Скучная жизнь подземелья.

       Когда подошёл поезд, Кайс сидел на лавочке и читал газету. Не то чтобы он хотел найти там что-то действительно новое, о чём ещё не знал, но стиль написания статей был как минимум интересный, так что читать было интересно даже про известные ему события, а время ожидания ему всё равно нужно было чем-то занять. Сложив газету, альв поднялся и огляделся. Кроме него на Станции находилось ещё шестеро разумных из разных рас, входивших в одну группу. Это были такие же предусмотрительные, как и он, кто догадался, что сегодня Станция в Городе будет переполнена и можно будет не суметь найти место в вагоне, чтобы сесть, и вышедшие пораньше, чтобы успеть добраться до одной из дальних Станций до того, как по этой ветке Метро будет начато движение поездов. Благо в сделанном в газете объявлении не только сообщили о начале сообщения по новому маршруту, но и указали точное время запуска первого поезда.        Понятно, что не только они были такими умными, но они оказались единственными, кто выдвинулся настолько рано, чтобы дойти до этой Станции. Сама Станция была пустой, так как она была одной из тех, что раньше следили за погодой снаружи, а сейчас были бесполезными. На них высаживались только начинающие искатели, так как попадавшиеся на них монстры были самыми слабыми из встречавшихся в Метро. А так как по этой ветке раньше не ходили поезда, то было и не удивительно, что сюда никто не ходил, слишком далеко и никакого смысла. Зачем, если можно выйти из поезда на любой другой подобной Станции, где и потренироваться?        Вообще, народ быстро привык к даруемому Метро удобству перемещения в отдалённые его точки. А уж как обрадовались некоторые купцы возможности быстро добраться от Кроличьей Норы до западной границы занятых людьми земель и говорить не стоило. Ведь это такая экономия времени и возможность перевозить быстро портящиеся товары. К тому же подкупало и удобство перевозки грузов, которые можно было просто сдать представителям Службы на Станции Аэропорта и забрать их в целости и сохранности уже на Станции Двух Подземелий, или наоборот. К сожалению остальных купцов, это пока были единственные две точки выхода на поверхность доступные для свободного перемещения, поэтому многие подавали в Службу просьбы организовать и другие выходы, совершенно не обращая внимание, что обычные разумные никак не могут повлиять на то, где у Метро появится следующий выход и будет ли тот доступен для всех желающих. Например, ещё один выход имелся на Верфи, но предназначен он был для переправки с помощью летающего крана построенных кораблей в соседний фьорд, а не для желающих попасть вниз. Ну или вот сейчас был открыт для всех желающих ещё один выход, только он располагался в глубине леса, где не было ни одного поселения и даже реки поблизости, чтобы купцам туда нужно было возить свои товары.        Зажав газету подмышкой, Кайс зашёл в вагон и занял место за одним из столов, сев под окном. Такие места любили занимать группы и путешествующие семьи, но их было немного. Кинув свой походный ранец на стол, альв вновь раскрыл газету и вернулся к чтению. Ехать было ещё долго, а все пещеры, которые будут попадаться по пути следования, он уже видел, сидеть же просто так было скучно, газета же помогала скрасить монотонную поездку.        Большая часть вчерашнего выпуска была посвящена открытию для свободного посещения нового Подземелья. Само Подземелье Кайса почти не интересовало, ведь он уже облазил его всё и даже написал одну статью в Газету, выполняя данное обещание привлечь побольше посетителей. Это в дополнение к тому, что небольшую ознакомительную брошюру и краткий справочник по Подземелью он тоже написал, и те были уже даже напечатаны и подготовлены к продаже. А вот очередная книга Путеводителя пока ещё не была готова, но это и понятно, всё же правильно подать материал, да ещё и снабдив всё рисунками, требует времени, которого у него не было.        Поэтому было не удивительно, что ничего нового от посещения Подземелья он не ждал, отправляясь в эту поездку только для того, чтобы стать свидетелем официального открытия и увидеть реакцию искателей на знакомство с новым Подземельем от ещё одного бога. А реакция, по крайней мере у части посетителей, должна быть забавной, ведь данное Подземелье как минимум было любопытным, даже несмотря на его молодость и, как следствие, не сильно большое количество этажей. Всё-таки нужно признать, что все боги, которые строили свои Подземелья возле Метро, и к которым гоблины потом прокладывали новые выходы, отличались интересными идеями, а их строения вызывали интерес. Новое же Подземелье было хорошо не только в привычной всем искателям роли, но и как место для отдыха.        