В путешествие за рангом!

Несмотря на сложность реализации и довольно обширную систему игры, Порядковый ранг умудрился обзавестись даже сюжетом. Не знаю, как в Японии, но Российское подразделение всячески пытается наполнить окружающий мир игры. Между множеством миров стоит Завеса, не позволяющая мирам слиться. Но при помощи особых средств любой мир может вторгнуться в мир другой. Игроки — Путники Завесы. Будучи в мире плотном, реальности, они используют свои магические приспособления, чтобы пересекать туман Завесы, и проецировать в своем пространстве отголоски чужих миров. Так же Путники Завесы способны и влиять на другие миры за счет своей проекции. Но, если эту проекцию серьезно ранят, понадобится время, чтобы создать новую. Так создатели обосновали и саму систему игры, и разношерстный контент, который довольно сложно объединить. Для каждого из известный, на данный момент миров, есть своя предыстория. Так демоны появились из излишков дыхания огненного дракона. Говорят, когда он помогал остальным драконам создавать мир, он вложил слишком много силы и, в попытках усмирить бушующее пламя, изменил его. Из этого хаотического пламени вышли демоны — высокие существа с рогами и кожей, покрытой красной драконьей чешуёй. Они обретают разные формы и силу. Демонический характер, подобен пламени, создавшему их, и очень хаотичен, а сами эти создания любят сражения. Зачастую именно игроки вторгаются в их миры, так как огненный дракон запер их в очень-очень далеком пространстве, максимально далеко от остальных миров. Но, если какому-то демону и удается прорваться в чужой мир, зачастую это очень сложный ивент, где десятки, а то и сотни игроков собираются, чтобы одолеть одного единственного противника.  — Получается, если демоны порождения огненного дракона, то Тени — дракона Тьмы? — решил нарушить повисшую тишину я. Мы уже несколько минут ехали молча, и такое задумчивое состояние у моих спутников стало как раз после моего рассказа о найденном квесте.  — Выходит так, — ответил Саша, продолжая смотреть в лобовое окно. — Но, даже если так… Неужели разработчики задумали устроить еще более масштабный ивент? И есть так, то демоны… Вы представляете, во что превратится игра, если они оставят орды противников на том же уровне, что и нынешние демоны. — Тот, с которым сражался я, был сложным, но не очень живучим. Возможно, они сделают противников поменьше. Впереди я услышал тяжелый вздох Кирилла.  — Мне кажется, тут всё не так просто. Разработчики, пусть и не выдали нам сценарий ивента, действительно постарались указать все важные метки, на которые нам нужно обратить внимание. Вряд ли бы они утаили на столько важную часть сюжета. — Так что, Кир, думаешь, это опять была наша крыска? — Я пока ничего не думаю. *** Новый город встретил нас толпой людей. Помимо того, Феодосия была и остается одной из точек транспортных путей, это место еще и довольно привлекательно для туристов, так как море буквально в двух шагах. Так небольшой городок становится неприлично тесным из-за большого наплыва людей. В какой-то момент я подумал, что не хочу вылезать из машины, но легкий прохладный воздух меня все же переубедил. Мы едва нашли место в каком-то жилом районе.  — Ну что, время искать гостиницу? — радостно пролепетал Саша, видимо довольный тем, что мы наконец добрались. — Какая гостиница? — удивился Кирилл. — Тут цены выше, чем в столице, ты в себе-то? В машине поспим. — Чего?! Ну хотя бы хостел какой… Опять начались их споры. Саша, как маленький мальчик, постоянно пытается выпросить что-то у Кирилла и, несмотря на то что и сам работает, не любит тратить свои деньги. Особенно любят вступать в перепалки эти двое, когда выпьют. По каким-то странным причинам, пью зачастую я именно с ними. В итоге было решено, для начала найти недорогую кафешку и перекусить, ведь от начала пути мы ни разу не ели. Небольшая кафешка была найдена около автовокзала, и, довольные, мои спутники взяли себе кофе и булочки. Пусть я и не просил, мне взяли то же самое, но кое-что волновало меня серьезнее, чем еда. Жуя странную сладкую булочку, я пытался загрузить сайт игры, что с моим интернетом было ещё той проблемой. В конце концов разработчики должны были начать выкидывать информацию об ивенте в сеть. Я не прогадал, действительно на главной странице было и объявление, даже дизайн изменили. Но, что важнее, я наконец, заметил то, что зацепилось за мой глаз еще во время задания Наследника Кхайна. Помимо боссов, в ивент входит линейка заданий, и все они помечены иконкой с символом чёрного дракона. Пожалуй, часть проблем это отметёт, и, если я наткнусь на такое задание, я точно буду знать, что оно связано с темой нового события. Однако, их всё еще нужно было искать, так как никаких подсказок по местонахождению не было, и давать их никто не собирался. На форуме, посвященном игре, уже были метки о некоторых найденных заданиях. Но все они были из других городов. Впрочем, всё равно пригодятся, так что нужно запомнить. Изначально я рассчитывал на участие в битвах с боссом, как основном способе прокачке. Ну, может, если найду квест и будет время, я займусь им, тем более что после