Узы Тьмы. Том второй

      Все горело. Место, где буквально пять минут назад стоял особняк Розваля, сейчас было покрыто развалинами и огнем. Черный дым поднимался в небо и бил в нос неприятным запахом.       Арно пришел в себя. В ушах невыносимо звенело, а тело болело так, будто все кости были сломаны. Он попытался пошевелить рукой. Провал. Рука не слушалась его. Арно ее в принципе не чувствовал. Парень повернул голову чтобы убедиться, что ее не оторвало при взрыве. На месте. - Арно! Субару! - Вдруг услышал парень через утихающий звон в ушах.       Он повернул голову к источнику звука и сквозь дым и огонь увидел Рам и Фредерику, ходящих по развалинам. Он попытался встать, но тут же упал на землю. - Я здесь! - Услышал Арно справа от себя.       Он повернул голову. Среди камней и деревянных палок лежал Субару. Он тоже пытался подняться, но так же как и Арно не мог этого сделать. Рам и Фредерика резко побежали на голос Субару. Подбежали. Подняли его и Фредерика вывела его из развалин. Рам продолжила искать Арно. - Рам! - Крикнул Арно. - Рам, я здесь!       Парень, параллельно с тем как кричал, пытался встать. У него получилось. Он еле-как поднялся на трясущиеся ноги. Рам подбежала и схватила его под руку. Вывела его к воротам. - Что произошло?! - Спросила Рам. - Какого черта все рвануло?! - Непредвиденные обстоятельства. - Прохрипел Арно, откашливаясь. - Что с леди Беатрис? - Спросила Фредерика. - Осталась в библиотеки. - Вклинился Субару. - Вы оставили ее там!? - Одновременно воскликнули Фредерика и Рам. - Она сама виновата. - Сказал Арно. - Выкинула нас из библиотеки, не захотела пускать обратно, а потом произошло это. - Получается, леди Беатрис мертва? - Спросила Фредерика. - Нет. Она просто не сможет выйти из библиотеки, пока не восстановят хотя бы одну дверь особняка. - Сказал Арно. - С ней все будет хорошо. Она не пропадет.       Вдруг раздался рев. Столь сильный, что, казалось, земля под ногами затряслась. Из-за дыма, огня и обломков особняка показалось чудище. То самое, похожее на мантихору. Оно взвыло, встало на задние лапы, а затем снова опустилась на четвереньки. Поток воздуха, который создало это действие, потушило огонь на пути чудища, и оно беспрепятственно прошло. - Это оно… - Еле слышно прошептал Субару. - Где лошади? - Спросил Арно. - Там, на опушке, мы привязали их к дереву. Петра караулит их. - Сказала Фредерика. - Отлично. Тогда медленно идем назад. - Сказал Арно, медленно отходя.       Все остальные последовали его примеру. Медленно, неспешно идя спиной вперед к лесу, что находился за воротами особняка. - Почему мы не можем просто рвануть со всех ног? - Спросил Субару дрожащим голосом. - Эта хрень слепа. - Сказал Арно. - Она ориентируется по звуку, и если мы побежим, она нас заметит.       Существо ходило по развалинам и обнюхивала каждый камешек, каждую деревянную палку, лежавшую в обломках. Оно медленно двигалось к воротам.       Они пересекли ворота. Медленно, но верно приближаясь к лесу. Чудище не отставало. Медленно двигаясь в их сторону так, словно чуяло их.       Раздался шелест со стороны обломков. Двинулись камни и деревянные палки и из-под них вылезло окровавленное тело Эльзы, вернее то, что от него осталось. А осталось немного: Тело до пояса, одна рука и лицо, с правой стороны которого не было ни кожи, ни мяса, ни мышц. Был виден голый, покрытый кровью череп. Она кряхтела, стонала, пытаясь что-то сказать, но не могла.       Существо похожее на мантихору резко повернулась в ее сторону. Смотрела секунд пять. Затем, злобно скалясь, бросилось к ней. Добралось быстро. Столь же быстро вцепилось в горло, Эльза взвыла. Чудище оторвало голову и целиком проглотило ее. Принялось за остатки уже бездыханного тела. - Мать твою… - Сдерживая рвоту, сказал Субару. - Эльза конечно не ангел, но это уже слишком. - Не в нашем положении ее жалеть. - Сказал Арно. - Давайте быстрее, она занята Эльзой, это наш шанс.       Арно ускорил шаг, развернулся лицом к лесу. Субару и девушки сделали то же самое. Существо не обратило на них никакого внимания. Оно продолжало поедать тело потрошительницы, радостно причмокивая.       Они дошли до леса. Прошли к дереву, у которого стояла Петра и поглаживала лошадей, привязанных к этому самому дереву. - Арно? - Позвала Рам. - Да? - Отозвался парень. - Как мы поместимся на лошадей? - Спросила девушка. - Ну, как-как, Петра сядет на колени Субару, сам Субару сядет с кем-то из нас, с Фредерикой так же. - Ты уверен, что лошади выдержат? Ехать то нам два дня минимум. - Можно спуститься в деревню. - Предложил Арно. - Там должна быть какая-нибудь повозка или типа того. Запряжем в нее лошадей и поедем. До деревни то мы доедем.

