After dark.

Прошло три недели с того момента, как Джеймс ушел. И это были самые кошмарные недели для Мэри. В тот день, когда девушка позвонила Вики, она тут же примчалась к ней, взяв на работе отгул. Подруга понимала, что сейчас Мэри никого не захочет видеть. Даже когда Вики приехала, девушка с трудом впустила ее в дом. Состояние было настолько ужасное, что не хотелось, чтобы кто - то был рядом. Кроме него. Мэри скучала. И это порой доходило до полного безумия. Самокопание разрушало изнутри, ведь от части она винила во всем себя. Если бы Джеймс не появился в ее жизни, возможно, он бы до сих пор был чьей - то игрушкой, бесчувственной и холодной и никогда бы не познал такой большой любви. И ему бы не пришлось жертвовать собой ради этой любви. Это мучало девушку каждый день. Она нуждалась в Баки. Пустота в душе была всепоглощающей и настолько сильной, что выбивала напрочь все остальные чувства. От этого Мэри перестала чувствовать себя полноценным человеком. От нее оторвали кусок чего - то настолько важного и значимого, что эту дыру невозможно было заполнить чем - то иным. Каждый божий день девушка не могла заставить себя встать с кровати. Сил не было даже на то, чтобы элементарно привести себя в порядок. Мэри практически перестала есть, лишь вливая в себя кофе в несметных количествах. С карамелью и мятой. Таскала на себе исключительно толстовки Джеймса. Его запах засел так глубоко в легких, что, порой, девушке казалось, что он совсем близко, только руку протяни. Каждая клеточка тела хотела ощутить его. Прикосновение рук, губ, крепкие утешающие объятия. Мэри закрылась ото всех и практически не выходила из дома. Иногда в магазин и то, в основном, за сигаретами. Периодически ее посещали мысли о том, что хочется просто напиться и забыться, выкинуть все из головы. Но так же девушка понимала, что такое алкоголь и как он действует на сознание, освобождая все самые ужасные страхи и выпуская их наружу. По - этому за все эти три недели она ни разу себе этого не позволила. Мэри лежала на диване в гостиной. За все это время она ни единого раза не спала в своей кровати. Тишина оглушала. И по этой причине она все время проводила здесь, в гостиной. А на фоне приглушенно и постоянно работал телевизор. Счета за электричество придут не очень радостные. Девушка решила выйти на задний двор для очередного отравления своего организма никотином. Лениво натянув на себя штаны, Мэри прошла в коридор, обувая ботинки и накидывая поверх толстовки куртку Джеймса. Она вышла и, отряхнув от слоя снега лавочку, присела на нее и закурила. Мыслей в голове было так много, что они разрывали мозги на части. Невольный взгляд на застеленный пленкой мотоцикл - новая порция слез и боли, которую девушка отчаянно пыталась закрыть в себе и не выпускать. Но выходило это из ряда вон плохо. Приходилось скуривать минимум по две сигареты, чтобы хоть как - то успокоить и без того шаткое состояние. Мэри втягивала в себя едкий дым вперемешку с морозным воздухом, стараясь как можно сильнее заполнить легкие. Она тешила себя надеждой на то, что вот сейчас, в данную минуту, Джеймс выйдет из небольшого палисадника, ведущего к парку и девушка броситься к нему навстречу, крепко обнимая и целуя. И эта надежда придавала ей немного сил. Вернувшись в дом, Мэри заметила на тумбе около телевизора настойчиво вибрирующий телефон. На экране высветилась Вики. Последние пару недель девушка категорически не брала трубки ни с кого, кто ей звонил. Родителям она вообще ничего не стала говорить о том, что сейчас происходит в ее жизни. Тяжело вздохнув, Мэри все же решила