победы над боссом, они не должны были пропасть, судя по заявлениям. Так же, после ивента разработчики обещают сделать это отдельной веткой сюжета, которая будет на постоянной основе в игре. Только вот… Как же орда демонов, грозящая вторгнуться в наш мир? Неужели это просто красивые слова ради поднятия важности задания? Хотя, другой масштабный ивент нужно еще сделать, так что подобное событие, если и случится, минимум, через полгода-год. Однако, несмотря на всю картину, складывающуюся передо мной, мне всё еще было не спокойно. Что-то во всём происходящем меня смущало, и сам факт, что какую-то группу парней отправили проверять работоспособность квеста, меня смущала больше всего. Каждый элемент задания, да и игры вообще, транслировался за счет дронов, позволяющих Аугме работать. Каждый дрон оснащен сложной системой камер, а значит им вполне под силу, если не записывать события, то точно их отслеживать в реальном времени. Так и получается, что с какой бы стороны над вопросом я ни думал, наше «задание» все сильнее теряло смысл. Не говоря уже о том, что как-нибудь, да отследить сотрудника, вносящего такие серьезные коррективы в игру, вполне реально. Едва ли на моделирование событий, даже из готовых ассетов, достаточно нескольких минут. Как минимум, несколько часов человеку придется потратить. Мне хотелось задать эти вопросы Кириллу, но я не решался. Глядя, как прямо сейчас Саша по-настоящему веселится, впервые за долгое время, я терял любую охотку расспрашивать их об этой несостыковке. Тем более, что в таком случае, наше маленькое приключение могло быстро закончиться, и об увеличенном опыте и ускоренной прокачке можно было бы забыть. И всё же… Разве они сами не задумывались о всех странностях происходящего? С такими мыслями я взглянул на них обоих, а они, вопросительно на меня. — Всё в порядке? — поинтересовался Саша, перестав жевать. — Да, — как ни в чём ни-бывало, ответил я, доедая свою булочку. — Как только мы закончим есть, я отправлюсь на поиски заданий, связанных с ивентом. — Один что ли? — недоуменно спросил мой друг. — Можешь идти с ним, — вклинился Кирилл. — Мне нужно будет сначала написать отчеты по тому, что мы уже встретили. Кстати, об этом. Я еще от нашего отъезда из Приморска размышлял, стоит ли мне просить об этом Кирилла, но, все же, наверно стоит. — Можешь пока не вписывать мои приключения на крыше в отчет? — поинтересовался я, смотря на то, как Кирилл залпом выпивает свой кофе. — Ты сдурел что ли? — он с глухим стуком поставил картонный стаканчик и возмущённо посмотрел на меня. — Вообще-то это моя работа, в данном случае. И именно о таких событиях меня просили предупреждать. Все же надо было давно начать с вещей, волнующих меня. — Понимаешь, — начал я, опустив взгляд на стол. Слегка нервничая, я начал сцарапывать кожу на фалангах пальцев. — Я не знаю, как это объяснить, но у меня плохое предчувствие. Я пока не понимаю, с чем связаны мои опасения, но пока то, что я вижу, меня по-настоящему беспокоит. Я думаю, если мы расскажем об этом случае сейчас, пожалеешь не ты об этом, а мы все. Оба моих спутника знали, что мои предчувствия часто близки к истине, потому больше спорить не стали. *** К половине третьего дня мы стали совершенно свободны, и я, как и говорил. Собрался искать задания ивента. Саша пошёл со мной, ведь «Кто вообще откажется от халявного опыта?!». С таким аргументом я спорить не стал, да и в его компании я чувствовал себя гораздо спокойнее, шатаясь по улицам чужого города. — Давно мы с тобой так не гуляли, да? — улыбнулся Саша, оглядывая окружение в надежде найти хоть какое-то задание. — Ага, примерно, с прошлой недели. Мы двигались в сторону набережной, полагая, что в подобных местах точно должны быть хоть какие-нибудь задания. Судя по всему, не мы одни интересуемся новыми квестами, так как то и дело натыкаемся на других игроков, явно выискивающих что-то особое. Может кто-то из них уже и нашёл то самое заветное задание, но спросить я не решился. Пока мы продвигались вперёд, Саша, несмотря на свой весёлый настрой, вел себя несколько странно. Он всегда так желал, когда очень хотел спросить меня о чём-то неловком. Я прекрасно знал об этой его повадке, и он сам прекрасно знал, что я всё замечаю. — Ну задавай уже свой вопрос, — не выдержал я этого немого давления. От такой внезапности с моей стороны, Саша запнулся и чуть не упал на бетонную плиту. — А… Эм… — Да ладно, ты прекрасно понимаешь, о чём я. — Мне было немного неловко спрашивать при Кирилле, — начал он. — Да и времени не было. Пока он решится задать этот вопрос, я, вероятно, уже успею выполнить три сложнейших квеста, и… — Босса в нашем городе убил Никита? Который твой бывший одноклассник. От неожиданности я остановился. Почему-то после рассказа о встрече с демоном, похожим на моего брата, я думал, что Никита хочет спросить что-то о Давиде. После того, как он уехал, он больше не выходил на связь, и единственным доказательством того, что он ещё жив были цифровые открытки его работы, приходящие с неизвестного адреса нам на почту в день, когда он пересылает часть денег родителям. Но друг мой решил поинтересоваться тем, о ком мне меньше всего хотелось говорить.  — Не знаю я, — ответ прозвучал резче, чем мне бы того хотелось, но слова назад не вернешь. — Но, голос его и комплекция правда похожи на Никиту. Несколько лет назад он был моим одноклассником. Его белобрысая башка и самодовольная морда до сих пор остаются в моей памяти. Я был тем, кого он любил чаще всего задирать. Но помимо постоянного ненужного внимания в школе, были и другие проблемы, которые предоставлял мне этот парень. В какой-то момент только Саша помог мне справиться с давлением этого урода. Скорее всего из-за волнения обо мне он и начал эту тему. — Я думал, он не из тех, кто играет в игры. Тем более такие. — Парень, какой сейчас год? — усмехнулся я. — Сейчас все играют в игры. — И то верно, — тихо ответил он и мы продолжили свой путь. Где-то к трём мы подобрались к набережной. По пути сюда меня все время настигало странное чувство, словно я находился в своем родном городе. Что-то схожее в архитектуре и атмосфере было и в Феодосии, от чего у меня складывалось чувство, словно я брожу во сне. К нашему удивлению, на набережной было вообще не много заданий, связанных с Порядковым рангом. Ноги снова начали меня подводить, и плоскостопие опять напомнило о себе. Я старался сосредоточиться только на поиске заданий, но эта боль в ступнях всё сильнее меня отвлекала, параллельно заставляя возвращаться к собственным мыслям. Странности этого ивента заключались не только в сюжетных дырах и самой концепции. Чаще всего предметы и снаряжение покупается в игровом магазине за определенное количество опыта. Нет, конечно, некоторое снаряжение и оружие выпадает из мобов и дается в качестве награды за задания, но они не способны в полной мере раскрыть основную механику игры. Сообщество Путников Завесы состоит из воинов ближнего боя, дальнего и поддержки. Всем им предоставляют особое оружие с четко установленным уроном, оружие Завесы. Да, получив редкие материалы, иногда его можно улучшить, но, в основном характеристики снаряжения, особенно урон, зависят непосредственно от твоего ранга. Чем меньше число ранга, тем сильнее характеристики твоего оружия. Как только разработчики поняли, что для игроков это немного сложная система игры, и игроки низкого ранга находятся в совершенно нечестном положении, они ввели пути драконов. Оружие, не предоставляемое сообществом Завесы, от твоего ранга не зависит, и его характеристики нельзя изменить. Даже, если его характеристики будут выше, потенциально даже стартовое оружие Завесы способно превзойти по урону что-либо, выпадающее с боссов. Мы, конечно, так и не пробовали особый навык Разрубателя теней и, подозреваю, что Саша про него вообще забыл, но… Сомневаюсь, что этот меч сможет превзойти кого-то, чей ранг хотя бы на двести-триста пунктов выше Сашиного. Тогда зачем Никите было пытаться забрать катану босса? С учётом того, что он наверняка не знал награду за победу, как и все, этот поступок был лишён смысла вдвойне. Нет, я не сомневаюсь, что он всё это время ждал в тени и скрывался, пока не зашёл в битву в последний момент. Хотя… Нет, нельзя ввалиться на битву с ивентовым боссом на этапе, когда у него остается меньше 50% здоровья. Значит, он всю битву маскировался? Но в Порядковом ранге нет снаряжения, способного скрывать тебя от других игроков. Это невозможно чисто со стороны технических возможностей игры. Если в какой-нибудь виртуальной реальности твой аватар может принять текстуру, схожую с окружением локации, то в Порядковом ранге, даже если и можно замаскировать аватар, физическое тело скрыть нельзя. Почему-то в дополненной реальности эти оба фактора не работают адекватно. Черт, всё это сбивало с толку. Нет, я прекрасно знаю, что подобное свойственно Никите. Однако, пусть он и вёл себя по жизни, как откровенный мудак, мозги у него имелись с достатком. Он никогда не делал ничего, тщательно не обдумав последствия, и не имея на то весомых для себя причин. …Так что, он знал про то, какой будет награда за победу босса? Может ли в действительности быть такое? — О, кажется, нашёл! — восторженный вопль Саши меня выдернул из размышлений, и я повернулся на голос друга. Он стоял у большой ротонды и смотрел на человека, очень сомнительного вида. Тем не менее, символ рядом с его именем говорил, что это человек из сообщества Завесы. Этот пухловатый мужчина стоял, опершись на одну из колон ротонды, и явно старался делать вид, что он просто очередной турист. Наверно, я бы купился, не знай, что это лишь игровой персонаж. Иконка с символом черного дракона, рядом с ним, намекала, что это точно задание из нового ивента. Что же, видимо, нам повезло. — Эй, дядя! — громко обратился Саша к персонажу. — Вы не нас, случаем, ждёте? Ну, надеюсь, этого хватит, чтобы активировать задание. Обычно у персонажей довольно широкий речевой диапазон, и многие фразы, если они направлены на них, будут распознаны как предложение для активации задания. В ходе маленького диалога система точно убедится в том, что игроки хотят активировать задание, после чего уже и выдает квест на выполнение. — Тише ты, — шикнул на моего друга мужчина, именуемый игрой «Помощник Аяко». — Вы из