ЗЧШ: Контракт

POV Шелли

      Я совсем не изменилась, но чувствую, как проклятие отдаёт команды. Если до этого я не имела понятия, зачем живу в принципе, теперь, кажется, в моей голове закрадывается какая-то цель. Но она ещё не приняла ясных очертаний, чтобы я точно знала, чего хочу.

      Ушедшие ребята действительно напрягали, я рада, что они ушли. Жаль, что не удалось поступить с ними по другому. До проклятия они мне казались отчаянными и несчастными людьми, вынужденными жить в Темнолесье. Сейчас же они мне кажутся жалкими. Какой смысл забиваться в лесную гущу и искать способы избавиться от того, что неуязвимо? Благо, включили мозги и оставили нас в покое. Но если появится возможность отомстить, я обязательно это сделаю. Им точно не удастся уйти куда-то далеко.       Мы остались одни в убежище, полном запасов, имея с собой недооборотня. Пенни мешалась бы нам под ногами, если бы я не приказывала ей следить за бытом. Пенни не отказывалась и не провоцировала нас переходить на угрозы. Славно. Почему-то я не чувствую за это угрызения совести.       — Ну что, расселяемся? — радостно улыбаясь объявила я, когда вечер перекатил в ночь. Не могло это не радовать. Теперь мы можем ночевать не на полу облезлой кухни, а в адекватных комнатах. Хотя, никогда в жизни мне не приходилось спать одной. Чужой храп и сопение всегда были обязательными колыбельными, без которых я не засыпаю.       — Естественно! — выпалил Булл, подбирая с пола лежанку с рюкзаком. — Кто куда?       После проклятия мои друзья стали ко мне больше прислушиваться. Словно выделили, как лидера, что ли. Мне это определённо нравилось.       — Сами решайте, но спальня Эдгара моя.       — Я бы поселился у Пайпер, — поделился желанием Ворон.       — А я у Кольта, у него самая классная, — заявила Биби.       — Самая засраная.       — В ней хотя бы уютно! Комнаты Эдгара и Пайпер вообще похожи на тюремную камеру!       Я оставила их разбираться. Взяла собственный дробовик, давным-давно разрисованный и показывающий этим, что он именно мой, подхватила рюкзак и отправилась по шатким ступенькам наверх. Комната Эдгара имела жирный плюс в виде замка и ключа, который сейчас торчал из замочной скважины. Я вошла внутрь, первым делом бросая взгляд в окно. За ним стоял сплошной мрак.       Локтем я прижимала к себе горячую масляную лампу. Бросив вещи на застеленную кровать, принялась изучать шкаф, в котором оставалось немало вещей. Эдгар не забрал их с собой, видимо, из-за бесполезности. Мои руки стянули с полки старый фотоаппарат. Он был грязный, но способный работать. Даже батарейки пригодны. Эдгар делился, что использует его иногда.       Тут же захватила сверху пачку фотографий. Чаще всего на них были изображены незнакомые мне места в чёрно-белом цвете. Это были всякие поля, реки и улицы неизвестного мне города. Затем мне попадается карточка с изображением озера, что находится рядом с нами неподалёку.       Я рванула в свой рюкзак, руками выискивая внутри тетрадь. С побега из интерната я почти не трогала её, только ради пересмотреть свои старые рисунки. Но что-то новое я туда добавила. И это было именно это озеро. Вытянув перед собой страницу и фотографию, отметила, что рисунок сделан точно в таком же ракурсе. Незначительная вещь, но она меня позабавила. Наверное, не стала бы я проклятой, мы бы разделяли романтику случайных мест. Даже мои друзья не умеют так делать. А жаль.       В остальном, на полках больше не было ничего интересного. Я уже собиралась разбираться с тем, куда расставить свои вещи, как выступила в коридор. Осматриваясь, вижу, что Булл, Ворон и Биби до сих пор внизу. И они явно что-то обсуждали не в позитивном тоне. Я приблизилась к ступенькам.       — Сама спи на кухне, ты сама говорила, что привыкла спать на твёрдом! — доносился сердитый голос Булла.       — Я не говорила, что мне это нравится! И вообще-то, я девочка! А значит, уступайте! Оба!       — Пускай Ворон уступает, он всё равно на всё соглашается!       Точно, наверху же всего три спальни. Я бы могла остановить их и предложить Биби разделять со мной кровать, как резко разворачиваюсь. Взгляд ловит люк в потолке. В убежище есть чердак. Я была в нём всего раз и там никогда не содержалось ничего полезного. Хорошей спальней не послужит, но там была довольная широкая лавочка, на которой можно растянуть лежанку.       — Хорош орать! — выкрикнула я, спустившись вниз не до конца. — Я вам оставлю спальню Эдгара.       — Шелли, с хрена ли тебе кухня? — повернулась ко мне Биби.       — Я буду ночевать не на кухне. Я устроюсь на чердаке.       — Серьёзно? — с усмешкой переспросил Булл.       — Ага. Раз уж мы теперь здесь главные, никто должен настолько унижаться, чтобы ночевать на полу.       — А чердак типо лучше?       Я серьёзно уставилась на Ворона, который проронил эту фразу.       — Делай, что я велю.       После этого никто ничего не сказал, даже не хихикнул. Я развернулась и принялась забирать свои вещи из комнаты Эдгара. Пока с кухни слышится суета, подхожу к люку с озадаченным лицом. Чтобы до него дотянуться, нужно было забраться по стальной стремянке.       С жутким грохотом отбросив люк, наконец-то выбираюсь наверх. Пыльно здесь, что аж дышать сложно. Наружу было маленькое окошко. С каждым шагом дальше чувствую, как чердак содрогается, словно вот-вот обвалится. Даже остальные помещения стояли как-то увереннее.       Опустила лампу на хилый деревянный подоконник. Развернувшись к скамье, начала размещать на ней свою старую лежанку. Пыль прямо-таки забивается в лёгкие, но это не заставляет меня передумать. Я не позволю своим друзьям жертвовать комфортом. И так кучу времени на полу спали.       Слышу, как к стремянке кто-то подошёл. Отрываясь от дела, заглядываю в открытый люк. На меня снизу смотрит Биби.       — Можно?       — Ага.       Биби заскочила на чердак. На её лице моментально появляется отвращение и желание закашляться.       — Кошмар. Лучше бы на кухне.       — Да в печени уже сидит эта кухня. Я здесь приберусь, — я уперлась в подоконник и тут же пожалела. Он едва не упал.       — Булл и Ворон оборзели в какой-то мере, — мрачно хмыкнула она, рассматривая чердак. — Они не вели себя так прежде. Как думаешь, это из-за проклятия?       — Наверное, — пожала плечами. — Не зря по легенде проклятых изгоняют из общества. Но чтобы между собой браниться, насчёт этого не знаю.       — Да мы не бранимся, — цокнула Биби. — Просто у нас вырос процент недопониманий... Честно, от Эдгара, Кольта и Пайпер я чувствую неприязнь намного сильнее.       Я не знала, что ей сказать. Умного точно не скажу. Сама не знаю, как работает этот Контракт. Эти сюрпризы в дополнение к бессмертию меня совсем не радуют.       — И ты словно в глазах выросла, — поделилась Биби. — Не знаю, как ещё это описать.       — Как будто я здесь самая главная?       — Да.       Я расхохоталась. Но весело мне не было. Скорее, просто любопытно. Нигде и ни от кого не слышала, что проклятые могут как-то выделяться и из-за чего, тоже. Задней мыслью я на секунду пожалела, что вообще прокляла всех нас. Однако, моим умом заправляет не она.       — Расслабься, мы бессмертные, — я вытянула самодовольную улыбку. — Мы столько повидаем. Нам никто не сможет указывать! А главное, мы вместе...       — Шелли, — Биби внезапно чем-то озадачилась. — Мы... всегда будем в своём облике.       — Именно!       — Мне вечно будет шестнадцать, — протянула она с неким удовольствием. — Мы всегда будем молодыми!       — Ага!       До этого Биби казалась чем-то испугана, словно её, как и меня, поджали сторонние мысли адекватности, присущие не проклятым людям. А сейчас она была счастлива тому же, что и я. В уму всплывают слова Эдгара, которыми тот делился в походе к Карьеру. Проклятые через время начинают жалеть о своём решении подписать Контракт. Но это ведь будет нескоро! Да и почему моя жизнь не может сложиться так, что я ни разу не подумаю так же? Она бесконечна!       — Знаешь, раз уж мы такими стали, я бы не совалась поближе к людям, — заявила Биби, присев на мою лежанку.       — Да что они нам сделают? — хмыкнула я.       Биби внимательно поглядела мне в глаза.       — Нам в любом случае придётся ходить за запасами, — развела она руками. — А люди нас, как бы... чувствуют.       Я уставилась на неё. В моей голове созревала проклятая идея.       — Я решу. У нас будет всё по-другому.

