До Вас. III Навсегда?

Новый день, новый рассвет и, кажется, начало новый жизни заместителя директора, который со всем энтузиазмом врывался в последнее пятничное рабочее утро. Душа требовало песни, ноги — пляски, сердце — необъяснимых, но романтичных порывов души. Первым делом мужчина осчастливил свою спутницу приглашением в ресторан, выбор был предопределен — Арагви — дорого и со вкусом, от чего вечная оптимистка пришла в восторг, сразу предупредив мужа о позднем возвращении домой. — Анатолий Ефремович, мы с Ольгой Петровной сегодня посетим ваше скромное обитель. — Муж в Тверь, жена в дверь, точнее сказать, тесть. — рассмеялся Новосельцев, попутно поднимаясь по лестнице. — Не думаю, что посиделка двух старых друзей сможет кого-то заинтересовать. — Это теперь так называется?! — ерничал начальник отдела. — Перестань, будь другом, забронируй столик. — Для вас — всё, что угодно. — Толя, хлопнув товарища по плечу, столкнулся с директором, которая, как обычно, не могла оторваться от бумаг. — Простите. — рука невольно схватилась за локоть. — До встречи. — Самохвалов тактично удалился в кабинет, почувствовав, что он здесь явно лишний. — Это я виновата, извините. — Людмила, застряв на губах, суетливо поправила волосы, Новосельцев, умилившись сонному виду, опустил глаза, рука по-прежнему придерживала за локоть, невольно приподняв рукав блузки, оголенная часть кожи отдавала фиолетовым цветом, совершенно не свойственному идеально фарфоровому оттенку. — Откуда это у вас? — Новосельцев провел пальцем по синяку, женщина спешно поправила ткань, убирая руку. — Ударилась, даже не помню когда. — нелепо выпарила она, смотря в глаза, по которым мужчина определил ложность высказывания. Внутри вспыхнул пожар, глаза невольно налились кровью, он был готов разорвать министра в ту же секунду, как только увидит его. Куда катиться мир, если мужчины, созданные защищать женщин, начинают их калечить? — Берегите себя. — бросил он, удаляясь, выяснять отношения без второго лица было бессмысленно. Людмила, проведя по синяку, отрешенно посмотрела вперёд.

******

Вечер настиг Москву практически незаметно. Утомленные, но счастливые сотрудники стремительным шагом выбегали из здания, на лицах присутствовала улыбка облегчения, а внутри — чувство выполненного долга. Впереди последний понедельник, который был больше формальностью, чем необходимостью, ведь вся документация была сдана в вышестоящие инстанции и помечена, как «одобрено». Однако товарищу Новосельцеву оставалось только мечтать о спокойном вечере в кругу семьи, впереди напряженные предновогодние дни и сотни адресов, которые необходимо объездить, впрочем, зарплата перекрывала все неудобства. Мужчина в числе первых выскочил на улицу, быстро сев машину, дал по газам. Людмила в отличии от него неподвижно сидела в кресле, облокотившись на спинку. Мертвая тишина обволакивала пространство, весёлые голоса сотрудников лишь глухо отзывались где-то внизу. Очередной год пролетел незаметно, однако был щедр на события, взять только последние несколько месяцев, возможно именно они сделали небольшой промежуток её жизни настолько незабываемым, ярким, и, кажется, неповторимым, в отличии от предыдущих лет монотонной, до жути обыденной и, можно сказать, никчемной жизни. Чувство опустошения не захотело покидать героиню, неужели всё закончилось? Подобного рода депрессия случалась с женщиной из года в год, провоцируя анализировать собственные ожидания и насколько они были оправданы, обычно данная оценка проводилась исключительно в рамках работы, однако с недавних пор личная жизнь стала важным пунктом в её списке приоритетов. Сомнения в правильности принятого решения начали одолевать сильнее прежнего, действительно ли, она хочет выходить замуж, вероятно — да, но за того ли мужчину? Людмила, отмахнувшись от параноидальных мыслей, встала из-за стола, надела шубу и вышла из кабинета, напоследок с любовью оглядев обитель, к которому она не устанет возвращаться каждый новый год. — Привет, куда ты пропала?! — Басманов, видимо оправившийся после трагедии, или всё-таки вымоливший прощения за нетактичное поведение, почем знать, подбежал к ней, губы отравили отпечаток на щеке, а рука взялась за ладонь, укутанную в перчатку, потянув к автомобилю. — Пойдем скорей, у нас ужин в Арагви через пятнадцать минут, нам нельзя опаздывать. — С кем? — устала произнесла она, садясь в салон. — Мои коллеги и другие хорошие люди. — с энтузиазмом пролепетал он, пристегивая ремень. — Может без меня? Давай, я возьму такси, а ты поедешь к своим «хорошим людям». — глаза практически закрывались под тяжестью век, к тому же ужинать в присутствии министерства отнюдь не хотелось, всё-таки она никогда не сможет полюбить то, что было чуждо изначально. — Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. — губы начали оставлять мелкие следы на всем лице. — Ты такая красивая, дай мне похвастаться. — Людмила улыбнулась, тяжело вздыхая. — Поехали. — Я тебя люблю. — мужчина нажал на педаль, отъезжая от учреждения.