ответить на звонок. - Да, Вики. Я слушаю. - безразлично протянула девушка. - Мэри, господи, слава богу с тобой все нормально. Совсем спятила? Почему ты не берешь трубки? - причитала Ви. - Не хочу ни с кем разговаривать. Что ты хотела? - девушка устало упала на диван, рассматривая люстру на потолке. - Слушай, я понимаю, что тебе очень тяжело сейчас. Ты думаешь, Джеймс был бы рад, видя, как ты терзаешь себя? - Это все? - сквозь зубы процедила Мэри. На том конце провода послышался обреченный вздох. - Нужно встретиться. У меня есть важная новость. И сказать я хочу ее лично. - Можешь приехать, если тебе так хочется и если это так важно. - Нет, Мэр. Приедешь ты. Когда ты последний раз вообще куда - то выходила? - Вчера. - Я не имею в виду магазин, в котором ты скупаешь сигареты. - Просто скажи время и место. - шумно выдохнув, произнесла девушка, прикрыв глаза. - В четыре часа. Глостер Хаус, на пересечении шестьдесят третьей и Роджерс. - Мне тащиться туда сорок минут на такси. Ближе ничего не могла выбрать? - раздраженно выпалила Мэри. - Нет. Даже слушать ничего не хочу. И, Мэр.. - Что еще? - Приведи себя в порядок. Мэри отключилась и испустила тяжелый вздох. Кое - как заставив себя подняться с дивана, она двинулась в сторону комнаты. Зайдя внутрь, девушка разделась и, аккуратно сложив вещи на кровати, направилась в душ. В обычный день теплая вода помогала расслабиться. Но не сегодня и не все предыдущие недели. Мэри пыталась унять истерические волны, но почему - то именно сейчас ей этого сделать не удалось. Она опустилась на пол, прислоняясь к стене спиной и обнимая руками колени, прижатые к груди. Слезы смешивались со струями воды, утекая прочь и хотелось, чтобы они забирали с собой все плохие переживания. Но этого не случалось. Просидев так около получаса, девушка все же взяла себя в руки и поднялась с пола, начиная мыться. По прошествии двадцати минут она вышла из ванной, кутаясь в теплое махровое полотенце. Просушив слегка волосы, Мэри залезла в шкаф, думая о том, что надеть. Честно говоря, ее вообще это перестало волновать. Достав теплый голубой свитер и серые джинсы, она побросала все это на кровать и, стянув с себя полотенце, облачилась в нижнее белье. Сев на кровать, девушка обреченно вздохнула, проведя ладонью по покрывалу. Встряхнув головой, она затолкала все то, что ей не давало покоя, глубоко в свое сознание и принялась собираться. Быстро одевшись, Мэри подсушила волосы и собрала их в пучок и, пройдя в коридор, начала обуваться, параллельно с этим заказывая себе такси. Надев высокие сапоги и натянув на себя теплое бежевое пальто, девушка взяла с тумбы сумку, не забыв положить туда телефон и обязательно пачку сигарет и покинула дом, который с каждым днем становился ей более ненавистен. Без него.        Три недели назад. - Я ждал тебя. - Мне передали твою весточку. Здравствуй, Джеймс. - Здравствуй, Артур. - Баки развернулся к нему лицом, упираясь ладонями в столешницу. - Я искал тебя. Долго. - присаживаясь за стол на кухне, проговорил Артур. - Плохо искал, раз тебе понадобилось столько времени. - Думал, на тебя как - то сможет повлиять Василий. - он усмехнулся, кладя руки перед собой и смыкая их в замок. - Человек, который превращал меня в Зимнего солдата? Не думал, что ты настолько глуп. - разочарованно произнес Джеймс. - Об этом я не подумал. Да и Мик не справился. - Нет такого человека, который сможет противостоять мне, Артур. Ты знаешь это лучше других. - Знаю. По - этому и пришел. Хватит бегать, Баки. От себя ты все - равно не скроешься. - Не смей называть меня так. - оскалился