Тайна личности

      — Итак, позволь-ка мне уточнить… Ты предложил своему учителю идею, которая вообще не внушала доверия? — Идя рядом с По, Дарéт спросил. Панда нервно почесал затылок — чуть хихикнул. — Ну да? — Неуверенно ответил воин дракона. Дарéт хлопнул себя по лбу и с надеждой спросил. — Ты хоть знаешь, куда идти? Идём уже часа два, а то и больше. — Шли они и впрямь долго, да и тучи нагоняли жуткую атмосферу. — Да нам немного осталось идти… Совсем — без сомнений ответил По, но тон стал грустным в конце. Дарéт видел его беспокойство, но и вмешиваться не хотел, а точнее, не мог. Пусть они и приняли его в команду, но парень и сам пока не мог полностью влиться в компанию. Дарéт знал, что совершил кучу ошибок, кучу убийств, и всё это терзало его изнутри. Если он сам себя не признаёт — кто-то сможет его признать? — Надеюсь, план пойдёт ровно и Су Ву будет в долине, иначе мы её встретим в её логове. — С этими словами, они наконец достигают цели. Высокая гора, на поверхности которой будто был злобный лик. Как два больших глаза, из которых валил тёмный дым кипящей лавы. По радостно воскликнул. — Вот! Мы на месте! — Но в ответ, он получил подзатыльник от Дарéта. По возмущенно поднял на него взгляд. — Тише ты! Если это скрытная миссия, мы должны оставаться незаметными с самого начала. Понял меня? — Всё же Дарéт был прав, но воин дракона оставался при своём. — Да ладно тебе, ты ведёшь себя, будто здесь главный. — Чуть печально заявил По, указав на него пальцем. Дарéт скрипел зубами. Он подошёл к нему, чуть нависнув над По. — На кону многое, панда. Если нас засекут или, того хуже, поймают, то твоих друзей добьют, а потом будут вешать на тебя их шкуры. — Его голос был холоден до невозможности. Он смотрел прямо в душу, так, что аж коленки у панды затряслись. По судорожно кивнул, сглотнув ком в горле. — Отлично. — Дарéт отошёл, дав панде пространство. По выдохнул, вытерев пот со лба. — Ну ты, Боже, чувак. Это так потрясно сейчас было! — Воин Дракона прокашлялся, — Но ты же не собираешься нас убивать, так? — С надеждой и лёгким весельем спросил По. Дарéт усмехнулся. — Я не собирался. Это стратегия, и только. Поверь, если нас заметят раньше времени, пантеры сразу оповестят своего лидера. — Его слова вразумили панду, и тот опустил лапы, сдаваясь. — Ла-а-а-адно — Протянул воин дракона. Внезапно, ему на лапу упал тлеющий уголек, что ещё светился, как свеча. По закричал от неожиданности и упал на землю, обдувая обожжённую лапу. Дарéт усмехнулся, смотря на него сверху вниз. — Идём уже, не будем задерживаться. — По нервно хихикнул. Пока он возился с лапой, Дарéт ждал, когда панда разберётся с болью. Он мысленно боролся с самим собой, но всё же протянул ему руку, чуть колеблясь. Воин дракона заметил это. Он пару секунд задержал на нём взгляд, а потом и на руке. По усмехнулся и широко улыбнулся, приняв руку помощи.

