Interwoven threads

      Следующие две недели прошли относительно спокойно. Сражения продолжались, но я старалась не вмешиваться в происходящее и даже избегала появления на поле битвы. Что касается Маринетт, то я начала меньше с ней общаться, иногда даже игнорировала её. В итоге я пересела на последнюю парту рядом с Алексом. Маринетт же стала общаться с Алей, и всё вернулось к своему привычному ходу. Мне не хотелось, чтобы кто-то оказался втянут в неприятности из-за меня, поэтому я решила держать дистанцию и оставаться в стороне.       Натаниэль сидел на задней парте, погружённый в рисование. Я уже догадывалась, что он рисует, ведь парнишка давно был влюблен в свою одноклассницу Маринетт. На его листе были довольно милые зарисовки, на которых он спасал её, как настоящий герой.       Однако, увлечённый своими рисунками, он не заметил, как учительница подошла сзади и сделала замечание.       — Натаниэль, что ты рисуешь? Из-за своих нелепых художеств ты отстаёшь по химии, — строго произнесла Ольга Менделеева.       — Простите, — смутился он, пытаясь спрятать все свои рисунки, но учительница не дала ему возможности.       — Иди в кабинет директора, — с раздражением сказала она, указывая на дверь.       Натаниэль, явно расстроенный, встал, но по пути к выходу зацепился за рюкзак Маринетт и, потеряв равновесие, упал на пол. В этот момент Хлоя, заметив его скетчбук и зарисовки, не удержалась от подкалывания.       — О, смотри Сабрина, кажется у Ната новая муза.       Натаниэль, покраснев от стыда, вырвал листок, на котором были его рисунки, и поспешно убежал из класса, стараясь скрыться от насмешливых взглядов.       Цокнув языком, я уже приготовилась встать и попросить разрешения выйти из класса. Однако, прежде чем я успела что-то сказать, учительница взглянула на меня и прервала попытку:       — Ты останешься на месте Элла, — произнесла она, не давая мне ни слова вставить. Затем она начала делить нас на пары для практической работы. Я сидела и молчала, слушая, как Ольга Менделеева громко называла имена и распределяла нас по задачам.       Нас разделили на пары, и в первую команду попали Адриан, Нино и я. Во вторую — Маринетт, Хлоя и Сабрина.       Я заметила, как Маринетт вздохнула и облокотилась на парту, явно не слишком довольная таким раскладом. Аля, заметив её реакцию, с легким сарказмом произнесла:       — Не повезло, — и, погладила Маринетт по спине.       Со звонком на перемену я встала и направилась в сторону библиотеки, собирая свои вещи с парты. Неожиданно ко мне подошел Адриан, его взгляд был обеспокоен, и он с лёгким выражением тревоги на лице спросил:       — Всё в порядке? Ты выглядишь немного взволнованной.       Я остановилась, слегка удивлённая его вниманием, и попыталась скрыть свою нервозность, улыбнувшись.       — Да как обычно, просто немного устала.       Я уже достала телефон, чтобы положить его в сумку, когда вдруг почувствовала, как Адриан схватил мою руку. Я оглянулась и заметила, как он положил мне в ладонь зеркальце, точную копию того, что у меня было.       — Где ты его достал? — спросила я, немного растерявшись, не зная, как реагировать. — В смысле? Не нужно было, это всего лишь побрякушка. Адриан мягко улыбнулся, не обращая внимания на мою немного скептическую реакцию.       — Я хотел извиниться за то зеркальце, что разбил тогда, — сказал он, всё так же с лёгкой улыбкой. — И, могу угостить тебя вкусным кофе в кафе рядом со школой. Что скажешь?       Я почувствовала, как лёгкое смущение уступило место небольшой улыбке.       — Ладно, уговорил, — произнесла я, скрывая свою нервозность за короткой фразой.       — Кофе тоже будет хорошей компенсацией.       — Ой, подожди, — сказала я, остановившись на мгновение. — Хочу взять несколько книг для практической в библиотеке.       Адриан кивнул, и мы направились в сторону библиотеки по коридору. Он шёл молча рядом, не задавая лишних вопросов, что немного расслабляло. Вдруг мой телефон завибрировал. Открыв сообщение, я не смогла удержаться от смеха — на экране была забавная картинка, на которой Анна нарисовала Рикше усики, пока тот мирно спал.       