Арья Старк – моя!

Вчера, когда я направлялся на ужин с королевской четой, у меня в голове вертелась соблазнительная идея отравить новую королеву каким-нибудь редким эссоским ядом, а потом обвинить в этом леди Сибеллу. К тому моменту я еще с ней не переспал, и моя совесть не возмущалась бы слишком сильно, видя ее на плахе. Из нее получилась бы весьма правдоподобная отравительница, учитывая слухи о ее знакомстве с зельями и ядами. Проблема в том, что еще более очевидными обвиняемыми стали бы «зловещий паук» Первин Фрей, его «кровожадные ассасины», оставшиеся в замке, и я, имеющий доступ к персоне короля. И у нас был кричащий мотив именно в отношении королевы. Всякий понял бы, что настоящие агенты Ланнистеров постарались бы отравить прежде всего самого Старка, а не его жену. Но мысль о коварном отравлении все еще грела мне душу, пока я не увидел, что за столом в королевских покоях меня ожидают не два, а три человека. И третьим был профессиональный дегустатор из эссоской гильдии алхимиков. Я слышал о таких, но раньше никогда не видел за работой. У нас, в отсталом Вестеросе, алхимики — сплошь безумные пироманты, а роль дегустаторов играют обычные слуги, поедающие пищу на несколько минут раньше хозяина. Такой «дегустатор» может защитить только от ядов, действующих мгновенно. Во всех остальных случаях он пригодится только затем, чтобы сходством симптомов подтвердить смерть клиента именно от яда, а не потому, что он подавился пирогом. Профессионалы действуют иначе. На столе перед дегустатором расположилась настоящая химическая лаборатория, с колбочками и ретортами. Кусочки пищи и напитки он поливал какими-то реактивами, посыпал разноцветными порошками и наблюдал за результатом. Некоторые кусочки он поджигал на огне свечи и принюхивался к дыму. Один его глаз был прикрыт линзой с диафрагмой, отчего он напоминал врача-окулиста из прошлой жизни. Он внимательно изучал текстуру кусочков пищи. В конце концов, он пробовал еду и на вкус. Но не без страховки: на его поясе я заметил целый патронташ пузырьков с противоядиями, причем названия были написаны крупными буквами на общем языке. Я догадался, что это на случай, если у него уже не будет сил самому откупорить и выпить пузырек, но он успеет выкрикнуть название яда, чтобы противоядие влили другие. Я сделал восхищенное выражение лица и высказал комплимент королеве за предусмотрительность. Пожаловался, что раньше я уже несколько раз уговаривал Робба завести дегустатора, хотя бы местного, но он только отшучивался. Элейна охотно поддержала разговор на эту тему, попросив алхимика комментировать свои действия, и мы несколько минут наблюдали за его увлекательными манипуляциями. Я предупредил королеву, что, если придут непроверенные гости, то несколько агентов обязательно нужно расставить по комнате — отслеживать банальное подбрасывание яда прямо в кубок или в тарелку. Девушка с довольным видом ответила, что наблюдатели будут прятаться в шкафу и за ширмами у стены. Робб стал высмеивать нашу паранойю, но я ему тут же продемонстрировал фокус с выпадением яда из рукава, которому меня еще в детстве обучил Скорзис. Потом у меня вдруг возникло желание рассказать о секрете моего перстня-печатки, где спрятано несколько капель «Долгого прощания». Но в этот момент я, к счастью, осознал, что с духами королевы что-то не так. Этот аромат нехорошо бьет мне по мозгам. Я постарался взять себя в руки и направил разыгравшуюся болтливость в менее опасное русло. Мы с Элейной стали по очереди рассказывать интересные истории о жертвах отравителей. Среди моих рассказов было много позаимствованных из прошлого мира, но в моем изложении они, разумеется, превратились в истории об и-тийских императорах, тирошийских пиратах или квохорских жрецах. Королеву впечатлил мой рассказ о некоем императоре И-Ти, который отравил своего соправителя, намазав ядом одну сторону столового ножа. Затем он разрезал им какой-то деликатес, и дал коллеге отравленную половину, а сам съел другую, усыпив бдительность жертвы. На самом деле это была история об императоре Марке Аврелии, который таким способом разделался со своим братом Луцием Вером. Я старался усилить доверительную дружескую атмосферу вечера, а также показать, что на меня подействовали и феромоны, и выпитое вино. Поэтому я изобразил эту историю в лицах, с картинным