Волчица в овечьей шкуре

Помощница вскочила с кровати и начала ошарашенно оглядываться. В рту было сухо, а голова трещала так, будто дятел, не прекращая, долбил по башке. В комнате было душно и пахло смолой. На тумбочке рядом с кроватью стояло дешёвое пиво. Пола, не раздумывая, осушила бутылку, причмокнув. Тут в комнату вошла Мэри, окинув девушку недовольным взглядом. — Ну и что ты вчера натворила? Всех нормальных людей в округе разогнала… — Что? Я.я.просто… попросила убежища и… легла спать — Да конечно! Если бы это было так! Ты устроила драку, ты должна этим гордиться! — язвительно проговорила Мэри, ставя поднос с бифштексами и горошком на тумбу. Пола присела на краешек кровати и закурила. Выпуская дым, девушка смотрела на владелицу бара задумчиво. В очередной раз помощница не смогла справиться с эмоциями, в очередной раз её память отключилась. А эти кассеты, как игры от первого лица, с жутким содержанием ставили в тупик Полу. — Ну…я никого не убила? — Ещё этого не хватало! Нет конечно, тебя чуть не убили… Хотя лучше бы кокнули… Помощница встала с кровати и, проходя мимо Мэри, сочувственно похлопала девушку по плечу. Пола спустилась в зал, там было несколько людей, смотревших чемпионат по бейсболу. Все они молча повернулись в сторону помощницы и хмыкнули. Девушка положила 50 долларов на стол и вышла, напоследок кисло улыбнувшись спускающейся Мэри. «Что делать дальше?» — крутилось в голове у Полы. Хармон проверила пули в пистолете и вышла на улицу. Девушка шла по пыльной дороге в сторону виднеющегося вдали городка, в голове был беспорядок. Помощнице казалось, что она забыла, кто же она на самом деле. Если бы её попросили назвать имя, она бы не вспомнила и его, не говоря уже о её прошлом. Пола не понимала, куда и зачем идёт, все цели казались совершенно надуманными и бесполезными. В сердце поселилась пустота: девушка не чувствовала ничего. Ей просто хотелось идти по этой дороге вечно, в никуда, вдыхая душный запах полевых цветов. Дойдя до городка, Пола увидела мёртвый город: двери домов были распахнуты, а на улице не было ни души. На домах были знаки Врат Эдема: видно, ребята хорошо здесь поработали. Помощницу не пугал риск натолкнуться на сектантов. Она всё стала воспринимать как должное, ведь все ужасные события уже произошли, что может быть ещё хуже. Пустой город словно говорил Поле о том, что она на самом деле никто: у неё нет ни истории, ни целей в жизни. Девушка достала пистолет и встала посреди дороги, приставив оружие к виску. Вздохнув, она уже была готова нажать на курок, как вдруг услышала, что кто-то крикнул: «Брось оружие!» Пола медленно повернулась и увидела в дверях церквушки темнокожего мужчину в облачении пастора. Девушка слабо улыбнулась и положила пистолет на горячий асфальт. Мужчина, оглянувшись по сторонам, вышел из здания и направился к помощнице, на спине у него висел дробовик. Дойдя до девушки, пастор взял её за руки и улыбнулся, а затем спросил: «Дитя, почему ты здесь?» Пола не ответила и, вытащив руки, отвернулась. Она смотрела вдаль на спускающуюся дорогу и высокие горы, от которых веяло равнодушием и холодом. Помощнице не хотелось отвечать на вопросы, она устало повернулась к мужчине и проговорила: «Я пришла отдать душу Богу» Мужчина вздохнул и, приобняв девушку за плечи, повёл её к церкви. Пола не сопротивлялась, она послушно шла, еле перебирая ногами. Зайдя в обитель Бога, помощница почувствовала знакомый запах ладана, где-то в конце зала блестело распятие: лицо Иисуса было измученным, тело, прибитое гвоздями, сникло. Кресты в церкви всегда пугали Полу, каждый раз смотря на них, она зажмуривалась, словно чувствуя боль Спасителя. Помощница завороженно шла по церквушке, стараясь не издавать ни звука, чтобы не тревожить висящего на кресте Иисуса, но шаги предательски