Воля правителя

Верона всегда считалась самой беззаботной страной, в которой мечтал бы жить каждый. Работа только для души, вкусная еда, исполнение всех желаний – для девушек, а для их принца – единственного мужчины в королевстве – как раз они. Его даже звали Ромео, а ведь услышав это имя, вы сразу представляете романтичного красавчика из сказки, желательно на белом коне. Ну, Ромео не очень хорошо умеет ездить верхом, да и белых коней в его государстве нет, но есть один розовый, с шикарной гривой, и вот на нём он для приличия научился кататься. Однако этот конь был по своей природе смирным и готовым подчиняться своему королю, как и девушки Вероны. Ну, а если говорить о Вероне поконкретней, то первое, что бросается в глаза – розовый. Очень много розового. Эта страна и без цветных линз пылает этим цветом. Тут даже небо и облака розовые; кожа розоватого оттенка; одежда, волосы, радужки глаз, мебель, украшения, цветы. Только белки, зрачки глаз и зубы белые. Кое-где может попасться красный, - но кого я обманываю? - и он ведь с примесью розового. Разумеется, если говорить о впечатлениях гостя страны, самым большим его впечатлением будут девушки (правда на представителях женского пола это не всегда работает). Девушки в Вероне носят платья (в основном откровенные), туфли на каблуках, что-то, напоминающее нарядные купальники, топы и мини-юбки. И все девушки больше напоминали стереотипные свои версии, какими их хотят видеть. Они вкусно готовят, занимаются цветами и стремятся угодить всем. Они знатные сплетницы, не знающие по большей части сложной жизни, и большинство из них уже давно не девственницы. Именно такими покорными куклами Ромео всегда видел девушек, от того их такими и создал. Ему-то не объяснили, что девушки – вовсе не принцессы из сказок и мультиков для маленьких девочек, а жаль. Но стоит признать, что до поры до времени жизнь в Вероне была действительно райской. Бассейны, парки аттракционов, водные горки, балы, вечеринки, парады, пиры и всевозможные ежедневные развлечения превращали жизнь в рай. Каждый день был равным с предыдущим, и так на протяжении долгих четырёх лет. Но не пяти, как вы могли подумать. Однажды веселье оборвалось и всё полетело крахом – Генератор Вероятностей разрядился. Это случилось сразу же после четвёртого съезда правителей. Ромео тогда даже не успел слезть со своей кареты, начал одаривать своих жительниц украшениями, жмя на кнопку заветного прибора, как батарея иссякла. Небеса сразу потухли, сразу стали белым однотонным полотном купала, красивая музыка испарилась, а на лице Ромео застыла гримаса ужаса. Несколько секунд длилось тогда его молчание, но самому принцу показалось, что прошла вечность. Все затихли, только слабо перешёптывались, но, когда правитель сорвался с места и побежал прочь – начался хаос. Те, кто не успел прибыть на площадь встречать принца, быстро узнали обо всём, и тогда об этом знала вся страна. Никто не знал, что делать, и все побежали в рассыпную, бросив свои вещи. Главная, входная площадь Вероны опустела, и никто не возвращался сюда ещё полгода. Улицы, дворец, мебель и другие предметы запылились, а еда перегнила, когда, по истечению пяти месяцев, в Верону прибыли гости, не бывавшие тут уже почти год. Это были король Фелиции – соседней с Вероной страны – Феликс, и его секретарь Франц. Уставшие от кризиса в своей стране, они приехали в королевство развлечений с целью отдохнуть, но застали лишь безлюдное тихое место. Мёртвую тишину нарушал лишь скрип каруселей. Не было ни ветра, ни зверей, ни чего-либо ещё, что помнили они со своего прошлого визита. Тогда королю Феликсу показалось, что завязший в похоти и разврате Ромео затеял такую игру, в которой все должны прятаться от него, а кого он найдёт – затащит в постель. Но эта странная, появившаяся в результате усталости версия произошедшего была отклонена его секретарём. В результате была проверена другая, увы, правдивая, – провал Ромео. И провалу своего лучшего друга Феликс был рад. Верона стала ключом к решению кризиса в Фелиции по задумке Феликса. Розовая страна имела ресурсы – ткани, семена, драгоценности, - и этими ресурсами король Фелиции предпочёл воспользоваться. А ещё было расширение территории и новые граждане, в лице розововолосых девушек. Но вот беда – никого не удалось