Герой не всегда победитель

      В этот день стояла хорошая погода с малым количеством белых облаков на голубом небе, с просветами лучей тёплого солнца. На земле лежал тонкий слой снега, который начал понемногу превращаться в слякость и грязь. В слабом, прохладном ветре ощущалось приближение скорого, долгожданного лета. В воздухе чувствовался запах мороза, северного моря и сырости.       На удивление, даже на острове Охотников на Драконов бывает иногда спокойно. Рано утром небольшую часть кораблей охотники загрузили несколькими коробками, новыми драконоустойчивыми лебёдками с цепями и клетками, и те отплыли в долгий путь, скорее всего за новым отловом диких драконов. Патрулирующие с оружиями ходили там и тут, в каждой части острова. Все работники были сонными и уставшими. Все на острове обязательно выполняли какие-то указания: починка оружия или изготовление нового, кормёжка драконов, сбор металлолома, чистка других кораблей в порту, выгрузка товаров и бочек и т.п. Не было продуху. За всем следил Райкер.       Песня La-La — No Fear       В обеденное время героиня прогуливалась по базе охотников под присмотром двух подручных. Всюду встречала много охотников, занятых работой, в весьма скудной атмосфере. Как она считала, людям тоже следует отдыхать немного, иначе не будет пользы от них, если их изнурять постоянным трудом. С одной стороны, ей было на малость жаль этих мужчин, смотря на их унылые лица, но с другой стороны — знала, что они враги. Если им предложить помощь, то могут и воспользоваться этим в злых намерениях, ради своей выгоды. Проще говоря, не жалей врага своего и его людей, нерушимым будешь.       За некоторое время нахождения в плену наездница успела немного освоиться на острове, больше увидеть границы базы, порт в одной области и как устроена защита кругом, кроме маленького леса на другой стороне, куда ещё не ступала её нога. Это часть окрестности привлекла внимание Стейси после того, как увидела, что один охотник направился в сторону леса с оружием в одной руке. Вероятнее всего там находятся разные виды ловушек или что-то другое, как клетки для драконов. В общем и целом девочка могла более-менее ориентироваться на данном острове и смело продумывать новый план по побегу.       Из тюремной камеры Стейси вытащили не просто ради прогулки на свежем воздухе, а для того, чтобы привести к Главарю охотников, которому просто необходимо было присутствие её. Той уже стало приносить дискомфорт частое нахождение вблизи с этим мужчиной, он наводил холодный ужас на неё, пугал своими загадочными речами и мрачным взглядом. Либо это становилось слишком неловким, от того и пугающим из-за возникающих неожиданностей, происходящие по инициативе Вигго. Лишний раз ему нужно было прикоснуться к девочке, сблизиться с ней, тем самым проверяя её на реакцию и на прочность от оказываемого давления. Это было похоже на пытку, в которой Стейси становилось жутко не по себе от проявленного интереса и внимания к себе. Она считала себя обычной, серой мышью, которую не замечают, и внезапно объявляется тёмная тень под именем Вигго Гримборн, что теперь часто следует за ней, всегда оказывается рядом и не даёт покоя. Внутренний страх девочки нарастал с каждым днём всё больше, когда к каморке подходили охотники с вестью, что её желает видеть Вигго, и каждый раз боялась что-либо ожидать, оставаясь с ним наедине.       Однако на этот счёт у неё имелись смешанные чувства, которые брюнетке было сложно понять и разгадать в себе самой. Вроде сильно страшно и хочется держаться подальше от врага, но одновременно с этим находится что-то приятное до мурашек, привлекательное во всей этой опасности в общении с Вигго. Эта тонкая, завлекающая грань чарующего момента легко ощущалась в воздухе, напоминала о себе и вводила в странное состояние Стейси. Что с ней происходит, она не могла понять. Знала только, что начинает сходить с ума, и боялась своих же чувств, которые старалась тщательно скрыть. И не знала, насколько долго это продлится…       На этот раз встреча с Вигго была перенесена на открытую поляну. В одном месте находился один большой деревянный стул с очень высокой спинкой, на котором в расслабленной позе сидел тёмноволосый мужчина, положив одну ногу поверх другой, а подле него сбоку стоял один из охотников. Оба смотрели в одну сторону. Перед ними вдоль поля стояли в два ряда по четверо охотников с щитами и оружиями. Постепенно сокращая путь к ним, Бьёрнсен внимательно присмотрелась, сводя брови к переносице, замечая нечто странное в происходящем там. Несколько охотников, в качестве игровых фигур, выполняли команды двух ведущих, а те в свою очередь о чём-то рассуждали, передавая следующий шаг другому. После этого она поняла, что эта живая версия игры «Булавы и когти», и ей стало интересно взглянуть на это со стороны поближе.       