История одной встречи

От грима братьев Е Байи пришёл в восторг. — Отлично! Так и будете выступать. Смотрится, конечно, странно, но, думаю, зрителям понравится. Надо будет и другим подобрать костюмы, сделаем программу в стиле Чипполино. Братья-огурцы! Воздушная гимнастка фейхоа. Гу Сян, ты же любишь фиолетовый. Надо будет подумать, как адаптировать сказку. Вэнь Кэсин хмурился, а Чжэнь Янь тихонько посмеивался над братом. — Ну, что замерли, на тренировку все! — А кто будет Синьором Помидором? — тихо спросил кто-то из труппы — У нас, вроде, страдающих одышкой и лишним весом нет. — Ещё бы были, сам бы придушил! — Е Байи окинул труппу грозным взглядом. — Кто будет плохо себя вести, станет Помидором! Взгляды всех членов труппы сошлись на Вэнь Кэсине. — А что сразу я? Я четко выполнял инструкции старшего Е, зелёный и в пупырку, без опоздания и похмелья! Е Байи криво ухмыльнулся, столько лет прошло, а этот паршивец всё также остер на язык. — За работу, братья-акробаты, — прикрикнул он, скрывая ухмылку за привычной суровостью. — Из него получится отличный принц Лимон, тоже вечно всем недоволен,— пробурчал Вэнь Кэсин и получил тычок под рёбра от брата.

***

Репетиция пошла своим чередом. Е Байи опять критиковал всех и вся, двадцать раз проверил страховку, крепления и сетки, только после этого позволил начать, ругался на артистов, а когда Вэнь Кэсин неудачно перекувырнулся и стал потирать всё ещё болевшее плечо, обозвал бездарями, но сам приложил лед. Впрочем, через полчаса снова погнал заниматься. Взмыленные артисты спускались с декораций вниз, тихо матеря старшего Е за его придирки. — Я иду в душ, — непререкаемо заявил Вэнь Кэсин. — Если я сделаю ещё один трюк, у меня связки порвутся! — Потому что заниматься надо, а не сопли жевать, — буркнул Е Байи, мысленно добавив упражнения на растяжку в завтрашнюю тренировку. Горячий душ помог прийти в норму, а у выхода Вэнь Кэсина караулил Чжэнь Янь. — Цени моё расположение, я не смылся в бар, а дождался тебя! Надеюсь, ты в следующий раз поступишь так же! — О благороднейший из благородных Яньянь, твоя доброта поистине не знает границ! Если бы ты ещё уступил этого красавца своему старому больному брату… — Синсин, мы же договорились, — надул губы Чжэнь Янь. — Одевайся живее, нам нужно добраться, пока он не успел надраться! — Ладно, пойдём, — Вэнь Кэсин обнял брата и направился по знакомому маршруту.

***

Вчерашний красавчик сидел за тем же столиком и методично надирался, перед ним уже стояли четыре пустые стопки. — Кажется, если мы подойдём вместе, он решит, что у него в глазах двоится. — И что ты предлагаешь? — Чжэнь Янь подозрительно смотрел на брата. — Знакомиться с ним по очереди. Всё честно рассказывать друг другу. Кто первый поцелует его, тот выиграл. Он не должен догадаться, что нас двое. — Ты поэтому оделся также как я? — вопросительно приподнял изящную бровь Чжэнь Янь. — Ты же всегда одеваешься кричаще ярко. — Клянусь, это только что пришло мне в голову! Просто... Так получилось? В доказательство моих благих намерений позволю тебе попытаться первым. — Чтобы ты учел мои ошибки и выбрал верную тактику? Синсин! Так не честно. — Хорошо, тогда первым буду я. Яньянь, честное слово, я не... — недоверие и подозрение на лице брата делали Вэнь Кэсину больно, он, конечно, мастер всевозможных розыгрышей и шуток, но сейчас сам бы не мог объяснить, почему оделся так же, как брат, даже не заметив этого.

