Interminabilis Vitae

      Лука совсем не мог вспомнить ничего из произошедшего прошлой ночью. Он знал лишь то, что ужасно напился, так как с самого утра чувствовал себя просто отвратительно. Расспрашивать о прошлой ночи изобретатель не решился. Он понимал, что был слишком пьян, чтобы помнить всё верно, а значит и всякие песни с прочим ему, скорее всего, привиделись. Должно быть, Кевин и Эми отвели его в каюту, а всё последующее ему приснилось. Было бы странно расспрашивать людей об этом. К тому же все вели себя абсолютно нормально, и Бальса не решился напоминать им о произошедшем.       Когда Кевин разбудил его, солнце только начинало вставать. Парня уведомили о том, что они уже почти прибыли в Лондон, и ему стоило бы собирать свои вещи. Известие о возвращении домой разбудило молодого человека вмиг. Собирать ему было нечего, а переодеваться он не стал. Всё равно одежду ему отдали насовсем, а в костюме скакать по городу не так удобно.       Юноша был очень рад вновь оказаться в городе. Ещё больше, однако, его радовало то, что земля под его ногами больше не качалась. Хосе вновь шёл впереди всех. За ним шагали Грейс с Лукой, а следом уже Кевин и Эми, которым досталось тащить большую часть вещей. Котаро семенил рядом с ковбоем. — На завтрак в гости зайдёшь, пацан? — спросил Хосе, обернувшись к Луке. — Мне к Эдди нужно скорее, — буркнул тот в ответ, — Вы же у своих поспрашиваете о нём? — Можем и поискать помочь, — предложил Кевин. — Просто узнайте о ходе поисков. Если его ещё не поймали, то искать буду сам. Он вас только испугается. Но благодарю за помощь. — Ладно, хорошо, сейчас схожу к знакомым, всё поспрашиваю. — Баден поднял руки, как бы признавая поражение.       Как сказал Эми, им удалось прибыть обратно даже заранее. На капитана это похоже не было. Обычно мужчина всё делал чётко в срок — ни раньше, ни позже. Это, наверное, было связано с его карманными часами. Компания осталась ожидать Бадена в порту. — Ты сейчас уйдёшь, да? — вдруг спросил Эми. Когда Лука обернулся к нему, он увидел глубокую печаль на их с Грейс лицах. Его искренне поразила такая реакция. Неужели они были расстроены тем, что от них уходит незнакомец? — Да, нужно идти. Меня, наверное, ждут. А если и не ждут, то всё равно надо идти. Искать новый дом, — несколько потерянно отозвался молодой человек.       Кевин положил руку ему на плечо: — Эй… Тебе если совсем некуда деться будет — ты не стесняйся. Давай адрес запишу. Мало ли что.       Лука тяжело вздохнул, но протянул ковбою свою записную книжку. Мужчина записал адрес Бадена, а «дети» не упустили возможности нарисовать несколько рыбок и кошачью мордочку рядом.       Капитан вернулся буквально через полчаса. Он казался задумчивым, печальным. Сердце Бальсы забилось чаще. — Ну? Что там? — Парень бросился к Хосе, схватил его за плечи. Душа ушла в пятки, когда тот тяжело вздохнул.       Кевин быстро сообразил принести ящик, чтобы усадить Луку. Эми и Грейс притихли, занервничали, словно бы Баден уже успел им всё рассказать. Котаро принялся тереться об ноги изобретателя. Ковбой взял его за плечи. Неужели им действительно не всё равно? — Я пообщался со знакомым. Говорит, поймали недавно двух интервит. Прикидывались гражданскими. Мужчина пропал, девушку поймали. С ними был и пропавший ребёнок. Граф заказал поиски Артуру Расселлу. Можно считать, что твой друг уже пойман.       Ужас сковал парня. Артуру Расселлу? Заказали Артуру Расселлу? Лука слышал о нём. На него работают опытные следователи и наёмники, которые почти никогда не проваливают свои задания. Маленький Эдди уже должен быть в их руках. Один он бы никогда не выжил. Да и с помощью каких-то других интервит тоже. Интервиты ведь слабые, пугливые. Они не могут постоять за себя! Бальса согнулся, закрыл лицо ладонями и протяжно завыл.       