Воля правителя

Минувшая пьянка отозвалась на утро жуткой головной болью и непрекращающейся тошнотой. Но, в принципе, Вару и не привыкать. Совсем скоро похмелье прошло, а он сам начал вспоминать события вечера субботы. Это была задача не из простых, однако юноша сумел припомнить, как они с Гару обменивались анекдотами, и как, кажется, он подрался с Нару. Только вот почему его одежда выла полностью пропитана каким-то алкоголем - как в тумане. И тогда он не поленился и позвонил двойняшкам Фётс. Взяла трубку Нару и вместе с этим облила его потоком сонных ругательств. Вару мимолётом взглянул на часы и увидев, что стрелки показывают пол третьего, не удержался от едкого комментария. Нару его обматерила за это, но потом они оба посмеялись, и он начал расспрашивать её о событиях прошлого вечера. С её подачи он смог заполнить некоторые пробелы в воспоминаниях, но, когда спросил про одежду, она наплела ему какую-то околесицу, несерьезность которой он распознал на втором предложении, но решил подыграть. В итоге трубку перехватил Гару и любезно рассказал, как всё было на самом деле. Они немного отошли от темы, и Вару даже не заметил, как разговор зашёл о дворце. - У нас по пятницам можно друзей приводить! Хочешь прийти с нами на работу? - послышался из трубки приглушённый крик Нару. Наверное, она крикнула это в трубку брату через плечо. Вару даже не знал, что и ответить. С одной стороны, был риск, что его узнают, но с другой - отличная возможность разузнать самому что да как там происходит. Да и, признаться, он немного скучал по этим стенам, хотя их наверняка изменили до неузнаваемости. Он хотел, чтобы всё, что осталось в его прошлом, в прошлом и оставалось, но ведь дворец-то уже и не его, а быть там гостем или посетителем для него в новинку. - Конечно. Буду мешать вам работать, - беззаботно согласился Вару. - У тебя ведь дела, - заметил Гару. - Возьму лишний выходной, - юноша махнул рукой, хотя точно знал, что через трубку этого никто не увидит. - Зайдёте за мной. Я буду готов уже в семь. И вот сейчас Вару, в сопровождении двух другой, стоял перед воротами во дворец. Он был высоким, как и прежде, но более тёмным, тусклым и совсем не таким торжественным, как Пятый запомнил его. Это было не удивительно, ведь прежде он видел его лишь в очках. На кирпичных стенах виднелись кое-где трещины и проплешины, однако Вару заметил, что почти все дыры, оставшиеся после революции, рабочие залатали. Во дворе было почти пусто, знамёна Варулэнда были свешены, а шпиль дворца, упирающийся в небо, отбрасывал угрожающую тень. - Вот здесь мы работаем, - констатировала Нару, уперев руки в боки. Вару, ранее смотревший на башню, в которой когда-то жил, опустил на неё взгляд. - Большой домик, - протянул он, ухмыльнувшись. - Не только большой, но и сделан по всем стандартам нашей культуры, - заметил Гару. - Внутри он настолько помпезный, что даже голова болеть начинает. Действительно самое шикарное знание в королевстве. - Наравне с Ферзём, - вставила Нару. - Помнишь, там тоже было прикольно. - Да уж, жаль, что он теперь разрушен, - никто не заметил очевидного яда в комментарии Вару, произнесённом совершенно невинным голосом. - Его, кстати, собираются реставрировать? - Ару говорит, что после решения важных проблем. А пока что это не обязательно, - Гару пожал плечами. - В принципе, согласен. Сейчас в Варулэнде есть проблемы и поважнее, а дворец вполне неплохо справляется с функцией главного государственного здания. - Понятно. Нару закинула руки им на плечи, как в последнее время делала довольно часто, и спросила у Вару допытывающе: - Ну что, хочешь экскурсию? - спросила она. - Ага, - согласился Пятый. - У нас есть немного дел до обеда, но потом день свободен, - сообщил Гару. - Я проведу тебя в какую-нибудь комнату отдыха. На этом и сошлись. Дворец был действительно другим, и