***

Дни Чжоу Цзышу проходили однообразно. В первое время он не мог поверить, что Хэлянь И просто отпустил его: может быть, пожалел бывшего любовника, а может, посчитал, что тот не станет использовать знания против него. Впрочем, альтруистических наклонностей в Хэлянь И не было заметно, и угадать причины его поведения было практически невозможно. Чжоу Цзышу даже подсознательно ждал, что кто-то придёт и прикончит его, он даже не стал бы сопротивляться. Симпатичная официантка или барменша вполне могут подсыпать яд в алкоголь. Или попрошайка на улице незаметно метнёт ему нож в шею. Или случайный прохожий, которому вдруг стало плохо, обопрётся на него и выстрелит в живот. Всё это и многое другое Чжоу Цзышу проделывал и сам. Но прошло две недели, а никто так и не покусился на его жизнь. Кажется, про него просто забыли, вычеркнули из жизни. Было немного обидно. Старые раны частенько давали о себе знать, с утра Чжоу Цзышу ощущал себя развалиной, с трудом вставая с кровати, через боль делал разминку, глотал обезболивающее и ждал вечера. Заявиться в бар с утра пораньше не позволяло воспитание. Он же не алкаш какой-нибудь. Накануне вечером Чжоу Цзышу отметил явный интерес к своей персоне со стороны и поспешил уйти, приключений ему и так хватило, но, несмотря на то, что он петлял по улицам, никакой слежки не заметил, поэтому сегодня он по привычке снова пришёл в бар. Официантка кисло улыбнулась ему. — Как обычно? — Да, — Чжоу Цзышу подумал, что пора менять место дислокации, раз его уже узнают и помнят предпочтения, но отбросил эту мысль. Зачем? Бар недалеко от дома, музыка приятная, напитки хорошие, что ему ещё надо? Красивый парень, возникший из полумрака бара, стал неожиданностью. — Так вот, кто увел последнюю в баре бутылку Jack Daniels, — кивнул он на квадратную ополовиненную бутылку, стоящую перед ним. — Должен сказать, что у вас хороший вкус. — Нет, — Чжоу Цзышу окинул незнакомца взглядом и снова уставился на рюмки. Этот человек пришёл не для того, чтобы его убить. — Мне не нужна компания, выпивкой не делюсь, неподалеку есть большой магазин, думаю, там вы найдете напитки на любой вкус. — Если вы не знали, в бар со своими напитками нельзя, иначе в чем смысл данного заведения, — ничуть не расстроился холодному приему парень. — Можно пить не только в баре, насладитесь закатом в приятной компании дядюшки Джека, погода прекрасная, — тучи, весь день клубящиеся над городом, к ночи разразились дождем, и дробный стук капель слышен был даже сквозь музыку. — Какое у вас своеобразное понятие прекрасной погоды, мне оно очень импонирует, — улыбнулся парень. — Я считаю, что нет плохой погоды. — Угу, — буркнул Чжоу Цзышу. За эти несколько минут он произнес больше слов, чем за всю неделю. — Тогда вас не смутит ливень, а компания хорошего виски поможет поправить здоровье. — О, вы уже заботитесь о моем здоровье, вы само очарование, господин...? — Он не дождался ответа и представился сам. — Вэнь. Вэнь Кэсин. Парень не походил на убийцу, но своим жизнерадостным видом портил настроение напиться до отключки. — Сами заботьтесь о своём здоровье, господин Вэнь, — буркнул Чжоу Цзышу. — И желательно подальше от меня, как я уже сказал, я не ищу компании. — Но я ничуть не хуже дядюшки Джека, — Вэнь Кэсин без приглашения устроился на соседнем стуле. Он не собирался так просто сдаваться. — Он помогает утопить горе, я могу помочь справиться с ним. — С чего вы взяли, что у меня горе? — Чжоу Цзышу уже пожалел, что вообще вступил в диалог, быть может, если бы он промолчал, странный парень решил бы, что он глухонемой, и отвалил. — Я вроде как умею "читать" людей. Вы который день пьёте в одиночку, ни разу не улыбнулись, — Вэнь Кэсин бил наугад, — не обращаете внимания ни на что вокруг. И до сих пор не назвали своего имени, как будто хотите отгородиться от мира. Подружка бросила? Она точно была слепой! Хэлянь И был кем угодно, но точно не слепым. Чжоу Цзышу залпом опустошил стакан, поднимая тяжелый взгляд на парня. — У меня нет и никогда не было подружки, и это совершенно не ваше дело. — Оу, значит, друг? Не надо прожигать меня взглядом, я не осыплюсь горсткой пепла. Это только укрепляет мои подозрения. Давайте сделку? Вы назовёте своё имя, мы договоримся о следующей встрече, хм, например завтра, а я оставлю вас в компании дядюшки Джека, раз уж вы предпочитаете его мне. Но уверен, ночи вам на размышления хватит, и завтра вы будете другого мнения! Решив, что иначе от этого прилипалы не отделаться, Чжоу Цзышу выплюнул: — Можете называть меня Чжоу Сюй. А теперь, когда ваше любопытство удовлетворено, будьте добры, свалите из-за моего столика! — До встречи, А Сюй, — Вэнь Кэсин элегантно поднялся из-за столика и пересел к брату, так, чтобы закрывать его от обзора. — Уф, наш дорогой А Сюй — крепкий орешек. Но я договорился с ним о встрече завтра. Ну, думаю, что договорился. Если он не решит поискать другое место, чтобы избежать компании. Но мы — рабы своих привычек, возможно, он понадеется, что я, то есть ты, не придёшь. Но ты придёшь. И будешь отзываться на имя Вэнь Кэсин. Хотя он так и не назвал меня по имени, — он театрально вздохнул. — В смысле крепкий орешек? Рассказывай всё немедленно, — тихо зашипел ему на ухо Чжэнь Янь. — Мне нужно быть во всеоружии завтра, и почему А Сюй?! — Не смотря на то, что я неотразим, галантен и вообще идеален, — Вэнь Кэсин приосанился, — он едва удостоил меня взглядом, больше смотрел на бутылку. Кажется, у него действительно что-то случилось, знаешь, как будто вытащили стержень, осталась одна оболочка. Он словно спит с открытыми глазами. Пьёт виски и не морщится даже. Я спросил, как его зовут, он сказал — Чжоу Сюй. Наверное, соврал, но ему подходит. Лёгкий, как пух на ветру. Раз — и его уже нет. А мне пришлось уйти, выполняя условия сделки. Иначе мы бы так и не узнали имени красавчика А Сюя. — А если он завтра пойдёт в другой бар? Если твоя настойчивость показалась ему навязчивостью? — переживал Чжэнь Янь. — Давай лучше сейчас уйдем, чтобы он мог видеть, что мы держим слово. — Ты слышишь, какой ливень? Хочешь, чтобы старая черепаха заставила тебя выпить секретный настой его бабушки, от которого горло дерет и желудок выворачивает, но простуду снимает за раз? Организм борется, чтобы больше в него не вливали эту дрянь. Я обещал, что не буду ему мешать, я не мешаю. А если найдёт другой бар... Что мешает нам сменить место встречи? При упоминании настоя Чжэнь Яня передернуло, он часто болел в юности и регулярно принимал эту гадость, от красочного описания, казалось, на языке отпечатался вкус отвара. — А как мы его найдем, если он завтра, сюда не придёт? — Будем решать проблемы по мере их поступления. Я думаю, он придёт. Здесь тихо и спокойно, если что, поищем подобные места.