Волшебное слово

Сквозь беспокойную дремоту Аарону почудился запах кофе, и он открыл глаза. На часах было шесть утра. Черт. Они приехали из «Райских сумерек» только два часа назад… Весь вечер он вливал в себя стакан за стаканом (обогнав по количеству выпитого даже Кевина), надеясь, что хотя бы напившись до беспамятства сможет наконец поспать, и теперь было очевидно — план провалился. Бессонница была частым гостем в его жизни, но последний визит явно затянулся. Уже неделю он спал, в лучшем случае, по два-три часа, и изменить ситуацию пока никак не получалось. В спальне он сегодня был один — Ники, боясь случайно потревожить его ненадежный сон, попросился к Кевину, а Эндрю, разумеется, свил гейское любовное гнездышко с Джостеном. Даже будучи в таком отвратительном состоянии, Аарон испытал ни с чем несравнимое отвращение, подумав об этих двоих в одной постели. Нет, если он продолжит думать в этом направлении, его точно вырвет. Желудок и без того проявлял признаки недовольства после столь обильных возлияний. Пытаться уснуть было бесполезно, да и запах кофе приснился таким ощутимым, что вариант оставался только один — надо вставать. Однако, когда Аарон кое-как доковылял до кухни, то с удивлением обнаружил там вполне реального Эндрю, который варил вполне реальный кофе. Для шести утра картина была более чем странная, особенно в Колумбии. — Не думал, что зомби-апокалипсис наступит так скоро, — сказал Эндрю, окинув хмурого брата быстрым взглядом. Аарона хватило только на что-то вроде: "М-м-м". Начинать день с пререканий совсем не хотелось. К тому же в его случае опьянение еще не успело смениться похмельем, и настроения на это просто не было. Зомби? Наверное. Ему не надо было смотреться в зеркало, чтобы представить, как ужасно он мог выглядеть. Аарон остановился возле холодильника, глядя себе под ноги, ожидая, когда освободится кофеварка. И был весьма удивлен, когда ему в руки вложили чашку кофе. Пиздецки горячую, если честно, он едва не заорал, быстро перехватывая ее за ручку. Но… Это что, проявление заботы от Эндрю?.. Или там подмешано слабительное? Эндрю его подозрительный взгляд проигнорировал, доставая вторую кружку. Отношения их по-прежнему не могли найти приемлемое для обоих русло, двигаясь по странной синусоиде, но благодаря сеансам с Би, напряженности между ними изрядно поубавилось. Аарон сделал щедрый глоток и прикрыл глаза. Он обжег язык, но горячий напиток почти сразу подуспокоил его бунтующее нутро. — Лучший кофе в моей жизни. — Я говорил тебе, что это бесполезно, — сказал Эндрю, имея в виду, разумеется, идею с алкоголем. — Попытка — не пытка, — отозвался Аарон, с трудом веря своим словам. Пульсация в голове нарастала, предупреждая, что скоро он получит по полной — и никакой Аспирин не поможет. — Поговори с Эбби. Тебе надо сдать анализы. — Не командуй мной. — Ты этого не делаешь, приходится мне. Тебя в таком состоянии просто не допустят до тренировок. — Поверь, экси — не такая большая потеря для меня. Аарон кривил душой. Играть ему нравилось. Просто он терпеть не мог, когда Эндрю врубал этот свой режим папочки, поэтому возразить брату был просто обязан, особенно когда тот был прав. Эндрю вообще выглядел необычно возбужденным и разговорчивым для столь раннего утра. Что у них там с Джостеном стряслось? Он снова взглянул на брата, надеясь отыскать ответ, но взгляд Эндрю уже сместился куда-то за его спину, и Аарон решил, что проснулся еще кто-то из ребят. …Но он совсем не ожидал, что этот кто-то прижмется к нему сзади, цепляясь за футболку, и уложит голову на плечо. Если бы Аарон не чувствовал себя так погано, он бы, скорее всего, сначала до усрачки испугался, а потом хорошенько