Кларк: сборник

Кларк всегда верил, его судьба на земле. Даже когда он сомневался, совершал ошибки или проигрывал. Когда его предавали или от него уходили. Когда Кларка отвергали или не понимали. Даже когда он оставался один. Кларк верил, пусть он и не человек, но его жизнь всегда будет среди людей, посвящена им. Так его вырастили отец с матерью. В этом он убеждался, проходя через всё новые и новые испытания или повороты своей жизни. Иногда он поступал неправильно, подвергал друзей опасности или находился на краю пропасти, рискуя упасть в ту тьму, что он постепенно осознал в себе, от которой изо всех сил отбивался, пытаясь всегда быть на стороне света. Этому научили его родители. И вскоре всем сердцем, а не только правильным воспитанием и поведением, воспринял он сам. Именно поэтому он, не колеблясь, принял решение убрать Зода и его соратников с земли, не найдя с ними компромисса. Найти им новый дом, даже если они сами с этим не согласны. Но сам он даже не подумал о том, что именно с кондорианцами он сам мог бы обрести покой и свободу. Даже если это ограничивало или ущемляло его, Кларк хотел остаться жить на земле. Даже если это означает предать собственную расу, он пойдёт и на это. Зод угрожал его родной планете, его дому, людям, которых он так оберегал. Он заслуживает изгнания. Но, к сожалению, книга Рао - настоящая сокровищница знаний уничтоженного Криптона, что единственная была способна изгнать кондорианцев с земли, оказалась в руках таинственной Красной Королевы. И все, начиная от Хлои и заканчивая Зодом, пытались её отыскать, хоть и с разными целями, но безуспешно. Но Кларк знал, что он обязан найти книгу Рао первым. Именно поэтому он сейчас нещадно торопил Хлою, рыщущую в поисках ответа по виртуальному миру. Кларк видел и её синяки под глазами, и бледность усталой кожи, но всё равно не пощадил её. - Хлоя, быстрее. Ты же знаешь, как мне нужна эта книга. - Я знаю, Кларк. Я и так тороплюсь. Но Красная Королева шифруется невероятно мастерски. А, вот, напала на след. Так, - Хлоя нажала на клавишу, чтобы загрузить информацию. Но тут вдруг все компьютеры зависли, и на экранах высветилась фигура Красной Королевы. - О, нет, - простонала Хлоя, схватившись за голову. - Всё пропало. Кларк не умел сдаваться. И у него не было времени на проявления сочувствия или горечи. - Ищи дальше, Хлоя, - с какой-то безжалостностью сказал он и умчался на сверхскорости. Хлоя тяжело вздохнула. Но Кларк прав. Надо искать. Иначе их планета обречена. И, как и Кларк, она не могла допустить этого. - Оливер, скажи, что у тебя есть хоть что-нибудь, - Кларк без разрешения или какого-либо приветствия ворвался в его офис. - Если ты про книгу Рао, то у меня её нет, - Оливер пожал плечами. - Есть лишь зацепки насчёт личности Красной Королевы. - Кто она? - Кларк поддался вперёд. Он был готов ринуться по следу, едва услышав ответ. - Это неточная информация, Кларк. Но многочисленные ниточки указывают на то, что Красная Королева - это Тэсс Мерсер. Кларк не ожидал услышать этого имени, ведь Тэсс так уверяла, что на его стороне. - Я немедленно отправлюсь за ней. - Ты её не найдешь, - остановил его Оливер. - Видишь ли, Кларк, Тэсс Мерсер пропала. Совсем. Ни один мой спутник или радар не фиксирует её местонахождение. Такое ощущение, что она просто исчезла с лица земли. Если Кларк и был уверен некоторое время, что Красная Королева - Тэсс Мерсер, теперь это уже не имело значения. Тэсс лежала на больничной койке, со множественными ушибами, переломом рёбер и колотой раной на шее. Все дни, что Кларк метался в её поисках, преисполненный праведным гневом, она провела в госпитале, борясь за свою жизнь. Он снова пошёл на поводу своих эмоций и снова проиграл. Если бы он доверился голосу разума, он бы понял, что Тэсс никак не могла обманывать его всё это время. А сейчас он ещё дальше от разгадки. И это тогда, когда мир на грани исчезновения. - Кларк, - прошептала очнувшаяся, но всё ещё очень слабая Тэсс. - Не говори ничего. Всё в порядке. Всё хорошо, - постарался успокоить её Кларк. - Нет, не хорошо, - Тэсс замотала головой. - Книга Рао. Она у Красной Королевы. Кларк нахмурился. - Ты знаешь, кто эта Красная Королева? - Нет, - по-прежнему шёпотом произнесла Тэсс. Её глаза наполнились слезами. - Но она опасна, Кларк. Она держала меня в каком-то виртуальном мире. И это был ад, наполненный болью и ненавистью. Красная Королева знала обо мне всё. Мне было так страшно, Кларк. - Всё будет хорошо. Поспи, - Кларк неловко коснулся её руки. - Засыпай. Кларк как и раньше был уверен, что его судьба на земле. Но до запуска башен остались считанные дни, а он по-прежнему не отыскал ни Красной Королевы, ни книги Рао. Как он сможет защитить эту планету без своих способностей? Кем он станет после изменения Солнца - бесполезным чужаком, ненужным пришельцем, кем? Как он сможет жить, когда его мир поглотит тьма, и он станет тому виной. Потому что