Волчица в овечьей шкуре

Помощница Хармон опять проснулась в этой треклятой клетке. По-прежнему где-то вдалеке стонали от боли люди, лаяли собаки. На земле стояла миска с сырым фаршем. При виде этого Поле стало плохо, комок тошноты подступил к горлу. Краем глаза девушка заметила приближающуюся фигуру — это был Стейси. Он схватился руками за прутья клетки и стал смотреть на помощницу. «Лучше поешь, еду потом отберут и дадут только вечером…» — оглядываясь, сказал Пратт. Пола хмыкнула и, откинувшись на «стенки» клетки, закрыла глаза. Всё тело ныло, голова находилась в тумане. «Стейси, почему ты помогаешь ему? Неужели ты сдался? Предал нас?» — устало спросила помощница. Пратт тяжело вздохнул, словно готовился к тяжёлому объяснению присел на корточки и провёл ладонью по щеке Полы. Девушка бесстрастно уставилась на помощника. «Пола, ты пролежала в бессознательном состоянии около пяти дней… Я надеялся, что ты умрёшь, чтобы ты не испытывала тех ужасов, которые выпали на мою долю, но, к сожалению, он уже успел обработать тебя… Меня достала эта дыра, этот рыжий псих… Прошу, пойми, я просто пока не готов помочь тебе… Я обязательно помогу сбежать отсюда, но сейчас… Не при таких обстоятельствах. Он бьёт меня за каждое неверное действие, понимаешь? Мне страшно, но, чёрт, я найду в себе силы!» — безумно затараторил Стейси, он смотрел беспомощным взглядом на девушку. Полу пугала эта мольба во взгляде, ведь казалось, что Пратт был на грани безумия. Стейси, увидев настороженность помощницы Хармон, словно очнулся и, вымученно улыбнувшись, встал на ноги. Вскоре послышались чьи-то шаги, то шёл Джейкоб с Джозефом. «Get outta here, peaches…» — сказал Сид-старший, недобро хмыкнув. Стейси послушно отскочил, а Отец начал приближаться к клетке. «…и нашёл пастух заблудшую овцу и, следуя воле Господа, был милосерден к ней: вскормил её да дал ей кров», — сказал Джозеф Сид и встал на колени, воздев руки к небу. Простояв так несколько минут (он, вероятно, молился), Отец наконец обратил внимание на Полу, которая не спускала с него тревожного взгляда. «Не бойся, я пришёл дать тебе обещанное мной спасение и искупление всех грехов. Я хочу проложить тебе путь к Эдему… Ты, я, он — мы все грешны, но кто-то осознаёт это и принимает спасение от Господа милосердного, а кто-то предаётся греху…» — Джозеф посмотрел на девушку, взгляд из-под ярко-жёлтых очков казался тяжёлым и осуждающим. — «Господь сказал мне, что тебя ещё можно спасти из лап греха. Он сказал, что ты можешь стать одной из вестников Эдема, ты можешь впустить в своё сердце добро и даровать спасение другим». Помощница Хармон в страхе начала отползать от Джозефа: ей определённо не нравилась идея стать новой Вестницей. Девушка всем сердцем ненавидела этих двоих братьев, будь бы у неё оружие, она бы с радостью грохнула их, но пока она была лишь беспомощной пленницей. «Пошёл на хер! Я не собираюсь нести дурь про Коллапс, я не такая больная на голову, как твоя чокнутая семейка!» — смогла лишь выкрикнуть ослабевшая от недавних событий Пола. Джейкоб начал громко смеяться, а Джозеф, вздохнув, встал и подошёл к брату. Они начали о чём-то переговариваться. «Красавчик, займись ей. Дай ей хорошенько подумать о любезном предложении Отца!» — сказал старший Сид Пратту. Тот сжался, но кивнул. Стейси открыл клетку и схватил Полу за руку, изображая беспощадность. Он завёл девушку в подвал особняка и толкнул на стул. «Чёрт, прости, что приходится разыгрывать этот цирк. Понимаешь, если я не выполню его требование, он убьёт меня нахер, а тебя отправит к