Арья Старк – моя!

299 год от Завоевания Эйгона. Скала Вестерлингов, Запад. Начну свой рассказ с самого худшего дня в моей новой жизни. Дня, когда были опрокинуты мои попытки изменить Канон парой изящных и необременительных ходов. Желал я немногого: чтобы Робб Старк все-таки женился на моей сестренке Рослин, чтобы Красная Свадьба не состоялась, и чтобы моей милой невесте не пришлось впоследствии истреблять поголовно дом Фреев. И тогда, в конце концов, была бы выполнена вторая часть договора между двумя нашими семьями. Та самая, где я, Оливар Фрей, набрасываю свадебный плащ на хрупкие плечики Арьи Старк. И притом без всякого дракона, которого когда-то обещал ей мальчик, чье место я занял. Начинался этот день хорошо. Я, наконец, прибыл в Скалу, где временно располагалась ставка Северной армии. Я привел небольшое подкрепление и обоз из Риверрана, и меня не было рядом с королем уже три недели. Когда меня посвятили в рыцари на поле битвы при Окскроссе, я был очень рад новому статусу, но после этого уже не мог проводить рядом со Старком так много времени, как в бытность оруженосцем. В качестве рыцаря из свиты короля, мне приходилось выполнять различные адъютантские поручения, и некоторые из них были связаны с долгой отлучкой. В этом был определенный риск. Но сегодня я не беспокоился, потому что проблема Джейн Вестерлинг была уже решена, о чем мне сообщили в Риверран вместе с регулярным курьером. Проблема Талисы Мейгир, как я надеялся, была решена еще раньше. Я передал людей и обоз квартирмейстеру и со спокойной душой отправился искать Робба Старка. Скала Вестерлингов — это очень старый полуразрушенный замок. Он расположен действительно на скале и нависает над волнами Закатного моря. Замок был захвачен силами Севера и Трезубца две недели назад. Место очень живописное, и в нашем мире было бы давно облюбовано туристами. Я шел по коридорам замка по направлению к светлице короля и размышлял, зачем к Скале было стянуто так много сил. И почему король перенес сюда свою ставку? В Каноне Старк задержался в замке только из-за ранения. Однако мне ничего не сообщили ни о ранении, ни о том, почему сюда собрали половину армии. Может быть, планируется десант на Железные острова, чтобы отомстить за Север? Но откуда взять столько кораблей? Вдруг мои мысли прервались — из-за поворота послышался гул многих шагов. И вот, я вижу их. Десяток Фреев шагает, как один человек. Все в черном, как банда нацистов. На лицах — единое выражение досады и гнева. Я сразу понял, что произошло, и меня захватило это общее настроение. Нет, не все из этих людей были мне симпатичны и близки. Не все они переживали из-за Рослин, — скорее, из-за оскорбленной чести Фреев. Но я больше не хочу предотвращать Красную Свадьбу. Нет, теперь я сам устрою Красную Свадьбу. И сделаю ожерелье из ушей Старков. И коврик из лютоволка. И подарю все это милой Рослин. Из общей массы Фреев я выделяю взглядом Первина, моего старшего брата, и Первин тоже смотрит на меня. В отличие от остальных, он спокоен, в его глазах нет гнева. Только грусть. Из-за Рослин, но не только. Он отделяется от группы, и мы находим какую-то нишу, чтобы поговорить приватно. Первин глядит на меня с состраданием, — он знает о моих мечтах. — Что случилось? — спрашиваю я. — Старк женился на эссоской шлюхе. Мы разрываем договор и отзываем своих людей. Значит, все пошло прахом.

