Университет имени мадам Максим

За разбитую машину всё-таки выдвинули наказание. Исправительные работы в виде помощи ассистентам. Получается, помощник помощника. С понедельника после занятий мародеры ещё на час должны были задерживаться то в библиотеке, то в лаборатории, дабы привести все полки и склянки в порядок. В отличие от Дина, которого лишили зарплаты за будущий месяц (в счёт ремонта машины), они легко отделались. Как это в жизни бывает: новый день — новая проблема. По университету стал ходить слух об исчезновении студентов. — На препараты сдали, — шутили остальные. Но всё равно оглядывались по сторонам. Было в этом что-то мистическое и зловещее… Понедельник. Перед парами староста 13-й группы Мами поднялась в деканат, что-то уточнить по обучению. Но эльфийка замерла возле приоткрытой двери кабинета Дмитрия Сергеевича. — Пропало уже десять студентов, — говорил голос знакомого профессора. — Да, я в курсе, — ответил декан. — Как Вы собираетесь объяснять это их родственникам? — Благо, они не так часто интересуются… И надеюсь, мы скоро их найдем. Знакомый голос его перебил: — И как вы собираетесь их искать?! — это было чересчур эмоционально. — Для этого, профессор Холмс, я Вас и позвал, — декан произнёс это как самую очевидную вещь. Приглашенный профессор недолго молчал. А после сказал вслух предположение: — Вообще-то у этих исчезновений есть связь… Да, это определенно похищение. Но объяснить «почему?» он не успел. Половица в коридоре скрипнула. Мами поняла, что больше не может подслушивать под дверью и мигом ушла, так и не узнав главного. Первой парой была как раз Дедукция. — Да, это определенно серьезное дело, раз позвали Холмса. По пути эльфийка встретила мародеров и пересказала всё, что услышала. — Я тебя умоляю… Он звал его даже тогда, когда потерял футболку, — Хелли закатила глаза. — Это была не просто футболка, — возразила Аврора, — это была футболка с надписью: «Лучший Декан». — Подарок нашей группы, — уточнила Мами. Девушки зашли в класс. Пара была объединенной с группой другого факультета. И, увы, оставались только одиночные места. Аврора с Рози сели через парту на левом ряду, а Хелли досталась самое, по ее мнению, отвратительное место. Немного раздражённо выдохнув, девушка подошла ближе, небрежным движением скидывая ноги соседа по парте со своей половины стола: — Дэмьен, сделай хотя бы вид, что у тебя есть совесть. Помните, ранее говорилось про сводного брата Мрака. Дэмьен был сыном Лилит и Дьявола. Он был старше брата, но позже поступил в университет и попал на Слизерин. — Угомонись, вампирша. Мне тоже неприятно твоё общество, — ответил демон, считая существ ниже по домену абсолютно ничтожными тварями. — Слушай ты, насмешка Тьмы, — она не сводила взгляда с его алых глаз, — ещё раз назовешь «вампиршей», до больничного крыла не доползешь. — В клубе ты не обижалась, — как-то надменно бросил он. И тут Хелли вспомнила, кто именно выдвинул эту идею тогда на холме. — Ты смертник, — злобно произнесла девушка. Они уже начинали скалиться друг на друга, как два раздраженных волка. Подруги заметили неладное за первой партой и хотели было прийти на помощь, как в кабинет вошёл преподаватель. Профессор Холмс был метаморфом, и у него было несколько излюбленных обликов. Сейчас он был безумно похож на доктора Стрэнджа. — Тишина в кабинете, без убийств, без крови и насилия. Этого и без вас хватает, — говорил он, подходя к рабочему месту. — Мисс Поттер, поменяйтесь с мисс Алан местами. Вот, теперь одним трупом меньше, спасибо. Так, какая у нас сегодня тема? — сказал он, раскрывая журнал. Из класса раздался голос: — А что Вам известно об исчезновениях? — Мисс Люпин, это не по теме, — перебил Шерлок. Студенты