Баки. - Я и не собираюсь. Именно по этой причине Гарри жив. - Ну, это как посмотреть. У него сломано шесть ребер, некоторые в нескольких местах. - В этом нет моей вины. - Конечно, это я швырнул его об пол. - Артур поднялся с места и подошел к холодильнику, рассматривая на нем фотографии. Джеймс внимательно следил за ним, скрестив руки на груди. - Хороша девчонка. Довольно симпатичная. - в его голосе промелькнула издевка. - Я тебя не за этим позвал. - рыкнул Баки. - У меня есть предложение. - Хм. - Артур перевел на него заинтересованный взгляд. - И какое же? Джеймс и Артур были знакомы достаточно давно. Порядка тринадцати лет. Его отец - Уильям Блейк - был главарем Гидры достаточно продолжительное время. И поскольку он остался вдовцом, по своей же вине, приходилось таскать Артура с собой практически каждый день. Когда он впервые появился на базе, ему было всего лишь двенадцать лет. И он был совершенно не похож на своего отца. Артур был очень добрым мальчиком, не смотря на род деятельности Уильяма. И сразу проявил интерес к Зимнему солдату. Он постоянно увязывался за ним, когда тот находился на базе Гидры. Пытался завлекать какими - то играми и разговорами, но Джеймсу было плевать. Он никогда не проявлял никакого интереса к назойливому ребенку. Но и не обижал. Периодически скалился, раздражался почти всегда, но никогда не позволял себе причинить вред. Даже будучи в шкуре Зимнего солдата он понимал, что Артур не несет в себе угрозы, ведь он просто любопытное дитя. По истечении пары - тройки лет Джеймс решил заговорить с ним. Сам. И в тот момент глаза Артура загорелись чем - то необъяснимым. В последующий год он был единственным, с кем Зимний солдат обменивался хоть какими - то словами. Даже иногда делал вид, что ему интересны игры, которые предлагал ему Артур. А потом ему и вправду стало это интересно. Блейк - младший каждый день таскал какие - то настольные игры. Каждый раз новые и Джеймс очень редко, но с удовольствием составлял ему пару. Но в один момент в этом ребенке что - то переломилось. Скорее всего случилось это тогда, когда он без разрешения забрел в комнату, в которой обнуляли Джеймса. Он видел, как его мучали, как больно ему было. Артур слезно просил отца остановиться, но тот не слушал его. Да и зачем, ведь это было обыденностью. С Зимним солдатом всегда так поступали, просто ребенок никогда этого не видел. Не смотря на все это, Джеймс практически всегда помнил его, потому - что он был единственным, кто проявлял человечность и доброту. И в этот день Джеймс убил Уильяма. Во время процедуры обнуления. Зимний солдат был не стабилен и сорвал оковы, которыми был пристегнут к креслу. Блейк попытался остановить его, но закончилось это плачевно. Бездыханное тело со сломанной шеей лежало в углу комнаты, а маленький Артур смотрел на отца в упор. И не проронил ни единой слезинки. И в один прекрасный день Артур просто растворился. Он не появлялся на базе. О нем никто ничего не знал. Пока спустя шесть лет он не заявился вновь, смещая действующего главаря. Высокий, мощный, темные короткие волосы и карие, почти черные глаза. Многие не сразу узнали в нем сына Уильяма. В глубине души Артур ненавидел Джеймса, ведь он сделал его сиротой. И не известно, чем он занимался все свое отсутствие, но от прежнего доброго мальчика не осталось и следа. В последующем уже Артур участвовал в обнулениях Джеймса. Но не испытывал от этого удовольствия, как его отец. И в скором времени Баки удалось вырваться из этого плена. С большим кровопролитием. - Я пойду с тобой. Добровольно. - В чем подвох, Барнс? - недоверчиво посмотрел