******

Влюбленная пара расположилась в углу ресторана, предпочитая не привлекать лишнего внимания. Самохвалов галантно ухаживал за дамой, не отрывая глаз, Ольга выглядела особенно элегантно, подстать статусу своего избранника. Мужчина, отвлекшись на официанта, заметил две фигуры, вошедшие в ресторан, казалось, ничто не могло испортить настроение, однако высокому брюнету удалось. Юрий Григорьевич предпочел оставить произошедший инцидент в тайне, не желая волновать женщину и попутно продолжая непринужденно-влюбленную беседу.

******

Людмила, оказавшись за столом, была обласкана комплиментами и заботой мужчин, преимущественно в возрасте, которые сразу наполнили бокал дорогим импортным вином и подозвали официанта. Однако их внешнее благосклонность не вызвала положительного отклика, заставляя натягивать искусственную улыбку, как бы она не старалась, отделаться от чувства дискомфорта и желания поскорее закончить внезапное «совещание», не получалось. — Простите, я отлучусь на пару минут. — женщина, прервав «увлеченную» беседу, вышла из-за стола, попутно думая, чем себя занять в дамской комнате.

******

Новосельцев, закончив первый заход, быстрым шагом достиг кабинета начальника, незаметно пролетая мимо столов. — Все в порядке? — грузин, подняв глаза с бумаг, улыбнулся. — Да, с вашего позволения выпью кофе и поеду дальше. — сказал мужчина, положив стопку денег на стол. — В этом нет необходимости, нагрянувшие министры облегчили тебе задачу. — Георгий, выйдя из кабинета, подошел к перилам, указывая на большой стол в центре зала. При виде Басманова мужчину затрясло. — Собери ключи, отгони машины к черному входу и загрузи всё по списку. — А деньги? — отрешенно спросил он, не переставая испепелять взглядом довольную морду министра. — Официант вынесет отдельный счет, не забудь учесть в ведомости. — грузин, хлопнув по полечу, удалился. Анатолий Ефремович впился в перила ногтями, глубоко дыша, пытаясь унять пыл. Придя в относительную норму, он, поправив пиджак, спустился вниз. — Добрый вечер. — мужчина, натянув улыбку, подошел к столу, большая компания сразу обратила внимание, особенно Федора Алексеевич. — Ваши заказы готовы, вам будет удобно, если я положу их к вам в машину? — Анатолий Ефремович, о чем речь, грузите. — с улыбкой сказал пожилой мужчина, который знал Новосельцева в лицо, остальные товарищи одобрительно кивнули. — Тогда попрошу ваши ключи. — мужчины положили необходимое на стол. — Анатолий Ефремович, будьте любезны, продублируйте мой заказ. — процедил Басманов, желая блеснуть изощренным выбором перед коллегами. — Конечно. — мужчина, еле сдерживая себя, достал листок. — Шато Мато 45-го, Херес 75-го, Шеваль Бланк 47-го. — присутствующие