В путешествие за рангом!

«Хех, спасибо за сюрприз. Я не ожидал, что квест на спец навык Пути Света окажется на столько сложным. И ещё эта бешеная молния в конце. Я её едва отразил!» «Воу, ты смог пройти этот квест?» «Эм, да, я упёртый.» «Нет, я о том, что ты его в принципе прошёл. Я — нет, потому и оставил «сюрприз». Я не знал, можно ли вообще закончить квест. Я много раз пытался остановить Короля Света или отвести молнию, как мне один знакомый советовал, но у меня так и не вышло. Так что, поздравляю, надеюсь навык действительно крут. Ты один из немногих, кто смог его получить.» Я недоумённо посмотрел на сообщение. Где-то час назад я написал тому челу с форума, рассказавшего, где найти квест Пути Света. Но то, что я читаю сейчас не увязывается в голове. Ты совершаешь механическое действие, и система делает все за тебя. Это ведь был просто скрипт, так ведь? Последнее я произнёс вслух, надеясь получить разумный ответ от Кирилла. Как только я увидел это сообщение, я сразу же позвал его, что бы он прояснил мне хоть что-то. — На самом деле, такое действительно может быть, — задумчиво произнес он, протирая свои очки. — Каким образом? Это что-то в духе рандома? Ну, мол, выпадет мне награда за квест или нет? Тогда это просто не честно и уничтожает весь смысл задания… — Нет, — возразил он. — На самом деле это, скорее всего, из-за системы самой Аугмы. — Не понял. — Эх, смотри: Аугма, это новое поколение виртуальных систем. Оно построено на той же базе, что и Нейрошлем и Амусфера. Только инновационное отличие Аугмы в том, что она проецирует поток данных в мозг в период бодрствования, в то время как предыдущие поколения напрочь отключали твое тело, полностью захватывая сознание. По сути, это та же Амусфера, только с другой системой контроля твоего сознания. — Стой, подожди. Я думал, Аугма просто транслирует данные, подобно проектору или чему-то такому… — И потому, пока ты не подключишь дополнительные настройки, никто не видит твоё собственное меню устройства? — саркастично спросил Кирилл, приподняв одну бровь. Меня это даже смутило. — Сколько ты пользуешься Аугмой? — спросил меня Кирилл, увидев мое замешательство. — Где-то полгода, примерно с момента её выхода, — неловко ответил я. — Ну, ты бы уже точно мог заметить, — с тяжелым вздохом ответил Кирилл и посмотрел на меня без тени осуждения. — Аугма транслирует всё происходящее прямиком в твое сознание, включая картинку, ощущения и звуки. Просто она подменяет не все ощущения, и у неё не такая большая мощность, как у устройств прошлого поколения. Иначе бы как она, по-твоему, работала без внешних источников транслирования? — Я думал, в ней есть встроенный транслятор… — В наше время проще сделать устройство полного погружения, а не мини-проектор. — Тогда… На кой черт эти камеры, если Аугма отлично работает и без них?! — Они увеличивают радиус действия, снимая окружающее пространство, и моделируют виртуальную карту локации, которую потом подгружают в Аугму. — Подожди, стой, как… То есть, я реально могу играть в порядковый ранг и без этих камер? А зачем их устанавливают в домах вообще тогда? — Всеобщее заблуждение людей, не разбирающихся в технических аспектах. Думаю, как работает твой смартфон, которым ты постоянно пользуешься, ты тоже не в курсе. Мне на это нечего было ответить. Конкретно сейчас я чувствовал себя полным идиотом. — И мне всё равно слабо верится, что без камер и дронов вообще реально запустить Порядковый Ранг. Кирилл фыркнул, издав смешок. — А ты хоть раз пытался? — Я… Нет, — сокрушённо ответил я, полностью принимая своё поражение. — То есть, тебя даже не удивило то, что звук для виртуальной игры, в которую можно играть даже при ветре на улице, совершенно чистый? — Кирилл продолжил меня добивать своими вопросами. Хотя, скорее я тут чувствую себя идиотом, он явно не пытается показать своё превосходство, а допрашивает меня интереса ради. — Я думал, у Аугмы очень крутые динамики, ну, или что я слишком концентрируюсь на игре. — Ага, а чувство ранения, словно ты в полном погружении, тебя вообще не смущало. — Я думал, они взяли только часть