на него Артур. - Нет подвоха. Лишь пара условий. - Не уверен, что ты в выгодном положении, чтобы ставить условия. - Не забывай, что я могу убить тебя за пару секунд. - Джеймс смирил его ледяным взглядом. И будем честны, Артур побаивался этого взгляда. Он прекрасно помнил, что сделал Джеймс, когда ушел. - Излагай. - пожал плечами Блейк. - Первое и основное - не трогать Мэри. - Хм, жаль. Я бы с ней поразвлекался. - ухмыльнулся Артур, но в ту же секунду был схвачен за горло. Джеймс оскалился, пробираясь своим взглядом прямо в душу. - Ладно, ладно, остынь. Я понял. Не трогать. - прохрипел он, выставив руки в примирительном жесте. - Славно. И второе - никаких обнулений, Артур. - Джеймс грубо оттолкнул его, продолжая сверлить потемневшими глазами. - Ты в своем уме? Как я объясню это людям? - возмутился Артур. - Это не моя проблема. Либо так, либо мы снова начнем играть в догонялки. - невозмутимо произнес Джеймс, скрещивая руки на груди и пожимая плечами. - Только в этот раз не будет посланий. И то, что случилось на фабрике, тебе покажется детской забавой. - Я бы с удовольствием завалил тебя. - устало потер переносицу Блейк. - От тебя одни проблемы. - Не слышу ответа. - Согласен. - Жди снаружи. - Не забудь прихватить оружие, которое забрал. Думаю, твоей возлюбленной оно ни к чему. Джеймс направился в комнату, где спала Мэри. Осторожно открыв дверь, он тихо зашел внутрь, боясь потревожить ее сон и прошел к кровати. Баки наклонился к спящей девушке, крепко целуя ее висок и прикрыв глаза. - Я так сильно люблю тебя. Ты даже представить себе не можешь, насколько. Ты изменила меня. Дала почувствовать себя живым. Почувствовать себя человеком. Я всегда буду благодарен тебе за это. И обещаю, что вернусь. Не знаю, как скоро, но это обязательно случиться. Дождись меня, Мэри. Джеймс погладил ее по волосам и снял с шеи жетоны, кладя их на тумбу. Затем нашел клочок бумаги и оставил для Мэри небольшое послание. С трудом покинув комнату, он вернулся на кухню и забрал с холодильника одно фото, на котором он целует девушку и убрал его в карман толстовки. Пройдя на задний двор, Джеймс взял сумки с оружием и направился прямиком в машину, ждущую его около дома. Сердце и душу разрывало от боли. Но по - другому он поступить не мог. Сев на заднее сиденье автомобиля и кинув рядом с собой сумки, он тяжело вздохнул, проведя ладонями по лицу и волосам. - Мне искренне жаль, Джеймс. Но ты ее больше не увидишь. - донесся голос Артура с пассажирского места спереди. - Заткнись и скомандуй своему псу, чтобы надавил на педаль. Машина тронулась с места и Джеймс еле заставил себя кинуть взгляд в окно. Он оставил дом, оставил свою женщину. Одну.              ##### Мэри отрешенно смотрела в окно такси, разглядывая заснеженные улицы и суетливых людей. Конечно, ведь через неделю наступит Рождество. И девушка мечтала, что, может, в этот день случиться волшебство и Джеймс вернется к ней. В своих мыслях она проехала весь путь. Расплатившись с водителем, она нехотя покинула машину. Было желание развернуться и сесть обратно, лишь бы скрыться ото всех. Мэри зашла в бар, осматривая все вокруг себя и ища глазами Вики. Они с Эдом сидели за дальним столиком и как только увидели девушку, помахали ей. Она прошла к ним и плюхнулась на стул, даже не раздеваясь. - Привет. - Привет, дорогая. - с грустной улыбкой произнесла Вики. - О чем ты хотела поговорить? - без интереса спросила девушка, кладя на стол сумку, а поверх нее руки. - Мэри, сними пальто. Давай перекусим, поболтаем. - выдавила из себя Ви. - Я не голодна. - И все же. Мы не желаем тебе ничего плохо, Мэр. - тихо проговорил Эд. Девушка раздраженно потерла переносицу и, расстегнув и сняв пальто, повесила его на спинку стула, как и сумку. Через крупную вязку свитера Вики увидела жетоны Джеймса, которые висели на шее Мэри. - Ты до сих пор их носишь? - аккуратно спросила Ви. Хотя, это было больше утверждение, чем вопрос. - Да. - девушка сжала их в ладони через свитер, глубоко вздохнув. - Мэр, милая.. - Не надо. - оборвала подругу Мэри. - Прости..