По мере того, как поезд достигал очередной Станции, пассажиров становилось всё больше, а все самые лучшие сидячие места были заняты. Так что когда поезд подошёл к первой из остановок внутри Города, то хлынувший внутрь народ был серьёзно разочарован почти полным отсутствием сидячих мест. Впрочем, это не отбило у них желание совершить поездку, чтобы попасть именно в число первых счастливчиков, что попадут в новое Подземелье. И даже то, что по этому маршруту будет курсировать два поезда, так что не позже, чем через клик в город подойдёт следующий рейс, не вызывало у многих желания немного задержаться, чтобы доехать с комфортом.        По мере движения по Городу и остановки на следующих остановках, народу в поезде становилось всё больше и больше, в конце набившись внутрь очень плотно. Хорошо ещё, что вагоны были просторными, а сам поезд длинный, поэтому все желающие всё же вместились, но без ругани всё равно не обошлось. Хорошо ещё до драк не дошло, но это благодаря присутствию на платформах фигур охранных големов, с действиями которых некоторые уже сталкивались. К тому же, на верхних этажах Города почти все обеспечивающие их работу службы уже работали, в том числе и Система Безопасности, так что новые големы могли прибыть на место начавшихся беспорядков очень быстро. Так что народ просто не хотел оказаться залит быстро сохнущей пеной или быть спелёнутым специальными металлизированными сетями, которые разрезать ножом было сложно даже с применением Навыков, а выпутаться из них самостоятельно и вовсе невозможно.        Дальнейший переезд ничем альву не запомнился, так как он продолжал читать статьи в газете, медленно и смакуя использованные обороты. Даже про открытие нового Подземелья и новой автобусной ветки Метро к нему он прочёл с не меньшим удовольствием, как и объявления на последней странице Но даже так дочитал до конца он раньше, чем они прибыли на нужную Станцию, так что пришлось немного подождать. Газету, кстати, он сложил и спрятал в ранец, намереваясь отдать её на автобусной Станции представителю Службы. Всё-таки пока ещё выпуск Газеты был делом дорогим и трудоёмким, так что каждый номер выходил довольно ограниченным тиражом, если смотреть в масштабах уже освоенной части Метро. И если на Острове с этим было получше, все искатели проживающие на двенадцатом и тринадцатом этажах уже давно получали свой экземпляр по подписке, то есть они оплачивали ежедневную доставку номеров Газеты сразу на какой-то период, от недели до сезона, а на десятом и пятом этажах Газета не только продавалась всем желающим её приобрести и имеющим нужные средства, но и вывешивались на специальных досках объявлений, то вот в Метро было слишком мало тех, кто мог оплатить доставку свежих номеров Газеты, а самих посетителей и жителей слишком много, чтобы на всех желающих банально хватило. К тому же, не стоило забывать, что типография располагалась на Острове, а значит напечатанные там номера требовалось доставить на большую землю. И если для состоятельных искателей ещё можно было быстро их привезти на "мухе", то вот все остальные экземпляры требовалось доставлять более медленным дирижаблем или вообще кораблём,так как дирижабль всё ещё был один и иногда был занят. К тому же, после выгрузки груза в Аэропорту, номера требовалось ещё и развести по всем Станциям, до которых ходили поезда, что тоже занимало время. Поэтому зачастую, обычные искатели получали свежий экземпляр номера вечером, а то и на следующий день, у него же, как у уважаемого и состоятельного разумного номер был свежий, привезённый "мухой", поэтому работники Станции будут рады получить Газету со свежими новостями. А за это можно было получить место на первом же автобусе, а не пытаться пробиться в первых рядах на первый же рейс.        Так всё и получилось. Стоило поезду остановиться на Станции, как народ хлынул наружу, спеша поскорее добраться до автобусной Станции и занять очередь на посадку. Многие из приехавших уже катались на подобном транспорте, посещая Подземелья двух богов, поэтому знали о заведённых в подобных местах правилах. Кайс же дождался, пока почти все выйдут, и спокойно покинул вагон одним из последних. Осматриваться тут не имело смысла, так как он уже был в этом месте, когда проверял информацию о прокладке гоблинами нового тоннеля, поэтому он сразу направился к стоящему с печальным лицом работнику Службы, молодому парню-человеку с суммой через плечо и брошюрами в руках. Судя по всему его поставили тут, чтобы он вручал материалы по новому автобусному маршруту, но все так спешили, что проигнорировали его попытки вручить им информационные брошюры.        