Стань мной / Become me

***

      Боинг рейса Галифакс — Торонто — Лас-Вегас приземлился в аэропорту. Город встретил людей зноем и палящим солнцем. Небо было лазурным, без единого облачка. Прибывшая из северного города молодая мисс забрала свои вещи и, наконец, вырвалась на улицу. От раскалённого до ужаса воздуха и всюду снующих людей кружилась голова. Такой климат был полной противоположностью того, где до этого жила девушка. Она поправила солнечные очки на переносице, одёрнула прилипшую к телу легкую рубашку и села в удачно подъехавшее такси. Весь этот кошмар ей уже совсем не нравился. Блаженная прохлада, которая стояла в машине, стала настоящим спасением. Когда таксист убрал вещи в багажник, они тронулись на адрес нового дома.       Наверное, о Лас-Вегасе наслышаны многие. Даже при свете дня он выглядел очень круто. Множество высоток, баров, казино, торговых центров, магазинов и других развлекательных мест, где по ночам пропадают сотни и тысячи людей, растрачивая своё состояние. Портовый городок, в котором проживала Самара, значительно отличался от Вегаса, даже под покровом ночи он не выглядел столь выразительно, но зелени там было гораздо больше. Наверное, этого ей будет не хватать больше всего. Судя по словам тёти, её новый дом буквально стоит посреди пустыни, и это совсем не кажется чем-то завораживающим. Десятки миль песка и перекати-поле — кто-то, правда, мечтает об этом?       Когда слова тётушки стали подтверждаться, девушка поняла, что они приближаются. Небоскребы сменились на сотни одинаковых домиков, выстроенных в определенном порядке. Ей показалось, что даже кустарники во дворах были одинаковыми, но припаркованные машины спасали положение. Редкая растительность, однотонность и пустота — первое мнение Самары о новом доме. Её натуре это было подстать, но совсем не устраивало. Кажется, по пути она заметила какой-то водоём с небольшими деревцами и сразу решила направиться туда в свободное время. Когда дома-близнецы стали кончаться — пришло время волноваться. Она уже было подумала, что её решили завести в какую-то глушь и убить, но, к счастью, нет. Там, куда они прибыли, домов было гораздо меньше, а песка больше. Всё выглядело довольно печально и убого. Захотелось отдать все свои деньги, чтобы уехать отсюда как можно скорее. Невыносимый жар и духота ударил в лицо, когда Самара вышла на улицу. В мгновении у неё помутнело в глазах, но она смогла удержать себя в руках. С вещами девушка дошла до дорожки дома, остановилась и с сомнением огляделась. Людей, от слова, не было совсем, лишь неподалеку рядом с бассейном загорала какая-то девушка. Не успела Самара сделать и шага, как из дверей выскочила тетушка и, улыбнувшись ей, затащила в дом.       С Джозефиной Маклауд, сестрой своей матери, девушка никогда не была знакома. После похорон, она была вынуждена переехать к тёте, чтобы не попасть в приют накануне совершеннолетия. Мама никогда и не рассказывала Самаре о своей сестре, поэтому её наличие стало огромной неожиданностью. Бросать, кроме любимой комнаты, девушке было нечего, поэтому она без труда собралась и улетела. — Дорогая, я так рада, что мы, наконец, познакомились! — Женщина усадила племянницу за кухонный столик рядом с открытым окном, от которого толку не было совсем, и села напротив, испытующе глядя на неё. — Ну, рассказывай? Как долетела? Как тебе город? — Двадцать часов полёта и пересадка в Торонто — устала я просто невыносимо. Город я толком не разглядела, ещё будет время, но жара у вас здесь просто невероятная, и часто так? Сейчас ведь сентябрь. — Нет-нет, обычно полегче. Ещё день два и будет сплошная серость, вот увидишь! Мы тоже поначалу никак не могли привыкнуть к такому климату, но всё устаканилось, и теперь жара даже не так ощущается. Бассейн и холодный коктейль отлично помогают в такие дни. — Женщина показалась Самаре очень активной или