вываливанием языка у отравленной жертвы. Элейна весело аплодировала, прикидываясь девушкой в подпитии. Старку, наконец, надоел это педагогический междусобойчик, нацеленный на его вразумление, и он перевел разговор на более интересную для себя тему — игру в солдатики. Я узнал, что через три дня собравшиеся у Скалы силы сядут на корабли и отправятся атаковать Пайк, столицу кальмаров. Роббу не терпится сравнять его с землей и захватить в плен самого Бейлона, в отместку за Винтерфелл и своих братьев. После взятия Пайка флот с частью армии отправится дальше на Север, освобождать захваченные железнорожденными прибрежные замки. А основная армия, вместе с королем, вернется в Западные земли. Сейчас главный флот железян далеко на юге, грабит побережье Простора, а на Севере их силы разбиты на несколько изолированных отрядов, разделенных большими расстояниями. С ними поодиночке будет легко справиться. Я удивился, когда узнал, что прибывшая из Волантиса эскадра состоит всего из пятидесяти кораблей, не считая грузовых и транспортных. Именно благодаря компактности флота ему удалось проскользнуть в северную часть Закатного моря, минуя основные силы пиратов. Элейна успокоила меня, рассказав, что на волантийских дромонах установлены какие-то вундервафли, метающие дикий огонь. Любой флот островитян разбежится в панике при столкновении с ними. Волантийская эскадра поможет нам не только в морских сражениях, но и при штурме прибрежных крепостей, — опять же, за счет дикого огня. Эта новость пробудила у меня тревожные предчувствия. В исходном сюжете Канон подбросил Талису для того, чтобы потом наказать Старка, а не наградить. Не приготовил ли Канон в этой версии событий вместо Красной Свадьбы что-то покруче? Например, самовозгорание Северного флота посередине моря? Я живо представил себе эту картину. Начнется шторм, горшки с диким огнем разобьются от качки, опасное зелье разольется по палубам, потом вспыхнет, и Северная армия сгорит в полном составе вместе со своим королем. Я осторожно озвучил свои опасения. В ответ на это Элейна вовлекла в разговор алхимика-дегустатора, и он объяснил, что в Волантисе научились создавать более контролируемую версию горючей субстанции. Она становится опасной только непосредственно перед использованием, когда в нее подмешивают последний компонент. Узнав, что королева тоже намерена отправиться в этот поход, я многозначительно посмотрел на Робба, но он, похоже, не хотел расставаться с ней даже на несколько дней. Старк с улыбкой умиления стал рассказывать, что Элейна божественно стреляет из лука, что у нее есть латы из валирийской стали, и что она намерена принять участие в бою. Опасаться нечего, потому что ее со всех сторон будут окружать безупречные. Девушка гордо сообщила, что уже участвовала в нескольких морских стычках, пока флот пробирался в Закатное море. Призналась, что она отмечает крестиками на своем колчане количество застреленных из лука. Ее служанка тут же притащила этот колчан, украшенный изумрудами, и крестиков там было нарисовано два десятка, не меньше. Все это убедило меня в правильности моей первоначальной оценки мотивов Элейны. Для нее здесь — «Парк Дикого Запада», возможность порезвиться за границей цивилизации. Воспользовавшись удобным поводом, я поинтересовался, сколько у королевы безупречных. Оказалось, пятьдесят бойцов в ее личной гвардии, и еще две тысячи приписаны к флоту. Они равномерно распределены по кораблям и выполняют функции морской пехоты. Меня, конечно, больше интересовали личные гвардейцы. Если верно то, что мне рассказал тот куртизан из Лисса, среди них может оказаться кое-кто значимый, из кого можно приготовить убойный компромат, раз уж не получается воспользоваться ядом. Между тем, паж притащил карту, и король с королевой занялись оживленным обсуждением предстоящего похода, расставляя и передвигая фишки. Я просто слушал и старался вникать, по мере сил. Мне было удивительно, что в этой совсем не женской теме Элейна способна вести разговор с Молодым Волком на равных, и он к ней прислушивается. Обычно попаданцы являются великими мастерами стратегии и тактики. Парочкой брошенных вскользь советов, умелый попаданец легко может изменить ход любого сражения и даже целой войны. Цезари и Наполеоны трепещут перед попаданцами. Суворовы и Кутузовы делают им под