******

      Стук в ворота, словно гром, отозвался эхом в голове у малой панды. Сидя в своей комнате, учитель спокойно открыл глаза и, взяв старый посох Угвэя, направился к главному входу. Всего несколько шагов отделяли его от неизбежной встречи. За эти секунды, перед его глазами пролетели все варианты событий. Не откроет: они выломают ворота и накажут их, возможно даже убьют ещё мастеров. Откроет: они точно пришли с неким планом. Как бы он не хотел, пришлось выбрать второй вариант. Красная панда отворила ворота, которые со скрипом поддались, а навстречу ему словно тени ринулись. Впереди стояла Су Ву во всей красе, а по обе стороны от нее — по две пантеры. — Доброе утро, мастер Шифу, — голос Су Ву тянулся с нарочитой медлительностью, вызывая раздражение. Сдерживая гнев, учитель прошипел. — Что вам нужно? — Шифу не скрывал своей неприязни к ней, чем вызвал ее хмыканье. — Ничего особенного, просто собираем дань. Ой, подождите, вы же не знаете о какой-то дани, не правда ли? — Сделав фальшивые невинные движения у маски, она издевалась. Шифу хотел напасть, но внутренне понимал, что она намного сильнее, тем более не одна. Су Ву прошла мимо учителя, пантеры последовали за ней в зал героев. — Наш клан набирает силу и скоро мы свергнем императора. Вам не в силах нам помешать, больше нет. Вчера была не просто демонстрация… Но сейчас… — Она повернулась к Красной панде и наклонилась, — Скажите, где хранятся артефакты. Они помогут нам завоевать Китай. — Так оскорбить наследие учителя, он просто не мог. — Нет! Ни за что! — Он встал в боевую стойку, и тут же пантеры приготовились к битве, но Су Ву махнула лапой, чтобы те успокоились. — Тише, девчонки, всё в порядке. Я сама справлюсь… — Она спрятала булаву, на что Шифу отреагировал. — Это должен быть честный бой, без оружия, понимаешь о чем я? — Гневно смотря ей прямо через маску в глаза, говорил учитель. Она усмехнулась, смотря на него исподлобья. — Да, понимаю. — Без раздумий, она спрятала булаву, — Давай же повеселимся! — Она пошла в атаку первой.       Су Ву целилась в ноги мастера, чтобы тот потерял контроль над телом, но тот это предугадал. Красная панда не так проста, как кажется на первый взгляд, и она ловко увернулась от удара и атаковала ударом ногой сверху, чтобы вырубить противника, однако Су Ву предвидела этот прием, и уклонившись вбок, провела боковой удар ногой. Словно отбитый мяч, Шифу полетел к стене, попутно рукой задев колонну, из-за чего тот прокрутился и полетел лицом к стене. Придя в себя, он успел выставить руки и оттолкнуться к колоннам. Быстро двигаясь, он пытался запутать Су Ву. Когда Шифу скрылся из виду, она язвительно заявила. — Мои разведчики видели панду со Всегубителем в окрестностях владений Су Ву, неподалёку от горы. Вы что? Думаете, что я идиотка?! — Уже грозно, совсем без наигрыности, прокричала девушка. Услышав шум, кошка оглянулась, однако тут же позади послышался другой. Ее скорости не хватило, что бы полностью увернуться от атаки мастера, однако деревянный посох всё же задел её плечо. Она пошатнулась, и Шифу понял, что это шанс. Он перешёл в атаку, целя яростными ударами по уязвимым точкам. Он сконцентрировался и чёткими ударами атаковал живот, плечо и лоб. Су Ву рухнула на землю, неподвижная. Шифу встал перед ней, тяжело дыша. Осмотревшись, он увидел, как пантеры непоколебимо стоят у колонн. — Мы отправим тебя в тюрьму Чор-гом. Ты никогда не захватишь Нефритовый дворец… — Но не тут то было. Су Ву, с резким рывком, кинулась в атаку, со всей силы оттолкнув его кулаком. Не ожидая такого, учитель не успел напрячься и отлетел в сторону, врезавшись спиной в стену. Посох выпал из рук. Она поднялась с пола, немного размяв кисти. — Хах… Ты думаешь, что я так легко проиграю? — Насмехаясь, она подошла к нему. Шифу еле держался в сознании. — Не может быть. Я точно нанёс тебе удары, почему ты не парализована? Я ударил в нужные точки. — Но она не ответила на этот вопрос. — Хороший бой, неплохо дрался, но… — Она жестами указала пантерам, чтобы те взяли Шифу, — Теперь ты идёшь с нами — ничто и никто тебе не поможет. — Шифу ужаснулся. Если они забирают его с собой, значит ему остается надеятся только на учеников, ибо теперь у него не будет возможности нормально противостоять врагам. — Молю лишь об одном… Дайте мне попрощаться со своими учениками… — Он склонил голову в отчаянии, зная свою слабость. Су Ву рассмеялась. — Не-е-ет, — протянула она со смехом. — Пошли. — Пантеры схватили Шифу, готовые следовать за Су Ву.

