Моя яркая Искорка

Последние пять дней прошли без особых происшествий. Ниалл сидел на поляне под деревом у тренировочной площадки и внимательно рассматривал зеленые листья векового дерева с поднятой головой. На песке вновь тренировалась Никкаль с Хью. Иногда все же приходилось останавливать горячий пыл братца, который выражался в попытках убить Никки. Все же маг воздуха действительно недоумевал почему отец дал указания к тренировкам ученицы именно Хью, которому было неимоверно трудно подавлять свою агрессию. Но по нему было видно, что медленно привыкает. Никкаль так же пыталась сделать это времяпрепровождение максимально комфортным и для себя, и для него. Все-таки она легко располагала к себе людей, даже таких строптивых, как Хью. Сегодня вечером им нужно было уже возвращаться в академию, так как на следующий день должна была явиться Эрешкигаль. Днём ранее канцлер предоставил несколько новых новостей о последователях Тиамат. Но о Этане новостей так и нет. Днем ранее. Ниалл вбежал в комнату гостиницы, держа в руках маленькую бумажку с шифром. Его лицо все раскраснелось от чрезвычайной спешки и дыхание сбилось. Он смерил предвкушающим взглядом недоумевающую Никкаль и с довольной улыбкой присел напротив девушки. Откинул руку с важным видом и принялся читать. — Несколько жертвоприношений будет сделано на Церемонии приветствия Пяти. Обычно это животные, чаще — магические. Но Макей сказал, что это может быть и человек. — Ты намекаешь на...? — дрожащим голосом произнесла Никкаль, сжимая простыню кровати пальцами. — Я не намекаю, но и не исключаю этого варианта. В любом случае я не думаю что эти фанатики отдадут в добровольное пожертвование одного из них, — пыл поубавился и Ниалл спокойно опустил глаза вниз, продолжая прочитывать закрученные буквы. «Я не верю, что Этан мог присоединиться к этой секте. Не верю! Он никогда не говорил об этом, он не мог... Это же преступление» — всё, что было в голове у Никкаль в этот момент. Ей хотелось провалиться под землю, если бы это оказалось правдой. Ее любимый братец Этан всегда обещал защищать её. Обещал быть рядом до последнего вздоха, а тут взял и исчез. Сердце предательски закололо и дыхание перехватило. Никки подняла взгляд на потолок и, глубоко вдохнув, выдохнула. Дыхание успокаивалось, сердце переставало выпрыгивать из груди, а по щеке покатилась предательская слеза. Она быстро смахнула ее пальцами и слегка отвернулась в сторону, чтобы ректор не заметил. А он и не смотрел, как будто знал, что стоит дать ей возможность побыть немного слабой. Раскрыть свои истинные чувства вместо того, чтобы стойко сдерживаться, как в последние несколько недель. Как только пропал Этан в ее глазах потух тот самый огонёк, она перестала быть такой же жизнерадостной. Кажется, все её мысли занимало прокручивание всевозможных вариантов смерти и жизни Этана после пропажи. И, возможно, если она увидит его труп — не заплачет, потому что в голове прокрутила эту сцену уже десятки и сотни раз. Но сейчас, именно в этот момент, ей было тяжело и больно. Закусив нижнюю губу, Никкаль посмотрела на Ниалла полными слёз глазами, стараясь сдержаться и дослушать до конца. — Так же Макей сообщил, что в столице несколько десятков последователей, это немного. Но есть возможность того, что Макею просто не удалось застать остальных. Он сказал, что они ютились в какой-то гостинице на окраине города, в трущобах. А свои собрания устраивали в лесу, видимо нахождение с природой рядом было обязательным условием. В районе академии есть только один городок, где были замечены странные ребята в таких капюшонах, это — Киш. — Мы должны отправиться туда, вдруг Этан там?! — вскрикнула Никки, еще пуще прежнего сжимая между пальцами податливую ткань простыни. — Это слишком опасно, Никкаль, ты не можешь там находиться ни в коем случае. Вдруг они и тебя заберут? — голос его стал настойчивым. — Я должна найти брата, Ниалл! Ты не понимаешь, он единственное, что у меня осталось! — кричала, срывая голос, Никкаль. — А как же я? — спокойным голосом с долькой печали спросил он. Обида захлестывала её с головой, хотелось сейчас крушить и ломать все вокруг. Если под руку ей попался молот, то от комнаты не осталось ничего живого. В том числе и её. — У тебя есть Энки! Огромное количество братьев и сестёр, Ияр! А у нас с Этаном остались только мы. Друг для друга. Слезы покатились по порозовевшим щекам и она, сдавшись, всхлипнула. Зажмурила глаза и, закрыв руками лицо, опустила голову. Никкаль дрожащими пальцами надавливала на виски в надежде успокоиться и заставить свою голову думать рационально. Она совсем не думала и не хотела