Кларк: сборник

Лекс давно уже привык к внезапным и не всегда приятным вторжениям Кларка в свой кабинет, но ему хватило лишь взгляда, чтобы понять, что это не он. Хотя, наверное, этому больше способствовало мёртвое, искореженное тело его охранника, небрежно брошенное перед ним на пол. - Фантом, - в потрясении выдохнул он, одновременно пытаясь незаметно достать из шкафчика в столе спрятанный там пистолет. - Смотри-ка, сразу догадался, - поощрительно улыбнулся двойник Кларка и подошёл ближе. - Ты забрал тело Кларка, - не спрашивая, утверждая, проговорил Лекс. Фантом ухмыльнулся. - Всего лишь несколько клеток. К сожалению, Кларк жив и всё ещё в Смолвиле. Ты понимаешь, к чему я клоню? - Ты хочешь его убить? - осторожно спросил Лекс, стараясь найти подходящий путь в беседе с этим субъектом. Фантом кивнул головой. Он прямо посмотрел на Лекса. - Именно. И поэтому я пришёл к тебе. У тебя есть то, что мне нужно, Лекс Лутор. - К чему все эти сложности? - Лекс облизнул губы, стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия. - Кларк - всего лишь человек, как и я. Если ты хочешь убить его, так убей. Любой из способов подойдёт. Насколько мне известно, ты сильнее любого из людей на земле. Фантом рассмеялся. - Забавно. Ты - смешной, Лекс Лутор. Хочешь сказать, что до сих пор не знаешь секрет Кларка Кента? - Не понимаю, о чём ты говоришь. И мне всё равно. Я давно уже не заинтересован в жизни Кларка и мне не интересны его секреты. - Но ты расследуешь все проишествия, связанные с пришельцами, - сказал фантом и сразу же ответил на немой вопрос в глазах Лутора и выражение его лица, полное недоверия и скрытого смятения. - Брось, Лекс. Я видел все твои секретные файлы. От меня ничего не скроешь. Именно так я узнал, что ты можешь мне помочь. Фантом подошел вплотную. Его одежда, рост, внешность - всё было, как у Кларка. Но взгляд пугал. Даже в минуты ярости или гнева Кларк никогда так не смотрел на него. Голубые глаза искрились ненавистью. Чистой и первозданной. - Ты хочешь уничтожить пришельцев, Лекс Лутор. А я - Кларка. Давай же поможем друг другу. - Но Кларк… Фантом не дал ему продолжить. Он резко бросил. - Он - не человек. Он - пришелец с планеты Криптон. И у тебя есть то, что уничтожит его. - Что же это? - Лекс замер в предвкушении. - Метеориты. Много зелёных метеоритов. Я хочу их все. - Ну и где же они? – фантом недовольно оглядел пустую и явно заброшенную лабораторию. – Ты же не играешь со мной, Лекс? Фантом обернулся на Лутора. Тот навёл на него какое-то массивное ружьё. Его глаза тут же потемнели. Лекс сглотнул. Но решительно сказал, прижав подрагивающий палец плотнее к спусковому крючку. - Я искал тебя по всему свету. Но так и не нашёл. Может, Кларк и пришелец, но и ты явно не из этих мест. Думаю, будет ошибкой отпускать тебя, раз уж ты сам любезно пришёл ко мне. Фантом наклонил голову как бык перед грядущим сражением. Взгляд его стал тяжёлым и острым. - И что ты сделаешь? Выстрелишь? - Именно, - с этими словами Лекс спустил курок. - Я думал, ты умнее. Неправильный выбор, Лекс, - фантом ринулся вперёд, но, на его удивление, пуля остановила его прежде, чем он успел нанести удар. - Что это? - прохрипел он, наблюдая, как пуля засветилась синим у него в груди, а из появившейся раны потекла густая кровь. Силы его покинули. И фантом упал на пол, не веря в реальность происходящего. – Этого не может быть. - Я не только искал тебя. Но и изучал, - Лекс не стал скрывать правду. - У меня нет