Увидев, что кто-то не спешит проходить мимо, а очень даже целенаправленно идёт к нему, парень обрадовался и заулыбался. Стало понятно, что вступил в Службу он совсем недавно и у него ещё не прошёл запал от новизны. Ну да, он ведь не просто выполнял рутинную, пусть и важную работу, но и зарабатывал специальные баллы, которые мог потратить на получение индивидуальных уроков и тренировок, даже дополнительные походы по Подземельям он мог ими оплатить, что положительно скажется на его развитии. Вот только очень быстро он узнал идущего и его улыбка немного поблекла. Нет, он был рад увидеть такого знаменитого в Метро разумного, ведь его Путеводитель и прилагавшиеся к нему справочники были самыми точными и полезными, так что любой уважающий себя искатель старался обзавестись нужными ему книгами. Но ему так же стало понятно, что его брошюры этому альву не нужны, а значит он вообще никому ничего не раздаст.       –Доброго утра, - поздоровался Кайс, изобразив приветливую улыбку на лице и доставая из ранца, который он так и нёс в руке, Газету. - У меня тут свежий номер Газеты, но я его уже прочёл, а выбрасывать не хотелось бы, поэтому могу отдать вам, если нужно.       –О, конечно нужно, спасибо большое, а то к нам сюда новости с запозданием доходят, - тут же обрадовался парень, принимая сложенный номер и жадно просматривая заголовки на первой странице.        Кайс на это только мысленно усмехнулся, но комментировать не стал. Он отлично понимал парня, ведь и сам пристрастился регулярно получать свежие новости обо всём, что происходит в Метро и на Острове, а иногда и свежие новости из дома. Ведь многие альвы стали посещать расположенные поблизости от границы их земель Подземелья, а иногда и отправлялись через Метро к другим Подземельям, дежурившие же там работники Службы из альвов расспрашивали их о событиях на родине и потом писали статьи для Газеты.       –Ты не мог бы мне помочь? - передав Газету, Кайс не стал тянуть и сразу же перешёл тому вопросу, ради которого и обратился к работнику Службы.       –Эм... Если это в моих возможностях, то конечно, - запнулся вначале парень, но быстро нашёлся, выдав вполне стандартный ответ для таких ситуаций, ведь к представителям Службы постоянно обращались с вопросами или за помощь.       –Ты мог бы поговорить с ответственным за посадку на автобус, чтобы мне предоставили место на первом рейсе? - спросил альв, благожелательно улыбаясь. - Хотелось бы позже описать, как происходило первое знакомство искателей с новым Подземельем.       –Конечно! - услышав, что от него требуется только спросить, парень обрадовался, так как ему не хотелось отказывать такой знаменитой в Метро личности. - Идём, всё равно больше никто сейчас не приедет, так что у меня свободное время.        Поблагодарив, Кайс двинулся следом за быстро идущим парнем, с благожелательной улыбкой отвечая на его вопросы о своих похождениях в новом Подземелье. Ему было не трудно, а человеку приятно. К тому же, парень не только спрашивал, но и делился последними местными новостями. Так, Кайс узнал, что вчера в Подземелье зашёл Шатун. Не то, чтобы это было чем-то особенным само по себе, ведь это было Подземелье богини, которой тот служил, но по словам парня Шатун был излишне сосредоточен и хмур, как для обычного спуска в родное Подземелье, где ему ничего не могло угрожать. Поэтому можно было предположить, что внизу что-то всё же случилось, а значит после того, как он закончит делать набросок статьи, стоит спуститься и посмотреть, может узнает что-то интересное.        Дошли они быстро и руководивший организацией посадки человек, когда узнал, кто к ним пришёл, да не с пустыми руками, а принёс свежий номер Газеты, чуть ли не на руках занёс альва в первый автобус, усадив на самое лучшее место, с наилучшим обзором. Так что дальше Кайсу оставалось только наблюдать, как автобус подъезжает к посадочной платформе и искатели, под надзором работников Службы и нескольких големов охраны, иногда толкаясь и тихо переругиваясь, грузятся в состоящий из четырёх вагонов автобус. Ну а потом было отправление и они въехали в тоннель, скучный и однообразный, так что до самого прибытия на Станцию Дикий Лес оставалось только дремать.       