***

Многие верят в сказку об эффекте бабочки. Якобы, самое незначительное вмешательство может изменить ход событий и направить историю в совершенно другое русло. Где-то, в каком-то другом мире, этот эффект, возможно, и действует, но только не в мире Мартина. Здесь вы можете раздавить тонны бабочек, но паровоз сюжета будет неукротимо ползти по железным рельсам в раз и навсегда заданном направлении. В этом я убедился на собственном горьком опыте. Только не упрекайте меня в том, что я сам виноват, что я поленился и сделал слишком мало для изменения Канона. Я сделал больше, чем когда-либо сможет любой из вас, диванных стратегов. Это ведь так легко: смотреть сериал, пожирая чипсы, и наслаждаться сознанием своего превосходства над глупенькими героями. А вы попробуйте поговорить с Уолдером Фреем и хоть в чем-нибудь переубедить этого упертого старика. А я это сделал! И тогда мне было всего шестнадцать лет. Это было моим первым серьезным вмешательством в ход сюжета. Именно я убедил отца не откладывать выбор невесты для Старка на далекое будущее, как было в Каноне, а устроить смотрины сразу. Когда Молодой Волк покинет Близнецы, у него в голове должен остаться образ конкретной девушки, а не просто обязательство когда-нибудь в будущем выбрать кого-нибудь из массы фреек. Этот образ и сознание своих обязательств перед реальной девушкой лучше уберегут его от того, чтобы жениться на первой попавшейся шлюхе, которая запрыгнет к нему в постель. И наоборот, — доказывал я отцу, — нет никакой необходимости уже сейчас связывать малолетнюю Арью с малышом Элмаром, как решили вначале. Кто знает, отыщется ли вообще эта девочка, и что произойдет с Элмаром, пока он вырастет. Если мальчик погибнет, Старки могут воспользоваться предлогом, чтобы разорвать соглашение о помолвке. Для нас выгодно сделать эту помолвку открытой. Пусть Арья или ее опекуны сами впоследствии выберут того из Фреев, кого посчитают достойным. Отец, конечно же, понял мою игру. Молодой Волк не мог бы выбрать никого, кроме Рослин, моей родной сестры. Она вне конкуренции! А я, как будущий оруженосец юного Старка, получу массу возможностей проявить себя и стать в его глазах тем «достойным Фреем», которому он не побрезгует отдать свою сестру. Но, разгадав мои намерения, старик не стал возражать. Он счел мой план более выгодным для Дома в целом. Он согласился, что это не тот случай, когда можно пожертвовать более эффективным решением ради сохранения внутрисемейного баланса. Здесь пора пояснить, как вообще устроен Дом Фреев. Все знают наш девиз — «Стоим плечом к плечу!», но это скорее благое пожелание, чем реальность. На самом деле многочисленные дети, внуки и правнуки Старого Уолдера разделены на материнские фракции, которые постоянно интригуют друг против друга в борьбе за семейные ресурсы и за влияние на патриарха. По-настоящему близкими и верными друг другу могут быть только люди, связанные общим происхождением от одной матери. Фракций, теоретически, должно быть восемь — по числу жен лорда Переправы. На самом деле шесть, потому что у пятой жены детей не было, а восьмая жена, малышка Жойез Эренфорд, еще не родила. К тому же ее родители слишком незначительны. По понятной причине, самыми сильными и многочисленными являются потомки старших жен. Я, Рослин и наши два брата являемся детьми Бетани Росби, шестой жены Старого Уолдера. Наша фракция сама по себе была бы одной из слабейших, но старик нам подыгрывает. Ему нравится поддерживать баланс сил, когда он сам может играть роль незаменимого арбитра. В глубине души он опасается, и не напрасно, что если одна из старших фракций подомнет под себя Близнецы, то его очень быстро изолируют и объявят выжившим из ума. Не случайно, что такой мощный инструмент влияния, как руководство службой шептунов, был передан не старшим фракциям, а