какому-нибудь ублюдку. Прости, я постараюсь бить небольно, но изображай, что тебе адски больно, окей?» — сказал Пратт, явно нервничая. Девушка послушно кивнула и решила полностью положиться на волю помощника. Удар пришёлся по щеке, Хармон почувствовала, как темнеет в глазах, но мужественно продолжала сидеть. Следующим пострадал нос, из которого сразу побежала кровь, заливая рубашку темными пятнами. «Ради всего святого, прекрати, мне больно!» — заверещала Пола не своим голосом, но это была всего лишь актёрская игра. Стейси кивнул, одобряя эмоциональность коллеги. Он ударил Хармон по другой щеке изо всей силы — девушка отключилась. Пратт отшатнулся и начал смотреть на свои руки. Его мягкую натуру шокировало то, что он сделал. «Прости…прости, я…я не хотел… Господи, Пола всё в порядке? Я ничтожный человек!» — помощник упал на колени и начал рыдать. Но девушка продолжала безмолвно сидеть на стуле, голова её свалилась на плечо. Стейси подскочил к помощнице Хармон и начал её трясти, прикрикивая, чтобы она проснулась. Ноль эмоций. Тогда он схватил ведро с ледяной водой и плеснул в лицо Поле. Та начала кашлять, но всё-таки очнулась. «Ну, ты чёрт, конечно, красавчик!» — засмеялась помощница Хармон, закашливаясь. Пратт заулыбался и обнял Полу. Эта грубоватая и неотёсанная девушка была дороже всех ему в данный момент. Но вдруг они услышали шаги, поэтому помощница сделала вид, что находится в отключке, а Стейси сел на стол и притворился довольным своей беспощадной работой. «Ну, что? Она хорошенько подумала над ответом?» — сказал вошедший Джейкоб со своей свитой Верных. Помощник молча указал на Полу, и отступил к стене. Старший Сид, увидев результат допроса, расхохотался и прикрикнул на Верных, чтобы те отвезли помощницу к Отцу на исповедь. Девушка, заслышав это, начала про себя проклинать весь свет, но продолжала изображать из себя человека в бессознательном виде. Помощники Джейкоба схватили Полу за руки и за ноги и потащили по полу. Они безжалостно ударяли её тело обо все углы и предметы, боль и злоба роились в душе девушки, ведь эти люди совершенно забыли о важности человеческой жизни. Не зря они своих последователей называли овечками в стаде, а себя пастухами, стерегущими стадо от напастий. Помощнице хотелось заглянуть в глаза всем последователем заповедей «Слова Иосифа», ей хотелось вывернуть их наизнанку и прочитать всю историю падшей человеческой души. Девушка притворилась, что очнулась и недовольно закричала: «Эй, вы, куда меня тащите, ублюдки. Будь моя воля, я бы всем вам глотки перегрызла!» Верные лишь заухмылялись, а один из них недвусмысленно сказал: «Видимо плохо с тобой плохо поработал тот красавчик, ну ничего, Отец хорошенько избавит тебя от грешных мыслей, а Иоанн пропишет на тебе все твои грехи и опустит в святые воды реки Хенбейн». Полу передёрнуло от религиозной чуши, которую несли «шестёрки» Джейкоба. Вскоре сектанты под дулами автоматов приказали помощнице сесть в транспорт и заскочили туда же вслед за ней. Машину, как и прежде, трясло, словно в лихорадке, а Хармон становилось плохо от подобных перевозок. Путешествие к пастору длилось очень долго: Полу привезли к Джозефу, когда солнце было давно за горизонтом. Верные опять не очень любезно сопроводили девушку к дому Отца. Здание было окрашено в белый цвет и было весьма непримечательное, выглядело, как сотни таких же домов в округе. Помощницу под конвоем проводили в гостиную, в которой уже сидел Джозеф, записывая что-то в обитую кожей книгу. «Отец, грешница тут, как вы и просили», — громогласно сказал