дело даже не в ремонте, сделанном после разрушений, и не в отсутствии зелёных очков. Раньше во дворце висели гобелены с Вару, его статуи и множество других украшений, символизирующих его. Но от этого всего благополучно избавились, и теперь многие коридоры и залы выглядели каким-то блеклыми, пустыми. И многие люстры со свечами сняли, так как сюда было проведено электричество, и рабочие установили непримечательные светильники. Но что-то и оставалось как прежде. Например, многие порталы проходов, расписанные витиеватыми узорами и украшенные золотом и изумрудами. Или расписанные стены. Ну или начищенные до блеска паркеты, в конце концов. Сгоревшие ковры заменили целыми, но не менее привлекательными. В отреставрированных коридорах расширили окна, а коридорах, где эти самые окна встречались по одной стене на каждом метре, вывесили длинные плотные портьеры. Все кабинеты, ранее пустовавшие, были теперь заполнены, а вот зоны отдыха и развлечений казались крайне немноголюдными. От упомянутой Гару помпезности тут было не много, по крайней мере для Вару, который запомнил дворец куда более приближённым к этому слову, и всё же после довольно скромного дома Валу это место просто сияло. Вару позволил брату с сестрой идти чуть впереди, чтобы создать видимость, будто они ведут его, а сам он дороги не знает. Однако Вару догадался, в какую именно комнату отдыха они его ведут, буквально за пару минут. В итоге они действительно оказались в восточном крыле дворца на четвёртом этаже в просторном заставленном креслами и диванами зале, где на центральной стене находился небольшой камин с чугунными решётками, на котором стояли песочные часы и пара декоративных статуэток, и над которым висел телевизор. У стены справа находилось три окна, два из которых были зашторены. Возле открытого же сидел некто в кресле с одним широким подлокотником, напоминающем небольшой столик, на котором лежали стопками бумаги. - В соседней комнате есть автоматы с едой и напитками, если ты захочешь поесть, - сказал Гару. - Если встретишь кого-то из наших, можешь с ними прогуляться по дворцу, чтобы не заблудиться. Мы вернёмся где-то в двенадцать. - Бывайте, синьоры, - махнул он им на прощание, и те удалились. Тогда Вару решил получше тут всё осмотреть. Сначала он по разглядывал предметы на камине - поигрался с песочными часами и покрутил в руках статуэтки, едва не уронив одну из них на пол, но вовремя подхватив и резким движением поставив на место будто ничего не было. Потом он подумал над тем, чтобы включить телевизор, но быстро решил, что не хочет. Тогда он подошёл к одному из окон и приоткрыл занавес, глядя на страну. Это был далеко не тот вид, что открывался с балкона его башни, да и вообще, будучи в гостях на вечере игр у Мику, он смотрел на секторы столицы с высоты и повыше, но сейчас он отчётливо ощутил знакомый ракурс. Многие здания вокруг дворцовой площади были разрушены, но подобие кольца всё равно оставалось. Да и площадь с близи и высоты выглядела совсем не дурно: устеленная сочетаниями разной плитки, с редкими деревцами, лавочками, статуями. Её окружал высокий забор. Фонтаны и другие декоративные элементы, созданные с самого первого дня страны непосредственно самим Вару, всегда считались им поистине великолепными, как и все его архитектурные творения. Даже без очков и с некоторыми разрушениями площадь выглядела величественно, а суровый дворец с одной её стороны и руины Ферзя с другой наверняка добавляли ей особого колорита. Вару точно не знал - он ни разу не бывал на ней со дня революции, боясь оказаться в близи эпицентра власти. Но сейчас он в эпицентре этой самой власти и вечером, должно быть, всё же пройдётся по дворцовой площади. Вару скользнул взглядом по человеку в кресле, за неимением больше никаких занятий. В этом человеке он достаточно быстро узнал Драу. Наверное, Гару