козырек, внимая мудрым указаниям. Мне, к сожалению, этого не дано. Должно быть, забыли при попадании загрузить в голову нужный софт. Или просто я слишком рано ушел из прошлой жизни и не набрался нужного опыта. Мой потолок эффективности на данный момент — командование небольшим отрядом конницы. Желательно — в мирной обстановке. В прошлой жизни я, конечно, играл в исторические военные симуляторы, но вынес оттуда лишь предельно общее представление о старинном военном деле, на уровне «камень-ножницы-бумага». Я знаю, что пиками можно защититься от конницы, лучники могут обстрелять пикинеров, а кавалерия может изрубить лучников. В реальной жизни это знание мало чем помогает. Тем более, что рыцарская конница вполне может порвать местных плохо обученных копьеносцев. Я уже смог убедиться, что реальная средневековая битва — это море хаоса, кровище и дерьмище. Все орут, куда-то бегут с выпученными глазами, и непонятно, как в этой сутолоке можно осуществлять управление войсками, кроме совершенно тривиальных команд, типа «Гвардия — в огонь!» Разговор о стратегии внезапно прервался, когда дверь распахнулась и в комнату влетел Серый Ветер. Морда у волка была довольная и вся в крови, а лапы — мокрые и грязные. Очевидно, зверь только что поохотился в ближайшем лесу. Лютоволк не обратил внимания на Элейну и Робба, с которыми сегодня уже пересекался, и ринулся прямо ко мне, чтобы поприветствовать после долгой разлуки. Я уже привык к импульсивности этого зверя и успел перехватить его морду ладонями, чтобы он не запачкал кровью мне одежду. — Неряха! — поприветствовал я волка. Серый Ветер довольно фыркнул, когда я почесал его за ушами. Не то чтобы он сильно меня любил, но у него передо мной был должок, и он, копируя благородный характер Старков, старался выражать приязнь. Продолговатое коричневое пятно на спине у волка тут же проскользнуло вперед, перепрыгнуло на мою руку и в два прыжка уселось мне на плечо. — Привет, Тимон, — сказал я зверьку. Не знаю за какие заслуги, но лютоволк позволял ему кататься на себе. Возможно, рассматривал как талисман на удачу, — особенно после того случая, когда меня посвятили в рыцари. Три недели назад, отправляясь из военного лагеря в Риверран, я решил оставить Тимона вместе с Серым Ветром, чтобы проверить одну неудачную гипотезу. Я надеялся, что контакт моего зверя с магическим полем лютоволка увеличит расстояние, на котором я смогу поддерживать с ним связь. — Мне понравился этот зверек, — с улыбкой сказала Элейна. — Он очень милый. Это хорек? — Лютоласка. Его привезли из-за Стены. Зверь, услышав голос Элейны, некоторое время колебался, но потом спрыгнул с моего плеча на стол и в мгновение ока взбежал по рукаву платья на плечо королевы. — Тимон! — я попытался его остановить, опасаясь, что он поцарапает девушку или повредит платье своими когтями. — Все в порядке! — сказала Элейна и провела пальцем по мордочке зверька.– Мы с ним подружились за эти дни. «Похоже, она и к нему нашла подход», — подумал я. Девушка дала Тимону кусочек жареной рыбы со своего блюда. Потом спросила: — Чем отличаются лютоласки от обычных ласок? — Они крупнее, умнее и дольше живут, — ответил я. И добавил: — Если верить легендам, у них есть магические способности. — Магия? — оживилась королева. Я заметил, что алхимик тоже бросил заинтересованный взгляд на зверька. Я продолжил: — Рассказывают, что опытный варг с помощью лютоласки может предсказывать будущее, находить проходы между мирами и даже читать мысли других людей. Рассказывать о том, как именно выглядит процедура считывания мыслей при помощи лютоласки, я, конечно, не стану, — это не застольный разговор. Даже Скорзис проблевался, когда впервые увидел это. — Но варги живут только за Стеной, среди одичалых, — вмешался в разговор Робб и выразительно посмотрел на меня. Я понял, что он поделился с женой не всеми своими тайнами. — В наше время, — уточнил я. — Но не всегда было так. Согласно нашему семейному преданию, основатель Близнецов, Фрей Мудрый, был варгом, и волшебная ласка помогла ему найти лучшее место для строительства замка. — Я помню, — Старк в задумчивости нахмурил лоб. — Старая Нэн нам что-то рассказывала об этом звере. — Боткий Ширтка, так его звали. Но не спрашивайте, как переводится это имя. Это на языке первых людей. — Лютоласка, так и переводится, — пояснил