Оказавшись в паре шагов от большого стула и одного стоящего охотника, двое подручных сняли с её кистей рук драконоустойчивые наручники и отошли в сторону, освобождая девочку от своего присутствия и натиска. Переводя взгляд с ушедших на ведённую игру на поле, она стала внимательно следить за ходом событий. За немалое время количество вражеских фишек, марадёров, сократилось до одного, а благородных было больше. Как поняла Стейси, исходя из поочерёдных действий двух мужчин, за вражеские фишки отвечал Вигго, и тем не менее он не был огорчён результатом, так как игра ещё не закончилась. Странным было наблюдать, как одержимый этой игрой тёмноволосый мужчина стремительно скатывался вниз к поражению, и больше удивляло его спокойное поведение на этот счёт. Не похоже, что бы Вигго допустил себе поражение обычному охотнику, у которого даже не было опыта в столь сложной игре.       — Подходи ближе! Ты уже пятнадцать минут стоишь там! –, громко донеслось от Главаря охотников, который даже не смотрел в чью-либо сторону, но знал, к кому обращался.       Превосходное чутьё этого охотника повергло в шок наездницу, в один миг сковав всё её тело от наступившего ужаса. Стейси вскинула брови вверх, глядя на большой стул перед собой, за которым не следовало каких-либо движений, и встретила лишь один удивительный взгляд от соперника по игре. Остальные были вовлечены в это самое развлечение на поле. Развитие игры из-за этого приостановилось, так как следующий ход был у Вигго, и тот специально не торопился, пока не подойдёт его гостья. Набрав больше воздуха в лёгкие и смиренно прикрыв глаза, девочка неспешным шагом подошла ближе и постепенно перевела взгляд левее, тут же замечая сосредоточенного тёмноволосого мужчину со сложенными руками в замок, локтями упираясь в ногу. Его мысли были заняты развитием игры, и паралельно с этим он мог поухаживать за своей гостьей.       — Подайте даме стул –, произнёс Вигго, одаряя хмурым взглядом кого-то из свободных людей, и после освободил руки от одного положения, не отвлекаясь от так называемого «поля битвы».       Рядом с девочкой в скором времени оказался один охотник с небольшим деревянным стулом, расположил слева от босса и спешно удалился. Та осторожно села с прямой осанкой на этот самый стул, переводя свой взгляд с нахмуренного мужчины на живую версию «Булавы и когти», положила свои руки на колени и шумно выдохнула. Во всём происходящем было что-то интересное, но Стейси пока не знала всей сути дела, подойдя почти к концу игры.       — Стейси, скажи, что ты видишь перед собой? –, с уже знакомой хитрецой в голосе задал вопрос Главарь охотников, поглядев на собеседницу.       Она внутрине напряглась, словно находилась на допросе, в котором нельзя лгать, и под внимательным наблюдением. Стараясь не зацикливаться на ощущениях, брюнетка прошлась внимательным взглядом по оставшимся фишкам двух сторон. Скорее всего Вигго знал свой следующий шаг, но подумал узнать мнения от неё.       — Я вижу четверо викингов с Вождём по центру и семь захваченных охотников сбоку –, спокойно ответила девочка, попутно указывая рукой на определённые объекты. После чего она свела брови к переносице, немного призадумавшись.       — Как бы поступила ты на последнем ходе? –, решил поинтересоваться Вигго, улыбаясь краем губ.       — Но я не знаю… –, обращая на него свой взор удивлённых глаз, сразу заявила Стейси, встречая привычное выражение лица мужчины.       — Посмотри внимательнее –, начал говорить тот, постепенно вводя её в курс ведения сложной игры, — По правилу игры всего фишек восемь у каждой стороны…       Она ещё раз взглянула на поле битвы, нахмурив брови, и до сих пор не могла понять, почему вообще принимает в этом участие, не разбираясь в этом деле вовсе. Но постаралась сосредоточиться, несколько раз обдумывая слова охотника в голове и внимательно приглядываясь к числу игровых фигур. Как вдруг её мгновенно озаряет одна точная мысль… Вигго играет за охотников, а его соперник за викингов. Захвачено всего семь охотников, а викингов числится всего пять. А ведь точно! Всё настолько выглядит поверхностно, что даже и не предашь особого значения на первый взгляд.       — У тебя остался один охотник… –, с заметной ясностью и удивлением на лице, сказала Стейси, — А это значит…       — Это значит, что мой последний охотник ударяет булавой по голове благородного Вождя –, твёрдо договорил за неё Вигго, указывая пальцем на отдельно стоящего человека, который в скором выбывает из игры и на этом всё заканчивается победой в его пользу.       Охотник, который был ему сильным, но недостаточно умным соперником, огорчённо вздохнул, опуская глаза вниз. А тёмноволосый мужчина, немного поддавшись вперёд, был доволен собой.       — Ты знал, что так и будет! –, пробило на ещё большую ясность Стейси, после того, как поглядела на поражённого игрока, и затем перевела взгляд на сидящего рядом победителя.       — Конечно –, не скрывал тот, бросая на неё взгляд и вместе с тем выпрямляясь.       Несомненно, Вигго был превосходным игроком, одержимым этим видом спорта, и конечно же заранее знал свой дальнейший шаг. Такой итог был спланировал изначально, чтобы в конце повергнуть в шок своего соперника и заставить того внезапно пасть. Просто он решил узнать заинтересованность Стейси в данной игре, даже подложил лёгкую подсказку и не прогадал, та поняла всё сразу. А это что-то да давало понять мужчине, убеждало в том, что, помимо бойкого и неприступного характера, у Стейси имеется хороший склад ума. Это большой плюс. Глядя на брюнетку, у того возникало почтенное отношение к ней и больше любопытства изучить её, увидеть другие стороны.       Песня Crazy To Love You — Decco × Alex Clare       — Сыграем? –, неожиданно прозвучал от него вопрос.       Стейси вскинула брови вверх в удивлении, вновь посмотрев на Главаря охотников, на лице которого читался большой интерес и азарт в тёмно–карих глазах, и было приоткрыла рот, чтобы ответить, но тут же опешила, переводя свой взгляд в сторону. Играть? С ним? Для неё это был страшный вызов. Она знала точно, что обязательно проиграет ему, как тот огорчённый охотник, да у неё опыта нету никакого, чтобы чувствовать себя наравне с Вигго! Но с другой стороны, это обычная игра, без особого вреда на чужие жизни, и быть может чему-то научит девочку. В её голове следом просиял один важный момент, в котором одним вечером заядлый мужчина рассказывал о своей игре детства и, особенно, упоминал, что всегда проигрывал в роли викингов. А это могло бы сыграть ей на руку.       — Можно попробовать –, спустя минуту смогла ответить ему Бьёрнсен, подняв глаза уже без капли сомнения и страха.       Вигго довольно улыбнулся и изогнул одну бровь, с новым желанием в глазах на повторную игру.       — Выбирай за кого будешь –, произнёс он, откидываясь на высокую спинку стула и указывая рукой вперёд.       Перед наездницей предстал весьма простой выбор из двух Вождей, за которых были двое охотников: благородный Викинг и Мародёр. Хитро хмыкнув, она указала пальцем, не раздумывая:       — Вождь Марадёров.       Тёмноволосый мужчина ехидно улыбнулся, предчувствуя подлянку в жаркой битве, но не стал возражать, представляя открытую возможность девочке решать самой.       — Выбор сильный, но сможешь ли ты использовать его правильно? –, с коварством во взгляде задал вопрос Вигго, посмотрев на неё.       — Посмотрим –, смело принимая его вызов, коротко молвила Стейси, отвечая тому своим взглядом.       Следующий час проходил за захватывающей игрой «Булавы и когти». Шаг за шагом фишек двух соперников становилось стремительно меньше. Наездница продумывала свои ходы, исходя из действий другого, и старалась неприметно реализовать свой план, чтобы перебить всех викингов и окружить главного. Изначально она использовала две ладьи с четырьмя марадёрами, разделённых по двое на противоположных сторонах поля, чтобы ослабить защиту викингов в центре на более слабых позициях. У неё вышло захватить четырёх викингов и двух драконов, сравняв счёт. Её соперник либо хорошо поддавался, следуя хитроумному плану Стейси, либо действовал расслабленно без особого плана, раз потерял пару пешек и ценные фишки. Направив двух своих марадёров на отдельно стоящего шпиона, она лишила благородного Вождя сообщника, взяв того в плен и оставшись без потерь. В результате