Он снова провалился. Снова не смог помочь. Снова не защитил.       Маленький Эдди… Он ведь как фарфоровая куколка! Как крохотный цветок! В его больших глазах изобретатель всегда видел искорки радости, странную нежность. Ему нравилось быть центром его маленького мирка!       И теперь всё это было разрушено. Маленького птенчика удавили злые змеи. Бальса заставил себя сглотнуть слёзы. — Мне нужно идти… — пробормотал он.       Ему срочно нужно было убраться. Он не хотел, чтобы эти люди видели его слёзы.       Лука просто хотел сбежать из Лондона. Сбежать от своих проблем. Снова. Как трус, каким он всегда и был. Молодой человек резко вскочил с места и приготовился бежать прочь, но сильные руки Кевина усадили его обратно. — Не можем же мы тебя просто так оставить, дружок, — усмехнулся Баден. — Адрес ему отец уже дал! — бросил Эми. Дядя довольно кивнул. — Ты, малой, не отчаивайся. На вот, возьми. — Хосе вынул из своих вещей кошелёк и вытащил оттуда довольно приличную сумму денег. Он вложил эти деньги в дрожащие руки парня. Лука поднял на него полный непонимания и страха взгляд, на что Баден лишь усмехнулся: — Бери давай, беглец. Тебе ещё на что-то жить надо. Пока место найдёшь, работу. — А если не найдёшь — к нам заходи, понял? Если дома никого не будет, то рабочие откроют, — поддакнул Кевин, — Скажешь, что к Аюсо пришёл. Не особо многие знают, что мы с Эми там живём.       Юноша едва заметно кивнул, сжав деньги в руках сильнее. Ковбой отпустил его. Изобретатель снова встал, сунул полученное в карманы (потом уберёт), бросил несколько тихих, коротких благодарностей и бросился бежать прочь, позабыв о прощаниях. Все проводили его взглядами. — Как думаешь, он будет в порядке? — тихо спросил Баден, обернувшись к ковбою. — Надеюсь. Ещё ребёнок же, — пробормотал мужчина в ответ. — Мы ведь ещё встретимся, да? Правда, отец? Дядя? — почти шёпотом спросил Эми. Они с Грейс печально уставились на мужчин. Те пожали плечами в ответ.       Повисла неловкая тишина. Все вновь стали брать вещи, чтобы скорее отправиться домой. — Знаешь, Хосе, напугал ты меня этой своей внезапной идеей с пением. — Знаю. Я и сам испугался, но какие варианты у нас были? Теперь-то я понимаю, что риск был ни к чему. Всё равно опоздали, — тяжело вздохнул капитан, — Слушай. Слушай, я знаю, я обещал не открывать рот при людях. И я помню, что почти утопил тебя в прошлый раз, но что ещё я мог сделать в этой ситуации? Кто же знал, что всё это время ему нужно было к вите?       Аюсо Старший поставил сумки на землю вновь и крепко обнял Бадена. Обеспокоенные младшие тут же побросали вещи сами и тоже прижались к объятиям. Видеть Хосе огорчённым уж точно никто не хотел. — Ты не сделал ничего плохого, дядя! Мы ведь все живы! — тихо произнёс молодой человек.       Подруга согласно закивала. Жестами она принялась просить мужчину не брать всю ответственность на себя, ведь если виноват он, то и она тоже виновата.       Вдруг они заметили, что к ним направлялся один из констеблей с бумагой в руках. Команде тут же пришлось отстать от капитана, а тому нужно было спрятать эмоции. Приблизившись, констебль продемонстрировал прибывшим домой фотографию, которую держал в руках: — Уважаемые, вы этого человека не видели?       Все четверо почувствовали, как их сердца пропустили по удару. Они и думать забыли о пении дуэта прошлой ночью. — Да мы только вернулись из морей. Что стряслось-то, констебль? — спросил Хосе. Он собрался с мыслями первым, — Что за мальчишка? Натворил чего или сбежал из дома? — Юноша обвиняется в краже ценных бумаг, офицер Баден.