даже немного нервной, потому что у той глаза чуть ли не вываливались из орбит, пока она увлеченно что-то говорила. Что-то, что Самара пропустила мимо ушей, заглядевшись на виднеющиеся в далеке домики. — Ты говорила, что перелёт тебя утомил, поэтому пойдем со мной, я покажу тебе твою новую комнату. Можешь оставаться у нас, сколько захочешь. Кстати, вечером придёт Мюррей и Честер, я хочу познакомить вас, и как раз обсудим твою новую школу, а-то доучиться ведь надо, верно? Честера чуть было не оставили на второй год обучения, когда он… — Кажется, вы хотели показать мне комнату, миссис Маклауд? — Зови меня просто Жози, дорогая. Конечно, идём! — Женщина вскочила и чуть ли не бегом понеслась на второй этаж, снова что-то рассказывая Самаре, которая тащила свой чемодан по скрипучим ступеням. — Проходи, дорогая.       В комнате, куда тетя притащила девушку, было душно, и стоял затхлый воздух. В углу одиноко протянулась деревянная кровать без постельного белья и небольшая тумбочка. Зрелище было тоскливое. Самара обречённо выдохнула. — В шкафу, который в конце коридора, на нижней полке ты найдешь чистое постельное бельё. Если тебе понадобиться ещё какая-нибудь мебель, скажи мне, и мы всё купим. Просто здесь никто не жил с момента нашего переезда, а до тебя эту комнату использовали как кладовую. Располагайся, дорогая. Если что-то, говори мне, я… — Да, конечно, тетя, я всё поняла, большое спасибо.       Когда Джозефина вышла, Сэм тут же открыла окно, хоть и понимала, что сейчас толку нет. Дышать здесь было почти нечем. Брезгливо оглядевшись, девушка закинула все вещи на кровать и твёрдо решила убраться здесь прежде, чем снимать обувь.       Хоть комната по площади не была и больше пятнадцати квадратных метров, Самаре пришлось постараться, чтобы все тут отдраить до блеска. Теперь это не было похоже на чулан под лестницей. Часть денег, оставленных Самаре матерью вне завещания, девушка потратила на покупку и доставку личного небольшого шкафа для одежды, кресла, рабочего места и ещё парочку вещей по мелочи. Комната стала моим лучшим творением — как выразилась Сэм. К вечеру она успела закончить, разложить вещи и принять душ. Теперь предстояло знакомство с мужем Джозефины и их сыном Честером. Если бы не банальная вежливость, девушка предпочла бы запереться на своем новом островке одиночества и никогда не выходить.       Мужчины вернулись практически в одно время. Самара как раз помогала Джозефине накрывать ужин на стол. Было уже темно и из окна дул приятный ветерок. Именно там Сэм заняла себе место. Когда тётя поставила на центр стола миску с каким-то мексиканским салатом, вошёл высокий крупный мужчина с бородой, по всей видимости, мистер Маклауд. При виде Самары он широко улыбнулся и поставил пакеты с покупками у входа. За ним появился молодой человек с бледно-голубыми глазами и завязанным на затылке небольшим хвостиком. Он бережно положил две огромные сумки у дивана и устало завалился на него. Оба были в сланцах, пляжных футболках и шортах. Девушке сразу почему-то стало неуютно. — Мальчики, мыть руки и за стол! — раздался громкий голос Джозефины, и Самара от неожиданности дернулась, роняя на пол тарелку. Повезло, что в этот раз она решила надеть тапочки. — Господи, дорогая, стой на месте, я все уберу! — женщина засуетилась в поисках совка, пока Самара испуганно глядела себе под ноги. — Ух ты, моя любимая тарелка! — произнёс парень, усаживаясь рядом на стул. — Она была правда твоя? Прости, пожалуйста, я не специально! — Не слушай его, Сэмми, он просто шутит. Давай, садись, я все убрала, ничего страшного. — Кто это у нас тут успел разгромить дом за полдня? — подал голос мистер Маклауд. — Рада знакомству, мистер Маклауд, я Самара. — Да брось ты, зови меня Мюррей. Будем знакомы! — И ты представься, милый. — Ц-ц… Я Честер, не скажу, что рад, но делать нечего… рад познакомиться. — Боже, Честер, нужно