приемов из Амусферы и добавили их для полноты ощущений… — Не видишь никаких противоречий в собственных суждениях? Я призадумался. Действительно, если они могли добавить элементы, влияющие на сознание через прямое транслирование в мозг, они вполне могли сделать остальные функции точно такими же. — В общем, получается, Аугма самодостаточна и работает подобно Амусфере, но не отключает мое тело, полностью захватывая сознание? Кирилл неохотно, слегка помедлив, но кивнул. — А камеры и дроны нужны для более детальной модуляции пространства? — Да, — Кирилл опять кивнул. — Ещё система камер упрощает работу устройств в отношении друг друга. Камеры создают, как бы, общую виртуальную площадку, в которую и помещает все данные других пользователей, по типу их интерфейса или общего ранга, а после транслирует это уже в сознание каждого пользователя. В Японии, кстати, ранг практически сравним с идентификатором каждого отдельного пользователя и применяется не только в Порядковом ранге. — Кажется, мой мир никогда не будет прежним, — сокрушённо пробормотал я. На самом деле всему виной Саша, показавший мне это устройство и рассказывавший, на основе своих догадок, как оно работает. Парадоксально, но я был на столько уверен в его словах, что даже ни разу не пытался узнать систему работы Аугмы. — Ну хорошо, а как это всё связано с квестом? — решил я напомнить приятелю, в чем вообще была суть нашего разговора. — Связано это напрямую, — ответил Кирилл так, словно это было очевидно. — Если Аугма напрямую взаимодействует с активностью твоих нейронов, то она вполне способна считать психоэмоциональное состояние. Я, обдумав всё это, медленно кивнул. — Допустим. Как это должно отображаться на задании? — Ох… Смотри: все виртуальные игры появились благодаря бесплатно распространяемому пакету «Семя» — чистой системе, на которой были написаны Мастера меча онлайн. Потому для всех игр база системы плюс-минус одинакова. Я не знаю, как Акихико Каяба додумался до подобной механики, и была ли она им запланирована, но игроки из многих игр говорят, что за счет особого психоэмоционального состояния совсем изредка можно… Преодолеть предел, установленный системой. — Пх, — вырвалось у меня, и я всеми силами постарался подавить смешок. — Не смейся, — сказал Кирилл, сам уже улыбавшийся и пытавшийся не начать хохотать. Я все же не выдержал, и Кир тоже подхватил мой смех. Игра, которую можно преодолеть просто усилием воли. Звучит как чушь. Скорее всего, ею это заявление и являлось. — И тем не менее, — успокоившись продолжил мой приятель. — В Порядковом Ранге действительно есть какая-то похожая система. Кирилл наконец взял с колен свои очки, которые он уже давно протёр, и нацепил их на нос. — Дэн, если помнишь, во время запуска игры, внизу есть индикатор твоего состояния. Он напрямую считывает твою мозговую активность и в стрессовых или критических ситуациях оповещает тебя об этом, и отключает игру. — Да, есть такое, — согласился я, вспоминая, как непривычно было в первые недели с индикатором в виде нескольких нестабильных волн. Пусть и находился он внизу интерфейса, всё равно цеплял внимание к себе. — Разработчики взяли за основу некоторых скрытых механик психическое состояние игрока. Вообще, система отслеживания активности мозга нужна для корректной работы игровых существ, иначе бы это смотрелось странно и вообще отдавало бы эффектом «Зловещей долины». Но, видимо, в Порядковом ранге можно действительно влиять на что-то, испытав определённый спектр эмоций. Значит, я смог отразить молнию, только потому что действительно этого хотел? А тот игрок, разве он не хотел закончить задание? Нет… Я тогда уже н думал о задании, я действительно приравнял эту ситуацию к смерти, или чему-то подобному. В любом случае у меня бы больше не хватило моральных сил пытаться снова в случае провала. Вопрос жизни и смерти, в котором я «сказал» игре, что я не приму такой несправедливости. Всё еще звучит, как безумие… Тут я вспомнил один маленький, но очень важный факт, и снова обратился к Кириллу. — Постой, ты сказал, что Аугма проецирует в наше сознание