Тьма во мне – оттолкнёт тебя?

      На кухне послышались шорохи и громкий мокрый кашель. Грубый мужской голос наполнил дом своим недовольным бормотанием, от чего я поморщилась, не желая вставать так рано с кровати. Я тяжело вздохнула, еле разлепив веки, и потянулась, лёжа на кровати, откинув в сторону вторую подушку. С недавних пор у меня появилась привычка обнимать ее во сне, совершенно неосознанно посреди ночи могла просто схватить мягкий предмет и прижать к себе так, будто я зарываюсь лицом в чью-то грудь.       Я, слегка качаясь, встала с кровати, нащупав дверную ручку и потянула на себя, спускаясь неторопливыми шагами вниз по лестнице, попутно протирая глаза от пелены перед собой. Отец с кем-то начал разговаривать по телефону, одновременно наливая кипяток себе в кружку. Ванные процедуры мне дались в этот раз тяжелее, все-таки пятичасовой сон плохо сказался на организме. В последние дни я поздно засыпала из-за моей одержимости над моими странными и импульсивными заголовками в моем блокноте.       Квилеты, Ла-Пуш, Резервация.       Все это смешалось в одну кашу в голове, не знала, за что мне первым ухватиться. Мое единственное развлечение на ближайшие пару недель был поиск информации. Интернет – это хорошо, но ни один всемирно известный сайт не даст столько информации, как первоисточник. Точно, первоисточник. Квилеты куда лучше всех знали свои легенды и обычаи. От моих мыслей отвлёк отцовский голос с кухни.       — Мира, ты чай будешь?       Я сплюнула зубную пасту и крикнула ему из ванны, сквозь закрытую дверь.       — Кофе буду! – крикнула я ему и по уголкам рта потекли остатки белой пасты в раковину. Я буркнула себе под нос и прополоскала рот. Быстрым шагом, выходя из ванны, чуть не столкнулась с отцом, но я успела затормозить, успев лишь носом коснуться его рабочего костюма, от которого пахло соляркой.       — Сахар сама себе положишь. – посмотрел он на меня, слегка притормозив за плечи.       Кофе я, кстати, пила без сахара совсем. В последнее время я редко налегала на сладкое, а крепкий кофе стал моим главным врагом и помощником в борьбе со сном, от которого я так упорно отталкивалась, мысли были заняты совсем другим.       — Ты опять на работу? – слегка непонимающе спросила я, точно помня, что у него должен быть сегодня выходной.       — Начальник вызвал, сменщик опять в запой ушёл. – слегка нахмурился он, отодвинув меня в сторону, пошёл в гостиную за ключами машины. Он ловко взял брелок с журнального столика и направился в коридор, проходя мимо меня.       Он не был любителем болтовни. Старался даже иногда на вопросы не отвечать, особенно с утра, поэтому я иногда лишний раз ему на глаза не попадалась, утром он как будто на взводе постоянно был. То ботинки не может найти, то ключи от машины, то я как-то не так встала, из-за этого и сама его привычку переняла постоянно бубнить себе под нос недовольно по утрам.       — Но это же не твоя проблема, пусть хозяин тогда сам в смену выходит. – повторила я его выражение лица, смотря на то, как он елозит по коридору рядом с обувницей. Отец тяжело выдохнул, даже как-то слишком громко, расстёгивая замок на сапоге. Так, лучше бы я вообще молчала.       — Некого просить. Ты ведь сама знаешь, что никто не хочет работать здесь. – совершенно серьезно отвечает он, надевая рабочий потертый ботинок с заломами на носке.       — И что? Ты теперь без выходных остаться должен? – уже не на шутку завелась я, смотря на его движения. Я сама не понимала, почему меня так это волнует. С отцом я сильно близка не была, может я просто поставила себя на его место, ведь если бы меня в мой единственный выходной попросили встать в смену, я бы точно отказалась и не побоялась бы задеть чьи-то чувства своим «нет».       Отец грозно посмотрел на меня, поджав губы раздраженно.       — Мира, если тебя это так волнует, иди и сама за меня отработай. – с сарказмом добавил он, надев второй ботинок. Я давно поняла, что его постоянно злило, когда я была не согласна с чем-то, даже если мое переживание за него было очевидным. Он не любил, когда за него волновались и пытались решить что-то за него. Сам, сам, всё сам. Такой же, как я.       — Пап. – еле выдавила я из себя это слово. Я редко его так называла, старалась вообще не обращаться к нему, как к отцовской фигуре. Наши отношения были слегка натянутыми, хотя и хорошие проблески в нашем общении тоже были, иногда я забывала, что он может быть шутливым и веселым, совсем как ребёнок.       — Ты не железный и организм у тебя тоже не из камня, пусть начальник ищет кого-то поприличнее, чем этого алкаша. – с такой же интонацией ответила я ему, мой голос слегка стал грубее. Почему я вдруг так разволновалась, в самом деле?       — У тебя кофе остывает, в школу не опоздай. – сквозь зубы процедил отец, громко хлопнув дверью в коридоре. Я ещё стояла пару секунд, смотря в окно, как его машина отъезжает от нашего двора, затем недовольно цокнула себе под нос и села за стол, попивая тёплый кофе.       — А я люблю холодный кофе. – недовольно буркнула я себе под нос, размешивая размокшие кофейные зерна в кружке, которые отец не удосужился даже размешать, кинув наобум две ложки среднего помола.       Было желание задуматься над его словами: «Никто не хочет работать здесь». Да, Форкс был явно не тем местом, где свободные вакансии расхватывали, как бургеры в школьной столовой. Рабочей силы здесь не хватало, да и где здесь работать? За пару долларов столько батрачить никто не хотел. Отец был, скорее, трудоголиком. Не мог он сидеть на одном месте, иногда мне казалось, что зарплата его совершенно не волнует, лишь бы руки чем-то занять. Но каждый раз, когда он приходил вымученный с работы, я смотрела на его уставшие глаза и понимала, что он не хочет такой жизни.       Он одно время хотел даже свой ремонтный гараж открыть. Настолько он любил машины и железки, что готов был часами там торчать, а может и спать даже в обнимку с карбюратором, но влезать в долги и кредиты не хотел. Денег было мало на открытие бизнеса, а льготных программ и какой-то поддержки со стороны государства на развитие малого предприятия на то время не было, так и прогорела его идея.       После переезда в Орландо в его глазах будто искра пропала. Это была инициатива мамы переехать туда. Она не была жительницей Форкса. Мама по молодости приезжала сюда со своими одноклассниками на какую-то выставку. Там и встретила отца с его друзьями. Тогда Форкс был более оживленным, чем сейчас. Отцу нравилась тишина, спокойствие и этот дождливый Форкс его совсем не волновал, ему нравилось здесь, но мама…       Мама…       Я сама не понимала, с чего вдруг она так спохватилась за идею переехать отсюда, ведь я ещё маленькая помнила, как она с радостью проводила время у семьи Джейкоба. Она была близка с его матерью, пока та не скончалась. И постоянно цветы от нее таскала какие-то странные, даже названия не помню. Сара Блэк занималась садоводством и имела свой личный сад под парником. Погода в Резервации тоже не особо отличалась от дождливого и холодного Форкса, чтобы позволить себе цветы над открытым небом.       Взрослые дружили между собой лучше, чем мы с Джейкобом. Я была любителем чаще посидеть дома, в одиночестве. Даже Билли интересовался мной, когда я к ним в гости не часто заглядывала, зато чаще видела его жену у них дома, когда муж ещё имел способность ходить и работать.       Мама…       Прошло совсем мало времени, но ты до сих пор не выходишь у меня из головы. Видимо, отношения с отцом исчерпали себя, может даже разлюбили друг друга. А как можно вообще человека разлюбить? Любовь это же самое высшее чувство человека, как говорят некоторые. Так, если оно такое сильное и прочное, то может они и вовсе не любили друг друга? Мне она постоянно твердила, чтобы я не торопилась с замужеством и не забивала голову романтикой, а я даже не перечила ей, потому что с самого детства была с ней согласна.       Отношения у родителей тоже были не сахарными. Наверное, поэтому я и не хочу строить романтических отношений с кем-то. Так сказать, с кем поведешься, того наберешься. Мне не нужен принц на белом коне, который как в сказке спасёт принцессу из заточения. А что если я хочу остаться в этом заточении? В этой темной башне, где меня никто не сможет увидеть? Любая близость – это уязвимость. Любые эмоции – это уязвимость. Тем более, если тебе попался не тот человек, это может привести к печальным последствиям. Я предпочитаю разум сердцу.       А что мне делать тогда дальше? Отец всегда говорил не загадывать на будущее, то есть вообще никаких долгосрочных планов не строить? А как иначе? Жить тогда как? Мне все равно придётся покинуть Форкс и обучаться новой профессии. Года уходят, а времени не так много в человеческой жизни.       Я скривила губы, сидя за кухонным столом, от мысли, что я до сих пор не понимаю, кем хочу стать. Меня тянет на факультет журналистики, но не чтобы стать корреспондентом какой-то программы, а быть хотя бы в своих кругах известным писателем. Да, писателем. Я очень любила придумывать различные сюжеты в своей голове и потом это записывать в тетрадь, но, как правило, идеи долго в голове не держались, обычно я спонтанно придумывала мысль, а вот как закончить историю, – понятия не имела. Раз мне так не везёт с точными науками, будут крутиться в гуманитарных.       Я скучающе теребила ручку фарфоровой кружки, смотря через окно кухни на морось. Настроения как-то уже не было, но учеба не даёт право выбора, идти или нет. Обязательно нужно заскочить в магазин Ньютонов после школы, есть одна идея.

