Новая волна старых сильнейших

      Январское солнце проскочило сквозь неплотные жалюзи и залило холодным песочным цветом всю комнату. Нелли, использующая последние минутки сна, выжимала последнее, чтобы доспать необходимое. Очень изматывающими были последние два дня. Первый — день испытания "Мистер Икс", второй — почти весь провела с монтажёрами битвы, чтобы не упустить что-то важное и не допустить лишнего при трансляции её биографии на экран. Сегодня же предстоял тоже тяжелый, но интересный день. Первый готический зал, где уже официально начнется вторая "Битва Сильнейших", именно там её представят самым выдающимся экстрасенсам страны и их поклонникам в качестве новой ведущей. Все эти мысли не укладывались в голове, потому что ещё пару месяцев назад она была обычной девчонкой, проживающей в Краснодарском крае. Как она попала на битву?       В конце лета на официальном сайте проекта было объявление о кастинге на роль помощника главных ведущих. Нелли никогда не была актрисой или просто хорошим оратором, но всегда любила это шоу, ведь оно буквально вырастило её. Невероятно прикипев к битве, желая приблизиться к потустороннему миру, она отправила визитку и ждала ответа. С каждой прошедшей неделей надежда уходила. Сначала она проверяла почту двадцать раз в день, потом десять, а потом всё меньше и меньше, пока совсем не отчаялась и не забыла о том, что вообще отправляла что-то. Да и немного страшила её мысль, что если что-то и получится, то придётся бросить здесь всё и на несколько месяцев уехать в Москву.       "Если что-то и получится...". И получилось! В жаркий осенний день на юге страны раздался заветный звонок, не письмо, а именно звонок. Редактор "Битвы Экстрасенсов", доброжелательная девушка, представившись, расплылась в поздравлениях и рассказала, что выбор был пусть и тяжёлым, но они смогли прийти к единому мнению и выбрать того человека, который если не полностью, то частично будет способен заменить ведущих и добавить в проект новые эмоции, опыт, реакции.       Эта новость стала шоком не только для самой Нелли, но и для её семьи. Родители, строгие, но принимающие, были настороженно настроены к грядущим изменениям в жизни дочери, но и поделать ничего не могли, ей уже двадцать один год и держать девушку в Краснодарской клетке было не только бессмысленно, но и губительно. Бабушки и дедушки же, в свою очередь, крайне негативно отнеслись к рвению внучки приблизиться к эзотерике, потому что считали, что это всё опасно и только Бог способен действовать в интересах людей. Но, как и родители, не стали перечить и насильно уговаривать Нелли не участвовать в шоу. Осталась одна проблема — университет. Третий курс специальности "метрология" и так давался непросто, так ещё и предстояло выбирать. Бросать обучение жалко, осталось доучиться и получить образование для успокоения души родителей, поэтому Нелли около недели обивала пороги деканата и ей, все-таки, разрешили после начала семестра перевестись на заочное обучение. На кон было поставлено многое, но не больше, чем она могла бы получить, попробовав себя в одном из самых рейтинговых шоу страны.       Переезд оказался непростым, ей пришлось чуть ли не на коленях умолять родителей помочь ей финансово со съемом квартиры, но те не могли полностью обеспечить все затраты и поставили условия, что это только на первое время и всё кроме жилья будет оплачивать сама. Даже этому она была рада, а по приезде в столицу сразу устроилась в магазин одежды в ближайший от дома торговый центр. Не работа мечты, конечно, но редакторы проекта обещали, что если всё хорошо сложится, то зарплата будет регулярная и достаточно большая для Москвы и девушки без опыта работы.