одобрительно покачали головой. — Мато — две бутылки, проблемы с памятью или с математикой? — кольнул министр, желая поддеть. — Никаких проблем с памятью у меня нет, как и со счетом, вам ли не знать, где я работаю. — внутри всё забурлило, но взять его за грудки не позволяло воспитание. — Я добавлю Мато в ваш заказ. — Я уже начал сомневаться в вашей компетенции, нет, добавлять не нужно. — издевался он. — Не стоит, лучше следите за собой. — от подобной колкости Басманов вскипел. — Хотите я докажу, что вы совершенно профнепригодны?! — Мне даже стало интересно, как? — Новосельцев прикусил губу. — Вам известна такая игра, как покер? — Естественно, но причем тут мои аналитические способности? — Если вы не способны на простой подсчёт вероятности, то о чем мы тогда говорим? — Юрий Григорьевич, заметив слишком продолжительное общение, подошел к столу, Басманов лишь окатил его яростным взглядом, видимо, таким образом он собирался отыграться за вчерашнее. — Ну так что? Принимаете вызов? Иль боитесь? — Федора злобно рассмеялся, товарищи, сидящие рядом, ждали ответа. Людмила, вышедшая из уборной, узнала знакомую спину, что вызвало плохое предчувствие. — Принимаю. — сквозь зубы произнес он, получив незаметный толчок от товарища. — Только, где вы возьмете карты? — министр, ухмыльнувшись, достал черный кейс из-под стола, открывая содержимое со всем необходимым. — Пойдет? — Людмила, достигнув стола, растерянно посмотрела на обоих. — Что здесь происходит? — в голосе читалась нервозность. — Решили выяснить, кто всё-таки лучше считает — министр или статист. — Басманов, оправив пиджак, поднялся с места, гордо выпрямив спину, женщина неодобрительно ткнула его в бок. — Что ты делаешь? — прошипела она на ухо. — Вся наша жизнь игра, любимая. — министр демонстративно поцеловал её в щеку, прижимая за талию. — Анатолий Ефремович, позаботьтесь о комфорных условиях. — Непременно. — пошипел он, удаляясь от стола. Самохвалов, сделав жест Ольге, побежал за Новосельцевым вверх по лестнице. — Толя, откажись, пока не поздно! — Ни за что! — хмыкнул начальник отдела. — Сначала он шантажирует тебя, потом меня на смех поднимет, нет, я этого так не оставлю! — помимо прочего, в нем играла ревность и жгучее чувство воздать хамоватому, беспринципнуму, к тому же подлому министру по заслугам. — Оль, ну ты хотя бы скажи! — Рыжова, настигнув их на середине лестницы, хлопала глазами, пропустив стычку. — Толя, не дури! — Представляешь, он собрался играть с этим чертом в покер! Да он же шулер, как ты этого не понимаешь! А это предложение — чистой воды провокация! — Пусть так, но я уже всё решил. — Новосельцев! — хором сказали они в след убегающей фигуре, которую, казалось, было уже не остановить.