образы, подобно устройству полного погружения? Но почему тогда всё оружие, словно сделано из воздуха? Нет, серьезно, всё. Что я чувствую, это вес манипулятора. Кирилл посмотрел на меня и усмехнулся. -А, это, — выдал он, поднимаясь с кровати, на которой сидел. — Это косяк российских разработчиков. Они пытаются крутить игрой, как могут. Ну, и докрутились до того, что с самого старта у них были беды с симуляцией ощущений. Коль уж релиз был давно объявлен, они не могли тянуть с этим. Но, проблема оказалась на столько серьезной, что они не разобрались до сих пор. В следующем патче обещают поправить. Так что смотри, что бы у тебя вообще хватило сих мечом махать. На этой фраз Кирилл рассмеялся и пошел к выходу, намекая, что разговор закончен. — Больно много ты о игре знаешь, — буркнул я. — Я почитываю дневники разработчиков, — бросил он, выходя из комнаты и оставляя меня одного. *** К моменту, когда я все же решил спуститься на первый этаж, все сидели на просторной кухне. Лина, проснувшаяся как раз к нашему с Сашей приходу, уже что-то готовила. — Это что так вкусно пахнет? — поинтересовался я, невольно улыбнувшись. — Извинительные блинчики! — с восторгом ответил Саша. — Извинительные? Несмотря на подозрительное название, пахло от плиты всё равно вкусно, но из-за того, что Лина стояла спиной к нам, да и сама плита находилась у дальней стены, я не мог нормально увидеть, что она там готовит, ведь она всё перекрывала собой. — Лина решила у вас попросить прощение за то, что долго дрыхла, — как ни в чем ни бывало, роясь в ноутбуке, ответил Кирилл. — Вообще-то ты мог и сказать мальчикам, что я просыпаюсь не раньше двенадцати, — возмущённо буркнула хозяйка дома, так и стоя к нам спиной. — Тебе просто спать надо ложиться не во второй половине ночи, — в ответ с усмешкой фыркнул Кирилл. В какой-то момент я действительно поверил, что они могли бы быть семьей раньше. — Кстати, — словно игнорируя Кирилла, начала Лина. — Деня, ты помнишь, что обещал мне? Деня? Впрочем, задуматься об этом прозвище серьезно мне не дали. Двое парней, сидевших за столом, удивлённо уставились на меня. — Да, помню, — ответил я, стараясь игнорировать прожигающие меня взгляды Саши и Кирилла. — Отлично, как поедим, покажешь мне Порядковый ранг! Под максимально удивлённые лица парней, Лина мило рассмеялась, и поставила блины, политые сливками, на стол. ***  — И так, убедись, что Аугма закреплена плотно, и тебе удобно, — строго сказал я, словно наставник. Через пол часа мы уже были во дворе большого дома Лины, и я рассказывал девушке азы и нюансы игры. К моему удивлению, она, выглядевшая, скорее, как взрослая женщина, сейчас сидела на мягкой продолговатой качели, и как послушная ученица, внимательно слушала всё, что я скажу. — Так как Порядковый ранг — игра довольно подвижная, тебе нужно проверить, чтобы все было в норме: удобная одежда и обувь, обязательно, хотя бы, литр воды. Приходится много ходить по городу, потому каждый момент желательно предусмотреть. Конечно, Аугма следит за состоянием твоего здоровья, и в случае чего, оповестит тебя, но твоя безопасность лежит только на тебе. — Конечно, мамочка, — усмехнулась Лина, надевая устройство, и вставая с качели. — Кх, мамочка? — поперхнулся я и даже на секунду забыл, о чём говорил. — Так что по самой игре? — напомнила мне Лина, что я ей тут не нотации по безопасности здоровья пришёл читать. — А да, кхм, — я пришел в себя, и достал из кармана джинсов манипулятор. Взяв резиновый браслет, надёжно прикрепленный к одной из сторон манипулятора, я показательно нацепил его на запястье правой руки. — Думаю, у тебя такой тоже есть, — сказал я, показав манипулятор Лине. — Ага, еле нашла его, — усмехнулась девушка, и тоже нацепила манипулятор на свою руку. — Его как раз давали вместе с Аугмой. Я усмехнулся, и встал в привычную стойку, слегка отведя правую руку вбок. — Игра уже предустановлена, так что тебе просто достаточно скомандовать запуск игры, и она начнётся. — Твой игровой ник будет определён так же, как и имя учетной записи Аугмы. Потом сможешь его поменять при желании. — Вот как, — хмыкнула