***

      Ещё раз прокрутив все эти мысли в голове, Нелли воодушевлённо вздохнула и решила, наконец, вставать. До начала съёмок было ещё около пяти часов, а ещё нужно было собраться и заехать на работу, чтобы занять себе смены на следующие две недели.       Быстро приняв душ, Нелли побежала краситься. Не будучи мастером и фанатом ярких макияжей, ей, всё-таки пришлось за два месяца пребывания в Москве научиться рисовать ровные стрелки. "Экран требует красоты" — твердили ей на курсах для ораторов, на которые её отправили всё те же редакторы, взявшие под своё крыло (или под контроль?). Как всегда подкрасив брови и ресницы, Нелли, как и репетировала до этого, легко справилась со стрелками. Это очень подняло ей настроение, потому что, как говорится — "макияж намакияжился с первого раза", да и волосы легли как нужно, но с ними и не проводилось махинаций — как всегда прямые.       С одеждой не было проблем, потому что они договорились с Маратом одеться одинаково на первый готический зал — в классические костюмы. Пусть Нелли и не любила брючные костюмы, немного комплексуя из-за формы ног, но по долгу обучения в университете, всё-таки имела такой в гардеробе.       Ещё раз покрутившись у зеркала и поправив воротник белой блузки, она, наконец, вышла навстречу новому дню.

***

      — Приветик, Нелькин! — девушка за кассой радостно помахала коллеге.       Это была Маша — тоже студентка, но столичная. Они устроились в магазин примерно в одно время и неплохо сдружились. Называть их лучшими подругами пока было рано, но не один раз каждая находила поддержку в другой. Они гуляли вместе, иногда устраивали ночевки, делились проблемами. Сегодня она выглядела очень свежей и отдохнувшей, а в глазах были заметны предвкушающие огоньки. Да, она единственная знала о "второй работе" Нелли, если не брать в счёт семью.       Когда Нелли закончила с подписанием смен и уже собиралась уходить, то директор магазина окликнула её, это была женщина в возрасте, очень недоброжелательно настроенная к молодёжи:       — Ты в самом начале говорила, кажется, что устраиваешься максимум на три месяца. Два прошло, если увольняться будешь, то за пару недель хоть предупреди.       Нелли просто кивнула ей и скрылась за дверью, ведущую в торговый зал. Там уже нетерпеливо ждала Маша, покусывая губы от нервов. Она шепнула на ухо что-то другой кассирше и полубегом направилась в сторону подруги.       — Ну как? Уладила расписание? Успеешь стать звездой? — кажется, она была рада даже больше, чем сама Нелли.       — Да ладно тебе, я и так волнуюсь, а ты ещё нагнетаешь, — "ведущая" рассмеялась.       Маша проводила Нелли до выхода из здания торгового центра. Когда они вышли, то продолжили болтать. Маша рассказывала об очередном неудачном свидании, поджигая сигарету. Возмущения этой девушки выглядели крайне мило, потому что она сама по себе напоминала котёнка: у неё были нежные черты лица, пухлые щечки и мягкая улыбка, которая всегда согревала окружающих. Её черные волосы, чуть ниже плеч, обрамляли лицо, а светло-карамельные глаза всегда горели живым интересом и искренностью. Маша часто одевалась в уютные свитера и легкие юбки, подчеркивающие её округлые формы, что придавало ей особую привлекательность. Она обожала украшения — на руках всегда было несколько колец, комбинацию которых она меняла каждый день, а на шее висела тонкая цепочка с маленьким кулоном.       — Ну прикинь, он взял и ушёл, а потом так и не позвонил, — Маша немного расстроенно закончила рассказ.       — Наверное, занят? Или понял, что не достоин такой кошки, — Нелли улыбнулась и щёлкнула по носу подруге, — в любом случае насильно мил не будешь...       — А попроси там кого-нибудь приворот мне сделать, м? — в глазах девушки забегали чёртики.       — Хватит говорить так, будто меня там уже все любят. Мне кажется, что первое время это мне придется делать всё для них, чтобы удостоиться хоть немного внеэкранного времени с их стороны...       — Это да-а... Они крутые, — мечтательно протянула Машка и потушила сигарету, — звёзды, что уж говорить.       Девушки немного постояли у входа, после чего подруга вернулась на работу, а Нелли вызвала такси. Даже с учётом пробок она всё равно добралась бы раньше, поэтому решила доехать до ближайшего кафе возле здания готического зала и, наконец, позавтракать. Там, судя по картам, было уютное место.