***

      Лука бежал по улицам сломя голову. Он торопился вернуться туда, где оставил Эдгара в прошлый раз. Разумеется, юноши там не оказалось, и последняя надежда покинула его душу. Молодой человек больше не мог сдерживаться. Его ноги затряслись, и он упал на колени, сжался в комочек. Изобретатель зарыдал. Благо, в переулке его никто видеть не мог.       Что он за человек такой? Почему всё валится у него из рук? Он не может никого защитить, не может помочь, не может уберечь! Лука Бальса — самый слабый и бесполезный человек на свете!       И вот парень уже какое-то время сидел на лавочке с опущенной головой. Что он теперь собирался делать? Изначально он планировал отправиться к отцу. Молодой человек хотел взять его с собой в Сербию, чтобы тот сидел с Эдди, пока Лука разбирался бы с житейскими проблемами. Да и в одиночку он вряд ли смог бы вывезти виту в другую страну.       Больше это не имело никакого смысла.       Изобретатель тонул в своих мыслях. Что он теперь должен делать? Возможно, ему действительно стоило бы приползти к дверям Бадена и просить приютить его. Но не сможет же он сидеть на шее этих людей вечно. Да они выставят его за дверь, как только узнают о том, что он перед уходом взял бумаги из лаборатории профессора. Нет, разумеется, он не украл их! Эти разработки и раньше принадлежали его семье! Профессор же присвоил их! Лука просто вернул то, что принадлежало им изначально. Так или иначе, но Лоренс наверняка уже подал на него заявление. Ему стоит быть ещё осторожнее.       Вдруг внимание парня привлёк странный звук. Он резко вскинул голову и увидел перед собой странную сову. Птица сидела рядом с ним на скамейке и сверлила Луку своим единственным глазом. Второй же словно был зашит.       Что вообще сова делает в городе ещё и днём?       Птица сделала несколько шагов в сторону Луки. Парень же внимательно следил за ней. Он заметил, что некоторые люди тоже поглядывали на сову, даже останавливались, чтобы посмотреть на неё. Сова же не обращала на них внимания. Она вдруг засунула глупую голову в приоткрытую сумку изобретателя, заставив публику (и самого Бальсу) рассмеяться.       Животное схватило ценную бумагу и полетело прочь.       Парень похолодел от ужаса. Он резко вскочил с места, схватил свои вещи и бросился бежать за совой под хихиканье прохожих. Чёртова птица! — Стой! Воровка! Вернись! — кричал парень ей вслед. Разумеется, это не имело никакого смысла. Можно подумать, животное поймёт его!       Но воровка словно бы что-то понимала, словно бы специально дразнила Луку, ожидала его, когда он сильно отставал.       Молодой человек врезался в кого-то. С громким «ой!» оба человека упали на землю. Бальса потёр ушибленное место, подскочил и принялся глазами искать птицу. Воровка демонстративно выронила лист прямо перед Лукой и была такова. Парень зарычал от раздражения. — Смотреть надо, куда прёшь!       Лука перевёл взгляд вниз. Девушка потирала голову, злобно смотрела на парня. Вокруг неё валялись разлетевшиеся во все стороны детали. В руке она держала упавший на неё лист. — Ах, прошу простить меня! — Бальса подал ей руку. Их взгляды встретились, и он обомлел, — Резник? — Бальзак? — Девушка вскинула брови. Она приняла помощь и поднялась. — Вот так встреча! — Изобретатель широко улыбнулся и принялся пожимать руку девушки. Упоминание настоящей фамилии несколько задело его, — Сколько лет прошло! Как ты? Ничуть не изменилась! — Да и ты всё тот же! — улыбнулась Резник в ответ, — Эй, ты куда так спешишь? — Птица украла мою работу. Можешь вернуть? — Это? — Девушка посмотрела на лист, протянула его Бальсе, — Выглядит интересно! Что это? Так и гонишься за вечным двигателем? — А то! Ты сама-то чем занимаешься? — Секрет! Эй, ты очень занят? — Абсолютно свободен! — Лука наклонился и принялся собирать разлетевшиеся из-за него детали. — Отлично! Я как раз собиралась встретиться с отцом. Идём со мной? — Резник принялась собирать детали.       Вскоре молодые люди уже шагали вместе. Изобретатель забрал у знакомой часть её ноши.       С Трейси Резник он познакомился на одной из выставок молодых изобретателей несколько лет назад. Девушка была младше парня на два года. Пересеклись они случайно, когда Трейси демонстрировала свои улучшенные часы. По какой-то глупой причине оба подростка начали спорить, а разнимать их пришлось отцам.       