Кларк: сборник

Кларк никогда не был нормальным, сколько он себя помнил. В его маленьких детских руках, казалось бы, таких хрупких и слабых, ломались любые игрушки, его восторженные объятья от подарков порой причиняли родителям сильную боль. Кларк никогда не болел, не ушибался, не получал ссадин. Он вообще никогда не видел собственной крови, потому что его кожа словно была "железной", нет, даже больше - абсолютно непробиваемой. Он почти никогда не уставал, не потел, мало спал. Кларк был странным ребенком. Ненормальным. Но родители запрещали ему так думать. - Кларк, ты абсолютно нормальный, чудесный ребенок, - утешала его мама уже дома, после того как он, играя наперегонки с отцом, вдруг неожиданно очутился за много миль от дома. Она держала его, покачивая, на своих коленях, с головы до ног закутанного в мягкий, толстый плед, хоть ему совсем не было холодно. - Нет, ты обманываешь меня, - рыдал маленький Кларк, размазывая чумазыми кулачками неудержимо текущие слезы. - Почему со мной это происходит? Почему я не такой, как все? В этот момент он казался совсем малышом и в то же время таким взрослым от недетской печали и тоски в срывающемся голосе, от проницательных и от того ещё более пронзительных слов ребёнка, которого не обмануть ласковыми речами. В тот день Кларк долго не мог успокоиться. Мама с папой бесконечно долго обнимали его, ласкали, утешали и говорили-говорили о том, "какой он чудесный", "какой особенный" до тех пор, пока он, наконец, не поверил им. Что он не ненормальный, просто у него есть некоторые способности, что отличают его от других. И что родители всегда будут его любить, чтобы он ни сделал. Просто у него есть "секрет", и в этом нет ничего плохого. Ведь Кларк не причиняет никому боль, во всяком случае, специально. И больше не причинит... Потому что родители обещали ему научить его контролировать свои способности. - Я верю, ты сможешь, - сказал ему его папа. И Кларк не мог не поверить ему. "Я смогу, - думал он. - Ведь он действительно верит в меня." "Я смогу..." И Кларк действительно смог. Смог научиться контролировать свои необычные способности. Смог влиться в толпу "нормальных" людей. Словно он и, в самом деле, был нормальным. Как все. "Но я действительно нормальный, - убеждал себя Кларк. - Ведь так говорят мои родители, и у меня нет причин не верить им. Я нормальный, просто при этом ещё и немного "особенный". Только и всего. Но я нормальный." Но единственное, что по-настоящему приводило его в смятение, так это почему, если он научился контролировать себя, и его "секрет" поэтому не может причинить никому боли, зачем ему нужно постоянно скрывать факт существования своих способностей. Если это не является "плохим", почему же родители запрещают ему рассказывать об этом кому-либо из других людей. Хотя бы ведь можно сказать Питу - его единственному и лучшему другу. Стать рядом с ним самим собой. Ведь Пит поймёт, разве нет? - Нет, - отвечали ему родители. - Нельзя. Он испугается. Расскажет твой секрет другим. Многие люди захотят использовать твой дар, чтобы осуществлять с твоей помощью свои злые намерения. Ты же не хочешь причинять людям боль, Кларк? - Нет, не хочу, - отвечал им Кларк. - Но разве мир состоит только из плохих людей? Разве не вы учили меня всегда верить людям и верить в них? - В твоем случае всё не так просто, Кларк, - повторяли они ему. - Ты не должен никому рассказывать о своём "секрете". Это навлечёт на тебя лишь беду. Понимаешь? - Понимаю, - соглашался Кларк. - Я обещаю никому не рассказывать... Но, на самом деле, Кларк не понимал ничего. Родители уверяли его, что он - нормальный, так почему же, если это действительно так, жизнь "нормального человека" ему недоступна? Постоянная работа на ферме, статус милого чудака и скучного ботаника школы, контролируемые действия и слова даже в отношениях с Питом, невозможность добиться любимой девушки... Это и есть "нормальная" жизнь? По мнению Кларка, такая жизнь, в вечном одиночестве, явно была "ненормальной". Но ведь у него есть родители, разве нет? Он не одинок. Но почему же ему этого недостаточно?... Но Кларк верил, что он с этим справится, что всё у него будет хорошо, ведь, в конце концов, он нормальный, абсолютно нормальный человек, просто немного "особенный". Он верил, а потом вдруг всё рухнуло... Машина, сбивающая его на скорости 60 миль/в час, рухнувшая в воду часть проломленной ограды моста, сорванный капот дорогого серебристого порше дрожащими руками от страха не успеть, вдох-выдох в чужие губы и свой собственный отчаянный крик: "Ну же, дыши!"... Случайные встречи частенько так и остаются просто случайными, ничего не привнося, но иногда определённые случайные встречи меняют всё. - Поверь мне, Кларк, - сказал ему Лекс в своём замке спустя несколько дней после своего "чудесного" спасения. - Я никому и ничему не позволю помешать нашей дружбе. Только не после этого. Кларк в ответ лишь неуверенно улыбнулся, подумав: "Когда мы успели стать друзьями? Он даже не спросил моего разрешения. И он совсем не знает меня." Он чуть было не сказал этого вслух, но сумел смолчать. Может, это и неплохо. Может, он и сам хочет этого. Никто и никогда в его жизни не стремился так стать его другом. Или, по правде говоря, вообще не стремился. А тут вдруг этот Лекс так властно и бескомпромиссно вошёл в его жизнь. Словно решив всё за Кларка. Словно он имел на это право. И Кларк не чувствовал в себе желания возражать. "Может, это и есть, наконец, начало тем переменам, что я так ждал. Может, настало, наконец, время для моей по-настоящему "нормальной" жизни? Может, Лекс - это "знак"?" - думал он, неторопливо шагая домой, специально не используя свою суперскорость, и, не зная, что в этот день в нём окончательно умрёт надежда. - Что ты хочешь этим сказать? - улыбаясь, думая, что отец его разыгрывает, сказал Кларк. - Что я с другой планеты? Что я - пришелец? Но отец не шутил. Правда оказалась болезненнее лжи. Перемены действительно наступили, но всё было не так. Не так, как всегда хотел Кларк. Как после этой правды верить словам Лекса о "вечной дружбе"? Всё это имело бы смысл, если бы и Кларк был другим. "Лекс сам не понимает, о чём говорит. Он совсем не знает меня...И не узнает, - думал с болью Кларк. - Просто я не позволю. Просто с такой правдой настоящая дружба не для меня." И, встречая со странным спокойствием восход солнца, Кларк, наконец, принял и поверил в то, что, как всегда и утверждали его родители, что он действительно нормальный. Просто не здесь. Не для людей... "Просто я не человек и никогда не смогу им стать. Никогда..." Да, жизнь - и, в самом деле, это постоянные перемены. Но не всегда к лучшему. Не для всех.