общества Завесы, я так понимаю. — Верно, — ответил я. Что мне нравилось в Порядковом ранге, если ты берешь новый квест, будучи в группе с кем-то, он становится активным для всех игроков в группе. Создается локальное событие, видимое только для связанных между собой игроков. Хотя, когда несколько разных партий начинают одно задание одновременно, это смотрится странно и даже комично. Когда видишь, как кто-то говорит с воздухом и понимаешь, что он ведёт те же диалоги, что и ты, это несколько ломает атмосферу. Потому появилось негласное правило, — прежде чем взять задание, подожди, пока предыдущий человек закончит брать квест. Конечно, если вы на разных этапах, всем уже плевать на это правило. — Что же, раз вы из общества завесы, — продолжил мужчина, после того как покопался в странном устройстве. — Поступило важное распоряжение от руководства, но я не могу проверить слухи, так как, то место слишком опасно для меня. А я не боец. Я нахмурился. Ну вот, новые квесты, а методы старые: «Пойди туда, принеси то». — Я отправил на ваш Д-Транслятор подсказки, которые выдали мне в министерстве. Ваша задача найти древнюю запись, которая хранится там, и после передать ее смысл мне. — Понятно, — почти одновременно ответили мы с Сашей, и список активных заданий пополнился. «Легенды о древних» — гласило название задания, и что-то мне напомнило, но мозг никак не мог вспомнить, что конкретно. — О, это разве не те самые Древние, о которых недавно упоминали разрабы? — Саша толкнул меня в плечо, но достаточно аккуратно, что бы не появился красный след, и я не получил урона. — Я что-то не припомню, — сказал я, а мы тем временем начали отходить от Ротонды. — Всё потому, что тебе глубоко пофиг на то, что за историю пытаются нам рассказать всё это время. Я же кидал ссылку. Теперь я вспомнил, что читал что-то такое, но, как и говорил Саша, мне глубоко плевать на сюжет в рпг. Обычно, их вообще никто не читает, не слушает и ими не интересуется. Тем более поверить в многовековые события игры, запуск которой произошёл всего полгода назад, крайне трудно. Ситуацию усугубляет и общая концепция игры, когда ты большую часть времени бродишь по реальности и только сражаешься, время от времени, в каких-то особенных локациях. — Древние. Это первая раса, созданная драконами. Они расселились по мирам и стали в них наводить порядок из того хаоса, что творился повсеместно. Первые цивилизации создали тоже Древние. Пока Саша все это рассказывал, он выглядел, как мой бывший преподаватель по базам данных. Такой же самодовольный. — Ладно, допустим, — хмыкнул я, оглядываясь по сторонам. Сейчас должна появиться очередная иконка-указатель, примерно показывая, куда направляться до следующего маркера. И так вплоть до конечной точки задания. Так мы и продвигались, постепенно уходя вглубь города. По пути от конца набережной, дальше, через станцию ж\д вокзала, в маленький парк, и дальше по улице. Если бы у меня не было интернета и карты, я бы уже начал паниковать от того, что задание заводит нас достаточно далеко. Пешим ходом мы двигались всё дальше, и даже случайно нашли «Сокровище». После череды переулков, дорога начала идти куда-то вверх, а стрелки и не думали заканчиваться. Осознав, что нам идти еще невесть сколько, я, взвыв, становился и присел на траву. На глаза мне попалась церковь, и я решил полюбоваться ее нетипичной архитектурой, нежели смотреть на гору, на которую, судя по всему, придётся взбираться. Ноги ныли, а Саша, как ни в чем не бывало, посмотрел на меня, всем своим видом намекая, что готов продолжать путь. — Это задание делал садист, — с тяжелым выдохом пожаловался я другу. Хотелось растянуться на траве и поспать, но, думаю, холодным летом это вообще не лучшая идея. — Не так уж и плохо, раз мы можем прогуляться по городу, -Саша присел рядом, не боясь испачкать травой свои джинсы. — Зато город посмотрим. — Было бы что смотреть в этом городе еще, — не унимался я. — Да и, если помнишь, ноги меня добивают. Может понесешь меня? С секунду Саша удивлённо смотрел на меня, его лицо так и выдавало «Да, почему бы и нет», но он знает, что я не позволю ему маяться такой хренью. — Не-ет, ты тяжелый, — протянул он, странновато усмехнувшись, и потянулся. — К тому же ты всё равно, как упрямый баран, ходишь по нашему городу пешком, а потом каждый раз жалуешься. — Я хочу быть в форме! — возмутился я, и хотел еще высказать кое-что, но меня прервал телефонный звонок. Как оказалось, Кирилл нас потерял, и теперь орал в ухо Саше, какие же мы раздолбаи и не отвечаем на звонки. Каким-то образом Кирилла удалось успокоить тем фактом, что мы нашли нужное задание, и уже идём по нему. И только сейчас до меня дошло, что оно может быть и не одно в городе, просто мы наткнулись только на это. От осознания этого факта у меня словно ноги загудели еще сильнее. Я тяжело вздохнул, поднялся на ноги и выхватил у Саши телефон.  — Мы идём на какую-то гору, улица Митридатская. Теперь ты знаешь, где мы, а мы пошли, короче. «Слышь, да что вы там…» — я не дослушал и отключился. Честно говоря, я не совсем понимаю, почему он так завелся, если сам нас отпустил. Мы оба взрослые двадцатилетние парни, что с нами случится? За себя постоять не сможем что ли? Почти силой подняв Сашу, до этого заявлявшего, что он не устал, я отдал ему телефон и пошел вперед. Указатель четко давал понять, что нам нужно подниматься в гору, а значит, этот путь нужно просто преодолеть. Просто преодолеть… Так же легко, как я это сказал, так же трудно было это исполнить. Гора шла выше, и еще чуть выше, и еще, а дорога шла полукругом, поднимая нас на гору. — Твою мать, твою мать, твою мать, — я ругался с каждым новым сделанным шагом. В какой-то момент уже Саша сам помогал мне подниматься. Обиднее всего, что у меня нет проблем с дыханием, и я достаточно вынослив, но это не играет совершенно никакой роли, когда твои ноги горят адским пламенем спустя полчаса ходьбы. В итоге, когда мы доплелись до небольшой смотровой площадки, наградой нам послужил вид на город. — У нас в городе вид лучше с Митридата, — простонал Саша. — Скамеечка-скамеечка, — простонал я и поплёлся к двум, стоящим рядом скамейкам. Если их поставили садисты-разработчики, понимая, какой путь проделает игрок, почти через половину города, я их не поблагодарю, нет, я их прокляну. Потому что это бы прекрасно описывало полное их понимание жестокости всего пути. Вообще, зачастую такие маркированные задания дают только в маленькой локации, в пределах одного маленького района. В таком случае искать что-то, или искать элементы, которые дали бы следующие подсказки действительно весело. Если часть задания находится дальше 400 метров, чаще на Аугму (по легенде игры называемую Д-Транслятором) скидываются координаты и отмечаются на встроенной карте. — Всё, задание отменяется? — шутливо спросил Саша, подойдя ко мне. — В топку твоё задание, — простонал я, откинувшись на спинку скамейки. К счастью, людей почти не было в этом месте. Отчасти это даже удивительно, с учетом интереса туристов этим городом. Хотя, я бы тоже не поперся в такую даль, будь у меня выбор. Какой дурак вообще сюда пойдет? — Стоп, постойте, — вслух сказал я, когда понял, что именно я сюда и пошел. В этот момент перед моим носом появилась стрелка, напоминая, что задание еще не выполнено. Честно говоря, думаю, за такой путь уже можно дать достойную награду. — О, стрелка появилась, — её заметил и Саша, а значит теперь придется вставать и идти за чертовым указателем. С кряхтением и ворчанием я поднялся и, вдохнув свежий воздух, пошел по направлению, в котором указывала стрелка. Саша пошел за мной. Пройдя еще шагов десять, я наткнулся на очень странный объект, стоящий прямо на смотровой площадке. Вообще в Порядковом ранге все объекты, будь то оружие, или сокровище, или какой-либо расходник и даже сундук, находясь в игровой локации, представлен очертаниями в форме узора. Потому никогда нельзя угадать, что тебе попалось, даже, если ты видишь тип предмета. Однако красного кубка я не видел никогда в игре.  — О, они и новые предметы завезли в игру, — Саша намеревался его коснуться, что бы кубок перенесся в его инвентарь, но я перехватил его руку, остановив друга. — Мы должны были найти древние текста, а нам предлагают кубок. — Ну, сокровище-то мы по пути нашли, и потом игра нас повела дальше. Сокровище и до этого было в игре, а вот таких кубков я никогда не видел. Мне было немного не по себе, но, судя по всему. Пока кубка мы не коснёмся, ничего не случится. — Готовь оружие, — короток произнёс я, занося руку с манипулятором за спину. Из слота быстрого доступа материализовался мой Клинок Завесы. — Угм? — Саша посмотрел на меня с удивлением, но, видимо, мой серьезный настрой убедил его. Молча парень призвал Разрубатель Теней и приготовился к бою. — Прикрой меня, если что, — я наклонился и коснулся кубка. Как и ожидал, узор распался на маленькие красные полигоны, а окружение, вмиг, начало преображаться. Буквально через несколько секунд просторный холм и виды города сменились на темную и мрачную комнату в черно-синих тонах. Будь я в виртуальной реальности, мозг бы наверняка посчитал, что это какой-нибудь черным мрамор, или, может, обсидиан. По виду в комнате душно, пусть она и огромна, на стенах, между гигантскими, метров в пять, окнами простирались синие гобелены. Всё ощущение портил лёгкий ветер из реальности. Пусть комната и казалась огромной, на деле это была небольшая сцена, метров пятнадцать с каждой стороны. Если выйти за её пределы, ты получишь оповещение и, если в течении минуты не вернешься обратно в зону игры, весь визуальный образ распадётся. Другое дело, как искусно они обставили обрыв смотровой площадки. Там не было перилл, и им пришлось показывать это место, как очень большой балкон со сломанными перегородками. В принципе, для игры в дополненной реальности это всё еще было достаточно опасно, но вид, открывавшийся на некий город тьмы, оказался по истине роскошным. Жаль, только, что это тоже всего лишь красивый фон, и никакой локации города я не встречу, если выйду за пределы этой области. И прогуляться по таким атмосферным местам тоже не выйдет. В этом, пожалуй, был минус дополненной реальности. И всё же проблема была не в этом… Никакого кубка не было, это всего лишь была ловушка, и теперь мы оказались