      *****

              Сложив зонтик и убрав в сумку маленькую ветряную мельницу, Шунте посмотрел на разгоревшийся вокруг пожар, на поднимающийся грибообразный дымно-пылевой столб взрыва, проводил взглядом промелькнувшую мимо фею и гнавшегося за ней изрядно подкопчённого дракона, устало вздохнул и покачал головой. Достав из сумки веер, он принялся обмахиваться им, разгоняя поднятую взрывом пыль и сажу, и охлаждая воздух. Возможно, веер делал что-то ещё, ведь дышать было легко даже несмотря на то, что вокруг всё полыхало, но он такими вопросами уже давно не заморачивался, приняв как данность, что мир вокруг него безумен по умолчанию.        Немного подумав, альв снова покопался в сумке и выудил на свет водяной пистолет. Осмотрев его, он удовлетворённо кивнул и выстрелил перед собой, прямо в пламя по направлению к взрыву. Со стороны его действия несомненно выглядели глупо, ведь пламя такого пожара нельзя было потушить такой жиденькой струйкой воды, но безумию мира было на это наплевать и перед ним образовался свободный от огня проход, по которому он и пошёл. Правда, почти сразу и остановился, так как от его шагов в воздух поднималась сажа. Чуть подумав, он снова полез в сумку и выудил тапочки-шлёпанцы большого размера, которые нарядил прямо поверх сапог, после чего довольный пошёл дальше. Теперь его шаги не поднимали сажу, да и самих звуков шагов было не слышно. Эти тапочки он получил от Библиотекаря, когда умудрился оказаться в настоящей Библиотеке, а не том фасаде, который посещали обычные гости Библиотекаря. Некоторых, кстати, он там даже видел, хотя те и не замечали истинной Библиотеки и её посетителей.        Куда идти, Шунте было всё равно, так как он знал, что в любом случае выйдет куда нужно. Правда, он пока ещё не знал, куда же ему нужно было прийти, но он давно уже привык к подобному положению вещей. В конце концов, это ведь ничем не отличается от жизни любого другого разумного, так как редко когда кто-то приходил туда, куда собирался.        Так он и шёл, пока не оказался на основательно перепаханном пятачке земли, и в центре этого места земля как будто была вбита сильнейшим ударом. Того, кто это сделал, рядом не было (Шунте оглянулся и посмотрел в направлении улетевшего дракона), но в центре спрессованной ударом земли лежало человеческое тело. Хмыкнув, альв безбоязненно подошёл к нему и пнул носком тапочка в рёбра. Не сильно, только чтобы немного расшевелить лежащего.       –Хватит спать, это не очень полезно в таких условиях, - обратился он к лежащему и пнул тело ещё раз.        Тело застонало и шевельнулось, и альв отступил на пару шагов, с интересом наблюдая за "пробуждением сони". До настоящей Сони, понятное дело, тому было ещё далеко, но умение спать в такой ситуации всё же вызывало уважение. Тем временем тело зашевелилось активнее, а потом и вовсе село, схватившись за голову, принявшись осматриваться.       –Боги, - ошарашенно произнёс мужчина, глядя на поднимающийся исполинский гриб взрыва.       –Да не, не боги, это феи развлекаются, - поправил его Шунте.        Человек дёрнулся и резко обернулся, правда тут же застонал и снова схватился за голову.       –Долбаный дракон, - простонал он.       –Это да, приложило его хорошо, - согласился с ним альв, после чего покопался в сумке и выудил красную бейсболку с никому неизвестной эмблемой Чикагских Быков, протянув её человеку: - Возьми, а то пепел на голову падает, потом будет сложно отмыться.        Человек удивлённо покосился на Альва, но головной убор всё же взял и, покрутив в руках, рассматривая, надел на голову.       –Спасибо, - поблагодарил он альва, к чему-то прислушиваясь, после чего удивлённо сообщил: - Голова больше не болит.       –У быков не может болеть голова, - пожал плечами Шунте. - Иначе они бодаться не смогут.        