и Нару его на заметили - его волосы и одежда сильно сливались с обивкой кресла, - а он сам их просто не услышал. На нём были одеты наушники, и Вару даже удивился тому, что кто-то успел их разработать. Сколько новых изобретений он пропустил? Надо бы уточнить, а то если ему принесут что-нибудь на ремонт, а он этому предмету удивится, будет не просто объяснять клиенту, почему не встречая раньше его прибора он способен его отремонтировать. Драу сидел, облокотившись об спинку, и писал что-то блокноте у себя на коленях, периодически посматривая в бумаги на столике. Его относительно длинные волосы, пусть и были расчёсаны, уже сбились и спадали на глаза. Вару, недолго думая, медленно подошёл к нему и сел на соседнее кресло со стороны столика, с ожиданием уставившись на юношу. Тот его даже не заметил и продолжал что-то писать, но как только вновь повернул голову на документы, заметил пришедшего приятеля и вздрогнул. - А! - от удивления воскликнул он на выдохе, рывком потянув за провода наушников и сорвав их с себя. Вару же всё с такой же невинной улыбкой смотрел на него, старательно сдерживая усмешку. - Что ты тут делаешь? - Пришёл посмотреть, как вы работаете, хотя сослали меня сюда, - ответил Вару, прожимая плечами. - Гару и Нару привели. Они, кстати, тут были, и вы друг друга не заметили. - А, ясно, - безразлично пожал плечами Драу, вновь став спокойным и довольно расслабленным с виду. Этот юноша был очень тих и даже умиротворён, в разговорах по субботам активно не участвовал, однако близко общался со всеми. Ему был двадцать один год, что ровно на год больше, чем у самого Вару, хотя, если так подумать, он был старше в этом мире каждого. Они не часто перекидывались словами, находясь, как правило, в разных компаниях, но иногда группировались вчетвером - они двоя, Гару и Ону - и вместе играли в какие-то более спокойные, нежели у остальных, игры, или же обсуждали, как все шумят. В общем, знакомы были неплохо. Драу спросил: - И как тебе дворец? - Большой, - Вару пожал плечами. - Заблудится точно будет просто. - Если такое всё же произойдёт, почти в каждом зале есть телефоны. Позвонишь кому-нибудь, и они тебя выведут, - Драу легко улыбнулся. - А что ты тут делаешь? - спросил Пятый, заглядывая в чужой блокнот. - Пишу отчёт по поводу короны, хотя я особо не участвую в её изучении, только в некоторых аспектах, - юноша вздохнул и указал на документы на столиках. - И вот, ориентируюсь на записи Зиру, Гару и Элару. Та ещё муторная работёнка, если честно. - Корона? - переспросил Вару, словно ничего больше не услышал, и с интересом покосился на бумаги. - Гару мне немного рассказывал о ней. Он говорил, что она имеет какую-то волшебную силу, - он произнёс это насмешливым тоном, будто рассказывал страшную историю. - Это правда? - Да, - Драу кивнул. - Только мы всё ещё не знаем, как её активировать. - А часто пробуете? - Ну, Ару её приносит в лабораторию каждый день, так что, наверное. Можешь полистать бумаги - там дальше должно быть написано. А может Ару и сам что-то пробует с ней сделать. Кто ж знает, чем он там ночью занимается. "Значит ночью Генератор хранится в покоях главного," - пронеслось у Вару в голове. В принципе, ничего удивительного. Вару знал, что Ару теперь живёт именно во дворце, как и некоторые другие революционеры, и что в его комнатах короне вождя действительно надёжней всего. - Понятненько, - сказал Вару, подскакивая. - Ладно, не буду тебя отвлекать. Пойду исследовать здешние коридоры. - Хорошо, - согласился Драу, засовывая наушники обратно в уши, но вдруг спохватился и быстро повернулся к уже идущему на выход из зала собеседнику. - Если потеряется, помни... - Я помню про телефоны, - прервал его Вару, но без агрессии, а лишь с по-дружески насмехающейся улыбкой. - Не волнуйся так, мамочка-наседка. - Тогда иди, - тот махнул рукой, опять