окружены какими-то странными мелкими чёрными созданиями. Если бы на них не было забавной ониксовой брони, косившей под рыцарей. Я бы сказал, что это были гоблины. Размер у них точно был под стать. — Ха, не одни мы с тобой мелкие, — словно прочел мои мысли Саша. — Похоже, ты был прав и нам устроили засаду. — Похоже, я был прав… *** Мелкие злостные твари осаждали нас со всех сторон. В общей сумме их было не больше восьми, но попасть по каждому из низ было крайне затруднительно. В итоге нас заключили в кольцо и мы, стоя с Сашей спинами друг к другу, надеялись хоть как-то справиться с этими созданиями. Ноги у меня всё еще болели, что не давало мне шанса здраво рассчитывать силы, и, к тому же, я впервые пожалел о том, что принципиально не ношу щиты. Прыжок, и несколько тварей летят на нас с разных сторон. Мне хватает реакции, чтобы хотя бы по разу серьезно ранить троих и, вот они уже летят обратно на пол. Саша же успел разрубить двоих из них, наконец-таки. — Тут какая-то иконка у меня появилась, как я убил этих мелких — удивлённо произнес он. — Так жми её! — крикнул я, пытаясь увернуться от изогнутых клинков одной злобной твари. Скорее всего это и был навык Разрубателя тьмы. Неужели Саша даже не прочёл его свойства? Тем временем друг мой уже нажал на иконку, судя по его движениям в воздухе, и его, и без того черный меч, покрыла глубокая тьма. Из чёрных полос начало формироваться похожее создание, но внутри его брони была синяя дымка. Над существом появилась надпись «Гоблин Тьмы». Оригинально, ничего не скажешь. Почему, правда, нам не показали название противников, остаётся только гадать. Злостное порождение меча заревело так громко, что оставшиеся гоблины застыли в нерешительности. Я и Саша воспользовались этим моментом, сразив еще нескольких созданий. Самое проблемное в них — их чёрная броня, пробить её оказалось не просто. Но, волновались мы зря, призванное Сашей создание могло не только яростно реветь. Маленький гоблин из синей дымки резко рванул на своих бывших собратьев, прорезая и прогрызая их без жалости. В какой-то момент мы с Саней даже остановились, на столько удивительное это было зрелище, да и злостный гоблин заставил всех оставшихся противников реагировать только на него. Бой закончился без серьезных травм и потерь. Мы не лишились и половины здоровья, что радовало. Пусть после выхода из боя оно автоматически начнёт восстанавливаться (а если выйти из игры, восстановление еще и ускорится), мы не знали, что нас ждёт после этого боя, а при экстренном выходе событие начнётся с «Контрольной точки», при том для всей группы. Но, благо, как только последний противник погиб, тень, созданная мечом Саши, подбежала к своему хозяину и начала радостно плясать. Моему другу, кажется, это крайне понравилось, и он попытался отплясывать в такт своему внезапному новому подчинённому. Я же решил не тратить время, и пошел к образу странной статуи, созданной из белого камня, что так сильно выделялось на фоне черно-синей комнаты. Подойдя вплотную, я заметил, что статую держит табличку с древними письменами. Как только я ее коснулся, поверх неизвестного мне языка, появилось окошко с большой полосой текста, но уже на русском. — Заметки Маргуса старейшего, — прочёл я. Не желая прямо сейчас читать все это, я отключил окошко, и как любая найденная мной записка в игре, эта была помещена в специальный журнал. Саше пришло такое же оповещение, и он отозвал тень, нажав что-то в воздухе. Судя по всему, теперь у него есть свое меню призываемых существ. Или что-то в таком духе. Я же спрятал свой Клинок Завесы за спину, и выдохнул. Визуальная проекция начала распадаться, и мы снова оказались на нормальной смотровой площадке. Эх, а все же жаль, что города тьмы, как я его обозвал, нет в игре, и им можно было любоваться только в качестве фоновой декорации. *** Кирилл за нами заехал еще через пол часа. До этого мы с Сашей не двигались вовсе, сидя на той самой скамейке. Пока дождались нашего приятеля, успели даже замёрзнуть, и потому до самого вечера не вылезали из тёплого фургона. Я, пытаясь примириться с болью в ногах, умудрился как-то задремать, а потому про квест я и вовсе забыл. Саша же хвалился Кириллу, рассказывая про его новые «офигительные» свойства меча. В такой атмосфере я и отключился, придя в себя уже, когда ночь была в самой своей середине. Кирилл и Саша спали, и разу уж не разбудили меня, значит решили сдать задание утром перед встречей с боссом. Мне спать не хотелось, и я решил взять Аугму, нащупав её рядом в темноте. Быстро нацепив устройство на себя и подключив его, я на секунду застопорился. Что я вообще сделать хотел? Не придумав ничего лучше, я открыл меню Порядкового ранга и залез в журнал. Я даже не прочитал записку, которую нам нужно будет сдать тому пухлому мужчине из Завесы. К слову, этого NPC я видел вообще впервые, а значит, его добавили вместе с этим обновлением. Записка оказалась прямиком из дневника Маргуса, или что-то в этом духе. Зачем вообще теневым существам вести дневники? «Мы сделали всё, чтобы определить правильный план. Но Жукрайс отвернулся от нашего решения. Но всё прошло так, как мы и