POV Эдгар

      Утром нас до сих пор не обнаружили. Всю ночь нам с Пайпер и Кольтом приходилось по очереди не спать, чтобы следить за обстановкой и оборотнями. Но мы вели себя тихо, к нам никто не нагрянул. Да и против оборотней мы бессильны. Можем лишь засесть в убежище и ожидать, пока им надоест ломиться в незащищённые окна. Так что этим вопросом мы занялись сразу, как наступило утро. Разделили обязанности, Кольт вызвался создавать защиту для окон из хлама, валяющегося по всей деревне. А мы с Пайпер, отыскав какие-то тряпки и палки, соорудили швабры и разделились на два этажа. Работы предстояло много, а я уже устал.       Сейчас я протираю стол в столовой на втором этаже. До этого успел сорвать паутину со старых книжных полок и протереть их до приличного вида. Пока изучал оставшиеся на них книги в надежде найти что-то интересное, не нашёл толком ничего. Это были обыкновенные романы и рассказы. В спальнях я находил чужие документы, которые содержали даты тридцатилетней давности. Из них смог лишь узнать, что деревня принадлежала лесорубам. Ещё нашёл пару книг про разные науки, в том числе и историю. Однако, Контракт Дьявола там даже не упоминается.       Столовая приняла приемлемый вид. Без кучи мусора и пыли казалась вполне даже не заброшенной. Я слышал, как внизу Пайпер разбирается на кухне. Повернулся и поглядел на шторы, что висели на широкой арке, служившей входом в столовую. Их следует снять и постирать.       Бросив тряпку на пол я подхожу, стараясь дотянуться до старого карниза. Мне это не удавалось, но не успел я обернуться в поисках того, на чём можно подняться, как шарф делает всё сам. Мне оставалось лишь придерживать шторы в попытках не задохнуться от пыли.       Хватая, я их опускаю на пол, поднимая вверх кучу пыли. Из штор повылетала моль. Скривившись, выпускаю их из рук и уже хочу выпрямиться, как внезапно вздрагиваю.       Чьи-то руки хлопнули меня по плечам.       — Бу!       Я в недоумении осматриваюсь по сторонам и замечаю Кольта, что каким-то образом появился сзади. Испуг на лице меняется на негодование.       — Не прикалывайся так больше, — буркнул я, шагнув в сторону. — Я тебя не услышал даже, понимаешь?       — Так и должно было быть, — Кольт ехидно улыбнулся, поставив руки в бока. — Смотри.       Он подошёл к широкому обеденному столу и постучал кулаком по поверхности. При том, беззвучно. Я в замешательстве поднял бровь.       — Это как?       — Раствор тишины...Или избавления шума, — выдал он, очевидно, забыв название. — Мне Байрон дал его попробовать. Я ему не поверил, что оно работает.       Я невесело хмыкнул и подошёл ко второму карнизу.       — И как оно работает?       — Оно избавляет от шума все вещи, с которыми ты взаимодействуешь. То есть я поднимался к тебе, пол даже не скрипел. Правда, Байрон сказал, что это не работает на предметах, к которым ты касаешься другим предметом. Они всё-таки шумят.       Когда я читал книгу зельеварения, принадлежащую Ворону, я встречал подобное. Так что совсем не удивлён, что этот раствор есть у Байрона. Оно не очень-то и сложное в создании.       — У Байрона много таких приколов?       — Да. Он сказал, что коллекционирует зелья. А этого раствора у него много, говорит, использует для воровства. Для нас это тоже полезно, согласен?       Я снял вторую штору и повернулся назад. Кольт стоял у окна, уставившись в лес.       — Наверное, да, — ответил ему. — Надо будет подумать.       Действительно, подумать! Я должен украсть Контракт. Кольт подал мне достойную идею. Я не смогу проникнуть на базу к проклятым без помощи. А если сделать это ночью, так ещё и под таким эффектом, это вполне может закончиться успехом. Насчёт проникновения меня жрут сомнения. Проклятые на то и проклятые, им нельзя попадаться на глаза. Но если раствор мне поможет, я буду более уверен.       — Ты уже сделал что-то? — вспомнил о том, что Кольт должен был заняться окнами.       — Сделал? А... нет, — виновато протянул он. — Но я уже нашёл материалы.       Я уже наклонился, чтобы забрать с пола пыльные шторы, как слышу, что Пайпер зовёт меня. Её голос не подавал никакой паники или ужаса, но мы с Кольтом все равно озадаченно переглянулись.       Вместе спустились вниз. В доме Пайпер не было. Вышли наружу. На меня палят солнечные лучи, жар от которых тут же облегчает ветер. Сорняки и дикая трава покачиваются в его такт. Оглядываясь по сторонам, решаю повернуть налево за дом. Вскоре я вижу Пайпер. Рядом с ней находилась Пенни.       — Пенни? — тут же вопросительно поднял глаза, остановившись на месте.       — Ты чего? Ты же могла нас сдать, — донеслось от Кольта.       — Всё нормально, я незаметно убежала, — Пенни постаралась одобряющие улыбнуться. — Я увидела, что вы здесь устроились ещё ночью. Честно, место не очень. Если кто-то захочет прогуляться в лесу, обязательно на вас наткнется.       — У меня нет выбора, — выдал я.       И так знаю, что проклятые рано или поздно обнаружат, что мы никуда не уходили.       — А для чего ты к нам пришла? — спросила Пайпер. — Ты себя тоже можешь сдать! Если тебя увидят с нами, это ничем хорошим не закончится.       — Ничего страшного, — отмахнулась Пенни. — Я осталась там именно для того, чтобы помочь вам с другого фронта.       Я и Пайпер обменялись обеспокоенными взглядами. Я сложил руки.       — Я бы, конечно, хотел указывать, но не могу этого делать, — сказал. — Рядом с проклятыми тебе находиться очень опасно. Если они поймут, что ты осталась с ними ради этого, сразу тебя убьют.       Пенни пожала плечами. То ли не понимала, что я желаю донести, либо принимала эту перспективу.       — Вам не понять, мне не жалко себя, — мрачно заявила она. — Я всего лишь оборотень, который не нужен ни там, ни тут. Умру, значит, перестану мучиться постоянными превращениями. А пока я здесь, я буду передавать вам от них всё, что услышу.       Мы с ребятами не придумали, что на это ответить. Пенни говорит вещи, которые мы не способны понять. Я всё равно буду против всего это. Она должна ценить себя и свою жизнь.       — Давай нет? — мягко проговорил я. — Хотя бы приходи только тогда, когда что-то срочное.       — Могу, — кивнула Пенни. — Поверьте, мне там находиться не особо нравится. Я тоже могу сорваться и причинить им такое, с чего потом всю жизнь будут мучиться!       — Не надо никого кусать.       — Я просто предлагаю. Если вы против, я не буду рыпаться, — Пенни скованно улыбнулась и развела руками.       — В таком случае, тебя убьют ещё раньше, — угрюмо подметил я. — Просто веди себя, не вызывая провокаций. Тебя же ещё не заставляли подписывать Контракт?       — Нет. Я и так подозрений не вызываю! — ответила Пенни. — Убираю и готовлю, как мне приказывают. И всё всех устраивает.       — Так себе звучит, — буркнула Пайпер.       — Да нет, меня не обижают.       Она сделала пару шагов по траве назад, направляясь в лес. После этого Пенни поднимает руку, чтобы помахать нам напоследок.       — Мне пора. Не то не успею нарубить дров. Буду приходить редко, раз вас это так волнует...       Мы втроём поглядели ей вслед, как она устремляется в чащу, совсем скоро пропадая из виду вместе с шумом листьев.       — Мне это не нравится, — высказалась Пайпер, отвернувшись.       — Мне тоже, — согласился. — Может, нужно было заставить её остаться с нами?       — Если ты про безопасность Пенни, лучше уж с ними будет, — невесело вздохнула Пайпер.       — Пускай сама решает, как ей жить, вы что? — отозвался Кольт.       — Она ещё мала! — воспротивился я. — Она даже младше, чем те! Я понимаю, Пенни не простая, но мы не можевм просто так её оставить.       — Уж такова её воля, — смиренно протянула Пайпер. — На некоторые вещи лучше не пытаться влиять.       Мы убрались обратно делать то, что делали до этого. Меня действительно напрягло и озадачило появление Пенни. Главным образом не то, что за ней могли проследить и найти наше новое убежище. А то, что её цели и мотивы однажды сыграют злую шутку. Пенни многого не понимает. Она слишком предана своим принципам.

POV Ворон

      — Я знаю, что буду делать.       Шелли и Булл чистят дробовики. Всё происходит на кухне. Воздух пропах чистящим средством. А я за компанию тру третье ружьё, так как Биби занята.       — Хотя, не уверена, что всё получится, — Шелли выбросила тряпку на стол, поворачивая к себе блестящий корпус. — Но... что может пойти не так?       — О чём ты вообще? — спрашивает Булл, сидевший в кресле. Дробовик лежал поперёк на деревянных перилах.       — Чем, по-твоему, могут заняться проклятые, у которых впереди бессмертная жизнь?       Булл покачал головой, показывая отсутствие ответа. Я подал голос:       — Всем, чем можно. В прямом смысле.       Шелли кивнула и провела пальцем по облетевшей краске на дробовике. Перед тем, как уйти на второй этаж за красками, бросила:       — А если учитывать, что у меня, вас, есть преимущество?       И пропала на лестнице. Я взглянул на Булла, вынуждая как-то это прокомментировать.       — На что она намекает? — не поднимая глаз, буркнул он. — Что она там уже хочет?       — Понятия не имею, — я с характерным щелчком разобрал корпус дробовика. — Надеюсь, это дело не подразумевает жертв.       — Меня это что-то не особо волнует, — протянул Булл. — Я уже видел смерть своими глазами. Не та вещь, которая будет меня пугать.       Булл никогда не был таким. Да и я теперь другой. Даже печаль не наступает от этого факта. Проклятие воспринимается, как неизбежная судьба. Оно всех затрагивает по-разному. Считаю, меня меньше всего.       — Я буду придерживаться моралей, — заявил я, захлопнув затворку. — Вы погубите себя, если будете проявлять слабость к своим дьявольским желаниям.       — Тю! Не строй из себя самого умного. Мы равны. Ты не будешь выбиваться из остальных, — осадил меня Булл. — Может, время тебе нужно.       Я умолк. Мне незачем спорить с ним. Эта дискуссия уйдёт в никуда. А напряжения между друзьями мне и так хватает. Шелли спускается на кухню, придерживая пару фломастеров и широкую чёрную папку для бумаг. Я молчаливо глянул на неё.       — Какого хрена у меня в рюкзаке всё время валялась эта чертовщина? — она помахала ей, после этого открывая с крайним отвращением на лице. — Имя. Фамилия. Шелли Шотган. Год рождения...       Остановившись, Шелли пролистнула несколько страниц.       — Здесь все мои документы.       — Откуда? — ответил я.       — Знаю, что ли? Ни разу такого не помню, я же эти сумки собирала.       Шелли швырнула папку на стол.       — Полезная растопка.       На её лице застыла ехидная улыбка. Но я уловил в ней частички напряжения. Шелли что-то ненадолго разнервировало, она это старательно скрыла, тут же хватаясь за фломастеры и обновляя свой рисунок на корпусе дробовика. В любом случае, Булл уже начал о другом.       — Так что за планы?       — Очень увлекательные. Тебе в двух словах?       — Желательно.       Я отодвинул от себя готовое, чистое ружьё.       — Власть.       — Это не два слова.       — Подчинение к себе всех смертных.       — Это уже больше.       — Ты идиот?       Я развернулся к открытой двери и скучающим взглядом уставился на залитую солнцем поляну.       — Прости. Я понял.       — Для этого нужно что-то большее, чем бессмертие.       — Например?       — Такие же, как и мы. Союзников легко отыскать. Чем больше людей в моём подчинении, тем легче захватить простых смертных, — Шелли самодовольно хмыкнула. — Этим можно заняться когда угодно. Хоть через сто лет.       Я вникал в их диалог. Слушал, всё больше испытывая желание возразить.       — Слишком грандиозно звучит, — парировал я безразличным тоном. — Ты подумала о трудностях? Думаешь, препятствий не найдётся?       — Да каких?! — воскликнул Булл. — Мы бессмертные. Мы можем всё, что душа захочет. И никто не приказ тем, кого убить нельзя.       — Подожди, — остановила его Шелли, следом обращаясь ко мне. — Например?       Я сделал паузу. На поляне вдалеке появилась фигура Пенни.       — Бессмертные, но уязвимые, — начал я. — Если за нами начнут охоту, нас запросто обезвредят. Мы не наделены сверхсилой. Приведу такой исход... Нас лишат свободы, как тебе?       Шелли и Булл не решались отвечать. Я продолжаю следить глазами за Пенни. Она оглядывается по сторонам, затем направляется к воротам.       — Эдгар и остальные могут доложить о нас кому угодно и где угодно. Это может случиться уже сейчас. И скрываться будут уже не от нас, а мы. Забыли, как в обществе относятся к проклятым?       Пенни постаралась запрыгнуть на ворота. С первого раза у неё это не вышло.       — Ха, — выпалила Шелли. — Ты кое что забыл. В существование Контракта и проклятых в принципе никто не верит! Это миф, легенда! Сам Эдгар сказал мне об этом.       Я поджал губы и снова заткнулся вместо тысячи слов. Пенни, за которой я наблюдаю, в конце-концов перелезла через ворота. Что кажется странным. Словно она не хотела создавать шума и привлекать внимание к тому, что покидает убежище. Я поднялся, неспеша направляясь на выход.       — Не обращай внимания. Он ещё не привык, — продолжает Булл.       Я вышел на улицу и больше не мог услышать их беседу. Отдалялся всё дальше к охотничьей вышке, прорываясь сквозь густую траву.       Осторожно забравшись наверх, кучу раз испытав боязнь того, что вышка сейчас разрушится, я наконец-то поднимаю голову и прислоняюсь к старой деревянной ограде. Отсюда открывается довольно хороший обзор, не закрытый ветками сосен. Я поймал взглядом Пенни, что стремительно спускалась по склону. Её фигура становилась всё менее ясной, мелькая в кустах и листьях. Но я вижу маршрут. Пенни удаляется всё дальше, приближаясь к заброшенной деревне. Деревню отсюда совсем не видно, лишь очертание одной бетонной постройки. Не сомневаюсь, что Пенни держит путь туда. Только, зачем? Не имею понятия, что Пенни могло там понадобиться. У меня появилась догадка, что там мог кто-то поселиться. Пенни довольно скрытая личность и я не могу угадать её мотивов. Возможно, в деревне есть кто-то или что-то, о чём она нам не рассказывает. Возможно, что люди.       