вновь замолчали, но профессор чувствовал, как каждый пытал его глазами. — Скажу только, что северной части территории университета стоит избегать. Если у вас есть украшения из серебра — их следует надеть. А и вот ещё что, не выходите из замка после полуночи. Мародеры переглянулись. Началось обычное занятие. — Итак, задача, — сказал Холмс, — возле города подростки нашли в пещере труп ликана… — он стал словесно обрисовывать придуманное преступление. Вечер понедельника. — Предлагаю его убить по тихому, — сказала Аврора, узнав, наконец, кто виновен в пятничном «празднике». Подруги шли по пустому коридору на первом этаже. Тут были частые арочные проёмы, выходящие на пустырь возле замка, даже немного было заметно озеро. — Север, серебро, полночь, — Рози всё пыталась понять предупреждение Холмса. Для неё это было как очередное задание по Дедукции, — я не понимаю связь. И если их всё-таки кто-то похитил, кто это может быть? — Давайте по порядку, — начала Аврора, — с чем у вас ассоциируется север? Подруги по очереди ответили: — Холод. — Шерсть. — Или профессор зельеварения, — с улыбкой вспомнила Аврора и продолжила. — Серебро — это защита от большинства нечисти, именно проклятой нечисти. Тёмной магии. — И что мы имеем? — Рози решила всё обобщить, — какой-то тёмный проклятый хищный зверь с холодных краев охотится на студентов. — А кем были исчезнувшие? — уточнила Хелли. Тут Аврора остановилась: — Все девушки с первого курса. После этой реплики голос Рози стал серьезным: — Ликаны, — уверенно сказала она, — Холмс сегодня дал задание по Ликанам. Это самый низший подвид оборотней, они уже не могут превратиться в людей. Зачастую живут поодиночке, отшельниками. Обитают в горах и вечно холодных странах. Начинают охоту с приходом Полуночниц! Нападают на самых слабых. И по легендам только на девственниц, — чем дальше она говорила, тем тише становился голос. — По каким легендам? — уточнила Хелли. Рози ответила будто это был сущий пустяк: — Ну, что их род прокляли и снять заклятье они смогут только неопороченной кровью. Девушки поочередно хмыкнули. — Значит, где-то там бродит дикий волчара. Рози, без обид, — сказала Аврора. Принцесса пожала плечами: — Для одного Ликана слишком много нападений. Я думаю, их больше. На этой фразе девушки замолчали и стали всматриваться в темнеющий горизонт. На улице начинал падать снег. Первый снег в этом году. Он белыми хлопьями блестел в ночном воздухе. С окон подул холодный ветер, подруги поправили шарфы. Как вдруг заметили свечение вдали. Какой-то маленький огонёк возле самого озера. Они неуверенно переглянулись и синхронно, словно сговорившись, сделали шаг вперёд. — Конечно, что можно сделать после догадки о Ликанах? Пойти на пустой ночной пустырь, — возмущалась Хелли. — Да, ладно, тебе разве не интересно, кто там? — Это какая-то лампа, — приглядываясь, сказала Рози, — это кто-то с лампой в руках. Но когда девушки подошли к тому месту, откуда шёл свет, там никого не оказалось. Фонарь висел на ветке одинокого дерева у озера. — Но здесь определено кто-то был только что, — Аврора указала на следы, ведущие от дерева к озеру, там они обрывались, будто неизвестный пошёл по воде. — Странно…– протянула Хелли, — может это Блуждающий Огонь? Подруги вопросительно на неё посмотрели. — Ну, это былина старая. — Она стала оглядываться, вспоминая забытую историю. И крепче затянула шарф. Становилось холоднее, — это или дух, или призрак, или вовсе бессмертный мудрец, что ходит с огнем в руках по всему свету, указывая смертным путь истинный. Говорят, мол, Блуждающий Огонь, это единственный, кто знает судьбу, а оставленный фонарь, это его вестник. Или знак, что ли…– пояснила девушка, пытаясь согреть