слабостей, - простонал, нежели прорычал, фантом. Дыхание становилось прерывистее. Лекс присел перед ним на карточки, с интересом наблюдая, как жизнь уходит из него. - Это ты так думаешь…пришелец. - Агент Картер? – Лекс встал из-за стола, приветствуя своего гостя. – Спасибо, что пришли. - Я бы не смог отказаться. Вы всегда в гуще событий. Событий, которые очень интересуют правительство. - Должен ли я беспокоиться? – Лекс приподнял брови в притворном изумлении. – Надеюсь, вы не за мной следите, а лишь за этими событиями. - Именно за вами с особым вниманием, - ничуть не смущаясь, ответил Картер. Его синие глаза были сейчас особенно пронзительны, подмечая каждый жест, слово и реакцию Лутора. - Тогда вам, должно быть, известно о моём самом масштабном проекте. - "Наследник", правильно? - высказался Картер. Лекс усмехнулся. - Вы и вправду осведомлены обо мне больше, чем я думал. Но вы правы. Проект "Наследник" создан мной для защиты человечества. - От чего? - Картер напрягся как гончая перед прыжком. - От нашествия пришельцев, - Лекс говорил серьёзно. Но слова его казались абсурдными. Картер нахмурился. - Правительство не любит шутников, - резко проговорил он. - Как и я, - взгляд Лекса стал стальным и цепким. Он взял со стола чёрную флэшку и протянул её Картеру. - У меня есть доказательства. Триста гигабайт информации, подтверждающей мои слова. Грядет Апокалипсис, и мы должны быть готовы. - Зачем вы отдаете её мне? - Картер, не отрываясь, пристально смотрел Лексу в глаза. - Вы же компрометируете себя этим. - Потому что масштаб грядущей катастрофы выходит из сферы моего влияния. Картер поднял голову выше, чуть ли не закидывая её назад. Он с лёгким презрением произнёс. - Вы просите что-то взамен. - Всего лишь небольшая помощь, мистер Картер, - Лекс довольно потёр губы, уже понимая, что получит, что хочет. - Мне нужны дополнительные ресурсы для моих исследований. Только и всего. - Хотите, чтобы правительство вас финансировало? В шестизначных цифрах? - А вы хотите, чтобы пришельцы нас захватили? - парировал Лекс, зная, что выиграл. Как, впрочем, и хмуро проводивший его взглядом агент Картер. - Что тебе от меня нужно? – закрытый в железной клетке фантом тяжёлым взглядом зло буравил довольного Лекса. - Не жди пощады, когда я освобожусь. Я убью тебя первым. Разорву живого на куски. - Как страшно, - Лекс закусил нижнюю губу, посмеиваясь. Но через мгновение его взгляд стал стальным, а рот плотно сжатым. - Ты сделаешь то, что я скажу. И когда скажу. Иначе пожалеешь, что вообще прилетел на нашу планету. - Ах ты, гад… - начал было фантом, но тут же закричал от невыносимой боли. Кровь хлынула из его рта. Лекс холодно наблюдал за его страданиями. - Хватит, - наконец, громко произнёс он. И боль в теле фантома исчезла. - Что это? - простонал он. - Что ты сделал со мной, проклятый Лекс Лутор?! - Тебе вживили внутрь тела маленькую бомбу, которая убьёт тебя, когда я захочу. - Не может быть. Ты не мог… Лекс сочувствующе покачал головой. - И снова ты не веришь мне. Но успокойся, я не собираюсь убивать тебя, мне нужна твоя помощь. - Чего ты хочешь? - фантом заинтересовался против воли. - Лана Лэнг. Влюби её в себя. - Лана… - воспоминания нахлынули на фантома. В эту минуту он был почти Кларком. Голубые глаза были полны нежности. Фантом с недоверием спросил, очнувшись от фантазий. - Зачем это тебе? - Хочу отомстить Кларку Кенту. И его боль удовлетворит меня больше его смерти. Хотя, если справишься с заданием, я