Пешки и Короны

Тепло медленно тлеющего огня в камине, от которого в глазах появлялись темные круги, удобное кресло, сидя в котором можно было забыть о боли в спине, бутылка виски на столе рядом и недопитый стакан виски, через который проходил свет, падающий от огня, который в то время был единственным источником света в большой комнате, отбрасывал на стену интересные тени с различными узорами, повторяющими структуру стакана. Вся эта комбинация, одновременно простая и очаровывающая, создавала приятную атмосферу и спокойствие, которого не всегда легко было достичь. К сожалению, в данном случае расслабиться мешали мысли, которых, благодаря тишине, нарушаемой лишь потрескиванием огня, было даже больше, чем обычно, а кажущаяся уютной атмосфера становилась невыносимой из-за возникающих в голове сравнений и ассоциаций. Жизнь с Шерлоком, из-за которой он часто предпочитал останавливаться в гостиницах, где, несмотря на хорошее обслуживание и обстановку номера, Холмс-старший не мог нормально выспаться из-за самых простых вещей, таких как разница между постельным бельем и матрасом в гостинице с тем, что имелось в его собственном доме. Политик, однако, через некоторое время привык к постоянному присутствию брата и смог найти время и возможность просто посидеть в тишине, поняв, что если он просто будет все время молчать, или, что было еще эффективнее, начнет рассказывать всевозможные подробности о деле, над которым в то время работал юный детектив, которые тот по неопытности упустил из виду, равнодушно глядя в свою кружку, которую Холмс-старший время от времени наполнял, Шерлок потеряет к нему интерес и оставит его в покое, чтобы самому раскрыть преступление. Но отсутствие покоя не имело ничего общего с тем, что дом был пуст. Несомненно, Майкрофта беспокоило состояние Шерлока, которое ему приходилось скрывать не только от общественности, но и от родителей, которые были, мягко говоря, разочарованы Холмсом-старшим за то, что он не смог приехать на время праздников и "уговорить" Шерлока поехать с ним. Майкрофт решил, что лучше пусть они останутся недовольны им, чем узнают истинную причину. Состояние его младшего брата было очень важно для политика, и он был готов разрушить свою репутацию, лишь бы его глупый братик чувствовал себя лучше, но в данный момент мысли Холмса-старшего крутились вокруг кое чего другого. Мысли Майкрофта пронизывал бездомный, спасший его всего несколько часов назад, во время которых его пальцы перестали дрожать только благодаря алкоголю. Холмс не раз попадал в смертельно опасные ситуации, но все они разрешались с холодной головой. В этот раз все было иначе. Ум, который, казалось, был занят другими проблемами, здесь был не при чем, и только грубая сила, которой Холмс точно не славился, могла разрешить ситуацию. Бездомный казался полной противоположностью Майкрофта, но и он был не из тех, кто решал проблемы кулаком. Скорее, его действия были обдуманными и осторожными, и в то же время он не поддавался панике, которая затуманила разум Холмса. Любимая фраза братьев о том, что нельзя было поддаваться эмоциям и всегда использовать разум, была верна, но оба они часто нарушали собственные правила и действовали способами, далекими от логики. Выяснить имя бездомного было бы непросто, если, конечно, вы не были Майкрофтом Холмсом. Найти информацию о любом человеке, который не обновлял свои личные данные, не имел постоянного места жительства, работы и других общепринятых источников информации, чтобы узнать о нем больше, обычно было сложно или даже невозможно. Но Майкрофт Холмс был не из тех людей, от которых можно было скрыть подобные вещи. Только благодаря некачественной записи лица бродяги, сделанной камерами видеонаблюдения, подчиненные Холмса-старшего нашли нужную ему информацию о нем. Грегори Лестрейд. Так его звали. Мужчина был всего на несколько лет старше Майкрофта, и, хотя сам политик не мог похвастаться внешностью, создающей впечатление, что он моложе, чем на самом деле был, Грегори, со своей стороны, сумел сильно удивить его своим истинным возрастом. Но, поразмыслив, это было вполне объяснимо. В конце концов, живя на улице, так или иначе, наверняка приходилось сталкиваться со стрессом, который, конечно, невозможно было бы сравнить со стрессом, который Майкрофт