Лина, с интересом смотря на меня. Она уже запустила Аугму, потому, как только я запущу игру, она увидит мой игровой аватар. Я глубоко вдохнул, и скомандовал: — Порядковый ранг, запуск! Буквально в следующую секунду, Лина уже смотрела на меня ни то с восторгом, ни то с удивлением. Наверняка сейчас она смотрела на мой внешний вид. Я всегда был довольно придирчив к кастомизации в играх, и что бы броню из магазина сделать приличной на вид, я убил почти два дня, собирая ресурсы и «перешивая» её. Конечно, всегда можно было заплатить реальные деньги, чтобы не мучиться, но цены все же были неприлично высокими даже для меня. В итоге, после множества мучений, футуристичная броня стала вполне приличной курткой, не потеряв своих характеристик. Вообще меня в целом удивляло то, как порядковый ранг совмещал в себе футуризм и образы средних веков. — Весьма неплохо, — сказала Лина, наконец осмотрев меня с ног до головы. — Я могу начинать? — Да, — кивнул я. — Только учти, что сразу, как запустишь игру, начнётся стартовая заставка для новичков. Она чем-то напоминает видение, так что не пугайся. — Без проблем, — усмехнулась она и повторила мою позу при запуске, хоть это было совершенно не обязательно. — Порядковый ранг, запуск! Всего за несколько секунд стройное тело девушки охватил вихрь цифровых частиц, и еще через мгновение, на Лине оказалось стартовое игровое облачение, а сама девушка застыла на месте. Это я настоял на том, чтобы мы провели первый запуск в доме, хотя сама Лина хотела сразу же отправиться на приключения в город. Причиной такого моего решения было то, что при первом запуске запускается первая, и единственная записанная заставка. Сейчас девушка должна увидеть огромный длинный стол, за которым, по обе стороны, сидит сотня существ. Это первый и последний раз, когда можно повстречать Сообщество Завесы лично. Они благодарят тебя за то, что ты решаешься присоединиться к Воинам Завесы, объясняя основную деятельность всей организации и устройства мира. Прекрасно помню, как был впечатлён этими размытыми образами и голосом, словно у тебя в голове. Казалось, будто это сообщество связывается с тобой исключительно телепатически. Проблема заключалась только в том, что перед запуском тебя никто не предупреждает, что ты выпадешь из реальности на добрую минуту, а то и больше. Так что тем, кто решил опробовать игру впервые в общественном месте — не позавидуешь. Только сейчас я понял, что ещё при первом запуске мог бы догадаться обо всем, что мне сегодня рассказал Кирилл. Иногда моя недальновидность и нелогичность бьет все границы разумного. Я мельком глянул на Сашу и Кирилла, сидящих на скамеечке в тени раскидистого дерева позади нас с Линой. На лице Саши был полнейший восторг. Не удивительно, он всей душой любил Порядковый ранг и был безумно рад, что новый человек присоединяется к игре. А вот Кирилл… Несколько раз за сегодня я в голове прокручивал наш с Линой ночной диалог. Мне интересно, волнуется ли Кирилл за свою бывшую? Видно, что он хорошо к ней относится, несмотря на разрыв, но испытывает ли он к ней ещё какие-то чувства? Я выдохнул и отогнал эти мысли, все же чужие отношения — совершенно не мое дело. К этому моменту я заметил блеск осознанности в глазах девушки, и она, моргнув несколько раз, улыбнулась нам. — Я закончила, — она подошла ближе ко мне и сделал видимым своё меню. — Теперь мне предложили выбрать оружие… Теперь, поняв, что Лина закончила со вступлением, Кирилл и Саша подошли к нам. — Думаю, если уж мы собираемся играть вместе, Лине стоит выбрать персонажа поддержки, — начал Саша. — Это глупо, — хмыкнул Кирилл. — Их прокачивать без сторонней помощи сложно, а мы через несколько дней уедем. Не поедет же Лина с нами. Да и для таких боссов ей надо еще подкачаться! — Персонаж поддержки? — переспросила девушка, и, поняв, что эти двое снова начнут увлеченный спор, я отвел ее немного поодаль, начав объяснять. — Вообще, в Порядковом Ранге нет классов, как таковых. Ты можешь использовать любое оружие и навыки, а также спокойно их менять. Однако, есть в этом всём есть и другой нюанс: на старте тебе