позволю тебе убить его. - Он у тебя? - фантом не мог скрыть изумления. - Всё, что тебе нужно знать, он не в Смолвиле. Сейчас я тебя освобожу, и ты станешь Кларком Кентом - возлюбленным Ланы Лэнг. - Я могу всё испортить, - мстительно выпалил фантом. - Ты сделаешь всё, как надо. Бомба внутри тебя станет для тебя мотивацией. Ты же не забыл о ней, фантом? Двойник Кларка выругался себе под нос в его адрес. Но Лексу было всё равно. - Где я? Кто вы такие? – очнувшийся Кларк сразу же начал рвать и метать. Он кружил по всему периметру клетки, пытаясь найти дыру или проломить её прутья, но каждый раз его отшвыривало в центр током со знакомым зелёным свечением. - Выпустите меня! На его крик откликнулся охранник, стоящий у входа. - Эй, вы там, наверху, заткните уже этого урода! - Нам приказано не причинять вреда объекту, - откликнулся сверху подошедший сотрудник в белом халате. - Я же с ума сойду от его воплей, - возмутился охранник. - Потерпишь, - крикнули ему в ответ. И охранник с Кларком остались одни. - Выпусти меня. Пожалуйста, - умоляюще обратился Кларк к охраннику. - Я не должен быть здесь. Прошу тебя. Я… - Заткнись, фрик, - грубо прервал его охранник. - И даже не мечтай отсюда выйти. Иначе в твоём теле появится ещё одна дырка от пули. - Что? - Кларк лихорадочно осмотрел себе. На его груди красовалась пропитанная кровью повязка. За яростью и гневом он даже не заметил её. - Кто меня сюда привёз? Кто? Отвечай! - Да ты! - охранник нацелился на Кларка, но спустя мгновение опустил оружие. Он раздражённо заметил. - Повезло тебе, фрик. Если бы не приказ, я бы тебе устроил. Кларка осенило. - Это ты стрелял в меня? В амбаре? Охранник поцокал языком, кривя рот в гримасе. - И сделаю это снова, фрик, если ты не заткнёшься. - Кто нанял тебя? - спросил Кларк, сдерживая стон от боли. - Кто держит меня здесь? Скажи мне! - Ты меня достал, - прорычал охранник и быстро подошёл к рубильнику у стены. Он дёрнул ручку вниз, и клетка засияла яркими всполохами зелёного. Кларк тут же упал на пол клетки, тихо и мучительно застонав. - Так-то лучше, фрик, - улыбнулся охранник. - Можешь же молчать, когда захочешь. Кларк, обессиленный приступами боли, ничего не ответил. - Кларк, где ты был? - Лана обеспокоенно встретила своего бойфренда на пороге дома Кентов. - Я везде тебя искала. В амбаре я нашла криптонитовую пулю. Я думала, что с тобой случилась беда. - Сейчас всё хорошо, - Кларк обнял Лану. Она с облегчением уткнулась ему в грудь. - Я так боялась. Так боялась, что ты не вернешься, - судорожно выдохнула она. Лана подняла голову. - Точно всё в порядке? Ты разобрался с тем, кто оставил пулю? - Он уже больше никому не причинит вреда, - Кларк мягко улыбнулся. Он спросил. - Ты никому не рассказывала о том, что я исчез? - Я не успела. Я не знала, что и думать. - Вот и хорошо, - Кларк улыбнулся шире. - Давай забудем об этом. Всё уже в прошлом. Сейчас я хочу сосредоточиться только на нас. Лана слегка отстранилась. В её взгляде появилась нерешительность. - Пока тебя не было, - неуверенно начала она. - У меня было время всё обдумать. То, как я вела себя раньше. Лекс и одержимость им… Ты был прав. Это стоит между нами, и я хочу это изменить. Лана заговорила смелее. - Я обещаю тебе, Кларк, Лекс и его секреты для меня в прошлом. Я больше не посмотрю в сторону Лутора. Теперь только ты и я. Кларк на секунду отвёл глаза. А затем неожиданно произнёс. - Вообще-то, я тоже изменил своё мнение. Не нужно оставлять Лекса в покое. Он не