******

      Зенг, паря над густыми лесами под палящим солнцем, вскоре достиг места назначения, и ринулся к главным воротам. Одна из стражниц заметила его и тут же заняла боевую позицию, развернув зонт, а её напарница взяла с неё пример. Едва Зенг приземлился, как они спросили: — Кто ты такой? И с какой целью прибыл во владения Леди Теней? — Им пришлось немного подождать, пока он тяжело дышал, отдыхиваясь после утомительного полета. Отдышавшись, Зенг достал свиток. — У меня послание от мастера Шифу. — Мгновенно кошки убрали зонты и открыли ворота. — Проходи. Наш лидер Сонг с нетерпением ждала этого послания. — Гуся сразу подхватила леди теней. — Следуйте за мной, я вас провожу, — Зенг сразу же двинулся за ней. Кошка проводила его к неприметному домику, на веранде которого была Сонг. Опершись локтями на перила, она следила за делами своих сестер и не могла не заметить гостя. — Лей Ли, кто это? — Поинтересовалась она, сойдя с веранды. Кошка поклонилась, коснувшись кулаком раскрытой ладони. Похожая на остальных, она отличалась лишь разными цветами зрачков глаз и белыми ушами, когда у остальных кошек клана были чёрные. Лей Ли — правая рука Сонг. — Рада видеть вас, Сонг. Это посланник из нефритового дворца. — Услышав это, Сонг тут же загорелась от интереса. — Оставь нас, Лей Ли, спасибо, — Девушка улыбнулась. Поклонившись, оставив их наедине. — Так что? По прислал весточку? — спросила Сонг взволновано, поджав лапы к подбородку. Зенг протянул свиток, — От мастера Шифу. Нам нужна помощь. — Ответил Зенг. Сонг помрачнела, опустив уши и начала читать свиток. Глаза ее загорелись злостью и смяла свиток в небольшой шар. — Армагеддон… — Прошипела она, сжав кулаки. — Лей Ли! Сюда! Быстро! — Сестра сразу подбежала, взволнованная из-за Сонг. — Собирай наших! Мы идём в долину мира! — Лей Ли поклонилась и бросилась прочь. — Возвращайся в Нефритовый Дворец… — Сонг замерла, и тут же заорала. — Всем готовиться к бою! Армагеддон уже здесь! — Гусь от этих слов затрясся как осиновый лист. — Они… Уже здесь? — Заикнулся Зенг, на что Сонг злобно ответила. — Судя по вашему виду, вы с ними уже столкнулись, и если я не ошибаюсь, то вас, попросту, преследовали. — Неподалеку послышались крики, всё уже началось. Со встревоженным взглядом, она обратилась к гусю: — Слушай меня, вернись в нефритовый дворец и скажи, что бы спрятали артефакты. Армагеддону ни за что нельзя заполучить их. — Зенг кивнул и тут же взмыл в небо. Кошка же, поспешила к сёстрам на помощь.       Битва была в самом разгаре. Около десятка пантер дрались с Леди Тенями на кинжалах. Сонг, скрытно зайдя с фланга, начала яростную атаку, окружив пантер. У «Армагеддона» были раненые, но не убитые, ведь Леди тени не использовали смертельного оружия, придерживаясь кодексу, их лезвия на зонтах могли только слегка ранить или парализовать врага. Благодаря неожиданной контратаке трое пантер выбыли из строя. Совместная атака дезориентировала врага. Колебание кошек было достаточным, чтобы у леди теней был свой шанс. Ещё четверо было обезврежено, а трое оставшихся решили сбежать. — Догнать! Их нельзя отпустить! — Ворота были проломлены, и пантерам ничего не мешало, однако, благодаря слаженной командной работе, леди тени ловко обогнали их и окружили. Сопротивление было недолгим, но благодаря численному превосходству защитников, они были обезврежены. И вот, их натиск отбили, однако потери и у клана были. Из-за внезапной атаки ядовитыми ножами пало пять сестёр, трое получили ранения от порезов и погибли на поле битвы. Яд был необычным, убивая быстро. Однако и это им не помогло. — Несите их в нашу темницу, там нет ни окон, ни щелей. Вести нет смысла, оттуда им не сбежать, обыскать и допросить. — Кошка, явно расстроившись произошедшим, дала приказ. Сёстры кивнули и принялись связывать поверженных пантер.       Тем временем Сонг покинула поле боя и направилась домой. Тяжело вздохнув, она подошла к стене, где висела карта Китая. Были пометки крупных городов, например: Шанхай, Пекин. А также Долина Мира и Гунь Мэнь. На карте отметились восемь аванпостов клана, из которых четыре зачеркнуты. Сонг обвела Долину Мира кистью с красной краской. — Ох… По… надеюсь с вами все в порядке… — Она встревожено вздохнула, закрыв глаза. Рядом значилась надпись: «Армагеддон — страшная угроза, опаснее самого Всегубителя».