моему брату Первину. Расскажу о Первине Фрее, раз уж начал. Это старший из детей нашей матери. Когда она умерла, Первин заменил нам с Рослин и мать, и отца. Та доля внимания, которую Старый Уолдер мог уделить каждому из своих многочисленных детей, была слишком мала для полноценного отцовства. Это место в моей новой жизни прочно занял Первин, — самый ответственный и заботливый человек из всех, кого я знаю в этом мире. Он даже не завел собственную семью, погрузившись в заботы о своих младших братьях и сестре. И он старше меня на 12 лет. Не удивительно, что я привык относиться к нему так, как в нормальных семьях сын относится к отцу. Настоящего отца я воспринимаю, скорее, как дедушку. Помимо заботы о нас, у Первина есть еще дело всей его жизни. Он гений-самородок во всем, что касается разведки и криптографии. Он даже внешне похож на фотографии Вальтера Шелленберга. Но не попаданец — я проверял. И если бы я проводил кастинг на роль моего брата, то выбрал бы не Олега Табакова, который сыграл Шелленберга в известном фильме, а, скорее, молодого Вячеслава Тихонова. При отсутствии внешнего сходства, в Первине заметно свойственное Штирлицу сочетание мягких манер и стального стержня. За несколько лет он превратил обычную для крупного дома сеть шпионов, опирающуюся в основном на родственников и вассалов, в полноценную разведслужбу. Вряд ли я сильно преувеличу, если скажу, что служба шептунов, которая есть теперь в распоряжении Дома Фреев — третья на континенте по размеру, после того что есть у Вариса и Мизинца. Ну, возможно, я все-таки немного приукрасил. Полагаю, что у Ланнистеров, Мартеллов и Тиреллов тоже есть что-то подобное. Но, конечно, не у Талли, не у Старков, и ни у кого из знаменосцев великих домов. Первин и нас с сестрой натаскивал в этой работе с самого детства. Малышка Рослин, при всей ее милоте, в нашем мире могла бы сходу работать следователем контрразведки или военным атташе при посольстве. Старк — дурак, что отказался от такой королевы. Наш брат Вилламен, который учится в Цитадели, сейчас вовсю вербует будущих мейстеров, которые когда-нибудь разъедутся по замкам всего Вестероса. Так что мы еще повоюем и с Варисом, и с Мизинцем. Похоже, я слишком увлекся рассказом о важных для меня людях. Вернемся к интригам в Доме Фреев. Если вы такие умные на своем диване, то попробуйте ответить на два вопроса. Почему в Каноне Молодому Волку сразу не представили красотку Рослин? Это ведь был самый надежный способ его захомутать. И почему Арье Старк, второй дочери великого лорда, назначили в женихи 22-го сына, который даже теоретически не сможет унаследовать Близнецы? С точки зрения Старков, это плевок в лицо. Перед Элмаром в очереди наследования стоят не только старшие братья, но и все их многочисленное мужское потомство — дети и внуки. Этот мальчик во всем, кроме титула, — межевой рыцарь. Все, на что он может надеяться, — подачки от родственников жены, которые из любви к ней, возможно, выделят молодоженам какой-нибудь заброшенный замок на Севере. По уму, такой приз, как Арья Старк, должен был достаться одному из сыновей или внуков Стеврона Фрея, поближе к главной линии наследования. Правда, у его старшего сына Эдвина есть только дочь, а репутация следующего сына, Черного Уолдера, который еще не женился, вряд ли понравится Старкам. Да и староват он для Арьи. А вот среди внуков — Стеффон чуть постарше меня и еще не был женат на момент переговоров. Брайен — мой ровесник и скоро станет рыцарем. Есть еще Тайвин и Виллем — почти ровесники Арьи. Все это неплохие парни. Но отец выбрал малыша Элмара, сына седьмой жены, чтобы дать подачку самой слабой из материнских фракций и немного повысить ее авторитет. А вот наша фракция, из-за успехов Первина, уже не выглядит такой слабой в глазах завистников, поэтому Уолдера уговорили