испытывал на работе, нет, это были две совершенно разные вещи. Они отличались тем, что Грегори приходилось постоянно думать о том, как выжить, тогда как Холмсу приходилось решать проблемы дипломатическим путем. Очевидно, что если бы они поменялись местами, ни один из них не смог бы долго продержаться. Грегори был... удивителен для Майкрофта. Да, именно удивителен, так как подумав о своем брате, которого в такой ситуации уничтожили бы наркотики, если бы только Холмс-старший не был всегда готов ему помочь, как бы молодой детектив этого ни хотел. Выживать надо было уметь, не говоря уже о том, чтобы уметь мириться с тем, что было потеряно. Майкрофт никогда раньше не вникал в чужие проблемы, но он мог только представить, какой удар нанесло бездомному лишение машины, которую он никак не мог вернуть, да и вряд ли мог себе это позволить, поскольку во время праздников штраф за машину, стоящую на штрафной стоянке, значительно увеличивался. Холмсы не умели благодарить людей, ну, по крайней мере, не словами. Оба они стремились все делать сами, без посторонней помощи, и малейшее проявление доброты выбивало их из колеи (ну, кроме Шерлока, который ни разу не поблагодарил брата за жизнь, которую тот столько раз спасал, и был просто недоволен тем, как старший заботился о нем, хотя, конечно, в глубине души он тоже понимал, что без Майкрофта его бы уже не было). Видимо, никто из них не хотел признавать, что у них что-то не получалось и что им нужна была помощь, чтобы наконец-то добиться успеха. Майкрофт тяжело вздохнул. Где-то внутри он чувствовал, что одной сигареты, которую он дал бездомному, и того небольшого внимания, которое он ему уделил, должно было быть достаточно, но в то же время... Как можно было сравнивать сигарету, которая к тому же сокращала жизнь человека, со спасенной жизнью?

***

На следующее утро бездомный проснулся от шуршания, голосов и внезапного ощущения, что кто-то случайно встал ему на ногу. Он не сразу понял, где находился, почему вокруг него было так много людей, из-за которых он инстинктивно проверил свои карманы, и куда они все коллективно спешили. Остальные, тоже удивленные утренней неразберихой не меньше бездомного, просто собирали свои вещи и шли позади, поддаваясь чувству стада. Бродяга просто сел и потер глаза, зевая от нехватки воздуха. Ему показалось странным, что ему удалось выспаться в условиях, которые, конечно, были лучше, чем ночлег под мостом, и, как ни странно, лучше, чем ночлег в хостеле, который, как был уверен бездомный, он будет проклинать до конца своих дней. Нищий зашел в наконец-то опустевший туалет приюта для бездомных, где, к счастью, зеркало было настолько грязным и местами треснутым, что он даже не мог разглядеть свое презренное отражение, поэтому спокойно умылся, пока его любопытство не усилилось, потому что остальные бездомные почему-то не спешили выходить и собирались в коридоре, нетерпеливо толкая друг друга, иногда даже яростно крича, но никто не хотел, чтобы его прогоняли, поэтому, к счастью, никто не затеял драку. Бродяга высунул голову в коридор и сквозь толпу людей увидел, что за небольшим деревянным столом, ножки которого едва выдерживали поставленный на него вес, стоял тот самый доброволец, которого он видел вчера, а рядом с ним стояла большая кастрюля, в которую он опускал половник и выливал содержимое в одноразовую бумажную тарелку, которую он протягивал стоящему перед ним бездомному в очереди. Это оказался горячий суп, содержащий не только капусту и воду, приправленные солью, но даже мясо, морковь, перец и другие полезные ингредиенты, которые не ожидаешь увидеть в бесплатной еде, тем более в таком месте. Бездомный не ожидал что ему останется супа, но встал в конец беспорядочной очереди, которая медленно продвигалась вперед по мере того, как число счастливчиков, получивших еду, постепенно увеличивалось. Как и количество одноразовых мисок, брошенных на пол, и понимание того, почему волонтер выглядел таким уставшим. Большинство бездомных просто привыкли оставлять свой мусор за собой, ведь это был лишний груз, который большинство из них не хотели нести, даже если это могло привести к большому штрафу, который они вряд ли могли заплатить. Зная это, бродяга старался ничего не оставлять после себя, хотя на самом деле