оставалось ещё две пешки, Вождь Марадёров на одной стороне, благородный Вождь Викингов и три пешки — на другой. Вигго делает смелый ход, отправив все три последние пешки в бой к двум оставшимся марадёрам, а своим Вождём приблизился к краю поля, которого отделяло всего два шага до возможности становления королём. Однако Бьёрнсен решила сделать по другому: отправила одного марадёра к трём викингам на сражение, а Вождя Марадёров приблизила к другому Вождю, тем самым отвлекая его. Одна её пешка гибнет и отпадает к другим захваченным фишкам. Между Вождями происходит сражение. И на заключительном этапе девочка подсылает своего последнего марадёра к ним и тот наносит удар булавой по голове Вождя Викингов. Такой внезапный исход стал величайшей победой Стейси.       Ощутив за себя полную гордость в победе и радость за свой первый успех, она довольно улыбнулась и вскинула подбородок немного к верху, смотря на поверженного благородного Вождя викингов. Теперь брюнетка могла прочувствовать эти ощущения на себе, которые всегда испытывает Вигго Гримборн, каждый раз побеждая в замысловатой игре. Эта гордость за себя, злорадство по отношению к сопернику, необъятная радость, расслабление после тяжёлого поединка — все те чувства, которые испытывает победитель. Не имея опыта в подобных развлечениях, девочка смогла выстроить чёткий план, очень умело и с быстрой реакцией добилась нужной цели. И, на удивление, одолела самого Вигго, хорошенько надавив на одну его слабость в игре. Но, закончив довольствоваться собой, Бьёрнсен наконец вспомнила об охотнике и повернулась к нему лицом, решив узреть его реакцию на проигрыш, так как уже как пару минут ничего не было от него слышно.       В тот момент мужчина был полностью расслаблен, сидел в той же позе, как немного ранее, сложив руки в замок перед собой, и смотрел на разбитое поле с довольной ухмылкой на своём лице. Как таково плана по ведению игры со своей стороны у него не имелось, так как ему было интересно посмотреть как ведёт себя в столь сложной игре Стейси и на её тщательно обдуманные ходы. Где-то он действительно уступал, давая ей фору, где-то создавал острые обстоятельства, в которых необходимо было быстро среагировать и нанести удар правильно. К концу игры Вигго уже думал получить скоропостижную победу, наблюдая значительно малое количество игровых фигур у наездницы, но её внезапный ход с двойной атакой становится неожиданным для него поворотом. От того результат выглядел не менее воодушевляющим и приятным. Он был весьма удивлён от Стейси, и потому в его взгляде не было ни недовольства, ни угрюмости, а только заметная похвала и хорошо уловимая откровенность с одной изогнутой тёмной бровью, когда взглянул на неё.       — Ты молодец, Стейси Бьёрнсен. Схватываешь на лету –, сказал Вигго, как довольный кот, слегка прищуривая глаза, и улыбнулся краем губ.       Брюнетка, немного смутившись от его слов восхваления, скромно улыбнулась и пожала плечами, отводя взгляд в сторону.       — На сегодня достаточно игр –, вдруг произнёс тёмноволосый мужчина, поднимаясь со своего большого стула и тут же убирая руки за спину, чем сразу привлёк внимание Стейси. — Пойдём, я покажу тебе кое-что –, обратился он к ней, смотря по-доброму.       Неспешными движениями она последовала примеру охотнику, чтобы подняться со стула, и подошла немного ближе к нему, непонимающим взглядом очерчивая лицо Вигго. Словно пыталась найти в мужских чертах ответ на его загадочную речь, но натыкалась только на спокойный и тёплый взгляд, заглядывающий прямо в душу. А тот в свою очередь разместил левую руку на спину наездницы, как на уважаемую гостью, из-за чего она заметно вздрогнула в той области тела, нервно вдыхая носом свежий воздух. Вигго не переставал смотреть ей в глаза, всячески изучать глазами, как и являлся особенно тактичным по отношению к Стейси. И она не знала, как долго сможет ещё выстоять перед ним, наглядно показывая ему все свои эмоции на лицо. Неторопливым шагом они направились в другую сторону острова, подальше от небольшого поля.