***

      Через два с половиной дня они наконец доехали до леса, где находилось святилище. Солнечная жаркая погода внезапно сменилась холодной пасмурной. Пошел снег. Чем дальше лошади пробирались к святилищу, тем больше снега было. - Какого хрена? - Удивился Субару. - Какого хрена пошел снег?! - Это похоже на заклинание управления погодой. - Сказал Арно. - Однако кто и с какой целью его использовал? - Этим заклинанием владеет только господин Розваль. - Сказала Фредерика. - Но зачем Розвалю это нужно? - Спросил Субару.       Они приблизились к святилищу. Въехали внутрь. В деревни не было ни души. Ни одного живого человека. Если бы не ветер, можно было бы подумать, что звуков нет вовсе, ведь единственным слышимым был звук ветра.       Они проехали дальше, в сторону храма. Выехали из-за угла и впали в ступор. Около храма, на его ступенях и внутри, лежали горы трупов, обглоданных до костей. Кровь, стекающая с тел, окрашивала снег в светло-красный оттенок. - Что здесь произошло?.. - Ошарашенно спросил Субару. - Они все… Мертвы… - Произнесла Рам.       Они проехали ближе к храму. Слезли с повозки. Прошли в храм. Там они увидели Эмилию и Гарфиеля, лежащих на полу в крови. Субару бросился к Эмилии, Фредерика — к Гарфиелю. Лишь Арно и Рам остались на месте. Рам, потому что была в ступоре, а Арно… Арно слышал хруст снега. Множество существ неслось в их сторону, словно одичавшие и голодные звери. Парень обернулся когда хруст снега был уже довольно громким и увидел множество белых кроликов с красными глазами, что уже взбирались по лестнице храма.       Арно выхватил меч, но это не помогло. Кролики быстро накинулись на него и он не успел что-либо сделать. Они начали обгладывать его тело, откусывая куски плоти, мяса, хрящей и мышц. Так же они поступили и с Рам, Фредерикой и Субару.

***

      Он снова открыл глаза. Снова почувствовал запах дыма и жар огня. Снова почувствовал боль в конечностях. Он осмотрелся. Снова увидел Рам и Фредерику, ищущих их. Попытался встать. На этот раз получилось у него это с первого раза. - Арно! - Услышал он крик Рам.       Она подбежала. Схватила его под руку и повела к воротам. Затем Фредерика увидела Субару и вытащила его из-под завалов. Они подошли к воротам. - Нам нужно уходить, быстро… - Кашляя, произнес Арно. - Что произошло? Что там взорвалось!? - Спрашивала Рам.       Арно и Субару переглянулись. - Эльза. - Кратко ответил Арно. - Это была Эльза. - Как она это сделала? - Спросила Фредерика. - Кристаллы… - Арно кашлянул. - Кристаллы Крепуса. Взрываются при нагреве, а взрыв довольно мощный. Ими она и воспользовалась.       Вдруг послышался рев. Снова. Зверь, похожий на мантихору, показался из-за дыма и огня. Топнул, разогнав ветром огонь и дым. Медленно направился к воротам. - Кто это такой!? - Воскликнула Рам. - Тихо! - Шикнул Арно. - Молчите. - Что? - Спросила Фредерика. - Молчи. Он слепой, ориентируется по звуку. - Пояснил Арно. - Давайте медленно назад. Ни звука.       Они двинулись. Медленно, почти бесшумно ступая на траву, шли в сторону леса. Дойдя, они подошли к лошадям. - Быстрее, по лошадям! - Сказал Арно.