его заставлял это делать не страх перед штрафом, а скорее желание немного привести в порядок и без того грязную среду обитания. Когда наконец подошла очередь бездомного, а коридор был почти пуст, лишь несколько человек еще доедали свой суп, а некоторые, надеясь получить вторую порцию, стояли в стороне и старались не смотреть друг на друга, волонтер, вздохнув с облегчением, передал суп бродяге. Бездомный кивнул в знак благодарности, взял миску и, отойдя в сторону, начал есть. Горячая пища была чем-то волшебным, особенно когда для быстрого получения энергии приходилось каждый день есть фастфуд или сладости, и даже если они казались вкусными, через некоторое время просто теряли свой вкус. Здоровая и горячая пища, о которой бродяга мог только мечтать, была настоящей драгоценностью, каждой капелькой которой бездомный был готов наслаждаться вечно. К сожалению, эта вечность длилась недолго, и вскоре бездомный смотрел на совершенно пустое дно тарелки, на котором не осталось ни капли супа. Миска была бумажной, поэтому бродяга просто выбросил ее и медленно провел взглядом по узкому коридору, заваленному такими же мисками, а кое-где и лужами неизвестного происхождения, в которые ему не хотелось наступать. Зная, что ему было некуда спешить и что он мог оставаться здесь столько, сколько его сердце пожелает, он начал подбирать миски с пола. Вместе с волонтером и другими бездомными, у которых тоже не было желания выходить, а стоять и просто смотреть им мешала совесть, которая, к большому удивлению “нормальных” людей, никуда не делась, они собрали весь мусор за несколько минут. -Спасибо вам, - с заметным облегчением сказал парень бездомным, когда вернулся с улицы, куда он пошел, чтобы выбросить мусор в контейнер рядом со зданием. Несмотря на то, что ему каждый день приходилось иметь дело с... не самыми вежливыми бездомными, казалось, что по какой-то причине парень не судил обо всех них негативно на основании всего лишь нескольких неприятных случаев. Такие люди были настоящей редкостью, но именно такие люди и должны были быть волонтерами. Которые знали, что все люди - это просто люди и нужно было относиться к ним с пониманием, какими бы они ни были. -Хотите повторить? - спросил парень, стоя у стола, вопросительно подняв половник и вертя им между пальцами, прекрасно зная ответ на свой вопрос. Ни один бездомный ни за что не отказался бы от теплой и здоровой пищи. Бродяги снова образовали очередь, но уже не такую длинную, и почему-то не спешили отступать от стола, как тогда, когда получили свою первую порцию, опасаясь, что кто-то мог отобрать у них еду. Похоже, все присутствующие поняли, что с этим парнем можно было хотя бы немного поговорить, и, поскольку делать было больше нечего, даже поев, бездомные и не думали уходить, но сами не решались завязать разговор, поэтому несколько минут стояли в полной тишине, держась расстояния от друг друга. Когда парень понял, чего от него хотят, он улыбнулся, снял свой свитер, положил его на пол и сел на него, глядя на бездомных, которые немного колебались, но тоже положили свою верхнюю одежду на полу и сели на нее. -Так... Как вы оказались на улице? - спросил парень, понимая, что это была довольно болезненная тема, но бездомные часто хотели поделиться с кем-то, чтобы их хотя-бы выслушали, потому что были убеждены, что ничего не могли сделать, чтобы изменить свою ситуацию. Наступила неловкая тишина. Никто не решался заговорить первым, боясь, что над ними будут смеяться и презирать их проблемы, но когда поняли, что вокруг были только люди с такой же судьбой и парень, который хотел с ними поговорить, первой заговорила женщина средних лет, с такими спутанными и грязными волосами, что сначала нельзя было понять, что они седые, и синяком под глазом, который так сильно распух, что глаза даже не было видно. Она без стеснения рассказывала о своей алкогольной зависимости, о том, как потеряла из-за этого мужа, детей и дом, как пытается бороться с этим, и о том, что властям на самом деле наплевать на таких людей, потому что для властей такие люди - просто мусор, прошедший естественный отбор. Еще один мужчина, который, возможно, был всего на несколько лет старше Грега, но тот не был в этом уверен, потому что по внешнему виду любого бездомного почти невозможно