оставить Рослин в качестве наиболее вероятного выбора, но не называть ее явно до конца войны. Это давало шанс и другим фракциям, позволяло держать морковку у них перед носом. И кто-нибудь наверняка постарался бы воспользоваться паузой, устранив Рослин из списка невест до того, как состоятся смотрины. Например, они могли бы срочно выдать ее замуж за кого-то другого. Или еще что похуже. Первин, как только узнал об этом раскладе, сразу распорядился усилить негласную охрану нашей сестры. Но мне удалось все исправить. Мои слова подействовали, потому что упали на подготовленную почву. Старый Уолдер и сам сомневался, стоит ли баловаться с внутрисемейными интригами, рискуя потерять ценный приз. И, в конце концов, решил поддержать нашу фракцию, вопреки возмущению прочих, чтобы максимально усилить позиции Дома перед лицом Старков. Рослин будет обручена со Старком. Я, как его оруженосец, получу возможность капать ему на мозги, рассказывая о прелестях и добродетелях моей сестры. А кроме того, я смогу заслужить его доверие и получить Арью. В отношении статуса и наследства я мало чем превосхожу малыша Элмара, но меня выберут сами Старки, поэтому об оскорблении речь не идет. Что касается внутрисемейных дел, то усиление фракции детей Бетани Росби пойдет только на пользу интересам Старого Уолдера. Каким бы влиятельным ни становился Первин, у нас нет перспектив наследования, потому мы заинтересованы быть противовесом старшим фракциям и искренне желаем, чтобы старик как можно дольше оставался живым и дееспособным. Идея откусить немного от нас и подбросить еще более младшей фракции большого смысла не имеет. Поначалу все складывалось так, как было задумано. Старк выбрал Рослин. Я быстро нашел с ним общий язык. Уже через месяц, при моем посредничестве, началась переписка Робба и Рослин. Сами письма, конечно, были ритуально-куртуазными, без особой интимности, но они постоянно подкреплялись моими красочными рассказами о прелестях моей сестры. В моих историях она соединяла в себе достоинства обеих сестер Молодого Волка — и Сансы, и Арьи. Она была прекрасной, женственной и учтивой, как Санса. И в то же время — неутомимой, отважной и дерзкой, как Арья. Последнему, кстати, я сам посодействовал. Будучи фанатом образа Арьи Старк, я и свою младшую сестренку пытался воспитывать в том же. Я обучал ее защищаться кинжалом и стрелять из лука. А хорошей наездницей она была от природы. Правда, я так и не смог приучить ее к охоте, потому что ей было жалко птичек и зверюшек. В мужские штаны, как Арья, она одеваться тоже не хотела. О ее умении обращаться с ядами и противоядиями я, конечно, королю не рассказывал. О главном достоинстве моей сестры я тоже не упоминал, опасаясь отпугнуть средневекового жениха. Потому что это был аналитический склад ума и совсем не женский уровень интеллекта. Она серьезно помогала Первину в его работе. И она не только легко освоила те шифры для тайнописи, которые придумал брат, но и сама изобрела несколько новых. Все шло хорошо, и мне предстояло сыграть решающую роль, чтобы так продолжалось и дальше. Нужно было уберечь хрупкие отношения Робба и Рослин от потенциальной угрозы, которая исходила от двух похотливых сучек — Джейн Вестерлинг и Талисы Мейгир. Я еще не знал тогда, какая именно версия Канона будет реализована — книжная или сериальная, — поэтому решил предусмотреть оба варианта. С Талисой я обошелся жестко, потому что другого выхода просто не было. С помощью людей Первина, сначала среди фреевских солдат, а потом и по всей армии Севера стала ходить байка о том, что Ланнистеры наняли эссоскую шлюху-отравительницу. Эта шлюха, по имени Талиса, прикидывается целительницей и хочет подобраться к Молодому Волку. Она намерена соблазнить и отравить короля. Всякий верный солдат, встретив ее, тут же, без разговоров, должен