обнаружить королю и его помощнику за несколько часов ходьбы по стране. Пришлось вернуться к себе и собрать людей для поиска. В общем, и месяца не прошло, а все веронки были найдены, а объединение стран пошло полным ходом. Некоторые девушки маячили на окраинах страны, а кто-то на окраинах Фелиции и Зонтопии. Обе страны были рядом, но то, как этим мадамам удавалось добыть себе еду через высокие стены – загадка. Не меньшей головоломкой являлось скитание Ромео. Дальше соседних стран он не уходил, но как-то умудрился выжить. Однако найден он был не в лучшем состоянии. Принц некогда райской страны был подавлен, отстранён от реальности. Ровно таким он был до того момента, пока его не доставили к Феликсу. После их разговора, во время которого присутствовал лишь Франц, парень словно очнулся. Некоторые считают, что он просто поразился тому, что произошло с его королевством, о переменах которого подробно рассказал ему Феликс, а некоторые, - что «лучший друг» его просто припугнул. Это были две самые вероятные по мнению многих версии, так как любой бы ужаснулся от присвоения своей земли, а короля Феликса и жители Фелиции уже долгое время побаивались. На самом деле Ромео ещё повезло. Он, пусть и лишился звания правителя раз и навсегда, не был кинут на произвол судьбы и остался в элите общества в качестве левой руки Феликса. Большим минусом в этой должности была невозможность угодить королю Фелиции во многих вопросах и банальная неопытность Ромео в делах управления страной. До этого момента Ромео никогда не правил по-настоящему. Это была новая страница в его жизни и жизни его девушек, далеко не такая простая, как предыдущая. Жившим в Вероне приходилось учиться всему на ходу. Не только Ромео испытывал трудности в новоприобретённой профессии, но и розовласки должны были приспосабливаться, учиться зарабатывать на кусок хлеба, а в обстановке вокруг даже фелицианинам это было трудно. В Фелиции была инфляция, валюта обесценивалась, а продукты подорожали. Благодаря ресурсам Вероны ситуация в стране смогла-таки немного улучшиться, но стабильности никогда не было. Фелициан пришлось расселять и пол Вероне, так как кто-то должен был работать на полях, заниматься там ремеслом, а почти всех веронок перевезли в столицу. Благо, тут было множество заброшенных зданий, ранее использовавшихся как крупные мастерские и закрытые из-за недостаточности финансов. В такие места веронок и расселили. Всего жительниц розовой страны было около двух тысяч, а большая часть из них были одного с Ромео возрастом, день в день. Остальные же, коих было не больше полусотни, были детьми. Хорошо, что у всех них, и мальчиков, и девочек, были мамы, кроме одной, самой старшей, из-за чего те могли их как-то обеспечивать. Всего было занято воронками одиннадцать заброшенных зданий. Девушки в большей части комнат спали, - примерно по пять-восемь (в зависимости от размера комнаты) человек в каждой, - а остальные стали кухнями общими банями. Коридоры продолжали выполнять свою функцию. Самым трудным было приспособиться, а дальше дело шло получше. Большая часть веронок стали портными, поварами и фермерами, правда таланты рисования и писательства ещё смогли пригодиться в типографии. Работать с бумажками было дано не всем. Была только группа веронок из плюс-минус ста человек, девушки в которой походили на самых обычных. В Фелиции их прозвали Неправильными веронками. Они были умнее, расчётливее, подготовленнее; владели куда большим количеством ремёсел и даже смыслили в некоторых точных науках и демократии. Такие девушки сумели служить при дворце, без особого труда справляясь с полученными обязанностями, да и в целом подняться. Новые же обязанности Ромео могли описываться словами «мальчик на побегушках». Феликс давал ему лёгкие поручения по типу: «принеси то», «передай сё» и «проверь это». С более трудными, требующими мозговитости и ответственности Ромео, по мнению Феликса, не справлялся. Да Ромео и сам так считал, ведь это была правда. Однажды, в первый месяц работы на новом посту, Феликс сказал Ромео написать отчёт об убытках архитектуры, чтобы позднее решить вопрос с реставрацией. Тогда ничего дельного не вышло, но и Феликс сглупил, ведь ни сам не объяснил Ромео, в чём заключается составления отчёта, ни попросил это сделать кого-нибудь другого.