***

      Они подъезжали к лесу. На этот раз они доехали за два дня. Снега еще не было. Стояла жара и духота.       Они въехали в деревню, остановились около стоила для лошадей. Их встретили Гарфиель и Эмилия. Субару быстро слез, подбежал к Эмилии и уже хотел что-то сказать, но Арно не дал ему это сделать. - Мы вернулись! - Сказал Арно. - И как там, в особняке? - Спросила Эмилия. - А это кто? - Фредерика. - Представил горничную Арно. - Она была в поместье, когда мы прибыли. Сказала, что Розваль приказал ей следить за особняком. - Гарфиель! - Подошла к парню девушка и обняла его. - Как давно я тебя не видела! - Сеструха, успокойся, люди же смотрят! - Возмутился Гарфиель.       Гарфиель вырвался из объятий сестры. - Зачем старик посылал вас в особняк? - Спросил Гарфиель. - Послал проверить его состояние. - Сказал Субару. - Зачем? - Спросил Гарфиель. - Там же уже были горничные. - Сейчас лично у него это и спросим. - Сказал Арно, направляясь в дом, где должен был быть Розваль.       Они вошли. Прошли в комнату. Там было пусто. Постель была небрежно разбросана по кровати. В углу лежали бинты. - Куда он делся?! - Спросил Субару. - Черт… - Злобно произнес Арно. - Неужели он… - Смотрите! - Вдруг крикнула Петра. - Там, на улице!       Арно посмотрел в окно. Его глаза расширились в ужасе. Он сорвался с места и выбежал на улицу. Все остальные Побежали за ним. - Так я и думал. - Сказал Арно. - Это был он… Быстро, в храм! Фредерика, собери жителей и отведи к храму! Гарфиель, ты видел Розваля? - Нет. Со вчерашнего вечера я его не видел. - Ответил Гарфиель. - Ясно… - Задумчиво произнес Арно. - Снег вызван заклинанием погоды, а его можно использовать только в местах сосредоточения большого количества маны, так как в теле человека нет нужного ее количества. Значит Розваль… Гарфиель, здесь есть место, где может быть большое скопление магической энергии? - Магической энергии? Ну, есть у нас кристалл, он и удерживает барьер над святилищем. Там должно быть много магической энергии. - То что нужно! - Обрадовался Арно. - Веди. - Какого хрена ты командуешь?! - Вспылил Гарфиель. - Спросил что-то, это ладно, но черт возьми я не позволю такому как ты давать мне какие-то указания! - Гарфиель! - Вмешалась Рам. - Перестань препираться! Арно, возможно, знает в чем дело и хочет помочь, так прими же ты нахрен его помощь! - Черт! - Гаркнул Гарфиель. - Ладно! Идем, я отведу тебя!       Они двинулись. Шли по сугробам, которые уже были почти по колено. Арно оглядывался по сторонам. Он знал, что в любой момент могут появиться те чертовы кролики, что сожрали их в прошлый раз.       Минут через десять они стояли около скалы, в которой был вход в пещеру. Из пещеры исходило слабое свечение синеватого цвета. Арно шагнул вперед, Гарфиель направился за ним. - Нет. - Остановил его Арно. - Ты останешься снаружи, спрячешься и будешь ждать. - Еще чего! - Возмутился Гарфиель. - Я тоже хочу знать, какого хрена тут твориться! - Я сказал ты останешься снаружи! - Повторил Арно. - Там, внутри, может быть опасно! Слишком опасно для такого как ты! - Ты думаешь я слабак?! Думаешь не справлюсь!? Да я могу стаю волков голыми руками замочить! С медведем боролся — выиграл! - Медведь и стая волков?! Да это простые дикие звери! То, что может быть там внутри, гораздо опаснее! Так что хватит черт возьми пытаться лезть туда, куда тебя не просят! Гарфиель смолчал. - Вот и прекрасно. - Спокойнее произнес Арно. - А теперь спрячься и жди меня. Нет, не жди. Возвращайся в деревню и иди в храм. Спрячься там с остальными, а я приду позже. - Уверен? - Спросил Гарфиель. - Да. - Ответил Арно.       Арно вошел в пещеру. Гарфиель еще минуту стоял около входа.       Арно шел по длинному тоннелю пещеры. Чем дальше в глубь он шел, тем сильнее бил в глаза свет, исходивший из глубины. Наконец он вышел в просторную комнату. В середине ее стоял гигантский голубой кристалл в котором было заточено тело какой-то девушки. Именно кристалл испускал свечение. Около кристалла стоял Розваль. Абсолютно здоровый.       Он повернулся. - Арно! - Весело проговорил Розваль. - Какая встреча, какими судьбами? - Снег — твоих рук дело? - Спросил Арно. - Снег? - Переспросил Розваль. - Заклинание уже сработало? Так быстро? - Значит это был ты? Зачем тебе это? - Святилище — это гробница ведьмы жадности Ехидны. Моей дорогой и горячо любимой наставницы. Я хочу освободить ее, а для этого мне нужно довольно много маны, которую я получу, убив всех жителей деревни в святилище и высосав из них ману. - А в особняк ты отправил нас для того, чтобы убить. Чтобы мы не мешали тебе в осуществлении плана? - Спросил Арно. - А ты догадливый! - Сказал Розваль. - Вас должна была убить Эльза Гранхилд, которая, я посмотрю, не справилась со своим заданием. - Ага. - Кивнул Арно. - Она мертва. - Да… - Протянул Розваль. - Хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам.       