было определить его возраст, разве что по опыту, который тот приобрел за все эти годы жизни на улицах. Мужчина, губы которого потрескались и слегка опухли от холода, нерешительно рассказал им, что вообще-то он был довольно богат, но проиграл все из-за азартных игр и влез в долги, которые не смог выплатить, поэтому у него отобрали все его имущество. Второй мужчина, выглядевший самым молодым, несмотря на заметные морщины на лбу и под глазами, казалось, еще не смирился со своей жестокой участью, но и он не стал многословничать и просто сказал, что потерял работу. Затем все взгляды повернулись к седовласому мужчине с несколько дневной щетиной и длинными волосами, торчащими из-под шапки, который все это время смотрел себе под ноги и думал о том, что жизнь не щадила абсолютно никого, начиная от простых людей и заканчивая обычными жадными богачами, которые осознавали свое хорошее положение только тогда, когда теряли его. -Не повезло. - тихо сказал бездомный, не желая больше ничего говорить. Он чувствовал себя слишком подавленным всеми событиями, и рассказывать обо всем казалось глупым. Что от этого изменилось бы? Ни ему стало бы легче, ни кто-либо из них мог ему помочь, даже если захотел. Парень просто кивнул. Наступила тишина, в которой каждый был погружен в свои мысли. Через некоторое время бездомные всегда смирялись с тем, что они навсегда будут одиноки, но теперь в голове каждого из них зародилось крошечное сомнение - может быть, еще не все потеряно? Если бы только больше людей были такими же понимающими, как этот парень, сидящий перед ними, возможно, было бы намного легче изменить свою жизнь к лучшему. А может быть, они вообще не оказались бы в этой ситуации, что, конечно же, было бы еще лучше. Бродяга почувствовал, как задрожала земля. Странно, но Англия не славилась землетрясениями, тем более землетрясениями такой силы, которую мог почувствовать человек, но нищий понял, что он был единственным, кто это почувствовал. После нескольких тяжелых и изматывающих дней его мозг не сразу понял, что происходит, но в конце концов внутри что-то щелкнуло, и в голову пришла единственная мысль - телефон. Хотя он не ожидал, что кто-то из этих людей последует за ним, чтобы потом ограбить, он все равно не чувствовал себя в безопасности, поэтому решил выйти на улицу, чтобы проверить сообщение. Может быть, Шерлок уже получил свой телефон обратно? Когда он встал, бездомный поймал грустный взгляд парня, что заставило его немного засомневаться. Может быть, сообщение все-таки не было таким уж важным? В любом случае, бродяга почувствовал только одну вибрацию, а если бы дело было срочным, Шерлок наверняка отправил бы как минимум несколько сообщений. А может быть, он успел отправить только одно, потому что кто-то из присматривающих за ним увидел, как он пользовался телефоном, и забрал его? Бродяга надел пальто, размышляя, что бы такое сказать парню, чтобы не расстроить его столь поспешным и даже немного грубым уходом, но все его мысли были заняты одним сообщением, которое, как и в прошлый раз, могло содержать что-то важное и требовало скорейшей проверки. -Спасибо, - сказал он парню, кивнув в сторону других бездомных, которые тоже были в замешательстве, - как кто-то отказаться от возможности поговорить? И затем он поспешил к двери, глубоко вдохнув и тяжело выдохнув, потому что знал, как внезапно станет холодно. Бродяга отошел от двери, достал телефон и вдруг замер, увидев у обочины тот самый черный "Роллс-Ройс", который он видел вчера. Тут же он почувствовал еще одну вибрацию и, посмотрев вниз, увидел на экране телефона сообщение: "Садитесь в машину, мистер Лестрейд. MХ". Отправляя сообщения, Шерлок всегда использовал свои инициалы "ШХ" в конце сообщения, что, конечно, было нехарактерно для других людей, ведь обычно все всегда записывали имя получателя, чтобы не гадать, кто им писал или кто звонил. Тем более что когда детектив передал телефон бездомному, в нем уже было вписано его имя, что было крайне странно для бродяги. Но теперь по странному поведению Шерлока было легко понять, что сообщение было от его брата, имени которого бездомный еще не знал и вряд ли мог угадать, поскольку был уверен, что у Холмса-старшего было не менее странное имя, чем у Шерлока. Нищий сделал шаг вперед, но