*Готический зал, вечер*

      — Добрый вечер, дорогие экстрасенсы, — Марат Башаров с гордостью оглядел старых знакомых, а затем повернулся к камере, — добрый вечер, дорогие зрители! Я рад объявить и провести первый готический зал в новом сезоне "Битвы Сильнейших". Ох, и жарко же будет ближайшие месяцы!       По экстрасенсам пробежался ироничный смешок и переглядки. Каждый здесь имел как друзей, так и врагов, но первый выпуск не должен был сразу превращаться в поле боя.       — Что уж тут говорить, в этом зале снова собрались лучшие из лучших, чтобы в очередной раз побороться за звание сильнейшего экстрасенса страны. Кто же будет сражаться за этот титул? — Марат загадочно улыбнулся и взглядом проводил объектив камеры, направляющийся к экстрасенсам, — Медиум Александр Шепс, природная ведьма Ангелина Изосимова, ясновидящая Виктория Райдос, ведьмочка Соня Егорова, медиум Олег Шепс, потомственный колдун Максим Левин, любовная ведьма Ольга Якубович, "вампир" Артём Краснов и победитель первого сезона "Битвы Сильнейших", чернокнижник Владислав Череватый! — на каждую фамилию ведущий делал ударение и соответствующую интонацию.       — Да, битва предстоит тяжёлая для каждого из нас, — протянула Ольга, — но любовь всегда побеждает!       — Главное, что Лины нет, дышать проще, — Череватый довольно рискованно пошутил, но братья Шепсы подхватили и начали смеяться, но без лишней злобы.       — Я не согласен, не вижу здесь соперников, — Краснов сделал полшага вперед и улыбнулся Марату.       — Согласен, — Максим подмигнул Артёму и окинул взглядом всех присутствующих, — мне приятно возвращение Сони, хороший камбэк!       — Спасибо, Макс, — нежная, но тёмная ведьмочка кивнула коллеге.       — Хватит вам, ещё не началось ничего, а вы уже перьями мериться стали! — Ангелина закатила глаза, а после сосредоточила взгляд на Артёме.              Марат всё это время стоял и с иронией наблюдал за первой небольшой баталией этого сезона. Когда экстрасенсы более-менее затихли, то, наконец, он смог обратить внимание на себя. Поправив галстук, мужчина отошел чуть в сторону от экрана, который загораживал спиной.       — Дорогие экстрасенсы, как вы можете заметить, сейчас у каждого из вас по ноль очков, а что это значит? Каждому придётся сильно постараться, чтобы забраться повыше в этой турнирной таблице. Для тех, кто не знает — расскажу, тем, кто забыл — напомню: каждую неделю команда из трёх экстрасенсов отправляется на испытание, сначала они проходят его отдельно, а затем объединяются, чтобы помочь обратившимся к нам людям. После этого уже идет трёхэтапное оценивание каждого из вас. Первый — от участников испытания, второй — от зрителей, третий — от других экстрасенсов. Всем всё понятно? — Башаров снова улыбнулся, ожидая первый вопрос.       Молчание от экстрасенсов прервалось голосом Артёма, который за всех сказал то ли грозное, то ли воодушевлённое "Да". Марат кивнул и на экране появился кадр, где три тени стоят на фоне двери готического зала. Они были почти одинаковы, искусственно затемнены и немного смазаны, что делало снимок не сразу понятным. "Это что?", "Гот. зал?", "Сразу испытание...", "Еб твою мать, ахахах" — раздались первые реакции от экстрасенсов.       — Нет, дорогие, это не испытание. Я просто хочу, чтобы вы рассказали мне о тех, кто так нагло решил сфотографироваться около нашей с вами двери. Буквально пара слов от каждого из вас, — Башаров сделал ещё пару шагов в сторону от экрана, а руками пригласил желающих подойти ближе.       Ольга начала рыться в сумке в поисках куклы, а Шепсы разошлись по разным сторонам зала, стараясь не мешать друг другу. Максим остался на своём месте, закрыв лицо руками и что-то шепча под нос. Ангелина, Виктория и Соня пошли к двери, чтобы считывать энергию непосредственно с неё. Артём подошел вплотную к экрану и стал испепеляюще смотреть куда-то через него, будто бы там и не было никакого экрана. Череватый же смотрел на это всё с усмешкой, оглядываясь по очереди на каждого из соперников.       — Владислав? — Марат обратился к чернокнижнику, когда его взгляд дошел и до него.       — Я не буду смотреть, к чему это всё? — он даже не сдвинулся с места. — То человека угадываем, то картинки смотрим, всё равно это не оценивается, тьфу!       — Влад, это такое же задание, как и остальные, но право ваше, можете не смотреть, — на удивление спокойный ведущий просто переступил с ноги на ногу и направился к двери, чтобы спросить ведьм о том, что они успели увидеть.       Череватый самодовольно улыбнулся, но сразу вернул безразличное лицо. Поправив воротник рубашки, он развернулся и тоже пошел в сторону двери, но только чтобы сесть на стулья, стоящие вдоль той стены. Через пять минут другие экстрасенсы начали постепенно возвращаться на привычные места в центре зала, Марат, Ангелина, Виктория и Соня стояли всё еще по ту сторону зала, с ними был один из операторов. Когда и они вернулись, то Влад тоже решил встать.       — Так, рассказывайте! Кто хочет начать? — ведущий поправил пиджак и посмотрел на экстрасенсов.       — Вижу точно вас, Марат, энергетика у двери такая же. Фото сегодня сделано, — Соня наклонила голову к правому плечу с прищурилась.       — Там женская энергия есть ещё, — донеслось от кого-то из Шепсов.       — Согласна, там Марат, женщина и ещё мужчина. Такой, знаете. Волосы не очень длинные, рост высокий, глаза большие, — Виктория с энтузиазмом закивала в сторону братьев.       — Ты про мужчину справа? Слева точно Марат был, — колдун Левин указал рукой на экран с фотографией, — а справа мне вообще Илья показался, я ещё с двадцать второго сезона помню его энергетику, с багажника.       — Кто-то ещё хочет добавить что-то? Артём, Ангелина, Ольга, вы промолчали? — Марат немного смутился от ответов и решил узнать мнение других.       — Нам нечего добавить, мы тоже увидели женщину посередине и двух мужчин, энергетика знакомая, но не рискнём говорить точно о личностях, — Ангелина посмотрела на Ольгу, стоящую рядом, а увидев её одобрительный кивок продолжила, — фотография сделана прямо перед нашей с вами встречей.       Артём снова вышел из ряда и молча подошел к экрану. Положив руку на него, он провёл к силуэту слева, повернув голову к Марату сказал: "Это вы, в этом же костюме, язык показываете". Не дожидаясь реакции, вампир перевёл руку на силуэт справа, избегая средний: "Это может быть и Илья, не уверен, но тут точно синий цвет вижу, либо костюм синий, либо джинсы на нём". Рука вернулась в середину экрана и замерла, а глаза опустились в пол. После недолгого молчания он поднял снова обернулся к Марату и экстрасенсам: "Это девочка с мистера Икс, всё сказал." Закончив говорить, Артём вернулся к соперникам с начал улыбаться, полностью уверенный в своей правоте.       — Ответы приняты, Влад, хотите что-то добавить или ничего не видите? — Марат махнул руками сначала в сторону чернокнижника, а потом к фотографии.       — Если Артём прав, то я в ахуе, что вы и сюда потащили её! Я не не вижу, я и не смотрел! — Череватый с привычным гонором начал возмущаться.       — Ладно, дорогие экстрасенсы, сейчас вы сами увидите тех, кто стоял у двери на этой фотографии. Тени, заходите! — ведущий жестом показал экстрасенсам в середине расступиться.       Большие двери готического зала открылись и первым появился Илья, через два шага от него зашла Нелли. Они сравнялись за обернувшимися экстрасенсами, и уже вместе подошли к Марату. Встав в том же порядке, как они были на фото, ведущие посмотрели в камеру. В тот же момент на экране вместо изменённого изображения появился оригинал, который был очень похож на то, что описывал Краснов. От экстрасенсов послышались аплодисменты, адресованные и новопришедшим, и Артёму, даже Влад поднял бровь и покачал головой. После послышать утвердительные возгласы других участников: "Точно, это она была", "А Илюха то и правда в синем костюме" и подобные.       — Как вы можете заметить, дорогие экстрасенсы, нас что тут, что там трое, — Марат прервал негромкий гул, — кто-нибудь догадывается, что это значит? — вопрос был больше риторический.       — Ведущая? — спросила Ольга с привычной для неё загадочностью.       — Да, в этом сезоне кроме меня и Марата вас будет вести новый человек. Это значит, что на испытаниях с вами будет ещё один независимый наблюдатель, — Илья впервые за сегодня заговорил.       — Мне очень приятно было с вами познакомиться ещё пару дней назад. Меня зовут Нелли Чернова, — представилась она, с лёгкой улыбкой глядя на участников.       Её голос звучал уверенно, но немного тихо для ведущей, и в зале воцарилась напряжённая тишина, когда все взгляды устремились на неё. Нелли продолжила:       — Я надеюсь, что мы сработаемся и сможем не только определить лучшего из лучших, но и помочь тем, кто обратился к нам за помощью.       — Новый сезон, новые испытания, новые потрясения и интриги, это именно то, что ждали наши многоуважаемые зрители, — Марат торжественно окинул взглядом всех присутствующих.       — Уже на этой неделе первая тройка экстрасенсов пройдёт своё первое испытание, давайте смотреть на распределение первых групп, — Илья, а за ним и Марат расступились, показывая акцент на девушке посередине.       Нелли, достав из пиджака белый конверт, немного загадочно улыбнулась участникам, но не стала открывать его.       — Перед тем, как объявить первые тройки, я признаюсь, что уже знаю их, потому что сама распределяла. Мне дали такую возможность после испытания "Мистер Икс". Конечно, вам всем предстоит поработать с каждым из соперников, но, — Нелли сделала паузу, — начинать сложнее всего. Поэтому... приступим к оглашению.       По ряду экстрасенсов пробежался гул из усмешек и шуток. Кто-то волновался, а кому-то было безразлично. Нелли начала вскрывать конверт, но он не поддавался, потому что оказался заклеен. Это вызвало тоже волну иронии со стороны Сони, Ангелины, Олега и Саши, они негромко переговаривались. Влад с испепеляющем недовольством смотрел на девушку, а Артём наблюдал, не скрывая интереса, и улыбался, но это было больше похоже на оскал.       Наконец, достав бумажку из злосчастного конверта, Нелли начала оглашать тройки экстрасенсов на первые три недели:

«— Ольга Якубович, Виктория Райдос, Александр Шепс.»

      Оля и Вика доброжелательно улыбнулись друг другу, а после помахали Саше, стоящему в другом конце ряда.

«— Соня Егорова, Артём Краснов, Влад Череватый.»

      Ведьма послушно кивнула, и начала глазами искать своих сокомандников. Влад всё так же неодобрительно смотрел на ведущую, но промолчал. Артём, продолжая широко улыбаться, подмигнул Соне, а затем перевёл взгляд на Нелли.

«— Олег Шепс, Максим Левин, Ангелина Изосимова.»

      Природная ведьма самонадеянно хмыкнула и злобно посмотрела на медиума, он же, в свою очередь, вздохнул и с улыбкой посмотрел на Нелли, будто она сделала какую-то небольшую ошибку.       Первые тройки были оглашены, Марат сказал ещё немного про новый сезон и съёмка на сегодня подходила к концу, но он попросил экстрасенсов сказать несколько слов зрителям в честь начала нового сезона. Оператор прошел мимо каждого желающего, последним остался Артём. Он сделал шаг из общего ряда с обратился к Марату:       — На испытании мне обещали, что вы дадите мне номер мистера Икс.       — Мне казалось, что все поняли, что это шутка, — ведущий рассмеялся.       — У вас всех так и так будет мой номер, но это мало чем вам поможет в испытаниях, — Нелли улыбнулась, но не конкретно вампиру, а всем присутствующим.       — А я и без чужой помощи победитель, — Краснов вернулся в ряд и сложил руки на груди, в его глазах бегали чёртики, а оскал продолжал сверкать.       Все попрощались со зрителями и съемочный день был завершен. На этой неделе предстояло провести первое испытание для тройки двух ведьм и старшего медиума. Нелли немного переживала из-за этого, но сейчас её волновало больше то, как прошёл первый готический зал.       Экстрасенсы начали расходиться, операторы собирать аппаратуру. В этой небольшой суматохе девушка увидела, что только Краснов стоит на своём месте и ждёт чего-то. Немного опасаясь его агрессивного внимания, она решила выйти из зала. В коридоре стояло несколько небольших группок экстрасенсов, но подходить к кому-то первой было страшно, потому что реакция на новую ведущую была неоднозначная, больше всего смущал Череватый.       Нелли увидела в конце коридора Марата и Илью, которые стояли ещё с каким-то мужчиной в пуховике, он был развёрнут спиной. Туда она и решила подойти, чтобы поинтересоваться справилась ли с первым эфиром. Тихо подойдя, девушка окликнула коллег:       — Марат, Илья, — на неё обернулся и третий мужчина, — всё получилось или косяки были?       И только закончив вопрос, девушка обратила внимание на собеседника мужчин. Это был Влад, уже успевший одеться. Это очень смутило Нелли, но Илья оживился и не дал ей упасть в непонятное состояние:       — Да, всё супер, только с конвертом смешно конечно, — он добродушно посмеялся и потрепал девушку по голове.       — Это ошибки помощников, поэтому не переживай! — Марат поддержал тон иллюзиониста, а затем обратился к Владу, — Короче понял, скинешь мне информацию до завтрашнего вечера и придумаем с твоим графиком что-нибудь, я передам редакции.       — Спасибо, Марат... — Влад был спокоен, даже более, чем обычно. — у меня эти съемки такси стоят ни туда, ни сюда, пиздец.              Чернокнижник ещё раз кивнул ведущему, а потом перевёл взгляд на Нелли. Его глубокие чёрные глаза начали изучать её, словно проникая в самую суть. Нелли почувствовала, как по её спине пробежал холодок. Влад, казалось, читал её волнение и тревогу, а ещё странное магическое воздействие, исходящее от неё.       — Мне пора домой, — сказал Илья, прерывая тишину. — Увидимся послезавтра на съёмках.       — Да, мне тоже нужно бежать на другие съёмки, — добавил Марат, кивая в сторону выхода.       После того как мужчины ушли, коридор продолжал жить своей жизнью, в нём всё ещё находились экстрасенсы, обсуждающие что-то и смеющиеся чуть поодаль. Но в этом шуме Нелли осталась одна с Владом. Его взгляд стал более настойчивым, и он шагнул ближе, его голос стал низким и агрессивным:       — Зачем ты полезла в это шоу? Ты понимаешь, что это не просто развлечение? Ты поэтому брала сеанс у меня?              Нелли почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она не ожидала такой реакции.              — Я не знала, что ты тоже будешь здесь, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие. — Я просто люблю это шоу и...              Влад шагнул ещё ближе, его глаза не отрывались от неё, как будто искал в её словах что-то большее.              — Ты не понимаешь, с чем имеешь дело. Это не просто игра, — произнёс он, его голос был полон напряжения. — Здесь всё по-настоящему, и последствия могут быть серьёзными. Ты слабая!       — Почему? Я не лезу ни к кому, не делаю ничего плохого. Ты можешь агрессировать точно так же на Марата, Илью или операторов, — с каждым словом Нелли становилась всё более расстроенной. — А по поводу сеанса... это была просто моя мечта и последние деньги. Я давно болею за тебя, сам знаешь.       — Марат, Илья или операторы — скептики. Они не интересны тем, кто хочет сделать говна ради говна, а ты ещё и девушка. Я чувствовал на мистере Икс, что что-то не так, — Влад всё ещё смотрел на Нелли, но его взгляд немного смягчился.       — Я просто хочу работать, Влад. Мне очень интересно это шоу. Почему ты так бесишься? — она уже ничего не понимала.       — Потому что такие как ты лезут куда не попадя и мешают экстрасенсам. Единоразовые фанаты на испытании — одно, а ты будешь бегать за нами как шавка, просто потому что видела по телевизору и, наконец, добралась, — интонация Влада напоминала ту, с которой он обычно спорит с другими экстрасенсами.       — Ты слишком агрессивен, так нельзя, — Нелли покачала головой, а сердце защемило от обиды и разочарования в её главном фаворите.       Гул с противоположной стороны коридора начал приближаться, видимо, экстрасенсы наболтались и решили идти к выхода из здания и разъезжаться по домам. Из-за этого напряжение между чернокнижником и ведущей немного спало и они отошли друг от друга. Сначала мимо прошли Ольга, Виктория и Соня, а за ними Максим с Ангелиной. В самом конце шли Шепсы и чуть дальше Краснов. Братья пожали руку Владу и предложили поехать вместе поужинать, на что он без лишних слов, одним кивком, согласился и без прощания с Нелли направился к выходу с Олегом и Сашей. Артём, отставший от остальных, остановился около расстроенной девушки и вопросительно посмотрел.       — Всё нормально? — его тон был серьёзен, но лицо, как и всегда озаряла улыбка.       — Да, да, я пойду тоже. До встречи, — немного растеряно, но Нелли удалось сохранить спокойное лицо перед вампиром.       — Могу докинуть до дома, а то уже темно, — он спросил безразлично, будто это ему было в тягость.       — Если не сложно.       Нелли сразу развернулась и пошла в гардероб. Только шагов через десять она обернулась и увидела, что Артём всё ещё стоял на том же месте и смотрел ей вслед.