заслуживает прощения. Расскажи мне всё, что ты о нём знаешь, всё, что ты нашла на него. Его ошибки. Злодеяния. Его слабые места. Давай уничтожим его раз и навсегда. Чтобы больше никогда о нём не вспоминать. - Ты, правда, так думаешь? – Лана робко, с неверием, посмотрела в ясные глаза Кларка. Тот был уверен в своих словах. - Да. Покажи мне, Лана. Открой всю правду о Лексе Луторе. - Далековато-то ты забрался, Брейниак, - с издёвкой протянул фантом, наблюдая, как бывший криптонианский профессор в потрёпанной одежде роется в мусоре на окраине городской трущобы. Тот поднял на него взгляд. - Ты не Калэл, - сразу понял он. Фантом самодовольно пропел. - Да, не он. Я новая, улучшенная версия его. Профессор хмыкнул. - Обманывай себя, сколько хочешь. Но ты лишь жалкая его копия. Брови фантома сдвинулись. - Тебе лучше не злить меня. Посмотри на себя, в твоем состоянии ты против меня и минуты не протянешь. - Что тебе надо? - хмуро спросил Брейниак, идя прочь от фантома. Тот последовал за ним. - Мне нужна помощь, - начал фантом. - Хочешь убить Калэла? - профессор тяжело передвигал ноги. Должно быть, диета на мышах обессилила его. - Скорее всего, он уже мертв, - отмахнулся фантом. - Его нет уже месяц. А если даже он появится, я убью его зелёным криптонитом. У меня другая проблема. Фантом стиснул зубы от неприятных мыслей. - Какое-то время я был в плену. И теперь у меня в теле маленькая бомба, которая способна меня убить. Я хочу, чтобы её вытащили из меня. Ты можешь это сделать? Брейниак остановился. - А ты умеешь вляпываться в неприятности, - с усмешкой произнёс он. - Но я не врач. У меня сверхинтеллект, превосходящий умственные способности любого из криптонцев, но я не умею делать подобные операции. Не на тебе. - Так найди мне, кто сможет, - фантом грозно надвинулся на него. - Или мне завершить начатое Калэлом и убить тебя прямо сейчас? - Тише, - Брейниак поднял руки в защитном жесте. - Есть на земле один ученый-криптонианин. Он давно живёт среди людей. Его зовут Дакс Ур. Уверен, он сможет помочь тебе. Но для этого ты должен принести мне крипонианский кулон Кларка. Он должен быть спрятан в его доме. Этот кулон – маяк, с помощью которого Дакс Ура можно отыскать. Фантом с подозрением оглядел его, но понять, где правда или ложь, было невозможно. Оставалось только верить. - Хорошо. Встретимся в полночь. Здесь же. Я принесу кулон, а ты приведёшь своего учёного ко мне. - И только посмей обмануть меня, - предупредил фантом и исчез на суперскорости. Брейниак ухмыльнулся. Глупый фантом. Такой же доверчивый, как и Калэл. - Лана, ты в порядке? – Кларк обеспокоенно ворвался в дом. Лана улыбнулась. - Конечно, - мягко произнесла она. - Хотя и нервничаю по поводу нашего отъезда в Париж. - Лана, тот, кто с тобой был всё это время, не я. Это фантом, - быстро заговорил Кларк. - Нет, это был ты, - Лана покачала головой, не веря. - Конечно, это был ты. - Нет, Лана, - Кларк с болью посмотрел на неё. - Прости, что оставил тебя. Я был в плену. Кто-то держал меня в криптонитовой клетке. А потом меня вдруг освободили, сообщив, что вместо меня с тобой живёт фантом. Я примчался сюда тут же, чтобы проверить, так ли это. И вижу, мне не солгали. - Ты был в плену? – глаза Ланы широко распахнулись от ужаса. - Но кто мог с тобой такое сделать? - Я не знаю, на всех были маски, и я очень плохо всё помню. По-моему, на мне ставили какие-то опыты. Но я выясню, кто меня похитил. И для чего. Обязательно выясню. Но сейчас нам надо