Садовод

      Опустив полупустую чайную чашку на блюдце, Тома шумно выдохнул, глядя на свое расплывчатое отражение в напитке. «Кто же ты, Аято Камисато?» - продолжало безустанно маячить в голове юноши. Вместо того, чтобы осудить за тот кавардак, что обнаглевший не в меру гость учинил в спальне, беспардонно роясь в чужих вещах, домовладелец лишь спокойно предложил побеседовать за чашечкой чая. Несмотря на то, что успокаивающие травы соответствующе подействовали на Тому, сердце все равно находилось не на месте. Мало того, что его ищут, мягко говоря, странные люди, так он еще и оказался практически в безвыходном положении, находясь в «ловушке» у потенциального серийного убийцы. Страшно представить, зачем обычному человеку столько самурайских ножей… конечно, может быть он и коллекционер, но ум упрямо продолжает сопоставлять имеющиеся факты. Но еще больше сейчас тревожило юношу то, как он запросто выложил Аято всю информацию, которой владеет на данный момент. Конечно, исключая все те нюансы, которые были связаны непосредственно с самим «работодателем».       - Вот такие вот дела. – поджав губы, резюмировал Тома, снова делая глоток. Блондин сидел напротив за барной стойкой, опершись на нее локтями и скрестив пальцы на уровне подбородка. И молчал. Строго, выжидающе. Словно понимал, что собеседник что-то недоговаривает. Понимая, что не стоит лишний раз злить этого человека, Тома решил не откладывать момент со своими извинениями. – П-прости за то, что я открыл эти свертки. Всего-то хотел начать уборку по дому, но что-то меня понесло. Наверное, я уже не в своем уме, ха-ха! Не каждый же день понимаешь, что за тобой охотятся, как за каким-то кроликом. Хотя я ведь даже ничего не сделал, и… ладно, это неважно. Я думаю, если вы решите меня выгнать – это будет более, чем справедливо. Простите, что не оправдал ваших ожиданий, ведь я…       - Тома, прекратите. – прыснув смехом, Аято опустил руки и помешал напиток перед собой чайной ложкой. – Вам абсолютно не за что извиняться. Любопытство – не порок. Уверен, что этот поступок был совершен не в целях ограбить нас или каким бы то ни было образом подставить, очернить репутацию фамилии Камисато. Вы испуганы, и это видно невооруженным глазом. А в таком состоянии подозрение может вызывать… да буквально все. Могу предположить, вы сопоставили какие-то факты и пришли к выводу, что я как-то причастен к происходящему в городе? Или, быть может, я и есть тот самый серийный убийца?       У Томы чуть не полился чай через нос от неожиданного вопроса. Откашлявшись, юноша взволнованно замахал рукой.       - Нет-нет, вы чего! Мне бы и в голову такое не пришло, вы такой хороший человек! – на этой фразе в голове у Томы возник образ Хэйдзо, качающего головой и в очередной раз повторяющий о том, как же ужасно и абсолютно нереалистично тот врет.       - И часто вы встречаете хороших людей, у которых дома целые армейские запасы боевых кинжалов? – опустив взгляд в кружку чая, улыбнулся Аято.       - Впервые. Но… - Тома нахмурился. Вместо того, чтобы обелить себя, этот человек лишь подкидывает поленья в костер. Зачем ему это? Или это такой особый юмор интеллигенции? – Хранить и использовать по неестественному назначению – разные вещи. Я вот, например, ядовитый цветок держал дома. Но это ведь не говорит о том, что на досуге я сижу в подпольной лаборатории и изучаю психотропные яды.       - О, знаете, Тома, я бы не был удивлен. – пожал плечами блондин. – Вы человек закрытый, а у таких людей подчас сложно разобрать, какие миры в голове. И какие мысли и идеи в них правят.       «Кто бы говорил» - чуть не ляпнул юноша, но сдержал себя, запив невысказанную фразу очередным глотком чая.       - Странные у вас выводы. Меня никогда вот закрытым человеком никто не считал.       - Что ж… тогда, стоит полагать, вы такой только в моем обществе?       Тома скривил рот в сторону, закинув ногу на ногу и нервно постукивая съехавшим со ступни тапком по полу. Как же неловко и неуютно. Словно на каком-то сеансе у психолога, который бесцеремонно обнажает все факты его жизни, да вот только играет это все не на пользу Томе, а лишь против него же самого.       - Это не коллекционные танто. – юноша резко поднял голову, оторвавшись от своих мыслей и судорожных попыток сформулировать ответ. Аято улыбнулся, глядя на его реакцию. – Для них действительно заготовлено свое применение. Это к вопросу о закрытости людей. Если вам показалось, что мне тоже есть, что скрывать, то могу заверить, Тома – нет ничего такого, о чем бы я умолчал, если бы вы меня спросили. Вот так вот запросто? То есть, можно прямо в лоб спросить – «как вы смотрите на то, чтобы скоротать вечерок за одним-другим убийством?». Нет, ну нельзя же так напрямую… Да и вообще – где подвох-то? Какой смысл открываться перед человеком, которого только что назвал закрытым и «со своими мирами в голове»? Тома тяжело вздохнул.       - Где вы научились готовить такой вкусный чай? – от неожиданного вопроса брови Аято удивленно подскочили вверх. Да и сам Тома не особо понимал, почему решил резко сменить тему. Может это страх за свою жизнь?       - Что вы, Тома! – откинувшись на спинку стула, живо рассмеялся блондин. – За чай в нашем доме отвечает моя сестра, хотя и она заваривает травы далеко не так, как того требуют традиционные чайные церемонии… вы когда-нибудь посещали их? В нашем городе не так много чайных, но пару-тройку достойных, думаю, я бы смог назвать. А по соседству у нас готовят просто невероятный жемчужный чай с тапиокой. Я там уже практически прописался, чего уж скрывать.       - Знаете, я начал увлекаться этими традициями, еще когда жил в другой стране. – неспешно провернув кружку на блюдце за ручку, ответил Тома. – И уже тогда у меня появилась мечта. Ха, несбыточная, в какой-то степени. Я бы хотел когда-нибудь свою чайную открыть. Маленькую, уютную. С живой духовой и струнной музыкой по выходным.       - Прекрасная мечта. И знаете, чем она прекрасна? – юноша в ответ отрицательно помахал головой, с интересом взглянув на хозяина дома. – Вашими горящими глазами, когда вы говорите о ней. Этим отличаются истинные желания людей от тех, что навязаны им обществом. Вот, например, если я сейчас спрошу – хотели бы вы остаться работать в нашем доме… эта искра наверняка погаснет, не так ли?       - Вы шутите? – хохотнул Тома, сложив руки на груди. – Подумайте только, Аято. Перед вами человек, которого ищет какая-то малоприятная компашка преступников. А вы предлагаете ему собственную крышу над головой. И даже не боитесь, что подставляете и свою безопасность под удар?       - Безопасность? Под удар? – задумчиво потерев пальцами висок, Аято снова придвинулся ближе к столу. – Вы бы не задавали такие вопросы, Тома, если бы знали, с кем разговариваете.       - Ну вот, опять интрига. – Тома развел руками в стороны. – Да и вы ведь сами говорили, что нет ничего, о чем бы вы умолчали, если бы я спросил.       Ничего не ответив, блондин поднялся со стула и направился к лестнице. Юноша, оставшийся наедине в зале, удивленно захлопал глазами. «Я его чем-то обидел что ли?». Пожав плечами, Тома забрал со стола пустые чайные чашки и поплелся к раковине, так как из-за своего волнения просто не мог сидеть на одном месте. Когда он уже домывал вторую кружку, с лестницы со второго этажа спустился Аято – в руках он держал какую-то папку, в которых обычно хранят документы.       - Взгляни, если тебе интересно. – положив папку на барную стойку, Аято подошел к дивану, на котором обустроился кейс от его ноутбука. Достав устройство и расположив его на кофейном столике, молодой человек уселся на диван и погрузился в какие-то собственные размышления, методично кликая мышкой. Тома выключил воду и, вытерев руки об кухонное полотенце, подошел к предложенному ему на оценку объекту. Папка была несколько потрепанной, словно уже далеко не первый год служила верой и правдой. То же самое можно было сказать и о ее содержимом – бегло пролистав файлы, юноша обнаружил, что в них хранятся газетные вырезки, какие-то заметки на тетрадных листах и печатные страницы. А вот когда он более серьезно подошел к содержимому…       В зале повисла гулкая тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц, кликами мышки и отдаленным звоном колокольчика – это в комнате, выделенной для Томы, игрался с мячом Таромару. Юноша всецело погрузился в содержимое папки, ведь она сразу давала ответы на многие вопросы. Но и создавала не меньше новых. По сути, все документы объединяло одно – это было расследование убийства Судзуки Камисато, отца Аято и Аяки, совершенное некими наемниками десять лет назад. Видимо, все эти годы его сын собирал вещественные доказательства, которые могли бы привести к заказчику, но пока так и не привели. Но то, что больше всего поразило Тому – это упоминания о некой преступной группировке «Черный Лотос». Ее участниками были в основном подростки, при этом, сколько бы лет ни проходило, организация оставалась живее всех живых. Казалось, полиция готова вот-вот поймать организатора – но следы резко обрывались, а чаты, в которых состояли подростки, оказывались подвержены такой шифровке, что ее не мог взломать даже самый именитый хакер. Деятельность группы становилась то активнее, то снова затухала. И вот, в этом году была отмечена новая волна – хоть и в официальной прессе об этом пока не сказано ни слова, но, судя по пометкам Аято, это именно «Черный Лотос». Погибший вор кошелька и бывший сосед по комнате Аратаки – члены той же группировки. И нынешняя цель, озвученная кукловодом свыше и которой придерживаются участники – кража людей и сдача их на органы. Судя по списку пропавших, это удается у них с лихвой. Хотя кому-то удалось избежать участи – видимо, заплатили неплохо, и возле их имени стоит пометка «эмигрировал из Японии». Тома нахмурил брови, вспоминая сегодняшний разговор с Хэйдзо. И тогда они даже не думали, насколько все ужасно… А еще более ужасно то, что в самом низу печатного списка лиц было уже от руки приписано – «Хозяин Брунфельсии, Тома». Но почему он? И кто же тогда устранил самих преступников?       - Аято… - наконец проглотив ком, стоящий в горле, произнес юноша, поднимая глаза на блондина. – Как это все понимать?       - Теперь понимаешь, насколько тебе повезло? – но нет, Тома не понимал, ни этой ситуации, ни добродушной улыбки Аято.       - Повезло? Вы, должно быть, шутите? – юноша схватился рукой за край барной стойки. – Я не понимаю, как это все связано. Происшествие с вашим отцом, подростковая преступная организация и мое имя в списке тех, кто… брр. Наверное, повторюсь в сотый раз, но я ведь ничего никому плохого не сделал.       - Тома, у вас просто есть интересная особенность – появляться в ненужных местах в ненужное время. – Аято задумчиво отвел голову в сторону, постучав пальцами по кофейному столику. – Хотя, если не она, быть может, и мы бы с вами не встретились. А там, кто знает, как бы разрешилась ваша судьба.       - Вы так говорите, словно сами, подобно Богу, поменяли мою судьбу. – Тома издал нервный смешок, и снова поник, встретившись с холодным взглядом блондина.       - Все серьезнее, чем вы себе представляете. У «Черного Лотуса» нет никакой логики и последовательности в действиях, да и жертв своих они подбирают абсолютно случайно. За десять лет я не выявил никакой закономерности. Единственное, что могу сказать точно – если на кого-то их выбор пал, просто так они от этого человека уже не отстанут. Как знаете, выражение есть – «у самурая нет цели, только путь». Вот это хорошо их описывает.       - Ну да, и все пути ведут ко мне. – фраза, когда-то казавшаяся ироничной, теперь нагоняла лишь страх и ужас. – Это все из-за того, что я поспорил с одним из них?       - На самом деле, выбор пал на вас куда раньше. Кошелек неспроста украли – знали, что если вы студент, то у вас в нем хранится студенческий билет, из которого можно добыть немало информации.       - Но мой студенческий был на месте. – задумчиво почесав голову, ответил Тома.       - Тогда информацию передать не успели. Но кто же знал, что уже вечером вы встретитесь с другим участником «Черного Лотоса». – Аято вздохнул, прокрутив колесико мыши. – И он успеет передать в чат группировки фото и некоторую информацию. Это, конечно, существенный промах, если бы они выполнили свою работу оперативнее, судьбу можно было бы обмануть, но…       - Они? – Тома поджал губы, слегка откинув голову назад и бросив неодобрительный взгляд на блондина. – Неужели, мои догадки были верны, и вы, Аято Камисато, как-то причастны к этим убийствам?       Молодой человек пару раз кликнул мышкой и, что-то буркнув себе под нос, медленно закрыл крышку ноутбука.       - Ну что за тон, Тома, неужели на вас так общение с другом-полицейским повлияло? – абсолютно спокойно ответил Аято, облокотившись на спинку дивана. – Давайте будем называть вещи своими именами. Я причастен к расследованию убийства моего отца, и поиску тех людей, кто за этим стоит.       - Но к чему такая кровавая вендетта? Простите, но я искренне не понимаю, как можно допускать даже мысль об убийстве. Пусть даже человек насквозь прогнил изнутри. Он все же остается человеком.       - Есть обещания, который я обязался выполнять. И есть люди, которые встали на мою сторону исключительно из-за этого обещания. – слова блондина прозвучали так, словно он и сам не особо желал их озвучивать. – Но в чем-то я вашу позицию поддерживаю – собственноручно я бы не смог отобрать жизнь даже если бы встретил того, кто так обошелся с моей семьей. Поэтому за устранением «Черного Лотоса» стоят другие люди.       - Наемники? – фыркнул Тома, отводя глаза в сторону окна. Судя по молчанию Аято, словесного подтверждения этому вопросу не требовалось. Юноша вздохнул, продолжая разглядывать виднеющуюся из окна беседку. Попади сейчас вся информация в руки полиции, этот «вершитель людских жизней» не был бы так расслаблен и спокоен… хотя это спокойствие можно расценить и по-другому. Например, Аято абсолютно не переживает за сохранность выданной информации, потому что стоит ему хлопнуть в ладоши, как откроется дверь и войдут те самые «его люди», которые, не церемонясь, загонят чересчур любопытному смельчаку танто под ребро. Или сразу десять, учитывая внушающий размах «коллекции».       - Тома, поймите, я не желаю вам зла. – видимо, оценив эмоции от пробежавшего перед глазами у Томы сценария, сказал Аято, приподнимаясь с дивана. – Но я хочу, чтобы и вы пошли навстречу мне. Взамен на мою помощь.       - Да-да, я уже понял, что по сути, попал в заложники. – нервно усмехнулся Тома, усаживаясь на барный стул. Хоть и настроения шутить не было вовсе, ровно как и желания напороться на серьезные проблемы. Казалось бы, куда еще серьезнее…       - Даже немного обидно, что вы так считаете. – улыбнувшись краем рта, ответил блондин, опустив руки в карманы брюк. – Я вовсе не желаю ограничивать вашу свободу, Тома. Но, в то же время, мне бы хотелось уберечь вас от возможных рисков. Поймите, это далеко не самые простые люди. Они не остановятся, пока не доведут дело до конца. Поэтому их и нужно остановить раньше.       - Я бы мог просто передать эту информацию Хэйдзо и эту банду повязали бы уже на следующие сутки.       - И этим самым вы заодно подставите меня. – поняв это раньше, чем прозвучал ответ Аято, Тома задумчиво опустил голову. – Далеко не каждое дело стоит поручать полиции. Да и поглядите только, сколько лет прошло, а «Черный Лотос» все еще живет и процветает. Никакие мысли в голову не приходят?       - Вы намекаете на взятки? – юноша нахмурился, с вызовом взглянув на блондина. – Ну уж кто-кто, но Хэйдзо…       - Я сейчас и не о вашем друге говорю. В этом нет смысла, ведь он и не на верхушке власти. – Аято подошел к барной стойки и постучал пальцами по папке с документами. – Более, чем уверен, что мой отец также знал немало о «Черном Лотосе» и хотел передать информацию органам внутренних дел. И, увы… поплатился за свою ошибку. Поэтому в эту сторону смотреть определенно не стоит. Сможете мне пообещать?       - Не втягивать в это дело Хэйдзо? – судя по одобрительной улыбке главы дома Камисато, Тома не ошибся, хотя это и раньше уже стало очевидным.       - Я обязан завершить дело, начатое моим отцом. И сейчас я, как никогда, близок к цели. – усевшись за барную стойку, Аято протянул руку удивленно взглянувшему на этот жест юноше. – Тома, вы для меня сейчас как путеводная звезда. Согласитесь ли повести по этой витиеватой и, безусловно, непростой дороге?       А ведь когда-то главным непростым выбором было встать пораньше или прогулять первую пару в университете, но хорошенько выспаться. Или заказать роллы с угрем или тигровой креветкой. А теперь перед Томой грамотно завуалированный выбор, который более простыми словами можно было бы обозначить как «что ты выберешь: позорную жизнь или героическую смерть?». Но он далеко не первый и не последний, кому в жизни приходится выбирать из двух зол. А раз жизнь решила устроить этакий контргамбит, приходится подстраиваться под диктующие ею правила. Конечно, риски пугали – Тома даже не мог представить выражение лица старшего сержанта Сиканоина, если бы он узнал, что его друг покрывает происходящие в Токио серийные убийства. Но если бы он узнал, сколько людских жертв по другую сторону этого спектакля…       - Мне больше нечего терять. – Тома по-товарищески пожал руку Аято, вызывая у того теплую улыбку. – Черт знает, почему я решил довериться вам. Это сумасшествие какое-то, но… ха, впрочем, и я далеко не самый яркий представитель адекватности. Даже не верится, что всего пару дней назад я считал вас обычным садоводом!       Юноша прикусил язык, когда увидел, что блондин удивленно вскинул бровь. Да уж, и как тут выживать вообще, когда живешь по принципу «что на уме – то и на языке».       - Садоводом? – вторил Аято, стараясь сдержать смешок. – Это вы из-за брунфельсии такие выводы сделали?       - Ну даа… - отпуская ладонь молодого человека, Тома закинул руку за голову, задумчиво отводя взгляд на цветок, стоящий в зале. – Вы ведь так много знали о цветах, судя по тому, что рассказывали мне. Вот я и подумал, мол, «ооо, как здорово, наверное, Аято Камисато профессиональный садовод, раз так любит растения».       - А люди и растения действительно похожи. – пожал плечами блондин. – О первых я знаю предостаточно. Значит, и растительный мир мне не менее знаком.       - Странное, конечно, сравнение. – Тома поджал губы, после чего немного поразмыслил, и добавил: - Понятно, почему вы интересовались брунфельсией. Значит, это не редкие растения вам были интересны, а редкие яды?       - Ваша дедукция стала вас вести немного не в том направлении, Тома. – сдержанно рассмеялся глава дома Камисато. – На самом деле, меня не интересовала ни брунфельсия, ни факт ее токсичности.       - Тогда я вас вообще не понимаю. Сколько помпезных речей я в ее адрес от вас услышал. Да и…       - Тома. – встряхнув рукой и посмотрев на часы на запястье, Аято перебил собеседника. – Совсем забыл спросить. Вы уже приняли решение? Остаетесь работать в нашем доме?       