один из Верных. Пастор медленно поднял голову и уставился на Полу, отчего она опустила глаза и начала рассматривать узор на ковре. «Подведите её сюда и, пожалуйста, отставьте нас одних: необходимо сохранить тайну исповеди», — спокойно сказал Отец, не отрывая взгляда от помощницы Хармон. Конвой подвёл девушку и стал уходить, всё ещё направляя стволы на Полу. Девушка так и продолжала стоять, нелепо уставившись в пол. «Присядь, нам предстоит важный разговор», — довольно коротко сказал Джозеф, не спуская глаз с помощницы. Та осторожно присела и заставила себя взглянуть в глаза пастору. Он молча смотрел на неё, а затем улыбнулся и вкрадчивым голосом начал говорить: «Сила, идущая изнутри тебя, поражает. Господь дал тебе трудный жизненный путь, но ты с ним справилась. Ты привыкла к лишениям и не боишься трудностей, но твой порок — гнев, который сильно туманит твой разум. Но, к счастью, наша семья готова помочь тебе вступить на путь истинный. К тому же план Бога на тебя — очищение и прощение грешников. Не беги от своего предназначения и исполни волю Божью…» Полу коробило, но она стоически сохраняла спокойствие и молчала. Отец выжидающе смотрел на неё, девушку просто поражало спокойствие пастора, но она уже из интереса тянула резину и тихонько посматривала на Джозефа, наблюдая за его реакцией. Глава культа завидев, что девушка мечется среди решений, всё тем же усыпляющим тоном предложил девушке чай. Та приняла его предложение, но решила повременить до поры до времени и не пить чай, который странно пах цветами в лагере пленников Джейкоба. Пастор взглядом повелевал девушке отпить глоток, но Пола, видимо, не понимала намёков. — Что вы предлагаете мне делать? Промывать людям мозги этим чаем? (тут девушка усмехнулась) — Дитя, ты будешь распространять волю Божью на людей, дабы предупредить о грядущем Коллапсе. У тебя есть дар красноречия, ты отлично подходишь на роль Сирены. И, кстати, выпей чай, поверь мне, я забочусь о тебе, ты голодна и немного не соображаешь, а чай поможет восстановить силы. Помощница неуверенно взяла кружку и пригубила, но неожиданно выплеснула содержимое в лицо Джозефу и кинула саму кружку ему в голову. Голова пастора повисла, а из руки выпал пузырёк с голубоватой жидкостью. Хармон соображала план побега, но заслышав шаги и топот у порога, побежала по лестнице. На втором этаже девушка молнией проскочила через коридор и, завидев окно, разбила стекло и начала пролазить, царапая в кровь руки и ноги. Когда Пола оказалась на крыше, она завидела столпотворение у дверей дома, поэтому было решено спрыгнуть на задний двор и позаимствовать одну из машин сектантов. Адреналин наполнял девушку, и она с бешеным азартом нажала на газ и сломала забор, окружавший территорию. Мотор машины ревел от скорости, но помощница несмотря ни на что гнала по глинистой дороге. Но, не оценив ситуацию трезво, Пола врезалась в огромную сосну, отчего дерево накренилось и с грохотом упало, к счастью, на противоположную сторону. Девушку оглушило, но надо было торопиться, поэтому она, хоть и с трудом, стала выбираться из помятой машины. Наугад выбирая направление, помощница захромала по лесу, в панике ища хоть какое-то укрытие, ведь глава культа не оставит этот побег просто так. Спустя 20 минут блужданий, Пола наткнулась на какой-то бар, из которого неслись пьяные голоса посетителей. Из заведения вышла женщина в голубой рубашке и испачканных землёй джинсах. Не заметив Полу, незнакомка спокойно направилась на задний двор. «Мне нужна помощь, прошу, помогите мне», — вкрадчиво начала