* * *

Семь месяцев тянулись долго, но когда миновали, это время показалось незаметным. Скоро должен был пройти съезд правителей, отсутствие Ромео на котором точно не осталось бы незамеченным. Феликс же не хотел, чтобы кто-то, и даже Куромаку, узнал о его планах. На это особой причины не было, но после захвата Вероны в Фелиции стало лучше жить, и Феликс считал это своей победой, от чего и продолжал. Ромео же было наказано сидеть на съезде как ни в чём не бывало, Феликс и Франц будут отгонять все подозрения. Не сказала бы, что у них это получилось, а Феликс и вовсе переигрывал. Однако шуму вокруг Вероны не подняли, а ведь именно этого Феликс и добивался. Правда во время съезда произошла знатная потасовка между Феликсом и вождём Варулэнда, из-за которой в итоге Феликс остался с раненым животом и шумом вокруг себя самого, но этот шум не был страшен. Но несмотря на это на Вару Феликс разозлился действительно сильно. Зелёный отделался меньше его, - хотя, если признать честно, такое было в первый раз, - но при этом был главным инициатором конфликта. Это он начал приставать к Феликсу и не остановился, когда тот на него напал. Кто же знал, что у него окажется с собой нож? Или это был кинжал? Феликс как-то не задумывался. Всю дорогу обратно он просто жаловался Францу, как ребёнок. Поведение Феликса вообще можно было назвать детским, однако жестоким. Король Фелиции страдал биполярным расстройством, из-за чего совладать с собой ему было трудно. И править ему тоже было трудно. Его история была похожа на историю Ромео, но менее выделяющаяся. Раньше жизнь приносила ему удовольствие, пусть и не была такой же беззаботной, как у веронского принца, а потом стала невыносимой, но, повторюсь, не такой сложной, как у Ромео. Сейчас прошло три месяца, а больших изменений в жизни ни Ромео, ни веронок не произошло. Всё было также, однако были ещё надоедливые звонки от Вару. Розовый принц узнал, что Феликс сломал свой видеофон, из-за чего из-за этих звонков думал, что Вару хотел звонить ему после ссоры, но не дозвонившись стал набирать Ромео. От этого следовало, что он мог догадаться. Феликс велел Ромео сразу же сбрасывать звонки, а тот и не перечил. Однако, когда тебе названивают и ночь, когда ты еле-еле умудряешься в накатившемся стрессе уснуть, это даже раздражает. В общем, время не стояло на месте, но каждый день напоминал предыдущий.