снова замер. Ладно Шерлок, он, видимо, как-то сумел украсть и просмотреть его документы, как и ключи, но его брат? Откуда он знал его имя? Бродяга только покачал головой. Кто бы мог подумать, что он будет иметь дело с братьями Холмсами, совершенно не похожими друг на друга или на других "нормальных" людей, которые почему-то оба обращались к нему по фамилии, хотя бездомный не понимал, чем он заслужил такое уважение и почему к нему нельзя обращаться по имени. Хотя, наверное, в этом была своя причина - обращение по имени обычно подразумевало дружбу, чего никто не хотел бы иметь с бродягой. Возможно, главное различие между братьями заключалось в том, что Холмс старший был более терпелив, поэтому нищий не получил больше ни одного сообщения с призывом быстрее сесть в машину, пока он топчался на месте, раздумывая, сесть в нее или нет. Решив воспользоваться случаем, бездомный разблокировал телефон и просмотрел последнее сообщение, чтобы заранее знать, что от него хотят, чтобы по дороге к машине, где наверняка не очень обрадуются его грязной одежде и запаху, уже придумать ответ. В сообщении не было ничего особенного. Однако бездомный вынужден был признать, что у братьев Холмс были общие черты. Например, они оба не были излишне многословны, а их сообщения обычно вызывали больше вопросов, чем ответов. Очевидно, они делали это, чтобы создать впечатление драмы или создать напряжение, пока не ответят на все вопросы при личной встрече. "Нам нужно кое-что обсудить, мистер Лестрейд. MХ" - гласило сообщение на экране, а бродяга перечитывал его в десятый раз, пытаясь понять, что нужно было такому человеку, как Холмс-старший, от простого бездомного. Шерлок казался человеком, которому было наплевать на образ жизни, образование или внешность другого человека, и, хотя он иногда любил отпускать горькие комментарии, самым важным для него было получить интересное дело. А Холмс-старший? Вот уж кому, а ему действительно незачем было иметь дело с бездомными. Пальцы замерзли и даже начали немного болеть, поэтому бродяга положил телефон обратно в карман и, спрятав слегка покрасневший нос под воротник толстого пальто, поспешил к машине. Бродяга осторожно открыл дверцу машины, боясь поцарапать ее или случайно сломать ручку, которая, конечно, не была приклеена каким-нибудь карандашным клеем, но он вел себя так, как будто именно так и было. Человек внутри немного съежился от холода, но его взгляд оставался спокойным, даже когда бродяга забрался внутрь, а сочетание пота, мочи и других не самых приятных запахов, которыми была пропитана одежда бродяги после ночевки в приюте для бездомных, распространилось по машине, но при этом на лице Холмса не дрогнул ни один мускул, который мог бы свидетельствовать о том, что ему было противно. Нищий закрыл дверь. Сиденья были настолько мягкими и удобными, что бездомному захотелось откинуться назад, закрыть глаза и уснуть, наслаждаясь комфортом. Кожаные сиденья не шли ни в какое сравнение с синтетическими покрытиями в машине бродяги, но они, конечно, прослужили бы дольше, чем кожа, которая царапалась от каждого прикосновения и замена которой обошлась бы гораздо дороже, хотя Холмса вряд ли волновала цена покупаемых им товаров. Бездомный кивнул расслабленному мужчине и водителю, который смотрел на него через отражение в зеркале и не очень-то старался скрыть свое отвращение - в конце концов, он проводил в машине гораздо больше времени, чем Холмс, и именно ему придется страдать от этого трудновыветриваемого запаха. -Доброе утро, мистер Лестрейд, - сказал Холмс, глядя на свои пальцы, сжимающие зонтик. Странно. Зачем ему нужен был зонтик в такой ветреный день, когда он наверняка везде добирался на машине? Бродяга снова кивнул, тоже глядя на загадочный зонтик. Шерлоку он был нужен, чтобы следить за другими людьми, а что мог сказать ему Холмс-старший? Мужчина уже собирался заговорить, но бездомный неожиданно даже для самого себя перебил Холмса. -Как самочувствие? - спросил он, подняв взгляд и на секунду увидев удивление в голубых, почти серых из-за слабого освещения глазах, которые были странно прикованы к бродяге, перед тем, как мужчина ненадолго отвернулся. Холмс был совершенно не готов к такому вопросу, и на его лбу появилась небольшая морщинка, когда брови сошлись