Узы Тьмы. Том второй

      Замок, куда был приглашен Арно, находился в пяти километрах от Вилланборда. Стоял он среди леса, на специально расчищенной поляне. Вокруг замка была возведена гигантская стена. Внутри был двор, весь украшенный различными мраморными статуями, красиво подстриженными деревьями и кустарниками, в клумбах росли цветы. Посреди всего этого стоял прекрасный фонтан.       Арно и Рам прошли по вымощенной белой плиткой дороге, поднялись на крыльцо. Дверь в замок им открыл слуга, пригласивший гостей пройти внутрь. Там уже собралось много людей, они кружили по замку, разговаривали друг с другом. Все они были явными представителями знати.       Арно и Рам проводили наверх, туда, где собралась основная часть гостей. Это была столовая. По периметру комнаты стояли столы, соединенные вместе и образующие форму буквы «П». В самом центре находились два трона: один для королевы, другой — для короля.       Играл оркестр, шумели гости, слышался звон посуды. Арно и Рам прошли и сели около угла стола. - Твое место не здесь. - Произнес женский голос.       Арно обернулся. Позади него стояла Элизабет. Она была одета в черное платье, ее волосы были аккуратно заплетены в хвост, а на шее висели бусы из жемчужин. - И где же мое место? - Спросил Арно. - Около меня. - Улыбнулась девушка.       Арно встал и пересел, за ним поднялась Рам, однако Элизабет остановила ее. - А вот ты сидишь здесь. - Сказала женщина.       Рам посмотрела на Арно, тот лишь кивнул.       Элизабет села рядом с Арно, налила себе вина в золотой кубок. - И зачем же ты меня пригласила? - Спросил Арно. - Я хотела поговорить. - Сказала девушка. - О чем же? - Ты ведь наемник? - Был им. - Отлично. Был однажды — побудешь и сейчас. Мне нужна помощь. - Что ты задумала? - Понимаешь, о нашем пире уже знают все в Вилланборде. И революционеры могут нагрянуть в любой момент. Мне всего-лишь нужно, чтобы ты разобрался с ними. - Я отказываюсь. - Подумай хорошенько. В орден наш вступать не хочешь, так хотя бы услугу окажи. Дам все, что пожелаешь. - Улыбнулась Элизабет. - Мне ничего не нужно. - Ответил Арно. - Всем что-то нужно. Я могу дать все. Ты станешь моим наемником на этот вечер — это лишь вопрос цены. - Я уже говорил и повторю еще раз — ты меня не купишь. - Любого можно купить. - Мы это уже обсуждали. - Мне нужно лишь предложить тебе то, от чего ты не сможешь отказаться. - Например? - Свободу. Я знаю как тебе обрести свободу. Освободиться от влияния Теневого Разума, излечиться от мутаций, которым тебя подвергали. Я могу помочь тебе, всего-то нужно прирезать пару никчемных людишек. - Мне плевать, что ты можешь мне предложить. - Ответил Арно, немного помолчав. - Я не собираюсь быть оружием в твоих руках. Не против невинных. - Подумай, Арно, у тебя еще есть время пока они не явились. - Я уже дал ответ. - И тем не менее, подумай еще.       Арно промолчал. Допив вино, парень встал и направился в коридор. Вышел из шумной столовой и оказался в коридоре, где был лишь легкий гул голосов, доносившихся из столовой.       Арно медленно шагал по коридору, пока на него не налетел какой-то человек. - Прошу прощения… - Начала девушка с рыжими волосами. - Я просто…. Арно?!       Девушка осмотрела парня с ног до головы. - Что ты здесь делаешь? - Спросила наконец она. - То же могу спросить и у тебя. - Сказал Арно. - Я пришла, чтобы помочь восстанию. - Все таки они идут? - Да. Как только люди прознали о пире, сразу ринулись сюда. Они говорят, что здесь все кончится. - Думаю, так оно и будет. - Ты поможешь нам? - Смысла помогать Элизабет и Зеркрусу нет, а вот вам… Вам я вполне могу помочь. - Отлично! Такой как ты будет очень кстати в наших рядах. - Что нужно делать? - Когда услышишь залп из пушки, беги к дверям и открывай их. Руби всех, кто встанет на пути. Нашим стоит только войти внутрь и все будет решено. - Понял. Будет сделано. Вот только… - Что? - Как ты сюда пробралась? - Воспользовалась фальшивым приглашением. А ты? - То же самое. - Соврал Арно.       