* * *

Ромео проснулся за несколько минут до того, как один из слуг придёт его будить громким стуком в дверь. Раньше Седьмой мог валяться в постели в обнимку с кем-то хоть до обеда, но сейчас времена изменились, и к подъёму в семь часов нужно было привыкать. Ромео не стал терять времени, сразу резко подскочил, из-за чего закружилась голова, и метнулся к шкафу. Дорогие розовые одежды заменились простыми. Хотя некоторые розовые вещи тоже остались. Он взял выцветшую жёлтую рубаху с мешковатыми рукавами, малиновые штаны и сапоги с заострёнными носками на пару тонов темнее. О внешнем виде думать было уже некогда, Ромео всё же старался найти каждое утро время на причесаться, хотя бы полминутки, но, разумеется, закручивать свою более длинную и светлую по сравнению с остальными волосами чёлку было слишком долго. Из-за этого он просто делал ей за считаные секунды пробор. В дверь постучались, стоило ему только взять в руки расчёску. Комната была небольшой, но всё было исключительно на своих местах. - Я сейчас выйду, - спокойно ответил Ромео, опуская глаза к полу и даже не смотря на своё отражение, орудуя расчёской. После этого он быстро умылся, тогда и посмотрев на себя в зеркале, облокотив руки об раковину. Лицо и волосы возле лба мокрые, взгляд полупустой, усталый. Последний раз Ромео спрашивал самого себя о своей жизни полгода назад. После этого просто не находилось времени, да и сейчас его не было, ведь нужно спешить к своему новому королю. Как глупо, это ведь он Червовый король. Бросив резкий взгляд на настенные часы, Ромео метнулся к двери, даже не вытерев руки и лицо, после чего выскочил в коридор. В отличии от веронского, фелицианский замок был почти пуст. Основными работниками были Франц, теперь он и ещё несколько людей, остальные же редко тут появлялись, в основном выполняя свою работу в каком-то другом месте. Теперь ещё иногда встречали в замке Алиса, Твайла и Ленора, которые возглавляли отряд тех самых «неправильных» веронок, ходившие сюда с докладами по своим делам. Они Ромео даже в глаза если и смотрели, то только с презрением. Оно и ясно, у них ведь к нему изначально было негативное отношение. - Доброе утро, - поздоровался Франц, когда Ромео вошёл в тронный зал. Ответил он с опозданием: - Да, доброе, - Ромео остановился в двух метрах от него, не зная, куда ему деть руки и что вообще говорить. Даже за эти полтора года Седьмой не мог с кем-либо нормально общаться, - Феликс ещё спит? - Месье заснул под утро, и я бы не хотел его будить, - ответил Франц, - За то время кто-то из нас должен самостоятельно сделать необходимую работу, пока другой будет готов к пробуждению месье, чтобы занять его на время и в случае чего успокоить. Ромео поджал дрожащие губы. Сам с работой он не справится, а это значит, что ему придётся остаться наедине с Феликсом. Этого Ромео избегал больше всего. Не то чтобы он его боялся… Нет, он действительно его боялся. Начал бояться ещё когда только узнал о том, что Феликс захватил его страну. «Ты не понимаешь. Ты бросил свою страну. Если бы не я – она бы развалилась, - говорил ему тогда его валет, - Ты бы не справился с правлением, и должен быть благодарен мне». И это действительно могло быть правдой, но увидев то, что твориться в Фелиции, Ромео ужаснулся. Это было действительно жутко, и особенно то, как вёл дела Феликс. Ромео ничего не смыслил в правлении, но даже он понимал, что так поступать неправильно, особенно с камерами. Во дворце их не было, но при Феликсе и на улицах нужно было держать улыбку, иначе попадёшь в реальный ад. - Ясно… - пробормотал себе под нос Ромео, опустив взгляд. Франц его услышал и велел взять поднос с газетой и утренним чаем на кухне. Ромео никогда не понимал, зачем Феликсу читать эти газеты, ведь