******

      Тигрица мерила шагами зал. В тот момент, когда мастера Шифу забрали, они затаились в засаде, что бы перебить пантер, когда их учитель одолеет кошку хитростью, однако план был провален. Парализующий приём оказался неэффективен, кошка только посмеивалась, словно это всего-лишь забавные игры. — Что же нам теперь делать? Уже полдня мы тут как на иголках и, кроме напряженной атмосферы, ничего. Никого в округе. Не знаю, чего от них ожидать — рассуждала Гадюка, грустным тоном. — Вопрос времени, — Коротко ответила кошка. Бросив на неё мимолетный взгляд, не увидела рядом Богомола. — Где Богомол? — Змея лишь опустила взгляд в пол. — Он в зале тренировок… Он очень расстроен… — Полосатая раздражалась, наблюдая бестолковые старания. — Нужно его вразумить, и ждать пока не объявится По… — И ты думаешь, что Всегубитель окажется нашим союзником? Он ведь такой же кровожадный, как и Су Ву.— по ее щеке покатилась слеза. Тигрица глубоко вздохнула и присела на уровень змеи. — Взгляни на меня, — произнесла кошка ледяным тоном, — У нас нет другого выбора. Если По уверен, что ему можно довериться, то и я поверю. — Гадюка ответила: — А как же план Шифу? — Тигрица прикрыла глаза и опустила голову. — Тогда нужно будет действовать, — ответила она уже чуть более грустным голосом. Но и тут же встала ровно. — Пойдём к Богомолу, нам нужно все обсудить — Гадюка кивнула, вдохновившись ее решимостью. Вышли из зала героев, торопливо заперев ворота.       Не успели Гадюка с Тигрицей войти в зал, как за спиной послышался хлопок крыльев. Оглянувшись увидели подлетающего к ним Зенга. Гусь взволнованно приземлился возле них. — Мастер Тигрица, Мастер Гадюка. Клан Леди Теней готов нам помочь, но сейчас им самим нужна помощь! На них напал «Армагеддон»! — Слова о нападении «Армагеддона» напрягли Мастеров. — Есть что-то от Леди Теней? — Коротко спросила кошка. — Лидер, Сонг, просила спрятать все исторические артефакты. Их не должны захватить. — Голос выдавал его волнение — Прекрасно, Зенг. Разберись со всем этим, — Гусь кивнул и спешно ушёл, собирая по дороге прислугу. — Что же. План Шифу идёт по плану. Помощь Леди Теней у нас есть, что скажет император? — рассуждала Тигрица, глядя вдаль. Гадюка нежно напомнила: — Может уже пойдём за Богомолом? — Полосатая бросила на нее взгляд, кивнув. — Да, ты права. — Толкнула двери тренировочного зала и вошла внутрь.       Зал для тренировок раздирал треск дерева и скрип механизмов, привычное для тренировок место наполнила тишина, царившая вокруг подавленных мастеров. Тигрица подошла к помосту, увидев Богомола среди деревянных крокодилов. — Богомол! Прекращай, живо! — Кукольные хвосты и когтистые лапы замедлились и замерли. Зеленый мастер, не теряя и секунды, подскочил к Тигрице. Он запрыгнул к ней и злобно заорал. — А что мне остаётся?! Мы просто смотрели, как мастера Шифу забирали! И ты серьёзно думаешь, что у нас есть шанс?! — Гадюка вздохнула. Полосатая, заложив руки за спину, слегка склонила голову. — Но это не повод бестолку разбазаривать силы. Клан Леди Теней поможет нам, и они возможно уже здесь. Тем более, По и Всегубитель направились к ним, дабы неожиданно напасть. — От слов Тигрицы, зелёный мастер ещё сильнее взъярился. — У меня нет гарантий, что псих станет нам союзником! Он просто двинутый отморозок. — После крика тишина разлилась в воздухе, и нарушил ее тихий, протяжный скрип груш, но Гадюка, все-таки прервала эту звенящую тишину: — Богомол… Я понимаю, что ты чувствуешь… Понимаю, мы все потеряли дорогих для себя зверей, но лучшее, что ты можешь сделать для них, это взять себя в руки и помочь нам отомстить и остановить Армагеддон и Су Ву… — Она подползла ближе к нему и чуть наклонилась, — и пусть не все из нас ему доверяют, По ему доверяет, — Она нежно улыбнулась. Лицо богомола смягчилось, он немного задумался. — Хорошо, я попробую, — Он не охотно произнес. На её губах расцвела улыбка, как тогда, когда её вид дарил надежду — Отлично, тогда выслушайте план — Тигрица заняла позицию, Гадюка и Богомол расположились перед ней. — нас почти не осталось. Шифу похитили, а По и Всегубитель на задании. Наши действия просты. Контроль долины, поиски шпионов, помощь Леди Теней и ждём ответ Императора. — Простые пункты, но очень трудное исполнение... Однако, как будут идти дела у Всегубителя и По?