уйти отсюда. Фантом может появиться с минуты на минуты. Он опасен, Лана. - Это ты опасен, - входная дверь со стуком распахнулась. На пороге стоял Кларк. Точнее его двойник. Лана в смятении переводила глаза с одного на другого. Лишь одежда отличала двух разных Кентов. - Фантом, - Кларк в клетчатой рубашке и красной футболке сжал кулаки. - Так ты не умер, - зло осклабился Кларк в светло-голубой рубашке. Лана отступила назад, подальше от обоих. - Не может быть, - прошептала она в полной растерянности. Она подняла глаза на фантома. - Так ты не Кларк. Ты солгал мне. - Нет, Лана, - фантом умоляюще посмотрел на неё. - Я действительно люблю тебя. И любил тебя все эти дни. И ты любила меня. Он попытался коснуться её плеча, но Лана отшатнулась. - Не трогай её, - раньше неё сказал Кларк. Фантом ожесточённо взглянул на него и снова посмотрел на Лану. Он нежно проговорил. - Ты любишь меня. Не его. Со мной ты была счастлива, Лана. Именно со мной. Брось его. Пойдем со мной. Я посвящу тебе всю свою жизнь. А он так не сможет. И ты это знаешь, Лана. Он никогда не полюбит тебя так, как я. - Лана, не слушай его, - вмешался Кларк. Но отчего-то ближе подойти не мог. Наверное, мешала та пугающая его близость, что он наблюдал сейчас между своей девушкой и фантомом. - Он прав, - Лана со слезами взглянула на Кларка. - Я люблю его. Его, а не тебя. Эти дни я была такой влюблённой. Такой уверенной в себе. И я была… Лана печально перевела взгляд на фантома. - Была так любима. Кларк не мог произнести ни слова. Фантом торжествующе произнёс, глядя на него. - Видишь, она выбирает меня. Она… Но он не успел закончить. Внезапно его лицо начало словно расплавляться. Черты Кларка быстро исчезали, обнажая бесформенный металлический каркас. Изнутри фантома появилось синее свечение, и через мгновение он рассыпался на сотни синих осколков, через секунду растаявших в чёрно-серую пыль, рассеянную в разные стороны порывом ветра из открытого окна. Кларк, успевший оттащить Лану подальше от фантома, крепко прижимал её к себе и повторял. - Его больше нет. Больше нет. - Слышал, вы расстались, - в амбар к Кларку зашел сам Лекс. Чего не было уже давно. - Если ты это уже знаешь, то тебя здесь быть не должно. Потому что Лана съехала. Или ты пришёл позлорадствовать? – Кларк с неприязнью посмотрел на Лекса. Тот с лёгкой улыбкой произнёс. - Я же говорил, она давно уже не любит тебя. Неужели её замужество со мной тебя не отрезвило? - А что, она любит тебя? – Кларк зло сжал кулаки. Взгляд его полыхал голубым огнём. – Не заблуждайся, Лекс. В нашем расставании нет твоей вины. Кларк с трудом сдерживал скрываемую в себе боль. - Ты позволил фантому занять твоё место. Как это вообще могло произойти? – с недоумением протянул Лекс. Он испытующе смотрел на Кларка. Тот отвёл взгляд. - Откуда ты об этом знаешь? - с привычной защитой вскинулся Кларк, мысленно ища возможные отговорки и оправдания. - Лана рассказала мне. Она была очень ошарашена случившимся. Пришла предупредить меня, чтобы я не лез к тебе, - с усмешкой объяснил Лекс. Он снова поймал взгляд Кларка. - Так что с тобой случилось, что тебя не было рядом с Ланой, когда она в тебе нуждалась? Кларк неуверенно пробормотал. - Я был связан…Связан другими делами. - Должно быть, что-то очень важное, - Лекс пожал плечами. - Зачем ты пришёл? - почти выкрикнул Кларк с отчаянием. - Что тебе от меня надо? Взгляд Лекса стал холодным и непроницаемым. - Хотел узнать, всё ли у тебя в порядке, но, видимо, зря. Лутор