Игра слов

      — Они... Они перебили друг друга, — набатом звучит в ушах.       — Риза, сможешь дойти до того кафе, где мы были? — после длительной паузы спросил Хьюз. Кажется, он и сам в полнейшем шоке от произошедшего. — Я позже все тебе расскажу. Дойди до кафе, там тебя встретит учитель. После этого вы пойдете обратно в Вамми. Прошу, не говори о том, что произошло. А я скоро приду и все тебе объясню.       Парень на несколько секунд замялся.       — Успокоительное нужно?

      ***

      Я дошла до забегаловки, где меня встретила учитель Теркси. Через некоторое время она кому-то позвонила. На следующем повороте мы столкнулись с Элом и Агатой. Они тоже были не в духе. Их сопровождающая кивнула мисс Теркси и мы решили соединиться в одну команду. Настроения задавать вопросы не было. Меня все еще потряхивало от увиденного. Не сомневаюсь, что Хью тоже испугался. Каким бы крутым адвокатом он не был, он явно видел смерть только на картинках. А я видела... Вернее, я просто знаю. Я все еще чувствую отголоски отчаяния дня моей смерти.       Зайдя в свою комнату, я упала на кровать, завернувшись в покрывало и крепко сжимая его в своих пальцах. Словно если я его отпущу, то убьют и меня. Словно если я его отпущу, то у меня отнимут все, что мне дорого.

А что мне дорого?

      Все, что у меня было осталось там, в Санкт-Петербурге. Да и было-то... Пару шмоток, куча долгов и обязанностей, хотя, казалось бы, кредиты выплатила, а все равно кому-то что-то должна. Я всегда была стойкой духом и не падала перед лицом неприятностей. Я всегда спокойно оценивала ситуацию. Я никогда не обвиняла своих родственников желавших жить богато засчет моих успехов, или сотрудников, за то что пьют каждую пятницу.       Я всегда знала, что мне нужно, как и для чего. Я была лучшей для того чтобы осуществить свою мечту. Как только я достигла ее, я начала самосовершенствоваться. Стоит ли мне переживать сейчас? Меня не убили, а на смерть этих людей я не могла повлиять. Не в моих силах. Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы спасти жизни еще тех, кто жив. Оплакивать мертвых не имеет смысла — все равно не услышат.       Я просто буду жить, как знаю. А ценности придут сами собой и это я не про красивое барахло.       Немного успокоившись, я перестала паниковать. Страх начинает отступать. Благо, что не разревелась прямо по дороге обратно. Спасибо Хьюзу, давшему успокоительное.       Сейчас же, выплеснув эмоции, я поняла, что могу идти дальше, невзирая на произошедшую трагедию. Встав с кровати, я посмотрела на стену. Там у нас висят часы. По идее, меня пятнадцать минут назад должны были позвать на ужин. Но судя по всему, меня решили не беспокоить. Оно и к лучшему. Аппетита нет и сомневаюсь, что сегодня появится. Нужно привести себя в порядок.       Через какое-то время пришел Эл. Мальчик задумчиво оглядел меня, после чего сел на свою кровать. Я полагала, что он начнет задавать вопросы, но Лоулайт молчал, не проронив за оставшийся вечер ни слова. Скоро, напряжение от возможных расспросов спало и я смогла насладиться уютной тишиной.       На следующий день, после уроков ко мне подошла наша учительница, так сказать, местный классный руководитель. Она, по совместительству, преподавательца английского языка.       — Ты как себя чувствуешь? Мальчики за тебя волновались, сказали, чтобы я не звала тебя на ужин, если ты не выйдешь из комнаты, — обеспокоенно спросила женщина.       — Мальчики?       — Да. Хьюз из старших и Эл. Пусть и не вместе, но они так просили, что я смирилась. Не хочешь сходить к нашему психологу?       — Да нет, спасибо. Я немного поругалась на улице, вот и все. Сейчас все в порядке, — вежливо улыбнулась я. В груди разлилось приятное тепло. Обо мне позаботились. Меня очень удивило, что Лоулайт тоже просил, заметив мое состояние. Мне казалось, его мало волнует то, что происходит вокруг. Тем более он не был даже введет в курс дела. Надо бы его поблагодарить.       — Ох, хорошо, если так, — учительница сделала паузу. — Если что, ты знаешь где меня найти. И да, Хьюз просил передать, что ждет тебя после уроков в любое время. Думаю, вам нужно разобраться между собой, как можно быстрее. Так что сон-час ты можешь пропустить. Но только сегодня. Договорились? — она по-доброму улыбнулась. Я кивнула в ответ. Все же, наша учительница понимающая женщина. Я это в ней уважаю.       Закончив беседу с ней, я поднялась на третий этаж. Мне хватило пары минут, чтобы добраться до комнаты блондина. Вообще, как я поняла, у старшеклассников гораздо больше времени, чем у нас. Я так полагаю, его выделяют на заочное обучение в различных университетах и Вузах, поэтому у них и уроков меньше, и сон после обеда отсутствует.       — Привет, можно? — постучалась я, прежде чем открыть дверь, но не услышав ответа, осторожно заглядываю в комнату, замечая такую картину: Хьюз спит, развалившись на кровати, как на диване и даже не прикрылся одеялом. Несколько светлых прядей спадает на лицо, закрывая большую часть левого глаза. Внезапно, он дергается и с грохотом падает на пол.       — Чего стоишь, заходи, — поторопил меня парень, потирая ушибленную голову. Пробуждение приятным не было. — И надо было мне, так упасть... — пробубнил Хью себе под нос.       — Ой, а ты когда успел фингал поставить? — когда Хью принял сидячее положение и убрал волосы с лица, я заметила фонарь под глазом.       — Да вот, вчера. У твоего соседа, удар хорошо поставлен, — Усмехнулся парень.       — У Эла? — с сомнением уточнила я.       — Насколько я знаю, у тебя один сосед, — фыркнул блондин, не особо довольный случившимся. Еще бы.       — За что он тебя так? — озвучила свои мысли вслух я.       — Слушай, это чисто мужские разборки. Не вникай, — отмахнулся Хьюз, выглядя каким-то отстраненным.       — Ладно, как хочешь. Выпытывать не буду.       — Кстати, — парень принялся шарить по карманам, — Вот, это тебе. Твоя доля, — он вытащил деньги, протягивая их мне.       Я с сомнением взглянула на купюры, понимая: что-то здесь нечисто. Где он достал деньги? Бреднер его явно не спонсировал.       — Это задание осталось нерешенным или, в лучшем случае, проваленным, — нахмурилась я, догадываясь, к чему идет дело.       — Не сказать. Девида признали невиновным, пусть и посмертно, — напряженно парировал Хьюз. Правда, делал он это без особого запала, более тихим тоном, чем говорит обычно.       — Невиновным? Нашли доказательства вины Джека? — в шоке раскрыла глаза, уставившись на парня, как баран на новые ворота.       — Именно. Когда обнаружили тела, полицейские обыскали дом, а там, в мусорном ведре были найдены вещи, обильно пропитанные кровью, наполовину заполненный пакетик со снотворным из дома Девида и нож, который точно принадлежал Агнесс. Сопоставив колотые ранения с лезвием, вычислили стопроцентное сходство.       — Он идиот, так долго хранить улики. Но что насчет убийства друг друга? Тут и ежу понятно, что Девид пришел поквитаться с настоящим убийцей, а тот дал отпор, — я нахмурилась, подозревая, что в этой части расследования без вмешательства Хьюза точно не обошлось.       — По официальной версии Джек позвал Девида к себе. Разговор превратился в жуткий скандал с рукоприкладством и обвинениями. Всех собак свешали на Джека, поставив ему диагноз невменяемого. А Девид оказался жертвой, его действия были признаны самообороной. Правда, нож, который оставил размашистые ранения на теле Джека, был утерян в ходе расследования, — на этом моменте он тихо невесело усмехнулся, отведя взгляд в пол, не оставляя сомнений, кто был причиной утраты ножа.       — Ты постарался? — уточнила я. Подросток тут же приободрился.       — Быстро схватываешь, — удовлетворенно кивнул Хьюз, хотя печали в своих глазах скрыть не смог. — Так что с нашей стороны мы сделали все, что требовалось. Девид посмертно невиновен. Может быть, ему от этого легче не стало, но его родственники, думаю, рады, что он не убийца.       