******

Георгий, выслушав всю историю, тяжело вздохнул. — Значит так, Анатолий Ефремович, назвался груздем — полезай в кузов. Я распоряжусь, чтобы на балконе накрыли стол, лишних глаз и так хватает. Если что-то пойдет не так, я сразу вышвырну этого хама. — Надеюсь, до этого не дойдет, спасибо. — Новосельцев крепко пожал руку. — Скажи честно, из-за Людмилы? — грузин, угадав один из главных мотивов, улыбнулся порыву сердца, начальник отдела, смутившись, вышел. Во время приготовлений, происходивших тайне от большинства присутствующих, мужчина наблюдал за рестораном с балкона, пока официанты за спиной соединяли маленькие столы в большой. Самохвалов, отчаявшись, молча мельтешил рядом, однако Ольга не могла уняться. — Ты совершаешь глупый поступок, Толя, ещё не поздно отказаться! А если ты проиграешь? — А может я этого и хочу! — не вытерпев, он прервал пятиминутное молчание. — Единственный раз в жизни поставить всё, я устал бояться… — Людмила Прокофьевна этого не одобрит. — прошептала женщина, найдя начальницу глазами. — А я не на работе, чтобы спрашивать разрешения. — отрезал мужчина, закуривая сигарету. На первом этаже происходила подобная дискуссия, лишь более разгорячённая, министры, с нетерпением ожидающие игры, оценивали шансы обоих, в то время как пара, отойдя подальше от толпы, выясняла отношения. — Я требую прекратить этот балаган! — сквозь зубы произнесла женщина, прожигая оппонента взглядом. — Не вижу причин, игра состоится. — Я сказала нет. — А я сказал да. — Нет! — Да! — Выбирай, либо ты сейчас же всё это заканчиваешь, либо я уезжаю домой. — Сама подумай, что обо мне люди подумают? — Басманов указал рукой на министров, отказ от собственного предложения расценили бы как трусость. — А что я подумаю, тебя не волнует? — Людмила, пылая, не знала, как привести в чувства мужчину, которой по всей видимости, совсем заигрался. — Федора Алексеевич. — окликнул официант, подразумевая, что всё готово. Басманов, улыбнувшись, стремительно пошел к лестнице, директор, окончательно выйдя из себя, развернулась в сторону выхода, однако, осознав, что он даже не заметил её попытки предотвратить глупый спор, развернулась, не в силах оставить наедине двух разгорячённых, к тому же гордых и упрямых мужчин. Новосельцев, присев за стол, отстукивал ритм пальцами, предварительно скинув пиджак, тем самым исключив возможные подозрения в мухлеже. Министр со свитой поднялись на второй этаж, Басманов занял место напротив, ядовито улыбаясь сопернику. Все оставшиеся приняли положения, советующие их предпочтениям. За спиной начальника отдела расположились Ольга с Юрой, который слегка придерживался за стул игрока, Георгий и его братья в полном составе. Грузинский темперамент не позволил пропустить подобного рода событие, заставив мужчин побросать все свои дела и примчаться в ресторан. К тому же, очень хотелось посмотреть, как Новосельцев отмутузит противного министра в карточной игре. Армия Басманова состояла из старичков, явно оживившимся авантюре, и женщине, нервно бегающей глазами по всем присутствующим. Официанты любезно поднесли бокалы с шампанским, Дато вызвался на роль крупье. — Господа, игра начинается. — грузин, ловко перемешав карты, по-видимому, он делал это не в первый раз, раздал по две каждому. — Анатолий Ефремович, у вас есть последняя возможность отказаться, уверен, вас никто не осудит. — ерничал Басманов, взглянув на свою комбинацию, предчувствуя легкую победу. — Боитесь проиграть? — прыснул второй, прикусив губу, отчего оппонент злобно скривил лицо. — Делайте ваши ставки. — прервал крупье. Федора повернулся на стоящих сзади, убедившись, что они не пропустят ставку. — Думаю, играть на фишки — не совсем занятная идея. — рука, взяв пластмассовый красный кружок, откинула его на середину стола. — Я делаю ставку… — мужчина, безумно улыбнувшись, достал ключи из внутреннего кармана. — Волга! — толпа