Единственный

Лю Цингэ не было в секте дольше, чем обычно. Ничего серьезного, просто одно задание тянет за собой другое, очередной злодей объединяется с предыдущим. Всё это заканчивается тем, что Лю Цингэ сражается рука об руку с одним демоном, которого его послали убить, против другого демона, которого его послали убить. Это странно. А в конце их смывает лавина. Лю Цингэ вылезает на поверхность, отплевываясь от грязи и снега. Вокруг белая равнина и полная тишина. Это не совсем то, за чем его посылали, но ладно. Ниже по склону никто не живёт, он ничего не разрушил. Отличное завершение миссии. Лю Цингэ возвращается довольный собой и с маленькими подарками. Шимэй Мо навела его на мысль той шпилькой. Он быстро пробегает по пикам, как и всегда, заканчивая Цюндином. Сегодня у него есть просьба. Он сталкивается у дверей с шисюном Шэнем. — Ты только что был на Цинцзине. — Ты тоже. Считаешь меня неспособным опередить тебя? — Да. И ты не опередил. Шисюн Шэнь бьёт его новым веером и проскальзывает в кабинет. Захлопывает дверь перед самым носом. Лю Цингэ слышит, как проворачивается ключ. Как будто это останавливало его раньше. Дверь открывается раньше, чем он успевает что-то сделать. — Рад видеть тебя, шиди Лю, — чжанмэнь-шисюн отходит в сторону, пропуская Лю Цингэ в кабинет. Шисюн Шэнь недовольно смотрит. Но больше ничего не делает. — Я хочу пропуск в пещеры Линси, — с порога начинает Лю Цингэ. — О, как… Шисюн машет листом бумаги в руке. Это подождёт, если у шисюна Шэня было время, чтобы что-то записать, значит есть и на остальное. Но шисюн Юэ выглядит неудобным и запах апельсиносинок чуть горчит. — Какая неудача, шиди Лю, — шисюн Шэнь торжествует. — Ведь я первый успел с прошением. — Шиди Шэнь прав. Но я поставлю шиди в очередь, — шисюн Юэ улыбается. Лю Цингэ кивает и уходит. Как бы ему не хотелось иного, но шисюн Шэнь всегда в приоритете. Иногда шимэй Мо пользуется этим, чтобы скинуть на него опасные миссии (в её планах иногда путается даже она сама, что уж говорить об остальных). Их забирает Лю Цингэ, вот ещё разбрасываться такой возможностью. Он просто зайдёт через пару месяцев. И, так уж и быть, напишет прошение на бумаге. Через пару месяцев лист бумаги выхватывает голодная птица и съедает прямо перед ними. Лю Цингэ не знает, что сказать. Шисюн Юэ неловко улыбается и просит написать ещё раз. А пока они могут прогуляться. Или сразиться. Или выпить чай. Или… На этом моменте Лю Цингэ соглашается на всё сразу. Шисюн Юэ по-прежнему пахнет неловкостью, но улыбается. На Байчжане почему-то нет ни одного листа бумаги. Или деревянной дощечки. Говорят, можно писать на ткани, но тогда шисюн Шан получит лишнюю работу, а Лю Цингэ не хочет утруждать. Или хочет, на Аньдине должна быть бумага. — Шиди Лю, — улыбка у шисюна нервная. — Я рад тебя видеть! Он рад, Лю Цингэ чувствует столь редкий запах шисюна. Запах напоминает о том, зачем он здесь. — Чтобы получить дополнительную бумагу, ты должен направить мне письмо, шиди Лю, — шисюн Шан пытается подражать шисюну Юэ своей улыбкой. Мешают нервный тик и трясущиеся руки. — Но, чтобы направить письмо, нужна бумага. — Какая жалость, шиди Лю, придётся тебя ждать начала месяца. Чаю? Мобэй принёс фруктовый лёд. Фруктовый лёд оказывается буквально льдом со вкусом фруктов. Лю Цингэ уточняет, не является ли это знаком ухаживания у демонов. К счастью, нет. К несчастью, им являются битвы, а с Мобэем Лю Цингэ часто дерётся. Так вот почему он пахнет всё больше и больше с каждым разом. Жаль будет прекращать. Но Мобэй хочет ухаживать за шисюном Шаном, не стоит его смущать. Лю Цингэ отказывается от чая и задумчиво грызёт лёд. Шисюн Шан смотрит на это с восхищенным ужасом. И разливает чай на чистый лист, который Лю Цингэ хочет прихватить перед уходом. Шисюн Вэй кидает листы в печь без объяснений. Или какого-либо изящества и хитрости. В отместку Лю Цингэ не зовёт его на битву. И спускается в город. За бумагой. Он даже покупает её и составляет прошение. В Цанцюне подозрительно тихо. Байчжанцы подозрительно вызывают его на бой. Даже тот ученик, который сломал ногу в последней тренировке с Лю Цингэ. Лю Цингэ складывает руки на груди и не поддаётся. — Объяснитесь. — Шибо Ли насмехался над тем, что мы не можем победить, — храбро говорит один из учеников. — Сказал, что пирог со сливами-сливками только для победителей. Лю Цингэ поддаётся. Легендарный пирог шисюна Ли любого заставит сразиться. А когда они с шисюном едят пирог, Лю Цингэ понимает, что в разгаре битвы выронил письмо для чжанмэнь-шисюна. Теперь бесполезно искать. Он не просит бумагу у шисюна Ли. Он не знает, что это за заговор, но опасается, что в панике шисюн её съест и закусит чернилами. Шиди Ван не может отказать, даже, если бы хотел. Его дом завален бумагой всех цветов, размеров и любого качества. Лю Цингэ садится на небольшую стопку случайно. Шиди Ван пристально смотрит, как он пьёт чай. — Он отравлен? — спрашивает Лю Цингэ. Это не похоже на шиди, но в последнее время все ведут себя странно. — Он заканчивается, — шиди аж подскакивает. — Точно, он заканчивается, а этот сорт растёт только в горах безмолвия. У Лю Цингэ загораются глаза. В горах безмолвия столько монстров, что их редко посылают туда с миссиями. Это отличный предлог. Шиди Ван необычайно рад и просит по пути заглянуть ещё в пару мест. Лю Цингэ соглашается. Он вернётся как раз к выходу шисюна Шэня из пещер. С готовым прошением, которое никто не отнимет. Миссия проходит как по маслу и, отдав чай шиди Вану, Лю Цингэ идёт на Цюндин. — Боюсь, мою печать кто-то одолжил, — с грустью говорит шисюн Юэ. — Кто может одолжить печать главы секты? — недоумевает Лю Цингэ. — Шиди Цин. Она была проклята, — со всей серьёзностью отвечает шисюн Юэ. — Хочешь помочь мне с одной подушкой?.. Лю Цингэ обнимает подушку, пока шисюн Юэ обнимает его. Шисюн немного приглушённо пахнет, он учится контролировать. Шиди Цин делает вид, что ничего не знает. Но чжанмэнь-шисюн не будет врать, не так ли? — Ах, эта печать, — тут же восклицает шиди Цин. — Пришлось сжечь, это было очень страшное проклятье. — Что оно делало? — Сжигало печати. Лю Цингэ не знает, что сказать. Он просто молча возвращается на Байчжань пешком. Его перехватывает шиди Чжу. — Правильная медитация — половина успеха, — шиди Чжу затаскивает его на Кусин. И бьёт палкой, едва Лю Цингэ хочет что-то сказать. — Ты хотел медитировать? Начинай. Шиди груб, но Лю Цингэ сегодня больше нечем заняться. Так что ему показывают новую технику дыхания. Лю Цингэ засыпает в процессе. Лю Цингэ надоело просыпаться на Цяньцао ещё в тот раз, но вот