отрубить ей голову и отнести командирам. Вести разговоры с ней опасно, поскольку она умеет околдовывать мужчин и подчинять их своей воле. Короче, где встретил — там и убей, не раздумывая. Даже если найдешь ее прямо в постели Молодого Волка. Король потом сам скажет спасибо, когда избавится от колдовских чар. Я надеялся, что эти слухи или отпугнут Талису от нашей армии, или приведут ее к быстрой гибели. Ну а теперь, давайте, осуждайте меня, пожиратели попкорна. У меня нет ни малейших угрызений совести по этому поводу. Сериал обошелся с этой девушкой не менее жестоко, а так она просто уйдет одна, не потащит за собой тысячи людей, не разобьет сердце моей сестре и не лишит меня невесты. Для Талисы ничего не меняется: и в старой, и в новой версии событий она умирает по вине Фреев. Так что, по сути, я ее не приговорил, а просто не спас, чтобы сохранить тысячи других жизней. Красотку Джейн мне удалось нейтрализовать более мягким способом, потому что я точно помнил, в каком именно месте и в какой момент времени Робб с ней пересечется. Согласно книгам, она заползла в его постель после штурма Скалы, замка Вестерлингов, когда король получил рану и вынужден был отлеживаться. Она его соблазнила в момент душевной слабости, когда Старк узнал о предательства Теона Грейджоя. Чтобы избежать коварного соблазнения, я заблаговременно начал подбирать для этой девушки подходящего Фрея. Сначала я думал сделать подарок Первину. Ему уже почти тридцать, а он до сих пор не женат, хотя мужчина видный и в хорошей форме, даже участвует в рыцарских турнирах. Все знают, как трудно найти для Фрея приличную жену, а Джейн — девушка из древнего рода и притом красавица, если верить Мартину. Но старший брат не оценил такой заботы. Другие родные братья тоже отпадали, потому что Вилламен учится на мейстера, а Бенфри уже успел жениться и стать счастливым отцом. Пришлось остановиться на представителе старшей линии. Стеффон Фрей по прозвищу «Сладкий», внук Стеврона, — наш местный фреевский донжуан. Юный, нахальный и горячий. Если приодеть его в современную одежду, вы бы увидели типичного московского пикапера, со всеми характерными повадками. Оставалось убедить парня, что лучшего варианта ему не найти. Я упирал на то, что у лорда Вестерлинга всего два сына, притом неженатых, и кто знает, выживут ли они при штурме замка или в последующей войне. У мужа старшей дочери Вестерлинга неплохие шансы получить Скалу. Гораздо лучшие шансы, чем у Стеффона — получить Близнецы. Но одними уговорами отделаться не получилось, пришлось дать парню двадцать золотых драконов в качестве свадебного подарка. План был простым: в день штурма Скалы, воспользовавшись хаосом и неразберихой, Стеффон должен был захватить, напоить и совратить эту девушку. А утром прийти к нашему рыцарственному королю, повиниться и благородно предложить свадьбу, чтобы спасти девичью честь. Все так и произошло. Еще одна польза от этой сделки: отсеялся серьезный претендент на Арью. Стеффон — самый первый в списке наследования из числа подходящих кандидатур, если не считать «непроходного» Черного Уолдера. Сам Стеффон, кстати, решил, что я таким образом покупаю у него Арью, и я не старался его разубедить. Он не променял бы реальную возможность породниться со Старками за 20 золотых, но, как и многие в Близнецах, считал Арью погибшей, а меня — влюбленным идиотом. И почему бы ему не раскрутить меня на деньги, просто для смеха? А мне и не жалко, у меня тоже выпадет с этого возможность посмеяться. В будущем, если мне захочется потроллить Арью, а тема с ее продажей за мост уже надоест, можно будет вспомнить про эти 20 золотых. Да, я гурман во всем, что касается этой девушки, и думаю, что мне захочется время от времени видеть яростную Арью, даже если потом придется лечить синяки и укусы. Но к черту мечты!