Старшая школа Форкса. Кабинет биологии. 13:41.

      Я внимательно разглядывала одежду и непримечательную внешность преподавателя, теребя колпачок ручки большим пальцем. Совсем аккуратно и ненавязчиво рассматривала ее красную помаду на ее тонких губах, где в уголках виднелись старческие морщины и складки. Она изредка переключала слайд презентации, клацая старой мышкой по компьютеру и со вздохом поворачивалась обратно к доске, с интересом объясняя тему, которую она уже явно не первый год рассказывала студентам.

Анализаторы. Особенности строения и работы: зрение, слух, обоняние, вкус.

      Крупными прописными буквами была написана тема нашего сегодняшнего занятия на прожекторе. Миссис Баннер что-то увлечённо рассказывала, вскидывая руки, чтобы в очередной раз показать нам какую-то область рисунка с человеческим ухом. Миссис Баннер…        Она была женой Мистера Баннера, который был, в свою очередь, преподавателем в двенадцатом классе, где сейчас и училась Свон. Они были похожи в чем-то, правда Миссис Баннер будет построже своего супруга. Тот, по слухам Джессики, очень неуклюжий и вообще несуразный какой-то, но стоит ли верить ей? Ее слова я всегда подвергала сомнению, откуда я могла знать, правду она говорит или нет, впрочем, до чужого поведения мне дела нет.       Я отвела взгляд в окно, подперев кулак под подбородок, и тяжело выдохнула. Белла… Что же ты сейчас делаешь? Последние три дня ее совсем не видно в школе. Не уж то так романтика влияет на подростков? Я не понимала, чем обусловлен мой интерес к ней. Общались мы лишь с ней в детстве. Может старые добрые просто решила вспомнить? Хотя, какая уже разница, она в выпускном классе. Наверное, уедет отсюда вместе с Эдвардом куда-нибудь жить и поделом этот Форкс. И правильно сделает, ловить здесь нечего. Я облизнула нижнюю губу, прикусив ее слегка, пытаясь выветрить свои мысли о старой знакомой и, кстати, очень вовремя.       От моих мыслей меня отвёл громкий кашель и чьё-то присутствие над моей задумчивой головой. Я повернула голову в сторону возвышающейся надо мной фигуры и подняла взгляд на недовольное выражение лица. Миссис Баннер…       — Вам неинтересно, мисс…? – слегка нахмурилась она, вспоминая мою фамилию. Я вздохнула и выпрямила спину.       — Вененберг. – поправила я ее. Я заметила, как она поджала губы, будто нарочито не хотела произносить мою фамилию, повторяя за мной.       — Что я только что рассказывала всем в группе? – слегка требовательно спросила она меня, сощурив глаза. Проверяет значит.       Я закусила губу, переведя взгляд на доску и увидела, что изображение так и не сменилось, а значит она все это время рассказывала про особенности человеческого слуха.       Выдохнув, я заставила заработать свой разум в два раза быстрее, чем до этого, пытаясь найти или придумать логичный ответ на ее вопрос. Слегка приоткрыв рот, я втянула воздух, собираясь ответить, но информация, что преподаватель недавно рассказывала одногруппникам повисла в классе, не желая поддаваться моим тщетным попыткам выудить ответ из воздуха. Пришлось для вида прокашляться и формировать предложения на ходу, чему была не очень рада, импровизация – было последнее, чего мне хотелось делать в этой жизни.       — У человека хороший слух, так как здоровое человеческое ухо воспринимает звуки в разных диапазонах высоты и частоты колебаний. В норме мы слышим в диапазоне от минус десяти до десяти децибелов. Частотные колебания мы восприни… – с наигранной уверенностью начала я разглагольствовать, но меня прервали.       — Достаточно, Мисс Вененберг. Я ценю вашу эрудицию, но вы не угадали с ответом. – резко отрезала она, недовольно поджав губы. Вот те на, не угадала говорит.       Я пару секунд сидела с открытым ртом, слегка возмущённая тем, что меня остановили на полуслове, но затем выдохнула, откинувшись на спинку стула вальяжно, не с облегчением, а с тем, что у меня не очень хорошо получается врать и театрально играть, как у того же Эрика. Даже в душе проскочила капелька зависти к веселой харизме Йорки, подлец какой. Сейчас бы он запросто уболтал ее.       — На следующей неделе контрольный тест по этой теме вы уверены, что сможете справиться без моей лекции? – вскинула она бровь, смотря мне в глаза.       Я, оторвав взгляд от ее стола, что рассматривала без особого интереса, посмотрела озадаченно и слегка недовольно на неё. Не любила я, когда меня в чем-то упрекали и тыкали мне. Моя гордость и самолюбие тут же могла пошатнуться, особенно, когда дело касалось моего ума. Люди могли что угодно трогать: красоту, характер, поведение, но не мои знания. Я в своих способностях не сомневалась, потому что даже из самой толстой задницы я всегда выбиралась с гордо поднятой головой.       — Я постараюсь. – спокойно, но твёрдо ответила я, непроизвольно дёрнув бровью, и отвела взгляд от неё, играя желваками.        Миссис Баннер ещё пару секунд смотрела на меня, будто хотела сказать что-то ещё, а может даже по поводу моего слегка самоуверенного ответа, но осознав, что она ничего не может мне предъявить, перевела взгляд на других учащихся.       — Все услышали? На контрольной никому подсказывать не буду! – слегка недовольно крикнула она, выплескивая своё раздражение, что предназначалось мне, на остальную часть группы.       Одноклассники скучающе и смиренно согласились, схватив ручки в пальцы, делая вид, что будут старательно записывать все слово в слово из ее уст. Преподаватель неохотно взяла тонкую черную указку и продолжила объяснять тему уже без особого энтузиазма, водя кончиком по пластиковой доске и неприятно постукивая.       Я взяла в руки свою чёрную ручку и пыталась внимательно слушать тему оставшуюся часть урока, параллельно записывая самое важное. Как только Баннер перешла от слуха к обонянию, я слегка наклонилась поближе к парте, рассматривая строение человеческого носа. С первой ряда было очень хорошо видно пазухи, носовую перегородку и рецепторы, которые улавливали запахи.       Я слегка задумалась снова, мысленно попросив прощения у Миссис Баннер, смотря на картинку и вспоминая познавательный учебник, что подарил мне в детстве отец на мое десятилетие. Книжка по биологии. Я очень любила в детстве узнавать что-то новое и, буквально, выпросила эту книгу у отца, увидев ее в каком-то журнале.       У человека десять миллионов обонятельных нервов, это совсем мало. Человеческое обоняние стоит на самом последнем месте, а вот первое место из списка возглавляют волки. У них двести двадцать миллионов обонятельных нейронов, что выше в двадцать два раза, чем у человека. Уму непостижимо. Даже представить сложно, на каком расстоянии и какие именно запахи могут уловить их рецепторы.        Хотя, у немецких овчарок этих нейронов двести двадцать пять миллионов, но среди собак выделяется лишь один вид из всех возможных, поэтому волки больше всего превосходят в этом плане. Оно и понятно. Это дикие хищники, им эти нейроны крайне важны, чтобы выслеживать добычу. Зато некоторые индивидуумы, представители человеческого рода кричат, что мы из класса млекопитающих относимся к хищникам. Ну вот какие мы хищники? Из нас хищники, как из собаки – волк. Но собака же – не волк и никогда им не станет в полной мере, если эволюция не решит иначе. Ну, в самом деле. Ни нормальных клыков, чтобы драть мясо, как волки, ни обоняния, чтобы выслеживать добычу хотя бы в радиусе километра, поэтому человек все ещё считается самым слабым существом по сравнению с остальными хищниками.       