же, как ни в чём не бывало, и вернулся к работе. Вару не знал, почему он решил работать в комнате отдыхаю, а не в кабинете, но предположил, что свой кабинет тот делит с кем-то ещё, наверняка крайне шумным. Драу не любил шум - это Вару успел узнать за недели их знакомства. И всё же его это нисколько не интересовало. Он только что узнал от Драу интересную информацию и хотел бы её обдумать. А думать, пока ходишь - самый лучший вариант. И вот Вару бродил по коридорам дворца не задумываясь, куда поворачивать. На самом деле его ноги помнили все дороги и сами вели его, пока он прибывал в раздумьях. Теперь он точно знал где и когда находится Генератор Вероятностей, и его стоило бы похитить. Не то чтобы Вару хотел его использовать для возвращения власти. Такая мысль действительно приходила в голову самой первой, но ему что-то не особо хотелось. Наверняка дело было в том, что Вару хотел продолжить наблюдать за тем, как страной управляют революционеры, и усмехаться над ними. Хотел находиться у них под носом и болтать с ними как старый друг, а не вождь, которого они свергли. Да, наверняка дело было в этом. И всё же разум подсказывал, что лучше было бы всё же забрать корону. Мало ли они захотят с её помощью сделать. Они ведь могли и найти его, распознать, благодаря Энергии Вероятностей! Вару не знал, почему это его пугало. Он ведь, вроде бы, смирился с участью если что отправиться на плаху. Но стоило лишь ему представить, как его друзья возненавидят его и обрекут на смерть... Нет, как бы Вару ни был горд, он не мог утаить от самого себя мысль, что боялся именно этого. И он решился что генератор нужно забрать. Пусть он просто лежит у него в комнате, в потайном ящике в стене. Пусть он пропадёт бесследно, как для жителей Варулэнда их король. Юноша ходил по дворцу, мельком просматривая все изменения, и думал над тем, что и как ему сделать. Иногда он встречал знакомые лица и ненадолго заводил с ними разговор. В итоге его размышления оборвались, когда он понял, что находится в театре. Это место вообще почти не изменилось, но Вару пришло в голову другое: теперь он хрен пойми где. Взглянув на часы, Пятый увидел, что сейчас пошёл первый час, а он находился в совершенно другой части замка. Взглядом он не нашёл тут телефон, но он оказался в соседней комнате. Тогда он быстро набрал номер Гару и стал ждать прекращения гудков. - Ало? - быстро спросил голос на той стороне трубки. - Привет, это снова я, - с нарочитой неуверенностью и некой самоиронией в голосе произнёс Вару, будто он действительно сейчас потерялся. - Чёрт, Валу, ты где? С кем? - узнав его, Гару тут же взвился. - Я тут один, - с умным видом ответил юноша. - А что касается где... - он немного осмотрелся по сторонам. Не будет же он сразу говорить где он? Нет, это же не велело. - Я где-то на седьмом этаже. - Где именно? - прдолжил голос из трубки. - Какая-то небольшая комната с диваном, - после сказанного, Вару прикрыл рукой трубку, чтобы Гару не мог услышать вырвавшиеся у него смешки. - Твою мать, ты вообще знаешь, сколько тут таких комнат? - нервно произнёс юноша. Пятый мог бы удивиться тому, что он за него так переживает, но ведь дворец действительно огромен. - Так, ладно, оставайся не месте и не бросай трубку. Я иду на твой этаж. Сразу после этих слов Вару быстро сбросил трубку и метнулся в сторону. Ему предстояло прибежать к четвёртому этажу, а точнее к ближайшей к Гару лестнице наверх. На счёт седьмого этажа он ведь наврал, так что лучше будет притвориться, что всё это время он был в одной из соседних комнат и разыгрывал их. Приятные и малолюдные коридоры такими и остались, и Вару быстро и беспрепятственно добрался до нужного ему места. Дойдя до угла, он перешёл на неспешный шаг, и как раз вовремя - за этим самым углом он столкнулся с двойняшками. Те, только завидев его, поначалу округлили глаза, но