказать ей что-то теплое на прощание, а может быть, обнять и украсть поцелуй, пусть даже он будет совершенно дружеских… Я вышел из комнаты. Вокруг никого. Наверное, девушка ещё сладко спит… Не медля ни секунды, спустился вниз и поспешил в конюшню. Запряг своего верного Грома и выдвинулся в лес… Пока ехал до места свежий зимний воздух взбодрил меня, усталость, накопившаяся за бессонную ночь бесследно, исчезла. Подъехав к месту, увидел Репнина и доктора Штерна - все участники в сборе; секундантов так и нашли, да они и нужны нам, вдвоём справимся… Сухо поприветствовав друг друга, мы с князем встали на свои позиции. Первый выстрел был за Мишей. Я долго не мог поверить, что лучший друг сможет поднять на меня оружие, но он оказался куда смелее меня. Пока соперник решал стрелять или нет, я не смог равнодушно смотреть в дуло пистолета и закрыл глаза… Каждая новая секунда казалась мне вечностью, но я одновременно был рад, что живу ещё мгновение, а, с другой стороны, хотел поскорее прекратить этот балаган… Пока ждал роковой выстрел, передо мной пронеслась вся жизнь: недолгая и не очень счастливая. Единственное, о чем я сожалел сейчас - больше никогда не увижу Анну… Мои воспоминания прервал громкий звук выстрела и в следующее мгновение мне на голову упала приличная горсть снега. Некоторое время я стоял, не двигаясь, не верила в то, что ещё жив, пытался понять, ранил ли меня соперник. Наконец, осознав, что я цел и невредим, открыл глаза и осмотрелся, оказалось, князь выстрелил в дерево над моей головой, поэтому на меня свалился снег… Судя по довольной физиономии Репнина, тот был рад, что сумел найти выход и полагал, что наш конфликт исчерпан, однако он глубоко заблуждался, этот нелепый выстрел только разозлил меня и я решил не упускать этот шанс… Вопреки собственным ожиданиям, я нацелил пистолет в сторону лучшего друга, но выстрелить в него было не так-то просто… Князь кричал, чтобы я не медлил, быстрее решал его судьбу. Тогда я не выдержал и крикнул в ответ: "Мне потребуется ни одна ночь, чтобы утешить Анну!", намереваясь тем самым задеть чувства соперника. В этот момент Репнин не выдержал и кинулся на меня. Я успел отбросить пистолет в сторону прежде, чем мы сцепились и повалились на землю, изрядно друг друга мутузя и осыпая словами пообиднее. Вдоволь повалявшись на снегу, выпустили лишний пар и вернулись к барьеру. Я нашёл в снегу свой пистолет и вновь нацелился в князя… Тут на поляне появилась Анна! Она подъехала верхом и, как только поравнялась с нами, не усидела в седле, повалилась на снег. Репнин было кинулся к ней, но услышал моё грозное: "Стоять!" - он, по-прежнему, находился у меня на мушке… Девушка, совершенно бледная от испуга, стала уговаривать нас остановиться, но я был непреклонен. Тогда она подняла из снега потерянный князем пистолет и направила его на меня! "Владимир! Опустите пистолет, иначе я выстрелю!" - прокричала красавица, но я не торопился выполнять её приказ. Аня медленно подходила ко мне, не выпуская с прицела. Когда между нами остались лишь пара шагов, я отбросил в сторону оружие и перехватил рукой дуло пистолета, который держала женская рука, направил его прямо себе в сердце… "Ну, что же вы медлите? Стреляйте!" - я говорил строго, но уверенно, стараясь не выдать свои внутренние переживания: моё сердце практически выскакивало из груди, оно не волновалось настолько сильно даже, когда несколько минут назад находилось под прицелом у Репнина. Угроза даже мнимой смерти от руки любимой девушки оказалась в тысячу раз больнее, чем я мог представить. В голове пульсировала только одна мысль: Анна сделала свой выбор! Она любит другого… "Всего одно движение пальца, и вы навсегда избавитесь от ненавистного человека…" - я внимательно смотрел в синие девичьи глаза, пытаясь прочитать в них истинные намерения. Аня все также испуганно смотрела на меня, глаза девушки покраснели от непролитых слез, рука, державшая пистолет, дрожала. Я терпеливо ждал своего приговора, а она не решалась что-то предпринять… Конечно, я осознавал, что пистолет, направленный сейчас в мою грудь, не заряжен и девушка даже при желании не сможет меня убить, но осознание самой угрозы от её рук стало для меня по-настоящему убийственным. "Аня, пистолет разряжен. Пуля улетела в небо." - подоспевший Репнин перехватил руку девушки и забрал у неё оружие. Мой спектакль был разоблачен! Аня в недоверии посмотрела на нас с князем, но тот не растерялся и, чтобы доказать ей правдивость своих слов, направил дуло пистолета в небо и нажал на курок - послышался лишь слабый щелчок. Тогда я решил выполнить то, что намеревался сделать в случае своего проигрыша - освободить Анну. Пусть будет счастлива! Я потянулся рукой во внутренний карман сюртука и достал оттуда бумажный свёрток, протянул его девушке: "Будьте счастливы!" Она посмотрела на меня в недоумении, но приняла документ. Я сразу направился к коню, который ждал рядом. Забравшись на коня, собрался уезжать, но тут ко мне подошёл Михаил, он поблагодарил меня за вольную для Анны и пожелал счастья. Я заметил, что глаза князя светились от радости, а у меня на душе скребли кошки. В нескольких метрах от меня находилась Аня. Она сидела на снегу на коленях и, прижимая вольную к груди, плакала от счастья… В мою сторону девушка даже не смотрела. Пожав руку другу, я потянул поводья, заставляя коня тронуться с места… Не помню, как в то утро я вернулся домой. В начале заперся в кабинете и много пил, пытаясь заглушить боль, которая разрывала сердце. Я не знал, как буду жить дальше… Дом без Анны совсем опустел. Я остался совершенно один. Слабая надежда на возвращение любимой таяла с каждым часом. С приходом ночи я спустился на кухню и поинтересовался у Вари, не вернулась ли Аня, но та лишь отругала меня за пьянку, сказала, что девушка дома не была с самого утра. Тогда я решился удостовериться в правоте её слов и пошёл в девичью комнату, но она, действительно, оказалась пустой. Я вернулся в кабинет и прождал там возвращения Анечки всю ночь, прислушивался к звукам за дверями, ожидая услышать лёгкие девичьи шаги в гостиной… К утру у меня в голове назрел план дальнейшей жизни: я поеду на Кавказ, возможно, там принесу хоть какую-то пользу. Жизнь в поместье без любимой девушки казалась мне невыносимой - здесь каждый уголок напоминает её светлый образ… Скажу домашним, что уезжаю на воды, чтобы они не волновались за меня… Надеюсь, что судьба будет ко мне благосклонна и скорее подарит облегчение в виде смерти от рук какого-нибудь талиба…