Undercover/Под прикрытием

Утро пролетело очень быстро – Миранда и Энди осмотрели три городских парка в поисках лучшего места для фотосъемки. Они сделали фотографии со всех ракурсов, чтобы определиться с местоположением. Энди тихо радовалась, что Миранда купила ей не только костюм, но и теплое пальто, перчатки и шляпу. Потому что хоть сегодня и был прекрасный солнечный день, но воздух оставался морозным. Ее нос и щеки покраснели от холода, и она попыталась спрятать их за своим теплым шарфом. Миранду, казалось, холод совершенно не беспокоил. - Рой, отвези нас к «Бенуа»! - приказала Миранда, как только вернулась в машину, снимая перчатки, и проверяя макияж в маленькое зеркальце, которое достала из сумки. Энди тем временем сняла с головы шляпу и провела рукой по своим коротким волосам, надеясь, что они не выглядят слишком растрепанными. Как только Миранда поправила макияж, она протянула Энди свое зеркальце, а затем достала из сумки еще одну расческу. - Причеши волосы, чтобы выглядеть презентабельно, мы едем обедать в «Бенуа». - Сообщила она. Энди посмотрела на нее вытаращенными от удивления глазами. - Ты хочешь, чтобы я пообедал с тобой? - недоверчиво спросила она. - Да, ты же сегодня выглядишь вполне приемлемо для такого, - как само собой разумеющееся ответила Миранда, и Энди не нашлась что ответить.