там и половины правды не пишут. Насколько Ромео понял, Феликс сам запретил печатать все дурные вести и даже посадил в «тюрьму счастья» главного редактора. После некоторого времени Седьмой понял, что ему просто нравится читать счастливые вести и верить в их правдивость. Пройдя на кухню Ромео взял поднос двумя руками. Ручек у него не было, так как носить его нужно было одной рукой за дно, но бывший принц так не умел и боялся разбить чашку. Сам Феликс не редко её бьёт, но это совсем другое дело. В покои правителя Фелиции Ромео шёл обычным шагом. Он не хотел идти туда и старался оттянуть момент прибытия, но также он понимал, что опоздать будет ещё страшнее, чем прийти пораньше. Он тихо отворил дверь и поставил поднос на стол, после чего сам сел на второй стул возле него. Феликс спал на кровати верх ногами, голова съехала вниз, как и спина, а вместо подушки или ковра верхняя часть его туловища лежала на упавшем на пол одеяле. Его новая форма ещё вечером была кинута на стул, но ночью слуги сложили её в шкаф. В комнате Феликса всегда все ходили на цыпочках, особенно когда он спал. Ромео просто тихо сидел, смотря на вид с балкона. На Феликса он старался взгляд не бросать. Некоторое время спустя, - для Ромео прошли всего лишь минуты, а на деле целые часы, - Феликс заёрзался и открыл глаза. Первое что он увидел своим замутнённым взглядом – свой большой потолок кремового цвета. Феликс любил засыпать в обнимку с подушкой, но, когда сильно уставал, просто падал на кровать иногда и не раздеваясь. В последнее время уставал он всё чаще, однако кладя свою голову на подушку сразу заснуть не получалось. Он долго ворочался, из-за чего порой на утро оказывался вообще закатившимся под кровать. Помнится ему один такой случай, когда Франц, не обнаружив его в комнате на своём спальном месте, чуть не поднял панику. Однако Феликс услышал его первым, подсачил, ударившись головой об дно кровати, чем себя и выдал. После этого он уже не удивлялся позам, в которых пробуждался. Устало повертев головой, он заметил и другие нечёткие предметы, а также выбивающееся из всего этого розовое пятно. Феликс напрасно постарался аккуратно слезть с кровати. Поднявшись на ноги, он принялся разминать правой рукой затёкшую шею. Хромой походкой он доковылял до столика и упал на стул. Звуки и предметы вокруг приняли чёткий вид. - Феликс. Феликс! – всё ближе и ближе стал доноситься голос Ромео, пока не оказался совсем близко, а сам парень оказался напротив него, - Доброе утро. Ромео старался вести себя свободно, не выдавать волнения и не заводить Феликса. Хорошенько выспавшись тот первое время вёл себя самым дружелюбным образом, особенно если собеседник улыбался. Ромео точно не знал, всё равно ли Четвёртому, какая улыбка на его лице, или он просто искреннюю от натянутой отличить не может. - Добр… Кхе-кхе… Доброе утро! – прокашлялся Феликс, дабы сменить охриплый голос на обычный. Седьмой только пододвинул к своему валету поднос с чаем и газетой. Тот обратил внимание на статью и стал вчитываться. - «Яркое солнышко радует нас всех, заряжая энергией на весь день… не НЕДЕЛЮ. МЕСЯЦ! Наша прекрасная страна великолепна благодаря нашему великолепному правителю!» - текст сопровождался кучей стикеров, рисуночков и цветным текстом, покрытым блёстками. Феликс с детской улыбкой вчитывался в каждую строчку бегая по ним глазами, а Ромео с дрожащими уголками губ наблюдал за ним. В этой мирной обстановке он выглядел как параноик, - Ах, рад что всё у нас так хорошо, а ты? Ромео вздрогнул, когда обратились к нему. С ответом он помедлил, в то время как Феликс, попивая чай, смотрел на него выжидающим взглядом. - Эм, да, конечно!.. – скрывая неуверенность за нервной улыбкой сказал он. Феликса это более чем