Робб. — Ширтка, значит ласка. Боткий — нечто, связанное с тьмой и преисподней. Первые люди называли этих зверей «адскими ласками». Теперь уже я попробовал увести разговор от опасной темы: — Арья тоже знает язык первых людей? — Все дети Старков изучают его. — Из-за одичалых? — Не только. Многие наши вассалы из горных кланов до сих пор говорят на нем. Королева, однако, вернула разговор к прежней теме. — Ласка — это сигил вашего Дома? — спросила она. — Я слышала, кое-кто называет Фреев ласками. Мой друг в Волантийском университете пишет диссертацию о тотемных животных вестеросских домов. Я обещала ему собирать интересные сведения. — У нашего Дома нет животного-символа. И Фреи обычно обижаются, когда нас называют ласками. Но не я. Мне всегда нравились эти зверьки. В Близнецах обитает несколько полудиких ласок, для ловли мышей. В детстве меня восхищало, какие они быстрые и отважные. Я попросил брата подарить мне такого зверька на десятые именины, и он раздобыл настоящую лютоласку из-за Стены. Тимон на плече у королевы вдруг встрепенулся, прислушался к чему-то и стрелой метнулся в угол комнаты. Оттуда послышался пронзительный мышиный писк и звуки борьбы. Потом все стихло. В тишине можно было услышать хруст мелких костей и довольное чавканье зверька. — Приятного аппетита, Тимон, — пробормотал я, борясь с внезапным приступом тошноты. Я искоса взглянул на королеву, но она оказалась не такой брезгливой. Я бы тоже так остро не реагировал, если бы мое знакомство с поеданием лаской мышей или, к примеру, человеческих мозгов, ограничивалось только внешним наблюдением. Но мне приходилось это переживать и от первого лица, и эти воспоминания — не для застолья. — В этом замке полно мышей. — сказала Элейна. — Но они перестали появляться в нашей спальне, когда туда перебрался этот маленький охотник. За это я ему благодарна. Я чуть не поперхнулся вином, когда представил, какое шоу смогу увидеть ночью глазами Тимона. — Может быть, дать ему придворную должность? — пошутил Старк. — Королевский мышелов! — Лучше назначим его в Королевскую Гвардию, — поддержала шутку Элейна. — Олли, он будет хранить обет безбрачия? Я скептически покачал головой. — Эти звери не отличаются целомудрием. В Близнецах у него куча бастардов от обычных ласок. Они крупнее простых ласок и могут справиться даже со взрослой крысой. Если прикажете, я могу заселить ими Риверран, или Винтерфелл, или любое место, где у вас будет королевская резиденция. — А как в Винтерфелле справляются с мышами? — поинтересовалась Элейна у своего мужа. — Их там нет, — пожал плечами Робб. — Как и блох, сверчков, муравьев. По крайней мере, в жилых помещениях. — Магия первых людей? — предположил я. — Горячие источники под замком, — ответил Старк. — Эта вода идет из глубин земли и пахнет серой. Мейстер Лювин говорил, что мелким тварям это не нравится. Робб нахмурился, очевидно, вспоминая о судьбе Винтерфелла и его обитателей. Я поспешил перевести разговор в более приятное русло. — Это хорошо, что там не требуются ласки. От этих мелких охотников больше проблем, чем пользы. Они слишком любопытные. Вот этот, к примеру, — мелкий воришка, — я указал на Тимона. — Берегите от него письма! Первин пытался его дрессировать. С тех пор у него появилась дурная привычка воровать письма и любые кусочки пергамента. Однажды я его поймал, когда он снимал письмо прямо с ворона. — Что он делает с ворованными письмами? — полюбопытствовала Элейна. — Складывает сюда, — я похлопал по карману своего дублета. Король и королева некоторое время молча смотрели на меня, переваривая услышанное, потом дружно рассмеялись. Видимо, сочли за шутку. *** Скорзис отвлек меня от этих воспоминаний, потыкав пальцем в место на карте, куда нужно было воткнуть очередную булавку. Первую половину утра я занимался делами, которые не требовали напряжения ума и вполне могли совмещаться с рефлексией о вчерашнем вечере. Разминочный спарринг с Седриком, обливание водой, легкий перекус. Но теперь я сидел в офисе Скорзиса и вместе с ним медитировал над картой нашей агентурной сети в Речных, Западных и Королевских землях. Точнее, эту карту еще нужно было составить. Отто привык все держать в уме и в своей тетрадке, мелко исписанной неразборчивым почерком. Но я, как человек, воспитанный в XXI веке, не мог обойтись без визуализации. Поэтому