задумали, потому что один из нас отдал координаты дворца Жукрайса этим глупым людям, и они сами его устранили. Он пришёл к нам по велению Владыки Тьмы, но мы не можем закрыть глаза на его наглость. Жукрайс не нашего рода, и не был ни с кем из нас от начала. Мне не жаль, что пришлось так поступить, несмотря на просьбу Владыки, хоть и жаль, что это было последнее истинно созданное существо. Другие Владыки больше не смотрят в нашу сторону, и только Владыка Тьмы позволил нам увидеть новый путь, и мы не предадим его доверие. И не позволим никому вмешиваться в его планы и их оспаривать. Пожрать то, что было нашим выводком — достойная цель, как я считаю.» Сначала я ничего не понял. После второго прочтения что-то закрутилось внутри моей головы, но мысли всё равно не торопились адекватно складываться в общую картину. Но потом что-то окончательно повернулось в моей голове не туда, и быстро выключив сообщение, я аккуратно слез с сидения. Нужно было выйти из фургончика, но выдвижная дверь все равно разбудила бы, как минимум, Сашу. К счастью, оба моих спутника так и не проснулись, даже когда дверь я закрыл. Только теперь я понял, что Сашу тоже вымотало начало поездки. Я бы и сам отдохнул, но спать не хотелось. Тем более, что нужно было проверить одну очень странную догадку. Уже минут через десять я добрался до смотровой площадки, где до этого мы сражались с теневыми монстрами. Ночью тут совершенно было пусто, а город не светился огнями, а был довольно тёмным, холодный ветер же заставил меня пожалеть о том, что я не захватил куртку, и выперся на гору в одной лёгкой футболке. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я четко произнёс: — Порядковый ранг, запуск! Как только игровое облачение и чёрный балахон материализовались на мне, я, не теряя времени, произнёс ещё одну фразу, давно врезавшуюся в мою память: — Системная команда: транслировать игровое окружение задания «Легенды о Древних». Это одна из немногих системных команд, доступных любому пользователю игры. Как только ты выполняешь задание, тебе даётся доступ к его локациям. Конечно же, никаких наград и врагов там больше нет, но побродить по окружению и изучить его, порой бывает очень приятно. Многие так же любят устраивать дуэли в комнатах пройденных боссов или просто в красивом окружении. К сожалению, транслировать проекции можно только на местах, где они и активировались по ходу игры. Впрочем, локации делались как раз под ландшафт реального мира, так что проекция в любом другом месте смотрелась бы странно. Мир снова преобразился, и передо мной опять предстала эта длинная комната с красным ковром, ведущим прямо до открытого балкона. Ветер дул мне в спину, как раз со стороны балкона, и теперь только добавлял атмосферы высокого здания. Маленькие модельки башен и других строений где-то внизу, где должен быть настоящий город, всё еще смотрелись потрясающе. Все эти причудливые формы и множество углов чётко давали понять, что это строения из другого мира. Я в очередной раз пожалел, что между ними никогда нельзя будет пройтись. Еле заставив себя оторваться от этого зрелища, я вернулся к статуе. Она, всё еще держа целую каменную табличку, смотрела пустым взглядом куда-то вдаль, возможно, на тот самый город внизу. На самом деле разработчики довольно серьезно относятся к погружению, и раньше таких несостыковок и странностей в игре не было. Одни вещи доказывали другие, и даже визуальный ряд работал на глубину истории. Но тут… Кем бы он ни был. Никто никогда не делает записи дневника на каменной табличке. Если, конечно, это не что-то другое… Я глянул в сторону огромных арочных окон. В них, конечно же, было непроницаемое жёлтое стекло. Если в виртуальной реальности с самого начала могли делать отражения, то для дополненной реальности такое осуществить попросту невозможно, потому все отражающие поверхности приходится делать либо непроницаемыми, либо мутными. Между окнами так же спокойно висели больше сотканные гобелены. Во время битвы я не успел рассмотреть их в полной мере, но теперь было заметно, что каждый из них представлял собой кусочек какой-то странной истории, изображения которых мне казались знакомыми. За секунду в голове собрался пазл, и что бы убедиться в моей догадке, пришлось повернуться обратно к статуе. Потом снова на гобелены, и теперь уже посмотреть на всё окружение в целом. Большая протяжённая комната, с красным ковром и слишком дорогими гобеленами. Статуя, прямо перед гигантской, метров десять в высоту, дверью, влитой в стену. Балкон, явно не предоставлявший удобств и полное отсутствие мебели. Где-то в игре я встречал легенды, что потомки Драконов предпочитают устраивать суд над своими соплеменниками внутри племени. Зачастую такие суды оканчивались казнью, но идея кровных уз (или что бы там у них ни было вместо крови), создали в обществе культ почитания своих собратьев. Потому суд это не только мера наказание, но и торжество. Как, если бы кого-то посвящали в рыцари, только наоборот. Собирались самые приближённые, и становились в две линии перед провинившимся: обвинение и защита. Вид на город был, своего рода, последней наградой для осуждённого. Я