Выпьешь? - Бокал мартини. Эд поднялся с места и прошел к бару, чтобы заказать напитки. Вики с горечью смотрела на свою подругу, которая из доброй, улыбчивой и счастливой в миг превратилась в понурую, убитую своими мыслями и чувствами девушку. И она понимала, что никто и ничто не сможет помочь ей. Кроме Джеймса. Эдгар быстро вернулся за стол, ставя на него поднос с выпивкой. Мэри взяла свой бокал и, сделав глоток, слегка поморщилась. - Так что у вас за новости? - Мэр, мы понимаем, что сейчас, возможно, не время, но может хоть это тебя немного взбодрит. - Вики протянула девушке руку, на безымянном пальце которой красовалось небольшое серебряное колечко с бриллиантом. - Вы женитесь? - в глазах Мэри промелькнул огонек, который давно угас. - Да, Эд сделал мне предложение, пока мы были на отдыхе на прошлой неделе. - Поздравляю! - девушка оживилась и, встав со стула, подошла к ребятам и крепко их обняла. - Спасибо, Мэри. Это еще не все. Тебе достается серьезная роль. Будешь подружкой невесты. - с улыбкой проговорила Ви, видя реакцию Мэр. - О, это, должно быть, сложно. Зная твою фантазию, мне придется побегать. - усмехнулась Мэри, садясь обратно на свое место. - Не переживай. Я не дам ей тебя гонять. - улыбнулся Эдгар, делая глоток виски из стакана. - Я очень рада за вас, правда. Решили, когда будет торжество? - Эм, тут такое дело. Дат было очень мало и..э..- Вики неловко почесала затылок. - Что? - непонимающе посмотрела на нее девушка. - В общем, свадьба выпадает на твое день рождения. - Ви виновато опустила глаза. - Эй, это разве проблема? Мне не придется тратиться. Во всем есть свои плюсы. - тихо посмеялась Мэр, сжимая в ладонях руку подруги. - Это очень важное событие. А мой день рождения бывает каждый год. - У тебя ведь круглая дата. Двадцать пять лет. Уверена, мы сможем совместить два этих праздника. Время неторопливо шло. Вики и Эд делились своими мыслями на счет свадьбы. Где и как они хотят отпраздновать, кто будет присутствовать, какой дресс - код лучше выбрать. Мэри в этих разговорах немного отвлеклась от всепоглощающих плохих мыслей и с удовольствием подкидывала идеи. В какой - то момент в баре послышался громкий голос не совсем трезвого юноши, который с набитым ртом просил бармена сделать телевизор, висящий над барной стойкой, погромче. Видимо, боялся пропустить вечерние новости. Бармен выполнил просьбу и все уставились в телевизор. Мэри развернулась на стуле, увидев прикованные взгляды друзей. Это было огромной ошибкой. Сердце остановилось. В ушах противно запищало и все превратилось в вакуум. Девушка не слышала и не видела ничего вокруг, кроме бегущей строки в телевизоре: «Сегодня, около часа назад, на Бруклинском мосту было совершено покушение на одного из глав Конгресса по безопасности ООН. В ходе операции был обезврежен и устранен один из самых опасных наемных убийц - Джеймс Бьюкенен Барнс, так же известный, как Зимний солдат.» Мэри смотрела в упор, видя лишь мелькающие картинки, на которых было видно происходящее. Все надежды в миг рухнули. По щекам, из стеклянных глаз, покатились слезы и осознание пришло очень быстро. Джеймс мертв.