сейчас, на основе его рассказов, я втыкал в карту булавки с кусочками пергамента, окрашенными в разные цвета. Форма и цвет этих кусочков отвечали особенностям информаторов. Черные и белые метки соответствовали стационарным агентам. У черных агентов была возможность направлять донесения самостоятельно, а к белым нужно было посылать связных. Красные агенты совмещали функции связных и наблюдателей. Они перемещались по определенному маршруту. Форма меток показывала уровень информированности агента. Немногочисленные круглые метки — это члены семьи лордов или их доверенные слуги, которые имели доступ к переписке в своих замках. Квадратные метки — хозяева постоялых дворов, владельцы кузниц и конюшен, крупные торговцы, септоны и другие люди, которые, в силу своих занятий, могли встречаться с информированными и влиятельными особами. Прочие метки были треугольными. Вы думаете, это все? Нет, это был только перечень тайных агентов. А есть еще официальные информаторы. Зеленые метки — дозорные разъезды, обычная полевая разведка. Синие метки — лояльные лорды и другие вассалы, которые были обязаны сообщать в ставку короля обо всех событиях и слухах. Работы было на целый день. Но мне очень нужно было увидеть всю эту сеть своими глазами. Требовалось понять, достаточно ли она плотная, чтобы засечь Арью, когда она сбежит из Харренхолла. Нарезая из пергамента очередную порцию меток, я снова обратился мыслями ко вчерашнему вечеру. Я постарался не распыляться на мелочи, а сосредоточиться на главном. А главной темой была, конечно же, компенсация Фреям. В настоящий момент контроль за Близнецами для Старка был не так критичен, как в Каноне, потому что дорогу на Север ему открывал волантийский флот. Но с возникшей проблемой что-то нужно было делать. Поэтому разговор в какой-то момент перекинулся на возможную свадьбу Эдмура Талли и Рослин. Я честно признался Роббу, что Старый Уолдер не вполне адекватен, когда речь идет о попранной гордыне. Сколько подарков ему ни дать, он все равно сочтет это недостаточным. И другие Фреи его поддержат, потому что родство с Талли — это только почет для Дома в целом, а позиция королевы давала надежду на выгодные и почетные должности для многих детей и внуков Уолдера, и еще больше — когда к власти придет наследник, Фрей по крови. Фарш невозможно провернуть назад. Сейчас лучше дождаться, пока в Близнецах сменится лорд. А до этого момента правильное обращение с Фреями — укреплять внутри Дома лояльную фракцию, которая удержала бы остальных от неразумных поступков. Обдумав эту идею, Старк предложил подарить нам с Арьей Ров Кейлин, когда мы поженимся, и дать средства на его восстановление. В прошлой жизни я прочитал немало фанфиков, где главный герой получал Ров Кейлин, превращал его в конфетку и основывал на этом фундаменте свое восхождение к вершинам могущества. В фантазиях авторов эта заброшенная крепость превращалась в оживленный морской порт, и его хозяин сказочно богател за счет торговли. Авторы этих фанфиков забыли только одно — посмотреть на карту. Ров Кейлин далеко не случайно целые столетия оставался без собственного лорда, ветшая и разрушаясь. Вокруг — сплошные болота с аллигаторами, где умеет выживать только раса жителей Перешейка, традиционно верная Ридам, верным знаменосцам Старков. До ближайшего морского побережья — пятьдесят лиг, все по тем же болотам. Умники, конечно, предлагают прорыть через Ров Кейлин «панамский канал» от восточного побережья до реки Горячка, устье которой находится на западном побережье. Но по затрате ресурсов это «стройка века» для всего Вестероса. И эти затраты не окупятся, пока работа не будет полностью завершена. Без этого канала никакой прибыльной торговли в этих местах быть не может. Здесь нет ни перекрестка торговых путей, ни ощутимого населения, которое могло бы покупать товары. Лорд Рва Кейлин всегда будет жить с протянутой рукой — ему не на что будет прокормить даже охрану замка. Конечно, несколько севернее этой крепости начинаются хорошие земли, пригодные для сельского хозяйства, но они принадлежат Дастинам и Мандерли. Если отобрать часть этих земель в пользу Рва Кейлин, то новый лорд с самого начала окажется на ножах с двумя могущественными знаменосцами Севера. А ведь поддержка этих ближайших лордов ему нужна больше всего при внезапном нападении на