потом Нару возмущённо выпалила: - Ах ты падла! - Не обзывайся, - попросил Вару, слегка улыбнувшись, но в этой улыбке насмешку распознать было довольно трудно, хотя, судя по укоризненному, но всё-таки не серьезному взгляду Гару, тот его лёгкое издевательство раскусил. - Где ты на самом деле был, потеряшка? - спросил он с насмешкой, собрав руки на груди. - Тут, не далеко, - Вару махнул рукой. - Экскурсия будет или как? Гару покосился на него с неким подозрением, но потом его лицо стало абсолютно расслабленным, будто временная пропажа друга его ничуть не смутила. Он зашагал вперёд по коридору, жестом веля Вару и Нару следовать за ним. - Ну, для начала скажу, что изначально дворец выглядел немного иначе, но некоторые его части были повреждены во время революции, в связи с чем в итоге заменены или отремонтированы, или же заменена произошла по инициативе кого-то из дворцовых. Мы решили придерживаться немного иных принципов, нежели ранее, и ставить в приоритет не красоту, а практичность. К счастью, канализация тут уже была, как и электричество, пусть и крайне слабое, но эту проблему не составило труда исправить в первые же недели. - Ого, я как будто на экскурсию в музей попал, - Вару усмехнулся. Пока Гару водил их по коридорам по какому-то своему, словно заранее составленному маршруту, Нару плелась позади, не особо интересуясь лекцией брата, а Пятый поравнялся с другом и вслушивался в каждое слово, так и дожидаясь момента, когда он сделает паузу дабы отдышаться, чтобы вставить какой-нибудь едкий комментарий. - Я хорошо умею соответствовать, - со слегка горделивой улыбкой признался Гару. - И так, продолжим. Сам по себе дворец округлый; его диагонали равны около пятистам метров, что уж точно не мало. В высоту же, от самого первого этажа и до кончика башни, он приблизительно два километра, - Вару так и хотелось сумничать и назвать точные величины, однако сдержал себя. Он не знал, откуда Гару так досконально знает параметры дворца, хотя от этого человека привык ожидать всё, но вот если Вару начнёт красоваться своими знаниями, это может вызвать подозрения. Так что юноша просто следовал за другом и кивал на все сказанные им факты, молча, почти трепетно ожидая момента, когда тот перейдёт на подробное описание изменений, произошедших после революции, и вот это наконец произошло. - Большие изменения коснулись дворца на более высоких этажах, куда мы сейчас и идём. Как всем известно, раньше роль главного государственного здания выполнял Ферзь, но после его разрушения эта роль перешла дворцу, хотя он продолжает являться домом некоторых политических деятелей Варулэнда и во многом местом их отдыха. В кабинеты, ранее пустующие, было занесено оборудование, необходимая мебель, да и в целом было совершены быстрые и минимально затратные изменения. На самом деле, даже Ферзь в своё время был скудно снабжён, по факту, необходимой для работы техникой, что ещё раз ставит под сомнение компетентность прошлой власти, - Вару едва заметно перекривлял его, - но обустройство дворца прошло на удивление быстро и было возглавленное Зио, пока остальные наши коллеги отвечали за дела государства. Жилые комнаты также были обустроены и заселены. Опережая вопросы, скажу, что покои вождя пустуют и вообще полностью закрыты для посещений. Ещё при их обыске во время оккупации дворца мы увидели, что у нашего бывшего правителя имелись многие важнейшие документы, что стало очень полезным после разрушения Ферзя. В последствии мы провели детальный обыск и изъяли всё, что было необходимо, после чего оставили комнаты закрытыми. Вару внимал каждому слову, оставляя в голове пометки на счёт услышанного. Они в то время миновали множество коридоров и даже этажей. Пятый замечал на себе мимолётные взгляды прохожих. Конечно, он же был тут "впервые", да ещё и в сопровождении двух революционеров. И