***

      — Красиво у него тут.       Девушка, сидя на переднем сидении машины вампира, оглядывала салон. Он был совсем новый, ухоженный и приятно пах. А Артём стряхивал с машины снег, нападавший за время съемок. Он довольно быстро расчистил специальной щёткой все стёкла и вернулся за руль. Только сейчас Нелли рассмотрела на татуировки на его руках, уже какой раз она убеждалась, что экран многое искажает и не даёт полной картины. Артёма тоже она знала с битвы, да всех она знала, просто поддерживала больше всех именно Влада. Сейчас же в мыслях крутился последний разговор, в котором чернокнижник буквально унизил её неизвестно за что... Но при этом где-то в глубине души девушка всё ещё надеялась, что всё наладится и он поймёт, что она не будет падать в ноги экстрасенсам просто потому что они одни из лучших в стране. Это странно. От мыслей Нелли отвлёк Краснов, протянувший свой телефон, где были открыты карты:       — Вводи куда везти, если боишься, то можешь хотя бы примерно.       — Да ладно тебе, надеюсь, ты не маньяк, — она усмехнулась.       — Надейся, — он внимательно следил за каждым словом девушки.       — Вот, держи, — Нелли протянула ему телефон и повернулась лицом к лобовому стеклу.       Он ничего не ответил, просто завёл машину, и они отправились в сторону адреса, который девушка внесла. На протяжении всей дороги Артём жадно смотрел на неё, то отвлекаясь на дорогу, то снова возвращая взгляд к девушке. Каждый раз, когда он поворачивал голову в её сторону, она чувствовала это, но не реагировала, продолжая смотреть в окно. Артём не решался начать разговор, хотя в голове у него вертелось множество вопросов. Нелли выглядела расстроенной, и это его беспокоило. Наконец, не выдержав паузы, он спросил:       — Почему ты такая грустная?              Она не ответила, но в её глазах мелькнуло что-то, что Артём уловил. Он, словно прочитав её мысли, добавил:       — Влад просто самоутверждается за счёт других. Не обращай на него внимания.       Нелли взглянула на него, удивлённая тем, что он так точно уловил её чувства. В её сердце зашевелилось что-то тёплое и немного успокоило её.       — Да, ты прав, — наконец произнесла она, вздохнув. — Просто его слова ранят. Я не понимаю, почему он так себя ведёт.       Артём кивнул. Он чувствовал, что для Нелли это действительно важно.       — Не позволяй ему влиять на тебя, — сказал он уверенно, — ты сильнее, чем думаешь.       Этот разговор немного разрядил неловкую обстановку и перенаправил мнение девушки об Артёме после первой встречи в другую сторону. Да, он вёл себя нагло, но все люди разные. Хоть с кем-то из коллектива сложились взаимоотношения, уже неплохо.       Когда они уже подъезжали к дому девушки, то вампир на одном из светофоров потянулся на заднее сиденье. Быстро зацепив пальцами лямку рюкзака, парень потянул его к себе и положил на колени, а затем резким движением достал шоколадку и протянул Нелли. Светофор, как по заказу, поменял цвет на зелёный и Артём снова устремил внимание на дорогу.       — Спасибо, а за что? — девушка рассматривала шоколадку и улыбалась.       — За красивые глаза. Пока есть будешь, хоть подумаешь разок обо мне, — вампир усмехнулся.