Хармон, чтобы не спугнуть первого адекватного человека в округе. Женщина развернулась, в руках она держала пистолет направленный прямо на Полу. Заметив полицейскую форму незнакомка, всё ещё целясь в помощницу, бросила: «Кто ты и зачем ты здесь? Если ты очередная приманка, то проваливай отсюда или я пристрелю тебя сейчас же!» Пола, не делая резких движений, достала из нагрудного кармана удостоверение и показала женщине, которая пробежала глазами документ, а затем, опустив оружие, уже не таким угрожающим голосом спросила: — Что случилось? И да, прости за такой приём, мы все на нервах от такой ситуации здесь, кстати, я Мэри Мэй Фэйргрейв, владелица этого бара. — Я сбежала из логова сектантов и скрываюсь от них, мне нужна помощь, спрячь меня, прошу, — дрожащим голосом проговорила Пола. Мэри кивнула и рукой указала на вход в заведение. Помощница Хармон вбежала туда, ощутив запах пива и сигарет. Посетители бара сразу замолчали, после того как Пола ворвалась в увеселительное заведение. И это неудивительно: помощница была вся в крови, девушка была грязная и измученная. Мэри неслышно проскользнула за барную стойку и, разбивая неловкое молчание, с задоринкой в голосе спросила помощницу: — Мадам, желаете ли что-нибудь попробовать из изысков алкоголя местных производителей? — Стаканчик шотландского, пожалуйста, — проговорила Пола, трясущимися руками доставая сигарету. Закурив, помощница выпустила дым, задумчиво наблюдая за его полётом. Мозг отключился и не желал думать ни о чём. «Была тяжёлая смена, кэп?» — проговорил мужчина, который попивал пиво, и с горькой улыбкой посмотрел на помощницу. Та в свою очередь не ответила, а лишь покуривала сигарету с каким-то странным равнодушием. Получив стакан с виски, девушка одним глотком выпила алкогольный напиток, а затем прикрыла рот кулаком и зажмурила глаза. Следом пошёл второй, третий, четвёртый стакан и так далее, так что Мэри уже престала считать количество выпитого алкоголя. Пола весь вечер молчала, угрюмо уставившись в столешницу. В голове был бардак, виски сильнее ударяло в голову. После очередного стаканчика, в глазах помощницы потемнело, она почувствовала прилив ярости и стукнула по столу, отчего стаканы задребезжали. Все в зале вздрогнули и повернулись в сторону девушки, ожидая дальнейших действий. «Говоришь, тяжёлый день был, — проговорила Пола, вставая и подходя к мужчине, который ещё утром задал ей вопрос (о чём, вероятно, уже пожалел). — Ты хоть знаешь, что мне пришлось пережить, чтобы такие ублюдки, как ты, могли спокойно спать?» Мужчина спокойно развернулся и, коротко глянув на помощницу, проговорил: «Свобода и относительная безопасность достигается и нашими силами, мы не настолько отморозки, чтобы бросать наши семьи в беде… А ты, кэп, завязывай с алкоголем, раз не можешь держать себя в руках», — бесстрастно проговорил мужчина, продолжая пить своё пиво. Пола, не раздумывая, ударила обидчика кулаком по лицу. Мужчина упал со стула, пролив алкогольный напиток на пол. Назревала драка. Девушка утёрла нос кулаком и приготовилась к атаке. Мужчина абсолютно без эмоций встал и ударил помощницу. Та в свою очередь схватилась за щеку и, бросив яростный взгляд, ударила своего оппонента в живот. Мужчина согнулся пополам, девушка пнула мужчину в спину. Он упал, но через несколько секунд медленно поднялся и, улыбнувшись и сплюнув, сказал: «Я женщин никогда не бил, но когда она дерётся со мной на равных, то я откладываю свои принципы и бью в ответ» Мужчина нанёс сильный удар в лицо, отчего пьяная Пола упала и потеряла сознание…