онемевшие пальцы, — пошли в замок. Тут оооочень холодно… Утро вторника. В шесть часов за окном тьма едва ли уступала свету. Всё-таки поздняя осень — солнце восходит ближе к первой паре. Рози села на кровати, оглянулась — подруги ещё крепко спали (в спальне юыло всего пять девочек. Мародеры, староста Мами и её сводная сестра). Рози зевнула и потянулась, прогоняя сон, хотя так не хотелось прощаться с волшебной сказкой. Пора было будить остальных. Первой жертвой пробуждения стала Аврора. Рози тихо подкралась к её кровати. Мисс Блэк сейчас снилось что-то очень красивое, она улыбалась. Рози даже не секунду расхотела вырывать подругу из приятного сна, но… — Аврора, вставай! Ты ЗОТИ проспала. От этого крика девушка тут же села в кровати с до жути испуганными глазами, она перепугано посмотрела по сторонам. — Ах, ты зараза, — Аврора пыталась успокоиться, а Рози только хихикала, — ЗОТИ только в пятницу. — Прости, не удержалась, — но от улыбки было трудно избавиться. В Рози прилетела подушка. — А Хелли уже пришла? — Аврора посмотрела на соседнюю кровать, где спала подруга. Хелли любила бегать в темноте, обычно она уходила ещё до рассвета на утреннюю пробежку. Почему-то у подруг появилось чувство беспокойства. Они подошли к вампирше, что закрылась одеялом, прижав колени к груди. — Она дрожит от холода, — с тревогой сообщила Рози. — Да у неё жар, — сказала Аврора, положив ладонь на лоб Хелли. Вчерашняя прогулка по морозу не прошла бесследно. Через полчаса Хелли уже лежала в больничном крыле, мадам Помфри сбила температуру. После пар больную пришли проведать Аврора, Хелли и Мами. — Без тебя плохо, — призналась староста, — никто не хочет отвечать первым. — Особенно на зельеварении, — добавила Рози. — Да, — поддержала Аврора, — нет желающих крикнуть «я доброволец!» И пойти к доске. — Кстати, о зельях, — воодушевленно вспомнила Рози, доставая что-то из сумки, — мадам Помфри сказала, тебе можно принести ягоды. Это оказалась баночка с излюбленной Хелли малиной. Это было очень мило с её стороны, ведь сама Рози не очень любила эти ягоды. — Я сделаю чай, — поручилась Аврора, уходя к мадам Помфри за кипятком. Мами вскоре попрощалась, чай был готов (для Рози заварили ромашку). Ещё около часа девушки рассказывали про прошедший учебный день. Из интересного был только взорвавшийся котёл на Зельях. Симус опять подорвал отвар, на этот раз даже парта разлетелась в щепки. — Снегг обещал, что на следующей паре Симус ничего не взорвёт, — сурово произнесла Рози. — Это как? В кабинет не пустит или свяжет где-нибудь? О, сделает зелье за него? — у Хелли немного охрип голос. Девушки пожали плечами, для них это тоже осталось тайной. — А что насчёт ликанов? — спросила больная, тут же переводя взгляд на входную дверь в больничное крыло. Подруги тоже обернулись на приближающиеся шаги. — М-м, чай распиваете, — вместо приветствия сказал Мрак, — я кое-что повкуснее принёс, — он достал чёрный термос из сумки. Хелли тут же захотелось попробовать. Стоило открыть крышку, как палату наполнил пряный аромат трав. Подруги сначала подумали «глитвейн». Почти. Это была тёплая кровь со специями. Аврора и Рози переглянулись и кивнули на немой вопрос, тут же решив оставить вампиров наедине. — Значит, концерт в субботу отменяется? — спросил Мрак, садясь на освободившийся стул. — Я успею выздороветь, — в голосе была неоправданная надежда. — Ага, ты тут минимум до пятницы. От этой фразы надежда рухнула. — Перестань, это даже к лучшему. Не будешь бродить возле замка ночь, — он это как-то грустно произнёс. — А, что ещё кто-то исчез? — Хелли поняла, что этой темы не избежать, поэтому решила поделиться догадками. Рози и Аврора сегодня пошли обедать в столовую. Без