убедило. - Ну что, какие у нас сегодня дела? – спросил он, доставая свою записную книжку с Радугой Дэш. На страничке было несколько пометок, которые Феликс норовился выполнить. Перечитывая их, король Фелиции поднял взгляд на своего нового помощника. Ромео мысленно молился, чтобы это было что-то положительное в его сторону. - Слушай, Ромео, ты же вроде как разбираешься в драгоценностях? Сможешь отличить настоящий камешек от подделки? – спросил Феликс с какой-то странной интонацией. - Эм, ну да, - тихо ответил Ромео. - Хорошо, - он сделал паузу, и тогда уже веронский принц смотрел на него выжидающе, - Понимаешь ли, недавно на рынке начали подделывать всякие медальончики, продавая жалкие подделки по цене оригинала. Люди, разбирающиеся в фальшивых деньгах у меня есть, а вот с драгоценностями фелициани работают впервые. Ты же можешь разобраться с этим, возможно научить моих людей, как отличать копии. Ты же просто сидишь без дела, а в светлейшей Фелиции каждый должен работать на общее благо, ты ведь это понимаешь? Феликс встал со своего места и подошёл к Ромео, взяв его со спины за плечо. Розовому бы не удалось увидеть выражение лица правителя, но он был уверен, что на нём сияет улыбка до ушей. - Да, - коротко ответил Ромео, не придумав ничего лучше. - Отлично! Я дам тебе неделю! – восторжествовал Феликс и похлопал в ладоши, - И так, идём за мной. За время разговора Феликс успел одеться и уже летел в дверной проём. Ромео следовал за ним, стараясь не отставать. Порой он удивлялся, как это так Феликс умудрятся бегать в костюме на несколько размеров больше нужного. Ещё Ромео пугало, что костюм был от части военным. Спускаясь по лестнице Феликс попутно узнал который час – двенадцатый. Его это ничуть не расстроило, только заставило выдать очередную несмешную шутку об успеваемости. Прибыв в главный зал Феликс наткнулся на Франца и трёх веронок. Эти девушки были главными следи своих Неправильных сестёр. - О, вы все уже тут! – обрадовался Феликс. - Доброе утро, месье, – поздоровался Франц как всегда спокойным тоном. - Доброе, - поддержала его главная среди главных - Алиса, а её правя рука, - Твайла, - мимолётно склонила голову в лёгком поклоне, лишь мило улыбаясь. Третья девушка, скрестившая руки на груди, быстро склонила голову и тут же вернула её в прежнее положение, не теряя каменного выражения лица. - Ленора, где же твоя улыбка? Помни, что мы в стране счастья, - Феликс наклонил очки и подмигнул ей. Девушка подняла один край губ на-отстаньте. Вышло так, что правые и левые руки стояли напротив друг друга, как и самые главные. - Месье, дамы пришли спросить, когда браться за разборки с драгоценностями, - объяснил ситуацию Франц. - Можете браться за неё прямо сейчас. Ромео вам поможет, будет моим личным специалистом в этой области. Ромео побледнел, посмотрев на девушек перед собой. До этого он всячески избегал столкновения их взглядов, но сейчас это было уже не до того. Он не имел ничего против, чтобы работать за компанию с ними, но вот они сами… Ему казалось, что две из них не прибили его до сих пор только из-за Твайлы, вроде как не державшей на него какой-либо обиды, или просто хорошо себя контролирующей и скрывающей настоящие эмоции. Алиса тоже была довольно преуспевшей в сдерживании эмоций, но вот Ленора порой могла даже наброситься, особенно в отсутствии Феликса или Франса. Алиса оттаскивать её не станет, а Твайле сил не хватит. Вообще на Ромео она ни разу не набрасывалась, но порой говорила что-то, напоминающее угрозу, а один раз обматерила, использую слова, которые Ромео даже от Вару с Пиком не слышал. - Погодите-ка, он?! – переспросила Ленора. - Что ж, раз вы настаиваете, мы поработаем вместе, - согласилась Алиса, после чего повернулась к Червовому