***

Миранда была удивлена тем, что ее дерзкий помощник не казался впечатленным роскошным интерьером одного из самых дорогих ресторанов города, и двигался раскованно и с уверенностью. Обычно Миранда не обедала со своими помощниками, но ее нахальный ассистент так чудесно выглядел сегодня в своей новой модной одежде, что скорее был похож на бизнесмена или дизайнера, так что она не ожидала сплетен. Официант провел их за столик у окна и вместо того чтобы сесть друг напротив друга, Миранда решила расположиться рядом с молодым человеком. Так что, Энди уселась прямо у окна, а Миранда рядом и они обе могли смотреть на оживленную улицу через окно. Изучая меню, Миранда продолжала смотреть на Энди и мягко улыбаться. Это было скорее бессознательно, потому что, если бы она знала, что делает, она бы воздержалась, или уж точно не улыбалась бы так. Энди, в свою очередь, полностью сосредоточилась на меню и не замечала этой улыбки. После того, как официант принял их заказ, Миранда один раз коротко прочистила горло. - Расскажи мне о себе. - Попросила она, что опять же, было совершенно не в ее характере, потому что другие люди обычно мало интересовали ее. Если только они не были дизайнерами с новыми интересными и многообещающими креативными взглядами, не ее Боббси или потенциальные партнеры для отношений. Энди удивленно посмотрела на Миранду. - Эмили твердит, что ты ненавидишь вести светские беседы, - озорно улыбнулась Энди Миранде, которая в ответ закатила глаза. - Что ж, она права, но пока ты не собираешься рассказывать мне всю историю своей жизни, а только самые интересные моменты, думаю, что переживу, - сухо ответила Миранда. - О, ладно. Я вырос в Огайо, в Цинциннати. У меня есть старшие брат и сестра, они оба стали юристами, как и мои родители, и работают вместе с ними в семейной юридической фирме. Так что я единственный, кто нарушил правила и решил не поступать в юридическую школу. Из-за этого у меня возникли проблемы с родителями, они полностью прекратили финансовую поддержку. Но благодаря стипендии и упорной работе мне все же удалось получить степень по журналистике в Северо-Западном университете. Приехать в Нью-Йорк было моим желанием, и я надеюсь, что смогу добиться здесь чего-то. В противном случае мне придется вернуться в Огайо и поступить в юридическую школу, а потом работать в семейной юридической фирме. - Тяжело вздохнула Энди, передернувшись внутри при мысли о подобной перспективе. Миранда сочувственно посмотрела на нее. - Когда мои девочки вырастут, они будут сами выбирать свою карьеру, и какой бы абсурдной или нелепой она ни была, я все равно буду поддерживать их всеми имеющимися в моем распоряжении ресурсами. Потому что я думаю, что это именно то, что должны делать любящие родители, оказывать поддержку своим детям и делать все ради их счастья. - И Миранда положила ладонь на руку Энди в ободряющем жесте. - Мне жаль, что твои родители не поддерживают тебя и не позволяют тебе делать то, что делает тебя счастливым, и в чем ты видишь цель в жизни. - Эм... хорошо, спасибо, - растроганно прошептала Энди в ответ, открыто улыбаясь Миранде. - Полагаю, что если я смогу стать для тебя сносным помощником и хорошо со всем справлюсь, ты в конечном итоге дашь мне рекомендацию, которая поможет мне с дальнейшей работой. Верно? - спросила Энди, подмигнув Миранде. - Что ж, посмотрим на твое поведение. Вероятно, для тебя вполне очевидным достижением будет, если ты не нахамишь мне ни разу за всю следующую неделю. - Строго ответила Миранда. - Чем именно ты планируешь заниматься как журналист? - продолжила она, пока официант расставлял принесенные блюда на их столе. - Я хочу заниматься журналистскими расследованиями или, может быть, даже стать военным корреспондентом и... - это все, что успела сказать Энди, когда Миранда уронила вилку и посмотрела на Энди с мрачным недоумением. - Нет, ты этого не сделаешь. Я не собираюсь давать тебе рекомендации, если ты планируешь отправиться в зону боевых действий и там погибнуть! - строго и резко заявила Миранда своим очень спокойным голосом. Энди моргнула, с недоумением глядя на Миранду, не ожидая такой горячности. - Но... - попыталась она, но Миранда не дала ей продолжить. - Нет, и никаких «но», я отказываюсь иметь с тобой дело, если ты продолжишь нести подобную чушь. - Решительно заявила она, одарив Энди ледяным взглядом голубых глаз. - Но ты же сама вот только что сказала, что собираешься поддерживать своих девочек во всем, что они захотят делать в будущем. Что, если одна из них планирует нечто подобное для своей карьеры? - возразила Энди, но взгляд Миранды внезапно потемнел, ее глаза сузились, губы сжались, брови нахмурились, а рука так крепко сжала вилку, что казалось, будто она вот-вот сломает ее. - Нет, моя поддержка имеет свои пределы, и я бы определенно не позволила ни одной из моих дочерей совершить такую глупость. Так что нет, пообещай мне, что ты никогда не сделаешь ничего настолько глупого, эгоистичного и саморазрушительного! - потребовала Миранда, и Энди посмотрела на нее с открытым ртом и расширенными от удивления глазами. - Миранда, мы должны освещать любые события, в том числе и там, и те, где гремят взрывы и гибнут люди. Мы должны заставлять людей осознавать то, что происходит в мире. Только так можно добиться прекращения войн и конфликтов. - Заявила