***

      Главарь охотников привёл свою гостью в большую палатку, чтобы досконально ввести её в курс дела и всей сути игры «Булавы и когти». Он видел в ней хорошего партнёра по играм, единомышленника, и был этому приятно удивлён, что не оставалось сомнительной мысли, чтобы научить девочку бо́льшему. Показать ей все нюансы, подводные камни и потаённые углы на всей игровой доске. Войдя внутрь знакомого пространства, они прошли к дальнему столу, за которым обычно сидит мужчина.       — «Булавы и когти» — это в основном фигуры на поле битвы –, говорил Главарь охотников, когда обходил небольшой стол по левую сторону, где размещалась большая деревянная коробка. — Есть высшей позиции, а есть низшей –, встав с другой стороны стола, его взгляд переместился с игровой доски на брюнетку, которая внимательно слушала, — Низшие это — ладья, дракон, миниатюрная булава, пешки –, он повёл левой рукой над коробкой, показывая на каждого из них, — К высшим относятся: Вождь Викингов, Вождь Марадёров и…       На этом моменте охотник взял в руку одну фигурку, очень похожую на Вождя Марадёров, и поднял перед своим лицом, презрительно рассматривая её. Его выражение лица мгновенно становится немного хмурым и серьёзным, когда, обратив свой взор на Стейси, договаривает:       — Предатель, или по другому шпион. Это активная фигура, которая находится в центре событий и часто перемещается между двумя сторонами. В конце предатель всегда умирает –, после чего поставил данную фигуру обратно на доску.       Не зная, почему, но подобное разъяснение про шпиона, который часто находится между двух огней и в конце концов губит себя, заставил напрячься наездницу и ненадолго задуматься над этим. Стейси была сильно поражена, когда увидела в этой фигурке себя, ведь это она планировала попасть к охотникам, чтобы разузнать, чем они занимаются и что их связывает с племенем тёмных, найти главного, и уже какой день находится у них в плену. Шумно выдохнув, она тут же поняла, на какой тонкой грани находится и с чем в последствии ей придётся столкнуться. Она оказалась между Охотниками на Драконов и Драконьих наездников, что было очень плохо. Стоило столкнуться с Вигго Гримборном, как уже стала участником завязанной большой игры. Мужчина наверняка знал об этом или хотя бы предполагал, ведь не так уж он и глуп в этом. Однако, несмотря на скоро приближающуюся бурю перед долгим затишьем, девочка постаралась быстро перевести тему, чтобы заодно не грузить себя настигшей проблемой и не углубляться в это дальше со своим врагом.       — Почему ты не играешь со своим братом? –, решила поинтересоваться она, поднимая взгляд на охотника.       — Тор дал моему старшему брату силу. Бессмысленно играть с недалёким умом –, кратко и понятно объяснил тот, разводя руками немного в стороны и изгибая одну тёмную бровь в издёвке.       Брюнетка, подняв немного одну бровь вверх, сомнительно посмотрела в пол перед собой. В тот самый момент Вигго начал отходить от своего стола, и она увидела приближающиеся шаги, что через пару секунд остановились на полметра напротив неё. Подняв взгляд, Стейси увидела перед собой тёмноволосого мужчину, что стоял подле настольной игры, заломив правую руку назад и другой рукой накрыв деревянный край коробки. С особым удовольствием на лице и лёгкой улыбкой он смотрел на любимую игру детства. А глядя на него, у той возникало очень странное и сильное чувство, от которого становилось не по себе. Настолько странное, что нравилось наблюдать со стороны за своим врагом, видеть в нём сильные черты и что-то скрытное. Настолько сильное, что всем сердцем тянуло к охотнику, и даже накаляющая атмосфера в воздухе особенно способствовала этому порыву, дурманила голову. Эта опасность привлекала и притягивала, именно поэтому пугала наездницу. Она не могла поверить в то, как такое могло случиться с ней и в какой момент, и потому аккуратно отступила на два шага назад, увеличивая дистанцию между ними, убирая свои руки за спину.       Это действие не остаётся незамеченным от глаз тёмноволосого мужчины, что тут же поворачивает голову и внимательно смотрит на девочку, немного хмуря свои брови. Но потом его лицо озаряется ехидной улыбкой, как обычно делал, когда разгадывал что-то только по одному лица или поведению человека. Стейси, замечая эту смену реакции, сразу понимает, что тот всё понял, что она по-прежнему боится находиться рядом с ним. И тем не менее не желала затягивать с паузой, дабы ещё что-либо не произошло между ними, и сразу возвращается к разговору.       — Расскажи побольше о фишках Вождей –, нервно теребя запотевшие руки у себя за спиной, попросила брюнетка, переводя свой взгляд на игровую коробку.       — Благородный Вождь Викингов имеет при себе две ладьи, несколько пешек и двух драконов, и у Вождя Марадёров есть тоже корабли и несколько пешек –, спокойно рассказывал Вигго, переводя свой обыкновенный взгляд обратно на настольную игру, — Оба олицетворяют чёрного и белого королей. Цель игры заключается в том, чтобы белые могли довести своего короля до одного из угловых клеток, а чёрные должны захватить белого короля со всех сторон, не прыгая через фишки.       За то время, пока он говорил про важные роли и добавлял к этому значение всей этой игры, Стейси горящими глазами в неравнодушии рассматривала мужчину сверху вниз, наблюдая его плавные жесты рук и такую спокойную мимику лица, без какого-либо враждебства и коварства. Ловила себя на удивительной мысли, что Главарь охотников выглядел довольно обаятельно для врага, и следом ощутила разливающееся тепло по сердцу, что начало отбивать медленный ритм от затаившегося дыхания. В данный момент девочке не было страшно от образовавшегося сильного магнетизма в пространстве, а наоборот она смотрела с большим интересом на своего партнёра по игре, пытаясь понять, что в нём такого, чего нет в других. Она начинала таять всем телом от неодолимого и пленительного притяжения, что с особой силой захватывал всё живое и волновал. Её изучающий взгляд зацепился за большой шрам на левой стороне шеи, который долгое время интересовал наездницу историей того, как это произошло. Вдохнув больше воздуха, Бьёрнсен смело решила узнать об этом, руководствуясь зовом сердца, и совсем не осознавала, что начинает заходить за отведённую черту.       — Откуда у тебя этот шрам? –, звучал её вопрос мягким голосом.       В один миг охотник повернулся всем телом к девочке и серьёзно взглянул на неё, тут же хмуря свои брови из-за неприятного вопроса. Конечно же он предполагал, что за свой заметный шрам будет постоянно получать расспросы, косые взгляды и подозрения от чужих людей, и не любил делиться этой историей с посторонними. Старался не думать об этом злопамятном отпечатке следа и всячески уходил от этой темы. И желал поступить так же в данный момент, как вдруг столкнулся с совершенно иным взглядом Стейси, полный тепла и расслабления в карих глазах, что сразу обескуражило его. Он и так моментами видел, что наездница находится в какой-то прострации, заметно нервничает и старается держаться подальше, несмотря на то, что Вигго шёл против всех порядков и комфорта. Но тут она выглядела по-другому, более раскрытой и по прежнему сдержанной, будто что-то держало её, если вдруг что-то сделает не так. Оставаясь в том же положении и ничего не говоря, тёмноволосый мужчина стал свидетелем того, как Стейси медленно прошла вперёд, оказываясь рядом, осторожно подняла правую руку и затем легонько дотронулась до неровностей на коже.       Совершая такую попытку прикоснуться неприлично близко, она с опаской посматривала на лицо Вигго, выражающее недоумение и настороженность. А дотронувшись, ощутила тонкие и немного глубокие участки кожи рубцов, после чего её лицо озарилось мягкой улыбкой, глядя на них. Девочка провела по каждой линии пальцами, чем заставила заметно напрячься мужчину. Все её аккуратные движения прекращаются в одно мгновение, когда кисть женской руки накрывает большая мужская рука и медленно отводит от шеи вниз от себя. Та почувствовала неприятный укол в груди, когда, встретившись со взглядом Вигго, увидела в его выражении лица тягостную хмурость и что-то похожее на неприязнь, а после отошла в сторону, складывая руки на груди. Большой стыд и величайшее напряжение снизошли на неё тяжёлым грузом. Стейси нахмурила свои брови и поджала губы, глядя куда-то в пол, ощущая внутри совершенно неправильные чувства, и начинала сильно жалеть, вместе с тем продумывая объяснение на свою проделку. Не зная, что и думать, а уж темболее сказать что на это, спустя две минуты она развернулась лицом к нему, чтобы начать говорить с чего-то:       — Я…       Как неожиданно натолкнулась на стоящего перед ней Вигго, что оказался достаточно близко и смотрел откровенным взглядом, немного изогнув одну бровь, с той же знакомой улыбкой. Вся речь девочки в тот же момент отпала и вместо мимолётного испуга возникло пылкое чувство в груди. Она стала смотреть на того с ожиданием чего-либо, немного страшась такой близости и не решаясь отойти, встав как вкопанная. Охотник в свою очередь поднял правую руку к её голове и одним трепетным