Кстати, о волках. Снова вспомнилась эта Резервация. Она все мне никак не может дать покоя. У Квилетов, кажется, священным животным является волк, но почему? У них само название племени само за себя говорит и произошло от слова «Kwoli». Из-за того, что в их лесах водятся волки? Так там и медведи, и олени, и лоси водятся. Или это может все из-за того, что в их легендах они произошли от волков, а почему именно от волков? Там ещё, кажется, что-то про племя Мака было сказано… Ну вот сама задаю вопросы и сама на них отвечаю, трутень.       Мои мысли прервал оглушающий звонок, повествующий нас о том, что урок закончен. Группа с облегчающими вздохами и воплями радости на ходу закинули тетрадки в рюкзаки и вылетели из класса. Я вздернула бровь, и выдохнув, закинула небрежно на плечо свою небольшую чёрную сумку, идя за последним вышедшим из класса человеком, и поплелась к выходу, слегка врезавшись в каменную фигуру на пути, что стояла посреди коридора.       Я подняла глаза и невнятно пробурчала себе под нос «Извините», встретившись со взглядом с одной из Калленов. Элис. Она была чуть ниже меня и дружелюбно улыбнулась, смотря на меня своими песочными загадочными глазами.       — Все в порядке. Удачи! – ответила она своим высоким голоском, не переставая улыбаться и заглядывать мне в душу.       Мои брови слегка взлетели вверх от ее слишком эмоционального голоса и последнего слова. «Удачи»? Это был сарказм? Можно было тогда нагрубить, а не прятать это за улыбкой. Мне показалось это не очень подходящим, но сильно показывать свою озадаченность тоже не стала.         Я кивнула сдержанно без особых эмоций и обошла ее, слегка потерев себя за плечо от удара. Оказывается, я ударилась об ее затылок сильнее, чем думала. Вот это у неё крепкий череп. Моя голова непроизвольно оглянулась назад, чтобы посмотреть на неё, но я не понимала, почему я послушалась своему голосу внутри, будто бы в ней было что-то не так. Задворки подсознания тихо шептали мне, что с ней сильно контактировать не стоит. Я повернулась обратно, выйдя на школьную парковку, ничего подозрительного в ней не заметив, лишь остался непонятный осадок от ее изучающего взгляда.        Каллены все какие-то странные. Будто не от мира сего, неживые, подобные статуям из мрамора, как в древней Греции в Парфеноне или же просто особенные. Только вот как и в чем – непонятно, а разбираться мне не сильно хотелось. Боялась, что нарою того, чего не надо, да и копошиться в чужом белье я не хочу, и так делов хватает, у меня развлечение получше есть. Тайны, от которых Квилеты вежливо отталкивают других, чужих.       Я завернула за угол и стремительным шагом пошла в сторону спортивного магазина Ньютонов. Судя по тому, что через панорамное окно было тихо и безлюдно, покупателей здесь тоже особо ничего не интересовало, как иронично.        Форкс так скоро станет городом-призраком, а малые бизнесы позакрываются. Магазин Ньютонов закроется, кстати, первым. Люди здесь же каждый день спортом занимаются, не очень выгодно открывать такой магазинчик в таком городе. От этой мысли я усмехнулась и помотала головой. Увидев выцветшую вывеску «Экипировка Ньютонов», которую, по всей видимости, каждый год подкрашивали синими и желтыми красками, я долго не стала задерживать взгляд и ускорила шаг, подходя к зданию.       Отворив дверь и уловив своим человеческим слухом звон колокольчиков над своей головой, что уведомил кассира о том, что зашёл очередной покупатель, я не спеша прошла в главный зал, сразу заметив корзину с волейбольными мячами и повернулась к прилавку, где нараскорячку стояла Свон, копошившаяся в системном блоке компьютера. Исходя из звуков, она пыталась вставить флешку в отсек.        Я обошла прилавок и молча помогла ей вставить флешку, перехватит ее с неуклюжих рук и ловко вставив красный маленький предмет в железное гнездо. Белла от неожиданности подняла голову, смотря на меня своими озадаченными карими глазами, но затем расслабилась, опустив брови, и кивнула в знак благодарности, слегка улыбнувшись криво.         — Не думала, что ты здесь работаешь. – хмыкнула я, оглядывая небольшое серое помещение. Это все, что я могла сейчас в этот момент сказать, не желая ворошить прошлое.       Я без особого интереса разглядывала здание внутри. От обычных сетевых спортивных магазинов его отличало лишь то, что здесь был скудный выбор спорттоваров. Я бегло прошлась по залу, а затем подошла к долгожданной корзине, беря более презентабельный волейбольный мяч. Интересно, Сэту понравится?       — Да, с прошлого года здесь работаю. – послышались тихие шаги у меня за спиной.       Я покрутила мяч в руках, осматривая на царапины и дефекты, а затем ловко стала подбрасывать, пробуя верхнюю и нижнюю подачу. Гулкие стуки эхом разносились по маленькому помещению. Свон с нескрываемым замешательством смотрела за этой сценой. Ее выражение лица не прошло мимо моего взгляда и я слегка усмехнулась, прикидывая догадки, от чего так она скривилась. То ли от звуков, то ли от того, что не привыкла здесь видеть людей, которые с интересом рассматривают и проверяют товары на пригодность.       — Себе берёшь? – непринужденно спросила она, пытаясь разрядить свою неловкость.       Я перестала подкидывать мяч и положила его себе под подмышку, придавливая локтем и смотря на другие мячи. Здесь от силы лежали ещё парочку футбольных и баскетбольных мячей. Видимо, хозяин магазина не очень заостряет внимание на таких мелочных вещах. Прибыль особо не приносят?       — Нет, в подарок. – слегка с улыбкой повернулась я к ней, кладя на прилавок мяч, придерживая его рукой.       Белла как-то неоднозначно улыбнулась, даже хитро, и пробила через компьютер штрих-код на этикетке мяча. Только сейчас, смотря на ее веснушчатый нос, ее старую привычку поджимать губы и неловко убирать надоедливую прядь волос за ухо, я поняла, что то, что раньше было – уже не вернётся. Не вернётся то детское озорство в глазах, тот смех, что звонко раздавался на пляже, пугая чаек. Что-то в ней не то. Или во мне не то? Не лежит у меня душа к ней. Взгляд, который когда-то был знакомым и привычным, теперь кажется чужим, но в нем все еще таится отголосок детских воспоминаний, как эхо в пустом коридоре.       — Подарок? И кому? – вскинула она брови, притворно интересуясь.       — Одному Квилету, они походу там все спортсмены. – улыбнулась я, пытаясь разбавить диалог своей непринуждённостью, несмотря на напряжение в воздухе.       Встреча с ней с глазу на глаз неожиданно погрузила меня в водоворот неловкости. Это как будто вернуться в старую школу, но на пустые коридоры, где когда-то звучал смех, теперь навалились тишина и неопределенность. Слова словно застревают в горле, а обыденные фразы кажутся безжалостно банальными.       — Джейкобу? Он, по-моему, не играет в волейбол. – попыталась она угадать с улыбкой, подняв мимолетно взгляд на меня, но не отрываясь от своего занятия, – не торопливо набирала нужные цифры на клавиатуре.       Я со слабой улыбкой помотала головой, облизнув пересохшие губы. Джейкоб тоже стал для меня чужим. Нет того интереса друг к другу. Даже слов не находится, когда встречаю давних знакомых. Неужели я настолько изменилась и выросла с тех дружеских отношений, что даже «Привет» – звучит почти как чужое слово, лишенное той искренности, что была когда-то. В голове у меня кружатся воспоминания о веселых моментах, а сейчас они кажутся такими далекими, как гербарий, который уже давно утратил свою свежесть.       Белла озадаченно посмотрела на меня и усмехнулась слабо, собираясь что-то сказать.       — Сэт Клироутер. – решила я не таить и не пытать бедную девочку, что изо всех сил пыталась поддержать неловкий разговор между нами.       Она тут же закрыла рот, поджав губы и медленно кивнула головой, а затем снова посмотрела на меня со скрытым интересом, будто и сама его знала.       — Ты с ним знакома? – ненавязчиво попыталась поинтересоваться Свон.       Я слегка задумалась. Его даже знакомым нельзя назвать, ведь мы перекинулись парочкой фраз и то по делу, но я решила не растягивать диалог надолго, видя, что ей не очень комфортно лицезреть свою неразговорчивую давнюю знакомую.       — Да, общаемся. Решила ему мяч подарить, вот он, кажется, в волейбол играет. – непринужденно ответила я, кивнув головой.       Хоть я и понимала, что это неправда. Отчасти. Но я намеревалась завести с ним общение с помощью моей небольшой хитрой задумки, на которую я сейчас смотрела во все глаза. Белла кивнула головой и отдала мне уже купленный мною мяч. Я благодарно улыбнулась ей и застопорилась, не понимая, нужно ли мне что-то ещё сказать. Тишина была гнетущей.       В этот момент слова стали холодными, словно осенний ветер. И в то же время что-то теплое, знакомое вспыхнуло на мгновение в наших глазах, но кажется невидимым: это дружба, детская дружба. Однако эта дружба останется где-то в прошлом. Я сухо попрощалась с ней и вышла из магазина под проливной дождь, стараясь не давать повода грустить себе и ностальгировать о прошлом, надо смотреть в будущее.       — Очень вовремя. – безразлично отозвалась я, смотря на пасмурное небо и натягивая на себя капюшон толстовки.       Домой я едва добежала. Вся толстовка и джинсы были мокрыми. Я сидела в своей комнате за ноутбуком, потягивая горячий какао и читала разные статьи про легенды квилетов. Каждый сайт писал одно и то же. Слово в слово, просто брали и копировали один и тот же текст, только теперь он был на разных сайтах. И вот как мне узнавать больше информации, когда существуют такие халатные специалисты? Или как их там называют. Все желание пропадает искать что-то вообще.        Я откинулась на спинку стула, хрустя позвоночником. Спина слегка заныла, от чего я чуть сожмурилась и попыталась опять хрустнуть спиной. Клин клином вышибает же, да? Я резко выгнулась в спине и услышала долгожданный щелчок, что поставил все позвонки на место и спине стало легче. Облегченно выдохнув, отпила большой глоток горячего напитка, смотря в экран ноутбука.        А что если Сэту не понравится мяч? Что если он откажется вежливо от него, боясь, что я попытаюсь влезть в его жизнь, заменив его старый болезненный мяч, наполненный воспоминаниями на новый? Меня посетило странное чувство вины. Вины за то, что я навязываюсь в чужую жизнь так не вовремя, но почему бы не попытаться настроить диалог? Мне хотелось стать ближе к традициям Квилетов через него. Сэт был хорошим мальчишкой, светлым.        Я чувствовала, как сердце забилось быстрее, когда мысли о том, что мои намерения могут быть неправильно поняты, начинали заполнять мой разум.       Сомнения, как неумолимые волны, накатывались на меня, заставляя задаваться вопросами: «Правильно ли я поступаю?». Эти мысли, подобно ядовитым стрелам, проникали в мое сознание, вызывая самокритику. Я хотела, чтобы мои усилия были оценены, чтобы мои амбиции не воспринимались как навязывание, а как искреннее желание достичь чего-то значимого. Я ведь не становлюсь плохим человеком из-за того, что хочу больше узнать об их племени? Мне же Сэт и так понравился, как человек.       Это желание, как светлый маяк, манил меня вперёд, хотя и понимала, что с моей стороны это слегка эгоистично и даже по-крысиному так поступать, однако я знала, что никто мне просто так на чистую воду не выльет все факты и тайны племени.       Я бездумно клацала мышкой по разным сайтам, пытаясь найти хоть что-то непохожее на остальное.  • • • • •       У Квилетов были обширные плодородные земли, которые они свято защищали от нападения врагов. Легенды Квилетов хранили скрытые познания, которые были позабыты остальными жившими. Но вот однажды с южной стороны явилось племя Мака...         Юг – Огненная стихия Мироздания, это созидающий, пространственный Огонь. На Земле Огненная стихия является созидающей для человека, который утратил возможность создавать тепло снаружи или внутри себя. Однако эта сила может обернуться и против него при неправильном использовании.       Выйдя из-под контроля, Огненная стихия становится всепоглощающим Огнем, который может уничтожить все вокруг. Тогда Квилеты, чтобы сразить это сильное и многочисленное племя, вновь обратились к древним познаниям воинов-духов (дух оставляет бездыханное тело и соединяется с природой для взятия контроля и для управления животными и стихиями). Лишь тогда они смогли победить Мака, но так как Огонь является еще и знанием, дающим великую силу, то они были подвержены соблазну контролировать все вокруг, что, естественно, вызвало междоусобицы и разногласия в племени • • • • •       В совокупности я узнала, что Квилеты считают себя людьми-волками и с уважением почитают свой долг перед племенем. Для них это было превыше всего. Они не жалели себя в защите своих территорий и не думая, сражались за свои земли.        Я слегка откинулась на спинку стула, закинув ноги на стол и нахмурилась, бегая глазами по экрану. Получается, если говорить по-современному, они считали себя оборотнями? В голове всплыла ещё одна гипотеза. Чтобы защитить племя от нападения могучих противников, они обратились к духу-воинов: к духу огня, к одной из сильнейшей стихии, но потеряли контроль над собой из-за неспособности контролировать гнев и инстинкты в животном обличии? Интересно, но странно.       Я порыскала ещё информацию в интернете и наткнулась на статью о «хладных демонах», из этой статьи было понятно только одно, что Квилеты ненавидели вампиров и всячески пытались их уничтожить, если хоть один пробирался на их территорию. Про героический поступок третьей жены вождя племени Таха-Аки я читала внимательно и слегка нахмурилась тому факту, что она предпочла просто убить себя, а не порезать палец или руку, этого ведь могло быть достаточно?       Но вот в одной из статей меня заставила ещё больше задуматься фраза:  • • • • •       Единственное их уязвимое место – это «сердечные проблемы» (любовные). • • • • •       В статье не раскрыли подробно и не описали, что это могло бы значить. Но мой интуитивный разум подсказывал, что здесь таится более глубокое, чем просто «любовные проблемы». Могло ли это значит, что эта проблема появлялась только из-за того, что племя ставило долг и справедливость в приоритет, а может быть дело в другом? В более примитивном варианте?       Я устало и обреченно простонала, ничего не поняв, лишь голову загрузила больше. Открыв быстро страничку фейсбука, я нашла в поисковике аккаунт Джейкоба и там же в друзьях увидела Сэта и ещё парочку его друзей. Все были как на подбор, один в один, почти. Увидев знакомое имя, я слегка усмехнулась: Пол. А фамилию даже не стала смотреть, и так понимая, какой именно, он был один в Резервации. Мои глаза невольно засмотрелись на его фотографию в профиле. Даже через экран ноутбука я чувствовала его доминантную ауру, смотря на его приспущенные широкие брови и прищуренные глаза. Подростком он выглядел посмазливее.       От греха подальше моя рука спешно пролистнула дальше бегунок на мышке и нажала на страничку Сэта, быстро и не думая, я написала ему непринужденное предложение, стараясь звучать дружелюбно и ненавязчиво.