подруги в таверне было одиноко. По пути в главный зал Рози неожиданно что-то вспомнила: — Возьми мне что-нибудь, я скоро, — предупредила она, меняя маршрут в сторону библиотеки. Поэтому Аврора села за обеденный стол одна. Но ненадолго. Она даже не успела съесть первое, как кто-то сел за лавку по другую сторону. — Как жизнь? — с улыбкой спросил Джордж. — Бывало лучше, — почему-то её голос стал расстроенным, хотя на самом деле она была в растерянности. И даже немного засмущалась, вспомнив, что он хотел пригласить её на свидание. Джордж что-то рассматривал на столе. Убрал прядь рыжих волос, что упала на левую бровь. Ещё раз упала. — Я вот, что хотел сказать, — начал Джордж, — будь осторожнее. Творится что-то непонятное, исчезают только первокурсницы. А я знаю, как вы с подругами любите гулять по ночам, — было видно, что он действительно переживал. — Мы вряд-ли куда-то пойдём на этой неделе. Хелли заболела. — Сочувствую, — тут же ответил гриффендорец, — и всё же, будь внимательнее. Пропали ещё три девочки. В обеденный зал, улыбаясь, зашла Рози с книгой наперевес. Но проходя мимо группы студентов, она случайно столкнулась с одним из них. Посчастливилось же ей, столкнуться именно с самым противным. — Смотри, куда идёшь, малявка! — крикунл Дэмьен. Рози это очень возмутило. Это было ещё хуже, чем назвать Хелли вампиршей. — Ты кого малявкой назвал?! — грозно спросила принцесса. Но она не ожидала, что демон ответит чем-то кроме слов. Дэмьен был злее обычного, и, казалось, сейчас набросится на неё, уже было выбросив руку к ее шее. Рози не на шутку испугалась, выронив книгу. Что бы демон сделал дальше, не появись Хаул, даже подумать страшно. Колдун тут же перехватил руку Дэмьена, с силой отбрасывая неприятеля в стену. Сейчас завязывалась настоящая драка. Дэмьен, раздражённо рыча, смотрел на Хаула, тот напряжённо сжал кулак, как перед дуэлью. Они, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза. Ситуация нагнеталась, студенты стали собираться вокруг начинающегося боя. И… Ничего не случилось. Дэмьен опустил голову и обречённо выдохнул. Толпа вокруг так же огорчённо вздохнула. Студенты ждали шоу, схватку, поединок. Крови и магию! А они просто разошлись даже без слов. Хотя, на самом деле поединок был, просто не в этом измерении, и Дэмьен проиграл. — Ты в порядке? — Хаул передал Рози упавшую книгу. — Да, я просто испугалась. Хаул кивнул, ещё раз бросил взгляд на демона. — Я спешу, потом обязательно поговорим, — сказал он напоследок и ушёл. Рози, мило улыбаясь, села рядом с Авророй. — Привет, Джордж, — поздоровалась она. Джордж видимо тоже забыл, что до сих пор тут сидит — так увлекся неначавшимся боем. — Амм, кстати, у вас же сейчас отработки? — гриффиндорец вспомнил про наказание декана. Девушки уныло опустили взгляды. — Я могу договориться с ассистентами, к которым вас прикрепили. Думаю, вчерашние ваши отработки будут последними, — воодушевленно сообщил Джордж. — Правда? — Аврора изумилась, — это будет чудесно, ты очень нас выручишь. Джордж ещё был бы рад пообщаться, но позади него неожиданно появился Фред, говоря, что есть срочное дело. И братья по обыкновению исчезли с заговорщическими взглядами. Среда. Хелли стало немного лучше, больше не было температуры, чего не скажешь об остальных больных. Сегодня в больничное крыло положили ещё двадцать заболевших студентов. Мадам Помфри объявила карантин и запретила посещать её пациентов. Поэтому сегодня мародеры так и не встретились. — Блуждающий Огонь — древняя колдунья, что много веков назад прочла книгу судьбы. Она не является единожды. — Рози читала вслух несколько строк из книги, что вчера нашла в библиотеке, — люди описывают ее приход как неясный силуэт вдали