Не удержавшись, я хихикнула, и, заметив, как Адриан с любопытством взглянул на экран, я попыталась заблокировать телефон чтобы скрыть изображение, но Адриан уже успел заметить его.       — Ой, ничего особенного, просто… — начала я, — моя подруга решила немного пошутить.       — Это твоя сестра? — спросил он, смотря на меня с любопытством.       Я немного задумалась, пытаясь понять, как лучше ответить. В голове мелькали разные мысли, но я решила не углубляться в тему.       — Не важно, — сказала я с лёгкой улыбкой, стараясь сменить тему, и направилась дальше, ускорив шаги. Адриан немного замешкался, но, видя, что я не хочу продолжать разговор, просто кивнул и пошёл рядом. Библиотека была просторной, с высокими стеллажами, заполненными томами на каждой полке. Яркий свет ламп отражался от их полированных корешков, создавая уютную атмосферу. Возле больших окон были удобные кресла, а в центре — несколько столиков для работы и чтения. Я остановилась возле одного из стеллажей с книгами, готовясь искать что-то подходящее для практической работы. Вдруг я заметила за одним из столиков Сабрину, Хлою и Маринетт. Они громко обсуждали что-то, и явно спорили. Хлоя явно что-то утверждала, Сабрина недовольно фыркала, а Маринетт пыталась их утихомирить, явно переживая за их разговор. В моей голове сразу промелькнула мысль о том, что Ната уже акуматизировали, и я поспешно решила уйти, чтобы помочь в стороне. Выбора у меня нету, я уже здесь, а вот художник может уйти. Подойдя к Адриану, я тихо сказала:       — Я поищу книги в другой части библиотеки.       Не дождавшись его ответа, я повернулась и направилась в ту сторону, где было совсем тихо и почти никого не было. Как только я оказалась в укромном уголке, я быстро проверила, что рядом никого нет, и, убедившись, что всё в порядке, начала трансформироваться.       Оглядевшись, я заметила, что иллюстратор наблюдал за всем с верхнего этажа библиотеки, укрывшись за перилами.       Нужно было действовать быстро и незаметно. Акуму необходимо выбить из предмета, но без лишнего шума. Я прикинула варианты и, заметив неподалеку стопку книг, ухмыльнулась.       — Была не была, — прошептала я, взмахнув рукой. Взлетев, я мгновенно оказалась напротив иллюстратора. Он только успел поднять взгляд, как резким движением я выбила из его рук предмет, которым он рисовал. Планшет громко упал на пол, скользнув по поверхности. Иллюстратор замер, его глаза засветились мрачной энергией.       — Не в этот раз, — бросила я ему, и, не теряя ни секунды, наступила на стилус, раздавив его ногой.       С треском тёмная энергия покинула предмет, и из него вырвалась чёрная бабочка. Я мгновенно выпустила нити света, поймав акуму прежде, чем она успела улететь.       — Вернись к свету! — громко крикнула я, и сила света очистила бабочку, превращая её в белоснежное создание.       Отпустив бабочку, я заметила, как иллюстратор упал на колени, его глаза вновь обрели ясность. Натаниэль с растерянным взглядом осмотрел библиотеку, явно не понимая, что только что произошло.       — Кто ты? — растерянно спросил Натаниэль, поднимая голову и глядя на меня.       — Судя по всему, твоя новая муза, — ответила я с лёгкой улыбкой, подмигнув ему. Парень ошеломлённо моргнул, но я уже развернулась, чтобы уходить. Однако, остановившись на мгновение, я бросила через плечо:       — Знаешь, Натаниэль, вдохновение лучше искать в реальной жизни, а не в тенях своих страхов. Создавай что-то, что будет вдохновлять других. И помни: твои рисунки могут быть сильным оружием, если использовать их с добрыми намерениями. Я улыбнулась, заметив его растерянное выражение, и подошла к тому месту, где в стороне лежал его скетчбук. Подняв его, я осторожно протянула Натаниэлю.       — Думаю, это принадлежит тебе, — сказала я, мягко улыбнувшись. Он неуверенно взял скетчбук из моих рук.       — Спасибо... — пробормотал он, всё ещё глядя на меня с изумлением.       — Удачи, художник, — добавила я, подмигнув, а затем взлетела вверх, растворяясь среди высоких стеллажей библиотеки. Натаниэль всё ещё стоял посреди библиотеки, держа свой скетчбук, когда к нему подбежали Маринетт, Аля, Адриан и Нино.       — Нат, ты в порядке? Что здесь произошло? — взволнованно спросила Маринетт, оглядываясь вокруг.       — Мы слышали какой-то шум! Что здесь было? — добавила Аля, подойдя ближе. Тем временем я, уже в своём обычном облике, осторожно подошла к группе ребят.       — Всё нормально? — спросила я, делая вид, будто только что вернулась из другой части библиотеки.       Натаниэль поднял взгляд, увидел меня и замялся. Он явно хотел что-то сказать, но так и не решился. Вместо этого он лишь слегка кивнул.       — Последнее, что я помню, — пробормотал он, глядя на скетчбук в своих руках, — это то, что в меня вселилась акума... А потом, когда я очнулся, передо мной стояла супергероиня. А потом она и вовсе исчезла... точнее, улетела. Аля тут же выразила своё разочарование:       — Ну вот, я опять не успела её поймать на камеру! — вздохнула она, убирая телефон в карман. — Это уже третий раз! Как мне стать первым журналистом, который снимет её вблизи, если она такая быстрая?       — Да как она вообще справилась с акумой одна? — спросил Нино, слегка нахмурившись. На лице Натаниэля снова появилась лёгкая улыбка, когда он тихо пробормотал:       — Но она справилась... И это было впечатляюще.       Маринетт только хмыкнула, явно не разделяя общего восторга, но ничего больше не сказала.       Я скрестила руки на груди и, едва сдерживая ухмылку, мысленно обратилась к Маринетт: "Эй, между прочим, я вам облегчила работу."       — Ладно, супергерои спасают Париж, а кто спасёт нас от практической? — усмехнулась я, пытаясь разрядить обстановку. Развернувшись к Нино, я спросила:       — Ты идёшь с нами её делать? Парень махнул рукой:       — Догоню позже, надо кое-что закончить. Я кивнула и, пожав плечами, повернулась к Адриану.       — Ну что, идём? — спросила я с лёгкой улыбкой.       — Конечно, — ответил он, и мы вдвоём направились в кафе неподалёку от школы.       Как только двери кафе открылись, нас встретил уютный запах свежезаваренного кофе и мягкий свет, который создавал теплую атмосферу. Это было маленькое, но очень стильное место с деревянными столами, уютными креслами и множеством зелёных растений в горшках, расставленных по углам. Вдоль одной из стен висели картины местных художников, придавая пространству особую атмосферу уюта и творчества. Тихая музыка фоном добавляла расслабляющую нотку, идеально подходящую для разговоров или чтения. Мы подошли к стойке, и Адриан, спросил:       — Что ты будешь пить? Я быстро посмотрела на меню и, не раздумывая, ответила:       — Айс латте, пожалуйста. Не дождавшись его ответа, я направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Там было значительно тише, и пространство открывалось на небольшой балкон с панорамным видом на город. Светлые стены и большие окна создавали ощущение лёгкости и простора, а тихий гул города снизу лишь усиливал уединённую атмосферу. Я устроилась у окна, наслаждаясь видом и освежающим воздухом.       — Эй, я тоже проголодался, — весело пробормотал Зефо, вытягивая свою маленькую голову из сумки. Я с улыбкой посмотрела на него и извинилась:       — Извини, но с собой у меня есть только маленькая конфетка. Зефо не растерялся и, ярко блеснув глазами, молниеносно выхватил конфету из моих рук. Я еле успела заметить, как он стремительно исчез в сумке.       — Это вполне сойдет, — услышала я его довольное мурлыканье изнутри сумки. — Ммм, вкусно!       Через несколько секунд Адриан вернулся, с улыбкой поставив на стол два айс латте. Он поставил мой напиток передо мной, и я заметила, как он аккуратно положил свой латте рядом.       — Спасибо, — сказала я, взяв стакан. В этот момент я не смогла удержаться от вопроса, подмигнув ему: — Ты тоже любишь айс латте? Адриан улыбнулся в ответ, немного покачав головой.       — Да, — ответил он, — не так часто, но когда уж решаюсь, то только айс латте.       