королю, - Пошлите, принц Ромео. Она одарила его холодной улыбкой, из-за которой всё внутри сжалось. - Что ты, не стоит называть его принцем. Просто «Ромео», - Феликса её слова позабавили. Она кивнула и направилась в сторону выхода из дворца, пока её помощницы шли по обе руки от неё. Ромео плёлся сзади. - А мы с тобой, Франц, продолжим свою деятельность! – радостно сказал Феликс, сжимая руку в кулак, после чего хватая Франца и ведя его в другую сторону, - Продолжим приносить счастье народу! Теперь в компании Ромео находились только три недолюбливавшие его девушки, а Феликс и Франц ушли по своим делам. Квартет быстрым шагом вышел через парадный вход дворца и поспешила к одному из соседних зданий, где будет проходить их работа. Ромео успел привыкнуть к вечной жаре в Фелиции, из-за которой всё тело изливалось потом, а в горле пересыхало. В солнечной стране не было времён годов, ровно, как и осадков. Тут было солнечно абсолютно всегда. Однако пляжный стиль одежды в Фелиции не был распространён, из-за чего все носили рубашки и блузки, вместе со штанами, юбками, платьями, сарафанами и иногда длинными шортами. Здание, к которому они пришли меньше чем за полчаса, было большим, одним из основных зданий страны. Это был Монетный двор. Некогда в нём чеканили только монеты из разных дорогих и не очень металлов, сейчас же тут также печатают бумажные купюры, а в отдельном цехе открывают место работы над драгоценными изделиями. Монетный двор был одним из немногих заводом, что по-прежнему выполнял свою функцию. - Мы на месте, - по инерции сказала Алиса, после чего все вошли в внутрь и отправились в нужный зал. В этом зале с высокими потолками было большое количество фелицианей и веронок, от части не понимающих, что им делать и просто мающихся на одном месте. Алиса многозначительно посмотрела на Ромео, также многозначительно наклонив голову, но Седьмой не понял, чего от него требуется, и даже не стал скрывать растерянность во взгляде. Веронка вздохнула. - Ну, давайте, объясняйте, что нужно делать. Работа не то стоит, - развела руками девушка, стараясь сделать собственный тон как можно вежливее. - А, - мгновенно понял Ромео, а все присутствующие выжидающе на него посмотрели. Кто-то откашлялся, но Ромео почему-то не начинал. Возможно он просто отвык от публичных выступлений. Последний год парень пробыл в позорной тени и ему не нужно было обращаться напрямую к толпе. Сейчас же на него устремлены десятки взглядов, а в горле стоял ком. Но постаравшись взять в себя в руки, Ромео достал один камешек из небольшого сундука на полу и, пожелав себе удачи, постарался начать объяснять, что делать: - Ну, в первую очередь самоцветы обычно холодные, и нагреваются довольно долго. Также они не настолько яркие как, скажем этот, - Ромео показал всем камень в своей руке, переминаясь параллельно с ноги на ногу, - Также его цвет однородный, что не может быть допустимым для настоящего драгоценного камня. Ромео на некоторое время невольно прервал свой рассказ. Ему казалось, что в направленных на него взглядах есть куда больший смысл, чем попытка научиться чему-то. Такие мысли быстро заполонили его голову, но осознав, что он замолчал, парень поспешил продолжить. - Но самым простым способом отличить подделку от оригинала – присмотреться к структуре. Если вы увидите в самоцвете пузырьки воздуха, смело делайте выводы, - сказав это Ромео быстренько отдышался. У него почему-то участилось сердцебиение, - Самоцвет в моей руке – не что иное, как подделка. Он немного успокоился, закончив свою короткую речь, однако она на то и была короткой, чтобы лишь вкратце рассказать, что к чему. Впереди ждал более развёрнутый рассказ, да и жители наверняка захотят задать вопросы, чтобы уж точно не оплошать.