Он резко выставил руку вперед. Из раскрытой ладони вырвался луч энергии и направился в сторону Арно. Парень не успел среагировать и луч попал в него, отбросив в каменную стену пещеры. Он поднялся, выхватывая меч из-за спины. В его сторону полетели ледяные шипы. На этот раз парень успел среагировать и активировал магический щит. Шипы, ударившись об него, разлетелись на мелкие осколки льда. Арно выставил правую руку в сторону Розваля и выпустил струю огня. Розваль увернулся и контратаковал, выпустив в Арно поток ветра. Парень отпрыгнул в сторону и поток ветра ударился об каменную стену, прорезая ее словно нож масло.       Арно бросился на Розваля, сокращая дистанцию. Когда был уже в двух шагах, сделал выпад. Меч прошел в миллиметре от лица графа. Розваль хотел атаковать, но не успел. Арно быстро развернул меч по направлению движения графа и рубанул со всей силы. Меч прошел прямо по руке Розваля, разрывая кожу и высвобождая поток крови, который мгновенно брызнул на пол пещеры.       Розваль отшатнулся в сторону. Облокотился на кристалл и посмотрел на рану, зажимая ее рукой. - А ты неплох… - Стиснув зубы от боли, прошипел Розваль. - Жаль только, что ты умрешь!       Арно почувствовал чье-то приближение сзади. Обернулся и увидел кроликов, что в прошлый раз сожрали их. Их было не так много, как в прошлый раз. Основная часть была в святилище. - Это Великий Кролик — один из трех великих зверодемонов. Так же как и Белый Кит, он был создан Ведьмой Чревоугодия. Довольно сильный зверь. Тебе с ним не справиться.       Арно не ответил. Он смотрел на приближающихся к нему кроликов. Их было десятка с два, не меньше. В голове быстро созрел план. Он достал из-под плаща фолиант. - Что это такое? - Спросил Розваль, увидев книгу. - Только не говори мне, что это… - Это Фолиант Тьмы. - Пояснил Арно. - Мощный магический артефакт. Сейчас ты увидишь его в действии.       Розваль промолчал.       Арно подбросил фолиант в воздух и тот начал парить и испускать свечение. В руке парня появился посох, который он направил в сторону кроликов. Из книги вырвался луч, скрывший кроликов за ярким красно-желтым светом. Когда луч потух, на месте кроликов не осталось ничего. - К-какого хрена! - Вспылил Розваль. - Это невозможно!       Арно молча повернулся к графу. Пошел в его сторону. Розваль выпустил в его сторону столб огня, однако активированный Арно щит отражал его. Когда парень приблизился, Розваль попытался убежать, но Арно, быстро остановил его, рубанув по ногам. Розваль рухнул на землю и взвыл от боли. Из места, где секунду назад были ноги, ручьем текла кровь. - Все кончено, Розваль. - Спокойно сказал Арно, склоняясь над телом графа. - Ничего еще не кончено… - Прохрипел Розваль.       Он быстрым движением руки пробил живот Арно с левого бока. Арно стиснул зубы от боли и отшатнулся назад. Кровь сотнями струек хлынула из раны, плащ быстро начал окрашиваться в красный. - Если уж умирать… - Прохрипел Розваль. - То забрать кого-то с собой. - Ха! - Усмехнулся Арно, вставая с земли и подходя к графу. - Я-то точно не умру. Не сегодня. - Не сегодня… Да, не сегодня, но скоро. Я знаю кто ты, Арно, знаю. Я видел ее. - Кого? - Кроника. Я видел ее. Она рассказала мне все. Это она причастна к слиянию миров. Она рассказала мне про тебя, Арно. Мы с тобой похожи. - Похожи? Чем это? - Мы ненавидим богов, Арно. Наша общая цель — уничтожить богов. Им пора положить конец. Их эра прошла. Пора нам, людям, начать свое правление во всех мирах. Грядет Век Произвола. Боги падут — это неизбежно. Грядет нечто большее... - Много же ты знаешь… - Опускаясь на одно колено, сказал Арно. - Я не могу не согласиться с этим. В этом мы похожи, но я — не ты. Я не чертов фанатик, готовый пожертвовать невинными людьми, ради какой-то ведьмы. - Хах… - Улыбнулся Розваль. - Когда-нибудь ты поймешь… Когда-нибудь. - Когда-нибудь. - Повторил Арно, замахиваясь мечом.       Розваль молчал. Он смотрел на клинок, который быстро опускался на его шею. Мгновение, и голова отделилась от тела, дыхание прекратилось. Его окутала тьма.       Арно осел на пол. Схватился за рану. В глазах потемнело. Сознание постепенно покидало его. Он упал. Последнее, что он видел, были чьи-то ноги, ноги человека, идущего в его сторону