всё же Вару перед приходом во дворец привёл себе как можно более непримечательные вид. Не вычурная одежда, но и не слишком простая; волосы чуть причёсанные, чтобы просто не торчали в разные стороны; более или менее хороший сон за последние недели уже обеспечил ему более здоровый вид, нежели, к примеру, два месяца назад; сумка, бывшая обычно при нём всегда, была оставленная дома, так как её всё же мог кто-то узнать. Он для окружающих был просто гостем дворца, другом революционеров, не более. Особый интерес в этой экскурсии Вару испытал, когда Гару привёл его к дверям зала, в котором сложили все не уничтоженные предметы искусства, изображающие вождя. - Почему их оставили? - с искренним недоумением и любопытством спросил юноша, заглядываю в не освещённое помещение. Через щель от открытой двери в комнату прорывался свет, и было видно пару статуй и картин, накрытых светлым полотном. - Историческое достояние, - Гару пожал плечами, будто лишь предположил это. - Не знаю, Ару поручил это Пару. - А может он хочет потом переплавить и разобрать их на материалы, - влезла Нару, с напускной задумчивостью потирая подбородок. - Может, - Гару прикрыл дверь и обратился к Вару. - Продолжим? Тот лишь равнодушно кивнул, хотя продолжал с интересом осматриваться и не скрывал этого. Этот дворец когда-то был его домом, и за прошедшие месяц так и не стал печальной каменной громадиной. Это уже не его дом, как и корона не его, но генератор забрать ему всё же нужно.

* * *

Гару чувствовал себя ужасно с самого утра, если то время, в которое его разбудил телефонный звонок, вообще можно было назвать утренним. Тогда за окном было ещё темно, стрелка часов показывала четыре часа ночи, а телефон разрывался от нескончаемого звона. С измученным вздохом сняв трубку, Гару скривился от ударившего по барабанным перепонкам громкого и взволнованного голоса Ару. Он о чём-то испуганно кричал, порой переходя на едва разборчивый шёпот, но в итоге всё равно возвращался к историческим крикам. То, что он был как минимум взволнован, а как максимум в ужасе, можно было понять и без высшего психологического образования. Чуть позже Ару успокоился и повторил всё более сдержанно, хоть Гару всё ещё слабо соображал спросонья. Но одно он точно смог понять: этой ночью корона свергнутого вождя была похищена. Ару вызвал Гару и Нару во дворец немедля, и юноша тут же помчался будить сестру, осознавая важность сего происшествия. Фётс примчались во дворец ещё до пяти, одними из первых. Ону и Мику уже были там. Как оказалось, Ару позвонил этим двоим в первую очередь, так как они и жили поблизости, знали дворец лучше кого бы то ни было и могли помочь в поиске похитителя. Но все факты указывали на то, что неизвестный вор уже скрылся. Полностью раздавленный и при этом вплоть до истерики нервный Ару нарезал круги по тронному залу, обычно пустующему и всеми обходимому, и рассказал всё, что думает, всё, что знает, и всё, что предполагает, а остальные делились своим мнением. В итоге сложилась такая картина: похититель проник во дворец, каким-то образом минув охрану, и с одного из этажей перелез через окно в покои к Ару, где быстро сориентировался, нашёл корону, взял её и ушёл тем же путём ещё до того, как его хватились. Он провернул это быстро, чётко, без единого промедления, будто бы знал стены дворца как свои четыре пальца. Даже Гару, каждый будний день работающий во дворце вот уже как несколько месяцев и основательно изучивший тут всё, что было возможно, не знал всех ходов, входов и выходов. Даже Ону, с самого своего появления бывший частым гостем фигуры Короля, не знал всего. Только Мику, работающая тут ещё до них много лет, что-то да знала, но и предположить не могла, кому и как это удалось. - А если это вождь? - высоким и при этом отчаявшимся голосом спросил словно сам себя Ару, затормозив. - Если он был