От девушки Лука успел узнать о том, что они с отцом приехали в Лондон закупиться некоторыми деталями и скоро поедут домой в соседний городок. Приехали они сюда с одним из знакомых на его повозке, с ним и вернутся обратно. — Отец! Отец! — закричала Трейси, кое-как размахивая рукой. Она чуть не уронила свои покупки.       Чуть седой мужчина тяжело вздохнул, обернувшись. Прохожие тоже обращали внимание на них. Лука лишь сильнее натягивал капюшон, озираясь по сторонам как преступник. — Тише, Трейси, тише, — произнёс мужчина, подходя ближе, — Люди ведь смотрят. Что такое? — Отец, смотри! Смотри же! Я встретила Лукаса! Помнишь его? Ну, мы с ним ещё почти подрались на выставке тогда! — восторженно выпалила девушка.       Мужчина перевёл взгляд на парня, удивлённо вскинул брови. — Вот так встреча! Здравствуй, Лукас. Как сам? Как отец? — улыбнулся Резник Старший. — Потихоньку, — отозвался молодой человек. В детали вдаваться он точно пока не хотел, да и прежнее имя заставило его смутиться. — Это хорошо. Ну что, всё взяла? Можем ехать домой? — спросил отец у дочери. — Почти всё. Не было там пары деталей, не страшно. Эй, Лукас, в гости хочешь? Можно Лукаса в гости, отец? Я ему… Я ему его покажу! От зависти он у меня позеленеет!       Парень прикусил губу. Что ж, он всё равно хотел бы убраться из Лондона скорее, а искать ночлег всё равно бы пришлось, так что эти можно заняться и в другом городе. Да и слова Трейси заинтриговали его. Что такого она могла ему показать? — Можно, можно. Мурро, уважаемый, место для ещё одного мальчика найдётся? — спросил мужчина, обернувшись в сторону.       Только сейчас Лука заметил, что неподалёку стояли старик с юношей. Паренёк с улыбкой до ушей жонглировал яблоками, усатый дедушка же наблюдал за ним. — Ну как не найти местечка для друга твоей дочурки, Марк? — улыбнулся дедуля.       Парень перестал жонглировать. Он ловко удерживал два яблока на пальце, третье же кинул в сторону Бальсы. Последний едва успел поймать его, непонимающе уставился на блондина. У него тоже были разные глаза, и этим он напомнил изобретателю о Хосе. Как они там сейчас? Он почувствовал укол вины за то, что сбежал без прощаний. — Бу! Медленно! — недовольно выдал блондин, уставившись на другого парня, — Будешь так тормозить — пырнут однажды в подворотне и ищи-свищи!       Дедуля отвесил ему лёгкий подзатыльник. Паренёк неловко засмеялся. — Не болтай чепухи, Майкл. Лучше помоги девушке донести покупки, — сказал Мурро.       Майкл тут же метнулся к Трейси, забрал у неё всю ношу, широко улыбаясь. Лука видел некоторую хитрость в его взгляде. — Свадьба когда? — выдал молодой человек. Его улыбка стала ещё шире.       Резник вся надулась от возмущения, топнула ногой. Лука же подавился воздухом. Марк и Мурро закатили глаза. — Шевелитесь, дети, — окликнул их Резник Старший.       Продолжая хихикать, Майкл бросился к повозке, что стояла недалеко. Все остальные тоже направились следом, прихватив свои покупки. Сильнее всего, пожалуй, за этот день Луку удивило то, что в повозку были запряжены кабанчики, а не лошади. Пока Мурро и Марк складывали вещи, изобретатель попытался вернуть блондину его яблоко. — Ешь давай. Глаза у тебя голодные, — усмехнулся парень. Он протянул руку, — Эй, не представился! Майкл Мортон к Вашим услугам! Можешь звать Майком! А это, — Молодой человек кивнул на старика, — Мурро Мортон. Рад знакомству! — Лукас Бальзак, — представился другой парень настоящим именем, пожав руку в ответ. Вот же проклятие! Почему Трейси запомнила его?! — Ну что ж, Лукас Бальзак, жуй давай, не жалко. — Глаза Майкла загадочно сверкнули, — Эй, а знаешь, на кого ты похож? Знаешь? — На кого же? — Парень заметил, как его голос дрогнул. Что-то внутри сжалось. Вдруг его уже разыскивают! Вдруг этот парень видел какие-нибудь плакаты с его фотографией?!       Мортон приблизился к его лицу. Изобретатель нервно сглотнул. На лице другого парня красовалась широкая, хитрая улыбка: — На беглеца.       Лука похолодел лишь сильнее. Блондин его в чём-то подозревает? На что он намекает? — Отстань от него, Майк! Ты его пугаешь! — вступилась Трейси. Она сильно хмурилась, и поэтому парень шутливо поднял руки вверх, как бы сдаваясь.       