вместе. -Простите? - спросил он, повернув голову в сторону бродяги, который, не привыкший к длинным речам, прочистил горло и, переведя дух, повторил сказанное, не повышая голоса, так как знал, что Холмс его прекрасно слышал, но вопрос показался ему неожиданным. -Как ваше самочувствие? Холмс захлопал ресницами, словно раздумывая, ему ли был задан вопрос, хотя сомнений быть не могло. Он слегка приоткрыл рот, как бы обдумывая, что ему ответить, но все эти эмоции внезапно исчезли, и мужчина взял себя в руки, вернувшись к своему "профессиональному" поведению. -Это никак не относится к нашему делу, мистер Лестрейд. - Холодно ответил Холмс, недоумевая, почему он так глупо вел себя перед бездомным, который хоть и спас ему жизнь, но не перестал от этого быть простым бездомным. Бродяга просто отстранился и откинулся назад на сиденье, как бы давая Холмсу больше пространства, хотя его запах, конечно, не был тем, от чего можно было бы убежать. Нищий прекрасно понимал, что он все еще был простым бездомным, и человек перед ним мог просто не отвечать на его вопросы, если не захочет. Но внутри его грызло желание высказать мистеру Холмсу все, что он думал о его ненужном сокрытии своих эмоций, которые он действительно мог бы хоть кому-то выразить, ведь он все-таки не был проклятым бездомным, а какой-то бродяга был, наверное, единственным, кто поинтересовался его состоянием за большой промежуток времени. После нескольких минут неловкого молчания, нарушаемого лишь низким рычанием двигателя и тяжелым дыханием водителя, которому было велено просто бесцельно ехать по городу, Холмс наконец заговорил. -Я хочу поговорить с вами о Шерлоке, мистер Лестрейд. Бездомный ничего не ответил, потому что ему, естественно, нечего было сказать, и мужчине пришлось продолжить. -Мой брат любит называть меня своим врагом и противится всему, что я делаю. - Холмс грустно улыбнулся про себя, а затем, тяжело вздохнув, продолжил. - Вы должны понимать, что вы не первый человек в его сети бездомных, но Шерлок чувствует к вам определенную привязанность. Вчера вечером он мог написать любому бездомному или даже нескольким, которые находились гораздо ближе к Бейкер-стрит, но он решил написать вам. Понимаете, что я имею виду? Бродяга кивнул. Пока все было ясно, хотя он и не понимал, почему Шерлок решил довериться именно ему, а не кому-то другому. И уж тем более доверить жизнь своего брата, которого он, видимо, ненавидел просто для вида, и почему-то был уверен, что только этот бездомный мог его спасти. -Я хочу, чтобы вы присмотрели за ним, мистер Лестрейд, - сказал Холмс, заметив, что нищий снова начал погружаться в свои мысли. Бездомный поднял глаза на мужчину и, внимательно понаблюдав за ним несколько секунд, понял, что тот был серьезен. - Ничего серьезного, что вы могли бы счесть неуместным. Просто его состояние, о котором вы должны будете мне докладывать. Бродяга не удержался и тихонько рассмеялся. Наверное, у Холмсов было в крови просить следить за другими людьми. Соглашаться казалось как-то неправильно - в таком случае его могли посчитать двойным шпионом, а Шерлок мог даже назвать его предателем, а нищий меньше всего хотел потерять доверие другого человека. -Я вижу, вам нравится смеяться без причины, - сурово сказал Холмс, прекрасно понимая, о чем думал бродяга. - Но вы не услышали того, что, как мне кажется, не позволит вам отказаться от моего предложения, - После некоторой интриги, поняв, что бездомный его слушает, мужчина наконец продолжил. - Вам будет предоставлена отдельная квартира и сумма денег, о которой вы и мечтать не смели. Брови бездомного поднялись так высоко, что спрятались где-то под его шапкой. Он даже нахмурился, пытаясь понять, не лежит ли он где-нибудь на углу улицы и не галлюцинирует ли, но все происходящее перед ним казалось реальным. Холмс предлагал ему жилье. Предлагал ему деньги, которые бездомный вряд ли смог бы заработать, даже если бы работал всю жизнь. Но все равно это казалось невероятным. Всегда находилось какое-то "но", которое делало все условия бесполезными, поэтому бродяга сделал как можно более спокойное лицо и внимательно посмотрел Холмсу в глаза. -Вы чего-то не договариваете, мистер Холмс. - Сердце бездомного бешено забилось. Мысленно он называл себя дураком - как он мог пойти