направился к выходу. Кларк бросил ему вслед. - Я должен поверить тебе? Лекс, зачем ты пришёл? Ты ведь не станешь больше преследовать Лану? Оставь её в покое. - Я уже говорил. Я не собираюсь причинять ей боли. Ни сейчас, ни когда-либо ещё. - Значит, ты хочешь причинить боль мне? - неожиданно даже для себя выпалил Кларк. - Наша дружба в прошлом, это так. Но я никогда не причиню тебе вреда, Кларк. В конце концов, именно ты спас меня когда-то. И что бы ни случилось, я всегда буду обязан тебе жизнью. - Я не верю тебе, - Кларк замотал головой. - Не верю тебе. - А мне это больше и не нужно. Когда-то я очень сильно хотел, чтобы ты верил мне. Но сейчас всё иначе. Мне важна правда. И только она. А я её уже знаю. Лекс рассмеялся тому, как занервничал Кларк при этих словах. - Увидимся, Кларк. Не пропадай больше, - слишком мягко улыбнулся он и вышел из амбара. Сердце Кларка быстро билось, а вместе с ним и усиливалось беспокойство. Что-то было не так. Но Кларк не видел ничего ясно. Расставание с Ланой так выбило его из колеи, что он даже отложил расследование своего исчезновения. Но позже. Позже Кларк всё выяснит. Обязательно. Как и странности, связанные с Лексом. А в том, что они были, Кларк был уверен как никогда. Брейниак легко нашёл человеческий дом своего создателя. Он обошёл его вдоль и поперёк, но никого не обнаружил. - Неужели маяк неправильно сработал, - под нос прошептал себе профессор в разочаровании. - Ты не найдёшь его здесь, - раздалось за спиной. Брейниак обернулся. - Лекс, давно не виделись, - злобно пробормотал он. - Снова нарываешься на неприятности? - Убьёшь меня? - Лекс с интересом обвел всё его тело, с головы до пят, насмешливым взглядом. - Или хочешь убить меня? Но лучше спроси, хочу ли я убить тебя. Ведь ты использовал меня для своих гнусных целей. - Может, я и ослаб, но с людьми точно справлюсь, - Брейниак уверенно устремился к Лутору, с намерением проткнуть его назойливую персону острием из своей руки. Но не успел сделать и пары шагов, как комнату залил свет и дым. А Лекса со всех сторон окружили солдаты в обмундировании и с оружием. - Это не поможет, - Брейниак сделал ещё шаг и тут же закашлялся. Его грудь пронзила адская боль. - Что это? - прохрипел он. Лекс сделал шаг вперёд. - Особый газ, созданный специально для тебя. Он забирает из тебя все те минералы, в которых ты так нуждаешься. - Как ты это сделал? Ты же человек, - Брейниак с неверием и острым интересом посмотрел Лексу в глаза. - Не стоит недооценивать человечество, - резко ответил Лутор. - Уберите газ, - приказал он. И Брейниак смог, наконец, вдыхать воздух без боли. - Как ты нашёл меня? - обратился он к Лексу. - Мы следили за фантомом. Так мы и нашли тебя, - сказал правду Лекс. Он добавил. - Полагаю, тебе следует знать, что его больше нет. И отвечая на невысказанный вопрос. - Я убил его. - Что тебе от меня нужно? - устало спросил Брейниак. - Я хочу жить. Но я не боюсь смерти. И я никого не люблю. Поэтому не думай, что сможешь заставить меня сделать то, чего я не захочу. У тебя просто нет козырей. - Как насчет исцеления? - Лекс присел рядом с Брейниаком, хоть это и было опасно. Но он будто знал, что тот на него не нападёт. - Твоего полного исцеления. - А затем я нападаю на вас всех и убиваю, - парировал Брейниак с кривой усмешкой. - Нет, ты служишь мне верно и преданно. - Ни один пришелец не станет прислуживать человеку, - Брейниак яростно пронзил Лутора взглядом. - Ты - искусственно созданный организм. И