тут... если он это сделал... - Спокойно, - произнесла Элару, также уже прибывшая сюда. Она подошла к Ару и, для на начала слабо встряхнув его, обхватила рукой плечи в утешительном жесте. - Это не мог быть он. Вождь не стал бы рисковать своей жизнью. Знает же, что если его поймают, то казни не избежать. - А если он планировал проникновение сюда всё это время? - не унимался Ару. - Если бы это был он, то уже воспользовался короной, и всем нам настал бы конец, - вставил Гару, понимая, что его слово могло бы помочь остальным успокоиться и придало бы им веры в лучшее. Конечно, Гару не стал упоминать, что чисто в теории вождь мог бы ставить перед собой и другие цели, нежели сохранение собственной жизни или незамедлительно уничтожение революционеров. Да и они всё ещё не знали о всех возможностях короны и о их ограничениях, так что никто ни в чём не был уверен. - Если не он, то кто? - Не знаю, - сказала Нару, слишком серьёзная для привычной себя, - но мы обязательно его поймаем и вернём корону. И они действительно пытались. Весть о пропаже короны распространили по всем полицейским участкам столицы; уже в семя часов утра, только придя на свою смену, стражи знали, что им нужно искать. Изначально революционеры даже хотели сказать, что корону похитил если не вождь, то кто-то из его приспешников, дабы похитителя искали в разы усердней, но Гару и ещё несколько человек осадили остальных с их идеей, ведь это могло окончиться катастрофой: народ при исполнится желанием помочь стражам, каждый захочет найти вождя, народ станет неуправляем, а если в итоге никакого вождя они не найдут, может начаться смута. Как бы плачевна для них не была пропажа короны, восстание народа было последним, что нужно было им, так что на столь отчаянный и рискованный шаг идти они были не готовы. Но они так ничего и никого не нашли. Похититель, кем бы он ни был, как сквозь землю провалился. Дежурящие стражи не видели ничего необычного; ни каких незнакомых или же подозрительных лиц. Согласно одной из версий, похищение произошло в период времени приблизительно трёх часов ночи, когда по всему центру происходила пересменка дежурных, вот никого крутящегося возле дворца и не видели. Гару считал это слишком банальным, да и не логичным: вовремя пересменки стражи не уходят сразу, а дожидаются своей заметы, так что в три часа ночи на постах, грубо говоря, стояло сразу по два стража. Предполагали и что похититель сбежал через какие-то тайные ходы, но их наличие было крайне сомнительным утверждением. Гару отработал восемь часов, не смыкая глаза и не присаживаясь ни на секунду, и к обеду окончательно выдохся. Даже Нару с Каду были полностью выжиты и ели свой перекус в столовой молча, едва не заваливаясь на стол. Только Ону и Мику тихо обсуждали произошедшее, стараясь никому не мешать, ведь все присутствующие погрузились в задумчивое и унылое молчание. Всё же складывалось так хорошо: Гару с Элару и Зиру тщательно исследовали корону, старались выявить её возможности, источник энергии и банальный способ активации. Они делали успехи, с каждым днём подбирались к поставленной цели всё ближе и ближе, но в итоге корона была похищена, а на уши вновь была поставлена половина страны. Они не могли уже ничем помочь, так что большинство коллег после обеда Ару отпустил на заслуженный выходной. Сам он при этом был не менее выдохшимся, даже с более ярко выраженными мешками под глазами, которые ему, в его пятнадцать лет, были вовсе не свойственны. Гару и Нару, вернувшись домой, сразу же завалились на кровати и проспали часа два. Было три, когда они проснулись и начали выстраивать хоть какие-то планы на выходные, которые обещали быть совершенно беспокойными. Созвонившись с остальными революционерами, они решили, что вечер игр отменять не будут - это ведь всегда был отличный способ развеяться. В четыре часа, молча