Ров Кейлин с юга. Выражаясь современным языком, Ров Кейлин — это токсичный актив. Однако отказываться прямо я не хотел, не зная наверняка, как отреагирует на это Старк и предложит ли что-то еще. Я начал издалека, заметив, что северным лордам может не понравиться передача Фрею ворот на Север. А если этому новому владению приписать немного плодородных земель, отщипнув их у Дастинов и Мандерли, то король рискует получить объединенную фронду двух главных северных знаменосцев, учитывая, что Дастины — союзники Болтонов. Обрушится в пекло вся политика сдержек и противовесов, которую Старки проводили на протяжении столетий, противопоставляя Болтонов и Мандерли. В этот момент королева Элейна пристально посмотрела на меня, как бы считывая мои мотивы, а потом перевела взгляд на карту. Наигранная пьяная веселость с ее лица ушла, и она напомнила мне знакомую из прошлой жизни, студентку мехмата МГУ. У той возникало такое же выражение лица, когда она решала трудную задачу. Робб в это время тоже умолк и засмотрелся на королеву. Через минуту Элейна отмерла и постучала пальцем по карте. — Что это за земля? — спросила она, указывая на небольшой треугольник, расположенный к югу от болот Перешейка, между побережьем залива Пасть и владениями Фреев. Я прикинул, что по площади это пять или семь тысяч квадратных километров. По меркам северных просторов — не много, но по южным меркам — вполне хватало на приличное лордство. — Там есть два десятка деревень, населенных крестьянами или рыбаками, — ответил Старк. — Они платят подати непосредственно Винтерфеллу, но на войну идут под знаменами Ридов. — А почему здесь нет торгового порта? Королева указала на то место отмеченного треугольника, где Королевский тракт почти вплотную приблизился к побережью. В этом месте из залива Пасть как бы тянулся острый клык в сторону дороги, образуя удобную гавань. Старк немного подумал и ответил: — Раньше в заливе Пасть свирепствовали пираты с Трех Сестер. Торговые корабли в те времена просто не дошли бы до побережья. А когда с пиратством покончили, никому не пришло в голову построить порт. — Вот на этом острове можно поставить маяк, — указала королева на крошечный островок, прикрывавший то место побережья, куда подходила дорога. — А еще лучше, крепость с метательными машинами. Она прикроет подходы к гавани. Я представил себе нечто вроде форта Боярд, поднимающееся из воды, и мне понравилось. — Я дам средства на строительство порта и крепости, и пришлю инженеров из Волантиса, — подытожила королева. — Здесь можно основать факторию волантийских торговых домов, нацеленных на западное побережье Вестероса и северную часть Речных земель. Сюда от Сигарда через Близнецы пройдет торговый маршрут — кратчайший путь между западным и восточным побережьями. Арья получит это владение в приданое. А у лорда Близнецов вырастут доходы от переправы. Думаю, что товарооборот через Близнецы увеличится вдвое. Вы не можете себе представить, как мне понравилась эта идея. На мой прагматичный взгляд, для Дома Фреев это круче и выгоднее, чем выдать дочку за короля или верховного лорда. Увеличатся доходы от переправы и возрастет собственное могущество Близнецов. Плюс к тому, новое лордство примыкает к владениям Фреев и его легко защищать. По сути, область Фреев разрастается за счет Севера, даже если формально новый лорд будет вассалом Старков. И у Фреев в руках появится военный флот, потому что лорд нового порта, очевидно, будет снаряжать боевые корабли для Севера. — Что думаешь об этом, Олли? — спросил король. Как истинный Фрей, я решил прокачать тему до конца. — Это владение будет подчинено Ридам или непосредственно Винтерфеллу? — уточнил я. Старк немного поколебался. — Почему бы не сделать тебя знаменосцем Старков? Все-таки Арья — принцесса. К тому же, лорд этого порта будет обязан службой на море, и было бы неразумно подчинять его Ридам. Итак, я буду равен по статусу отцу. В этот момент у меня в голове заиграла попсовая песня из прошлой жизни: «Штандартенфюрер Штирлиц, Истинный ариец». «Знаменосец» в понимании Вестероса как раз и есть «штандартенфюрер» по-немецки. Но я постарался удержать серьезное выражение лица. — Северные лорды могут обеспокоиться, — с сомнением сказал я. — Фреи сильны в Речных землях, а теперь станут еще знаменосцами Севера. И в руках Фреев появится