Кабанчики съели по яблоку и были полностью готовы отправиться в путь. Старшие окликнули молодняк, и Мортон тут же отстал от Бальсы и Резник.       Марк и Мурро разговаривали о чём-то своём. Майкл вновь принялся жонглировать яблоками. Трейси и Лука сидели на краю и болтали ногами. Изобретатель всё же начал грызть яблоко. Девушка рассказывала ему о каких-то житейских ситуациях, спрашивала о делах. Парень нехотя признался ей в побеге из дома, чтобы она больше не спрашивала об отце. Майк тоже принялся подслушивать. — А я же говорил, что ты беглец! — хихикнул блондин, за что Трейси толкнула его в бок, чтобы он замолчал. — И что, тебе теперь совсем некуда? Совсем, да? — спросила механик. В её голосе слышалось искреннее беспокойство. — Ну… Я что-нибудь придумаю. — Изобретатель нервно улыбнулся. — Тогда у нас оставайся. — Трейси схватила его за руки, — Будешь с нами в лавке работать! Мы с твоей помощью не только часами будем заниматься! — Она просияла и обернулась через плечо, — Отец! Можно Лукас у нас поживёт? Ему идти некуда. Он в лавке помочь может!       Марк оторвался от обсуждения сплетен с Мурро и обернулся: — Из дома выгнали, да? А мне твой отец казался нормальным. Что ж, оставайся, Лукас, — кивнул мужчина, легко улыбнувшись, — Если тебе наш скромный домишко подходит. — Ах, конечно подходит. Благодарю вас за доброту, — пробормотал Бальса. Его щёки покрылись румянцем, — И ещё… Если вас не затруднит, то не могли бы вы звать меня Лукой? Лукас, он… — Голос стал ещё тише, — Он дома остался.       Марк, Трейси и Майкл понимающе кивнули. Дедуля же их, кажется, и не слушал. — А фамилию ты тоже поменял? — осторожно спросила девушка. — Бальса, — тихо отозвался молодой человек.       Все вновь кивнули. Трейси быстро сменила тему. Вот молодые люди снова болтали ни о чём. Майк рассказал о том, что работает в цирке акробатом. Мурро тоже работал с ним раньше, но бросил и теперь выращивал овощи и ягоды. Вот Мортон и приехал к нему в гости навестить старика. Блондин даже пригласил изобретателя и механика посетить следующее шоу труппы.

***

      Прибыли в городок уже после обеда. Дом Резников не выделялся чем-то особенным, как Луке казалось. Разве что на первом этаже располагалась лавка, а ещё рядом стояла пристройка — мастерская. Марк Резник был часовщиком, оттого и дочь его разбиралась в механизмах. На втором этаже жила сама семья.       Трейси провела Луку в небольшую комнату. Она была несколько завалена, но разобрать всё, как сказала девушка, быстро получится. Марк заметил, что делать это ей придётся самой, ведь и хлам в основном принадлежал ей. Парень вызвался помочь ей. Отец семейства пожал плечами и отправился разбирать покупки.       За уборкой молодые люди много болтали. Они и не замечали, что часто отвлекались на разные вещи. В итоге Марк отправил их обедать, а сам принялся разгребать завал. За всё время приготовления супа, «дети» не успели ничего выбросить. — Отец довольно плохо готовит, но это можно есть, — призналась Трейси, нервно хихикнув, — Понимаешь, мы с ним оба такие — всегда в работе. Не до того.       Лука понимающе кивнул. Он-то точно знал, что работа может отнять всё время. Дома его звали обедать родители или прислуга. В лаборатории же его иногда звали на обед коллеги. Суп оказался немного недосоленным, но в целом сносным.       В доме Резников висело много разных часов. Их можно было найти почти в каждой комнате. По углам валялись железки и инструменты. На стенах висело несколько семейных фотографий. В глаза Луке бросилась одна фотография, на которой Трейси стояла со странной фигурой. — Трейси, а это что? — спросил он, указав на фигуру. — А это тот, кого я тебе показать хотела! — улыбнулась девушка, — Идём!       Резник схватила парня за руку и потащила его за собой в пристройку. Маленькую мастерскую Бальса оценил. Здесь можно было работать! Девушка подвела его к углу, в котором что-то сидело. Трейси демонстративно схватила со стола какой-то пульт. — Внимательно смотри! — объявила она и нажала на кнопку.       Лампочка на пульте зажглась красным, и нечто зашевелилось. Оно встало, выпрямилось. Лука восторженно уставился на изобретение. — Кукла на радиоуправлении?! Сама сделала?! — Прошу любить и жаловать! — Трейси вскинула руку вверх, — Джордж!       