Юноша фыркнул от странного, по его оценке, вопроса. Разве согласие на помощь в расследовании всего этого бедлама не было уравнено согласию на то, что Тома остается здесь жить и работать? Как минимум, пока ситуация вокруг него самого не уляжется…       - Я думал, это уже очевидно. – пожал плечами юноша. – Вы же сами говорили о моей безопасности. И, не думал, что это скажу, но здесь я сейчас ощущаю себя наиболее защищенным.       - Тогда почему мы до сих пор это продолжаем? – откинувшись на спинку стула, серьезным тоном спросил Аято.       - Что? – не понимая суть поставленного вопроса, настороженно спросил Тома, чем в очередной раз повеселил собеседника.       - Называем друг друга на «вы», Тома! – вновь переключаясь на лояльность, ответил блондин, наигранно всплеснув руками. – Я ведь говорил, что к работнику в своем доме я хочу обращаться, как к надежному другу.       - А, ну я… - Тома вздрогнул и прервался на полуслове, услышав звук открывающейся двери.       - Ты сегодня поздно, сестренка. – не оборачиваясь и бросая взгляд на наручные часы, произнес Аято.       - Ходила в кино с Ёимией. А потом зарулили за покупками, для тебя тоже есть подарочек. – следом за возникшим голосом в комнате появилась и сама Аяка, которая с улыбкой взглянула на парней за барной стойкой, опуская пакеты на кофейный столик. – А у вас тут как дела? Неужели, поужинали без меня?       - Пока что ты опоздала лишь на чай. – мягко улыбнулся в ответ Аято, поворачиваясь на стуле. – Обсуждали вот с Томой его обязанности по дому.       Названный скептически посмотрел на блондина. «Интересно, а сестра знает обо всех его махинациях? Или он не втягивает ее во все эти дела? Пока не уточню, думаю, лучше ничего лишнего не ляпнуть».       - Ох, бедный Тома, весь день так и прошел за нашими нудными лекциями. – прикрывая рот ладошкой, рассмеялась девушка, после чего обратилась к задумавшемуся юноше. – Ты хоть к зачету успел подготовиться?       - Вот черт. – откинув голову назад, разочарованно протянул Тома. – Совсем из головы вылетело!       - Куда ты? Неужели не составишь нам компанию за ужином? – наблюдая за подорвавшимся с места юношей, вопросил Аято.       - Благодарю, у меня еще с собой бутерброды завалялись – быстро перекушу и вперед, грызть гранит науки.       - Стало быть… тебе нужно завтра ехать в университет?       На мгновение Тома остановился. «Надеюсь, это был не намек на то, что из этого дома мне теперь дороги вовсе закрыты?». Но последующая реплика главы дома Камисато одновременно успокоила и встревожила еще больше.       - Хорошо, подброшу тебя утром. Мне как раз нужно будет ехать в ту сторону.       - Спасибо. Еще раз. – отчеканил Тома и, откланявшись, спешно побрел в свою комнату. Закрывая за собой дверь, юноша нахмурился, посчитав, что слишком громко ею хлопнул. Еще подумают, что он только и ждал момента, чтобы наконец оградить себя от этого общества. Хотя, доля правды в этом была…       Конечно, подготовку к зачету таковой назвать было трудно. Тома лишь тенью повис над письменным столом и листал книгу, пустым взглядом пробегая по содержимому страниц. В памяти ничего не отпечатывалось, так как все мысли сейчас были заняты размышлениями. Казалось, словно вся жизнь перевернулась с ног на голову. Еще несколько дней назад было столько идей и столько планов на будущее, а сейчас страшно было планировать даже наступающий день. Тома кратко резюмировал в голове всю информацию – в городе орудует опасная группировка преступников, их втихаря «подчищают» Аято и его «люди», и каким-то дурацким образом сам Тома вписался пешкой в эту игру. Как теперь вообще в глаза Хэйдзо смотреть, он же его насквозь видит. Но и подставлять того, кто гостеприимно открыл дверь в свой дом, зная, что этот гость подобен черной кошке с пустым ведром и притягивает одни лишь неприятности… не хотелось вдвойне. Тома подтянул одну ногу на стул, задумчиво пожевывая колпачок от шариковой ручки. Аято Камисато. Что вообще можно ожидать от этого человека? Он ведь практически прямым текстом сказал, что, в первую очередь, преследует свои интересы – ведь юноша может оказать невиданную услугу и вывести его напрямую к главе этого синдиката. Значит, он не о жизни его печется, а о исходе дела? И если на кон предстоит поставить жизнь самого Томы… какая же глупая и патовая ситуация. Ведь, если до конца доверять словам Аято, в полицию заявлять – значит собственноручно вырыть братскую могилу. И если верхушка власти там прогнила насквозь, то под удар попадает и Хэйдзо. Но нельзя ведь просто так взять и сказать ему отказаться от ведения этого дела.       Из кармана джинс послышалась трель смс-сообщения. Тома достал телефон, и невесело улыбнулся. «Уже практически мысли читает».