что бы ни говорил, ты очень хочешь жить. Поэтому ты примешь моё предложение. - Я в любой момент смогу скинуть твои цепи, Лекс, - Брейниак не стал скрывать своих намерений. - Нет, не сможешь, просто ты ещё этого не знаешь, - опасно блеснул улыбкой Лекс. Солдаты окружили их ещё плотнее. Комнату снова заполонил газ, от которого Брейниак вскоре потерял сознание. - Впечатляюще, - агент Картер посмотрел на разделенных от них сверхпрочным стеклом Дакс Ура и Брейниака. Пришелец, долгие годы успешно притворявшийся человеком, склонился над своим творением, лежащим на операционном столе. Его задачей было не только исцелить Брейниака, но и изменить его. - Как вы заставили его? - Картер испытующе посмотрел на Лекса. - Семья для него превыше всего. Ради неё он сделает всё, что угодно. Даже предаст свою расу. Картер недоверчиво сказал. - Он - пришелец. Ему нельзя доверять. - Он так долго притворялся человеком, что в итоге стал им. Ради жены и детей он не предаст нас. - Не проще ли их уничтожить? - Картер нахмурил брови. - Этот ученый и его творение… Они приведут нас к другим, - Лекс отошёл от стекла. - Или хотя бы дадут понять, как спастись от них в день их нашествия. - Ваша помощь неоценима, - Картер с уважением проговорил. - Президент очень ценит вас. Он хочет, чтобы такой ценный кадр как вы вошли в его окружение. - Я всего лишь хочу спасти человечество, - Лекс пожал плечами. - Спасти всех нас. Мы уже уничтожили одного пришельца. Скоро мы узнаем, как уничтожить и всех тех, кто придёт вслед за ним. - Вы говорите о фантоме, мистер Лутор? - Его больше нет, - не колеблясь, ответил Лекс. Взгляд Картера внезапно стал острым как бритва. - Я знаю. Но мне интересно, почему он принял облик Кларка Кента? Лекс спокойно произнёс, хотя внутри у него всё похолодело. - Он случайно влюбился в Лану Лэнг. И, став Кларком, он легко заполучил её. Если бы не моя бывшая жена, объектом для его формы мог стать любой из нас. - Понятно, - Картер ответил любезной улыбкой. - Но где же пропадал целый месяц настоящий Кларк Кент? Лекс поджал губы. Его глаза стали непроницаемыми. - Не знаю, я ему не друг. - Однако, вы регулярно навещаете его, - не преминул заметить агент. Лутор зашагал по комнате. - Вы продолжаете следить за мной, агент Картер? Почему? Разве мы не на одной стороне? - Лекс с холодной яростью посмотрел на Картера. - Я уже говорил, потому что вы всегда в гуще событий, мистер Лутор. И то, что интересно вам, интересно и мне. - Кларк Кент мне не интересен, - сухо бросил Лекс. - Мы были друзьями ещё до моего расследования о пришельцах. Только и всего. - Возможно, - Картер натянул вежливую и искусственную улыбку на тонкие губы. - До следующей встречи, мистер Лутор. Когда Картер ушел, к Лексу подошла его верная сотрудница Тэсс Мерсер - привлекательная женщина средних лет, работавшая с ним ещё со времен его первого проекта в Лутор Корп. - Зачем вы отпустили Кларка Кента? Его нельзя было отпускать. Кроме того, агент Картер может узнать вашу тайну. - Именно поэтому ты будешь молчать, - Лекс властно посмотрел на Мерсер. - Он не должен узнать. Если он подберётся слишком близко, он умрёт. Лекс произнёс это так легко, что его преданной соратнице стало страшно. - Вы и меня убьёте? Если я проговорюсь? - А ты планируешь это сделать? - Лекс ласково посмотрел на неё. - Я никогда не пойду против вас, мистер Лутор, - быстро ответила Тэсс, но не смогла не спросить. - Но разве Кларк Кент - не угроза для нас? - Я не знаю, - Лекс