военный флот. Скажут, что в будущем ситуация с наследованием может привести к объединению этих двух владений в одних руках. — А мы оформим это как новый дочерний дом Старков. «Фрестарки» — хорошее имя? — тут же сымпровизировал Робб. — Это было бы честью для меня. И Арье наверняка понравится. — Решено! Придумывай герб, Олли. Шестеренки у меня в голове закрутились со сверхсветовой скоростью. — Уже придумал! Новому порту по праву следует дать имя его великолепной основательницы — «Королева Элейна», — я куртуазно поклонился королеве, не вставая с места. — Тогда герб нового владения — золотая фигура девушки в короне на фиолетовом фоне. Под цвет прекрасных глаз. Если моя королева не возражает… Интересно, умение хорошо лизнуть начальство — это у меня от Фреев или еще из прошлой жизни в России? Королю и королеве моя идея, разумеется, понравилась. Я пообещал Роббу провести переговоры с отцом. Строительство порта и основание гибридного дома, вместе с женитьбой Талли, — подарки настолько щедрые, что могут подействовать даже на Старого Уолдера. Несколько значимых должностей в новом владении я пообещаю младшим Фреям из других линий, что увеличит группу поддержки. А ожидаемый рост доходов в Близнецах будет хорошей приманкой для всех остальных. Правда, пока Арья не нашлась, все это остается в подвешенном состоянии. *** Работа по разметке карты подходила к концу. Уже было ясно, что дела с агентурной сетью обстоят не так хорошо, как я предполагал вначале. Первин, когда был у Старка мастером над шептунами, почти не развивал ее там, где ранее у него уже была сеть шпионов, завязанных на Близнецы. Скорзис к тем агентам доступа не имел. Поэтому восточная часть Речных земель и Королевские земли на нашей карте состояли в основном из огромных прорех. Меня больше всего беспокоило, что огромное белое пятно располагалось вокруг Харренхолла, и не было ни одного агента в самом замке. Придется пока выпрашивать информацию у Первина. И надо срочно заслать кого-нибудь туда, в логово Тайвина Ланнистера. Может быть, Сибелла поможет найти подходящего человечка? В этой непростой ситуации было весьма кстати, что мне поручили поиски Талисы. Спешные мероприятия по отлову Арьи рядом с Харренхоллом можно замаскировать под поиски сестры королевы. Это важно, ведь я еще не решил, что буду делать с Арьей, когда она попадется мне в руки. Буду ли я возвращать ее Старкам? Возможно, к тому моменту лучшим решением будет сбежать вместе с ней в Эссос и попроситься на службу к Дейнерис Таргариен. В крайнем случае, я мог бы переждать горячее время в Лиссе, пока пламенные герои будут ковыряться с белыми ходоками и Королем Ночи. Справятся как-нибудь и без Арьи. Лисс — это остров в теплом море, туда зомби точно не доберутся. Разыщу там Лару и Мару, найму их пожизненно и отдам им Арью на воспитание, под предлогом уроков фехтования. Пусть научат ее, что можно быть плохой девчонкой, увешанной оружием, но при этом заботиться о внешности и выглядеть так, что у мужчин отпадают челюсти. Денег на первое время мне должно хватить. Я уже прикарманил кое-что, занимаясь военными поставками у Талли, а теперь на новой должности мне полагаются неподотчетные средства на шпионскую сеть и на поиски королевских сестер. Даже если я украду половину, никто не заметит. Вы, конечно, скажете, что вместо планирования эвакуации мне следует вложиться в победу Старка, раз уж я у него на хорошем счету и мне так много обещано. Я же знаю Канон и могу предотвратить Красную Свадьбу. Проблема в том, что Робб Старк все равно найдет ежа на свою задницу. Судьба у него такая. У Тайвина Ланнистера, кроме Красной Свадьбы, наверняка есть и запасной план, и второй запасной план, и третий запасной план. Красную Свадьбу в том виде, как она показана в Каноне, я, конечно, не позволю осуществить. Это глупость и маразм. В Близнецах были убиты не только Старки, но и представители десятков других северных и речных дворянских домов, никак не провинившиеся перед Фреями. И эти дома потом никуда не делись и не потеряли свои владения. Это гарантировало всеобщую ненависть и кровную месть на много поколений вперед. Фреев в итоге истребили бы даже без вмешательства Арьи Старк. Но я уже сталкивался с тем, как Канон реагирует на попытки изменения. Даже с отменой Красной Свадьбы я не ожидаю для Старка ничего хорошего. Но