быть вежливее! Самара, дорогая, расскажи о себе. Твоя мама совсем не поддерживала связь со мной, поэтому я практически ничего не знаю о ней и твоей жизни. — Нечего рассказывать, тётя, — Сэм съела первую ложку рагу из кролика, — жила себе как нормальная девочка, ходила в школу, играла на пианино, потом моего отца убили. — Девушка завернула в лепешку овощи с соусом и откусила. — Я пропустила год школы. Вскоре все наладилось. У меня даже появился парень, но мы разошлись. Потом уже умерла мама от пневмонии, и вот я здесь. — Она улыбнулась и отпила немного яблочного сока.       Все смотрели на неё как на полоумную, или словно она говорила на другом языке. Особенно этот противный тип с дурацкой причёской, который, кажется, пытался не засмеяться. Самара решила не влезать в конфликт во время первого знакомства, поэтому просто проглотила эту насмешку. — Мне жаль, что так все произошло, дорогая, если бы я только знала, то обязательно помогла бы вам. Альва не хотела со мной общаться, полагаю, она обиделась, когда я уехала и оставила её с родителями одну. Я звонила ей по началу, но потом она, похоже, сменила номер. Мне долгое время не было известно и о тебе. Но сейчас я рада, что ты здесь, надеюсь, тебе понравится у нас. — Почему я слышу неискренность в её словах? К тому же мне уже не нравится у вас, господа. — Да, конечно. Вы говорили утром о моей новой школе? — О, точно. Я определила тебя в местную школу. Автобус прибывает каждый день в девять утра. Он останавливается на пустыре в начале улицы, ты могла видеть там знак, когда проезжала на такси. С завтрашнего дня ты уже можешь учиться. Директор все тебе расскажет и покажет, не беспокойся. В свободное время ты можешь заниматься, чем угодно. Если у тебя есть хобби или ещё что, автобус до города ходит каждые два часа с той же остановки. Будет нужна наша помощь или совет, обращайся. — Вы сказали это уже три раза, Жо-о-зи. — Спасибо, обязательно. А расскажите, чем вы занимаетесь?       Кажется, Джозефина только и ждала этого вопроса. Её глаза загорелись, и она снова начала без умолку говорить. Самара мысленно закатила глаза и продолжила ужинать, слушая тетю в пол-уха. — Я переехала в Вегас, когда мне было семнадцать, как тебе, у меня тогда вообще ничего не было, и я работала официанткой в одной круглосуточной забегаловке. Там я встретила Мюррея. Мы долго встречались, пока он не позвал меня замуж. Тогда я переехала к нему в трейлер. Вскоре мы накопили денег, продали трейлер и купили этот дом. После свадьбы я забеременела и родила Честера, роды были очень тяжёлыми, но он родился здоровым мальчиком. Когда он пошёл в садик…       На этом моменте Самара совсем отключила голову, накладывая себе тот самый мексиканский салат. Не было ни сил, ни желания слушать бессмысленную болтовню тети. Судя по мужчинам, можно было сказать, что они привыкли к такому, потому спокойно сидели и тихо переговаривались между собой. — Самара, ты знаешь, что мои мальчики занимаются дайвингом? — Где же в этой пустыне заниматься дайвингом? — Мы ездим к Заливу Лас-Вегас. — Да-да, я тоже там была. Очень красивое место. А ещё…       Самара посидела за столом ещё полчаса и, извинившись, отправилась к себе. На втором этаже её неожиданно словил Честер, прижав к стене. — Слушай, если ты будешь мешать нам жить, я найду способ от тебя избавиться. Усвой несколько правил: не пытайся врать, воровать и дерзить. Ты здесь никто и знай свое место, ясно? Я спросил, тебе ясно?! — чуть ли не прорычал парень и стукнул кулаком по стене рядом с головой оцепеневшей Сэм. Она так ничего и не ответила, и он ушёл вниз. Пару минут девушка простояла как вкопанная, пытаясь осознать происходящее. Почему и зачем он этот сделал? Она только переехала, а уже нарвалась на проблемы. — С чего вообще эта псина решила указывать мне? — фыркнула девушка и скрылась в своей комнате.