движением забрал несколько прядей волос за левое ухо, заставляя брюнетку затаить дыхание, а после заглянул в карие глаза напротив, наблюдая в них значительно расширенные зрачки, небольшое волнение и, в особенности, явное желание. От этого он ещё больше улыбнулся краем губ, смотря на ослабленную Стейси, постепенно его рука перешла к её подбородку, нежно обхватывая пальцами, как это было уже однажды. В своих проявленных чувствах она могла себя не контролировать и слушаться их, превозмогая последние отголоски разума, и точно также следовать этому порыву Вигго, которого давно завлекло в этот блаженный омут, начиная с их первой игры, где наездница достойно показала себя. Это не могло остаться просто так без внимания…       Песня Never Lose Your Mind — Notan Nigres, Delia Laven       — Стейси, я вижу, чего ты хочешь… –, низким голосом произнёс Вигго, внимательно смотря той в глаза.       Девочка нервно сглотнула, начиная бояться ещё больше неизвестного и вместе с тем получая от этого приятные, сковывающие всё тело, ощущения, и не собиралась что-либо предпринять, хотя очень хотела. Именно поэтому сжимала руки в кулаки, сдерживая себя от необдуманных действий и внутреннего порыва. Она боялась получить колкость, насмешку и не взаимность на свои чувства, тем более что от взрослого мужчины. Была готова ко всему, даже если это глубоко ранит её, однако получила совсем иное… На правый её бок легла другая мужская рука и резко дёрнула на себя, отчего брюнетка оказывается вплотную к охотнику. Стейси успевает лишь пискнуть, наставив свои руки на мужскую грудь, и с испугом взглянуть на Вигго, взгляд которого стал темнее прежнего и был сосредоточенным. Сердце бешено билось, внутри у неё образовался сильный жар из-за такой близости и ощущения мужского тела, всё это дурманило голову девочки.       Тот нахмурил свои тёмные брови, смотря на такую беззащитную и податливую Стейси в своих руках. Медленно перемещая левую руку на поясницу, сильнее прижал к себе, выбивая из неё беспокойное дыхание, заставляя смотреть на себя за приподнятый подбородок. Тёмноволосый мужчина внимательно изучал женственное лицо, ловя себя на одной ясной мысли, что ещё никогда не чувствовал себя так. Это притяжение и прикосновения Стейси сводили его разум, а нечто общее между ними и вовсе сближало их, выводя одно из другого во что-то сильное и чувственное. Обычный интерес постепенно перешёл во что-то необъяснимое, перевоплощая всё это в большое желание дотронуться, прижаться всем телом и вкусить этот момент. Не давая продыху наезднице, Вигго наклонился и мягко поцеловал её в губы.       Будучи полностью обескураженной и подвластной самым сокровенным действием от своего врага, брюнетка прикрыла глаза и острожно провела руками выше по мужским ключицам, неумело отвечая на такой нежный поцелуй. Заполучив от неё одобрение, мужчина перешёл к более настойчивому и горячему поцелую, тут же обхватывая её талию теперь уже двумя руками. У Стейси не было возможности вдохнуть воздуха, кроме как изрядно сладостно мычать и тяжело дышать носом, отвечая тому пылкостью и больше не сдерживая своих чувств. Чувственный и горячий момент закрутился очень быстро, в котором наездница отдавалась целиком подвластной силе Главаря охотников, забыв обо всём. В три шага Вигго вместе со Стейси, не прекращая объятий, преодолевают небольшое расстояние до другого стола, тут же сметая с него на пол всё мешающее, куда мужчина быстро усаживает свою партнёршу. Они сливаются в страстном и сладостном поцелуе.       В какой-то момент Вигго немного отстраняется, чтобы взглянуть в лицо той, что была будто опьянённой от переполняющих её чувств и смотрела на него полуприкрытыми глазами. Для неё этот отрывок, где охотник откровенно заглядывает ей прямо в глаза, выглядел настолько завораживающим, что не хотела надолго затягивать с этим. Стейси взяла того за ворот одежды и потянула на себя, получая желанный поцелуй. Они вновь вернулись к страстному поцелую, дополняя к этому осторожные касания друг друга. Бьёрнсен постаралась прижаться сильнее к телу мужчины, сжимая его широкие плечи руками и притягивая ближе к себе. А он медленно провёл одной рукой по её ноге, от колена к бедру, тут же почувствовав, как от подобного движения брюнетка вздрогнула всем телом и судорожно выдохнула. Потом переставил обе руки на её талию и несильно сжал, став немного наклоняться вперёд.       