двинул этому нарушителю личного пространства. Но быстрота его реакций оставляла желать лучшего, поэтому он просто повернул голову и уткнулся носом во взъерошенную шевелюру Джостена. Несколько долгих секунд Аарон в совершеннейшем ахере просто стоял с открытым ртом, не в силах сформулировать свое возмущение. Даже матерных слов, как оказалось, было недостаточно. Ни в английском, ни в немецком. Зато проснулся инстинкт самосохранения, предупреждающий о том, что в опасной близости от Эндрю причинять боль Джостену лучше не стоит. Хотя, надо признаться, хотелось очень. Потому что Нил не просто лежал на его плече, — он совершенно точно спал, блаженно посапывая, будто нашел самую мягкую в мире подушку. Наконец, Аарон повернулся к Эндрю, который с совершенно невозмутимым видом наблюдал за этой сценой, попивая кофе. — Что я говорил? — сказал он. — Зомби-апокалипсис. — Убери его от меня, — прошипел Аарон. — Нет, теперь он твой. Поздравляю, — пожал плечами Эндрю. — Эндрю. — Ты сам виноват. Произнес волшебное слово. — …Кофе? — не понял Аарон, и получил от брата взгляд «ну ты и тупица». — Экси. — Не смешно. — А я и не смеюсь, если ты не заметил, — Эндрю указал на свое лицо. Потом взял кружку и направился к двери. — Я курить. Удачи. Аарон очень хотел броситься следом за ним, но не мог. Замерев под весом чужого тела, будто наступив на мину, он боялся сделать лишнее движение. — И что мне с ним делать?! — Уложить обратно в постель и поцеловать, — ответил с порога Эндрю, и на этот раз в его глазах все же можно было заметить искорки веселья. — Иди к черту! — Слушаюсь и повинуюсь. Боги, за какие заслуги ему досталось такое испытание?! Оставшись наедине с посапывающим на плече Нилом, Аарон глубоко вздохнул, стараясь вернуть себе самообладание. Чувствовал он себя глупо, но кофе нужно было допить. А потом… А что, собственно, ему делать потом? Словно услышав его мысли, Джостен повернул голову и легонько поцеловал его в основание шеи. Аарон беспомощно пискнул. Щеки мигом вспыхнули — и от злости, и от смущения сразу. Нет, ну что за идиот. С недавних пор Эндрю и правда позволял Нилу класть голову ему на плечо — например, когда они смотрели кино, устроившись на диване. Произошедшее сейчас было просто чудовищно-унизительной случайностью, но это не отменяло того факта, что Эндрю поступил по-свински, оставив его решать возникшую проблему самому! А еще Аарон не мог понять, почему до сих пор не отпихнул от себя это спящее нечто, несмотря на то что был зол, как черт. Мало того, что своей близостью Нил оскорблял его гетеросексуальную гордость, так еще и имел наглость спать, когда он, Аарон, так сильно страдал от бессонницы. — Джостен, — позвал он. Тишина. — Джостен, ты придурок. На этот раз Нил что-то промычал в ответ — возможно, согласился. Задержав дыхание, как сапер перед тем, как перерезать провод (правильный или нет?!), Аарон аккуратно выскользнул из-под головы Нила, ожидая, что тот мигом проснется, потеряв опору. Но голова Джостена просто безвольно стукнулась о грудь, руки повисли, и он так и остался стоять столбом посреди кухни. На нем, к счастью, были трусы и белая футболка с лисьей лапой. Аарон не верил своим глазам. Вот уж точно зомби! Его обожгла новая волна зависти — вот бы и ему так же крепко спать… Ладно. Пусть стоит тут, раз ему стоится. Это не его забота, в конце концов. Но когда он уже повернулся, чтобы уйти, взгляд его упал на босые ноги Нила. Поежившись от сквозняка, который особенно неприятно скользнул по лишившейся чужого тепла шее, Аарон выругался себе под нос. Внутреннее сражение с самим собой было недолгим. Да, с одной стороны, если Джостен заболеет и умрет, — будет классно, но с другой — умереть следом от рук Эндрю тоже не хотелось, да и вообще — Аарон очень сомневался, что такая банальная вещь, как простуда, может как-то повлиять на этого неубиваемого терминатора. Но подстраховаться все же стоило. Поэтому он схватил Джостена за запястье и потащил в гостиную. Тот послушно поплелся следом, а когда Аарон подтолкнул его к дивану — рухнул, как подкошенный. Ну все. С него хватит. И вообще, это должен был делать Эндрю, а не он! То, что равнодушие брата было напускным, Аарон не сомневался ни на секунду. Каждого, кто проявлял к Джостену хоть какой-то интерес, тот готов был убить на месте — вчера в клубе едва не пострадали двое! А если бы сегодня на его месте оказался кто-то другой, Ники, например, Эндрю бы сразу сгреб своего парня в охапку, и оттащил подальше. Но поскольку в ловушку по очевидным причинам попался Аарон, Эндрю просто не мог над ним не поиздеваться, зная, как он «обожает» Нила. Он не считал своего гомофобного братца угрозой, и имел на это все основания. Хм, а может зря? Аарон с недоброй ухмылкой прищурился, глядя на распростертое на диване тело. Нил уже успел повернуться на бок, положив руки под голову. Насколько равнодушным останется Эндрю, если застанет их, предположим, лежащими рядом на диване? Будет ли ему так же весело? «Что не так, дорогой брат? Ты же сам сказал, что он теперь мой?» Звучало неплохо. Ради такой небольшой мести Аарон был готов некоторое время снова потерпеть близкое соседство Джостена. Пока решимость не успела его покинуть, он аккуратно прилег рядом, благо ширина дивана позволяла находиться на расстоянии, пусть и минимальном. О своем опрометчивом поступке он пожалел почти сразу. Лежать лицом к лицу со спящим я-в-порядке-просто-умираю-Джостеном было самой странной вещью, что когда-либо случалась в жизни Аарона Миньярда. Человек, который тебя раздражает до нервного тика, не должен вызывать такое любопытство. Аарон пытался закрыть глаза, но они снова и снова упрямо открывались, чтобы рассматривать лицо Нила. С необъяснимым волнением он отмечал про себя каждую деталь — пушистые темные ресницы, чуть вздернутый нос, белеющие на щеке шрамы, которые он впервые видел так близко, а еще, оказывается, Нил был обладателем целой россыпи едва-заметных веснушек у самого носа. Никогда в жизни, никому и ни под какими пытками Аарон бы не признался, что считает Нила красивым. Даже со шрамами и следами ожогов. К щекам снова прилил жар. Идея лечь рядом определенно была дурацкой! Но вместо того, чтобы встать и уйти, Аарон просто перевернулся на другой бок. Может, поворачиваться спиной к парню, которого привлекали парни, было не самым лучшим решением, но он сразу почувствовал себя спокойней, избавившись от необходимости смотреть на Джостена. Пытаясь вновь сосредоточиться на своей супер-грозной мести, Аарон неожиданно вспомнил про «волшебное слово». Какая ж ерунда! Нил просто приперся на запах кофе, как и сам Аарон. Просто проснуться до конца не успел и принял его за Эндрю. И все же… Чувствуя себя последним идиотом, Аарон настороженно замер и произнес: — Экси. Прошла секунда. Две. Три. Ничего. И надо было поверить в такую чушь!.. Но стоило ему только расслабиться, как загребущие руки Нила неожиданно пришли в движение. В считанные секунды Аарон оказался в новой ловушке — Джостен обнял его, крепко прижал к себе и зарылся носом в волосы на затылке, что-то сонно пробормотав. Ох ты ж!.. Всплеск адреналина заставил сердце пуститься вскачь, его удары были такими громкими, что, казалось, вот-вот разбудят не только Нила, но и спящих в другом конце дома Кевина и Ники. Переборов накативший приступ паники, Аарон сделал несколько глубоких вдохов, прислушиваясь к ощущениям. Неужто