Я улыбнулась, но заметила, что он не остановился на напитке. Из кармана он вытащил два маленьких макаруна и поставил их на стол. Один был с фисташковым кремом, а другой — с вишневым.       — Это тебе, — сказал Адриан, указывая на макарун с фисташкой. — Один фисташковый, другой с вишней. Ты какой возьмешь? Я слегка задумалась и, не долго раздумывая, выбрала фисташковый.       — Возьму фисташковый, — ответила я с улыбкой, поднимая маленький макарун. — Спасибо. Адриан кивнул и взял вишневый, а я с удовольствием откусила кусочек фисташкового, наслаждаясь вкусом. Я взглянула на Адриана с улыбкой, поднимая стакан с айс латте и слегка подмигнув.       — Что ж, Агрест, разбитое зеркальце ты вполне компенсировал, — сказала я, наслаждаясь моментом. Адриан, немного растерявшись, сначала засмеялся, а затем покачал головой.       — Я рад, что тебе понравилось, — ответил он с лёгкой улыбкой.       Я почувствовала, как вдруг во мне возникло странное чувство неловкости. Я не знала, что можно у него спросить. Мои мысли тут же переключились на его семью. Родители — это ведь больная тема для него, особенно с учётом того, что его мать в коме, а его отец скрывается за маской супер злодея.       Я задумалась, пытаясь найти безопасную тему для разговора, но, к счастью, Адриан сам задал вопрос первым.       — И как тебе Париж? — спросил он с любопытством, изучая меня взглядом. — Я всё хотел спросить, откуда ты знаешь язык? Я улыбнулась, слегка наклонив голову.       — А... да, репетиторы с детства, — ответила я, придумывая ответ на вопрос. — Ещё раньше знала, что перееду сюда, поэтому пришлось учить с самого раннего возраста. Адриан кивнул, явно впечатленный моим ответом. Но, видимо, он не мог удержаться от ещё одного вопроса.       — В каком штате ты жила? — спросил он.       — Калифорния, — ответила я, немного задумавшись. — Место довольно тёплое и солнечное, совсем не похожее на Париж, конечно. Но… я привыкла.       — А парень был? Я видела, как Адриан смутился, почесал затылок за спиной и неловко улыбнулся. Его реакция заставила меня немного растеряться, а потом я как-то резко вспоминала… вспоминала того бывшего. В голове сразу всплыло неприятное воспоминание: как я застала его в постели с моей лучшей подругой Я сделала несколько попыток вдохнуть и снова взглянула на Адриана, а он, заметив мое замешательство, сразу понял, что, возможно, переборщил с вопросом.       — Ой, извини, я, наверное, спросил лишнее, — быстро сказал он, его голос немного смягчился от неловкости. Я снова посмотрела на него и, немного отмахнувшись рукой, ответила:       — Нет, ничего страшного. Всё в порядке, — улыбнулась я, пытаясь скрыть внутреннее напряжение. Он лишь тихо кивнул, видя, что разговор действительно лучше завершить.       Допив кофе, я вытащила из сумки тетради и распечатки, которые нужны были для лабораторной, а Адриан добавил ещё стопку своих бумаг. Разложив всё на столе, мы начали сортировать материалы, сверяя расчёты и пытаясь составить общий план. Мы просидели так около получаса, сосредоточенно листая страницы и делая заметки. Но я никак не могла сосредоточиться полностью: волосы то и дело лезли в лицо, мешая видеть текст. В конце концов я не выдержала и, собрав волосы руками, быстро закрутила их в крабик. Когда я подняла глаза, Адриан замер, уставившись на меня с каким-то странным выражением. Его взгляд остановился где-то на уровне моего лица, а сам он выглядел так, будто мысли его унесло далеко отсюда.       — Эй, — я щёлкнула пальцами перед его носом, пытаясь вернуть его в реальность. — Ты завис. Он моргнул, словно приходя в себя, и чуть смущённо усмехнулся.       — Извини, задумался, — пробормотал он, но я заметила лёгкий румянец на его щеках.       — Даже боюсь спросить, о чём, — усмехнулась я, пожимая плечами.       Чтобы не дать ему шанса продолжить эту странную тему, я достала телефон и взглянула на время. Экран показывал ровно пять вечера.       — Что-то мы засиделись, — заметила я, потянувшись к бумагам, чтобы начать складывать их в сумку. Но едва я успела убрать первую стопку, как Адриан неожиданно выпалил:       — Приходи на мой день рождения!