с огоньком в правой руке. Но, если человек увидит колдунью в первый раз, то пойдя за огнем, найдет лишь свечу, фонарь или лампу. И это будет предзнаменованием — Блуждающий Огонь нашла человека отмеченного в книге судьбы. Спустя несколько дней в нужный момент Блуждающий Огонь приходит во второй раз. Ее лица не видно из-за бордового капюшона, и голоса не слышно, ибо она нема. Но в самый отчаянный и мрачный момент Блуждающий Огонь указывает путь, возвращая человека на предначертанную ему великую судьбу. Рози закрыла книгу, Аврора кивнула, осмысливая ее слова, и вспомнила: — Мы нашли фонарь! — Да, значит, мы ещё ее встретим. Среда оказалась сложным учебным днём, поэтому про книгу Рози вспомнила, только возвращаясь в спальню. Было уже темно. — Кстати, про легенду о Ликанах, — продолжила принцесса, вновь открывая книгу былин. — Вот здесь, сейчас, — она стала водить пальцем по латинскому тексту, — не все семейства оборотней праведно воспользовались даром своим. Род людей-волков на севере стран за свои злые деяния был проклят самой Тьмой, ибо они пролили кровь ее сестры. Богиня увидела, что они давно утратили человечность и лишила их облика сего. Теперь Ликаны это род оборотней, что в далёком прошлом были настоящими людьми. Их стая распалась и волки разошлись одинокими путниками по бескрайнему миру, зная лишь то, что однажды вновь соберутся воедино, дабы принести жертву Тьме и двадцати семи ее сестрам… В спальню зашла староста с сестрой. Ненадолго повисла тишина. — Профессора что-то задумали, — сообщила Мами. — Говорят, они знают, что случилось с пропавшими. Скоро всё должно решиться. Четверг. — А завтра ЗОТИ, — весело напомнила Рози, когда закончилась последняя пара. — Какая ты всё-таки злобная, — наигранно обиделась Аврора. Они шли на обед, но остановились на лестнице, заметив неприятеля в коридоре. Дэмьен выходил из обеденного зала в сторону подземелий. — Странный он какой-то, — Рози стала всматриваться ему вслед. — Моё предложение убить его ещё в силе, — напомнила подруга. Но тут девушки вздрогнули от неожиданного голоса за спиной: — Звучит заманчиво, могу помочь, — это был Мрак. — Но вы не поверите, я нашёл большее зло, чем мой брат, — он специально выдержал паузу, прежде чем сказать, — мадам Помфри. Это упрямая, злобная, устрашающая, неподкупная женщина. Эта фраза подняла девушкам настроение. Они ещё недолго расспрашивали Мрака о Хелли, всё-таки что-то ему мадам Помфри ответила про её состояние. После этого подруги до самого заката готовились к завтрашним парам. Благо, больше им не нужно было идти помогать ассистентам — у Джорджа получилось «отменить» их наказание. Только в десять вечера они пошли в сторону спален. — Глянь, что там, — Аврора указала на окно в коридоре. Из окна был виден край заснеженного леса, уже белый луг и озеро. Возле воды сверкал огонёк. Без слов они тут же стали спускаться на первый этаж. — А может быть так, что и во второй раз мы найдем фонарь? — Аврора немного сомневалась, что они правильно поступают, следуя за огоньком. — Сейчас узнаем. Снег скрипел под ногами, за два дня тут намело целые сугробы. Но сегодня не было ветра, поэтому, казалось, было не так холодно. Чем ближе они подходили к одинокому дереву у озера, тем отчётливее становился силуэт. Очертания явно худого человека в тяжёлом бордовом балахоне, что почти полностью закрывал тело и лицо. Видно было только иссохшие бледные губы и костлявую руку, что держала старый горящий фонарь. Свеча горела спокойным пламенем за стеклом. Рози и Аврора остановились в нескольких метрах от Блуждающего Огня, от неизвестности появлялся какой-то страх. — Но мы втроём нашли фонарь, — заметила Рози. Колдунья, что до сих пор стояла