гулко разносились по помещению. Мужчина шёл впереди девушки уверенным шагом, словно не боясь нарушить сон виднеющейся вдали худой фигурки Сына Божьего. Полу охватывали благоговение и страх, какой-то до боли знакомый. Тело охватила дрожь, дышать стало тяжело, и помощница присела на скамью, пытаясь успокоиться. От душного воздуха, наполненного ладаном, кружилась голова, Пола начала сползать на пол, цепляясь руками за скамью. Пастор, заслышав прерывистое и громкое дыхание спутницы, быстрым шагом направился к ней. Помощница лежала на полу с зажмуренными глазами, она пыталась схватить воздух руками. Мужчина поднял девушку и начал трясти её, но Пола смотрела на него широкими от испуга глазами, не понимая, что происходит вокруг. Пастор сел рядом с девушкой и начал гладить её по голове, пытаясь хоть как-то успокоить помощницу. Она прижалась к нему, как затравленный зверёк, нашедший надёжное укрытие. Мужчина улыбнулся и развернул Полу лицом к себе, смотря ей в глаза. Девушка, найдя глаза пастора, заглянула в них и слегка улыбнулась.  — С тобой всё в порядке, дитя?  — Да…да…спасибо, вы мне очень помогли  — Что произошло? Чего ты испугалась?  — Он…он…т…там… Я п…помню это чувство…я…хочу жить! Мужчина понимающе кивнул и, взяв помощницу под руку, повёл её вглубь церкви. Пола беспрестанно оглядывалась по сторонам, вцепившись в руку спутника. Страх отступал, но неприятное чувство точило девушку изнутри. Дойдя до алтаря, пастор остановился и, оперевшись на стену, спросил помощницу: -Кто ты и откуда ты пришла, дитя моё?  — Я помощница шерифа округа Хоуп, меня зовут Пола Хармон  — Что ж, я пастор местной католической церкви Джером. Послушай, Пола, я обязан тебе сказать, что ты та самая «заблудшая овечка», это значит, что тебя ищут Верные — самые отмороженные воины секты.  — Да, я знаю, я сбежала из логова Врат Эдема, соответственно эти ублюдки не простят мне это. Чёрт, во что я влипла! — к помощнице начало возвращаться самообладание и ясность ума. Джером сочувственно улыбнулся, но словно, вспомнив что-то важное, зашёл за трибуну и вынес дробовик.  — Держи, это тебе, это всё, что я могу предложить. Тебе нужно обороняться, один пистолет тебе не поможет, — проговорил пастор с серьёзным выражением лица. Пола взяла оружие и покрутила его в руках. Девушка была благодарна этому мужчине с открытым сердцем: он остановил её в тот момент, когда она попыталась покончить жизнь самоубийством, он позаботился об её безопасности. Такой заботы о себе она не ощущала с тех пор, как умер Адам. После смерти единственного родного человека, Пола потерялась в этом бездушном мире. Когда-то давно Адам помог девушке справиться с одиночеством и непониманием в обществе: девушка перестала быть изгоем, её перестали клеймить «дочкой реднека». Тяжёлое и полуголодное детство сказывалось на характере Полы, поэтому она раньше часто шарахалась от людей, смотря на них умоляющими глазами затравленного животного. Когда она пыталась заговорить с кем-то, всё всегда заканчивалось мокрыми от слёз глазами и насмешками со стороны сверстников. Девушке трудно было говорить: слова, как назло, не вязались друг с другом. Но Адам единственный принял её такой, какая она есть, он протянул её руку, когда девушка уже была готова сдаться и упасть на дно, забытая надменными жителями огромного мегаполиса. А теперь лучший друг помощницы — алкоголь да сигареты, которые подтачивают и без того хлипкую психику девушки. Пола понимает, что опять падает на дно, но Адама больше нет, ей больше никто не поможет. Она исчезает, как личность, начинает сливаться с окружающим миром, превращаясь в нечто неосязаемое, о ком забудут уже через неделю. Девушка не оставит после себя ничего, лишь выцветшая фотография в золотистой рамке на стенке в кабинете, будет напоминать о ней, но