слово в самом деле такое волшебное?.. Доигрался, блин. Ничего. Пять минут он переживет. Наверное. Вряд ли Эндрю будет курить дольше, на улице прохладно, а он вышел в одной футболке. Так ведь? Аарон уже не был в этом так уверен. Да он уже ни в чем не был уверен. Он старался снова подпалить искру раздражения или раздуть огонь поруганной гордости, но правда была в том, что он ничего из этого не чувствовал. Смущение, стыд и тотальное недоумение вытеснили все остальные чувства. Потому что ему было… приятно. Непривычно, но приятно. С Кейтлин у них никогда не было достаточно времени, чтобы вместе полежать. Опасаясь соседей по комнате, они всегда все делали быстро, потом одевались и смотрели кино или разговаривали. Но все равно, обнимая девушку, Аарон по умолчанию находился в роли того, кто защищает, подставляя свое широкое плечо. До этого момента ему и не приходило в голову, насколько он сам нуждался в подобной защите. Объятия Джостена буквально окунули его в это ощущение надежности и безопасности. Это было то, чего ему всегда так отчаянно хотелось, и это ошеломляло, выбивало почву из-под ног. Аарон был измотан, все еще пьян, а вдобавок ко всему и немного озяб, чего даже не замечал, пока Нил его не обнял. Новые переживания отобрали последние силы. Он не хотел шевелиться. Его все устраивало. Минуты шли одна за другой, чужое тепло согревало, а горячее дыхание в волосах успокаивало, посылая восхитительные мурашки по всему телу. Постепенно расслабляясь, Аарон терял ощущение времени. Мысли становились вялыми и текучими. Где-то в подсознании звучал голосок благоразумия, но он был тихим, и слов было почти не разобрать. Как он уснул — Аарон не заметил. *** Для Эндрю Миньярда утро выдалось крайне тревожным. Он всегда спал очень чутко, просыпался мгновенно от любого шороха. Совместные ночевки с Джостеном притупили его реакцию, хотя первое время Эндрю открывал глаза каждый раз, когда Нил переворачивался на другой бок. Постепенно они просто привыкли спать на некотором расстоянии друг от друга, соблюдая негласно установленные границы. Но, видимо, сегодня что-то пошло не так — Эндрю проснулся от того, что Нил во сне неожиданно его обнял. Первое, о чем он подумал, — как хорошо, что он лег спать без повязок с ножами, иначе Джостен мог случайно заработать пару новых шрамов. Но потом чувства и ощущения замелькали одно за одним. Нежность, злость, счастье, страх, надежда, печаль. Больше всего на свете он хотел бы тоже обнять Нила и спать дальше, но годами отточенные инстинкты кричали об опасности, тело протестовало, и, в конце концов, Эндрю не оставалось ничего другого, как выбраться из кольца обнимавших его рук и пойти за кофе. Он не был готов к такому шквалу эмоций. Ему просто нужно больше времени. Он решил прогуляться пешком до круглосуточного магазина, чтобы проветрить голову, а заодно и взять сигарет. На это у него ушел от силы час. За Нила и своего брата он не особо переживал. И, как оказалось, правильно делал. Ненависть — странная штука, правда ведь? К тому моменту, как он вернулся, Нил и Аарон уже превратились в затейливый клубок из рук и ног, стараясь согреться в утренней прохладе гостиной. Эндрю окинул их взглядом с легким оттенком зависти, а потом сходил в спальню за пледом. Осторожно накрыв спящих, он налил себе еще кофе, взял из шкафа случайную книгу, которая оказалась одним из детективов Агаты Кристи, и сел в кресло напротив. Он должен быть здесь, когда эти двое проснутся. Увидеть эти лица будет бесценно. А пока… Решены целых две проблемы — Нил получил своего плюшевого медведя для объятий, причем вполне соответствующего необходимому оригиналу, а Аарон наконец обрел долгожданный сон.