думать о его чувствах, которые так безжалостно топтала своими словами. Мужчина грустно улыбнулся и кивнул каким-то своим мыслям. *** Солнце опускалось все ниже к горизонту и с такой же скоростью Никкаль выдыхалась, пытаясь отражать атаки Хью и за каждый промах стоять по пять минут в стойке не шелохнувшись. У него были весьма жестковатые, но действенные методы тренировок. Его тренировками лично занимался Шамаш, который все время пытался сбежать от своих обязанностей в храме. И был он наверное единственным, кто принимал мальчишку Хью без отвращения. Даже будучи еще не старше десяти лет Хью был невыносимым ребенком. Хвостиком бегал за Энки, иногда даже прячась за колоннами в надежде подслушать разговоры отца с величественными и известными воителями, которые являлись его кумирами. В один из таких дней его заметил Шамаш, выходящий с покоев Повелителя. Маленький красноволосый мальчишка с курносым носом, одетый в белую рубашку с бабочкой и прямые шорты, с истинным восхищением смотрел на высокого мужчину с ярко-оранжевыми глазами, напоминающими палящее солнце. Бог присел на одно колено и, улыбнувшись, подал юнцу руку, будто показывая всем своим видом заинтересованность и предрасположенность к разговору. Так и легло воспитание будущего известного воина Хью на плечи бога Шамаша. Благодаря тому что Шамаш потратил около пятнадцати лет на тренировки Хью — они друг с другом были в прекрасных отношениях. Как отец с сыном. Хотя учитывая характер их двоих, можно было с легкостью поспорить, кому принадлежала роль отца, а кому — сына. Ниалл равнодушно встал и направился к полю, где на песке лежала вымотанная Никкаль, а Хью ходил около неё и что-то недовольно выкрикивал. «Папочку включил что ли?» — подумал ректор и улыбнулся. На фоне ярко-оранжевого заката кругами по песку ходил Хью, моментами присаживаясь на корточки и внимательно тыкал пальцами в лицо ни на что не реагирующей девушки, затем поднимался и продолжал недовольно что-то выкрикивать. — Ты иногда меня совсем разочаровываешь, девчонка! Я не представляю, сколько раз тебя нужно наказать, чтобы ты наконец запомнила! — выкрикнул Хью и бухнулся на песок рядом с девушкой, дёрнул ногой и небольшая горка песка рассыпалась, улетев куда-то в сторону. — Ну не ругайся ты так, — прошел мимо девушки Ниалл и остановился напротив безутешного учителя фехтования, — Может меч это не её? — Мне кажется, что все оружие, какое только есть — не её стихия, — брезгливо выпалил мужчина. — Всё настолько плохо? — равнодушно поинтересовался ректор. — Всё ужасно! — вклинилась в разговор Никкаль, — Я безнадёжна. Она ударила кулаком по песку и тут же тихо заскулила от боли в пальцах. От изнурительных тренировок с мечом на руках вылазили многочисленные мозоли, из-за которых руки постоянно горели невозможно болезненным пламенем. — Может, оружие это действительно не твоё и стоит больше концентрироваться на магии? — улыбчиво подбадривал ректор. — Ты говоришь какой-то бред, братец, она слишком долго концентрирует энергию даже на маленьком шаре, что за это время можно тысячу раз проткнуть ее насквозь, — учитель фехтования поднял голову на Ниалла и сдул со своего лба неподатливую прядку волос. Его глаза выражали только два состояния, одно — спокойствие, и цвет глаз его был зелёным. Второе — ярость, и цвет радужки наливался багровым окрасом под стать стихии. Сейчас он был спокоен. На Ниалла смотрела пара желтовато-бурых глаз девушки и один ярко-зелёный. Ему всегда было интересно, где исчез второй глаз Хью и когда же он начал носить свою повязку, потому что в столице Ниалл появлялся достаточно редко и времени, чтобы увидеться с горячо любимым младшим братом, ему не выделялось. Да и отношения у них были недостаточно близкие, чтобы делиться друг с другом переживаниями. — Ничего, вернётся в академию и всему научится, я в неё верю, — улыбнулся Ниалл и подал руку девушке, чтобы встать. — Ха-ха, — усмехнулся брат ректора, — ты знал, что тебе нельзя ставить ставки где бы то ни было? Ты, кажется, любишь верить в обреченные варианты. Никкаль смиренно приняла предложение ректора и поднялась. Смерила осуждающим взглядом Хью и тут же отвернулась. Он лишь криво улыбнулся, чувствуя, что слова её задели. — Нам нужно подготовиться к телепорту, отец разрешил воспользоваться им. Пегасов я отправлю в академию сам, — он посмотрел на Хью, — через два часа жду тебя в комнате телепорта. Надеюсь, твоя стальная задница после поездок на лошади, помнит где это находится? — Грязных словечек от кого нахватался? Ниалл улыбнулся. Хью заразительно рассмеялся, провожая взглядом уходящую парочку. «Это будет весело» — подумал он.