бесплатно предложат одно из оружий. — Ну да, тут меч, кинжал, дрон и пистолет, — подтвердила Лина, осматривая меню с оружием. — Как только ты выберешь Д-оружие, чтобы получить следующее, тебе понадобится довольно много опыта. За опыт тут покупается и улучшается все. — Угу, и если я выберу дрона поддержки, то не смогу охотиться? Я глянул на Лину, удивленный тем, что она довольно быстро вникла в суть вопроса. — Вообще у дрона есть атакующий навык, но урон от дронов мизерный. Если это, конечно, не специальные атакующие дроны… Но они появляются только на поздних стадиях игры. А первые — слегка подлечивают тебя и команду. — Ну да, — задумчиво протянула Лина. — Если я возьму лечащего дрона, особо охотиться я не смогу. Но, вам же нужна помощь, так? Я тоже на секунду-другую задумался. С одной стороны, битва с боссом только через несколько дней, и мы в любом случае успеем хоть немного натаскать Лину. Тем более в Порядковом ранге нет уровня, а только, собственно, сам ранг, по которому Сообщество Завесы и оценивает эффективность своих воинов. Так что девушке ничего не мешает принять участие в только что вышедшем ивенте. Но, с другой стороны, это как-то странно — бросать ее в такой бой сразу после двух дней игры. Тут, внезапно, мой ум пронзила одна мысль. — Бери дрона, — коротко сказал я, открывая свое меню. — Уверен? — с сомнением спросила она, подозрительно глянув на меня. — Да, есть кое-что, что я тебе отдам. Я пролистывал свой инвентарь, пытаясь правильно рассортировать мусор и нужные вещи. Через несколько секунд я нашел то, что было нужно. В Порядковом ранге нет уровня, и практически всё оружие не имеет привязки ни к характеристикам, ни к рангу. Да, ранг увеличивает характеристики оружия из магазина, и что бы получить право покупать более дорогие предметы, ты должен хотя бы раз достичь определенного показателя ранга. Но вот с передачей предметов нет никаких проблем. Оружие из магазина передавать невозможно, но всё, что выпало с мобов передается без проблем. Битва на берегу моря, в тронном зале Короля Света подарила мне не только новый навык. После победы над одним из рыцарей в моем инвентаре появился новый меч, который, судя по всему, носили те рыцари. Конечно, для Лины он великоват, но это неплохая альтернатива попыток сразить противников при помощи лечащего дрона. К тому же, этот меч будет явно сильнее стартового Д-меча. Ради интереса я нажал на иконку, чтобы проверить оружие, которое собирался отдать. «Церемониальный меч» по характеристикам оказался на голову выше моего нынешнего меча, и на секунду я даже завис, обдумывая, действительно ли мне стоит отдавать такое хорошее оружие. С другой стороны альтернатив у меня не было, и Лина, только что нажавшая на свое меню, уже выбрала дрона. — Кстати, почему у всего оружия приставка «Д», — спросила она, удивленно разглядывая маленький летающий диск с тремя «конечностями». — Д от слова «Dimension». Ты уже должна была понять, по вступительному видению, что мы, Воины Завесы, используем Пространственный транслятор, и пространственное оружие, чтобы посылать свою проекцию в другие миры. В то же время, в нашем сознании проецируется чужой мир, и так мы и путешествуем между мирами. — Пространственный, — проговорила девушка, все еще осматривая маленького летающего дрона, больше напоминавшего НЛО. Тем временем я нашел её в списке друзей Аугмы, и, отправив запрос в игре, параллельно отправил ей меч. Девушка удивлённо глянула влево, видимо, ей уже пришло оповещение от меня. Она быстро нажала на иконку, и в её руках материализовался короткий одноручный меч. Он определенно был из того же материала, что и броня рыцарей, и больше походил на белый камень или мрамор. Но в остальном он довольно сильно отличался от тех мечей, что использовали сами рыцари. Возможно, они носили это оружие, как дополнительное, но я его не заметил при них. Короткое лезвие и рукоять отделяла круглая гарда, внутри которой из тонких линий была составлена ни то звезда, ни то цветок. Я мельком глянул на руку Лины, сжимавшую манипулятор. Всё оружие, призванное, или экипированное, в сложенном