* * *

С самого утра у Феликса жутко болела голова, и он мог бы свести это к неудобной позе, в которой он спал, если бы это был первый такой случай. В последнее же время голова у него болит постоянно. Иногда она ослабевала, а порой наоборот усиливалась. Феликс даже однажды подумал, что это мигрень и обратился к Куромаку, но и после осмотра ничего особенного не выявили, или просто Феликс забыл. Таблетки он начинал принимать, но через несколько дней от них отказался. Франц говорил ему, что лекарство, возможно, просто ещё не успело подействовать, но Червовый был другого мнения. Иногда головная боль резко врывалась с невероятной силой и тогда Феликс думал, что просто не переживёт этого кошмара, но это были лишь недолгие мысли, вовсе не правдивые. Уже несколько месяцев он жил со своими не самыми приятными симптомами и ничего особо губительного не происходило. Частично он уже даже успел привыкнуть к этой боли, и от этого, когда она резко прошла, ощутил приятную лёгкость. Случилось это в перерыве между тем, как он разбирался с преступниками, устроившими саботаж. И тогда он, ощутив прилив сил, даже не закончил с этими правонарушителями, отдал их под опеку полиции счастья, а сам пошёл в известном лишь ему направлении. Заметив это, Франц чуть ли не погнался вслед за ним, параллельно удерживая ранец с бумагами. Очки съехали на одну сторону, и поправить их фелицианин сумел только сравнявшись со своим королём. - Месье, позвольте спросить куда вы идёте? – уточнил Франц, даже не надеясь получить понятный ответ. Он ещё не до конца понимал, куда держит Четвёртый, но кое-какие догадки были. Судя по направлению это место было ближе к центру или заду дворца, а может Феликс просто хочет скоротать время через чёрный ход. Но вероятнее всего Феликс шёл к лестнице в подвалы. Туда была перенесена вся Куроградская аппаратура, размещённая в главном здании Фелиции, в том числе камеры, новая система связи лично с серой страной, сейф с генератором и многое другое. - Я наконец понял, что всё, что мы делаем – бесполезно, понимаешь?! – радостно развёл руками в разные стороны Феликс. - Эмм… Нет, месье, - неуверенно сказал Франц. - У меня есть новый план, как всё разрулить! – будто не услышав его, сказал Феликс. Возможно оно так и было, увлечённый своими идеями Феликс порой и вовсе слышит только то, что хочет слышать.

* * *

Уже ночью Франц зажёг свечу и под её светом печатал что-то на машинке. Взгляд его был усталым, оно-то и ясно, ведь весь день ему пришлось помогать Феликсу со своими делами, а на часах уже было два часа ночи. Король должен был уже давно заснуть или как минимум лежать в кровати. Франц лично проводил его до своей комнаты сразу после того, как они вместе проверили, как идут дела с драгоценными камнями. Там, между прочим, всё идёт как нельзя лучше. Ромео справляется и даже, кажется, начинает приходить в себя. Его взгляд выглядел как минимум более сосредоточенным на реальности, а слова не выходили себе под нос. Это был успех в данной сфере. Однако на счёт всего остального Франц уверен не был. Феликс решил ввести новые правила, которые хоть в теории и звучали многообещающе, на практике были практически не выполнимы, а возможно даже губительны. Это был не первый раз, когда всё так оборачивалось, но остановить Феликса, огородить его от ошибок было просто нереально. Некоторые или даже многие жители страны побаивались своего правителя, даже используя ресурсы Вероны от нищеты не избавились. Засеянные на поля семена веронских растений ещё только взошли, а до урожая было далеко. Собственной провизии было крайне мало, а инфляция пока что просто встала на паузу, ушла в затишье, но не была побеждена, и это был лишь вопрос времени, когда новые проблемы с заработком ударят по гражданам и Феликсу. Вспышек гнева у того не было довольно давно, но от своих принципов он не отказывался; идеология счастья поддерживалась им, а тюрьмы каждый день пополнялись всё новыми и новыми покалеченными электрическими разрядами фелициани, что просто не вовремя опустили уголки губ. Франц держался с улыбкой на лице, старался не давать слабину, но лицевые мышцы всё сильнее ныли, и он был уверен, что не только у него. «…ранее перечисленные правила вступят в действие в ближайшие дни. Надеюсь, что вы сумеете что-нибудь предпринять» - Франц закончил написание длинного текста этими словами, после чего вздохнул и оставил в низу свою подпись. Сунув письмо в конверт, он потушил свечку и подошёл к окну. Его комната находилась на третьем, последнем этаже фелицианского дворца, но способ отправлять весточку у него появился давно. Он опустил конверт в сливную трубу, которая в связи с вечным солнцем не нужна была в каких бы то ни было строениях. Спустившийся кусок бумаги подхватил стоящий на земле человек в тёмной одежде с капюшоном и маске на нижней части лица. Он забрал письмо и удалился, а Франц вновь глубоко вздохнул.