«Как прошел день? Не узнал ничего интересного о господине Камисато?»

      Юноша скривил рот, размышляя, что ответить.       «День прошел скучно – убирался, готовился к зачету и следил, чтобы мой новый четвероногий друг не ободрал нигде обои. Вечером Аято вот меня чаем угостил. Вроде вкусно. Надеюсь, я выживу :) »       На удивление, нигде не соврал. Просто опустил многие моменты. К сожалению, важные, но о которых лучше сейчас не знать. Зато последняя фраза прозвучала наиболее искренне, созвучно с нынешними мыслями Томы. Хотя, чай тоже был весьма неплох. Ухмыльнувшись своему умозаключению, юноша отложил телефон и вновь погрузил свой взгляд в книгу. А вскоре и сам не заметил, как за нудным сканированием страниц погрузился в сон.

***

      Тома поморщился, когда к яркому свету, который не давал ему толком спать, прибавился громкий стук. Нехотя приоткрыв глаза, юноша почувствовал сильную боль в шее, а также то, что спит в какой-то неестественной позе. Ну конечно. Заснул прямо за письменным столом, удобно устроившись на книге, словно подушке. Понимая, что что-то мешает ему приподняться, Тома дернул плечом, и со спины съехал тонкий плед. Обернувшись на звук упавшей ткани, юноша сонно проморгался, пытаясь понять логику, по которой он накрылся пледом и заснул за столом. Или последовательность была иная – вначале он отключился, а потом кто-то его накрыл?.. Не успев завершить свою мысль, Тома окончательно проснулся, услышав голос за дверью.       - Тома, ты не проспишь занятия? Брат просил разбудить тебя, а то гляди, опоздаете!       «Вот черт! Сколько времени, уже утро? Аято меня там уже проклинает, наверное» - юноша быстро подбежал к двери, открывая ее и едва не задевая стоявшую за дверью Аяку. Но девушка лишь вежливо улыбнулась на приветствующий кивок Томы, который, промычав что-то вроде «дбреутр», на всех парах помчался в ванную. Аяка обернулась на задумчивый смешок, раздавшийся позади.       - Ну чего ты так мальчика пугаешь. Не думаю, что мы опаздываем. – Аято сидел на барном стуле, закинув ногу на ногу и задумчиво помешавая чай в своей кружке.       - Немного адреналина перед зачетом лишним не будет. – хихикнула девушка, подтягивая сумку на плечо. – По себе знаю, так мысли сразу собираются в кучку. Так, ну значит я могу идти? Сами разберетесь?       - И откуда в нашей семье такая любительница адреналина. – с улыбкой хмыкнул блондин, кивая сестре. – Давай, беги по делам. Увидимся вечером.       - Тому не обижать. – строго погрозив пальчиком, на ходу добавила Аяка и удалилась в коридор. Аято удивленно вскинул бровь, после чего сделал глоток чая и перевел взгляд на буквально вылетающего из ванной обратно в свою комнату гостя. Тома наспех вытирал волосы полотенцем одной рукой, и собирал рюкзак другой. Наспех криво застегнув пуговицы на рубашке, юноша схватил со стола телефон и вышел из комнаты. Встретившись глазами с Аято, он стыдливо отвел взгляд, ожидая нотаций. Мало того, что не приступил к уборке своевременно, так еще и заставляет главу дома ждать, когда Его Величество изволит довезти его до университета.       - Можем ехать, я готов. – сказав так, словно до этого успел пробежать стометровку, Тома поплелся за курткой. Немного подумав, добавил: - Извините, что-то совсем напрочь вырубился после вчерашних разговоров. Ох, точнее... извини.       - Я уже было хотел сам тебя поправить. – спокойно ответил Аято, даже не планируя подниматься с места. – Пропустил ужин, теперь и завтрак решил проигнорировать? Тома, откуда же тогда силы браться будут.       - Поем в универском буфете, ничего страшного. Я не голодный. – увы, очевидное даже со стороны урчание в животе говорило об обратном.       - Вот, держи. – подтолкнув в сторону Томы небольшой бэнто и пластмассовый стаканчик, произнес блондин. Любопытство юноши взяло верх над рациональным желанием не опоздать, и он подошел ближе к барной стойке, заглядывая через прозрачную крышку бэнто. – Онигири, омлет и паровые котлеты. Всяко лучше еды из университетских буфетов, как считаешь?       - Вкусно пахнет. – поднеся к носу стаканчик и сделав глоток, сказал Тома. – И на вкус очень здорово.       - А это тот жемчужный чай, о котором я вчера говорил. – с гордостью, словно сам его и приготовил, ответил Аято. После этого взмахнул левой рукой, переводя взгляд на наручные часы. – Что ж, будем выдвигаться? Времени еще много, можете не переживать.       Следом за блондином посмотрев на его часы, Тома нахмурился.       - Еще только 7 часов? Я думал, что уже успел проспать все на свете.       - Зато мысли в кучку собрались, да? – понимая, что Тома не особо оценил такой юмор, Аято откашлялся и встал со стула. – И не смотри так, я лишь цитирую сестру.       Забрав с собой бэнто, собравшись и шутливо наказав Таромару охранять дом, Тома последовал за Аято во внутренний двор. Увидев знакомое темно-синее Порше, юноша вздохнул – интересно, а что бы с ним сейчас было, если бы в тот вечер его не подобрал Аято? Возможно, на него бы уже давно вышли те люди, которые как-то смогли вычислить, где он ранее проживал. Знают ли они, что Тома сейчас находится здесь? А вдруг, пока они будут ехать, их будут преследовать? Как в самых убогих фильмах про преследования, которые юноша смотрел в детстве. Тома отчаянно отгонял от себя параноидальные мысли. Да и поездка до университета выдалась тихой, спокойной и быстрой. Лишь когда они уже приехали и Тома собирался выходить, слова Аято снова вернули его в тревожную реальность.       - Я не смогу тебя забрать, поэтому направлю одного из своих людей. Вот номер автомобиля. – передав юноше свернутую бумажку, сказал блондин. – Пожалуйста, будь осторожен и не общайся с незнакомцами. «Черный Лотос» никогда не будет действовать в местах большого скопления людей, но даже вскользь брошенная фраза может навлечь еще большую опасность.       - Ладно, постараюсь. – сжав записку в руках, Тома уверенно кивнул. Еще раз посмотрев на Аято и встретившись с его вопросительным взглядом, юноша понял, что больше ему нечего добавить. – Я пошел.       Открывая дверь автомобиля, Тома очень надеялся, что его не увидит никто из знакомых. Но как бы ни так. Стоило пройти всего пару метров, как юноша услышал знакомый голос.       - Едрить меня калиткой, Тома! Вот это житуха у тебя – то участвуешь в челлендже «как стать бомжом за 5 минут», то приезжаешь на спорткаре на пафосных щах. – Тома повернулся и с улыбкой помахал подходящим к ему Итто и Куки. – Не, ну я тоже, конечно, пару раз катал на бизнес-классе, когда эконом заказывал, но ты даже на обычном такси-то не приезжаешь.       - А может это не такси, а меня личный водитель подвез. – похлопав по спине друга, рассмеялся юноша.       - Ну да, тогда мне сегодня самозачет поставят. А Шинобу в монастырь уйдет наконец.       - Ты только этого и ждешь. – язвительно, но не с обидой в голосе, ответила девушка.       - Я бы сейчас тоже от ухода в монастырь не отказался. – нервно усмехнулся Тома, поправив лямку рюкзака на плече.       - Это еще что за настрой, бродяга? – хлопнув товарища по плечу, возмущенно протянул Итто. – А ну пойдем с нами в курилку, как раз расскажешь, где пригнездился.       Завернув за угол университета в место, называемое студентами «курилкой», Тома запрыгнул на недостроенную часть каменной стены. Он всячески пытался тянуть время, чтобы успеть придумать более «заземленную» историю, но и не выглядеть лгуном. Ведь, как назло, последнее всегда удавалось лучше всего. Тома задумчиво глядел куда-то в сторону, пока Итто всячески подтрунивал над зеленовласой сокурсницей, то и дело убирая зажигалку от ее сигареты раньше, чем девушка успевала закурить. В какой-то момент у Томы словно что-то сломалось в мыслительном процессе, и он с улыбкой выдал:       - Меня хотят убить.       Ребята тут же перестали одаривать друг друга саркастичными оскорблениями и одновременно перевели взгляд на юношу.       - Чел, у тебя что, после Шитаки мания преследования? Да расслабь булки, сейчас бы напрягать заднее обозрение из-за всяких встречных-поперечных. – выпустив кольцо дыма, отмахнулся Итто, восприняв высказывание Томы как шутку. И было бы весьма правильно перевести это в шутку, но юноша не останавливался.       - Не-а, братан, все серьезно. Я, видимо, перешел дорогу плохой компании. Они приходили позавчера к сыну хозяйки дома, который я снимал, искали меня.       - Тома, ну кому ты мог что-то плохое сделать? – выхватив у задумавшегося блондина зажигалку, сказала Куки, поджигая сигарету. – Я, скорее, поверю, что у этого идиота есть немало тех, кто хотел бы яду втихаря подсыпать в кофе.       - О, и ты, наверное, в числе первых, Шинобу? – раздраженно протянул Итто, сузив глаза и посмотрев на девушку. – Я бы не позавидовал судьбе тех, кто хотел бы насолить самому Аратаки Итто! Впрочем, я и за Тому готов пасть порвать каждому. Хм… может, мне свою банду сколотить?       - Боже мой, Боже мой… - отвела взгляд Куки, упершись локтем с сигаретой в бедро. – Только глянь, сначала бахвалится своей силой, а потом о банде сразу речь завел. Что, один на один ссыкотно выходить на честный бой?       - Ребята, ну хватит. – встрял в перепалку Тома, выдавив из себя улыбку. – Просто я победитель по жизни, вы же сами знаете. Иногда можно встрять в проблемы, даже если их не искать… они и сами могут найти.       - Чувак, ты меня уже реально пугаешь. Может, тебя все-таки спрятать где-то в нашей общаге? Во, как раз и банду там же замутить можно – уже прям вижу первых желающих. Акира точно на все согласен, правда, сегодня не захотел подвезти меня до универа, мол, колесо спущено на машине. Пф, нашел отговорку! Ну да ладно. Еще можно соседей наших припрячь, Генту с Мамору. А то рубят целый день в свою приставку, реальной жизни и не видят. И… хм… чего-то не хватает.       - Возможно, лидера? – порешав, что все же лучше срулить разговор в юмор, пожал плечами Тома.       - В смысле?! Лидер – я! Единственный и неповторимый, какие могут быть сомнения? – возмутился здоровяк, проведя рукой по шевелюре. – А, понял! Не хватает дамы. Прекрасной, юной дамы. Такой, знаешь, чтобы дух захватывало. С ногами от ушей, бархатистым, медовым голоском, чувственными губами и большими… эй, а ты чего уставилась? Даже не думай, не проходишь фейс-контроль ни по одному пункту!       - Не могу сдержать свою радость по этому поводу. – всплеснула руками Шинобу, вызывая смех у Томы. Но хорошее настроение продлилось недолго. Пока ребята снова начали очередные бессмысленные дебаты, взгляд юноши зацепился за какой-то силуэт за деревом. Как только Тома поднял голову, силуэт, казалось, исчез. Сердце бешено забилось. «Паранойя?».       - …ну да, нашел, что вспомнить! В тот раз мы с Горо практически на плечах тебя тащили, а ты даже спасибо не сказал! И этот человек называет себя «лидером», ха! Скажи же, Тома, ему только стадом баранов в поле и руководить. Да и то все разбегутся. Верно говорю? – Куки помахала рукой перед «окаменевшим» лицом юноши. – Тома?       - Ребята, пойдемте в универ. – спрыгнув с кирпичной кладки, спокойно произнес Тома. – Что-то я подмерз, да и повторить хотя бы немного перед зачетом нужно.       - Тьфу ты. Постоял рядом с Шинобу и надышался парами зубрежки? Слава Богу, у меня иммунитет.       Куки толкнула Итто локтем, но тот послушно поплелся следом за ней и Томой, даже никак не отреагировав. Уже заворачивая за угол, Тома еще раз обернулся. Никого не было. Да и был ли кто-то или это лишь плод его воспаленного воображения на фоне всего происходящего? Если раньше он бы не обратил никакого внимания, то сейчас был готов верить в любую версию, даже самую неоптимистичную. Тем более, из-за этого у него появился еще один повод переживать. Ведь плевать уже было даже на свою собственную безопасность. Главное, чтобы с дорогими ему людьми все было в порядке.