виде появляются на поясе или за спиной. Но в открытом оно жестко привязывалось к положению манипулятора, и, если не держать его в руках, а позволить, например, свисать на запястье, оружие, болтающееся вслед за манипулятором, смотрелось очень странно. — Легкий, — удивленно произнесла Лина, махнув мечом. — Я его веса вообще не чувствую. — Кирилл сказал, что это косяк разработчиков и со следующим патчем всё поправят, — усмехнулся я и бросил взгляд на двух моих приятелей, до сих пор споривших. — И что, теперь мы можем идти на приключения? — поинтересовалась она, и, заметив ножны на поясе, спрятала меч туда. — Вообще, тебе бы пройти стартовую цепочку заданий, чтобы ознакомиться с игрой. Думаю, мы можем позволить себе денёк не заниматься ивентом. Я улыбнулся, и Лина улыбнулась мне в ответ. Только теперь Кирилл и Саша заметили, что мы уже со всем разобрались, и подошли к нам, узнать, к чему же мы пришли. ***  — Кья! Громкий крик Лины разошелся по всей пустой части набережной. Почему-то многие задания выдавались на ней, хотя в моем городе это было далеко не так. «Низший демон», похожий на раздутый красный комок с шипами, бросился на девушку, но Лина успешно отскочила, почти молниеносно рубанув монстра. Он злобно зарычал и, свернувшись в клубок, покатился в сторону Лины. Девушка не ожидала того, что эта штука способна превратиться в шар с шипами и застыла на секунду. Ей на помощь подскочил Саша, прикрыв их обоих своим большим мечом, словно щитом. Раздвоенное совершенно плоское лезвие «Разрубателя теней» позволяло это. Саша проворно откинул демона, и тот потерял форму шара. Лина воспользовалась этим, добив монстра быстрым колющим ударом. Демон застыл в удивлённой позе, а после его тело раздулось и превратилось во множество полигонов. — Знаешь, я всегда считал это странным, — обратился я к Кириллу. Мы сидели на периллах, поедая купленные при входе на набережную пирожки и смотрели на бой этих двоих. Лина боролась с первыми простейшими монстрами, и Саша, надеясь, собрать монстров для «Разрубателя Тьмы», присоединился к ней. — Ты о чем? — спросил Кирилл, медленно жуя свой пирожок. — Я смотрел материалы японской версии игры, — сказал я. — Конечно, там я ничерта не понял, но на одном из скриншотов я видел, что вместо обычного эффекта смерти у них какой-то шар из искр, больше даже на фейерверк похожий. А у нас, вот не так. Да и вообще многие элементы отличаются. Разве так может быть? У Порядкового ранга все же одна система, как ни крути. Кирилл глянул на меня и усмехнулся. — Изначально Порядковый ранг работал за счет основного сервера САО, — начал он, поправив свои очки. — Как я понял, наши разработчики выкупили не просто возможность локализировать игру, а адаптировать её под себя. Но система Аугмы, да и сам движок игры оказался на столько мудрёным, что им приходится вручную подбивать все элементы. — Дай угадаю, это тоже поправят со следующим масштабным патчем? — В точку. Я тяжело вздохнул и, доев свой пирожок, спрятал целлофановый пакетик в карман джинсов. Вытащив из рукава куртки манипулятор, я взялся за него и поднёс его к мечу, висевшему за спиной. Система отреагировала автоматически, и рукоять меча уже четко следовала за движением манипулятора. В следующий раз меч отцепится от моей руки, как только я верну его в ножны. Я вытащил оружие, и подошёл к Саше и Лине, решив помочь им в бою. Так как мы все были в группе, я спокойно мог вступить в бой без лишних заморочек. Встав в нужную стойку, я резко махнул мечом слева направо, рубанув, только что появившегося, демона по спине. Но на этом я не остановился, и почти мгновенно меч прочертил линию снизу вверх, образовав своеобразный крест. Демон издал странный звук, и тоже распался на полигоны. — Эй, мы тут вообще-то Лине набиваем опыт, — возмутился Саша. — оставь право последнего удара ей, тогда ей подкинут больше опыта! — А, извините. Я думал, мы просто заканчиваем квест быстрее, чтобы его сдать. За время нашего похода, мы успели сдать уже несколько заданий по убийству мобов, нахождению предметов, и даже доставили зашифрованное послание от информатора