Парень выдохнул, расслабленно усевшись на кровати.       — Ну так, возьмешь? — он кивнул на купюры, сверля меня странным взглядом. Я довольно цыкнула.       — Мне не настолько нужны деньги, чтобы брать их из твоего кармана. Девид не платил, а значит мы остались без гроша. Если тебе кто-то другой заплатил, то оставь это себе. Я всего лишь опросила Девида и оставила пару догадок. Я никак не повлияла на ход этого дела. Тем более, ты сам говорил, что я только на экскурсии.       — И почему ты просто не можешь взять эту пару бумажек? — вспылил парень, но очень быстро пришел в себя. Могло показаться, что произошедшее несильно сказалось на нем, но теперь я понимаю, что это не так. Боюсь представить, какую вину он чувствует за то, что ввязал меня во все это. И за то, что не смог предотвратить традегию. Ведь он гений, читающий людей, как раскрытую книгу. Не удивлюсь, если он корит себя за то, что не понял намерений Девида с самого начала.       — Мне не нужна эта пара бумажек, Хьюз. Мы живы и ладно. Дело разрешилось, надо идти дальше. Мне не нужны денежные извинения, — отказалась я, стараясь говорить как можно более сдержанно и спокойно. Тон моего голоса выглядел неуместно, с учетом его детской писклявости.       — Порой, ты слишком догадливая, — обезоруживающе-виновато улыбнулся Хью подняв ладони вверх, сдаваясь. Теперь в глазах отчетливо читалась печаль. И все равно он пытался улыбаться. Несмотря на всю свою гениальность, Хьюз оставался подростком. Глупо было ожидать от него взвешенных решений взрослого. Парень он азартный, легко загорается какой-то идеей. Лучше бы я отказалась. Возможно, тогда он бы вытянул другой конверт и это убийство его бы не касалось. В любом случае, это не важно. Сейчас надо помочь ему. Все же, несмотря на сюрреалистичность ситуации, именно я здесь старшая.       — Я на тебя зла не держу. Ты крут, а твоя деятельность поражает. Я ни за что бы не смогла выкрутить эту ситуацию таким образом. Также, я рада, что ты не оставил все, как есть и выполнил, пусть уже и посмертно, волю этого мужчины, — попыталась похвалить его я, тщательно подбирая слова.       — Это моя работа, — тихо усмехнулся блондин, убирая деньги обратно. — Кстати, Ксен тебя спрашивал. Хотел фамилию твою узнать, чтобы распространять тебя в массы.       — Скажи, что я больше не буду в этом участвовать. — И вот, слегка повеселевшее выражение лица Хьюза, стало выглядеть еще более мрачным. Он отвел взгляд и поджал губы, словно провинившийся школьник. В какой-то степени это так и было.       — Слишком поздно. Несмотря на все мои убеждения, твое имя уже гуляет по округе. Он уже приписал тебе несколько моих дел, распыляя твое имя, — глухо отозвался он.       — И кто же я теперь, без фамилии-то? — выгнула бровь, произнеся это нарочито нейтральным тоном. На языке появился привкус горечи. Неприятные новости принес парень, но сделать с этим ничего нельзя. Если бы можно было,он бы уже сделал.       — Розери Алая.       — Хьюз. Сделай с ним что-нибудь, иначе на своем окне, он найдет такие же алые, как эта фамилия — маки. И номерок полиции, — мрачно пошутила я, открыто источая угрозу. Должно быть, странно видеть таким четырехлетнего ребенка. — Надеюсь, ты не имеешь к этому никакого отношения? — на всякий случай уточнила я. Мало ли, чего я о нем могу не знать.       — Я не настолько подлый, — покачал головой он, — Я буду перехватывать все поступающие заказы на себя, но я уверен, что он хотел твоим именем произвести фурор в городе и за его пределами.       — Да это бред! Люди только посмеются с того, что какая-то малявка, получила себе имя.       — Девушки в этом бизнесе редки. Тем более, он приписал тебе мои дела за убийства. Я Ксену даже предъявить ничего не могу, ведь заниматься пиаром — его работа. И если ему будет нужно на тебя начнется охота.       