Вышка неожиданно затряслась. Я вцепился в ограду, опуская взгляд вниз. Ко мне по ступенькам неслась Биби, от чего, казалось, конструкция сейчас не выдержит.       — Куда ты там выглядываешь?       Биби забралась на самый вверх и подошла ближе.       — Никуда, — отстраненно отвечаю, отворачиваясь. Но это её лишь раззадорило.       — Я не верю. Ты следил за Пенни.       — А ты за мной.       — Выкладывай!       Я развернулся и безразлично пожал плечами. Биби прижалась к ограде, стараясь найти, куда я смотрел.       — Ну же!       — Нет, — отрезал я.       — Что такому, как ты, можно скрывать?! — её тон повысился.       — Ничего.       Биби отпустила ограду, выражая на лице досаду. Затем глянула на меня, пытаясь показать непоколебимость.       — Не забывай, я могу другим пожаловаться. Если у тебя есть, что скрывать, мы об этом узнаем. Будь у меня сейчас дробовик...       — Биби, успокойся, — перебил я. — Я не успел увидеть, куда убежала Пенни.       Она мне не поверила. Заново обратила взгляд в лес.       — Пенни ушла в деревню, — догадалась Биби. — Иначе, зачем такое сосредоточенное поведение?       Я пожал плечами. Не буду подтверждать.       — Поблизости больше ничего нет, — продолжает она. — Мне кажется, в деревне что-то есть.       — Ну и что там может быть?       — Не знаю. Но мы обязаны проверить, — Биби отошла и принялась спускаться вниз с вышки.       — Зачем? — выдал я.       — Пенни не с проста сбежала, уж поверь мне!

***

      Я этого не хотел. Совсем не хотел! Единственный, кто умеет контролировать своим проклятые порывы. Не хочу трогать, разыскивать никого. Сейчас у меня нет права выбора. Глядя на остальных, понимаю, что не могу оказывать никакого сопротивления. Это лишь принесёт тонну проблем, а быть изгоем в обществе изгоев самое худшее, что сейчас может со мной случиться. Поэтому... я, пожалуй, не буду вызывать подозрений. Поддакивать, если понадобится. А то, что у меня на уме на самом деле, не узнает никто. Разве... в интернате было по-другому? Естественно. И своих друзей я называл друзьями. Сейчас они мне кто? Правильного слова не найду, это просто люди, с которыми я связан одним проклятием. И чтобы я не желал, сейчас обязан держаться за них всеми силами и молчать. Предавать плохая идея, но я ничем не помогу.       Мы вчетвером отправляемся к деревне. Ей Богу, я уже слышу посторонний шум оттуда. Был бы я чист от проклятия, сейчас бы ужасно переживал и боялся наихудшего. На моём лице застыл холод, не дающий подумать другим о каких-то колебаниях внутри. Плёлся позади всех. Когда оказались близко к бетонной постройке, Шелли выбежала вперёд и вприпрыжку вышла из тени дома. Она остановилась, тут же выхватывая с ремня ружьё.       — Стоять, Пайпер! Дёрнешься, спущу курок!       Я подобрался ближе к друзьям. Теперь я способен видеть широкую заросшую поляну. Заброшенные дома, один из которых явно кем-то слегка отремонтирован. Пайпер, которую окликнула Шелли, застыла в метре от этого дома, прежде наверняка собираясь спрятаться за ним. Сейчас она стояла, подняв руки. Распущенные волосы падали на лицо, футболка и шорты выглядели очень помятыми. Недалеко от неё я цапнул глазами широкое ведро с доской для стирки внутри, которая была вся в пене и словно брошена только что.       — Куда все разбежались? — громко выпалила Шелли, сверля Пайпер свирепым взглядом. — ОТВЕЧАЙ!       — Я не знаю! — тонким от испуга голосом воскликнула Пайпер. — Может, в лес?       — Не пудри мне мозг! — Шелли так и не опустила прицел. — В какой из этих развалюх притаились твои друзья?       Ответ на это был довольно очевиден. Так как во время этого вопроса изнутри бетонной постройки раздался шум. Скрип деревянного пола. Я обратил взгляд к отремонтированному окну, подсознательно предлагая, что услышал его именно оттуда. Биби хмыкнула и сделала шаг вперёд.       — Разберись здесь, — бросает она Шелли. — А я загляну в дом. Кто со мной?       — Я, — тут же вызвался я, ложно полагая, что смогу всё проконтролировать.       