Она целиком и полностью тонула в горячих прикосновениях тёмноволосого мужчины и в его поцелуях, полные настойчивости и пылкости, совершенно не сопротивляясь этому. И даже забыла, что друг для друга они являются врагами, чтобы допускать такую грубую ошибку, идя на поводу у своих чувств. Бьёрнсен ни о чём не хотела думать, ощущая рядом с собой Вигго, и желала только получить всё больше и больше в долгих поцелуях, которых не могло быть достаточно. Трогала тёмные волосы, что на ощупь были пушистыми и мягкими, открытые участки сильных плеч, проводила руками по шее и притрагивалась к мужской груди в тот самый момент, когда охотник начал неторопливо вести дорожку сильных поцелуев от уха до чувствительной шеи девочки. Тогда то она познала всё блаженство невероятных и острых ощущений, часто дыша и подрагивая от приятной волны мурашек по коже, внутрине сгорая. Брюнетка больше не могла удерживать своё тело под наклоном, опираясь руками на стол из последних сил, и хотела наконец опустится спиной на деревянную поверхность. Но, когда мужская рука медленно стала подниматься выше её живота к рёбрам под зимней курткой, возникший страх мгновенно отрезвляет её от дурманящих чувств. Тут же выпрямляясь в спине, она наставила руки на грудь мужчины в останавливающем жесте.       — Вигго… –, боязливым голосом произнесла Стейси, взглянув на него.       Тот сразу остановился, отстранившись, но не убирал рук со стола по бокам от девочки, закрыл глаза и нахмурил брови, понемногу приходя в себя. Услышав нотки страха даже не во фразе, а в немой просьбе от упоминания его имени, Вигго понял, что зашёл слишком далеко и не отдавал себе отчёта в совершённом поступке до этого момента. Выпрямив спину и наконец убрав руки, он не хотел смотреть в глаза Стейси и лишь очерчивал пол перед собой серьёзным взглядом. На него постепенно начинала накатывать злость, что не было даже желания видеть перед собой пленницу.       — Уходи –, с твёрдостью и холодом в голосе произнёс он, по-прежнему не глядя на неё.       Та сперва подумала, что ей послышалось, и не сразу поняла, что могло измениться, беглым взглядом оглядывая хмурое лицо Вигго. Неторопливо спустившись с края стола на землю, брюнетка стала медленно подходить к нему и с опаской протягивать руки, с грустью предполагая, что могла оттолкнуть или задеть своим действием охотника. Ей вдруг становилось больно и горько на душе из-за того, как быстро омрачалась атмосфера вокруг них и терялось то прекрасное, незабываемое чувство, которое только что творилось. Она не хотела отпускать это чувство, но и продолжать тоже не смела, вот только состояние Вигго способно было глубоко ранить за душу.       — Живо, я сказал! –, видя, что наездница не собирается уходить, уже со злостью прикрикнул на неё тёмноволосый мужчина и левой рукой указал на выход из своей палатки.       Поражённая внезапным криком Стейси устремила свой не верящий взгляд на кипящего злостью и яростью охотника, после чего начала точно также медленно отходить назад, опуская руки вниз, и с горькой болью в глазах смотрела прямо на него. Тот оставался таким же неприступным и разгневанным по отношению к ней. Она не понимала, почему он так реагирует на неё и из-за чего вдруг переменился в настроении, но, видно, этому поспособствовала допущенная ошибка между ними и на том всё закончится сейчас. Отойдя на небольшое расстояние, девочка быстро развернулась и помчалась на выход, пока тот не передумал, скрываясь за полотняными тканями палатки.       Когда Стейси исчезла из виду, Главарь охотников больше не мог сдерживать в себе порыв эмоций и, быстро настигнув стол, на котором происходила их чувственная страсть, с яростным криком разнёс оставшиеся там вещи с громким звуком на пол. Уперев руки на деревянную поверхность, он стал шумно дышать, часто вздымая грудь, и глядел вниз угрюмым взглядом. Вигго сильно злился только на себя за то, что оступился, сблизившись с драконьей наездницей, что является противоестественным в их среде и в той, и винил себя за проявленную слабость. Так не должно было случиться. Общение со Стейси зашло слишком далеко и не может так дальше продолжаться, ни то мужчина погубит себя из-за неё и заодно свою репутацию, всё прочее наработанное трудом в своей жизни. Когда он поднял свой взгляд, созерцая полотняную стену равнодушием и гневом в потемневших глазах, стал раздумывать, что теперь делать.