неподвижно, обернулась к озеру и сделала шаг к воде. Возле её ног в свете фонаря засверкал лёд. Колдунья шла босиком по озеру, оставляя за собой ледяную дорожку. Через несколько шагов она остановилась, будто ожидая чего-то. Аврора опомнилась первой, взяв завороженную Рози за руку. — Она ведёт нас, а не уходит, — догадалась Аврора. Подруги пошли за колдуньей по, казалось бы, хрупкому льду, но в тишине не было слышно даже лёгкого треска. В абсолютном молчании они переходили на другую сторону озера. — И куда теперь? — спросил кто-то из них, стоило ступить на противоположный берег. Блуждающий Огонь подняла левую костлявую руку, указывая на лес впереди. Девушки посмотрели на предстоящий путь, а когда вновь обернулись к озеру, колдуньи уже не было. Блуждающий Огонь исчез. — Там север, — ни без опаски сообщила Рози. Подруги шли, не сворачивая, уже очень долго. Из-за снега было не так темно и можно было даже разглядеть следы позади. — А как понять, что наш путь окончен? Может быть, наше предназначение — сбежать из универа? — спрашивала Аврора. Прошло уже много времени, девушки порядком устали. — Кажется, мы пришли, — Рози остановилась. Впереди было небольшое ущелье, земля обрывалась на метров пять вниз. Подруги подошли ближе, чтобы заглянуть внутрь. — Они мертвы? — Рози испуганно посмотрела на десяток девушек в чёрной форме университета, они неподвижно лежали на дне ямы. — Дышат, — уверенно сказала Аврора, применив магический взор. Подруги облегчённо вздохнули. Исчезнувшие живы, и они нашли их. Это же настоящее чудо. Но не тут было. У них был огромный шанс присоединиться к ингредиентам для обряда и стать последним его звеном. Из-за дерева с противоположной стороны ямы вышел тощий силуэт черноволосой девушки в белом одеянии. От неё исходило бледное голубое сияние, а длинные когти на пальцах оставляли тонкие царапина на коре дерева. — Полуночница, — подруги вспомнили, чей дух вылазит из тёмных глубин ровно в двенадцать ночи. Небольшая историческая справка. Полуночницы — ду́хи женщин, умерших при родах. Символ зла и кошмара ночи. Могут приносить болезни и воровать маленьких детей, а вообще безобидны. В лесу раздался волчий вой. Ещё один с другой стороны. Теперь рычание. Теперь ближе. Из кустов на девушек выпрыгнуло огромное чудовище. Это был очень крупный чёрный волк. Он словно только что вырвался из могилы — где-то были видны ребра, передняя правая нога вовсе была окровавленной голой костью, на спине зияла уже загноившаяся продольная рана. Знал бы ликан, что он напал на гриффиндорок, позвал бы стаю, ибо два заклятья буквально взорвали бедолаге голову. Постойте, но он таки пришёл не один. — Ты говорила, они одиночки, — вспомнила Аврора, испуганно насчитав два десятка ликанов. — Согласно пророчеству, — Рози говорила быстро и судорожно, — они объединятся перед торжеством или гибелью рода своего! Три волка бросились одновременно. Девушки кинули в ответ несколько взрывных заклятий. Но это было всё равно, что идти на тысячную армию с одним только пистолетом. Аврора продолжала отбиваться от атак, а Рози спрятала палочку. (Кстати, они пользовались ими не так часто. Они же обучались в высшем учебном заведении, посему могли применять магию и без палочки). — Что ты делаешь? — не понимала подруга. Рози не ответила, лишь уверенно сделала шаг вперёд. Ликан мчался прямо на неё. Она сделала ещё шаг и, уже начиная бег, превратилась в белого волка. Аврора, конечно же, видела подругу в полнолуние уже несколько раз. Но в бою никогда. Блэк даже оступилась назад, смотря, как белый волк разрывает на части нападающих ликанов. Но их становилось только больше. Подобно гидре, убивая одного волка — приходило ещё два. Им срочно нужна была помощь.