перевёл взгляд на стекло. Дакс Ур работал без устали. Лекс, наблюдая за ним, повторил. - Всё ещё не знаю, угроза он или спаситель человечества. И до тех пор, пока я не пойму это, я не позволю миру узнать его секрет и уничтожу любого, кто попытается навредить Кларку Кенту. - И снова ты, Лекс, - скорее устало, нежели с ненавистью, поприветствовал его Кларк. Он одиноко чинил трактор позади амбара. - Лана уехала из Смолвиля, - без всяких предисловий сказал подошедший к нему Лекс. Спина отвернувшегося от него Кларка напряглась. - Знаю, - промычал он себе под нос. - Разве? - Лекс остановился, не решаясь подойти к Кларку близко. - Я только что проводил её на самолёт. Рука Кларка перестала копаться в двигателе. Он по-прежнему не смотрел на Лекса. - Значит, знаю, теперь. Если это всё, уйди, пожалуйста. Оставь меня в покое. - Не могу, - спокойно сказал Лекс. Кларк резко обернулся на него. - Что? Не можешь? - выпалил Кларк с хриплым смешком. - Жалко меня стало? - Я хочу помочь, - Лекс серьёзно смотрел ему в глаза. - И понять тебя, Кларк. Давай снова станем друзьями. - После всего что ты сделал? После той боли, что ты причинил мне? - Кларк задыхался от гнева. Он позабыл про свой трактор и вскочил на ноги. - Как и ты причинил её мне, Кларк, - не мог не заметить Лекс. Но Кларк отмахнулся от его слов. - Ты отнял у меня Лану! - прокричал он. - Она сама выбрала меня. Также, как выбрала фантома вместо тебя. - Замолчи. Замолчи! - Кларк замотал головой, пытаясь унять ярость. - Уходи, Лекс! - Лана хотела, чтобы ты стал другим. Но я не хотел этого никогда, - тихо произнёс Лекс. Кларк внезапно успокоился. - Уходи, Лекс. Не трать на меня своё время. - Дай мне шанс, Кларк. Стать тебе другом. Понять тебя, - Лекс и не заметил, как оказался к Кларку вплотную. Также, как и не обратил внимания, что его ладони легли на сразу напрягшиеся плечи бывшего друга, как в старые добрые времена. - Принять тебя, Кларк. Таким, какой ты есть. - Ты не знаешь меня, - Кларк вырвался от его прикосновений. Отчего-то ему стало страшно. - Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, - Лекс усмехнулся. - Ты не найдёшь лучшего друга, чем я, Кларк. - У меня уже есть друзья, - парировал Кларк. - Я тебе нужен. - Ты льстишь себе, Лекс. - Вряд ли, - Лутор потёр подбородок. - Я всё ещё на твоей стороне, Кларк, но это не продлится вечно. Поэтому не отвергай меня из-за прошлого. Просто знай, что я честен в своих намерениях. Я согласен подождать, Кларк. - Ты не дождёшься, - Кларк упрямо помотал головой. - Кто знает, - Лекс улыбнулся уголком рта и пошёл прочь. Далеко отъехав на своей машине от дома Кентов, он кому-то позвонил. - Транспортировка прошла хорошо? - Да, мистер Лутор. Мисс Лэнг в состоянии искусственной комы доставлена в госпиталь. - Прекрасно. Ждите моих дальнейших указаний. Лекс выключил телефон. Проект "Наследник" близился к своему завершению. И пока Кларк спасал сирых и убогих, он занимался куда более важными делами. Пришельцев оказалось куда больше, чем он ожидал, и все они как на подбор угрожали миру и спокойствию среди людей. Но только не Кларк. Но в грядущей войне он не сможет оставаться в стороне. И Кларк либо выберет его сторону добровольно, либо насильно. А если оба метода не дадут желаемого результата, Лекс всегда сможет убить Кларка. Конечно. Если сможет. Сейчас он всё ещё не был в этом уверен. Угроза Кларк или спаситель, в конечном итоге, самое главное, чтобы он был на его стороне. На стороне Лекса Лутора.