Они отправились в столовую. Судя по звукам, доносившимся оттуда, пир уже во всю шел. Музыка стала играть громче, звон посуды стал слышаться еще сильнее, а голоса стали веселее и громче.       Они вошли. Некоторые гости во всю танцевали, кружась по залу в такт музыки. Арно сел на свое место около королевы, Элиза же присела на краю, с правой стороны стола. - Ты подумал над моим предложением? - Спросила Элизабет, как только Арно сел. - Я уже говорил что отказываюсь. - Хорошо. - Сказала девушка и жестом подозвала к себе одного из стражников.       Стражник подошел, склонился, и Элизабет что-то еле слышно шепнула ему на ухо, посмотрев в сторону Рам. Как только стражник двинулся в сторону девушки, в столовую ворвался еще один стражник. - Госпожа Элизабет! Господин Зеркрус! - Говорил стражник тяжело дыша. - Там люди, они идут сюда. Они вооружены и у них, кажется, есть пушки. - Что!? - Вскочила с трона Элизабет. - Какого черта!? Откуда!?       Элизабет вместе с Зеркрусом выбежали на балкон. От туда они увидели толпу людей, что неслась прямо к их замку. На холме, что находился слева, стояли несколько пушек.       Раздался выстрел. Одна из стен замка разлетелась на мелкие кирпичики, которые рухнули вниз. Элизабет подскочила и рванулась к выходу. Арно сделал то же самое, на ходу позвав за собой Рам.       Они бежали к выходу, как и вся аристократия, что собралась в замке. Оказавшись около выхода, им не пришлось самим открывать дверь, за них это сделали люди, которые всей толпой вывалились через дверной проем на улицу. Снаружи уже стояла стража. Люди приближались. Их радостные возгласы уже были слышны достаточно близко. Раздался еще один залп из пушек. Ядра пробили стены, вырывая из них куски. - Началось! - Сказала Элиза. - Они здесь! - Они знают что ты в замке?! - Спросил Арно. - Да. - Сказал Элиза. - Тогда какого хрена они ведут обстрел?! Они и тебя решили на тот свет отправить?! - Не переживай, они знают где я нахожусь, поэтому не будут стрелять сюда.       Гости быстро рассаживались по своим каретам, чтобы поскорее убраться. Вдруг в толпу людей, которые только спустились с крыльца, ударило ядро. Конечности, кровь и внутренности разлетелись в разные стороны. Арно, Рам и Элиза отшатнулись, прикрываясь руками от кусков земли, которые разбросало ударом. - Не будут палить сюда?! - Крикнул Арно. - Давай в замок, быстро!       Они забежали внутрь, поднялись на второй этаж и затаились в самой дальней комнате, чтобы их не достали ядра. - Подождем пока обстрел не прекратится и выйдем наружу. - Сказал Арно. - А как же стража? Она перебьет всех наших. - Возмутилась Элиза. - Не перебьет. - Сказал Арно. - Скорее уж их перебьет ядрами.       Обстрел кончился быстро. Когда звуки залпов стихли, а стены перестали сотрясаться от ударов ядер, Арно, Рам и Элиза вышли наружу.       Во дворе развязалась настоящая бойня. Восставшие уже успели пробраться на территорию замка и сражались со стражей. - Черт, им нужно помочь! - Сказала Элиза, выхватывая меч.       Она рванулась в самое пекло. Не обращая внимание на попытки Арно остановить ее.       Звенела сталь, слышались крики, стоны и хрипы. В воздухе витал запах крови, пота и стали. Замок, в котором десять минут назад кипела жизнь, слышались радостные возгласы и музыка, сейчас погрузился в ужасающую бойню.       