подошел к балкону, надеясь, что карта локации соответствует реальным склонам, и я не полечу вниз, потому что оступился, хоть в образе игры и было еще метра два площадки. Вся архитектура этого места — чистый символизм. Зачастую такие комнаты делала знать в своих башнях, или поместьях. Создавались они не столько для подчинённых и других собратьев, сколько для самих владельцев на случай, если их когда-нибудь придётся осудить. Из-за такой значимости места в культуре потомков драконов, тут обычно ставилась стража. Но, так как это явно не первая двадцатка этажей, едва ли злоумышленник сюда бы добрался, будь он из мира этих существ. Потому комнату и охраняли простые гоблины, пусть и очень назойливые. Ставить кого-то серьёзнее попросту нет смысла. Неужели тут судили Жукрайса? И всё же, только сейчас я начала замечать сходства архитектуры с кое-чем редким, на что я и раньше натыкался в игре. Пусть материал другой, дизайн определённо выдает связь этих Рыцарей Тьмы с событиями прошлого. И это меня насторожило, как ничто другое. — Стоп, что?! *** — Нахера ты меня выпер сюда посреди ночи?! — думаю, только то, что Саша только недавно проснулся, спасало меня от свободного падения с горы. Он бы точно попытался меня скинуть. — Успокойся и послушай меня, — серьезно сказал я. Минут десять назад я позвонил Сане, и разбудил и его и Кирилла. Теперь они оба стояли передо мной, в половине второго ночи где-то на горе и ждали объяснений. Я не выключал трансляцию, а потому, как только добавил их обоих в группу, они увидели шикарную комнату задания. Я принялся пытаться объяснить им все, что собралось в моей голове, пока, оставив самые серьезные моменты этой истории на конец. Саша быстро вник в происходящее и его злость на меня испарилась. Теперь мой друг был полностью поглощён осмыслением действительной подоплёки квеста, а Кирилл смотрел на город Тьмы, что простирался внизу. Нет ничего удивительного в том, что локация интересовала его куда больше моей истории. Во время задания Кирилл не был с нами и не видел этих красот. Будь я на его месте, то тоже бы предпочёл смотреть на город, так что я не в обиде. Саша же принялся изучать гобелены, и разве что их не облизывал. Я надеялся, что до него дойдёт самостоятельно, но, видимо он были слишком сонным, чтобы прийти к тем же умозаключениям, что и я. Либо я, Денис Ровицкий, в свои двадцать лет окончательно спятил. — Так, история крутая, конечно, но, кажется, ты чего-то нам не договариваешь, — сказал Кирилл, наконец подойдя к нам. -У тебя такая самодовольная лыба, что выдаёт тебя с потрохами. — У меня есть подозрение, что эти Рыцари Тьмы, в прошлом те самые Древние, создавшие цивилизации миров. — Допустим, — сдержанности Кирилла не было предела. Вот теперь мне стало немного обидно, я ожидал более бурной реакции. — Ты гонишь, — выпучив глаза, выпалил Саша. Вот, это уже то, на что я рассчитывал. Прочистив горло, я решил всё же объяснить. — Если мне не изменяет память, Древние были первыми и единственными созданиями Драконов. После того, как Драконы создали мир, Древние организовали его и разделили на множество других миров. После они создали живых существ, способных в этих мирах обитать. Но так как мирам Древние особо не были нужны, да и жители миров предпочли поклоняться драконам, Древние решили уйти, покинув миры навсегда. Я выдохнул и продолжил: — Присмотритесь к гобеленам. В одном из старых заданий были гравюры, рассказывавшие сюжет «Исхода». Там как раз и говорилось о последних днях Древних. Гобелены показывают другую историю, да, но очень тесно переплетаются с образами «Исхода». — Я думал, Древние просто умерли, — задумчиво протянул Саша, вернувшись к изучению гобеленов. — Я тоже, — ответил я, подойдя к другу. — Но, если присмотреться к этим изображениям… — То получается, что Древние ушли к Дракону Тьмы, и он изменил их природу? — Кирилл тоже присоединился к обсуждению. — Именно, — согласился я. — Как думаете, будет ли всё это играть какую-то роль в дальнейшем прохождении ивента? — Саша, наконец, оторвался от вышитых силуэтов и посмотрел на нас. — Чёрт знает, — коротко ответил Кирилл. — Можно расспросить NPC, давшего вам квест, но не факт, что он вообще рассчитан на какие-то объяснения. — Судя по всему, он ничего сам не знает, — добавил я. Если вспомнить того персонажа, он не выглядел слишком озадаченным тем заданием, что нам даёт. Он вообще не выглядел тем, на кого можно было бы положиться в любом вопросе. Но информация, которую мы нашли важна не только для Сообщества Завесы, но и крайне значима для всего лора игры. — Ладно, идём спать, — зевнув, Саша выключил Аугму и отправился вниз по протоптанной дорожке. Мое устройство оповестило меня о том, что игрок вышел из группы, а я заметил, как легко Саша выходит из зоны иллюзии, просто проходя через стену из черного гладкого камня. — Хотя я не ожидал, что ты разберешься во всём происходящем, хотя особо и не интересовался лором, — на ходу бросил он, уже пускаясь куда-то вниз. Только теперь я понял, что нам всем действительно стоило бы отдохнуть. Я выключил игру, сняв Аугму, и отправился вслед за другом, а Кирилл поплёлся где-то позади нас.