Сообщества Завесы. Эти задания её и опыта подкинули, и ранг слегка повысили. С учетом того, что любому новичку давалось самое большое число среди пользователей всего региона, такое могло сильно дизморалить. Но Лину это не испугало. Сейчас Лину знакомили с демонами, подкинув ей самых слабых противников этого вида. В будущем она встретится с более неприятными мобами из рода демонов и поймёт, что на данный момент, это одни из самых сложных противников в Порядковом ранге. Вообще, к моему удивлению, Лина отлично справлялась. Как она сказала, у нее был некоторый опыт в VRMMO, но я на своей шкуре знал. Как сильно отличается опыт дополненной реальности от виртуального. Так что, скорее, Лина просто отлично приспособилась к игре, и сейчас противники, создававшие мне проблемы на начальных этапах, для нее просто забава. Хотя, возможно, ей было проще из-за того, что сейчас в её руках был меч уровня гораздо выше, чем начальное снаряжение, и начальные квесты, на него рассчитанные. Лина с легкостью разрубила ещё одного демона, и счётчик во вкладке заданий дошел до десяти. Квест выполнен, самое время его сдать. Саша потащил Кирилла за мороженным, так как ему было жарко. Мы с Линой сказали, что сдадим задание сами. Всё равно опыт придёт всем, пока мы в группе. Я уже расслабился, собираясь положить меч обратно в ножны, но мое внимание привлекли два парня в бронированной футуристичной экипировке. Один из них тащил что-то вроде пулемета, другой же шёл с тончайшим изящным копьем. Что-то в их глазах и походке меня напрягло, и я оставил меч при себе, сказав Лине не расслабляться. Девушка сначала удивилась, но после заметила, куда я смотрю, и сама напряглась. Предчувствие меня не подвело, эти парни действительно шли в нашу сторону, самодовольно улыбаясь. — Добрый день, — радостно произнесли они, почти хором. — Мы бы хотели провести с вами поединок. Так сразу заявили о своих намерениях? Ребята явно самоуверенные. Я поднял глаза вверх, всматриваясь в ники над их головами. Там же располагался и ранг игроков. Они были на порядок выше любого из нашей команды и это вполне объясняло их уверенность в себе. Мы были в максимально не выгодном положении, и они прекрасно это понимали. Конечно, им никто не мешал напасть на нас без предупреждения, но это обращение было неким актом самодовольства. Нам буквально говорят: «Мы на вас нападём, хотите вы того, или нет». — Довольно некрасиво нападать на игроков, когда вы видите, что один из них новичок, — сказал я, взяв себя в руки. — Да ладно вам, — хмыкнул тот, что выше и с копьем. — Мастерство бойца показывает не его ранг, а навыки. А с такой молодой и красивой девушкой грех не сразиться. — Да, конечно, — сказал я. — Но, мы вполне можем и просто снять Аугму. Лина что-то хотела ответить на это, но я ее прервал жестом. Скорее всего, так и придется сделать, ведь эти двое определенно нацелились на Лину, потому что за счет сражения с игроком самого низкого ранга можно довольно легко повысить свой ранг. Конечно, за победу над ней они получат не много очков, но все-таки получат. — Кайфоломщик, — с обидой выдохнул второй парень. — Мы просто хотим хорошо провести время, не относись к этому так серьезно. — Лина, снимай, — хотел я сказать ей, что бы она сняла Аугму, но девушка вышла вперед меня и начала говорить сама. — Отлично, я сражусь с вами, — сказала она, приготовив свой меч. — Будет хорошей практикой дуэлей. — Пх, раз уж ничего не поделаешь, — фыркнул я и встал рядом с ней, крепче сжав меч. — Нападайте! Парней не нужно было просить дважды, и они, хищно усмехнувшись, сразу же рванулись к нам. Парень с пулеметом на ходу сменил его на кинжал, чтобы всё, видимо, было честнее. Хотя, о какой честности с такой пропастью в ранге можно говорить… Только я замахнулся, чтобы подловить кинжальщика, и использовать «Клинок Давида», как заметил тонкую серебристую полоску, очертившую воздух. Её заметила и Лина, инстинктивно отпрыгнув назад. Я же сделал всего два шага назад, понимая, что сейчас произойдет. Буквально через секунду между нами и двумя парнями пронеслась белая змея, с силой ударившись о землю