Лики прошлого

Из-за непонятной чертовщины, творившейся вокруг, город, который я помню всегда светлым, ярким, наполненным движением, погрузился во мрак. Контоваться приходилось в полуразрушенном доме, выискивая более менее подходящие условия для ночёвок. На каком-то этаже ещё есть остатки воды, в какой-то квартире отыскался старый аккумулятор, откуда-то перепало несколько консерв. Я снова сел в почерневшее кресло в своей квартире. Сколько воспоминаний связано у меня с этим местом... По-хорошему, нужно было давно сменить дислокацию, но не могу я бросить свой дом вот так просто раз и навсегда... Отсюда открывается отличный вид на руины прошлой цивилизации, прошлой жизни... Посидев немного, вновь погружаюсь в отблески обрывочных воспоминаний, которые становятся всё тусклее день ото дня. – Я найду тебя, братишка… – поддавшись полыхнувшим эмоциям, на мгновение почувствовал влагу на своей щеке, но тут же вернулся к гнетущей реальности. Никак нельзя раскисать! Взяв автомат и проверив запас патронов по своему обыкновению, поплёлся наружу. Я помнил в какой части он служил до катастрофы, проводы в армию, спесь счастья, грусти и гордости на лицах родителей… Поначалу мне казалось, что он мог оказаться там, но я не раз проверял всю территорию, каждую постройку, каждый подвал – ничего. Сверешись наспех с маршрутом, что в принципе было необязательно, так как Степан знал все закоулки наизусть, закидал выход из дома всяким хламом на всякий случай. Сделав несколько шагов, вездесущую тишину, которая будто коконом обволакивала всё и вся, разорвал ясно слышный хохот… Ребёнка? Реакция не подвела его и в этот раз, разглядев в полутьме два ненормально громадных горящих каким-то огненным цветом совершенно неестественно ярко глаза, палец уже нажал на курок. Не только животные подверглись мутации… Послышался гулкий звук упавшей на голый бетон туши существа. Некоторые твари были так похожи на людей, по сути когда-то они и были такими же как он сам, но не все выдерживали влияние радиации. Ступив в облако поднявшейся пыли, последние сомнения о правильности своего выстрела были развеяны звуком вылетевшей пули из ствола для контроля, разнёсшей изуродованную голову существа. Степан несколько месяцев уже долгое время не имел возможности вживую поговорить с кем-то, кроме себя, оттого он стал грешить ведением диалогов с самим собой, говорят, это признак помешательства… Он шел мимо ближайшей станции метро, думая о том, что его существование свелось к необходимости каждый божий день потом и кровью вырывать свою душонку из лап подкравшейся смерти, но для чего? Ради кого он продолжает бороться?.. Найдёт ли он хоть кого-то в этом чистилище?.. Погрузившись в глубины разума, он поздно заметил посторонний шум, может, слишком поздно… Взяв автомат наизготовку, зоркий глаз окинул въедливым взглядом местность. Однако шум слишком уж сильно походил на приглушённый плач, Степан не мог не последовать за этим звуком, в конце концов, что он теряет?! Жизнь, которая ему опостылела?! Медленно спускаясь под землю, Степан пристально наблюдал за любыми малейшими движениями, когда зрение адаптировалось к темноте, на мгновение ему самому показалось, что он видит даже пыль, опускающуюся вниз. Ему была хорошо знакома эта станция метро, ведь всего несколько месяцев назад она представляла собой последний рубеж обороны кучки выживших. Все погибли, кроме него… Несколько лестничных пролётов, ровные колонны противного выцветшего цвета, так и не прибывший поезд… В какой-то момент разум всё-таки подвёл Степана, стены, руины, обломки плитки стали сгущаться и из ниоткуда стали являться полупрозрачные силуэты. Он знал, что людей там нет и не может быть… Уже полностью потеряв остатки здравомыслия, стрелок был готов палить сразу во всех направлениях, лишь бы развеять смутное видение, но в последнее мгновение его слуха коснулся настоящий плач и тихий трепетный женский голос. Ноги сами понесли его в направлении к источнику шума, который сейчас был похож на оазис посреди пустыни. Минуя свод туннеля, его глазам предстала картина: девушка, вся сдаваяся вокруг неутешно рыдающего ребёнка, они находились прямо