Энди, но Миранда покачала головой. - Пообещай мне или проваливай прямо сейчас! - резко потребовала Миранда, и Энди в шоке уставилась на нее. - Что? - недоуменно спросила она. - Ты меня очень хорошо расслышал, - только и ответила Миранда, отказываясь смотреть на Энди. - Я... я, честно говоря, понятия не имею, почему ты так реагируешь на это. Я хотел бы понять. Пожалуйста, объясни. - Тихо попросила Энди, пристально глядя на Миранду, которая все еще не смотрела на нее. - Джон, парень живший по соседству и моя первая любовь, человек, которого я любила больше, чем кого-либо и когда-либо, отправился во Вьетнам. Ему не было и 20 лет, когда его отправили на войну, с которой он так и не вернулся. Он был таким умным, гордым, нежным, страстным, и очень добрым, у него было так много планов на будущее. Я... я мечтала когда-нибудь выйти за него замуж и родить от него много детей. Но... мина разорвала его тело на тысячи кусочков и отняла у него жизнь. - Тихо сказала Миранда. Миранда никогда никому не рассказывала о Джоне, и почему она делает это сейчас, она и сама толком не знала. Но для нее почему то было бесконечно важно остановить этого глупого мальчишку, который так бессмысленно собирается рисковать своей жизнью. Энди, со своей стороны, боролась со слезами, которые навернулись на глаза. В тот момент она так сильно сочувствовала Миранде и вполне могла представить, как больно, должно быть, было ей, а также близким Джона, когда они узнали о его смерти. Она положила свою дрожащую руку на руку Миранды и нежно сжала ее. - Я так сожалею о твоей потере, пожалуйста, прости меня за то, что я был таким бесчувственным и напомнил об этой болезненной утрате. Я обещаю тебе, что не буду так бессмысленно растрачивать свою жизнь и никогда не отправлюсь в зону боевых действий. - Прошептала Энди, незаметно вытирая слезы со щек другой рукой, и Миранда подняла голову и посмотрела на Энди влажными глазами, затем перевернула руку, и ее пальцы тут же переплелись с пальцами Энди. - Спасибо, - прошептала она, испытывая облегчение от того, что ее нахальный помощник дал ей свое обещание. Она сама не знала точно, почему это было так важно для нее, но это было так. И почему мысль о том, что этот дерзкий сопляк может погибнуть в зоне боевых действий, заставляла ее сердце ныть. Всё это было неприемлемо. Он даже не мог выйти из лифта, не ударившись головой, или справиться с безобидной собакой, не повредив ребра. В самом деле! Да он бы и десяти минут не протянул на передовой. - Миранда? - тихо позвала Энди, и Миранда удивленно посмотрела на Энди, вырываясь из своих мыслей. - Хм...? - Нам, наверное, следует все же закончить поскорее обед, у тебя совещание по бюджету с Ирвом через час. - Напомнила Энди, и Миранда убрала свою руку от ее руки и кивнула головой. - Да, ты прав. - И они продолжили обедать в неловкой тишине. Энди несколько раз подумывала, не стоит ли ей снова завести разговор, но решила этого не делать. Она не хотела давить на Миранду. Она уже заметила, Миранда охотно рассказывала о себе, но только когда у нее было хорошее настроение, и она чувствовала себя комфортно. И в данный момент это явно было не так. После того, как они закончили трапезу, и Миранда оплатила счет, они покинули ресторан. Поездка обратно в офис прошла очень тихо, Энди всю дорогу молчала, а Миранда была погружена в свои мысли. И без всякой мысли о том, что Миранда никогда ни с кем не делит лифт, они обе вошли в него, как будто делали это всегда, и поднялись на свой этаж. У Эмили, ну, конечно же, сразу же отвисла челюсть, когда она увидела Энди в новом модном и возмутительно дорогом прикиде, прибывшую вместе с Мирандой. Раздраженная и пораженная, она уставилась на них, потеряв дар речи, в то время как Энди помогала Миранде снять пальто и взяла ее сумочку. - Эмили, как ты себя чувствуешь? - небрежно спросила Миранда. - Эмили? - повторила Миранда, видя, что первая помощница все еще неподвижно уставилась на нее, выглядя как рыба, вытащенная из воды. - Эм... я… спасибо, я в порядке. Ирв подтвердил сегодняшнее заседание по бюджету и уже ожидает тебя. - Ответила Эмили, и Миранда глубоко вздохнула, зашла в свой кабинет, взяла документы, и направилась к Ирву. - Откуда, твою мать, этот наряд? - сразу же спросила Эмили, с неприкрытой завистью, как только Миранда ушла. - Миранда одела меня сегодня. Говорит, что это для того, чтобы загладить вину за несчастный случай с Патрицией. - Объяснила Энди, садясь за свой стол после того, как разделась и повесила пальто в шкаф рядом с верхней одеждой Миранды. - Вау... - прошептала Эмили в благоговейном страхе, и Энди нежно улыбнулась ей. - Ты действительно в порядке или ты просто сказала так Миранде? - поинтересовалась Энди, и Эмили громко застонала. - Я потянула мышцу бедра, и это адски больно каждый раз, когда я двигаюсь. Но я рада, что Миранда не оторвала мне голову тогда на йоге. - Вздохнула Эмили, и Энди сочувственно посмотрела на девушку. - Ну, по крайней мере, тебе больше не нужно посещать йогу, - философски заметила Энди, и Эмили согласно кивнула головой. Она никогда раньше не думала, что йога может быть таким отстойным занятием. Она всегда считала, что йога предназначена для расслабления, а не для калеченья. - Да, это к счастью. - Вздохнула Эмили, закатывая глаза, прежде чем вернуться к своей работе.