Шелли опустила ружьё и жестом руки позвала Пайпер. Далее вместе с Буллом неспешным, вальяжным шагом двинулась к центру поляны, пока Пайпер боязливо опускала руки, покорно принимая судьбу. Биби пнула меня в плечо, кивая в сторону раскрытой входной двери в дом. Я отвернулся от поляны, и так солнце в глаза светит. Мы поднялись на крыльцо и недолго помедлили, вглядываясь внутрь тёмного коридора. Сейчас оттуда не доносится ни единого звука. Может, кто-то затаил ловушку? В любом случае, Биби вошла в первой, а мне не оставалось выбора.       Она идёт вперёд, я за ней. Биби внимательно осматривается, её взгляд зависает на широкой арке в гостиную. Я смотрю назад. Она забыла глянуть в комнату, что попалась по пути раньше. Слышу какие-то крики и голоса с улицы.       — Подожди... — не снижая голоса, протянула Биби и развернулась. — Это было... кажется...       Биби умолкла. Из непроверенной двери донеслись быстрые шаги. Мы не успели среагировать! Из неё тотчас вылетел Эдгар, настолько быстро, что в моих глазах казался сплошным мыльным пятном.       — СТОЙ, УБЛЮДОК! — мимо меня пронесло ветром от того, что Биби рванула за ним, выскакивая на выход.       Я стоял, сложа руки за спиной. Глаза широко расширились, казалось бы, от ужаса, но это случилось из-за неожиданности. Сердце застучало, кончики пальцев подрагивали и не находили себе места. Просто стоять я здесь не могу. Уже снаружи вижу, происходит лютая чертовщина. Которая становится всё ближе, как я приближаюсь к выходу и начинаю спускаться по крыльцу.       Шелли прижала к земле какого-то мужчину, что отчаянно старался остановить её и защититься. Сквозь заросшую траву я смог различить лишь один признак его внешности, фиолетовые волосы. В руке подруги я разглядел наш кухонный нож. И с каждым неудачным движением незнакомца она била им прямо по лицу.       — ХВАТИТ! ХВАТИТ!       Я застыл. В эту борьбу никто не ввязывается. Булл стоит неподалёку, держа наготове дробовик. Пайпер вжималась в старую деревянную ограду.       — СТОП! НЕТ!       — ТЫ КУДА ПОГНАЛ, СКОТИНА?!       Это выкрикнула Биби вслед Эдгару, что, пользуясь тем, что та замешкалась, чтобы снять с себя ремень ружья, убежал в центр поляны. Руки Эдгара вцепились в ремень дробовика Шелли со спины, шарф тут же вытянулся на подмогу и очень быстро ему удаётся его забрать.       Шелли остановилась. Биби щёлкнула предохранителем. Эдгар отходит и не успевает взять ружьё в руки, как раздается оглушительный выстрел.       — Поздно, неудачник! — выкрикнула Шелли, сидя на коленях и в пол оборота демонстрируя ему запачканный кровью пергамент.

POV Шелли

      Парень, лежащий на земле, так и застыл с поднятыми руками в попытке защититься. Он был в оцепенении, ошеломленно глядя на меня сквозь свой барьер. Я заботливо улыбнулась, словно смотрела на собственного сына, придерживая Контракт Дьявола. Затем поднялась и моя улыбка сменилась на лукавый оскал, обращённый к Эдгару за моей спиной, что негромко стонал от боли. Я разворачиваюсь, молча наслаждаясь его мучениями. Эдгар лежал на траве в тени заброшенного дома, стараясь подняться на дрожащих руках. С выступающей кровью, что красила собой землю и скованным движениям поняла, что Биби попала ему в колени. Рядом валяется мой удачно украденный дробовик.       — Далеко убежал? — злорадствовала я, опускаясь к ружью и вообще не спешу подниматься. Мои глаза смотрели в Эдгара. — А?       Эдгар покачал головой, с силой отрывая свою руку с земли и жестом прося меня подождать. Я хмыкнула и выпрямилась, забрасывая ремень на плечо. Вытерла свои запачканные кровью руки об футболку. Перевела взгляд на незнакомого парня с фиолетовыми волосами, что неторопливо поднимается с травы. Он имел такой вид, словно внезапно оказался в потустороннем мире и сейчас смотрел на себя и свою порванную рубашку, словно впервые. Его одежда и лицо запачкана кровью. Из ран на щеках и лбу продолжала литься свежая.       — Что ты со мной сделала?       Я наклонила голову, заглядывая на то, что происходило за его спиной. Рядом с Пайпер появился ещё один незнакомец. Его внешность была интереснее. Белые волосы, идеальная борода, интересный тёмно-зелёный плащ, наброшенный поверх тенниски. Судя по всему, он не решался привлекать к себе внимание. Пайпер успела его остановить. И кто это вообще?       — Представишься, нет? — обратилась я к парню с фиолетовым цветом волос.       — Что ты со мной сделала? — уже более нервно повторил он.       Я растянула ухмылку, так и оставляя парня в замешательстве.       — Покажи.       Забросив дробовик обратно за спину, ко мне подошла Биби. Я передала ей Контракт, который она бегло осмотрела.       — А если силой брать у кого-то кровь, это повлияет на проклятие? — задумчиво выдала она, сворачивая и передавая обратно.       — Не думаю.       — Подождите...       Мы поглядели вниз. Едва не сталкиваясь с нашими ногами, Эдгар с трудом перевернулся на спину. Его колени были окровавлены, на этом участке джинс виднелись разорванные следы от дроби.       — Подождём, пока ты умрёшь? — ощетинилась Биби.       — Нет... — выдохнул он, упираясь сзади руками в землю и не решаясь даже повернуться в нашу сторону. — Подождите...       — А хочешь не умирать? — хихикнула я, уже собираясь обратно достать засунутый в карман джинс Контракт.       — Нет!... — изо всех сил шикнул Эдгар в попытке пошевелить нижними конечностями. — Стой...       Ехидность на моём лице сменилась суровостью из-за его медлительности. Я уже собиралась от души пнуть его ботинком в спину, как подумала о том, что уже много натворила проклятых дел. С ума сойти не хватало.       — Ответьте мне, — всё таким же слабым тоном продолжил Эдгар, шумно дыша. — Какие бы вы хотели вынести условия...Если бы...а...       Оторвав руку от земли, он судорожно потер лоб, всё так же не разворачиваясь.       — Чтобы мы могли сделать...чтобы ты нас не прокляла? — выдохнул. — Просто...скажи...       Я уже собиралась быть непоколебимой и снова закончить всё молча, но выбор обратился в другую сторону.       — Всё, что угодно... Всё, что угодно...       Я заинтригованно потёрла подбородок. Заинтригована своим решением. Что я могу заставить делать смертных, что готовы исполнить всё, лишь бы не быть проклятыми? Да, всё, что угодно. Но сейчас я не готова была точно определиться, чтобы выдвинуть вердикт. А время тянуть нельзя, Эдгар скоро не выдержит последствия выстрела.       — У меня есть идея, — шепнула мне Биби.       — У меня тоже, — шепнула ей. Затем скрестила руки, ровным тоном заявляя: — Тогда, всё, что угодно! Всё, что я велю. И не пытайтесь противиться...       Глядя, как тот упал спиной на траву, дополнила:       — А если попытаетесь сбежать, мы вас не оставим. Будем охотиться до конца вашей жизни. А затем... я устрою тебе самую мучительную смерть!       Эдгар слабо кивнул, закрывая глаза руками. Я не знала, уловил ли он то, что я сказала.       — Услышал? Никуда не рыпаться! — громко прорычала, слегка наклонившись.       — Понял я...       Я выпрямилась.       — Только не трогай никого больше...молю.       Да и не собиралась. Я уже сделала своё. Не думаю, что мне придётся столкнуться с сопротивлением. А Эдгару погибать ещё рано. Я разворачиваюсь и выхожу из тени, жестом показывая Пайпер, что мы закончили и опасности не представляем. После с Биби отошли к Буллу, что за воротник придерживал свеженького проклятого.       — Всё, пускай, — парень вытянул руки и Булл, поглядев на нас, выпустил его.       — Скажешь, кто ты? — спросила я.       — Мортис!       Это послышалось из-за спины. Развернувшись, вижу, что недалеко от нас застыл тот самый мужчина, которого я видела рядом с Пайпер. Его лицо выражало лёгкий страх.       — И такое знакомство сойдёт... — негромко протянула и крикнула. — Мортис с нами!       — Мрак какой-то... — послышалось от самого Мортиса.       Больше делать здесь было нечего. Мы сделали этот поступок и я донесла то, что хотела. И хоть изначально планировала оставить всех либо проклятыми, либо трупами, нынешний исход очень нравился моему проклятому эго. Меня услышали, а свои угрозы я выдвигала всерьёз. Никогда бы не думала, что смогу поступать так жестоко. Но сейчас содеянное даже как-то приподняло дух. Подпитывало проклятую душу, словно до этого она испытывала моральный голод. Я знала, что со мной происходит. Я знала, что ужасное. Но не могла это изменить.       — Мы тебе хату устроим, — обратился Булл к Мортису, когда мы удалялись к убежищу.       — Звучит восхитительно, — саркастичным тоном ответил он, на что я нахмурилась. — Уютную?       — Да, очень, — подхватила Биби. — У нас на участке столько недостроек и хлама валяется.       — Вижу, тебе очень нравится перспектива остаться в нашем королевском пристанище, — в стиле тона Мортиса обратилась к нему я, однако, глазами выражая полную серьёзность в отношении к этому вопросу.       — Да, куда уж теперь мне?       Он пожал плечами и потёр раненное лицо рукавом. Я растянула ехидную улыбку.       — Сбегу от вас с этим Контрактом и оставлю мучиться.       — Что ты сказал?       — Шучу-шучу, — Мортис виновато поднял руки, когда мы остановились, испепеляя его взглядом.       Оказалось, это часть его скверного характера.