Справа на Арно кто-то набросился. Парень обернулся и увидел стражника, который, подняв алебарду, несся прямо на него. Арно выкинул руку вперед и стражника отбросило мощным потоком энергии. Сзади накинулись еще двое. Арно выхватил меч и быстрыми движениями рубанул одного по шее, другому рассек грудь. - Рам! - Обратился Арно к девушке. - Беги и укройся где-нибудь! - Я не уйду! - Возразила девушка. - Я тоже буду сражаться! - Чем?! У тебя есть только одна магия ветра и больше ничего. Этого не хватит, чтобы сразить толпу хорошо обученных воинов! - Так дай мне меч! - Я сказал вали отсюда пока не…       Арно не успел договорить. Из темноты замка выскочила Элизабет, размахивая двумя одноручными мечами. Девушка бросилась на Арно. Парень быстро среагировал и сумел остановить удар меча, который метился в шею. Второй меч был уже около левого бока, но парень смог заблокировать и его, с помощью небольшого кинжала, который он достал из сапога.       Элизабет отскочила, немного отдышалась и снова напала. Арно отбросил ее вглубь замка печатью ветра. - Уходи, Рам. - Приказал он горничной. - Я со всем разберусь. Встретимся около третьего поворота направо. Помнишь, мы проезжали его, когда сюда ехали? - Да. - Ответила девушка. - Он был перегорожен упавшим деревом. - Отлично. Бери лошадь и скачи туда. - А как же ты?! - Со мной все будет хорошо. - Улыбнулся парень.       Рам помолчала. Взглянула в золотые глаза парня и, еле заметно кивнув, помчалась прочь.       Арно направился в замок. Он шел медленно, прислушиваясь к каждому звуку, которые было слышно плохо из-за происходящего во дворе. Именно это сыграло на руку Элизабет.       Когда Арно добрался до лестницы на второй этаж, Элизабет резко выскочила из одной из комнат, находившихся поблизости. Арно снова успел отразить ее удары, и отбросил девушку в стену. - А ты неплох… - Сказала Элизабет, сплевывая кровь. - Но знаешь, тебе меня не одолеть.       Арно промолчал. Он знал — все так говорят, когда чувствуют, что конец близок. Дальше все произошло быстро. Элизабет кинулась на Арно, за два прыжка достигнув парня. Ударила сразу двумя мечами. Арно блокировал удар и резко, перейдя в контратаку, пронзил грудь девушки. Серебряное лезвие меча показалось из спины Элизабет.       Девушка ослабла, опустилась на деревянный пол замка. Арно аккуратно вынул меч. Вернул его в ножны. Элизабет не сказала ни слова. Просто молча коснулась его щеки, провела по ней своей ладонью.       Арно закрыл ей глаза. Поднялся на ноги. Парень только сейчас заметил, что звуки сражения во дворе стихли и сменились радостными возгласами. Арно пошел наружу. - Слава Верховному Совету! - Услышал Арно, выходя на улицу.       Он увидел скопление людей, в центре которого стоял мужчина, поднявший в небо копье, на котором была голова Зеркруса. Мужчина качал копьем из стороны в сторону, а голова, словно живая, болтала челюстью. - Революция окончена! - Услышал Арно голос. - Справедливость восторжествовала! Верховный Совет снова правит Судзуном!       К парню подошла Элиза. - Что с королевой? - Спросила девушка. - Мертва. - Ответил Арно. - Прекрасно. - Улыбнулась Элиза. - Значит, теперь точно все кончено. Не желаешь остаться и отпраздновать это? - Нет. - Сказал парень. - Меня ждет Рам. Мне нужно идти. - Ну тогда, - Элиза протянула Арно руку. - Удачи, белоголовый. - Не называй меня так. - Сказал Арно, пожимая протянутую ему руку. - А что так? - Спросила Элиза, улыбнувшись. - Как по мне, неплохое прозвище. - Не люблю прозвищ. - Поморщился Арно. - Как знаешь. - Пожала плечами девушка. - Ну, тогда до встречи, белоголовый!       Арно поморщился, но ничего не сказал. Попрощавшись, он взял одну из уцелевших лошадей и направился к третьему повороту направо, туда, где его ждала Рам.       Когда они встретились, отправились в город. В городе нашли Субару и, попрощавшись с Зилраей и Отто, отправились в порт, откуда потом уплыли с Судзуна.       На корабле от капитана они узнали о бушующем в Мэндане человеке, называющем себя архиепископом греха Культа Ведьмы. И решили, что посетят эту, по словам опять же капитана, прекраснейшую северную страну.