Леска

      Разбирательство во дворце Шэнь У длилось недолго и носило формальный характер. Досудебная расправа над демоном в процессе допроса, явление среди смертных божественного сияния, которому чудом не нашлось надёжных свидетелей — хотя Мин И в результате спас семь девушек и небожителя, такие вещи не полагалось оставлять без внимания. Благодаря пылкой защитной речи Цинсюаня всё списали на неопытность, ограничившись выговором и небольшим штрафом, который вызвался оплатить за друга спасённый им Повелитель Ветров. Гораздо большие волнения среди небожителей вызвал браслет, ограничивающий божественные силы — никто прежде не видел подобных вещей. Считалось, что только Небесный Владыка способен лишить бога духовной энергии, поэтому съёмная серебряная канга, которую мог использовать любой дурак, стала для пантеона неприятным сюрпризом.       В тот день лишь двоих присутствующих волновало совсем другое украшение. Два бога, почти не отрываясь, смотрели на новые серьги в ушах Мин И — длинные золотые капли, что подходили к глазам и черному наряду, порочно рифмуясь с варварским украшением в нижней губе.       Первым, конечно, был Ши Цинсюань. Его душа пела всякий раз, как он бросал взгляд на эти серьги — свой собственный изначально отвергнутый дар. Бог радовался, что после инцидента в саду проявил настойчивость и всё же отправил подарок к Мин-сюну домой, а теперь, наконец, дождался момента, когда друг появился в них на публике. Небожителю этот жест виделся знаком, что он небезразличен Повелителю Земли... Что поцелуй для него тоже что-то значил. Хотя они не обсуждали и не возвращались более к моменту в подвале, Цинсюань грезил этим поцелуем, думал о нём в каждый свободный миг, лелея в душе надежду почувствовать это вновь. Он боялся лезть с выяснениями или проявлять инициативу — не хотел спугнуть. Звучало глупо, но Повелитель Ветров порой воспринимал друга, как прекрасное дикое животное, которое только потянулось к рукам. Было в Мин И нечто... Нечеловеческое, непонятное. Но это только сильнее интриговало и манило юного бога. И тот старался избегать резких движений, дабы не потерять с таким трудом завоёванное доверие.       А вторым был Ши Уду, пытавшийся понять, отчего столь незначительная деталь чужого гардероба так сильно его раздражает. Он всё смотрел и смотрел, как серьги переливаются при каждом повороте головы Мин И, который будто нарочно собрал волосы так, чтобы новое украшение можно было оценить со всех сторон. Бог воды выглядел бледным и осунувшимся, словно перенес тяжёлую болезнь и только начал приходить в себя. Небожители шептались по этому поводу, но никто не посмел задать вопроса. Линвэнь и Пэй Мин, явно осведомлённые больше остальных, хранили молчание, как и младший брат, время от времени бросавший на главу семейства Ши виноватые взгляды.       Приговор был оглашён, Повелитель Земли выразил неискреннее раскаяние, браслет забрал для изучения дворец Линвэнь, после чего все участники собрания с облегчением отправились по домам. А бог воды в задумчивости так и пошел вслед за этими серёжками — даже не заметил, что брат отстал, заболтавшись с Цзюйяном.       В какой-то момент Уду настигло узнавание — он вспомнил, как покупал эти серьги. Мысль о краже мелькнула лишь на миг и показалась смехотворной. Небожитель нашел объяснение куда проще.       "Чертов Цинсюань утащил и подарил своему дружку!"       У них с братом было много общих вещей, особенно когда речь шла об украшениях — их во дворце Ши, без преувеличения, скопились горы. Оба зачастую не помнили, где чья побрякушка, и откуда она взялась — если Уду ещё мог иногда идентифицировать, чье это было изначально, то у младшего о таких мелочах вообще голова не болела.       "Ах, так вот что Сюань искал тогда в шкафу! — картинка сложилась в мозгу бога. — Он надел это... Выходит, у брата получилось?"       — Вы что-то хотели, Повелитель Вод Уду? — глава семейства Ши встал столбом, вдруг обнаружив, что смотрит не на золотые серьги, а в золотые глаза. Тот, за кем он следовал, внезапно обернулся и теперь сверлил его насмешливым взглядом, в самой глубине которого таилось нечто безумное и пугающее. Ши Уду почувствовал тревогу, осознав, что забрел в пустынный закоулок сада, и вокруг нет ни единой души, кроме него и этого странного золотоглазого существа.       — Я... Я просто хотел поблагодарить за спасение моего брата, — быстро нашел благовидное объяснение Повелитель Вод. — Вы нарушили закон ради...       — Я защитил тех, кого следовало, использовав наиболее эффективный метод, — сдержанно проговорил Мин И. — Он идёт вразрез с законом? Какая жалость.       От этих слов по спине Уду волной прокатились мурашки.       — Вы могли запросить помощь, — произнёс бог, не веря своим ушам.       — И потерял бы всех жертв, покуда на небесах жевали сопли. Кто-то должен был принять это решение и взять ответственность на себя, — голос Повелителя Земли звучал снисходительно. Не желая продолжать разговор, он отвернулся, намереваясь уйти, когда Ши Уду, взволновавшись, вдруг выкрикнул:       — Хэ Сюань!       Божество в черных одеждах дрогнуло при этом оклике столь незаметно, что это могло показаться обманом зрения. Полуоборот, лукавый прищур, лёгкая улыбка, манящая и зловещая одновременно...       — Вы обознались, Повелитель Вод. Меня зовут Мин И, — прозвучало таким двусмысленным бархатным полушепотом, что Уду сразу понял, что прав.       Воздух между ними, казалось, звенел от напряжения. Что-то нужно было сказать, что-то важное, но...       — Гэ, ты представляешь! — раздалось за спиной, и Повелитель Вод буквально подпрыгнул от неожиданности.        — Фэн Синь с Му Цином опять подрались, а я виноват остался! Я всего лишь рассказал, что маньяк считал Цзюйяна своей богиней и берег для него невинность — это же так забавно! А Сюаньчжень услышал и заявил, что надо было соглашаться, потому что ничего лучше генералу не светит! И принялся рассуждать, мол, все мы знали, что Фэн Синь девушек не боится, а просто им завидует, потому что у него мужика хорошего не было! А тот не придумал остроумный ответ и просто дал Му Цину в нос! Короче, как всегда у них!— Ши Цинсюань появился на парковой поляне, возмущаясь и недовольно размахивая веером. — Ты куда запропастился? Всё самое интересное пропустил! Там была такая драка — их насилу растащили!       — Я просто... — начал Уду, вновь взглянув туда, где стоял черноволосый бог земли.       Но на поляне более никого не оказалось — видение растворилось в полуденном мареве...