это будет не память, а лишь какое-то смутное воспоминание. Помощница обняла Джерома, прижимая его к сердцу. Мужчина искренне улыбнулся и прижал девушку к себе, словно свою дочь. — Спасибо вам за всё, святой отец! Да хранит вас Бог! — проговорила Пола, пожимая руку пастора. — Иди, дитя моё. Твои друзья ждут тебя, береги себя! — сказал Джером, простирая руку в сторону двери. Помощница направилась к двери, на прощание улыбнувшись пастору. После встречи с Джеромом, силы наполнили девушку, смыслом жизни стало спасение друзей. Пола шла, обдумывая план спасения коллег. Страх исчез, на его место пришла решимость. Кулаки сжались от желания набить морду каждому, кто повинен в исчезновении друзей. Не придумав ничего оригинальнее, девушка пошла, куда глаза глядят, положившись на волю случая. Пола спускалась вниз по дороге, ведущей к полям, на которых повтыкали силосные башни. От нив, простирающихся вдоль дороги, несло преющей на солнце травой — запах давно знакомый и давно ненавистный. Дорога упиралась прямо в лес, прорезанный узенькой тропинкой. Девушка решила направиться туда, понадеявшись про себя, что дорога ведёт к нужной цели. Подойдя к кромке леса, Пола нерешительно остановилась у дорожки, прижимая дробовик к груди. Предчувствие подсказывало, что за видимым спокойствием леса, в этом лоне природы может таиться угроза. Чутьё шептало об опасности, но упрямая девушка шагнула в гущу леса. Оглядевшись и не увидев опасностей, помощница пошла по лесу твёрдым шагом, пытаясь убедить себя в правильности действия. Птицы пели свою зловещую песню, ели шуршали своими колючими ветвями, шуршание это было похоже мягкую поступь охотника. Девушка шла, насвистывая песенку из детства, как вдруг услышала треск ветви где-то позади себя. Пола мгновенно обернулась, но не увидела ничего. В лесу было по-прежнему тихо, ничего не выдавало присутствия врага. Для помощницы это стало своего рода соперничеством с невидимым преследователем. Девушка засвистела, как птица, наблюдая за окружающей растительностью, но ничего не менялось. Невидимому охотнику не было дело до дичи, бродящей в лесу, его целью, по-видимому, была сама девушка. Поле стало неуютно в этой лесной гуще. Помощнице казалось, что за каждым деревом прячется лучник, готовый вот-вот выпустить стрелу в голову, крикнув: «Я поймал её!» Так делают охотники, терпеливо ожидающие возможности поймать несчастного зверька в силки. Эти бесконечные леса и одиночество заставляли Полу чувствовать себя зверем: всё человеческое в ней размывалось, а на передний план выходили инстинкты. Тишину разорвали громкие хлопки позади помощницы. Вздрогнув и обернувшись, девушка увидела позади себя Джейкоба, который, иронично улыбаясь, хлопал в ладоши. Когда лес снова охватила тишина, мужчина заговорил, словно пытаясь нарушить покой деревьев, которые видели не одно поколение рода людского: «Я зря называл тебя «овечкой». Ты сильная. А как горели твои глаза от азарта, когда ты, как дикий зверь, охотилась за невидимой добычей! Природа всё-таки взяла над тобой верх: наконец-то ты поймёшь, что ты орудие для спасения мира от Падения… Я видел в тебе силу, но ты упорно отворачивалась от своего предназначения». Джейкоб подошёл к Поле и положил руку с жуткими пятнами на плечо, буквально вдавливая помощницу в землю. Заглянув в глаза девушки, он лишь как-то грустно улыбнулся и покачал головой. «Потерпи ещё немного, скоро ты станешь одной из нас. Джон поможет тебе — он сделает тебя сильнее… А пока — примени свою силу на практике» — сказал мужчина, доставая шкатулку. Помощница нахмурилась, а когда заиграла мелодия, девушку словно сшибло с ног. Из горла вырвался крик, всё вокруг начало краснеть и меняться на глазах. Ненависть и какие-то животные чувства наполнили Полу. В голове была навязчивая мысль — выжить.