посреди круга призраков, понимая или нет, что происходит, он шагнул в центр скопления эфемерных сущностей, в голове его набатом раздавалось: «майор Харисон отдал приказ … майор Харисон отдал приказ!» – силуэты расступались по мере его приближения к выжившим пока вовсе не исчезли. Я протянул девушке руку, она нежно взяла мою. Я резко выдернул её из совсем недавно мерещащегося огненого кольца призраков. Я показал жестами что нам надо спешить. Она согласилась. Мы втроём выбежали из метро. Как только мы поднялись на поверхность, оба найденных мною зажмурились и некоторое время не могли ориентироваться в пространстве, им нужно было время, чтобы привыкнуть к свету снова. Выдержав паузу, девушка обратилась ко мне: – Нет слов, чтобы выразить нашу признательность Вам!.. – голос её звучал чрезвычайно жалобно, наверное, они давно израсходовали все припасы воды. Сняв маску с лица, спокойно бросаю ей: – Можно на ты. – наверное моё лицо озарила улыбка, потому что уголки её губ тоже поползли вверх. – Ой! Простите, из-за Вашей амуниции мне показалось, что Вы гораздо старше – в перемежку со смехом пролепетала та. – У меня обычное снаряжение, не надо со мной кокетничать – резко отрезал я. В мгновение появившаяся радость от встречи с кем-то себе подобным резко сменилась горечью в душе Степана. Не любовь к прекрасному полу была обусловлена не самым счастливым жизненным опытом. На толику времени перед Степаном предстал давно опостылевший порочный со всех сторон образ жены, но… Имел ли он право упрекать её в чём-то, если во многом сам являлся причиной её гибели?.. Непривычное чувство того, что кто-то идёт рядом, вынудило Степана передёрнуть плечами. Стоило удостовериться в некоторых аспектах жизни этих сомнительных попутчиков: – Вы жители метро ? – Да, мы со станции Площадь революции – причин доверять случайным знакомым становится всё меньше. – Как вы оказались так далеко? – Наша станция подверглась неожиданной атаке… Почти все погибли… Те, кто выжил разбежались в суматохе в совершенно разных направлениях… – особенная женская изменчивость, что может посоревноваться в скорости с ветром, проявилась на довольно симпатичном личике девушки: ещё мгновение назад она была на грани между наигранной сдержанностью и уже подступившими слезами, а теперь её круглые серые глаза уже заблестели хитрыми искорками – Меня, кстати, Анастасией зовут… – выдержала чертовка паузу, заставляя обернуться на неё и лицезреть то, как та мимолётно облизывает губы, что девушка могла бы ловко списать на жажду, хотя истинная природа данного «неосознанного» жеста читалась на раз два – Но для тебя просто Настя – от слащавости в её голосе стало коробить, и Степан разорвал зрительный контакт с собеседницей. – Я не преследую цель найти любовь, или друзей , у меня одна цель найти брата… – специально добавив в свою интонацию жёсткости, процедил – Вы – обуза для меня. Пафосный вздох и ненастоящее разочарование было ему ответом: – Вы!.. Как жестоко! Неужели в Вас не осталось ни капли человечности?! Вести дебаты с самоуверенной дурындой не было ни сил ни желания – Чтож... – решил подразнить немного Степан – Чем в таком случае расплачиваться будете, миледи? – Натурой! – в сердцах бросила Настя, видимо, не сожалея о своём спонтанном ответе, потому что она так и не свела своё краткое высказывание в шутку. – Такая плата мне не нужна – с холодным спокойствием ответил мужчина. И вновь эта противная приторность женского голоса: – Но больше… – будто бы извиняясь пролепетала девушка – У меня ничего нет. Может быть, к Насте не найдётся толики сострадания в сердце Степана, однако мальчугана, который чем-то напоминал ему брата, бойцу искренне было жаль: – Сколько ему? Видимо не сразу поняв о чём речь, девушка отозвалась с некоторой задержкой: – Восемь. – Ребёнок может остаться при мне. Ни на миг не забывая о себе любимой Настя, чуть не умоляя воскликнула: – Хорошо! Но… Доведите меня хотя бы до ближайшей станции! – Я вас спас и ничем Вам более не обязан, кроме того… – Степан пристально посмотрел на Настю специально, чтобы та поняла, что его следующие слова касаются только её: – Меня не устраивает Ваша компания.