***

Миранда провела на совещание у Ирва около полутора часов, и вернулась крайне раздраженная. Эмили как раз повесила трубку, когда Миранда пролетела мимо нее в свой кабинет. - Миссис Пирс только что звонила, чтобы напомнить про мазь! - крикнула Эмили ей вслед, и Миранда резко остановилась. О черт, она совсем забыла про это. - Андре, ты слышал Эмили, в мой кабинет и принеси мазь, она в моей сумочке. - Велела Миранда, направляясь в свой офис. - Чёрт возьми, она назвала тебя Андре. - Изумленно прошептала Эмили, и теперь Энди широко улыбнулась ей. - Да, у нас сделка. Если я зову ее Мирандой, а не боссом, то она зовет меня Андре. Все очень просто. А теперь закрой рот, милая, или ты задохнешься от слишком большого количества воздуха. - Усмехнулась Энди, отправляясь в кабинет Миранды. - Закрой дверь, - приказала Миранда, и Энди немедленно выполнила ее просьбу, подмигнув продолжающей развевать рот Эмили. Закрыв дверь, она подошла к столу Миранды. - Знаешь, тебе вовсе не обязательно это делать. Я прекрасно могу справиться сам. - Предложила она, и Миранда скептически подняла бровь. - Мэри хочет, чтобы я это сделала, так что я это сделаю. Так что подойди ближе. - Строго потребовала Миранда, и Энди покраснела. - Но мы же не обязаны ей говорить, не так ли? - прошептала она, расстегивая жилет и кладя его на стул перед столом Миранды. - Нет, нет... мы сделаем всё так, как хочет Мэри. Так будет лучше, потому что, если Мэри узнает, что я не сделала это, она отдерет нас обоих за уши. - Серьезно ответила Миранда, и Энди глубоко вздохнула, смущенно глядя на Миранду. - Ну ладно, ладно, - ответила она, начиная вытаскивать рубашку из штанов и приподнимая левую сторону рубашки достаточно, чтобы Миранда могла втереть в бок мазь. Одновременно в приемной раздался какой-то шум, и несколько секунд спустя, точно в то время, когда штаны Энди соскользнули вниз, а Миранда занесла руку с мазью над талией Энди, Стивен Томлинсон возник в кабинете Миранды, не обращая внимание на Эмили, пытающуюся его остановить. Пытаясь удержать брюки, Энди в шоке уставилась на Миранду, которая не могла отвести восхищенного взгляда от обнаженных ног помощника, бессознательно облизывая губы. При взгляде Миранды Энди тут же покраснела, и застыла в шоке. Как и Стивен с Эмили, которые уставились на открывшуюся перед ними сцену. Миранда, с трудом оторвавшись от созерцания ног Энди, обратила свое внимание на Стивена и Эмили. - Что все это значит? - громко крикнул Стивен, и Энди, Миранда и, разумеется, Эмили вздрогнули от неприкрытого негодования, прозвучавшего в его голосе. Миранда, первой пришедшая в себя, встала из-за стола. - Андре, натяни штаны, Эмили, помоги мальчику нанести мазь на синяк. Найди для этого подходящее помещение. Стивен, что ты здесь делаешь и что дает тебе право кричать на меня в моем кабинете и требовать объяснений? - холодно спросила Миранда, когда Энди поспешила натянула штаны и, спотыкаясь, вышла из кабинета Миранды вместе с Эмили. - Я здесь, потому что хотел спросить тебя, что всё это значит! - сердито прорычал Стивен, протягивая газету Миранде. Миранда взяла газету и с любопытством посмотрела на страницу шесть, которая была открыта. Дьявол! Мысленно вздохнула она, читая заголовок, а затем текст, написанный под ним. Но большее внимание привлекли фотографии. На одной фотографии было видно, как она переплетает руки с молодым человеком в ресторане, ласково улыбаясь ему, на другой фотографии было видно, как она кладет руку на поясницу того же молодого человека, ведя его к ожидающему их автомобилю.

Леди-Дракон и ее новый мальчик-игрушка!

Мы еще никогда не видели Леди-Дракон такой сияющей и в таком хорошем настроении. Кто же этот юноша, которому удалось заставить её улыбаться? Вопросы, вопросы, но любому, имеющему глаза ясно, что на фотографиях мы видим встречу двух влюбленных. Миранда закатила глаза и глубоко вздохнула, прежде чем вернуть газету Стивену. - И теперь я нахожу тебя в твоем кабинете с этим полуголым парнем. Как еще я должен это понимать? - расстроенно спросил Стивен, когда Миранда снова села за свой стол и долго молча смотрела на него. - Стивен, он мой помощник, ни больше, ни меньше. И почему он стоял здесь со спущенными штанами, тоже довольно легко объяснить. Он поранился, когда забирал Патрицию от грумера в понедельник. Мэри, моя экономка, без ума от него и хотела, чтобы я намазала мазью его рану. В процессе чего его штаны и соскользнули вниз. Это случилось как раз в тот момент, когда ты ворвался сюда, - спокойно ответила Миранда, открыто глядя на Стивена. - А почему ты с ним обедала с ним и держалась за руки? - Не унимался Стивен, но терпение Миранда закончилось. - Знаешь что, я не думаю, что обязана тебе что-то объяснять. У нас не те отношения, чтобы ты так себя вел. И мне совершенно не нужно, чтобы мужчина обвинял меня без причин, ревновал и устраивал сцены. - Ледяным тоном заявила Миранда, и Стивен ошеломленно уставился на нее. Затем он молча развернулся и вышел из кабинета Миранды. Миранда задумчиво смотрела ему вслед.