Джордж поклонился парню, протянул руку. Изобретатель рассмеялся и ответил на рукопожатие. — Он, правда, иногда отключается, но это ничего! Потом исправлю! — Это потрясающе, Трейси! Я обязательно помогу тебе его доработать, если можно! — Хочешь сам попробовать? — Девушка протянула гостю свой пульт.       Молодой человек с радостью взял предмет из её рук и принялся играть с роботом. Джордж забавно двигался, хватал предметы в руки. «Дети» принялись придумывать для него разные задания и трюки, громко хихикая. Играли они до тех пор, пока кукла не выключилась. — Ох, чёрт! Вот, я же говорила! — вздохнула механик. Бальса вернул ей пульт, который девушка тут же прижала к себе, — Дорабатывать надо.       Она взяла Джорджа под руки и потащила его обратно в угол. Кукла неловко повалилась на бок, заставив парня улыбнуться. — Это так здорово! Уверен, у тебя получится сделать его ещё лучше! Эй, вдруг мы однажды сможем сделать такого Джорджа, которым и управлять не придётся?! — восторженно выпалил Лука. В его голове уже красовался образ разумного робота.       Резник тоже представила это и просияла.       От фантазий их отвлёк стук в дверь. Марк заглянул в мастерскую. — Что, играетесь? Заканчивайте давайте. Сейчас в баню пойдём.       Лука нервно сглотнул. Вот он — его первый раз в общественной бане. Старший Резник уже ожидал их с сумками. Для Трейси он сложил вещи отдельно. Как-никак она девушка, ей нужно справляться самой. А вот Бальсе придётся положиться на Марка. Признаваться в своей неопытности, однако, молодой человек не торопился.       Вскоре они уже стояли в очереди. Людей, как и говорил Баден, было немало, а значит времени на долгие водные процедуры у них не будет. — Ты чего такой напряжённый?       Рука опустилась на плечо Луки, и он чуть не вскрикнул от неожиданности. В очереди за Резниками и Бальсой пристроились Майк, Мурро и какой-то неизвестный парень. Его красные волосы и протезированная нога бросались в глаза, привлекали особое внимание. — Майкл! Я что говорила?! Не пугай его! — зашипела Трейси, отчего акробат только захихикал.       Другой парень примерно того же возраста осторожно схватился за его плечи и состроил виноватую мордашку, словно бы это он заставил изобретателя вздрогнуть. — Да ладно тебе! Он и без меня уже как осиновый лист трясся! — заметил блондин. — А… Да я просто… Я в банях раньше не был, — нервно засмеялся Лука. Его щёки покрылись лёгким румянцем. — Просто держись меня, — сказал Резник Старший, — Знаешь, я даже ожидал, что тебе понадобится помощь. Нечего здесь стесняться. — Вот ещё! Это мы с Джо-Джо о нём позаботимся! Дайте парню повеселиться на новом месте хоть немного! — вставил своё слово Майкл. Другой парень сильнее вцепился в его плечи. — Не лезь не в своё дело, Майкл, прошу тебя. Они и сами могут разобраться, — вздохнул Мурро. «Джо-Джо» согласно закивал. — А ты не поддакивай! На чьей ты вообще стороне? — нахмурился акробат, обернувшись на товарища. Тот отвёл взгляд, — Да и никуда я не лезу! Просто предлагаю! — Ладно уж, развлекайтесь. Мы с Трейси можем и немного подождать, верно? — Часовщик легко улыбнулся и взглянул на дочь. — Уф, хорошо. Только не слишком долго сидите! Людей много, да и нам ещё ужинать! — строго заметила девушка. Она надулась и топнула ногой, — Джокер, пнёшь под зад обоих, если засидятся или начнут шалопайничать!       Печальный товарищ Майка закивал. Блондин же насмешливо фыркнул. Ага, пнёт он, как же! Механик погрозила ему пальцем. Старшие же рассмеялись.       Когда подошла их очередь, Трейси помахала рукой и исчезла в толпе женщин; Марк и Мурро отправились вперёд; Майкл схватил Луку с Джокером под руки и весело бросился в баню. Полотенце и мыло изобретателя он положил к своим вещам.       Быть окружённым другими мужчинами было неловко, но к этому Луке нужно было привыкнуть, если он собирался продолжать прятаться среди городского населения. Однажды, возможно, он сможет переехать и позволить себе отдельную ванную комнату. С его-то мозгами достать денег труда не составит! Мортон помог сложить вещи и положил их к своим вещам и вещам Джокера. Теперь, когда штаны больше никак не прятали протез молодого человека, Изобретатель невольно уставился на протез. Рука Бадена была более проработанной, выглядела опрятнее. Нога Джокера же представляла собой деревяшку. — Что? — дрожащим от волнения голосом спросил мужчина, заметив взгляд, — Смеяться будешь?!       