Пока человек переваривал его ответ, альв осмотрелся и понял, что в этот раз его занесло в совсем уж странное место. Например, росший неподалёку куст в данный момент ярко горел пламенем, но при этом не сгорал. К тому же, несмотря на его вполне себе жизнерадостный вид, куст совсем не ощущался живым. И таким странным вокруг было всё, даже земля под ногами и небо над головой. Правда, последнее сейчас было не видать, но это не мешало чувствовать всю странность этого места даже по его мнению, а ведь он успел побывать много где.       –Я... э-э-э... не помню, - начал говорить человек и замолчал, с удивлением глядя на альва.       –Бывает, - тот на это только пожал плечами и порылся в сумке. - Вроде бы... да, кажись оно.        Он выудил из сумки хрустальный флакончик со странной, флюоресцирующей лиловой жидкостью внутри. На одном боку флакона было написано золотыми буквами "Выпей меня", а на другом ярко красными "Не вздумай меня есть". Скептически осмотрев его, альв снова пожал плечами и протянул тот человеку.       –Держи, вроде бы должно помочь.       –И что это? - человек хоть и взял флакон в руки, но не спешил употреблять его содержимое.       –Если я не ошибся, то оно должно помочь вспомнить.       –А если ошибся? - уточнил человек.       –То у тебя вырастут рога... или хвост... может быть, - Шунте в который раз пожал плечами, выражая своё непонимание того, к чему задавать такие вопросы, ведь и так всё ясно.        Ну серьёзно, зачем задавать такие глупые вопросы? Ясно же, что что-то точно произойдёт, но это по крайней мере был не яд, в этом Шунте был уверен, так как яды он хранил в отдельной коробке, запирая ту на ключ, а то те любили сбегать и обнаруживаться там, где им совсем не место, например на кухне.       –Ла-адно, - всё же решился человек и открыл крышку, выпив всё содержимое флакона одним махом.        Проглотив всё, он замер, прислушиваясь к себе, даже потрогал голову и оглянулся, глядя себе за спину.       –И что дальше? Когда оно сработает? - поинтересовался человек, не ощутив никакого результата от выпитого зелья.       –А что ты хочешь? - вздохнул над непонятливостью собеседника Шунте. - Даже зелье изменения роста срабатывает не мгновенно, а тут работа с памятью, конечно же нужно немного подождать.       –Хорошо, я подожду, - человек не стал спорить и даже выставил ладони перед собой, показывая, что всё понял. - Но... может представиться?       –Я Шунте, - снова пожал плечами альв, а сам подумал, что по возвращении нужно будет зайти в термы, на массаж, так как после стольких пожатий плечами у него точно будет болеть шея.       –И... кто ты? Как тут оказался? - человек не удовлетворился ответом и продолжил расспросы. - Я тебя раньше не видел.       –Альв я, - Шунте ткнул пальцем на своё ухо, удивляясь непонятливости собеседника. - А сюда я забрёл как и всегда случайно, наверное опять заблудился, бывает.       –Это как же нужно было заблудиться, чтобы прийти в страну мёртвых, - засмеялся человек на его заявление.       –Страну мёртвых? - пришёл черёд удивляться уже альву.        Оглядевшись вокруг снова, он покачал головой.       –То-то я смотрю, всё тут какое-то не такое, как будто бы и неживое вовсе, - вздохнул он, и понимающе покивал головой.       –Ну, не совсем ещё она, скорее её преддверие, но да, тут всё неживое, хоть и выглядит живым, - вздохнул человек, и наконец поднялся на ноги, оказавшись такого же роста, как и альв, что впечатляло.        Вдохнув горячий от так и продолжавшего бушевать вокруг пожара воздух, мужчина скривился, но никак больше не показал, что такие условия доставляют ему дискомфорт. Посмотрев вокруг и снова немного повтыкав на переставшие походить на гриб облако дыма и пепла от взрыва, так как "ножка" стала расплываться и опадать, он повернулся и открыл уже рот для очередного вопроса, но так и замер с открытым ртом.       –Меня зовут Филат, - сообщил он отмерев. - Я вспомнил, меня зовут Филат... и я был... героем.       –Бывает, - философски заметил Шунте, обмахиваясь веером, и кивнул куда-то в сторону: - Идём, нужно найти выход, пока дракон про тебя не вспомнил и не вернулся, не люблю от них бегать, настырные они.