***

      Существует пять стадий развития способностей: задатки, склонности, одаренность, талант и гениальность. Говорят, что в современном мире гении рождаются раз в столетие. А все почему? Потому, что гениальность — это создание множества нового в одной сфере деятельности, а сейчас удивить кого-то очень трудно, ведь все необходимое уже изобрели. Самара считает, что гениальность слишком непостижима, особенно для неё. Мать отдала её на пианино в семь лет, на протяжении года Сэм не могла выучить одну мелодию целиком, но её преподаватель не сдавалась, и, наверное, только благодаря этому, у Самары получилось. Но кто бы что тогда не говорил, девушка не считает это своей заслугой. Папа называл её игру гениальной и всегда приходил на школьные спектакли, чтобы только послушать игру своей дочери, которая сидела вне видимости зала. С тех пор, как он умер, Самара не видела смысла играть и забросила все свои тетрадки далеко под кровать. Больше трех лет она не касалась пальцами клавиш и не слушала классику, чтобы не вспоминать отца. Такие воспоминания несли за собой слишком тяжёлые последствия.       В восемь утра Самара проснулась от трели будильника. Шторы были задернуты, но через щелку девушка увидела, что солнце не пытается снова сжечь все живое. Оказывается, Джозефина была права. Самара открыла окно и вдохнула свежий воздух, на небе были серые тучи, а на горизонте маячил грозовой фронт. Погода была приятнее, чем вчера. Сэм быстро переоделась, умылась и побежала к остановке, где уже собирались ребята. Автобус подъехал как раз вовремя, но большинство мест уже было занято.       Самаре повезло: место рядом с маленькой девушкой в очках было свободно. Сэм мельком оглядела её и заметила, как на неё пялятся несколько человек рядом. — Я Дарси, — робко произнесла девушка, протягивая руку Самаре. — Сэм, приятно познакомиться, — улыбаясь, пожала руку Самара. — Ты случайно не новенькая?.. — Да, это я. — Думаю, мы одноклассники, я… — Фу, не разговаривай с ней, если не хочешь стать таким же ничтожеством!       Дарси резко замолчала и сжалась на своём сидении, пряча взгляд, как затравленная мышь. Сэм сразу это стало понятно, и она медленно повернулась в сторону того, кто только что высказался. Придурок сидел в другом ряду на последних сидениях рядом с другим парнем и смеялся. Девушка изучающе склонила голову набок и поняла, что, судя по внешнему виду, он мог бы быть таким же изгоем. — Эй! Я лучше не стану разговаривать с тобой, чтобы не стать таким дерьмом! — усмехнулась Самара, но подумала, что теперь помимо Честера, у неё появилась и вторая проблема в лице кучерявого тощего задиры.       Парень хотел вскочить со своего места, но его друг удержал того и усадил обратно, шепча что-то. Самара победно улыбнулась и повернулась к Дарси. — Он беспокоит тебя? Как часто? — Н-нет, Борис, он не… тут всё не так просто… Ты не знаешь, ведь он в чём-то прав… Я, действительно… Фух! То есть просто так есть, и тебе не стоит вмешиваться в это. — Мне нет никакого дела до этого, — честно призналась Сэм, — просто мама говорила мне, что над тобой будут издеваться до тех пор, пока ты сам это позволяешь. Если тебе нравится терпеть такое отношение — это твои проблемы.       Больше девушки не заговорили. Автобус прибыл на место за пятнадцать минут до начала занятий. Место, мягко говоря, совсем не впечатляло. Пейзаж вокруг было практически такой же, как и милю назад. Её прошлая школа выглядела в разы лучше, чем эта. Если судить по таким ученикам, как тот парень с задних мест, сюда явно брали всех, кого не лень. Толчок в плечо привёл Самару в чувства. Это был тот придурок. Следом за ним появилась Дарси с прижатым к груди портфелем и виноватым лицом. — Прости его, он просто такой человек… — Вот бы адвокаты так оправдывали преступников в суде, да? — усмехнулась Самара. — Ты не покажешь мне, как дойти до кабинета директора? — Извини, но мне уже нужно бежать!.. — выпалила Дарси и, действительно, убежала, озираясь на Сэм до тех пор, пока не вошла внутрь. — Господи, что за сумасшедший дом.       Добравшись, наконец, до нужного кабинета, Самара познакомилась со своим директором мистером Мэлоуни, получила от него наставления вместе с учебниками, и он повёл её на урок, знакомить уже с новыми одноклассниками. Занятие уже началось, и потому шаги громким эхом разносились по пустому коридору. Самаре стало очень тревожно, и она ощутила, как ускорился пульс. Момент, когда на неё будут глазеть десятки пар глаз просто нужно пережить, а дальше уже всё само разрешится. Девушка стала считать шаги до кабинета.

Один. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь. Восемь. Девять. Десять.

      Ровно десять шагов, и вот она уже на пороге неизбежного. Мистер Мэлоуни стучится в дверь, входит и приглашает следом Сэм. Она напоследок делает глубокий вдох, затем выдох и входит. Пока директор что-то говорит преподавательнице, Самара пробегается глазами по классу и видит уже знакомые лица. На первой парте у окна сидит та самая странная девушка Дарси, а на последней парте того же ряда кучерявый задира со странным взглядом. — Представься ребятам, ученица. — Всем привет, меня зовут Самара… — не успевает договорить девушка, как на весь класс раздается смешок, без сомнения принадлежащий только одному. — Тебя моё имя так рассмешило? — не выдерживает раздраженная девушка и сверлит брюнета взглядом. — Борис, прекрати! Самара, продолжай, пожалуйста, — вмешивается преподавательница, мисс Грейс, чтобы обрубить конфликт на корню. В присутствии директора парень не решается съязвить и просто отворачивается к окну. — Меня зовут Самара Монро и я из Канады, будем знакомы, — произносит заученную в самолёте фразу Сэм и идёт в конец класса, чтобы занять свободное место позади Бориса. — Сраное невезение будет преследовать меня ещё долго, я уверена.       Самара обречённо вздыхает, когда видит рядом раздражающее лицо одноклассника. Он пристально смотрит на неё своими темными глазами и морщит губы, выражая своё презрение. Светлый парнишка в очках, сидящий за партой между ними, пинает Бориса ботинком и озабоченно оглядывается на Самару. — Ставлю сотню, что он первый в неё втюрится.

***