на такой риск и отказаться от такого предложения? Ведь это было все, о чем он мог мечтать и к чему стремился. Его ладони вспотели, дышать стало трудно, но он продолжал неподвижно смотреть на сидящего перед ним человека, который мог просто выбросить его из машины, и шанс изменить свою жизнь был бы потерян навсегда. К большому удивлению бродяги, на лице Холмса появилась небольшая улыбка, которая, казалось, свидетельствовала о том, что Шерлок не ошибся, разглядев в этом нищем какой-то потенциал. Он действительно был каким-то особенным. -И то правда, мистер Лестрейд. - Холмс снова заговорил с серьезным лицом, ответив бездомному столь же пристальным взгляд, но что-то подсказывало бродяге, что тот видел гораздо больше, чем он. - На самом деле… - Мужчина закусил губу и наконец отвел взгляд, давая бродяге вздохнуть с облегчением и легко понять, что Холмс пытался переступить через себя, говоря такие слова, поэтому и не думал торопить его, хотя в этом все равно не было необходимости. - Я хотел поблагодарить вас, мистер Лестрейд. - Наконец заговорил мужчина тихо, но достаточно смело, а затем снова посмотрел на бездомного, ожидая его реакции. Эти слова удивили бродягу гораздо больше, чем ненастоящее обещание квартиры и денег. Он прекрасно понимал, как трудно было это сказать, особенно бездомному, но ему удалось сохранить спокойное выражение лица, чтобы Холмс не смутился и не почувствовал себя неловко. -Всегда пожалуйста. - ответил бродяга, когда машина остановилась на красный свет. Бездомный оглядел других водителей. Одни из них выглядели усталыми, другие - не выспавшимися, третие - злыми, из-за чего каждые несколько секунд слышался гудки автомобилей. Но всех их объединяло одно: у каждого из них была своя жизнь, которую совершенно не затрагивала ситуация бродяги, о которой они даже не знали и никак не могли знать. Было так странно каждый раз думать о том, как велик был мир и как он был тесен и жесток к бездомному. Машина тронулась с места, и снова наступила тишина, если это можно было так назвать: мимо проносились другие машины, вокруг раздавались обычные звуки улицы, к которым через некоторое время привыкаешь и перестаешь обращать внимание. Бездомный просто ждал, когда его привезут обратно в приют для бездомных. Конечно, он мог бы добраться туда и сам, так как хорошо знал улицы и мог найти дорогу обратно, но он просто надеялся, что его вознаградят за спасение жизни хотя бы тем, что его отвезут в нужное место. Холмс молчал, бесцельно глядя в окно и изредка проверяя свой телефон. Трудно было понять поведение братьев Холмс, но было ясно, что мужчина чувствовал себя неуютно рядом с бездомным, должно быть, ему надоело его присутствие и вонь, избавиться от которой можно было только купив новую машину. Водитель остановил машину на том же месте, где в нее вошел бездомный. Бродяга осторожно открыл дверь. Свежий, но ледяной ветер подул ему в лицо и сразу напомнил обо всем, что произошло всего за несколько дней. Ему еще предстояло продать свой телефон, чтобы купить самые дешевые одеяла и хотя бы одну зажигалку с железным котелком, чтобы не носить с собой воду. Поглощенный своими мыслями, бродяга вышел из машины, закрыл дверь и поспешил в приют, надеясь, что сидя в тепле он быстрее придумает решение проблем, чем замерзая на улице. Он был уверен, что другие бездомные все еще были там, потому что прошло всего где-то двадцать минут, так что он сможет еще немного почувствовать себя человеком. Бродяга шагнул внутрь, и все взгляды снова обратились к нему. Женщина с распухшим глазом едва заметно улыбнулась ему, а волонтер махнул рукой, чтобы он присоединился к ним. Редко случалось, чтобы бездомные собирались вместе без драки. Видимо, парень хорошо на них подействовал. Бездомный снова снял пальто и сел на него, наконец-то почувствовав себя спокойно, хотя за дверью его по-прежнему ждали трудности, но эта обстановка казалась ему гораздо ближе, чем с "нормальными" людьми, среди которых его постоянно осуждали. Может быть, ему не нужно было ничего менять? Размышления бродяги должен был прервать голос парня, но внезапно все взгляды вернулись к скрипучей двери. Там стоял человек, который заставил бездомного задуматься, действительно ли он сможет смирится с мыслью о том, что всю жизнь будет бездомным.