      «Привет, Сэт. Не хочешь на этих выходных поиграть в волейбол? Я возьму с собой мяч.»

      Я сразу же отправила сообщение и закрыла вкладку, стараясь не анализировать хотя бы это мое действие, в противном случае, я могла бы просто удалить его, посчитав, что я напрашиваюсь, но ответ не заставил долго ждать. Я слегка удивленно вскинула брови, на моем лице непроизвольно нарисовалась улыбка. «Привет, Мира! Было бы круто, у нас в Резервации есть волейбольная сетка на пляже. Будем ждать тебя завтра в 5 вечера!;)»       «Будем»? А кто ещё будет? Я слегка нахмурилась, задумавшись. Его друзья или племя? А это не одно и то же? Ладно, много думать тоже вредно, но не могла признаться в том, что меня заставило это чуть взволноваться. То ли от того, что мы будем не одни, то ли от того, что он быстро ответил, а может все сразу.       Я напоследок осмотрела его страничку. Он активно вёл Фейсбук и часто комментировал и лайкал что-то связанное с футболом. Мое лицо тут же поблекло. Может я зря волейбольный мяч взяла? Может надо было футбольный взять? Почему я сразу об этом не подумала?       Тяжело выдохнув, я закрыла ноутбук, не желая путать свои мысли, особого рвения настраивать снова свой мозг на бессонную ночь у меня не было, и легла в кровать, пару минут ещё смотря в белый потолок, прежде чем погрузиться в сон. Будем думать о хорошем, о хорошем.

Резервация. 16:53.

      — Ты надолго? – спросил серьезно отец, не скрывая даже своей настороженности и крепко держа руль машины.       Я отвернулась от окна в его сторону, где пейзажи были получше, чем в Форксе. Мы уже подъезжали к пляжу, отец за все это время почти ни слова не проронил. У него сегодня наконец-то был выходной и мне очень повезло, что мне не пришлось добираться до Резервации на попутках или дорогом такси, а в автобусе трястись мне не хотелось, он ходил хаотично, иначе бы я опоздала, я такое не любила. Не могу же я в первый день произвести дурное впечатление о себе? Может там слишком серьёзные люди будут, надо соответствовать.       — Не знаю, поиграем в волейбол да по домам. – небрежно ответила я, прыснув себя духами с ароматом вишни и сладкого миндаля. Я вдохнула запах с кислинкой и умиротворенно выдохнула.       Я не удержалась и купила эти духи, как загипнотизированная. Настолько вкусный аромат, что я даже постель свежую себе стала прыскать ими. Мне они нравились тем, что были на водной основе и не въедались намертво спиртягой в одежду. Отец косо посмотрел на меня, будто прикидывал, к кому на встречу я так обильно себя парфюмом обливаю.       — Я заберу тебя, позвонишь мне. – сдержанно ответил он, свернув на главную дорогу, что вела к пляжу Ла-Пуш.       Я снова отвернулась к окну, как завороженная смотря на сосновый лес и высокие острые скалы на побережье. Издалека я заметила бегающих парней в компании каких-то девочек, что уже резвились, играя в футбол. Я куснула губу в сомнении. Точно ли они захотят в волейбол играть? Может они вообще меня далеко и надолго пошлют? Ну нет, не могут же они так бестактно обращаться даже с чужаками. Хотя, если им и, в правду, будет неприятно мое общество, лучше пусть все прямо скажут, не люблю ходить вокруг да около. Тогда мой план сразу рухнет, как карточный домик. От моей задумчивости снова прервал низкий мужской голос слева.       — Там что, взрослые парни? – слегка раздраженно спросил отец, не скрытая своего недовольства, смотря в сторону пляжа.       Я слегка замялась, но быстро придумала непринуждённый ответ.       — Там Джейкоб будет. – пожала я плечами, как бы давая понять, что доверительное лицо там присутствует. — И девочки. – добавила я для убедительности. Хотя сама понимала, что Джейкоб там навряд ли появится.       — Странная ты какая-то в последнее время, Мира. Чем тебя так эти аборигены интересуют? – непонимающе спросил отец, продолжая вести дорогу и настраивая радио на нужную волну.       Я чуть не подавилась от смеха, услышав слово «аборигены». Мои тщетные попытки скрыть усмешку провалились и я все же слегка засмеялась.       — А что? Просто решила развеяться и старых знакомых повидать, ну и новых завести, плохо что ли? – слегка со смешком ответила я, вытирая вылетевшую слюну мне на джинсы.       Отец заулыбался и задорно засмеялся, от чего я покосилась на него, редко слыша от него что-то кроме ворчания.       — Мало ли. Может тебе кто понравился, задумчивая какая-то ходишь все время.       Мои щёки слегка покраснели, но я отвернулась обратно к окну, убрав с лица улыбку, мысленно стряхивая ее. Не буду же я ему говорить, что поехала туда за сюжетом для своей больной фантазии, но доля правды в его словах была и ещё какая. Отец чуть ли не кулаками отгонял от меня парней все время и я всегда не понимала, почему отцы так ревнуют своих дочерей. Просто забота? Защита? Или боятся отпускать их в такие близкие отношения, переживая, что им сделают больно?       Я всегда говорила отцу, что он не дождётся моей свадьбы, на что он то ли горько хмыкал, то ли фыркал недовольно, думая, что я шучу и пытаюсь его убедить в этом, а мне не нужно было убеждать, я и так знала, что это правда.       — Если кто тебя обижать будет, ты мне звони, поняла? – повернулся он мимолетно ко мне, слегка покачав указательным пальцем как маленькому ребёнку.       Я тихо усмехнулась и кивнула головой, не отрывая взгляда от дороги.        … главное, чтобы ты меня не обижал, папа.       На душе стало неуютно и в салоне как-то стало тесно. Мне захотелось поерзать на сидении, стряхнуть хоть как-нибудь это чувство беспомощности. Зачем он это сказал?        Машина начала сбавлять скорость и приближаться к песочной обочине, приметив небольшую протоптанную тропинку, ведущую куда-то в лес. Я тут же стряхнула с себя весь негатив и тревогу, хитро улыбнувшись, зная, что этот вечер будет насыщенным и может даже принесёт успех в моем небольшом расследовании и знакомстве с аборигенами.       Я кинула отцу напоследок слабую улыбку, выходя из машины, накинув на плечо рюкзак с мячом и телефоном, ну и флаконом духов, надеясь не разбить бутылёк. Он, кажется, снова стала серьезным, смотря куда-то мне за спину. Проследив за его взглядом, я увидела Сэта, идущего ко мне быстрыми шагами с улыбкой на лице.       — Ладно, завтра созвонимся. – коротко сказала я, хихикая и не давая ему задать ещё пару назойливых вопросов про моих новых знакомых и остро среагировать на мою шутку. Я быстро хлопнула дверью, идя навстречу к Сэту с приветливой улыбкой.       — Привет. – тепло отозвался Сэт, неловко сжимая руки перед собой. Кажется, он сейчас улыбался ещё шире, чем тогда при встрече в магазине.       Я оглядела его, заметив более выраженные мужские черты лица, хоть он и был миловидным на внешность, и даже, кажется, подкачался немного за пару дней.       — Привет. Давно играете? – для продолжения диалога спросила я с улыбкой, кивнув на его друзей. Пока что все хорошо и гладко.       — Нет, минут тридцать не больше. Ты же не против, чтобы они с нами поиграли? – со смущенной улыбкой спросил квилет, на что я слегка опешила, не понимая, почему он об этом спрашивает сейчас.       — Зачем спрашиваешь, если ещё вчера дал понять, что мы будем не одни? – по-доброму усмехнулась я, пытаясь не смутить его прямолинейностью, но видимо, парень все-таки ещё больше засмущался, почесав неловко свой затылок.       — Расслабься, вдвоём бы не так весело было. – хмыкнула я, достав с рюкзака мяч и кинув ему в руки. Тот ловко его поймал и покрутил в руках, восхищенно осматривая.       — Новый? – с улыбкой спросил квилет, посмотрев на меня.       — Ага, и твой. – закинула я обратно на плечо, почти опустевший рюкзак, который не колыхался на холодном океанском воздухе, благодаря единственному телефону и флакону внутри.       Сэт непонимающе выгнул бровь и снова взглянул на мяч, а затем опять на меня.       — Не шутка, это тебе подарок. – с улыбкой проговорила я, смотря на его реакцию.       Сэт широко улыбнулся, не до конца веря, что незнакомка делает ему такие подарки. Видимо, уже просто по привычке до ушей губы натянул, а я, балда, обрадовалась, что ему правда зашёл подарок.       — Спасибо, мне правда приятно. – искренне с улыбкой ответил парнишка, слегка приобняв меня за одно плечо, на удивление так крепко, что мне стало тесно прижиматься к его боку. Он слегка вдохнул протяжно, от чего мне защекотало ухо.       Я вежливо отстранилась от него, улыбнувшись ему. Только сейчас я заметила, что он почти не дышал эти пару секунд, когда услышала, как он резко выдохнул и отстранился от меня, поспешным шагом ведя меня за собой к своей компании.       Я недоуменно посмотрела на него, но не придала этому особого значения, мало ли, какие у него там причуды. Может понял, что перестарался с объятиями, что ему аж лёгкое сдавило? Или аромат мой понравился? Было бы славно. Впрочем, неважно. На моем лице снова появилась улыбка, когда я заметила двух приближающихся к нам девушек.       Парни где-то позади играли в футбол, очерчивая своими движениями визуально границы поля и не очень активно гоняли мяч по песку, пасуя друг другу, даже как-то лениво. Лица я их рассмотреть не успела, но была уверена, что это давние задиры, перед моим лицом вдруг появилась черноволосая девушка с меня ростом, тепло улыбающаяся, но улыбка была как-то слегка будто бы натянута.       Я даже не обратила внимания сначала на ее три глубоких шрама на ее щеке, которые сказывались на ее несимметричной улыбке, но как только мне это попалось в глаза, я постаралась сильно не заострять внимание на этом, пытаясь смотреть ей в глаза, и непринужденно улыбнулась ей в ответ.        — Привет, я Эмили.       — Здравствуйте. Мира. – вытянула я руку, от чего она тут же опешила, не понимая моего жеста. У них в Резервации только объятиями приветствуют? Или ей противно трогать бледнолицых? Она неуверенно протянула свою тоненькую ручку в ответ, странно крепко сжимая мою ладонь.       — Можно на ты, я не намного старше тебя. – слегка посмеялась она, пытаясь скрыть своё замешательство.       — А я Ким. – с улыбкой представилась, подошедшая кареглазая брюнетка, вытягивая свою руку для знакомства, на что я бездумно протянула свою кисть в ответ и не очень долго пожала ее нежную ладонь.       — Приятно познакомиться с вами двоими. – с улыбкой сказала я, кивнув им, и заметила, что гулкие стуки мяча стихли, в нашу сторону провернулись четыре головы.       Они не спеша шли к нам, внимательно оглядывая чужачку. Хотя, можно ли меня назвать чужачкой, если мы с ним уже раза два точно виделись здесь раньше? Правда давно это было, может и забыли меня. Как никак, если я родом из Форкса – я, априори, чужеземка и не важно, что я почти все детство провела на этом чертовом пляже. Для меня самое главное провести вечер в компании и влиться к ним, как родная, а там и до нужной информации недалеко, может быть даже сами мне откровения начнут рассказывать.       Я кивнула им четверым головой в знак приветствия.       — Я Ми…       — Знаю. – отозвался басистый грубый голос Сэма. От него за три вёрсты чуялась какая-то угроза. Он за эти пару лет так вырос и в длину, и в ширину, что мне слегка стало неуютно, но за маской непринуждённости и спокойного лица этого не было видно.       — Знаем. – в один голос сказали Квил и Эмбри, с ухмылкой смотря на меня. Они были как Лупа и Пупа, всегда вместе, так походу ничего и не изменилось. Джаред лишь хмыкнул, и непонятно кому, мне или этим двоим.       Я заметила, что абсолютно все парни выросли, но только физически, а что у них в голове творилось и изменились ли они, – мне было совершенно непонятно с первого взгляда, хотя чуйка подсказывала, что сильно развязывать с ними язык не стоит, хоть и кажутся, что они поумнели немного.       Сэм до неприличия внимательно вглядывался в меня, приобняв Эмили за плечи. Да, в его присутствии можно даже в туалет не ходить, сразу в штаны откладывать. Сэт по сравнению с ним был просто щеночком, а этот был настоящим хищником, как будто добычу выслеживал. Я взгляда от него не отрывала, но и в глаза не заглядывала. Говорят, хищнику нельзя в глаза смотреть, но я решила разбавить тишину, прокашлявшись и улыбнувшись максимально небрежно.       — Нападающий? – кивнула я на него с ухмылкой, окинув взглядом и парней позади.       Сэм как-то расслабил плечи и хмыкнул без особых эмоций. Эмили слегка толкнула его в бок, а затем посмотрела на Сэта, заметив у него новый мяч в руке, она удивленно вскинула брови.       — Сэт, неприлично у девушки ее мяч отбирать.       — Это его мяч. – поправила я ее дружелюбно, на что она ещё больше удивилась и, кажется, слегка улыбнулась.       — Да? Тогда мы будем бережно с ним играть, правда, мальчики? – крикнула она слегка с укором и ноткой веселья, поворачиваясь к ухмыляющимся и переглядывающимся квилетам.       — Мы постараемся. – крикнул Эмбри в ответ насмешливо, подмигнув мне. Я хмыкнула, держа в узде свою дерзость и недовольство.       — Уж постарайтесь. – повторила их интонацию звонкая Эмили, тихо рассмеявшись, а затем повернулась ко мне, дотронувшись до моей руки, с улыбкой смотря на меня.       — Не волнуйся, я их веником отхлопаю, если они испортят подарок Сэта. – перевела она взгляд с меня на Сэта, одарив его своей лучезарной улыбкой.       Я настороженно слегка посмотрела на ее руку, пытаясь скрыть это за маской непринуждённости. Они что правда тут все тактильные и любвеобильные? С этим у них проблем нет точно. Или может это знак, что они меня приняли? Сэт как-то неловко засуетился и нахмурился, не оценив ее материнского жеста при девчонке.       — Я им сам задницы надеру. – с ухмылкой и ноткой веселья ответил Сэт, на что Квил и Эмбри закатились громким хохотом, идя вслед за квилетом, что шёл к волейбольной сетке по песку, крепко держа мяч в руке, будто боялся его потерять.       Все стали по своим позициям, но было слегка нечестно по мнению Эмили. Мы разделились на две команды по четыре человека, но команда противников оказалась сильнее, ведь там были все накаченные парни, а Сэт стоял с девчонками, но я его не недооценивала, может он ещё всех нас тут переиграет.       — Так, давайте я поменяюсь с Джаредом. – громко возмутилась Эмили, не дождавшись ответа, идя в сторону команду противников, ловко перегнулась через сетку.       Джаред усмехнулся, но спорить с ней не стал, поменявшись с ней местами. Видимо, Эмили у них была каким-то авторитетом, наравне с Сэмом, чего я не понимала. У них какая-то особенная компания, где они определяют главного и слушаются? Или это особенность их племени? Теперь у меня загорелся ещё больший интерес к их необычным привычкам и вещам.       