не защитил. Не спас. Не уберёг. Оставалось только надеяться, что данные Хлои о возможном местонахождении Красной Королевы верны. Кларк терпеливо ждал приезда чёрного автомобиля. Через какое-то время из-за угла выехала машина, но, завидев его, тотчас свернула в сторону. Но Кларк не мог позволить ей ускользнуть. На сверхскорости он сорвал дверь машины, заставляя её притормозить. Его взгляд зацепился за виднеющиеся в темноте красные туфли и подол красной юбки. - Красная Королева, - прорычал Кларк. - Отдай мне книгу Рао. Кларк потянулся к капоту, чтобы остановить машину окончательно, но тут из открытой кабины показалась женская рука, ловко приоткрывшая шкатулку с зелёным криптонитом в его сторону. Свечение было таким сильным, что Кларк от боли повалился ничком на асфальт. - Книга Рао, - простонал он. - Мне нужна она. Но его не послушали. Рука исчезла. И, Кларк, так и не разглядев лица, обессиленно смотрел, как машина быстро уезжает. Его страдания прервал телефонный звонок. - Хлоя? - Кларку стоило немалых усилий убрать из голоса боль. - Кларк, - ответили ему в трубку. - Я знаю, кто скрывается под Красной Королевой. Кларк верил, его судьба на земле. Так учили его родители. И он полностью поверил их словам. С них началось его становление. С их веры в него и правильных принципов. Справедливость и благородство отца, доброта и любовь матери. Даже когда отец ушел из жизни, а его мама переехала в Вашингтон, оставив Кларка на ферме жить одного, то, что они вложили в него, осталось при нём. Это родители сделали его таким. Таким самоотверженным, готовым защищать людей вопреки всему. Тем больнее ему было видеть, как его приехавшая погостить мать вытаскивает из духовки ароматные кексы. Как по-домашнему она хлопочет у плиты. И, кажется, что вот-вот и в кухню зайдёт улыбающийся отец, усталый после загона скота. Наблюдать за ней с грустью, видя её седые на висках волосы, морщинки у глаз. С теплом провожать каждый её жест взглядом. И при этом знать, что она - Красная Королева. Кларк долго смотрел на мать, не в силах поверить в это. Разве добрая Марта Кент способна держать кого-то в плену, делать больно человеку, а, главное, лгать своему любимому сыну. - Мама, книга Рао у тебя? - просто спросил Кларк. Ни обвинять, ни объясняться не хотелось. - Кларк, не понимаю, о чём ты говоришь, - Марта подняла брови, улыбаясь. Но её улыбка была полна фальши для Кларка. - Я знаю, ты - Красная Королева. Книга Рао. Она нужна мне. Кларк не требовал. Не приказывал. Не обвинял. Он просто ждал. - Пожалуйста, мама, отдай мне её. На глазах Марты появились слезы. - Как ты узнал? - Хлоя вышла на твой след. И, кроме того, неужели ты думала, что я не узнаю папину шкатулку? - Ты заметил. Я была неосторожна, - Марта отвернулась, пряча взгляд. Кларк обнял её со спины. Марта тотчас обхватила его руки своими, прижимаясь к сыну ближе. - Зачем ты всё это делала? Эти интриги, нападения. Мама, зачем? - Я хотела защитить тебя, - прошептала Марта. - Хотела спасти тебя. - Книга Рао нужна мне, мама. Марта Кент выскользнула из объятий и направилась к кухонному столу. Из сумки, висящей на спинке стоящего рядом с ним стула, она достала небольшой серебряный чемоданчик и протянула его Кларку. Он открыл его. В центре лежал золотистый восьмигранник. - Книга Рао, - улыбнулся Кларк. - Спасибо, мама. Теперь я смогу спасти этот мир. - Как бы я хотела, чтобы был другой способ, - Марта с болью во взгляде посмотрела на сына. - Всё будет хорошо, мама, - Кларк ободряюще улыбнулся. - Нет, не будет, - Марта покачала головой. Из горла рвались рыдания. - Как ты не понимаешь, что когда ты активируешь книгу Рао, с земли исчезнут не только кондорианцы, но и ты тоже! Кларк верил, на земле его судьба. Среди людей и для них. Так воспитали его родители. И в это он верил, что бы ни случилось. Земля - его дом, а в его сердце - дорогие ему люди и всё человечество. Здесь с ним случились и взросление, и любовь, и потеря близких, и их приобретение. Его будущее на земле не раз пророчили то метеоритные фрики, то пришельцы, то просто видения Джорэла. Судьба Кларка на земле. Но как быть с плачущей мамой и книгой Рао, обжигающей ему ладонь своей правдой? Он спасёт планету, конечно же. Но кто спасёт его? И ведь Кларк понимает, что нельзя. Даже если хочется остаться, он не может. Его судьба – на земле. Кажется, это его самая большая ошибка в жизни. Но как же он рад, что так долго за неё боролся. - Я вернусь, - утешает он маму, обнимая и успокаивая спокойствием своего тона. - Даже если эта книга заберёт меня от тебя, я обязательно вернусь. Помнишь, ты всегда говорила, что моя судьба - на земле. Я в это верю. Поверь снова и ты, мама. Марта Кент рыдает в его объятиях, а Кларку кажется ошибкой всё, во что он раньше верил. И он сражается в одиночку с самим собой, убеждая себя в обратном. Его судьба – на земле. Тогда почему в его руках остался один единственный для него выбор?