Похоже, у Бреднера гораздо больше власти и влияния, чем он хотел показать изначально. Конечно, верить его словам о том, что он зарабатывает только с Хьюза — было глупо с самого начала, но я не задумывалась о таком исходе событий. Фолксен Бреднер оказался человеком с характером. И судя по всему, развлекается он, как только может. Ему не составило труда распространить ложную информацию, только чтобы посмотреть, как мы выкрутимся. Или к чему это вообще приведет. А главное, что подать на него будет весьма проблематично.       — Кто там говорил, что связи и вообще все, это безопасно? — невольно вырвалось у меня, потихоньку осознающей последствия этого происшествия.       — Я был уверен в нем! Фолксен всегда держал конфиденциальность, но сейчас, будто с цепи сорвался, — прорычал Хьюз, сжимая кулаки.       — Ладно... Что за охота?       — "Анонимные детективы/адвокаты" сейчас набирают популярность, но если их личность раскрыть, то у многих начинаются проблемы. Возраст, отсутствие образования, наркотики, судимости. Эту деятельность не особо одобряют в обществе. С раскрытием личности наступает и конец карьеры. Одно дело, обратиться к Антоните Еглутской, раскрывшей миллион дел, а ее лицо и личность уже на протяжении многих лет сохраняются в тайне, а это что-то да значит, или обратиться бабке Антонине, гадалке в седьмом поколении. Чуешь разницу? Вот и охотятся на таких, как мы. Порой, даже сами анонимные детективы. А те, кто сумел разгадать личность известных анонимов, снова повышают свой статус в узких кругах.       Парень замолчал, серьезно глядя на меня. Он явно хотел сказать что-то еще, но не решался. Я тяжело выдохнула, собирая мысли и последние нервные клетки в кучу.       — Я тебя, конечно, люблю, но во что ты меня впутал? — на языке все отчетливей проступала горечь. Не то, чтобы я действительно винила Хьюза. Он подросток, сам залезший непонятно куда и относившийся к своей деятельности с присущей людям в его возрасте легкомысленностью. А я по жизни стараюсь не тратить нервы на обвинение кого-либо, предпочитая тратить эту энергию на решение проблемы.       — Я разберусь, — неожиданно твердо заверил меня парень. — Тем более, я сам в этих кругах имею некоторое влияние.       — Даже не думала, что наше знакомство приведет к такому, — пробормотала я, слушая его в полуха, — Я подумаю над всем этим. А вообще, могу ли я уйти в отставку или например, умереть? — предложила я весьма глупую идею. Хьюз неопределенно повел плечами.       — Есть несколько нюансов, но я думал над этим. Возможно, если ты согласишься еще раз навестить Фолксена, то я оплачу твой уход. Правда, мне потребуется время. С учетом того, насколько он рвется завербовать тебя, то он заломит слишком высокую цену.       — Прекрасно. Что собираешься делать, Шерлок? — язвительно сказала я, но поймав виноватый взгляд Хьюза, пожалела об этом.       — Копить деньги и стараться снизить популярность твоего инкогнито, дабы за тобой не началась охота, — произнес он. — Охотятся на кого-то очень нечасто, но Бреднер не упустит ни единой возможности воздействовать на меня. Я понял это слишком поздно. Прости.       — А как они что-то узнают, если даже Бреднеру ничего обо мне не известно? — аккуратно спросила я, видя, как с каждой секундой парень все больше мысленно зарывает себя.       — Не имею ни малейшего понятия, — отвел взгляд в сторону. Было видно, что ему тяжело признаваться в этом всем. Я бы не удивилась, если бы Хьюз умолчал обо всем и просто начал разгребать последствия. Но я не позволю ему все взвалить на свои плечи. Вляпается еще куда-нибудь, в попытках исправить, а потом вообще затопит себя.       — Тогда, ответь мне на последний вопрос. То, чем ты занимаешься, законно?       — Законом не запрещено, но нежелательно, — расплывчато ответил он.       — И ты меня в это втянул, зная это...       — Фолксен имеет много связей. Он мог бы помочь устроиться в любой другой сфере деятельности. Гораздо менее опасной, — с каждой фразой голос его становился тише, — Я ошибся. Я сделаю все возможное, для того, чтобы разрешить проблему. Надеюсь, что после произошедшего, ты не будешь меня ненавидеть.       — Ненавидеть? — недоуменно переспросила я, но комментировать не стала. Вместо этого я должна дать себе время подумать. — Я пока не готова дать тебе ответа на все произошедшее, — пробормотала я, видя, как он понуро кивает, соглашаясь.       Я в дерьме. А ведь Эл предупреждал, а я "Да ничего не будет, я готова к последствиям." Собственно, я сама доверилась Хьюзу. Тем более, что для него, это действительно путь в будущее. Он не считал свою деятельность чем-то зазорным. Не против закона, место полезное, не требует образования и соответствия по возрасту. Я должна была только "познакомиться" — не более.       Увлекшись, он, посчитав данное знакомство, крайне полезным для всех сторон, привел меня к человеку, которому доверял. Если так смотреть, то все логично и просто. Только Хью забылся, а это привело к лишним проблемам. А я наивно пошла за его идеей. Фолксен всем этим воспользовался и извлек выгоду, как и подобает торгашу его опыта.       Я не ищу виноватых. Это бесполезно. Лучше искать выход из того, во что вляпались. Сейчас ситуация кажется патовой и единственным выходом, видится, только взять на себя свою роль, помогая накопить Хью нужную сумму, а выплатив, уйти с концами. Нехорошо будет взваливать все на его плечи, а он, несмотря на проявленную наивность, точно попытается тащить все на себе, о чем мне ясно дал понять. Хью сделал себя козлом отпущения, а ведь, как человек, он неплохой и очень умный. Вынеся из этого урок, он не будет действовать столь опрометчиво.       Я собиралась пойти к себе, как услышала детский плач. Знакомый девичий голосок. Зайдя в соседнюю со своей комнату, я увидела дующегося на одной стороне комнаты Чарльза, а в противоположном углу заливающуюся слезами Агату.       — Так, ребята, что у вас произошло? — прикрыв за собой дверь, спросила я, чувствуя усталость от слишком частых серьезных разговоров за последнее время.       — Он сказал, что на самом деле, просто постоянно меня терпит, хотя я считала его своим лучшим другом! Я ему доверяла, а он на самом деле, просто пользовался тем, что я к нему хорошо расположена и списывал мои тесты! — жаловалась Агата, заливаясь слезами. Все ее лицо опухло и покраснело от бесконтрольных рыданий.       — Чарли, пойдем, поговорим, — тихо позвала я, протягивая руку.       — Не хочу я с тобой говорить! Вы, девочки, все такие! Чуть что, нюни распускаете! — Начал кривляться мальчишка, высунув язык и пытаясь пародировать, показывая, как именно девочки распускают нюни.       — Пожалуйста, Чарли, пойдем со мной. Я хочу услышать, твою версию происходящего, — вновь обратилась к нему я, сохраняя терпение.       В итоге, мы вышли с ним на третий этаж. Туда мало кто ходит, а у меня есть личное разрешение Хью и тот, если что, прикроет. Как оказалось, Чарли действительно сказал Агате, что она ему не нужна и он ей только пользовался, чтобы получать более высокие баллы, но сказал это не от чистого сердца, а со зла. Агата часто ведет себя на свой настоящий возраст, как самая, что ни на есть, маленькая девочка, просто чуть более способная. И поэтому она часто досаждает громкими криками, глупыми предложениями или неуклюжестью. А еще она совершенно не умеет извиняться. И злость постепенно копилась, в молчащем Чарли, а потом он взорвался, когда она разбила часы, которые ему достались от своих родителей, прежде чем те погибли в автокатастрофе.       — На самом деле, мне она нравится и с ней приятно дружить, но иногда она просто выводит меня из себя. И вообще! Я считаю, что может и наговорил лишнего, но она это заслужила! — обиженно закончил мальчик, скрестив руки на груди и показательно выпятив губу.       — Скажи, она специально разбила часы? — вкрадчиво поинтересовалась у него я.       — Нет, но она их отобрала и они выскользнули из ее руки! — категоричным тоном ответил Чарли.       — Тем не менее, виноваты вы оба. Послушай, вы можете исправить ситуацию, если..       — Я не хочу исправлять ситуацию! — Тут же перебил меня он. Как же утомительно работать с детьми, кто-нибудь, спасите мои нервы... Сдержанно выдохнула, устало помассировав виски.       — Ты уверен, что больше никогда не хочешь играть с Агатой? Я видела, как вы дружно общаетесь на переменах. Неужели не хочешь?       — Хочу, но... Ладно. Я хочу с ней помириться, довольна? — раздраженно бросил тот.       — Вполне. Но я хочу, чтобы ты меня сейчас выслушал, хорошо? — выдержав небольшую паузу, я продолжила. — Вы с Агатой, должны общаться между собой. Ты должен ей говорить, что тебя беспокоит, а она — что беспокоит ее. Так, вы сможете избежать того, что случилось сегодня. Но главное помнить, что нужно именно общаться между собой. Как мы сейчас с тобой. По факту, мы сейчас решаем проблему. Это же лучше, чем если бы я на тебя накричала?       — Лучше, — недовольно скуксился мальчик, нехотя признавая мою правоту. — Но... Но что, если у меня не получится? Или если Агата не захочет?       — А ты предложи. Никто не говорил, что это легко. За то потом не будете ссорится. Прикинь, как будет классно?       — Ты похожа на мою маму... — глаза Чарли заблестели от слез. Я обняла мальчика. Мы постояли так некоторое время, после чего я его отпустила мириться с Агатой. Буду надеяться, что он, хоть немного внемлет моим убитым нервам.       Под конец сон-часа, я все-таки вернулась в свою комнату и без сил рухнула на кровать. Как же я устала, кто бы знал! Точно. Повернувшись на бок, я увидела лежащего напротив Лоулайта, который, по своему обычаю, залипал в потолок, думая о чем-то своем.       — Спасибо, что позаботился обо мне, — произнесла я, благодарно улыбнувшись. Мальчик повернулся ко мне, сканируя меня внимательным взглядом, пытаясь уличить в лицемерии. Но через минуту, как я прошла незамысловатую проверку на честность, кивнул и отвернулся обратно.

      ***

      День назад. Вечер. В одном из безлюдных коридоров Дома Вамми.       — Что тебе от меня надо? — спросил высокий блондин у пятилетнего мальчика, идущего по пятам за ним порядка пятнадцати минут. Не говоря ни слова, мальчик поманил его пальцем, вероятно, чтобы сказать что-то на ухо.       Хьюз не ожидал удара в лицо.       — Эй, за что? — возмутился подросток, схватив Эла за воротник водолазки. Мальчик, продолжая молчать, попытался с разворота ударить парня в живот, но тот вовремя отскочил, благодаря чему, Лоулайт вывернулся из хватки.       — Ты виноват. Ты взял на себя ответственность и провалился. Мы с тобой уже разговаривали насчет этой вылазки и ты обещал, что все будет хорошо, — сверлил гневным взглядом Хьюза Лоулайт. — Ты не сдержал обещание. Риза стрессоустойчива, но от нее пахнет таблетками. Что ты с ней сделал?       Наступила напряженная тишина. Блондин ничего не ответил, предпочитая промолчать. Эл продолжил:       — Я убежден на 98%, что она слишком добрая, чтобы дать тебе сопутствующее наказание за твою оплошность. Будь уверен. Я узнаю, что произошло и тогда, тебе не избежать более существенного наказания, если дело примет серьезный оборот.       — Ты с самого начала лезешь не в свое дело, — с толикой незримой досады, усмехнулся старшеклассник, глядя на нахмурившегося Эла. Несмотря на все попытки казаться полностью безразличным, эта тема его сильно волновала.       — Это ты, лезешь туда, куда не просят, Хьюз, — едко произнес мальчик, прищурившись. После чего он развернулся в противоположном направлении и ушел, оставив подростка в гордом одиночестве. Хью поджал губу и сжал пальцы в кулаки настолько сильно, что побелели костяшки. Он и так прекрасно понимал, что виноват во всем произошедшем. Теперь еще и мелкий гений бьет по самым больным точкам. "Я все исправлю" — подумал парень, после чего быстрым шагом направился к себе в комнату.