Голос Джо-Джо точно не сочетался с его внешностью. Бальса представлял себе его немного более писклявым. — А? Нет-нет, и в мыслях не было! Прошу прощения! Я просто… Я изобретатель, понимаете? Мне, ну, интересны всякие вещи, и…       Молодой человек запнулся, неловко отвёл взгляд. Эта его глупая привычка однажды погубит его! Джокер чуть прищурился, но кивнул. — Да без разницы… — буркнул он. — Джо-Джо у нас печальный клоун. Он уже привык, — сказал Майк, — Не волнуйся ты так, ему не обидно. — Да я правда не собирался смеяться! — обиделся Лука.       Акробат пожал плечами и потащил свою компанию дальше. Людей было всё ещё много. Некоторые ещё и одежду стирали. Большая часть посетителей явно происходила из рабочего класса. Аристократу этот факт доставлял ещё больше неудобств. Изобретатель лишь старался держаться ближе к знакомым.       Уже в тёплой бане Бальса позволил себе немного расслабиться. Он уже понял, что никто особо не рассматривал его, да и он сам не пялился. Джокер принялся помогать изобретателю намылить волосы. Майк тем временем принёс таз с тёплой водой. — Ну что, Лука, как у тебя там на личном фронте? — хитро улыбнулся акробат, — На свадьбу позовёшь? — Да нет у нас ничего! — Лука покраснел и нахмурился. — Ой не стесняйся ты! Джо-Джо наш, вон, вообще за замужней девицей бегает! — Замолчи, идиот! — зашипел клоун. Бальса чуть ойкнул, когда ногти впились в его кожу. — Все об этом знают! Подумаешь! — засмеялся Мортон. Он начал намыливать свою голову, — Брось ты уже свою зазнобу! Серджа она не бросит, ты же знаешь!       Джокер фыркнул и решил игнорировать товарища. Он надеялся на то, что внимание Майка переключится на Бальсу. Это и произошло. Блондин продолжил болтать с Лукой о разных вещах. В основном, конечно, болтал акробат, а изобретатель лишь кивал и иногда поддакивал. В разговоре выяснилось, что Мортон использовал в своих выступлениях разные интересные маленькие бомбы, которые делал сам с помощью химикатов. Разумеется, разговоры о науке не могли оставить Бальсу равнодушным, и вскоре он уже не переживал о бане.       На выходе их встретили старшие и Трейси. Лука, на удивление, чувствовал себя отдохнувшим. Резники и Бальса попрощались с циркачами и отправились домой. Изобретатель был так заинтересован рассказами Майка о его выступлениях, что пообещал как-нибудь прийти. Трейси сказала, что пойдёт с ним.       Перед ужином Лука скользнул в свою новую комнату. Марк всё прибрал, и теперь у парня были небольшая кровать, тумбочка, рабочее место, шкафчик для одежды и полки. Он понимал, что раньше эта комната должна была кому-то принадлежать, но, видимо, теперь этого человека здесь не было. Спрашивать он не хотел.       В этот раз с готовкой отцу помогала девушка, поэтому еда получилась немного лучше. Картошка даже почти не подгорела! Молодой человек был очень рад вновь сидеть в тёплом доме за столом и ужинать в компании. Дома за столом часто разговаривали. Резники тоже болтали, и это радовало Бальсу. Его вовлекали в разговоры, расспрашивали о разном. — У тебя с собой что-нибудь на ночь надеть есть? — спросила Трейси.       Парень отрицательно покачал головой. Марк предложил одолжить один из его комплектов. Лука согласился. Они с Трейси договорились сходить за покупками на следующий день, чтобы прикупить немного вещей.       На ночь он поставил себе стакан воды. Свой костюм он повесил в шкаф. Бумаги отправились в стол.       Ракушка заставила парня снова вспомнить об Эдгаре. Внутри вновь всё заболело. Лука думал о том, что ему сообщил Хосе. Маленький вита уже должен быть пойман или вовсе убит, а значит и эту ракушку он никогда не увидит. А Бальса никогда больше не увидит его. После всех месяцев их общения Лука не мог не думать о юноше. Он нехотя спрятал раковину в тумбу, чтобы не видеть её. Парень переоделся и лёг на кровать.       Во всём доме давно погас свет, но Лука продолжал лежать на спине и молча пялиться в потолок, роняя слёзы, вспоминая своего отца, свою мать и доверчивого Эдди.