Ким довольно хихикнула, мимолетно обняв своего парня и все встали по позициям. Начался первый раунд. Игра сначала шла не очень активно, но как только Сэм подал мяч в нашу сторону, пытаясь закрутить в его воздухе, сразу послышались возмущённые возгласы Сэта и Джареда.       — Эй, это дешевый приём! – крикнул с ноткой веселья и возмущения Сэт, еле отбив крутящийся мяч в воздухе обратно к противникам, где он попал в ноги Эмили, что не успела его отбить.       Сэм слегка взбодрился и расправил плечи, посмеявшись. Теперь я заметила, как он немного начал таять и та неприступная гора начала по-тихонько расскалываться, образовывая лёгкие морщинки в уголках глаз. Отлично.       — Мы правила не обговаривали, не жалуйтесь. – пожал он плечами небрежно.       — Тогда и вы тоже не жалуйтесь. – слегка сделав паузу, ответила я, подавая мяч с прыжка кулаком так, что тот полетел прямо Квилу в лицо, от чего тот не успел отойти на шаг, чтобы принять нижнюю подачу, а для верхней было слишком поздно.        Мяч отскочил от его лица, но он даже не шелохнулся от удара, будто его шар просто погладил по щеке, а лишь удивленно усмехнулся.       — Это что такое? Ты где так играть научилась? – развёл недоумевающий Квил руками с озадаченным лицом, пока смеющийся Эмбри побежал за мячом, что отлетел в сторону берега.       — Я вообще-то профессиональная спортсменка по волейболу, медали даже на всех ваших пальцах не сосчитать. – хмыкнула я, громко крича через все поле, гордо задрав голову.       Компания тихо хмыкнула, оценив мою долю дерзости, что я впрыснула слегка своего масла в их яркий огонь между ними.       — Может спортсменка нам подастся? – игриво спросил Эмбри, кидая мне мяч для следующей подачи.       — Ну, это уже как мяч решит. – усмехнулась я, подавая снова мяч кулаком с гулким стуком, но на этот раз менее агрессивно.       Команда противников тут же забегала по полю, подняв головы вверх. Все пытались подставить свои руки для подачи и стали перекрикивать друг друга, решая, кто примет его. В итоге мяч упал в руки Эмили и она с небольшой силой отбила его нижней подачей прямо к сетке так, что тот упал на веревку и едва не свалился на наше поле. Ким быстро среагировала и подставила свой носок кроссовка, от чего мяч отлетел в сторону Джареда, а тот, в свою очередь, дал пас ногой и мяч точно перекинулся через сетку, слегка задев снова веревку, мяч поменял траекторию и резко упал на поле противника с глухим стуком в песок.       Я слегка сузила глаза от последнего приема, покосившись на Джареда, но помня, что в волейболе можно отбивать так мяч, ничего ему не сказала. Он игриво показал мне язык, от чего я слегка расслабилась и усмехнулась, потеребила носком чёрных кед мягкий песок под ногами, пока подачу осуществляла Ким.       Ким подала мяч, но промахнулась и попала в сетку, Эмбри тут же злорадно потёр ручками, взяв в ладони мяч для подачи. Он смотрел своими озорными глазами прямо на меня и азартная улыбка расплылась по моему лицу. Я внимательно смотрела на его руки, не отрывая взгляда. Квилет подал мяч так сильно, что он с громким стуком отбился от моих пальцев.       — Сука. – коротко и резко вылетело из меня непроизвольно и совсем по-обычному, когда мяч рваным движением полетел на поле противника.       Звонкие возгласы сразу стихли на мгновение, а затем пару удивленных лиц уставилось на меня, резкий и громкий хохот разразил песчаный пляж. Особенно смешно стало Джареду, который всю игру матерился, не стесняясь Бога.       — Мира, ты оказывается матерщинница? – насмешливо протянул Джаред.       — Эмбри, ты как с дамами обращаешься? – возмутилась совершенно серьезно Эмили, толкнув его в плечо, не обращая внимания на хохот.       — Я же легонько ударил. – начал оправдываться с улыбкой Эмбри, театрально хватаясь за плечо, потирая его от невинного удара Эмили.       — Да-да, ещё скажи, что ты силы не рассчитал. – весело усмехнулся с улыбкой Джаред, от чего Квил и Эмбри снова закатились заразительным громким смехом.       Я цокнула языком с улыбкой, стараясь не подавать виду, что у меня болят кости на пальцах теперь, незаметно разминая их, то сжимая, то разжимая кисти рук.       — Эй, ты как там, не сильно ударилась? – не переставая улыбаться, спросил Эмбри, уставив руки в бока.       — Ага, щас, я мяч едва погладила. – закатила я наигранно глаза с улыбкой, надевая маску безразличия. Эмбри усмехнулся, не поверил, но докапываться со своей притворной заботой не стал.       Я вышла из игры под веселые вопли играющих парней, сев на скамейку и достав свой телефон из рюкзака, что лежал на песке в сторонке. Два пропущенных от отца. Увидев время на телефоне, я недовольно цокнула, уже было семь вечера, а мне ещё домой ехать. Я быстро отписала сообщение отцу, сигнализируя о том, что аборигены не сожгли меня на костре на шампурах и что он может приезжать за мной.       Сэм то и дело кидал на меня неоднозначные взгляды, как будто настороженные слегка, не доверял. Сэт же, напротив, взволновано смотрел на меня, когда отбивал мяч противников. Скамейка рядом со мной прогнулась и я посмотрела в сторону этого гостя. Со мной села рядом Эмили. На ее изуродованном лице проступила нотка беспокойства.       — Все нормально? Ты уже десять минут сидишь пальцы растираешь. – посмотрела она на мои маленькие красные пальцы от трения.       — Пройдёт, это мелочь по сравнению с соревнованиями. – с ухмылкой сказала я, спрятав руки в карманы толстовки. Эмили слабо улыбнулась по инерции, но беспокойства с ее лица не сошло.       Эмили мне казалась дружелюбной, человеком, который боится обидеть чувства других людей. Такие люди у меня не вызывали особого уважения, потому я и сама привыкла говорить все напрямую, не боясь, что задену кого-то. Безусловно, с такими людьми я бы навряд ли по доброй воле согласилась бы общаться, зная, что в лицо они тебе улыбаются, а за спиной говорят гадости.       — Ты дружишь с Сэтом? – непринужденно спросила она меня, стараясь поменять тему на что-то обычное. Я повернулся к ней, слегка нахмурившись, как бы задумалась.       Дружим? Точно нет. Мы даже знакомыми не были. Моя встреча с ним была точно спланирована, от чего я закусила нижнюю губу и кинула спокойный взгляд в сторону настороженного Сэма. Он, кажется, даже не собирался с нас глаз спускать. А слышит ли он о чем мы вообще говорим с такого расстояния? Наверное, нет, за такими дикими возгласами парней, вряд ли что-то услышишь.       — Дружим в каком плане? – игриво поиграла я бровями, наклоняясь к Эмили и пытаясь смутить ее, чтобы прямо не отвечать на ее вопрос, а то ещё больше недоверия словлю.        Мне хватало одного взгляда ее парня, чтобы понять, что незнакомку они тут сильно не жалуют, не хотелось ещё больше накалять ситуацию. Эмили искренне рассмеялась и замотала головой.       — Мира, ты странная, то серьёзная, то по-детски шутливая, нет золотой середины. – слегка смеясь, сказала она, погладив меня успокаивающими движениями по моим рукам, которые я слегка инстинктивно сжала, не пытаясь допустить хоть какой-то близости. Эмили неловко улыбнулась и убрала руки, поняв мою закрытость.       — А это плохо? – вскинула я бровь с ухмылкой.       — Нет, просто ты другая. – с тёплой улыбкой сказала она.        Меня будто током пронзило, я застыла, засмотревшись в ее глаза, не понимая, что она имела в виду. Другая? А какая именно? Другая – это то, что я с причудами своими? Или она меня так назвала «странной», боясь обидеть? Я фыркнула игриво и улыбнулась, скрестив руки на груди.       — А то.       Эмили тихо хихикнула, снова покачав головой.       — Теперь понятно, почему с тобой Джейкоб общается.       — Общался. – непринужденно поправила я ее, улыбнувшись одним уголком рта, от чего Эмили со вздохом кивнула.       — А с Беллой общаешься?       Опа, а вот тут я слегка опешила. Откуда она знает, что я с Беллой якшалась? Не уж то и Джейкоб про это рассказал. Эмили едва заметно нахмурилась, но не переставала улыбаться, скрывая свою недружелюбность к Свон, но меня не проведёшь. Глаза никогда не врут.       — Давно, в детстве общались когда-то. – небрежно ответила я, поправив свои волнистые волосы, пряча их в капюшон от холодного ветра, не понимая, почему она про неё спрашивает.       — Учитесь с ней? – чуть ли не приказным тоном спросила Эмили, стараясь выглядеть ненавязчивой. Я повернулась к ней слегка озадаченно и вскинула бровь. Девушка вернула прежнюю дружелюбность и улыбнулась пошире, постучав меня по плечу.       — Извини, не хотела тебя допрашивать.       — Все нормально. – улыбаюсь я ей в ответ, слегка расслабившись. — Она с Калленами чаще время проводит теперь, вся школа на ушах стоит от них. – решила я разрядить обстановку, смотря на то, как парни перебрасывают мяч лениво и скучающе, что говорило о том, что веселье подходит к концу.       — А ты что о них думаешь? – подал спокойный, но с нотками недоверчивости голос Сэм.        Я посмотрела на него, как бы оценивая его реакцию. Услышал же ведь разговор, черт. Видимо, в Резервации тоже о них были наслышаны и не очень их приветствовали, хотя их настрой мне был близок по душе, вспоминая последнюю встречу с одними из них. Не понимала я этого ажиотажа вокруг их семейки.       — Не знаю, странные они какие-то, слишком загадочные что ли. – вздёрнула я уголок рта нервозно, смотря на берег, а затем ухмыльнулась, посмотрев на Сэма.       Парни перестали бросать мяч и переглянулись между собой, начав собираться в кучу рядом с нами, поближе к скамейке.       — Очень загадочные. – насмешливо протянул Эмбри, на что Джаред громко усмехнулся и они снова посмотрели друг на друга как-то странно и не по-доброму.       Настолько сильно недолюбливают их здесь? Но почему? Будто они им что-то очень плохое сделали или просто любили издеваться над соседями. Сэт как-то даже и сам нахмурился, будто бы разделял мнение своих друзей. А можно ли их назвать друзьями? Они скорее больше были как большая семья, где Сэм и Эмили были родителями, папа и мама. А как чувствует себя сейчас Сэт? У него есть родственники? Вокруг нас повисла гнетущая тишина и напряжение намеревалось снова проникнуть, как при первом нашем знакомстве пару часов назад.       Я резко вздёрнула ногу и стукнула по мячу так, что тот вылетел из рук Сэта в воздух. Квилет округлил глаза и удивленно уставился на меня, а затем расхохотался, ловя мяч обратно в руки. Я мысленно извинилась перед неодушевленным предметом за грубое обращение и с ухмылкой посмотрела на Сэта, как хитрый кот.       — С грустной попой радостно не пукнешь. Ой, или как там говорят. – нарочито задумалась я, шутя так, хлопая глазами. Дурочкой я прикидываться вовремя умела, но дурой точно не была. Компания разразилась звонким и басистым смехом. Больше всего в их компании было слышно Эмбри и Джареда, гоготали так, что чаек на побережье пугали. И меня.       Сэм расслабил свой хмурый взгляд и с едва заметной улыбкой посмотрел на меня, кинув какой-то говорящий взгляд на свою девушку. Эмили прервала их веселое продолжение моей шутки, пока они между собой перекидывали мяч вместе с Сэтом. Ким села рядом с Эмили, устало вытянув ноги вперёд.       — Может ты у нас переночуешь?       Парам пам пам. Такого предложения за вечер я точно не ждала. Вот так сразу? В первый день знакомства? Хотят какой-то ритуал жертвоприношения сделать со мной? Или заставить меня выть волком на Луну? Что, что, но в мой хитрый план это явно не входило. Я вскинула слегка брови удивленно, а затем в замешательстве забегала глазами по берегу и могучим волнам, которые стали агрессивнее и больше, разбиваясь об острые скалы.       — За мной отец приедет, нет нужды. – спокойно ответила, слегка улыбнувшись.       Я посмотрела на Сэта и заметила, как он слабо улыбнулся, но виду не подал, что его что-то забеспокоило.       — Ты ничего не подумай, просто поздно уже, одну тебя отпускать опасно. – начала успокаивать меня Эмили.       — Ага, волки в лес утащат как красную шапочку в одном фильме? – усмехнулась я хитро.       Парни резко замолчали, перестав разговаривать между собой и на их лицах я заметила недоумение и озадаченность, даже какую-то насторожённость, молчали они неприлично долго, внимательно вглядываясь в мое лицо, я даже успела почувствовать себя неловко и хотела было стукнуть себя по губам мысленно за свою неудачную шутку, но затем послышался гогот Джареда, чуть не упав от смеха на Эмбри, хватая ртом воздух. Сэт и Квил лишь удивились ещё больше, когда до них дошло, раскраснелись и отвернулись от компании, стараясь скрыть смущение за невозмутимостью и притворным непониманием.       — Слышал бы это Пол. – сквозь надрывной смех прохохотал Джаред, хватаясь за бок.       От этого имени я инстинктивно нахмурилась, но затем хмыкнула без особых эмоций. Пол. Это имя у меня не вызывало чего-то положительного, меня больше позабавил тот факт, что я даже не сомневалась в том, что ему бы зашла такая шутка. С ним даже не нужно было общаться, чтобы понять, что он из себя представляет.       — Что? Каждый день красных шапочек в лесу вылавливает? – усмехнулась я одним уголком рта.       Тут уже со смеху покатился Эмбри, стукнувшись лбом с Джаредом, тот, кажется, ещё сильнее завопил и прыснул от смеха слюну в друга. Мне показалось, что он слегка проскулил, от чего я тихо улыбнулась, не понимая, почему мои шутки про волка и красную шапочку так им понравились. Сэм не смог удержаться от смеха и я заметила краем глаза, как его плечи слегка поднимаются рвано. Кимберли закрыла рот рукой, хихикая, но непонятно от чего, то ли от реакции ее парня, то ли от моей несуразной шутки. А может от того, что я попала в яблочко?       — Все, придурки, успокаивайтесь. – сурово, но с ноткой веселья сказал Квил, боднув локтем одного из них в бок, но сам едва сдерживал усмешку.       Сзади нас где-то сверху послышался свист колёс. Я тяжело выдохнула, расправляя плечи и выпрямляя спину, будто сбрасывая какую-то ещё оставшуюся напряженность этого дня, и дружелюбно попрощалась с квилетами, подмигнув Сэту, что крепко держал в руках новый мяч, который за этот вечер уцелел и не лопнул в нашей агрессивной игре.       — Увидимся, Мира! – крикнул он мне, убегая вглубь леса за остальными ребятами.        Я хмыкнула себе под нос, подходя так быстро к машине, как только могла, не желая ни секунды находиться на прохладном воздухе. Дверь машины открылась и я мигом юркнула в тёплый салон, кивнув отцу. Конечно увидимся, Сэт. Интеграция в племя Квилетов прошла успешно.