сам я, конечно, против него работать не буду. И против королевы не буду использовать ни яд, ни компромат. Кстати, о компромате: он для меня уже не так ценен, и теперь я, наконец, могу передать вам, что же мне поведал тот паренек в Лиссе. Только надеюсь, что, если вы попадете в этот мир, то не проболтаетесь, иначе вам придется поближе познакомиться с подручными Скорзиса. А среди них есть и парни не вполне традиционной ориентации. Оказывается, волантийские аристократки теряют девственность задолго до брака, и не со своими мужьями, а с личными секс-тренерами. На высоком валирийском такого слугу деликатно называют «амикус», что значит «друг». Когда девочке исполняется 13 лет, родители нанимают для нее мальчика, выращенного в специальном питомнике и обученного всем постельным искусствам. Этот юноша мягко вводит девушку в мир наслаждения и радости, обучая всему, что впоследствии понадобится ей в супружеской постели. И заодно передает ей древние секреты магии обольщения, чтобы она могла выцепить себе мужа покруче. Такая практика, помимо прочих бонусов, помогает уберечь дочерей от нежелательных сексуальных связей и беременностей по залету. Амикусы стерильны: они пьют специальное зелье, которые надолго убивает способность к зачатию, но повышает потенцию. Когда девушка готова выйти замуж, ее партнера обычно награждают и отпускают в свободное плавание. Но многие девушки сохраняют своих тренеров, даже выходя замуж. Если муж — просвещенный человек, то он обычно не возражает. Это избавляет брак от многих проблем, особенно если мужчина слишком занят делами или уже не так молод. А некоторым мужьям просто нравится извращенный секс втроем. Эта традиция существует в Волантисе уже сотни лет и на практике доказала свою полезность. Иногда, конечно, бывают сбои. Известно несколько случаев, когда юная аристократка сбегала со своим амикусом и выходила за него замуж. Но такое бывает крайне редко. Вот еще любопытный нюанс: амикус накануне прихода в семью перестает быть рабом. Его выкупают из питомника, освобождают и официально дают статус вольноотпущенника. Волантийцы полагают, что использование подневольного человека для таких услуг унижает достоинство знатной девушки. Для гарантии, перед началом службы амикусу даже показывают его будущую госпожу и задают ритуальный вопрос, не хочет ли он вместо нее получить деньги и уйти на все четыре стороны. Никто, конечно, не уходит, потому что уродин среди волантийских аристократок не бывает. Сама девушка еще раньше получает возможность выбрать из многих кандидатур того, кто ей более симпатичен. Отношения между амикусом и его хозяйкой не сводятся только к сексу. Они начинаются как детская дружба и первая юношеская влюбленность, а затем проходят светлой полосой через всю жизнь, хотя бы как приятное воспоминание. Но в этом кроется и опасность: если по какой-то причине амикус погибает, то его подруга получает тяжелую душевную травму. Как можно догадаться, именно это и случилось с Талисой. Я уже рассказывал, что пытался проверить эту легенду по другим источникам. Выяснилось, что про амикусов знают многие, и само их существование секретом не является. Но их считают просто доверенными друзьями и охранниками. Все почему-то думают, что амикусы — евнухи, наподобие безупречных. Зачем же тогда этих евнухов прогонять после замужества девушки? И мне не верится, что простой мальчик по вызову мог сам по себе выдумать такую сложную легенду. Что-то здесь не сходится, и я подозреваю, что действительно раскопал серьезную тайну, которую волантийцы ото всех скрывают. Для Эссоса, с его вольными нравами, это, конечно, не бог весть какой компромат. А вот в консервативном Вестеросе такая информация о женщине могла бы вызвать скандал и крушение репутации. У меня есть подозрение, что среди безупречных, охраняющих нашу королеву, по крайней мере один имеет в наличии яйца и вполне функционирующий член. И время от времени замаскированный амикус будет использовать этот член по назначению, скрашивая одинокие вечера нашей королевы, когда ее муж будет в долгой отлучке. Кто же заподозрит в таком безупречного? Но рассказывать об этом Старку я не буду. Пусть это будет моей маленькой местью за Рослин. И я в любом случае не стану палить эту девушку. Семь адов! Я готов нарисовать Элейну на своем гербе. И Арье она тоже понравится.