сидя на кухне, двойняшки Фётс сверлили взглядом пространство перед собой. Гару пил уже третью кружку кофе, а Нару просто сидела, почти не шевелилась. В итоге она подала голос, и, к огромному сожалению Гару, начала разговор о короне. Гару не мог об этом уже слышать. Всего лишь час назад они включили свой недавно купленный телевизор и сразу же наткнулись на новости именно о похищении короны. "Все в панике, - говорили по новостям. - Новое правительство не знает, что делать". Гару наслушался этого ещё во дворце в свои восемь часов работы, и сейчас хотел отвлечься, а Нару же больше хотела обсудить с кем-то происходящее на свежую голову, так что, закрывшись у себя в комнате с телефоном, принялась набирать номера всех, с кем могла бы сделать это. Первым, кто пришёл Гару на ум для беззаботной болтали, стал Валу. Они действительно уже пару недель как хорошо дружили, поладили. И Валу не был революционером, его не интересовала политика как остальной народ, он был отличным вариантом. Гару позвонил ему пару раз, но тот не взял трубку. Гару точно знал, что Валу сейчас дома; он не раз говорил, что по выходным у него совершенно нет занятий. Даже если он сегодня и захотел прогуляться, он же вернётся, а Гару нужно было развеяться. Так что он вышел из дома и спокойной, даже вальяжной походкой направился в сторону дома друга. За квартал до места назначения, Гару вновь набрал номер Валу, но тот опять не ответил. И вот дом Валу был прямо перед ним, и уже сходу Гару заметил первую странность: входная дверь была приоткрыта, а из замочной скважины торчал ключ. Гару напрягся. Валу был не из тех, кто оставит дверь в свой дом открытой даже на пару минут. Но, возможно, он всё же вбежал в дом совсем недавно, торопясь, вот и забыл сразу же закрыть. Не мог же он бросить дверь открытой на несколько часов? Как бы то ни было, Гару вытащил ключ из скважины и вошёл внутрь. Он закрыл за собой дверь, по привычке сделав это очень тихо, после чего воткнул ключ во внутренний замок и повернул его, как это обычно и делал Валу. Дверь, ведущая в зал, в противовес входной была плотно закрыта, возможно даже захлопнута. Внутри Гару поселилось немного непонятного напряжения, даже каких-то подозрений, но его голова за этот длинный день слишком устала, чтобы нормально соображать и взвешивать решения. Юноша вошёл сначала в зал, но, никого там не обнаружив, ступил на лестницу. Он старался не делать свои шаги намеренно тише. Гару, конечно, уже не первый раз приходил к Вару в гости без предупреждения, но в этот раз всё было как-то иначе. С самого начала иначе, ещё даже до приоткрытой входной двери. Дверь в спальню была тоже приоткрыта, и из неё в тёмный коридор проникал слабый свет. Гару увидел в спальне Валу, стоящего спиной к двери и застывшего, рассматривая что-то у себя в руках, точно зачарованный. Гару уже хотел окликнуть его, сообщить, что он пришёл, но тут его взгляд зацепился за корону в руках драгу, а сердце вмиг замерло. Осознание происходящего начало приходить вместе с большим вниманием к окружению. Вот он, Валу, всегда казавшийся ему смутно знакомым. Вот корона вождя, похищенная этой ночью и находящаяся сейчас в его руках. Вот ящик, какой-то странный, словно лишний, выдвинутый прямо из стены. Вот мех, выглядывающий из этого странного ящика, обгорелый, окутывающий зелёные ткани. Вот оно, осознание всего того, что Гару видел. Вот они, воспоминания о моментах, когда Гару, казалось, был так близок к разгадке секретов Валу, который, выходит, и не Валу вовсе. Гару паниковал; он не знал, что ему делать. Он не верил ни глазам, ни разуму, ранее никогда его не проводившему. Он сделал иррациональный шаг назад, а под его ногами скрипнула половица. Валу тут же повернул на него голову, а глаза его глаза в ужасе округлились. Уже через пару секунд оба наставили на друг друга дула пистолетов.