Кровавый цветок одиночества

- Тацухико Шибусава, значит? – Алиса произнесла это имя с нескрываемой ненавистью, прожигая взглядом дыру в снимке, сделанном три года назад. Изображённый на фото молодой человек мог показаться приятным, если бы не его насквозь фальшивая улыбка и глаза цвета свежей крови, в которых плескалось море чистого безразличия. Да и вообще было в этом мужчине что-то неуловимо отталкивающее. – Какой-то он жуткий. Больше похож на куклу, чем на человека. Гоголь и Достоевский многозначительно переглянулись. - Вы чего? – удивилась девчонка и, не дождавшись ответа, с подозрением прищурилась. – «Всё же они что-то недоговаривают. Это факт».

* * *

Через два месяца.

- Эй, Джокер, - позвала Красная королева, настойчиво дёрнув напарника за край плаща. - Чего тебе, моя красавица? – невозмутимо поинтересовался Николай и, включив правый поворотник, мельком глянул в зеркало заднего вида. Водитель грязно-серого авто, уже некоторое время преследовавшего дуэт «Крыс», продолжал держать дистанцию. – Решила устроить ДТП? Как говорится, помирать – так с музыкой? - Нет, спасибо, - фыркнула Алиса и скрестила руки на груди, - я не самоубийца. И прекращай меня красавицей называть, аж тошно становится! Кстати, насчёт моего вопроса. Я вот давно понять не могу, в чём смысл существования нашей организации? - А он по-твоему должен быть? – Гоголь удивлённо вскинул брови, вдавливая в пол потёртую педаль газа, и обратился к старенькому автомобилю. – Держись давай, только не глохни! Хотя, если что, оставлять не жалко будет. Но всё равно лучше бы тебе доехать! - Блин, ты не понял. Фёдор ведь явно собрал «Крыс Мёртвого дома» не просто так. Это было бы максимально странно. И вообще, надо уже избавиться от твоей развалины, денег на нормальную машину тебе явно хватит. Иначе мы так когда-нибудь точно попадёмся! - И не говори, - вздохнул блондин, не отрывая взгляд от дороги. – Давай запланируем, допустим, на завтра. Не хочешь помочь с выбором? - Ты ещё спрашиваешь! Конечно, хочу! – глаза девчонки восторженно загорелись. Она любила подолгу рассматривать автомобили и даже пару раз помогала учителю, когда тот ещё был жив, чинить его тёмно-синий «Вольво». Правда, несколько деталей Алиса тогда всё-таки перепутала, однако Лермонтов на это лишь посмеялся, сказав, что ошибки бывают у каждого. – Но ты так и не ответил! - Погоди секунду, - перебил Николай и, встретив непонимающий взгляд, пояснил. – Лучше бы нам скрыться в подъезде того дома. Как раз мимо проезжаем. Готова? Алиса кивнула. Она до сих пор не привыкла к перемещениям с помощью способности напарника, слишком уж необычные ощущения это вызывало, однако Достоевский решил сделать из них дуэт, и особого выбора у девчонки не было. Впрочем, так даже интереснее. Впереди тупик, позади «хвост». Рискованная ситуация, самое то для «Шинели». И даже если преследователи знали о способности Гоголя, они не могли предугадать точное место перемещения, так что на поиск Джокера и Красной королевы в любом случае потребовалось бы некоторое время. - «Этого должно хватить», - машинально подумал блондин и, открыв портал (мужчине почему-то принципиально не хотелось называть это «пространственной дырой»), схватил за руку сидящую рядом девчонку…

* * *

- Ты точно в порядке? – обеспокоенно переспросила Алиса. – Уверен? После перемещения из автомобиля в жилой дом Николай уже минут десять странно себя вёл. То беззвучно двигал губами, то, не пройдя и нескольких шагов, вдруг хватался за голову и оседал на пол. И главное, Гоголь упорно не желал говорить напарнице, что с ним происходит. Но та интуитивно чувствовала – это плохо. - Джокер? Ты меня слышишь? Ответа не последовало. В остекленевшем взгляде блондина, отрешённого от реальности, застыло какое-то странное выражение. Смесь адской боли, отчаянной решимости и животного ужаса. - «А что, если тогда всё было так же? – закралась в голову Красной Королевы пугающая мысль. – С Димкой и учителем. Что, если он сейчас…» - Джокер! – девчонка рывком обняла напарника, уткнувшись носом в его жилет. – Пожалуйста, не уходи! - Эй, ты чего дрожишь? – немного растерянно спросил пришедший в себя Николай. – Замёрзла? - Не оставляй меня одну! – она будто не слышала вопроса. – Я не хочу, чтобы это случилось с кем-нибудь ещё! - Я тебя напугал, да? – понял вдруг Гоголь и вымученно улыбнулся, потрепав Алису по жёстким рыжим волосам. – Не волнуйся, это просто побочный эффект моей способности. Такое бывает всегда, когда я использую её на себе. Неприятно, конечно, но вполне терпимо. К тому же, Федя говорил, что это должно пройти… Да и птица, - он задумчиво прикоснулся к повязке, скрывающей правый глаз, - пока не готова покинуть свою клетку. Мужчина решил не посвящать напарницу в детали того самого «побочного эффекта». Всё-таки ни к чему ей было знать об искушающих голосах, которые в случае неповиновения блондина сводили его с ума, ломая изнутри. В свой персональный Ад Джокер не впускал никого. Кроме, разве что, Достоевского – этот демон и так рано или поздно узнал бы обо всём. - В следующий раз предупреждай, ладно? – девчонка тихо шмыгнула носом. – Говори, если тебе плохо. Неужели это так сложно? Николай только пожал плечами и сразу перевёл тему: - Помнится, ты хотела узнать цель нашей организации?