ахнула, Новосельцев, казалось, побелев, нервно сглотнул, осознавая, что ставка должна быть равной. Людмила, прикусив губу, растерянно смотрела на подчиненного. — Я против! — выпали она, понимая, чего будет стоить проигрыш мужчины, сидящего напротив. — Анатолий Ефремович, вы не против, если я подарю вашу Волгу моей будущей жене? — но министр будто не заметил недовольного возгласа, коллеги лишь оценили щедрый жест, одобрительно закивав головой. — Зачем мне машина? У меня даже прав нет. — взмолилась директор, шепча ему на ухо. — Значит будут! — Басманов перевёл взгляд на губы, кротко поцеловав, Людмила, окончательно отчаявшись, выпила бокал залпом. — Отчего же вам не подарить Людмиле Прокофьевне свою? Для любимой женщины ничего не жалко, не правда ли? — осадил Самохвалов, дав Новосельцеву время подумать. — Ставь! — прошептал голос у уха. — Вы уверены? — прошептал он в ответ, не сводя взгляда с министра. — Я уверен в тебе, ставь. — Георгий, хлопнув по плечу, выпрямился. — Анатолий Ефремович, поддерживаете? — уточнил грузин. — Поддерживаю. — вторые ключи звякнули об стол, пока Людмила брала второй бокал из рук официанта. — Принимается. — озвучил крупье, выкладывая на стол три общих карты, которые были внимательно изучены всеми. — Ваши ставки? — Новосельцев, взглянув на руку, тяжело вздохнул. — Часы. — озвучил он, выкладывая на стол единственную память о маме. — Антиквариат! — засмеялся министр. — Поддерживаю. — Дето, кивнув, вытащил из колоды четвертую карту. — 200 рублей. — озвучил Федора Алексеевич, отчитывая нужную сумму. — Поддерживаю. — ответил Новосельцев, уловив болезненно-нервозный взгляд на себе. — Принимается. — крупье, выдержав паузу, достал последнюю пятую карту, положив на стол. Самохвалов, до сих пор не знающий комбинации товарища, впрочем, как и все, находящиеся за его спиной, смахнул каплю пота на виске. — Последние торги. — Ставлю тысячу рублей. — вскрикнул Басманов, ликуя от радости. — Федора Алексеевич, помниться вы хотели испытать мои математические способности, что ж, думаю, будет справедливо, если я покину пост начальника отдела легкой промышленности в случае поражения? Вас устраивает моя ставка? — Новосельцев, встретившись с женщиной глазами, уловил смятение, полое непонимание и внутреннюю панику, выливающуюся наружу ввиду поджатых губ и мокрых глаз, которые буквально молили остановиться. — Более чем. — с довольством произнес он, откидываясь на спинку стула. — Вскрываемся, господа. — Фулл-хаус, товарищи. — с гордостью объявил министр, купаясь в овациях, Людмила, закрыв глаза, опустила голову. Компания, стоящая напротив, сникла, Юрий Григорьевич, покачиваясь, попутно думал, где взять Волгу в оплату карточного долга. — Анатолий Ефремович, можете подвести машину завтра, мы подождем. — Федора Алексеевич, вы, действительно, неплохо считаете… — Новосельцев, улыбнувшись, посмотрел на него. — Но сегодня не ваш день… — карты, хранившиеся в тайне от всех с самого начала игры, упали на белоснежную скатерть. — Каре. — прошептал Дато, изумлённо переводя взгляд со стола на мужчину. — Каре! — повторил грузин, восклицая, левая сторона сошла с ума, принимаясь обнимать и целовать сидящего Новосельцева, который закрыл лицо руками, качая головой. Не в силах прийти в себя, он стянул с шеи галстук и расстегнул рубашку на одну пуговицу, смущенно жмурясь. В этот момент нужно было видеть лицо министра, который буквально обмер, переводя взгляд то на карты, то на оппонента, не веря в происходящее. Сдержать порыв внутреннего негодования более не представлялось возможным, Басманов, соскочив со стула, ринулся к лестнице, отмахнувшись от протянутой руки Анатолия Ефремовича, который хотел поблагодарить за игру. Однако подоспевшие министры не обделили его вниманием, с восхищением пожимая ладонь и хлопая по плечу, постепенно утекая вниз по лестнице, чтобы продолжить вечернюю трапезу.