***

      Он лежал на холодном, усыпанном снегом матраце. Холод он почувствовал только тогда, когда пришел в сознание. Арно поднялся на локтях и осмотрелся. Возле него сидел Гарфиель. - Как я тут оказался? - Спросил Арно. - Ты меня принес? - Да. - Кратко ответил Гарфиель. - Значит, ты все-таки не ушел. Я же говорил уходить. - Я не смог. Пошел за тобой и видел все, что там произошло.       Арно промолчал. - Я принес тебя сюда. - Продолжал Гарфиель. - Нас встретила Рам. Я рассказал ей все как было. - И что она? - Промолчала. Просто ушла. Не сказав ни слова. Мне кажется, что она хочет с тобой поговорить. - Хорошо, где она? - Она сейчас около храма. Я слышал ее плач. Старика я конечно ненавидел, но похоже Рам сейчас довольно плохо.       Арно ничего не ответил. С трудом встал, подняв с земли меч и оперевшись о него. Рана все еще болела. Арно пошел к храму, медленно перебирая ногами и держась за раненый бок.       Он подошел к храму. Поднялся по лестнице. В тени длинного коридора он заметил маленькую тень. Она сидела около стены, съежившись и зажав голову в коленях. Арно подошел. Сел рядом на пол. - Зачем? - Спросила Рам, подняв голову. - У меня не было иного выхода. - Ответил Арно. - Либо я, либо он. И никак иначе. Он хотел убить всех, кто находится в святилище для того, чтобы воскресить какую-то ведьму. Пожертвовать большим, ради меньшего. - Гарфиель рассказал что это он призвал Великого Кролика. Он хотел нас убить, чтобы воскресить Ехидну? - Да. - Он всегда заботился обо мне. Постоянно помогал мне, когда я лишилась рога. Он был хорошим человеком. Я даже не думала, что он способен на такое. - Остальные знают? - Спросил Арно. - Да. - Сказала Рам. - Они знают. Знали еще когда ты ушел. Пак знал. - Пак, - усмехнулся Арно. - Пак всегда все знает. - Куда нам теперь идти? - Спросила Рам. - Особняк разрушен, а у Розваля других нет.       Арно молчал, погрузившись в раздумья. Им и правда некуда было идти.       Раздумья прервал Отто, появившийся из-ниоткуда. - Я знаю, куда можно пойти. На время. - Сказал Он. - Ты подслушивал? - Спросила Рам, вставая. - Да, немного. - Почесал затылок Отто. - И что ты услышал? - Спросил Арно. - Ничего нового. Ладно. Вам же нужно место, где можно пожить какое-то время, так? - Да, не помешало бы. - Сказал Арно. - Ну, тогда можно отправиться в Вилланборд. Он находится на острове-государстве Судзун. Туда можно попасть на корабле, который отплывает из Кестии. У меня в Вилланборде есть знакомые, они вас приютят. От Элании до Судзуна дня два пути. - Чтож, пожалуй, на данный момент это лучший вариант. - Сказал Арно. - Пожалуй да. - Согласилась Рам.