Лес

      — Лиззи!       Лучница вздрогнула и обернулась, услышав своё имя. Перешагивая через повальные стволы к ней приближался брат.       — Сегодня Роза обещала жаркое из зайца, просила поблагодарить тебя.       К Элизабет подошёл умеренного телосложения юноша по имени Стивен с большими руками, из-за работы кузнеца, и веснушчатым, вечно улыбающимся лицом. Короткие пепельные волосы теребил ветерок.       Элизабет слабо улыбнулась и поправила те же пепельные волосы.       — Не нравится мне когда ты так улыбаешься. — Стив подсел к Лиззи и приобнял её.       — Ты прекрасно знаешь почему я здесь.       — Это не отменяет того факта, что я за тебя беспокоюсь, — он осмотрел дерево, ствол которого произрастал из давно одревеневшего юноши, стоящего на коленях, опустив голову. — Сколько лет прошло?       — Год.       — Он герой, ты должна им гордиться.       — Я горжусь, — Элизабет не отводила взгляд от дерева. — Ладно, иди я догоню.       Стивен вздохнул.       — Помни про бурю.       Элизабет коротко кивнула. Как только брат ушёл она подошла к дереву и села рядом так, чтобы его голова была чуть выше её.       — Я горжусь тобой, Роб. Но почему ты так поступаешь со мной?       Элизабет прикусила губу. По её щеке скатилась слеза, которая разбилась о мох. Не выдержав девушка обняла ствол дерева.

***

      Огромная тёмно-зелёная туча неслась на лес с ужасающей быстротой. Элизабет смотрела в окно, а её брат считал людей.       — Все здесь, — Стивен подошёл со спины и тоже вгляделся в окно.       Весь посёлок. Лишь 20 человек остались от тысячного городка. Смертоносная буря вируса сметала всё на своём пути, а муравьи-люди скрывались в единственном хорошо защищённом доме. Частички вируса, переносимые бурей, умирали за несколько часов после катаклизма, поэтому её нужно было пережидать минимум два дня.       Туча была уже совсем рядом, минут 5-7, и будет видна лишь болотная пелена, но Элизабет пригляделась, за окном в нескольких метрах от укрытия она увидела мужчину, шатавшегося от усталости, и бормотавшего что-то. Элизабет сорвалась с места и, подгоняемая памятью о Робе, выбежала на улицу.       — Лиззи! — брат вскочил следом, но она толкнула его так, что тело кузнеца отшатнулось обратно. Дверь с шумом закрылась.       Ветер свистел и бил по лицу. Безопасно здесь можно находиться ещё от силы минуты три, дальше неминуемое заражение. Мужчина уже был не далеко, ей хватит времени спастись.       — Мисс, вы…       Не слушая его Лиззи взвалила его руку на свои плечи и с усилием подняла его. Они бежали до укрытия и как только они оказались на пороге Стивен распахнул дверь и два тела ввалились в освещённое помещение. Дверь захлопнулась, кто-то тут же принёс стул и незнакомец грузно опустился на него.       — Вы древенеете… — шепнула Элизабет, заметив на его руках и шее бреши коры.       — Воды… — прохрипел незнакомец.       Кто-то тут же подал ему воды. Дрожащими руками он достал из многочисленных карманах склянку с одной таблеткой, вытряхнул её себе на руку и выпил. Жители с любопытством и страхом смотрели на метаморфозы в теле спасённого. Проплешины с противным звуком зарастали кожей, и сам человек на глазах становился здоровее.       — Как это вы так?.. — Элизабет стояла в изумлении, сжимая руку брата.       — Я из Центра… Я… Я пришёл помочь… Это… — незнакомец тряхнул пустой склянкой. — Лекарство от вируса. Я учёный из лаборатории… Где мы производили лекарство.       Все молчали. Спасение было. Тогда…       — Почему вы не поставляли его нам? — Элизабет говорила тихо, но твёрдо.       Незнакомец развёл руками.