Interwoven threads

      После напряжённой встречи с Минотавром и Супер Котом, я вернулась домой.       В квартире было тихо. Рикши и Анны нигде не было — видимо, они ушли по своим делам. Ощущение пустоты немного давило, но я была благодарна за это спокойствие. Поднимаясь на второй этаж, я пыталась успокоиться, но сердце всё ещё билось в бешеном ритме. Оказавшись в своей комнате, я прикрыла за собой дверь и подошла к кровати. Шум города пробивался через полуоткрытое окно: гул автомобилей, приглушённые крики прохожих и редкий звук сирены. Судорожно вздохнув, я забралась на кровать, скидывая обувь прямо на пол, и упала на спину. Я тихонько захныкала, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.       — Мама… Пап, — прошептала я, голос дрожал. — Я так скучаю… Я закрыла глаза, сжав кулон на своей шее. После моего исчезновения прошло чуть больше двух месяцев. Как вы там? Вы ищете меня?       В этот момент я почувствовала странную вибрацию, исходящую от кулона. Сначала я подумала, что это просто нервный тик или усталость, но нет — кулон действительно завибрировал, а по моему телу прошла лёгкая пульсация, словно волна тёплого воздуха. Я подскочила, широко открыв глаза, когда из кулона вдруг вырвалась яркая золотистая искра.       На моих глазах эта искра начала расти, медленно принимая форму крошечного шарика света. Я вскрикнула и отскочила в другой конец комнаты, не сводя с него взгляда. Шар стал мерцать, будто дышал, и через мгновение из него появилось крохотное существо. Оно напоминало сказочного духа или маленького хранителя. Высотой не больше ладони, с округлым телом и большими ушами, которые слегка светились изнутри. Его кожа переливалась мягкими золотистыми и белыми оттенками, напоминая свет звёзд. Огромные янтарные глаза блестели умным и доброжелательным взглядом. Существо парило в воздухе, легко взмахивая прозрачными, почти невидимыми крылышками.       — Эм… Кто ты? — выдохнула я, не веря своим глазам. Существо наклонило голову, его голос прозвучал мягко, но с лёгкими вибрациями, словно эхо.       — Я Зефо. Рад знакомству.       Он почему-то напоминал мне смесь летучей мыши и светлячка. Его округлое тело выглядело мягким и пушистым, а большие, слегка вытянутые уши двигались, как у котёнка, реагируя на каждый мой вздох.       Я сглотнула, собирая остатки храбрости, и выдавила:       — Ты… квами?       Голос дрожал, но я продолжила:       — Я думала, что квами не могут существовать в других мирах. Это ведь невозможно… Или я ошибаюсь?       — Технически, я связан с разными мирами. Я Зефо, хранитель искр временных связей.       — Не совсем понимаю.. - пробормотала я, подойдя к нему.       — Это нормально, — ответил он всё тем же голосом. — Я здесь, чтобы объяснить. Он сделал медленный круг в воздухе, словно обдумывая, как начать, а затем продолжил:       — Я — проводник, связующий разные миры. Моё предназначение — защищать искры, поддерживать равновесие и помогать тем, кто оказался между путями.       — Как долго ты этим занимаешься? — спросила я, не сводя с него глаз. Зефо слегка наклонил голову, его янтарные глаза засветились ещё ярче.       — Долго. Намного дольше, чем ты можешь себе представить. Я существую несколько веков… Возможно, даже дольше, но точный счёт уже давно потерялся.       — Значит, это на тебя охотятся те люди, о которых рассказывал Рикша? — выдохнула я, посмотрев на него. Зефо на миг замер, а затем медленно кивнул.       — Именно так, — сказал он. — Они охотятся за теми, кто способен нарушить их планы. Если они узнают, что я показал свою истинную форму… — его голос стал чуть тише, — это поставит под угрозу и меня, и тебя. Я напряглась, чувствуя, как по спине пробежал холодок.       — Не волнуйся, я всё равно застряла в этой дыре. Если ты мне поможешь вернуться домой, я обещаю вернуть тебя на твоё место.       — Нет! — вскрикнул Зефо, его янтарные глаза наполнились паникой. — Пожалуйста! Не возвращай меня им! Его голос стал дрожать, и я увидела, как его крылья начали чуть заметно дрожать.       — Я обещаю, что буду помогать тебе, Элис!       — Откуда ты знаешь, как меня зовут? — настороженно спросила я, отступая на шаг назад. Зефо опустил голову, смотря в пол.       — Я слышал, как к тебе обращались, — признался он. — Но это не всё. Я… постоянно наблюдал за тобой через кулон. Я удивлённо замерла, положив ладонь на кулон, словно пытаясь понять, что он из себя представляет.       — Ладно, маленький сталкер, — вздохнула я, всё ещё сдерживая внутреннее смятение. — Мне всё равно немного одиноко в этом мире, так что… рада знакомству. Я протянула руку в знак дружбы, чувствуя, как уголки губ всё-таки дрогнули в лёгкой улыбке. Квами напротив меня, оживлённо закивал, а затем, слегка поклонившись, осторожно протянул свою крошечную лапку. Его прикосновение оказалось неожиданно тёплым и мягким. Он тоже улыбнулся, его янтарные глаза светились благодарностью.       — Кстати, — внезапно сказал он, наклонив голову набок. — Хочешь помочь Леди Баг и Супер Коту в борьбе с минотавром? Я замерла, растерянно моргнув, а затем быстро замотала головой.       — О, нет. Я не хочу вмешиваться в эту историю с супергероями и принимать участие в битвах, — сказала я, сглотнув и отрицательно качнув головой. — Это совсем не моё. Зефо задумчиво покачал крылышками, и его взгляд вдруг стал серьёзным.       — Но история уже изменилась с твоим появлением, Элис, — тихо произнёс он, его голос прозвучал напряжённо.       — Что ты имеешь в виду? — спросила я.       — Сегодня могут пострадать люди, если не вмешаться, — объяснил он, глядя прямо на меня. — Ты — ключевой элемент в этой цепочке. Даже если ты не хочешь сражаться, твоё присутствие уже влияет на этот мир. Недовольно цокнув, я всё же приняла его предложение. Что ж, если от этого зависит безопасность людей, я не могу оставаться в стороне.       — Ну давай попробуем, — сказала я, стараясь скрыть сомнение в голосе. — Какая у меня там суперсила?       —Твоя сила — это манипуляция временем и пространством. Ты можешь изменять события в их начальной стадии, не разрушая их, но направляя их в нужное русло. Это не совсем "управление временем", скорее, возможность сдвигать его в нужную сторону.       — Хм, перемещение во времени? Круто! — усмехнулась я, посмотрев на Зефо. — То есть я могу отматывать время в облике супергероя на несколько минут назад, если что-то пойдет не так?       — Ну, почти, — сказал он с улыбкой. — Ты не можешь просто «откатить» время назад, как перезапуск игры, но можешь манипулировать его течением в пределах ограниченного пространства. Например, если ты видишь, что что-то не так, ты можешь слегка изменить ситуацию, ускорив или замедлив время в определённой области. Я задумалась, стараясь представить, как это будет работать на практике.       —Что-то вроде того, чтобы предотвратить катастрофы, не нарушая сам ход времени? — уточнила я.       — Именно, — подтвердил Зефо. — Ты как бы вмешиваешься в самый момент, когда выбор ещё не сделан, и направляешь его в нужное русло, чтобы результат был безопасным для всех. Но если ты слишком часто будешь это делать... последствия могут быть непредсказуемыми. Я кивнула, принимая это к сведению, хотя всё равно была немного насторожена.       — Но как мне понять, когда вмешиваться? Зефо замедлил свой полёт, будто задумываясь.       — Чувствуй, когда что-то выходит из баланса. Когда ты увидишь, что ситуация может обостриться, тебе нужно будет довериться интуиции. И если решишь, что нужно вмешаться — сделай это быстро, не давая времени на сомнения.        — Окей, второй вопрос. Что ты любишь есть? Чем тебя подкрепить? — спросила я, надеясь на что-то менее странное.       — Ну, если честно, я люблю рыбу. Особенно в комбинации с икрой — это прям идеальное сочетание! — ответил Зефо с искренним энтузиазмом. Я слегка скривилась и фыркнула.       — Мда, лучше уж сыр. Не хочу пахнуть протухшей рыбой, — пробормотала я, поджимая губы.       — Что нужно сказать чтобы трансформироваться в супер героя? Зефо задумался на секунду, а затем с улыбкой ответил:       — Зефо, время!       Когда я произнесла слова «Зефо, время!», вокруг меня сразу вспыхнуло яркое свечение. Внутри меня всё как будто напряглось, а затем моё тело охватило ощущение мгновенной трансформации. Я почувствовала, как на мне оказался костюм, напоминающий светлячка. Мои волосы стали светлее, меняя цвет на мягкий светлый с розовыми отблесками, и на мне появился костюм синего цвета. На спине появились маленькие прозрачные крылышки, которые еле заметно мерцали. Я взглядом обежала своё новое отражение в зеркале. Костюм был облегающим, и я почувствовала, как меня охватывает смущение. Он был красивым, но его форма вызывала у меня странное чувство неловкости. Я поняла, почему Леди Баг всегда так нервничала, когда впервые примеряла свой костюм супергероя.       — Ох, вот это да… — выдохнула я, осознавая, что теперь мне предстоит действовать в таком виде. — Ну что ж, хотя и не дурно, — проговорила я, довольно улыбнувшись.             