***

      Ночь прошла ужасно, но Лука старался не подавать виду. Он соврал, что спалось ему отлично, да и сил было хоть отбавляй. Ему очень не хотелось, чтобы Резники заботились о нём.       После завтрака Марк открыл свою лавку, а молодые люди собрались за покупками. Парень взял свои личные сбережения, и пока не решился трогать деньги, которые ему дал Баден. Приятели вышли из дома и чуть не врезались в какого-то человека. Трейси улыбнулась ему: — Виктор, здравствуй! Ну? Пришло? Пришло, да?       Молодой человек поклонился в качестве приветствия и кивнул в ответ на вопросы. Он протянул девушке какую-то коробку. Резник вцепилась в неё и заулыбалась ещё шире. — Лука, знакомься. — Механик дёрнула изобретателя за рукав, — Виктор Гранц — местный почтальон. Виктор, поздоровайся с Лукой Бальсой. Он будет жить у нас, так что вы ещё не раз встретитесь. — Очень приятно, — улыбнулся почтальон. Парень протянул руку, и Лука пожал её, — Как приятно видеть новые лица в нашем городке. Кстати, — Он вновь обернулся к Трейси, — К нам тоже приехал гость. Теперь у нас будет жить мой двоюродный братец. Он всего на год младше тебя, так что, если хочешь, вы можете попробовать познакомиться. — Посмотрим, — кивнула Резник, — Замечательно знать, что у нас появляются новые люди! Ну, Виктор, нам по магазинам надо бежать. До скорого!       Девушка схватила Бальсу за руку, быстро закинула коробку в дом, и они побежали за одеждой. Гранц проводил их взглядом и пошёл своей дорогой. У него было ещё много работы. — Почему он рассказал тебе о своём брате? — удивился Лука. — Да так. Я ему жаловалась как-то, что мне общаться не с кем. У нас подростков и молодых почти нет ведь. Майк с Джокером приезжие, а остальные заняты обычно своей работой, — ответила Трейси, — Но теперь я могу общаться с тобой. У нас даже общих тем полно!       Изобретатель невольно улыбнулся: — Я тоже рад, что могу общаться с тобой. И спасибо за приют.       Молодые люди провели день в бегах по магазинам. Они прикупили не только ночной комплект, но и некоторую повседневную одежду и обувь. Механик помогала выбирать вещи, а Лука доверился её вкусу. Парень подметил, что на улицах почти не было констеблей, и это не могло его не радовать. Возможно, здесь никто и не знает о заявлении Лоренса, которое тот мог оставить. А, возможно, и заявления никакого нет, и Лука просто накручивает себя.       Вечером Трейси заставила парня показать все обновки старшему Резнику. Также она поделилась тем, что в коробке ей прислали некоторые детали, которые она заказала для Джорджа ещё несколько месяцев назад.       Ночь вновь прошла для Луки неспокойно. Боль вновь дала о себе знать, мешала спать. Образ матери вновь стоял перед его глазами, и на этот образ накладывались мысли об Эдди.

***

      На следующий день парень вызвался помочь в лавке. Обычно Резники чинили часы или помогли людям выбирать новые. Порой они чинили и другие предметы. В этот же день в лавку пришла женщина из местной антикварной лавки. Она сообщила о том, что в её лавке стояли большие часы, которые перестали идти, и Трейси решила отправиться и посмотреть их. Лука вызвался пройтись с ней.       Часы молодые люди починили довольно быстро. Всего лишь вылетела одна шестерёнка. Обратно в лавку Трейси не слишком торопилась, а Лука шёл в её темпе. Девушка рассказывала о новых деталях для Джорджа подробнее, просила помочь ей с модификациями. Бальса же без вопросов соглашался. Устройство куклы действительно заинтересовало его.       Вдруг от приятной беседы их отвлёк знакомый голос. — Стой же! Стой, прошу тебя! — кричал кому-то Виктор.       Молодые люди обернулись. Почтальон бегал по улице с мольбертом и сумками в руках, упрашивая кого-то успокоиться. В нескольких метрах от него метался некий темноволосый юноша. Он явно что-то искал и казался очень взволнованным.