опять, он открывает глаза и видит шиди Му. Шиди Му замирает, бросает его руку озирается. И крадёт первый поцелуй Лю Цингэ. Поцелуй целомудренный, лишь лёгкое касание губ. Лю Цингэ не может двинуться ещё долгое время, пока шиди Му пытается скрыться от шиди Чжу и его палки. Они вместе уходят, к концу даже не делая вид, что один прогоняет другого. Это выше понимания Лю Цингэ. Возможно, они вместе, но Лю Цингэ чуть не разрушил их роман. — Достаточно вашей подписи, — Лю Цингэ пришёл подготовленным на Цюндин на этот раз. — Да, я уже сказала об этом чжанмэнь-шисюну, — шицзе Ци тут как тут. — И он подписал моё прошение. Она улыбается шире, чем шисюн Юэ. Сандал полностью перебивает пачули в её запахе. — А мне бы не помешал сопровождающий на следующей миссии, — добавляет шисюн Юэ. Поглядывая в бумаги на столе. Лю Цингэ наклоняется и шисюн не успевает убрать достаточно быстро. Это бланк Цяньцао и на нем его имя. — А потом ты разрешишь мне уединение? — уточняет Лю Цингэ. — Конечно, — шисюн Юэ улыбается, кося взглядом на дверь. Лю Цингэ чувствует за ней ци половины своих братьев и сестер по секте. Они возвращаются с миссии через месяц. Шисюн Юэ, казалось, использовал все возможные предлоги, чообы задержаться. Включая подставу, в результате которой Лю Цингэ чуть не женят сначала на дочери-кунцзе главы секты, а потом на шисюне Юэ. Лю Цингэ подумывает согласиться, просто чтобы посмотреть на реакцию. У шисюна Юэ взгляд, будто он только этого и ждёт. По возвращении их ждут паника, разрушения и шисюн Шэнь с таким кислым видом, будто случилось нечто ужасное. Нигде нет и капли крови, никто не ранен. Как странно. — Случилось ужасное. Какая-то демонесса напала на секту, её победил мой самый нелюбимый ученик и теперь они женятся, — шисюн Шэнь раскрывает веер. У Лю Цингэ такое чувство, что он улыбается за ним. — И они случайно завалили вход в пещеры Линси? — почему-то спрашивает шисюн Юэ. — Ммм, — шисюн Шэнь оборачивается в сторону Цюндина. Закатывает глаза. — Да, они в процессе. — Что? — хмурится Лю Цингэ. Раздаётся взрыв. — И они случайно завалили вход в пещеры Линси, — абсолютно спокойно говорит шисюн Шэнь. — Какая жалость, — поддакивает шисюн Юэ. Лю Цингэ смотрит на Ло Бинхэ, который не отходит от своего учителя и вокруг которого вьётся полуголая девица. У шисюна Шэня разве есть ещё нелюбимые ученики? Разве шицзе Ци не должна быть сейчас в пещерах? Шицзе Ци стоит неподалёку и болтает с шисюном Шаном. Лю Цингэ решает, что подождёт. Они почему-то не хотят, чтобы он попал в пещеры. Хорошо. Но он пропустил вторжение демонов и хочет сразиться. Лю Цингэ осматривает бывшее поле боя, и решает вызвать ближайшего. Шисюн Шэнь начинает аккуратно отходить. Но Лю Цингэ просто чувствует, что это его рук дело. Шисюну Шэню не сбежать. Вечером Лю Цингэ сидит на крыше своего дома. Немного грустно. Немного неуютно. Шисюн Юэ забирается к нему и без слов обнимает. Следом шисюн Шэнь спускается с меча. Он садится достаточно близко, чтобы его запах достигал Лю Цингэ. Шиди Ван заваривает на всех чай. Шисюн Ли приносит закуски. Шисюн Шан вытаскивает кучу одеял. Все его братья и сёстры по секте сидят рядом в молчаливой поддержке. Лю Цингэ не знает, почему они так против его прорыва в совершенствовании. Но он готов им простить эту маленькую слабость.