***

— Старк женился на эссоской шлюхе, — рассерженно говорит Первин. — Мы разрываем договор и отзываем своих людей. Изучающе смотрит на мою реакцию. Затем продолжает с более спокойной интонацией. — Но тебя, Оливар, я попрошу остаться, учитывая твою дружбу со Старком. Нам нужен свой человек в окружении короля. Для информации и для переговоров. — Как зовут королеву? — я с трепетом ожидаю услышать, какую же подлость преподнес нам Канон. — Талиса Мейгир, — отвечает Первин. — Дочь триарха из Волантиса. Как ты и предупреждал. Значит, сериал, а не книга. В этой реальности нельзя предугадать, какому из канонов будут следовать те или иные события. Брат пристально смотрит мне в глаза. Должно быть, размышляет, откуда у меня взялся дар пророчества. — Как же… — я замолкаю и пытаюсь подобрать более обтекаемые выражения, на случай, если нас подслушивают. Первин, как всегда, понимает с полуслова. — Двое солдат заметили ее, но хотели позабавиться, прежде чем убивать. Девушка действительно красивая. Они уже потащили ее в кусты… Как раз в тот момент рядом проезжал наш король на белом коне. Он спас девушку, а насильников приказал повесить. Я понимающе киваю головой, с мрачным выражением на лице. Дальше можно не продолжать. Дальше закрутились шестеренки Канона. Вот так огрызается Канон, когда вы пытаетесь изменить его, прихлопнув пару бабочек. Первин ухмыляется, наблюдая за моими душевными терзаниями, и я вижу веселые искорки в его глазах. Он поднимает правую руку с двумя перекрещенными пальцами. И я осознаю, что брат опять меня разыграл. Он любит психологические игры. Эту историю с неудавшимися насильниками он придумал для меня. Должно быть, хотел посмотреть, как я отреагирую, узнав, что Талису в постель Робба привели мои собственные усилия. Но что же случилось на самом деле? У входа в нишу, где мы спрятались, появляются двое людей Первина. Переглянувшись с братом, они начинают шумный разговор ни о чем, давая нам возможность говорить свободнее. — Никто не спасал Талису. Что с ней случилось, неизвестно, — едва слышно проговорил Первин. — Старка поймала другая дочь триарха: Элейна Мейгир. Неделю назад прибыла эскадра из Волантиса с посольством от триархов. Они предложили союз против Ланнистеров и железнорожденных, и кучу торговых соглашений. Мне не удалось узнать подробности, но, похоже, Волантис хочет воспользоваться расколом Вестероса и подмять под себя торговлю Севера и Трезубца. — А девушка? — нетерпеливо спрашиваю я. — Девушка прибыла с этим флотом, чтобы искать свою потерянную сестру Талису. Я потрясенно уставился на брата, изумляясь тому, насколько открыто проявляет свою мощь Канон. Сначала он хотел напакостить нам мягко и ненавязчиво, как бы случайно, но, когда я попробовал отменить эту случайность, он ударил в дверь тараном. Значит ли это, что и любые другие мои попытки изменить ход событий будут наказываться так же жестко? А потом я вспомнил еще одну деталь. — Флот! — воскликнул я, и тут же осекся, перейдя на громкий шепот. — Вот почему войска стягиваются на побережье! Первин утвердительно кивает. Значит, я все-таки что-то изменил, но не так, как хотелось. Канон не просто вернул в игру соблазнительницу, но и направил сюжет в другое русло. Теперь у Старка есть возможность наказать Грейджоев. Может, это так и работает? Ты не добиваешься того, что хотел, но что-то другое внезапно меняется? Первин возвращает меня к реальности: — Итак, ты продолжаешь служить Старку. Я хочу знать все подробности сделки с Волантисом, и кто подготовил этот союз. — Ты оставишь моих людей? — уточняю я. — Все твои гвардейцы остаются. И Седрик, конечно. Будет присматривать за тобой. Седрик Шторм — мой тренер по фехтованию, а также охранник и нянька. Сколько я себя помню, он был рядом со мной. А упомянутые «гвардейцы» — просто два десятка верных людей, которым Первин приказал меня сопровождать во время моих адъютантских поездок. — А Скорзис? — спрашиваю я. — Разумеется. И его люди тоже. Связь будет идти через него. Отто Скорзис — эксперт по шпионажу и диверсиям из Эссоса, мой наставник в этом деле. Однажды его прислал наш дедушка Джайлс Росби, и он уже много лет с нами. Он помогал Первину наладить службу шептунов в Близнецах. — Тогда все в порядке. Я справлюсь. — Справишься, брат. Если придешь в себя и оставишь мысли о мести. У тебя — другое назначение. Мне показалось, что Первин хотел добавить «Месть я беру на себя» или что-то подобное, но не стал говорить вслух. Вместо этого он на прощание потрепал меня по щеке и дал последние указания. — Волк попытается загладить свою вину. Постарайся выдоить из него как можно больше.