***

      Подойдя к окну, я осторожно приоткрыла его, чтобы впустить холодный вечерний воздух. Я склонилась вперёд, осматривая улицу. Город шумел где-то внизу, но эта часть казалась тихой. Убедившись, что никого поблизости нет, и глубоко вдохнув я шагнула на подоконник.       — Ну, с Богом! — пробормотала я, толкнувшись вперёд.       Крылья взметнулись, и в следующую секунду я оказалась в воздухе. Ветер ударил в лицо, и сначала всё казалось невероятным. Однако уже через несколько секунд я почувствовала, как мои движения стали неровными. Крылья, хоть и выглядели лёгкими, держать равновесию было сложно.       — Только не вниз, только не вниз… — бормотала себе под нос, стараясь не паниковать, хотя руки инстинктивно тянулись вперёд, словно могли меня поддержать.       С тяжёлым усилием мне удалось направить себя к крыше ближайшей высотки. Приземление вышло далеко не грациозным: ноги чуть подогнулись, и я опустилась на колени, чтобы не завалиться вперёд. Черепица подо мной слегка хрустнула, но, слава богу, выдержала. Я огляделась, пытаясь отдышаться, и намеренно избегала взгляда вниз. Высота всё ещё вызывала у меня легкий приступ головокружения, но я крепко сжала кулаки и заставила себя сосредоточиться.       — Главное, не смотреть вниз, — пробормотала я себе под нос.       Теперь, когда я немного пришла в себя, мысли начали стремительно проясняться. Я нахмурилась, пытаясь вспомнить детали. Если всё идёт по тому сценарию, который я помню…       — Айван, по идеи должен отправиться на арену, где сейчас Ким. Я поднялась на ноги, вытирая пот со лба, и посмотрела в сторону центра города. Там, среди ярких огней, виднелся силуэт огромного здания, похожего на арену.       — Что ж, похоже мне туда. Я собиралась снова попытаться взлететь. Уже приготовилась размахнуть крыльями, но вдруг услышала резкий крик где-то совсем рядом.       — Осторожно! — раздался знакомый голос. Я быстро обернулась, и в этот момент передо мной буквально из ниоткуда появился Супер Кот. Его огромный металлический посох летел с такой скоростью, что мне пришлось пригнуться, чтобы не получить удар. Сам Кот явно переоценил траекторию своего прыжка, потому что его фигура стремительно приближалась.       — Что?! — только и успела выдохнуть я. Прежде чем я смогла отреагировать, он врезался прямо в меня. Мы оба потеряли равновесие и рухнули на крышу. Я ощутила, как его руки рефлекторно схватили меня, пытаясь удержать, чтобы мы не скатились вниз.       — Эй! — вскрикнула я, оказавшись в его захвате. — Ты что творишь?! Супер Кот наконец остановил наше неконтролируемое падение, крепко удерживая меня за плечи.       — Прости, не рассчитал прыжок, — сказал он, всё ещё не отпуская меня. Его зелёные глаза сверкнули с легкой ноткой смущения. — Ты в порядке?       — В порядке? — я с сарказмом приподняла бровь. — Я только что чуть не упала с крыши! Но спасибо за заботу. Он улыбнулся, очевидно пытаясь разрядить обстановку.       Он наконец отпустил меня, но при этом помог встать на ноги. Я отряхнула костюм, бросив на него недовольный взгляд.       — Признаюсь, не ожидал встретить такую красавицу на крыше, — сказал он, склонив голову набок. — Что ты здесь делаешь, светлячок?       — Светлячок? — переспросила я, поджимая губы. — Ты всегда так называешь незнакомок, которые становятся твоей подушкой безопасности? Он рассмеялся, слегка наклонившись вперёд.       — Ох, прости за этот... хм, мягко говоря, неуклюжий прыжок, — ответил он, махнув рукой. — Обычно я более грациозен. Меня зовут Супер Кот. Герой, спаситель Парижа, эксперт по флирту и… ну, просто душка.       — Эксперт по флирту? — фыркнула я, приподнимая бровь. — Кажется, твой послужной список стоит пересмотреть.       — А ты бы добавила что-нибудь? — Он скрестил руки на груди и слегка наклонил голову, изучая меня. — Например, "спаситель милой незнакомки с крылышками"? Я закатила глаза, но уголки губ всё же дрогнули в улыбке.       — Меня зовут Селена, — произнесла я, на миг задумавшись.       — Селена, — повторил он, словно пробуя имя на вкус. — Подходит. Лунный свет и изящность. Хотя "Светлячок" всё равно звучит милее. Я смерила его взглядом, отмахиваясь от попыток комплиментов.       — Ладно, Кот, болтать с тобой весело, но мне нужно двигаться дальше. Люди ждут помощи. А ты продолжай свои трюки, только смотри, чтобы в следующий раз не сбить кого-нибудь ещё.       Супер Кот открыл рот, словно собирался что-то добавить, но я уже подпрыгнула, расправив крылья. Ветер подхватил меня, и я резко взлетела в воздух, оставив его на крыше.       — Постой! — донёсся его голос сзади, полный удивления и лёгкого отчаяния. Приземлившись недалеко от арены, я огляделась, и тут же заметила, как Айван готовится к удару. Он размахнул кулаком, и я сразу поняла, что если он попадет, это будет плохо. Не теряя времени, я взмахнула крыльями и устремилась к Киму. Подлетев к нему, я схватила его за плечи, вытягивая в воздух, и с усилием подняла, чтобы защитить его от удара. Мы взмылали вверх, и в тот момент, когда кулак Айвана промахнулся, на месте, где он только что стоял, образовалась глубокая вмятина в земле.       — Держись! — крикнула я, подтягивая Кима всё выше. Айван, очевидно, был ошеломлён, но его взгляд быстро переключился на нас. Леди баг, где же ты.. Когда я поднимала Кима, его глаза наполнились паникой. Он начал судорожно хвататься за мои руки, его дыхание учащалось, и я услышала, как он пытался что-то сказать, но не мог из-за волнения.       — Что...? Ты... ты что, меня поднимаешь? — пробормотал он, глядя вниз. — Мы... мы же в воздухе! Я на мгновение задержала взгляд на его растерянном лице и попыталась его успокоить, хотя сама понимала, что не намного спокойнее.       — Держись, парень! — сказала я, стараясь говорить как можно увереннее. — Всё под контролем.       — Ты... ты с ума сошла? — продолжал он паниковать, хватаясь за меня крепче. — Мы сейчас упадём!       — Не переживай, — ответила я с лёгким сарказмом, настраивая его на более спокойное восприятие ситуации. — Проблемы начнутся, если ты начнёшь паниковать. Просто расслабься и держись за меня, а я уже разберусь. Минотавр то и дело рычал, приближаясь к нам и выкрикивая имя Кима. Мне нужно было увести его в более-менее безопасное место. Я услышала звук оружия и обернулась, увидев, как Кот Нуар вступил в игру, пытаясь отвлечь монстра. Надеюсь, Леди Баг подоспеет вовремя и поможет ему. Отлетев немного дальше, я опустила Кима на землю и сказала ему чтобы он укрылся в безопасном месте и не высовывался. Он кивнул, явно всё ещё в панике, но послушно спрятался за ближайшей стеной. Я же вернулась на безопасную высоту, чтобы просто наблюдать за боем. Минотавр продолжал размахивать своими огромными руками, а Кот Нуар сражался, пытаясь удержать его на расстоянии. Вскоре, всё же появилась Леди Баг и помогла ему в бою. Вот только по сценарию акуму она не поймает, и всё начнётся заново... Айван снова превратится в монстра. Неожиданно квами внутри моего кулона произнес:       — Ты тоже можешь её поймать..       — Что? Как? — в удивлении спросила я.       — Сила в кулоне, — сказал Зефо. Ты можешь запечатать акуму, если сосредоточишься и будешь действовать решительно.       — Этот кулон гораздо сильнее, чем ты думаешь, — начал он. — Он не просто носитель силы, он ценный артефакт, созданный для того, чтобы поглощать тёмную энергию. Именно поэтому ты можешь использовать его не только для того, чтобы запечатать акуму, но и для того, чтобы нормализовать её, превратив её тёмную энергию в светлую. Я пыталась осознать его слова. Зефо продолжал, с каждым словом объясняя всё яснее.       — Бабочка Бражника и светлячки — это связанные существа. Их энергии взаимодействуют, и твоя сила в кулоне может переработать эту тёмную энергию, нейтрализовать её и вернуть всё в гармонию. Кулон способен поглощать зло и перерабатывать его в свет, если ты научишься управлять его силой. Я стояла в недоумении, осознавая, насколько мощным инструментом был кулон. Его возможности казались почти безграничными.       — Но тебе нужно быть осторожной, — добавил Зефо, голос его стал немного более серьёзным. — Чрезмерное использование этой силы может повлиять на тебя, так что нужно действовать обдуманно и с большой осторожностью.