и отскочив, словно плеть. Это был навык Дракона Воды «Змеиная плеть». Поговаривают, что она была списана с навыка Босса с 10 этажа Айнкрада, но я никогда не искал подтверждения этому, потому ничего не мог утверждать. Змея уже распалась, а оба парня замерли в небольшом шоке. — Вы что себе позволяете?! — недовольно прокричал женский голос, и я заметил, как со стороны пляжа через оградку лезет девушка в боевом облачении. Её черные волосы, собранные в конский хвост, качались на легком ветру. — Н-ничего, сестренка, — в ужасе ответили оба парня одновременно. Девушка уже перелезла через оградку и недовольно глянула на парней. Только теперь я заметил их сходство. Видимо, она действительно была сестрой этих двоих. — Вы собирались напасть на эту милую девушку-новичка! — строго сказала она, и парни словно выровнялись, встав по струнке. — Да как вам не стыдно! — Извини, сестренка! — снова хором ответили парни. — Стоило вас только на минуту оставить, — недовольно произнесла она и повернулась к нам. — Прошу прощения за моих дураков-братьев. — Да, ничего страшного, — улыбнулась Лина, подойдя ближе. Я боковым зрением заметил, что Кирилл и Саша возвращаются, но с бутылкой воды и без мороженного. Встреченная картина их наверняка удивит. — И тем не менее, я вижу, что ты, парнишка, неплохо сражаешься, — обратилась девушка ко мне и заставила меня полностью сосредоточить внимание на ней. — С чего бы это? — удивленно сказал я. Я даже толком не сражался за сегодня, едва ли она могла видеть мой бой с демонами, даже если шла со стороны пляжа. — Я по глазам вижу, — короток ответила она, смотря мне прямо в глаза. — Я бы хотела с тобой сразиться. У меня не было особых причин ей отказывать, если, конечно, это не уловка, чтобы отвлечь меня и попытаться напасть на Лину. Но, кажется, девушка не собиралась меня обманывать. — Не волнуйся, мы все тут ищем только интересные сражения, — сказала она, волком глянув на своих братьев. — Так ведь? — Да-да, извините! — сказали они, чуть ли не поклонившись нам. — Ладно, давай, бой один на один, — ответил я, решив, что девушка действительно честна со мной. — Способности используем? — Да, без проблем, — ответила она и достала меч из ножен на поясе. Это был одноручный меч, но таких я не видел в Порядковом ранге до этого ни разу. Обычный меч, словно из белого дерева. Ничем не примечательный, и даже гарда у него была плоской и прямоугольной. Что-то меня насторожило в этой простоте. — Лёня, будь добр, счет, — скомандовала девушка, сделав шаг ко мне. — Три, — сказал парень с копьем, и я сам встал в стойку. — Два… — Я Анна — мечник-реконструктор, — сказал она, подняв меч вверх, и повернув его так, что лезвие ушло к ладони второй руки. Сама девушка повернулась ко мне полу боком. — Один… — Я… Денис, — сказал я, немного запнувшись. Я не мог так же круто представиться, как и Анна. — Просто Денис? — хмыкнула девушка. — Что же, готовься… — Начали! — перебил девушку голос ее брата, и она, не договорив свою фразу, рванулась вперед на меня. Я же поднял меч вверх, направив лезвие прямо на девушку. Что бы она не предприняла, я смогу парировать её атаку. Удар! Наши клинки соприкоснулись, и я почувствовал столкновение мечей. Мы собирались нанести следующий удар одновременно, и я понимал, что вряд ли смогу увернуться, и потому решил так же атаковать ее в ответ. Но прежде, чем мы расцепили клинки, произошло то, чего не ожидали мы оба. Чувство столкновения исчезло, а вслед за ним и наши оба меча вместе с экипировкой. Игра мгновенно выключилась, показав передо мной странное окошко с оповещением. Прежде, чем его прочесть, я оглянулся, и понял, что остальные мои друзья так же осматривают себя. Экипировка и оружие так же исчезло и обоих братьев Анны. Только теперь я посмотрел на оповещение, находившееся прям перед моими глазами. «Просим прощения за экстренное завершение Порядкового ранга. Ваш прогресс будет сохранён. На данный момент устанавливается масштабное обновление игры. Это может занять какое-то время». Я выключил уведомление, и посмотрел на всех собравшихся. Видимо, сразиться нам с Анной не судьба.